Гладченко Юрий Александрович. Таи Юэла

ТАИ ЮЭЛА

- Спокойной ночи, Бенцион Павлович!

- Мррр...

- Разбудишь меня, если будильник не услышу?

- Мрр-р-р-мя..!

- Умничка ты моя! Дай-ка я тебя на ночь поцелую...

- ..у-у-у...

Уснула, наконец-то...

Замуж тебе пора, Оксана Павловна, замуж! Взяла моду - кота целовать... А потом ворочаешься с боку на бок больше часа, да и идёшь на кухню - снотворное пить. Ясно-понятно, что утром тебя и десяток будильников не разбудит. Приходится мне голос подавать, да одеяло стаскивать. Однажды довелось зубы в ход пустить... Как ты меня тогда обозвала? Да ладно, я не обижаюсь... Но жаль, что я не могу высказать всё, что думаю, жаль.

Всё, проехали!

Пора, пора мне своими делами заняться! Ночь - чудо как хороша! Чистое небо и полная Луна в октябре, можно сказать - в сердце осени - маленькое чудо, не иначе. Возьму Оксанин плеер: там, с моей подачи, есть несколько хороших песен. Вот только придется вырастить пару дополнительных конечностей да немного изменить форму ушей.

Минутное дело...

Всё. Сейчас выберусь через открытую форточку на карниз (дом-то "сталинский"), пройдусь по нему до угла, спрыгну на крышу пристроенного магазина, а потом...

Сигнал срочного вызова обрушился на меня, как лавина на беспечного путешественника. Я даже присел от испуга, быстро посмотрел на Оксану: не услышала ли? Конечно, нет: сигнал ведь не звуковой.

Пришлось задействовать Внутреннюю речь:

- Младший Ваэл Снальт слушает.

- Говорит Средний Графт Дуэн. Чрезвычайная ситуация. Жду во дворе дома 115 по бульвару Гагарина. Прибыть через двадцать минут.

- Да это через полгорода добираться!

- Младший! Через двадцать минут!

Сказал - как пролаял. И отключился. Средний, что с него взять?

Так. И что прикажете делать? Такси вызвать? Ладно, ладно... Лечу. Кто там подходит мне по массе и скорости?

Пришлось перетечь в птичью форму прямо на карнизе и, как говорится, взять с места в карьер. Надеюсь, что меня никто не видел. А то сокол с плеером на шее и наушниками на ушастой (блин, как у совы!) голове, разрезающий небо над городом лунной ночью... М-да... Такое явление не то что как НЛО, но даже как "глюк" вряд ли классифицируют. А психика у людей и так не слишком устойчивая, поэтому не стоит лишний раз их смущать. Нет, не стоит.

Что же случилось? Вообще-то мы избегаем пользоваться радиосвязью. Конечно, имплантант кодирует сообщения и пересылает их миллисекундными пакетами на плавающих частотах, но... Хватит голову ломать, и так скоро узнаю.

Я переключил плеер на случайное воспроизведение...

Leonard Cohen - "In my secret life".

Однако...

Графт Дуэн изволил пребывать в образе здоровенного сенбернара, но по характеру больше походил на кавказскую овчарку. Овчарка при исполнении - страшная сила. Это не шутка, это констатация факта.

- Долго же вы летели, Младший! Возвращайтесь в кошачью форму и следуйте за мной! Что у вас там, плеер?! Какого... У нас ЧП, а не вечеринка!

- Но вы же так и не сказали, в чём дело, Средний Графт...

- Разговорчики! У нас нет времени на пререкания! Да скоро вы там?!

- Всё, готово, Средний.

- За мной, я сказал.

Ух, как он припустил! Припозднившаяся парочка испуганно шарахнулась в сторону, уступая нам дорогу. Точнее - ему. Вряд ли они обратили внимание на кота, который бежал за псом, а не впереди и от него. А даже если и обратили, то вряд ли придали этому значение. Люди, люди... Мы двенадцать тысяч лет живем с вами бок о бок, но за это время только несколько человек узнали о нашем существовании. Да и то от этих встреч остались лишь сказки.

Человеческие сказки.

- Налево... Всё, вот здесь, между гаражами...

Он что-то ухватил зубами, с трудом развернулся в узком проходе и осторожно опустил на землю странный предмет, похожий на морскую звезду:

- Парализатор. Всенаправленный. Дифференцированного действия.

- Неужели... оборотень?!

- Мо... -лодец, соо... -бражаешь, - сказал как пролаял, дробя слова, Графт Дуэн.

- Да, но это же...

- Этой ночью он убивает всех, кто попадается ему на пути. Несколько человек и один из наших уже погибли. Задача: найти и остановить. Он очень быстрый и ловкий, так что прицелиться в него почти невозможно. Видишь кнопку в центре? Нажмешь на нее. Радиус эффективного поражения - десять метров. Объект должен отключиться как минимум на пару часов. К тому времени приедет группа зачистки. Вопросы есть?

- Значит, меня тоже парализует?

Вместо ответа Средний коротко взрыкнул. Отрывисто так, насмешливо: что, Младший, испугался?

- А что если он очнется раньше меня?

- Исключено. Я же сказал - дифференцированного действия. Он - один из Старейших. Его тело не так пластично, как твое. Придешь в себя минут через пять, вызовешь меня, сообщишь, где находишься. Это если я сам раньше не появлюсь: в парализаторе есть маячок.

- Что... - я вздрогнул, ощутив порыв холодного ветра, - Я ведь не один его ищу, верно? Все наши, кто живет в городе?

Графт Дуэн молча кивнул.

Я наклонился над "морской звездой", как будто для того, чтобы получше рассмотреть в лунном свете.

- Какие улицы мне проверить?

Тени в полнолуние не так заметны, как в полдень, но и мои глаза позорче человеческих... В следующий миг небо раскололось надвое, разбитое черной молнией, и рухнуло мне на голову. Как же больно...

Он всё-таки успел прыгнуть, и придавил нас, как камень - тряпичных кукол. Может для сенбернара груз в восемьдесят кило - не слишком впечатляюще, а вот меня расплющило основательно. Котом я сегодня был, соколом ушастым был, теперь вот еще блином ползучим побуду... какое-то время. Если не помру. Ещё и нос... Ой! Нос, нос, нос! Да, бить носом по тугой кнопке - занятие и не из приятных, и не из умных. По крайней мере, если это кошачий нос. Но что делать? Я бы не успел нажать на кнопку лапой. Ну всё, нос, нос, нос... Всё, полегчало.

Выбрался я из-под...

Будь я человеком, остатки ужина покинули бы организм тем же путем, по которому вошли. Неприятное зрелище. Вот он, лежит: и не человек, и не волк, а что-то, совмещающее несовместимые черты. Словно взяли того и другого, разрезали на десятки кусков, а потом сшили, путая ногти и когти, лапы и руки, шерсть и волосы, клыки и зубы. И продолжают перешивать, меняя человеческие и звериные составляющие, будто пытаясь найти наиболее опасное и омерзительное сочетание. И запах какой-то странный: нет не неприятный, а именно странный, постоянно изменяющийся, как и тело.

Вот он какой - не человек, не зверь, и не один из нас - оборотень.

Какую ночь испортил!

А где Графт Дуэн? А вот и он: лежит у стеночки, скулит жалобно и тоненько, как побитая собака. И даже во Внутренней речи, не слишком подходящей для передачи эмоций, чувствуется боль.

- Хоро... хорошая ра... работа, Млад... -дший. Теперь... ждать. Двигаться мо... -ешь?

- С трудом.

- Старшие забе-ерут его через... два часа. Если он... очнется раньше, придётся ещё...

Будь я человеком, то выругался бы в ответ. Грязно. Мерзко. Когда сам повзрослею, то непременно научусь. Ну а пока...

- Средний Графт Дуэн, позволено ли мне будет узнать, как началась эта история?

Он долго не отвечал. Я даже забеспокоился, а не повредил ли он себе чего-нибудь? Все-таки Средние не такие пластичные и текучие, как Младшие, и раны у них заживают медленнее.

Наконец он заговорил:

- Давным-давно, если мерить по человеческим меркам, и совсем недавно, если мерить по нашему - Внутреннему времени, в нашу Галактику пришли Древние.

- Простите, что перебиваю, но я изучал историю нашего народа. При чем тут...

- Младший! - Графт Дуэн пошатываясь поднялся на ноги, - ты меня слушать будешь, или и так всё знаешь?

- Извините, я вас слушаю.

И я слушал. Слушал и смотрел то на безобразное тело оборотня, то на прекрасный лик ночного светила. А то переводил взгляд на звезды: мерцающие, слабые, как огоньки свечей рядом со стоваттной лампой.

Луна... Когда-то до неё было рукой подать, как и до звёзд... И где-то там - наша Родина.

Мы называем себя Таи Юэла - Многоликие Тени. Подобных нам не было, нет и, наверное, никогда не будет в безбрежном космосе. Мы можем принимать самые разнообразные формы и жить в самых невероятных условиях. Но если таким способностям мы обязаны матушке-природе, то разумом нас наделили загадочные Древние.

Почему "загадочные"? Просто достоверных сведений о них нет. Известно только, что они пришли откуда-то издалека, посетили множество планет в Галактике и вмешались в процесс развития некоторых видов. Некоторые из изменённых были похожи на людей, другие, как мы и драконы, совершенно не похожи. Как выглядели сами Древние и чего добивались? Зачем привели нас на Землю? Увы, теперь мы не знаем. Произошло нечто... ужасное. И имя ему - Опустошение. Те, кто шагал от звезды к звезде так же легко, как из комнаты в комнату, в одночасье оказались отброшены к полуживотному существованию.

- Так вот, Младший, это все, как говорится, присказка, а сказка - впереди. Я не буду сейчас говорить про Опустошение, поскольку картину во всей полноте мы до сих пор не видим - и, скорее всего, никогда не увидим... Слышал ли ты, Младший, что на Луне, точнее, под ее поверхностью, Древние построили город? Да, там была их цитадель, оттуда они контролировали и Землю, и всю Солнечную систему.

Графт Дуэн замолчал, поднял тяжелую голову и долго-долго смотрел на сияющий диск в небе, словно пытался разглядеть то, о чем только что рассказывал. Мне даже показалось, что еще немного - и он завоет... как собака, выгнанная из дома. Но нет, он перевёл взгляд на меня и спросил:

- А что отличает нас, Таи Юэла, от всех, живущих на этой планете? Что еще, кроме способности менять обличья?

Я хотел сказать, но ему мой ответ и не был нужен.

- Мы ведь почти бессмертны, Младший. Тебе - триста четыре года, мне - тысяча восемьсот пятьдесят, а ему, - он посмотрел на безобразное тело, - ему не менее двенадцати тысяч. По крайне мере, он появился еще до Опустошения. Он - ненормален. Он - безумен. Каждое полнолуние он превращается в бешеного зверя. Конечно, Старшие принимают меры, но иногда ему удается вырваться на свободу.

- И тогда приходится бросать в бой всех, кто оказывается под рукой. Приходится идти на любые жертвы, лишь бы только люди не узнали о нашем существовании. Но зачем? Зачем, Средний!? Почему мы не избавимся от чудовища раз и навсегда?!

- Потому, Младший, что иногда, на несколько часов за сотню лет, он приходит в себя. Приходит и рассказывает о том, что было раньше. Понимаешь, Младший, это чудовище - единственная тонкая ниточка, что связывает нас с небесами.

Он замолчал и долго-долго смотрел на Луну. И я тоже смотрел на Луну. Мы все любим на нее смотреть.

- Но почему именно Луна и полнолуние? И что связывает его и нас с городом Древних? Что?

- А вот это - тайна. Быть может, он знает, но не хочет говорить. А может и он не знает. Ну и ладно! - Графт Дуэн резко сменил тему разговора и интонацию. - Послушай, Ваэл Снальт, ты свой плеер не разбил?

Ох ты... Во мне все прямо заледенело. Странно, когда оборотень прыгнул - страха не было, а теперь.... Оксана жутко расстроится, если плеер и правда сломан! С её-то зарплатой...

Уф! Спасибо небесам за небольшие радости: работает!

- Дал бы послушать, что ли? Не зря же я тебе о тайнах мироздания битый час рассказывал.

- Давай так, Средний... - я поднял голову к небу, - Один наушник тебе, а другой мне. Идёт?

- Идет! - усмехнулся Графт Дуэн, и басовито, как положено сенбернару, но как-то очень по-человечески, сказал, - Гав!

Интересно, что выпадет?

Я нажал на кнопку...

Blackmore's Night - "Under the violet moon".

Пожалуй, эта ночь пройдет не зря!

- Да проснулась я, проснулась! Отвяжись же ты, Бенька! Брысь!

Ну вот, еще и подушкой... Придушенно мяукаю и спрыгиваю с кровати. Люди - такие непоследовательные существа. И такие забывчивые! Без нас они давно бы пропали.

- Ох, времени-то уж сколько! Почему же я будильника не слышу!? Спасибо, Бенечка, спасибо, солнышко, что разбудил!

Ну вот, это - другой разговор!

- Мрр-р-мяу!

16.10.2009

Комментарии: 24, последний от 31/07/2011. © Copyright Гладченко Юрий Александрович Размещен: 17/10/2009, изменен: 19/09/2011. 13k. Статистика. Рассказ: Фантастика СКЛАД, ГДЕ ВСЁ ЕСТЬ Иллюстрации/приложения: 1 шт.
Аннотация: Они живут рядом с нами... Если у вас есть собака или кошка: присмотритесь. Вдруг они - Таи Юэла. Рассказ - участник ХиЖ-2009.

Гладченко Юрий Александрович: другие произведения.

Таи Юэла