Богу Тору часто приходится сражаться с великанами-ётунами. И всегда грозный сын Одина выходит победителем из этих схваток. Безотказно разит врагов молот Мьёлльнир, а где не силой, там мудростью одолеет Тор своих противников. И все же был однажды случай, когда вернулся Тор из страны великанов не солоно хлебавши. Не любят боги рассказывать эту историю, потому что всякий должен думать, будто нет предела могуществу сына Одина, но, что было - то было. А дело было так.
Однажды Тор, взяв с собой Локи, сел в свою колесницу, запряженную козлами, и отправился в путь. Долго ехали путешественники, а когда стемнело, стали искать ночлег. Встретился им на пути какой-то дом, решили они в нем остановиться. В том доме жил некий человек вместе с женой, и было у них двое детей: сын Тьяльви и дочь Рёсква. Тор тогда зарезал своих козлов, сварил мясо и пригласил к ужину всю семью. Шкуры козлов Тор разложил возле очага и велел всем кидать обглоданные кости прямо на шкуры. Обрадовались домочадцы щедрому угощению, съели мясо, а кости, как было велено, на шкуры побросали. Лишь Тьяльви приказа ослушался. Захотелось ему костным мозгом полакомиться - он, улучив момент, разбил одну кость и мозг выел.
Рано поутру проснулся Тор, коснулся шкур своим молотом Мьелльнир - вмиг ожили козлы, поднялись на ноги, как ни в чем не бывало. Запрягли боги их в колесницу, хотели дальше ехать, вдруг видит Тор, что один козел хромает на заднюю ногу. Нахмурил брови сын Одина, схватил он молот Мьелльнир, так сжал его, что рука побелела, и сказал грозно:
- Разве не запретил я вам трогать костей?! Как посмели вы ослушаться меня?!
Видят хозяева - не на шутку бог рассердился, перепугались до полусмерти:
- Пощади нас, великий ас! Всё, что хочешь, возьми себе, всё, что есть в нашем доме, только не губи нас!
Сжалился Тор над людьми и говорит хозяину:
- Так и быть, не трону вас. А раз от козлов моих сейчас проку нет, то пусть твои дети вместо них несут мою поклажу. Будут они моими слугами.
С тех пор Тьяльви и Рёсква служат Тору и всюду его сопровождают.
Оставил Тор козлов в этом доме до своего возвращения, свой мешок с едой велел нести Тьяльви, и вместе с Локи и детьми хозяина отправился пешком на Восток - в страну великанов. В скором времени вошли они в лес и шли, пока не стемнело. Думали путники, что придется им ночевать на голой земле, как вдруг видят: стоит в лесу какой-то дом, только очень уж странный - вход у него шириной во весь дом. Зашли они туда, улеглись спать. Только заснули, как вдруг послышался откуда то грохот и треск, заходил ходуном весь дом. Стали путники пробираться к выходу. На середине дома обнаружили они небольшую пристройку. Спутники Тора от страха забились в нее, а Тор сжал в руках свой молот и встал на входе, чтобы встреть врага, как подобает. Только не пришлось ему ни с кем сражаться - никто к ним не вошел.
Как рассвело, вышел Тор из дома, видит - лежит на земле великан огромного роста и храпит так, что деревья качаются. Понял тогда сын Одина, что за грохот громыхал всю ночь. Опоясался Тор поясом силы, отчего сразу в два раза сильней стал. А тут и великан проснулся. Удивился Тор - много ётунов повидал на своем веку, а таких громадных сроду не видывал.
- Кто ты? - спросил сын Одина.
- Зовут меня Скрюмнир, - отвечал великан. - А твое имя мне известно. Ты - ас Тор. Не видал ли ты мою рукавицу? А, вот она!
Нагнулся Скрюмнир и поднял рукавицу. Тут и спутники Тора из нее вылезли - оказалось, что это ее в темноте приняли путешественники за дом, а пристройкой, где прятались попутчики Тора, был большой палец.
- Куда путь держите? - спросил Скрюмнир.
- Идем мы в Ётунхейм, в страну великанов, - ответил ему сын Одина.
- И я туда же, - обрадовался великан. - Возьмете меня себе в попутчики?
- Ну, что ж, - согласился Тор, - пойдем, если хочешь.
Поднял тут Скрюмнир свой мешок и говорит:
- Путь предстоит долгий, надо бы подкрепиться перед дорогой.
Достал он еду из своего мешка, сел под деревом и начал есть. А Тор со своими спутниками под другим деревом расположились. Нахмурился тогда великан и говорит:
- Негоже нам есть по отдельности, раз уж решили мы вместе идти. Давайте сложим всю еду вместе.
Сели тогда путники все вместе, позавтракали, а всю еду, что осталась, сложили Скрюмниру в мешок. Взвалил великан этот мешок себе на плечи, и все вместе отправились в путь. Один лишь шаг великан сделал, а уже сразу впереди всех оказался. Шаг у него такой широкий, что Тор со своими спутниками едва за ним поспевали. Целый день они шагали, а как стемнело, нашел Скрюмнир для всех пристанище под высоким дубом. Снял великан мешок с плеч и говорит:
- Возьми, Тор, мою котомку, да садитесь ужинать. А я устал что-то, спать лягу.
Только сказал, как сразу же повалился на землю и захрапел. Взял сын Одина мешок, да как ни старался, ни одного узла не то, что развязать, но даже ослабить не смог. Разъярился тогда ас, схватил молот Мьелльнир, да со всей силы хватил ётуна по голове. Никто бы после такого удара выжить не смог, а Скрюмнир лишь проснулся и спрашивает:
- Что это? Никак листок с дерева мне на голову упал? А вы, что не ложитесь? Или еще ужина не закончили?
Не захотел Тор признаться, что они вовсе не ужинали, поскольку не смог он развязать мешка.
- Ложимся уже, - пробурчал он, да и приказал всем спать.
Пришлось им ложиться спать не евши. Легли, а заснуть не могут - так есть хочется, что и сон никак не идет. А тут еще и великан вовсю храпит. Терпел Тор, терпел, наконец, не вытерпел, схватил свой молот, да и ударил великана прямо в темя. Проснулся Скрюмнир и говорит:
- Кажется, желудь мне на голову упал.
Тут он увидел Тора с его молотом и спрашивает:
- Что это ты делаешь, Тор?
Отпрянул сын Одина от удивления, что великан выдержал такой удар.
- Ничего не делаю, я сам только что проснулся. Спи, Скрюмнир, еще только полночь, - ответил Тор, а сам подумал: "Ну, погоди же! Третьего удара тебе точно не выдержать".
Уж очень ас разозлился, что не удалось ему одолеть великана. Не привык он терпеть поражения. Под утро снова захрапел Скрюмнир. Встал тогда Тор, взял молот, всю свою силу собрал, да и ударил ётуна прямо в висок. А тот проснулся и пробормотал недовольно:
- Похоже, что птицы свили гнездо прямо надо мной. Всю ночь что-то падало мне на голову, вот и сейчас сучек упал. А ты уже встал, Тор? Верно, пора и в путь.
Встал Скрюмнир, закинул на спину свою котомку и сказал:
- Дальше нам не по пути. Я - на Север, к тем горам, что виднеются на горизонте. А вам - на Восток, там не далеко до города, что зовется Утгард. Слышал я, как вы перешептывались, что я человек большого роста. Так вот в Утгарде увидите вы людей и покрупнее меня. А еще дам я вам совет - как придете в город, держите себя поскромнее, а то Утгарда-Локи - тамошний конунг - и его люди не потерпят насмешек от всякой мелюзги. А еще лучше - вообще не ходите туда, - сказал так, да и ушел.
Тор и его попутчики даже обрадовались, что избавились от такого могучего спутника, а то мало ли, что от него можно ожидать. Шли они до полудня, вышли из леса и видят - стоит посреди поля город, а стены у него такие высокие, что пришлось им запрокинуть головы, чтобы их рассмотреть. Подошли они к воротам, а ворота у города - решетчатые и заперты на засов. Попробовал Тор этот засов отомкнуть, да не смог его и с места сдвинуть. Протиснулись тогда путники сквозь прутья решетки, вошли в город и сразу увидели палаты конунга. Вошли туда, а там народу видимо-невидимо: сидят великаны огромного роста на скамьях вдоль стен, а в центре сам конунг - Утгарда-Локи. Поприветствовали путники правителя, а тот даже и не сразу взглянул на них. Потом пригляделся и проговорил удивленно:
- Не ошибся ли я, приняв этого коротышку за аса Тора? Наверное, Тор, ты на самом деле поважнее, чем представляешься на первый взгляд. Ну, чем беретесь удивить нас? У нас такое правило - только тот может быть с нами, кто способен отличиться каким-либо искусством либо хитростью.
Ответил тогда Локи:
- Готов я с тобой поспорить, что чем бы ты меня ни угостил, никто не съест свою долю быстрее меня.
- Ну что ж, давай испробуем твое искусство, - согласился конунг.
Позвал он человека, которого звали Логи, что значит "огонь", и велел ему помериться силами с Локи. Принесли тут слуги корыто, полное мяса. Сели Локи и Логи и начали есть: один - с одного конца, другой - с другого, встретились на середине корыта. Локи кости обглодал, а Логи и мясо съел вместе с костями, и даже корыто.
- Да, Тор, видно, что неважный едок твой приятель, - сказал Утгарда-Локи. - Ну, а чем покажет себя юноша, что с тобой пришел?
- А я, - ответил Тьяльви, - готов бежать наперегонки с любым из твоих людей. Никто меня не обгонит.
- Видимо, хороший ты скороход, раз так в себе уверен, - отвечал конунг.
Велел он позвать парнишку по имени Хуги, что значит "мысль". Вышли все из палаты наружу, там была дорожка, подходящая для бега, и начали юноши соревноваться: Тьяльви еще и до середины пути не добежал, а Хуги уже обратно повернул.
- Правду сказать, Тьяльви, никто из людей не бегал быстрее тебя, - похвалил Утгарда-Локи, - но все же придется тебе хорошенько постараться, чтобы обогнать Хуги. Ну-ка, давайте еще раз.
Еще два раза попробовал Тьяльви, а всё бесполезно. Даже и приблизиться не смог он к Хуги.
- Надо признать, Тор, что друзья твои оказались не на высоте, - сказал конунг. - Но ты уж, верно, покажешь нам своё превосходство. Столько слышали мы о твоих подвигах. Чем ты нас удивишь?
- Готов я соревноваться с вами в питье, - ответил Тор.
- Ну, что ж, - сказал Утгарда-Локи, - прими тогда этот рог.
И тотчас слуга принес рог и подал асу. А конунг продолжал:
- Тот у нас считается победителем, кто способен осушить этот рог за один глоток. Обычно мои воины выпивают его за два глотка, и нет среди нас никого, кто не смог бы выпить его за три.
Видит Тор: рог длинный, но вроде не такой уж и большой. Начал он пить и пил до тех пор, пока у него дыхание не перехватило. Думал он, что второй глоток и не потребуется, а заглянул в рог и глазам своим не поверил: воды-то почти не убыло.
- Недурно ты отпил, - сказал Утгарда-Локи, - да только такими глотками ты тут никого не удивишь. Верно, хочешь ты со второго глотка допить остальное.
Снова поднес Тор рог ко рту, выпил еще больше прежнего. Смотрит в рог, а воды то совсем чуть-чуть поубавилось - ровно столько, чтобы держать рог и не расплескать.
- Неужели, Тор, ты и с третьего глотка не допьешь? - удивился правитель великанов. - Если и в других делах ты не лучше, чем в питье, то не прослыть тебе среди нас за такого могучего человека, которым считают тебя асы.
Снова взялся сын Одина за рог, собрал все свои сил и сделал самый большой глоток, который только можно себе представить. Смотрит: а воды убавилось совсем чуть-чуть. Рассердился тогда Тор, в гневе бросил рог на пол.
- Да, похоже, что ты Тор, вовсе не так велик, как о тебе говорят, - сказал Утгарда-Локи. - Раз уж в питье тебе не везет, может, хочешь в какую другую игру сыграть? Парнишки мои забавляются тем, что поднимают мою кошку - совсем пустячное занятие. Уж оно то верно окажется тебе по силам. Хочешь попробовать?
- Давай, - согласился Тор.
И тут же пришла откуда-то большая серая кошка. Подхватил Тор ее под брюхо, начал поднимать, а кошка выгнула спину дугой, и чем больше ас ее поднимал, тем больше она выгибалась. Наконец оторвала кошка от земли одну лапу - большего Тор, как ни старался, добиться не смог.
- Не удивительно, - сказал на это конунг, - кошка ведь большая, а наш гость совсем мал ростом.
- Хоть я и мал ростом, но не поздоровится любому из твоих великанов, кто попробует схватиться со мной, - в ярости отвечал Тор, - ибо я очень сердит.
Оглядел тогда правитель своих воинов и отвечает:
- Даже и не знаю, Тор, с кем тебе сразиться. Видишь, никто из моих великанов не считает тебя достойным противником. Если хочешь, могу позвать старуху, которая меня воспитывала.
Пришла тут старуха по имени Элли, что значит "старость". Бросился Тор на старуху, попытался ее повалить - да не тут-то было. Стоит старуха на ногах, как скала, не шелохнется. Начала она сама наступать на сына Одина. Недолгой была потасовка - не устоял Тор, упал на одно колено. Велел тогда Утгарда-Локи прекратить схватку и так сказал:
- Вижу, Тор, что нет больше смысла испытывать тебя и твоих друзей. Время позднее, идите-ка лучше спать.
Наутро проснулись Тор и его спутники, оделись и хотели уже уйти поскорее, но гостеприимный хозяин приготовил для них щедрое угощение. Подкрепились гости и отправились прочь из города, а Утгарда-Локи сам вызвался их провожать. Вышел он с ними за городские стены, а потом говорит:
- Ну, Тор, пришла нам пора прощаться. Понравилось ли тебе у меня?
- Честно скажу тебе, конунг, что никогда еще не доводилось мне испытывать такого позора, как у тебя в гостях, - ответил Тор. - Очень мне неприятно, что ты и твои люди будете теперь считать меня ничтожным человеком.
Сказал тогда Утгарда-Локи:
- Поскольку мы уже вышли из города, так и я буду с тобой откровенным, Тор. Когда бы знал я, что ты так могуч, то никогда бы я не позволил тебе войти в наш город, потому что можешь ты наделать нам много бед. Это ведь я сопровождал вас в лесу под видом Скрюмнира. Но затуманил я тебе взор своими чарами, вот ты меня и не признал. Котомка моя, когда взялся ты ее распутывать, была завязана путами из волшебного железа, оттого ты и не смог развязать ее. Когда ты первый раз ударил меня молотом, был этот удар слабее последующих, но и его хватило бы, что бы убить меня. Ты думал, что бьешь меня по голове, а я вместо головы подставил скалу под удар. Ты ведь видел возле моего чертога скалу, а в ней три глубокие впадины - это она и есть. Обманул я вас, и когда были вы у меня в гостях. Человек по имени Логи, который взялся есть мясо с Локи наперегонки, то на самом деле был огонь. Сжег он и мясо, и корыто. Быстро бегает твой Тьяльви, но Хуги, с которым он соревновался, это на самом деле была моя мысль, а за мыслью никому не угнаться. Когда же ты пил из рога, то показалось тебе, что выпил ты мало, на самом же деле выпил ты столько, что никогда бы я в это не поверил, если бы не видел своими глазами - ведь конец того рога был опущен в море. Когда будешь проходить мимо моря - увидишь, сколько ты выпил - люди теперь называют это отливом. Не меньше удивил ты меня, когда боролся со старухой Элли, ведь то была сама старость. Никто, каким бы сильным он не был, не в силах устоять против старости, если конечно, доживет он до преклонных лет, а ты всего только на одно колено упал. Но уж вовсе напугал ты нас, когда взялся поднимать кошку. То ведь была не кошка, а мировой змей Ёрмунганд. Такой он длинный, что опоясывает всю землю, но и ему едва хватило длины, чтобы удержать на земле голову и хвост, когда поднял ты его под самое небо. А теперь Тор пришла пора нам распрощаться, и было бы лучше, что б ты к нам больше не приходил. Если и попробуешь вернуться, найду я способ защитить от тебя свой город.
- Ах, ты обманщик! - вскричал Тор. - Ну, берегись!
В гневе выхватил бог свой молот, оглянулся, а Утгарда-Локи и след простыл. Кинулся тогда Тор обратно в город, чтоб разрушить его до основанья, а города нет, будто никогда и не было. Понял тогда Тор, что провели его великаны, так ни с чем и отправился домой.