Аннотация: Картинки прошлого века... Рассказ занял четвёртое место в конкурсе Турнир авантюристов
Любимый с детства мой южный городок. В тёплых воспоминаниях вижу твои ровные, светлые улицы, украшенные нежным зелёным кружевом белых акаций, восхищаюсь стремящимися в небо гордыми красавцами - тополями, умиляюсь побелёнными, чистыми одноэтажными домиками с красными черепичными крышами.
Снится иногда мне наш маленький двор с обвитыми виноградом верандами, палисадниками с абрикосовыми и черешневыми деревьями, и цветы... цветы... много цветов!
Помню дни, когда в нашей квартирке наступал настоящий праздник! Он приходил всегда неожиданно, вместе с дядей Аркадием, братом моей бабушки! Конфеты, пирожные, ситро, анекдоты, хохмы, патефон с пластинками - всё это появлялось вместе с ним, дядей Аркадием! И я восторгалась его шумным гортанным голосом, задоринкам в глазах, радовалась ему и его гостинцам, и даже жарким, эмоциональным спорам с бабушкой, без которых не обходилась ни одна их встреча.
Однажды он пришёл без гостинцев, зато притащил здоровенные напольные часы, которые отбивают время каждые полчаса, ну, и конечно, свой любимый патефон. Оказалось, что дядя Аркадий ушёл от очередной жены, оставив ей недавно построенный дом вместе со всем им нажитым имуществом, кроме часов и патефона.
- Пока я поживу у тебя, Рая! - заявил он сестре. И я запрыгала и захлопала в ладоши от радости. Но бабушка почему-то особого восторга не проявила.
- Ты был идиётом, Аркаша, идиётом и остался! - начала она вставлять свои ироничные шпильки, - ещё и куранты приволок... Как ты думаешь, оно мне надо, если в комнате нет ни одного свободного угла? И куда прикажешь ставить мне этот музыкальный гроб?! Что у меня тут, Красная площадь, что ли? Я уже тут голову ломаю, где мне тебя самого положить!
- Это ж хорошо, Рая, шо у тебя не Красная площадь, а то бы ты меня в мавзолей положила! - смеялся дядя Аркадий, подмигивая мне. - Кстати, Рая, хочешь свежий анекдот? А ты, Гретхен, не слушай, это не для твоих нежных ушек! - И он рассказывал бабушке анекдоты, и самое интересное говорил ей на ухо вполголоса, и они хохотали. А вместе с ними смеялась и я, ничегошеньки из тех анекдотов не понимая. И прощала дяде Аркадию даже это его "Гретхен" - моё имя, переиначенное им на иностранный лад.
Теперь вечерами у нас было весело - пели с пластинок Утёсов, Козин, Шульженко, Лемешев и Козловский, юморили Миронова с Менакером, и, наверное, потому совсем не слышно было сердитого ворчания бабы Раи.
В один из воскресных дней дядя Аркадий на удивление соседей и к восторгу ребятишек въехал во двор на лимузине.
- Прошу вас, мадам и мадамуазель! - галантно открыл он перед бабушкой и мной дверцу тёмно-серого опель-капитана...
- И в какой помойке ты выдряпал этот старый, грязный драндулет? - спросила бабушка с выражением брезгливости на лице, не решаясь садиться на протёртое до дыр, покрытое масляными пятнами сиденье иностранного автомобиля. - Он ещё помнит, наверное, прадеда моей бабушки!
- Ну почему же "выдряпал", Рая? - обиделся дядя Аркадий, - я купил его на толчке за вполне приемлемую цену! Шикарное, кстати, авто, мощный мотор. Сейчас ты сама в этом убедишься... Садитесь быстрее, мне таки уже не терпится прокатить вас с ветерком! - Мы уселись на заднее сиденье, и дядя Аркадий, сев за руль, резво тронул с места.
- Нет, ну ты таки неисправимый идиёт, Аркаша, я тебя умоляю! - ворчала бабушка, чихая от густой пыли, пробивающейся сквозь дряхлую ткань из сиденья при каждой встряске. - И сколько ж ты отдал за эту калымагу, которая скопила всю пыль сражений на Куликовском поле? Неужели ты ещё не понял, что тебя обдурили, как последнего дурака?! У тебя тут окно хоть открывается, чтоб проветрить?
- Ну, а тебе как авто, Гретхен? Хочешь, научу баранку крутить, а? - оглянулся на меня дядя Аркадий.
- Конечно, хочу! - воскликнула я радостно. - Машина - во!!!
- Ты слышишь, Рая, устами младенца глаголит истина! Гретхен научится водить и будет возить тебя на базар, или в театр.
- Не морочь мне голову, Аркадий! Зачем мне нужен тот театр, когда ты сам его мне тут через день устраиваешь?!
В этот момент машина пару раз чихнула и остановилась.
- Тю! шо такое? - удивился дядя Аркадий, - с утра полный бак бензина залил, а прибор показывает, шо там пусто...
- Ну вот, пожалуйста, а я что говорила?! - злорадствовала бабушка, - и ты ещё будешь меня уверять, что это барахло - хорошая машина?! Слазь, Ритка, будем искать трамвайную остановку!
Заварив дырку в бензобаке, дядя Аркадий уехал по делам в город Ковель. Через неделю приехал, но не один.
- Ну, шо... знакомьтесь, это Катрин, моя жена! - представил он нам, ошарашенным, пышнотелую блондинку.
- Хм... Ну что ж, поздравляю, дорогой братец! - проигнорировав протянутую ладошку Катрин, саркастично произнесла бабушка, - ты, как всегда, очень кстати женился. Только, извините, придётся вам в машине медовый месяц проводить, - у меня спальных местов для вас нет!
- Ну, вот этого не надо, Рая! Ты ведь прекрасно знаешь, шо я коплю деньги на дом. Разве ж мы не уместимся временно как-нибудь на твоей жилплощади?.. Гретхен, если мы тебя пока положим на мою раскладушку, ты ведь не будешь против? - Я отрицательно, но уныло покачала головой.
Молодожёны разместились в крошечной, бывшей моей, комнатке. А мне бабушка устроила спальное место на своём старинном сундуке...
Оказалось, что Катрин - полька по национальности, и по-русски знает только три слова: хочу, лублу и чалую.
- Знала я, что ты идиёт, Аркадий, но чтобы до такой степени - не ожидала! - ворчала бабушка. - Это уже не смешно! И когда уже ты научишься не наступать на одни и те же грабли? У тебя что, от жары совсем расплавился мозг, и ты уже не можешь отличить низкопробную вертихвостку от порядочной женщины?! Неужели ты настолько слепой, Аркадий?!! Посмотри на неё - ведь это ж видно невооружённым глазом! ...Я нисколечко не удивлюсь, если она прекрасно поняла мои слова, потому что по-русски знает ничуть не хуже нас с тобой!
Катрин натянуто улыбалась, растерянно переводя взгляд с одного на другого. "Лублу... чалую..." - на всякий случай произнесла она и чмокнула дядю Аркадия в щёку.
- Ша, Рая! Не надо оскорблений, ты меня этим очень обижаешь.
- А я тебе так скажу - ты ещё помянёшь мои слова, когда она оставит тебя без единого гроша в кармане!
С приходом сентября отпускное время закончилось, и все разошлись по местам своей работы, а у меня начались занятия в школе. Дома оставалась за хозяйку Катька, как называла её бабушка. Катерина оказалась неплохой стряпухой, и баба Рая, которая терпеть не могла возиться с приготовлением обедов, неожиданно оттаяла к невестке. Дядя Аркадий ходил теперь гордый и довольный молодой своей женою, и, поглядывая на нас с победоносным видом, время от времени спрашивал бабушку: "А? Ну, что теперь скажешь, Рая? Разве плохую я выбрал жену"?! И, к сожалению, ежедневных гостинцев в виде сладостей мне доставалось теперь гораздо меньше прежнего...
В тот день я пришла домой раньше обычного из-за отменённого последнего урока. В коридоре, бывшем по совместительству кухней, угрожающе гудел чуть ли не раскалившийся от жара примус, на котором скособочилась и почернела пустая, с давно выкипевшей жидкостью кастрюля. Примус готов был ежесекундно вспыхнуть и я, схватив ведро, залила его водой. От жуткого шипения и пара я едва не свалилась с ног, но всё продолжала в каком-то исступлении лить и лить на него воду из всех имеющихся ёмкостей... Сбежались, ахая и охая, соседи. В незапертой квартире всё было поднято, что называется, вверх дном - выдвинуты ящики, раскрыты створки шкафа, валялась на полу одежда... Здесь явно искали что-то ценное! Как выяснилось позже, пропали все деньги, накопленные дядей Аркадием на дом, бабушкины золотые украшения и даже её крепдешиновые платья с выходными туфельками-лодочками. А наша Катрин бесследно исчезла!
Мы были потрясены... А я была в недоумении... Как же так?.. Ведь мне казалось, что она любит моего дядю, и я, хоть и немного ревновала его к ней, всё же радовалась, видя его счастливым и таким помолодевшим.
- Ну, он-то ладно, ослеплённый лябовью (именно так пренебрежительно, с выражением крайнего презрения к чувствам брата), - высказывалась бабушка, - старый кретин, потерявший разум от плотских утех с молодой, цыцястой бабой, но я-то!!! Да как же могла я так глупо попасться на удочку этой хитрой аферистке?! Как удалось этой ободранной лисице совершенно заглушить во мне бдительность?! Вот тебе и "ни бэ, ни мэ, ни кукареку"! Не-е-ет, это не он, это я форменная идиётка! - терзалась баба Рая, и долго не могла простить дяде Аркадию, да и себе самой эту неожиданную очарованность коварной снохой. А мне было просто больно за него - обманутого и оскорблённого... Как же ненавидела я теперь эту его Катрин!
Прошло три года... Дядя Аркадий несколько раз безрезультатно ездил в те места, где некогда встретил свою ненаглядную, - та, как в воду канула. Но в один прекрасный день нам принесли телеграмму такого содержания:
"У тебя родился сын! Лублу. Чалую. Твоя Катрин"
- Аркаша, я тебя умоляю! Ты мОзгами своими пораскинь - каким образом от тебя может родиться дитё аж через целых три года, ты мне скажи?! Ну-ну, поезжай... Но учти, если ты опять привезёшь ко мне эту дрянь белобрысую, я за себя не отвечаю! В тюрму сяду, но её, сучку, я придушу безо всякой жалости!!!
Машина к этому времени совсем вышла из строя, и дядя Аркадий уехал по указанному адресу междугородным автобусом. Через три дня он появился дома, держа за ручку кареглазого кудрявого мальчугана лет двух с лишком, а на руках - ...белокурую, с огромными голубыми глазами годовалую девчушку.
- Ну, этот-то, похоже, наш... Твоя копия! - сказала бабушка, - я только в толк не возьму, а это что за довесок? Что ещё за бесплатное приложение?!
- Вот именно, бесплатное, Рая! Нет, ты только подумай, она за Ромку потребовала аж три тыщи, но где мне взять такие деньги?! Тогда она предложила мне такое условие: если забираю обоих, то она отдаёт их мне всего за тысячу. Ну, на это я, Рая, не мог не согласиться... Наследник же он мой, Рая, разве я не прав? Шо ты на это скажешь?..
- Да-а-а! Я тебе скажу на это, что будет очень хорошо, если только этот наследник не унаследует мозги своего папаши... - Нет, Аркадий, ты мне вот что объясни, ну, где ты видел такое, чтобы родной отец собственное дитё у матери покупал?! Да ещё чтоб она в качестве бесплатного приложения нагулянного с кем-то ребёнка ему подсунула?! И ты после этого ещё будешь мне говорить, что ты не идиёт?!! Я уже молчу за те деньги и золото, что она у нас украла! О, Господи! И за что только ты наградил меня таким братом-недотёпой?! ... А девочку как звать?
- Анна-Мария её зовут, красивое имя, правда, Рая? Она на тебя похожа, такая же беленькая...
- Тю, дурень! Я беленькая, потому что перекисью водорода красю волосы. А она натуральная блондинка! Это большая разница, Аркаша! Нет, не похожа она на нас...
- Ну, хорошо, Рая, эта девочка не родная нам... А шо ты скажешь тогда про Гретхен? Она разве наша по крови?
- Ша, Аркадий, что ты такое говоришь?! - возмутилась бабушка, и я увидела в зеркале, как она за моей спиной яростно делает какие-то знаки.
- А я шо? Разве я сказал, шо Гретхен нашему Шурке не родная дочь?! Я такого не говорил! Потому шо Шурка - родной отец Гретхен!
- Ох, ну какой же ты, таки, неисправимый идиёт, Аркадий! - вздохнула бабушка и рассмеялась. - Ладно, что с тобой поделаешь... будем и их растить!
Теперь в нашем доме стало шумно и весело. Появилось много игрушек, детских пластинок, ярких книжек и, конечно, шоколада! А бабушка сердится и выговаривает дяде Аркадию, что нельзя так баловать детей. Дядя Аркадий ей обещает исправиться и заговорщически мне подмигивает!