А за горами, за морями, далеко,
Где люди не видят, и боги не верят,
Там, тот последний в моем племени, легко
Расправит крылья - железные перья,
И чешуею нарисованный узор
Разгонит ненастье воплощением страсти,
Взмывая в облака судьбе наперекор,
Безмерно опасен, безумно прекрасен.
И это лучшее не свете колдовство,
Ликует солнце на лезвии гребня,
И это все, и больше нету ничего -
Есть только небо, вечное небо.
Часть третья. Возвращение.
Глава 1.
Мой мир был белый и холодный. Но это был мой мир. Мне в нем было хорошо... Я долго искала его. Был голубой мир, в нем было влажно и удушающее пахло цветами. Меня кто-то звал там, но я никого не хотела видеть и убежала оттуда. А потом был песчаный желтый мир, в нем был горячий ветер, кидающий в лицо пыль, и какие-то шуршащие под ногами твари... Оттуда я тоже сбежала. Мерцающие звезды меня тоже не привлекли... И вот я оказалась здесь. Вокруг расстилалась белая равнина, с трех сторон ее ограничивали высокие скалистые горы с белоснежными вершинами, с четвертой стороны было бледно зеленое небо... Я сделала еще шаг из своей пещерки, хочу дотронуться до неба... Донесся отдаленный голос, звавший меня по имени... Я резко спряталась за уступ скалы. Потом любопытство одолело меня, и я опять выглянула наружу. Огромный бирюзовый дракон кружил над поляной, солнечные лучи отражались в его блестящей чешуе, крылья поднимали ветер, смахивающий снежинки со скальных уступов, и они, сверкая, медленно опускались обратно... Дракон мягко приземлился на другом конце поляны.
- Ния! - услышала я уже явный зов, отпрянула в свое убежище. Но очень хотелось посмотреть на дракона... Сделала шаг наружу и тут же столкнулась с высоким черноволосым очень красивым мужчиной. Он, молча, смотрел на меня, а я не могла оторвать взгляд от его черных глаз...
- Ния, пойдем, я покажу тебе дракона, - и он протянул руку. У него был такой мягкий, завораживающий голос, что я даже не подумала сопротивляться и протянула свою руку. Он взял ее сначала легко, потом сжал крепче и резко рванул к себе. Я задохнулась от боли и упала в темноту.
- Ния, Ния! Проснись... Открой глаза,.. - какой знакомый голос.... Кто-то держит меня за руку и ласково ее поглаживает... Открываю глаза. Большая комната, надо мной полог кровати, где-то в отдалении горит свеча. Темноволосый мужчина с серыми глазами держит меня за руку и пристально вглядывается в мое лицо.
- Слава Богам, вернулась... - он подносит мою руку к губам, целует ее.
- Лион?... - выплывает откуда-то имя, - Я ничего не помню... Где я? Что происходит?
- Ния, вернулась... - он крепче сжимает мою руку, - Теперь все будет хорошо, - поправляет мои волосы, наклоняется, целует. Яркими вспышками возвращаются воспоминания - какой-то грот, я плачу, он целует и утешает меня, грозные лики Богов и струящийся туман, искрящиеся счастьем серые глаза, и мы кружимся в вальсе, потом эти же глаза, в них плещется тревога, и мне больно, очень больно...
- Лион, где ребенок?
- Спит, - отстраняется он от меня и вновь берет за руку.
- Ее надо покормить...
- Она накормлена, не волнуйся... Завтра утром няня приведет ее к тебе.
- Приведет? - я ничего не понимаю....
- Ния, - Лион пересел еще ближе и крепче сжал мою руку, - Ния, тебя не было почти три года...
- А где я была?... - абсурд какой-то....
- Не знаю, мы все искали тебя... Тогда после родов, ты собралась уйти, моих сил хватило только, чтобы не отпустить тебя совсем... А потом ты где-то скиталась, Тису как-то показалось, что он нашел тебя, но ты опять исчезла...
- А Дракон нашел меня?
- Да, и смог выдернуть из призрачных миров.
Дверь отворилась, и кто-то протянул Лиону большую чашку, из которой шел упоительный запах. Я сглотнула.
- Проголодалась? - улыбнулся муж, помог мне сесть и, придерживая, начал аккуратно поить восхитительным бульоном.
- Сейчас еще выпьешь настой и спать, а обо всем остальном поговорим завтра.
- Хорошо, - я не сопротивлялась, тем более, что мне, почему-то, очень хотелось спать, - только не уходи, останься со мной...
- Да куда же я от тебя денусь? - Лион подоткнул одеяло, лег рядом поверх него и прижал меня к себе, - Спи, радость моя...
Утро началось с чувства покоя и всепоглощающего счастья. Я потянулась и открыла глаза и тут же встретилась с чуть насмешливым взглядом серых глаз.
- Доброе утро, любимая. Как спалось? Что приснилось?
- Я тоже люблю тебя, - провела рукой по его чуть колючей щеке, он поймал мою руку, поцеловал в ладошку, - мне ничего не снилось, и это так здорово... А еще есть очень хочется, - прислушалась я к нескромно заурчавшему животу.
- Тогда сейчас мыться, а потом завтракать! - и Лион подхватил меня на руки.
- Куда ты меня тащишь, я сама, - смеясь, попробовала отбиться от мужа. Он аккуратно поставил меня на пол рядом с наполненной ванной:
- Стой, держись, - да уж, с "сама" я явно поспешила - ноги подгибались и голова кружилась. Лион быстро снял с себя рубашку, успев как раз подхватить меня, а потом ловко развязал завязки на моей рубашке, и она с тихим шелестом упала вниз.
- Что ты делаешь? - попробовала возмутиться я.
- То же, что и все предыдущие три года, собираюсь тебя купать, - и он подхватил меня на руки, а потом бережно опустил в теплую пузырящуюся воду. О, какое блаженство! Я откинулась назад, положив голову на специальную подушечку. Лион взял губку, налил на нее какой-то душистой жидкости из красивого пузырька, потом, пристроившись на бортике ванны, медленно провел по моей шее, плечам, груди. Что-то давно забытое, всколыхнулось во мне, предметы вокруг стали как-то подозрительно расплываться. Лион вдруг отдернул руку, быстро отжал губку, бросил ее куда-то в сторону, что-то пробормотал и встал за полотенцем. Разворачивая полотенце, он глубоко вздохнул и повернулся ко мне уже со своей обычной улыбкой:
- Поднимайся, - подхватил меня подмышки, завернул в полотенце, - а то завтрак остынет. А я тоже ужасно хочу есть.
Прижалась к нему, пока он быстро вытирал меня, прошептала на ухо:
- Ведь ты хотел что-то совсем другое...
- И сейчас хочу, - так же шепотом ответил он и замер, прижав к себе, - но, давай немного подождем, пока ты совсем поправишься.
Потом решительно подхватил на руки и понес в спальню, чтобы не менее решительно уложить в кровать, небрежно бросить чистую рубашку и уйти обратно в ванну... Я натянула очередное кружевное творение местных модельеров, оправила оборочки, поправила бантики и завязочки - кошмар какой.... Лион, застегивая на ходу последние пуговицы, вышел из ванной и направился к столу, когда дверь распахнулась и мелкое светловолосое чудо с криком "Папочка!" бросилось ему на руки.
- Хольга, детка, нельзя так кричать, - подбросил он девочку и потом крепко прижал ее, - Пойдем, поздороваемся с мамочкой.
- А она все еще спит? - огорченно спросило чудо.
- Нет, мамочка услышала тебя и проснулась, - Лион поставил девочку на пол и за руку подвел к кровати. Огромные синие глазищи в обрамлении светлых кудряшек настороженно взглянули на меня. Я не смогла сдержать улыбку, чудо улыбнулось в ответ - а улыбка совсем как у Лиона.
- Доброе утро, мамочка! - прозвенел колокольчик. У меня перехватило дыхание, и я продолжала молчать...
- Почему мамочка молчит? Она не хочет со мной разговаривать? - повернулась девочка к Лиону.
- Нет, что ты маленькая моя, - сердце сжалось, едва я только увидела чуть блеснувшие в синих глазах слезинки, - просто мама не ожидала, что ты такая красивая. Иди ко мне, солнышко моё...
Девочка робко подошла к высокой кровати и остановилась, не доходя пары шагов. Я с надеждой посмотрела на Лиона, он улыбнулся и, подхватив дочку, уселся на кровать, а ее пристроил у себя на коленях.
- Какая хорошенькая, - я не могла наглядеться на девочку, - и улыбка как у тебя...
Девочка засмущалась и спряталась у отца на груди, он погладил ее по голове.
- Возможно, но вообще она очень похожа на тебя, даже волосы такие же, а вот глаза от моей мамы достались... Все самое красивое собрала...
Я аккуратно, боясь спугнуть, коснулась ее ручки. Она не отдернула руку, а наоборот, высвободила вторую и начала рассматривать кольца у меня на руке. Потом коснулась своими пальчиками тоненькой змейки:
- А это волшебное колечко?
- Конечно, - ответил Лион, - какое же еще может быль кольцо у волшебницы?
- А я что, еще и волшебница? - недоверчиво уставилась я на мужа.
- Да еще какая! - усмехнулся он, ссадил с коленей дочку и легонько подтолкнул ее к двери, - Иди, после обеда можешь зайти еще раз, а сейчас мамочке надо позавтракать, - Потом повернулся опять ко мне, - Еще какая волшебница, про которую легенды слагают и песни поют...
- Лион! Ну что за ерунду ты говоришь! Ты смеешься надо мной?
- Прикончила Черного мага, попутно разнесла полуостров, устроила магическую неразбериху почти на неделю.... Твое счастье, что к моменту как все это выяснилось, ты где-то между мирами скаталась.... Так что отделались малой кровью...
- Ли, это не я... Я не могла... Тебе очень попало?
- Ну, выговор влепили, за то, что как Глава Тайной Канцелярии не увидел, что под носом с женой творилось, но отставку Его Величество не принял... Так что все в порядке... И я очень рад, что ты вернулась, - он наклонился, желая меня поцеловать, но тут... Маленькое кучерявое чудо метнулось между нами, обвило мою шею своими ручонками, прижалось ко мне:
- Мамочка, только больше не уходи...
- Я больше никуда от тебя не уйду, - прижала я чудо к себе, поцеловала в кудрявую макушку.
- Холь, - попробовал отцепить ее Лион, но она извернулась и второй ручкой обхватила его за шею, а потом зажмурилась и прошептала: " Старые Боги! Сделайте так, что бы папочка и мамочка всегда были со мной!", и распахнула свои синие глазищи, с надеждой переводя взгляд с меня на Лиона. Мы с ним одновременно улыбнулись:
- Мы больше никуда не денемся, - пообещала я дочке.
- Правда? Обещаете?
- Да, - Лион не удержался и поцеловал ее в маковку, потом бережно поставил на пол и повернул к двери:
- А сейчас иди к няне, мамочке надо позавтракать, а то она от голода снова заснет...
- Не пугай ребенка.
- А потом можно будет прийти?
- Конечно, родная, приходи, когда захочешь, я всегда рада видеть тебя...
Чудо улыбнулось и с криками " Няня, няня, мамочка проснулась!" выбежало из комнаты.
Лион водрузил на кровать специальный столик, сервировал на нем завтрак и уселся с другой стороны от него, поджав ноги перед собой.
- Что тебе положить?
- Все. И побольше! Ли, а как ты узнал, что я дочку Хольгой хотела назвать, я же не успела тебе сказать...
- Яруси призналась, что ты все время это имя твердила, после того, как меня выгнала...
- Я тебя выгнала?
- Ну, попросила уйти... Ты совсем ничего не помнишь?
- Нет, что-то помню... Только больше какими-то кусками... И только после какого-то грота... А что было до него... Ты мне расскажешь?
- Нет, - грустно покачал головой Лион, - ты все должна вспомнить сама. Иначе это будут не твои воспоминания, а мой рассказ... Не торопись, ты все вспомнишь.
- Ты мне поможешь?
- Я не буду тебе мешать...
- Вот ты всегда такой вредный был или только сейчас стал?
- А ты не помнишь? - хитро улыбнулся Лион и стащил у меня из тарелки веточку вкусной травы.
- Помню. Всегда... - проворчала я и утащила у него булочку с джемом...
Глава 2.
Я постепенно приходила в себя. Лион, несмотря на занятость по службе, всегда находил несколько часов, чтобы поговорить со мной. Он заставлял меня вспоминать нашу жизнь до мельчайших подробностей, наводящими вопросами иногда давая вспомнить еще какой-нибудь эпизод. А потом я вспомнила про свое поступление в Университет и потребовала выдать мне мои учебники и тетради.
Второй, а вернее, первой, моей радостью была маленькая Холь. С раннего утра она прибегала в спальню и будила меня своим звонким голосочком. Лион попытался воспрепятствовать этому, но для нас эти минуты были так важны, что он не смог устоять перед нашими умоляющими взглядами... Единственное на чем он смог настоять, что если дверь будет заперта, то Хольга не будет в нее ломиться, а тихонечко развернется и уйдет к себе. Тяжело вздохнув, дочка пообещала, а потом спросила:
- Но вы ведь не будете ее запирать?
- Вот так и вырастают домашние тираны, - пробурчал Лион, поцеловал нас с дочкой и отправился на службу.
Примерно через две недели мы праздновали день рождения Хольги. Лион, наконец, позволил мне спуститься в трапезную, где намечался небольшой прием.
Собрались только близкие друзья, Хольгу завалили подарками, и нам с няней еле-еле удалось уговорить ее идти спать. А мы еще долго сидели за столом и разговаривали. Все стремились поделиться со мной новостями и не очень новостями... Сначала мне было немного странно - вроде все знакомые, но какие-то совсем другие... Но к концу вечера, получив ото всех уйму информации, я уже чувствовала себя вполне комфортно...
Мы проводили последних гостей, и Лион подхватил меня на руки:
- Ты еле на ногах стоишь... Очень устала?
- Нет. Мне так хорошо... Давай потанцуем...
Лион щелкнул пальцами, и зазвучала тихая музыка, он медленно закружил меня в танце. Я не могла отвести взгляд от его манящих глаз, его сильные руки держали меня, а я с невыразимым удовольствием подчинялась каждому его движению... Он склонился и поцеловал меня, обвила его шею руками, отвечая на его поцелуй и просто растворяясь в нем... Лион открыл портал, и мы оказались в спальне. Он, продолжая меня целовать все более неистово, начал расстегивать платье, его руки скользи по мне, заставляя прижиматься к нему все сильнее, и совершенно лишая воли.
- Ты сводишь меня с ума, - хрипло прошептал он, - я безумно хочу тебя...
- Я тоже, - прошептала я, расстегивая его рубашку и касаясь руками его груди.
Вдруг Лион как-то вздрогнул, будто вспомнив что-то, и, протянув руку, достал из воздуха серебряные браслеты.
- Нет... Пожалуйста, не надо...
- Тебе может быть плохо...
- Лион! Прошу тебя... Я прекрасно себя чувствую... Пожалуйста, давай без них... - умоляюще посмотрела в его глаза, запустила пальцы в его волосы, слегка поглаживая затылок, подставила губы для поцелуя... Муж не устоял - сначала поцеловал, потом откинул браслеты, потом подхватил меня на руки и бережно уложил на кровать...
Его руки и губы... Я взлетала и падала в пропасть, что бы в следующую минуту взлететь снова... И весь мир вращался вокруг нас...
Утро было, но почти без меня... Не было сил пошевелиться, не было сил открыть глаза... Откуда-то издалека долетал разговор:
- Ты ведешь себя безответственно! - возмущенный голос Брайса.
- Я все тебе уже объяснил! - Лион даже не думает оправдываться, - Я не мог поступить иначе!
- Вы нарушили договор, герцог! По вашей милости инициацию придется отложить еще почти на полгода! - голос вроде знакомый, отстраненно подумала я, но я не помню чей... Вспоминать было лень...
- А вам, милорд, прямо не терпится! - зло прошипел Лион.
- Господа, прекратите немедленно! - осадил спорщиков Брайс, - Сейчас надо беспокоиться о состоянии Леронии, а не о том, кто и когда проведет инициацию...
А чего беспокоиться о моем состоянии? Мне очень хорошо... Мне все абсолютно все равно... Можете спорить сколько угодно, я даже глаз не открою... Мне все равно...
- Пусти меня! Мамочка! Мамочка, не спи! Я хочу к мамочке! - отчаянный крик сквозь рыдания. Девочка моя... Не плачь! Я иду к тебе... Заставила себя встать, дошла до двери, толкнула створки...
- Холь, я с тобой, я не сплю... - все закружилось и потемнело... Холь яростно отбивается от держащего ее на руках Лиона, кто-то подхватывает меня, не давая упасть, темнота окончательно накрывает меня...
Сначала вернулись звуки... Кто-то звал меня по имени... Потом лица коснулось что-то мягкое и теплое и щекотное. Сморщилась и постаралась увернуться от шершавого язычка и тут же услышала голос Лиона:
- Ния, ты слышишь меня? Открывай глаза!
С трудом выполняю его приказ, смотрю на него, рядом стоит Брайс, по мне по-хозяйски перебирает лапками Рона. Но звали меня не они, это был чей-то другой голос, почему-то смутно знакомый...
- Кто это был?
- Вернулась... - вздох облегчения вырвался у Лиона, - Тебе лучше?
- Как ты себя чувствуешь? - присоединился к нему Брайс, беря меня за руку и, проводя другой рукой надо мной.
- Кто это был? - повторила я свой вопрос, высвобождая руку из-под одеяла и поглаживая кошку по шелковистой шерстке, - Кто звал меня?
Лион с Брайсом переглянулись.
- Здесь больше никого не было... - ответил Лион, - тебе показалось...
Ну да! Показалось! И лица такие хитрые... Опять какие-то тайны!
- Но я слышала чей-то голос...
- Выпей отвар, - Брайс тут как тут и опять уводит разговор в сторону, а Лион уже подхватывает меня, помогая сесть. Сейчас еще ругать начнут, что я вскочила и их напугала...
- Зачем ты встала? Напугала Холь... - ну, что я говорила! Еще и Холь приплели! Лишь бы ничего не объяснять!
- Как она?
- Успокоилась, спит. И ты ложись поудобней, Рона сегодня останется с тобой.
- А ты? - посмотрела я на Лиона. Он что-то невнятное прошипел и отошел к камину.
- Лион подойдет позже, - метнул на него недовольный взгляд Брайс, - нам еще кое-что надо с ним обсудить...
Я обиженно повернулась на бок, прижала к себе кошку:
- Вот, если бы ты умела говорить, то все бы мне рассказала, не стала бы ничего утаивать... А эти двое только и знают, что от меня все скрывать...
Рона мурлыкнула в ответ и уютно пристроилась у меня под боком, Брайс хмыкнул и шепотом позвал Лиона. Еще через минуту я провалилась в сон...
Глава 3.
Свет пробивался через неплотно задвинутые шторы. Я потянулась, погладила свернувшуюся рядом кошечку, потом легко вскочила с кровати и направилась в ванну. Мне было так легко и хорошо! Как будто и не было этих кошмарных пробуждений совсем без сил... Теплые струи душа привели меня в совершеннейшее блаженство. Тщательно промыла длинные волосы, завернула их в полотенце и оглянулась в поисках халата. Он, конечно же, остался в комнате... Завернулась во второе полотенце и направилась к зеркалу в комнате расчесывать отросшие за время моего небытия волосы. То, что раньше они были немного ниже плеч, я помнила, но какими были еще раньше... Как-то эта длина почти до бедра была очень непривычной. Хотя, вроде и красиво... Я подняла руки, распутывая полотенце, и тут мой взгляд привлекла татуировка на левой руке. Она отличалась от такой же на правой... Подбежала к окну, раздернула шторы и бегом вернулась к зеркалу. Так и есть... На правой руке, как и раньше, переплетались красные и синие линии, а на левой в них еще была вплетена зеленовато-голубоватая... И что бы это значило? В зеркале отразилась открывающаяся дверь, быстро сдернула с головы полотенце и схватила расческу - сначала сама выясню, что это значит. Лион бросил на меня настороженный взгляд, с улыбкой обернулась к нему:
- Доброе утро, дорогой! - чуть видимый вздох облегчения, подходит ко мне, обнимает и целует:
- Доброе утро, любимая! Чудесно выглядишь, даже неудобно спрашивать про самочувствие...
Он быстро нашел мой халат и натянул его на меня.
- Ты спустишься к завтраку или приказать подать его тебе сюда?
- Нет, не надо, я спущусь.
- Тогда я сейчас позову Яруси, она поможет тебе одеться и причесаться, - добавил муж, увидев, как я в очередной раз запуталась расческой в волосах.
Пока Яруси расчесывала и укладывала мои волосы в замысловатую прическу из кучи косичек, не переставая при этом болтать, я рассеянно кивала ей, а сама продолжала думать про бирюзовую татуировку. Мне очень не понравился взгляд Лиона, когда он увидел мои ничем не прикрытые руки, и явный вздох облегчения, когда он посчитал, что я ничего не видела... Такое впечатление, что он в курсе произошедшего изменения, но всячески старается скрыть это от меня - на мне все время были надеты платья с длинным рукавом, да и на ночь руки были прикрыты... Яруси, которая помогала мне одеваться все последнее время, не могла не видеть татуировок, но ни словом об них не обмолвилась... Значит, ей приказано молчать об этом... Если я спрошу у нее - она мне правду не скажет, а хозяину доложит... У Лиона я буду об этом спрашивать в последнюю очередь - не хочу выслушивать очередную выдумку... А то, что это будет именно так, я была полностью уверена. Ладно, после завтрака пойду в библиотеку, попробую что-нибудь найти там. Яруси закончила свое сложное плетение и подала мне платье, встав таким образом, что я вынуждена была повернуться к зеркалу спиной.
После завтрака я немного поиграла с Холь, которой сегодня было позволено сесть за стол со взрослыми, а потом, когда нянька увела ее гулять, отправилась в библиотеку. Почти до самого обеда я пыталась обнаружить хоть что-нибудь про брачные татуировки... Но, увы, если такая информация и существовала, то хранилась она где-то в другом месте...
- Ты что-то ищешь? - спросил меня Лион, появляясь в дверях библиотеки и оглядывая беспорядок, произведенный мной.
- Нет, просто пытаюсь вспомнить, что я учила...- я с недоумением оглядела разбросанные везде книги - ведь вроде старалась ставить их на место...
- И как успехи? - издевательски улыбнулся муж, поднимая с пола и закрывая несколько книг, которые я изучала именно там.
- Вроде, что-то вспоминается... - невразумительно проблеяла я, осознавая, что, похоже, попалась - подбор книг был, мягко говоря, далек от изучаемых мной предметов...
- Хольга проснулась и капризничает - требует тебя. Разнесла вазу в лифте, когда я не пустил ее к тебе сюда. Придется летом отправить ее в лагерь...
- В какой лагерь? Она же маленькая! - в изумлении повернулась я от шкафа, в который пыталась запихнуть взятые книги.
- Как няньку молниями гонять и у кур перья в чешую превращать, так она вполне взрослая...
- Что? - огромный том вывалился у меня из рук и больно стукнул по ноге. Лион отобрал у меня книгу, запихнул ее в шкаф:
- Оставь все это, слуги приберут, иди сейчас к дочке, пока замок еще цел. Проблемы воспитания обсудим после обеда. Да, обед через полчаса, не опаздывай, пожалуйста, должен подъехать Лорд Вонтиселлиан.
Поднялась в детскую и уже на подходе услышала горькие рыдания Холь. Едва увидев меня на пороге, девочка бросилась ко мне, я подхватила ее на руки. Маленькие ручки обхватили меня, зареванное личико прижалось к плечу, моментально намочив мне платье. Она пыталась мне что-то сказать, но никак не прекращающиеся рыдания не давали произнести ей ни слова. Я села на стул, аккуратно усадила дочку на колени, успокаивающе погладила ее по спине, нашептывая ей на ухо тоже что-то успокоительное. Нянька - пожилая женщина со строгой прической в длинном темном платье и чуть более светлой жилетке - начала жаловаться на поведение Холь. Я пристально посмотрела на нее, почувствовав, как сжалось маленькое тельце у меня на руках, и велела немедленно сходить на кухню за водой.
- Миледи, вода есть и здесь на столике, ее светлость не желают воды, вон облила всю кроватку...
- Я велела вам сходить за водой на кухню. Вы что-то не поняли? - мне хотелось просто прибить эту тетку, доведшую ребенка до истерики. Нянька побледнела и выбежала за дверь.
- Холь, маленькая, что случилось? - спросила я начавшую успокаиваться девочку, вытирая катящиеся по личику слезки. Та еще пару раз всхлипнула, а потом начала рассказывать, прерываясь на очередные всхлипывания.
Когда она проснулась после дневного сна, то, как обычно, побежала в спальню, но там никого не было. Она очень испугалась, что опять что-то случилось... Но тут пришла Яруси с чистым постельным бельем и сказала, что я в библиотеке. Малышка, зная, что ей запрещено спускаться на третий этаж, где находится библиотека и кабинет отца, попросила Яруси позвать меня, но нянька категорически запретила тревожить хозяйку.
- Мамочка, я так просила ее позвать тебя...- продолжала всхлипывать малышка, а я только гладила ее по светлой головке, не зная, как должна реагировать на все произошедшее... Девочку было очень жалко, но, может быть, нянька выполняла приказ Лиона?
- А потом я рассердилась и решила сама найти тебя. Но няня вытащила меня из лифта и хотела наказать. Мамочка, я не знаю, почему вазочка разбилась... Я просто стряхнула горячий огонек... А няня испугалась и позвала папочку. Он очень рассердился... Но потом обещал позвать тебя... А няня очень ругалась. Она сказала, что из непослушных девочек никогда не получаются волшебницы... Мамочка, но ведь я очень стараюсь быть послушной, из меня ведь получится волшебница?
- Обязательно! Ты у меня самая хорошая! - поцеловала малышку и испуганно замерла - губы просто обожгло. Стараясь не показать своего испуга, отвела кудряшки со лба и коснулась его губами - так и есть, малышка просто горит...
Подхватила ее на руки и вышла из детской. Куда подевалась эта нянька?
- Яруси! - позвала свою горничную, та моментально вышла из будуара.
- Что изволите, ваша Милость?
- Быстро найди герцога и попроси его немедленно прийти в детскую! Нет, - остановила я ее, - лучше в спальню, - решительно направилась туда, не подпущу больше няньку к доченьке. Уложила девочку на свою кровать, она успокоилась и уже спала, продолжая изредка всхлипывать и во сне. Вот только температура мне очень не нравилась. Что же с ней такое? Протянула к ней руки, но тут же отдернула - нет, не могу, боюсь...
Вошел Лион, моментально оценил увиденное, подошел к лежащей Холь, решительно опустился на колени и медленно провел над ней рукой. Потом посмотрел на меня:
- Испугалась? - я, молча, кивнула, - Для твоего спокойствия я сейчас позову Брайса, но вообще ничего страшного. Она просто несколько перевозбудилась.
- А температура? Она же просто горит!
- Неконтролируемый выброс энергии... Сейчас я сниму излишек, и температура быстро нормализуется. Смотри, как это делать, тебе это может понадобиться...
Лион обхватил малышку за плечики и медленно провел ладонями вдоль ее ручек до самых пальчиков, потом развернул свои ладони и показал мне два маленьких голубых шарика, лежащих на них.
- Узнаешь? - потом аккуратно сжал кулаки, и шарики исчезли в них.
- Лион, но почему это с ней?
- Наша девочка - маленький маг, магическая сила бушует в ней, особенно, когда она испытывает сильные эмоции, а управляться с ней она еще не умеет... Поэтому и надо отправить ее в магический лагерь - там таких одаренных детишек учат контролировать свою магию.
- Но она такая маленькая...
- Ты ошибаешься, магически одаренные дети сильно опережают по развитию своих сверстников. Фактически ей сейчас лет пять - шесть...
- Все равно, маленькая... - я взяла Холь за ручку, ладошка была чуть влажной и прохладной. Лион поднялся, посмотрел на нас, улыбнулся:
- Оставайся здесь, велю подать тебе обед сюда, - потом после некоторого раздумья добавил: - Сегодня же уволю няньку, тысячу раз просил не доводить ребенка...
- Ли, но я же не смогу с ней все время быть... Мне же еще учиться надо...
- Ния! Мы просто пригласим для Холь гувернантку! У меня, кстати, есть на примете несколько... Завтра же и попрошу их приехать. Так что выбирать будем вместе...
- А целителя...
- Сейчас Брайса вызову, я помню, - и он вышел из комнаты. А я еще раз коснулась лобика спящей доченьки, убедилась, что температура самым невероятным образом уже почти пришла в норму, и легла с ней рядом, обняв и прижав к себе самое дорогое существо... Я не заметила, как тоже заснула...
Проснулась я от того, что Лион аккуратно выпутывал Холь из моих объятий.
- Куда ты ее? - шепотом спросила я, когда он взял ребенка на руки.
- В детскую, - так же шепотом ответил он.
- Не отдам этой грымзе! - рванулась я с постели.
- Фу, леди и такие выражения! - рассмеялся Лион, - А "грымзу" я уже выгнал. С Холь сегодня Яруси побудет, так что тебе придется обойтись без горничной... Воду в ванне я тебе приготовил.
И он вышел, тихо затворив за собой дверь. Я встала, прошла в ванную, мой мини-бассейн был наполнен голубоватой водой с приятным цветочным запахом. Я дотронулась до воды - теплая, как раз нужной температуры. Поискала застежку на платье и к своему ужасу обнаружила шнуровку на спине... Ну, и как мне его снимать?! Повернулась к зеркалу спиной, пытаясь рассмотреть, где находится узел. Нигде... Запрятан так, что его не видно... Может попробовать ее разрезать? Вернулась в комнату - где-то должны быть ножницы, ну, или нож на крайний случай... Ножницы я не нашла, а вот нож для бумаги нашелся на столике у окна. Туповат, конечно, но шнуровку возможно и разрежет... Очень неудобно пилить что-то за спиной....
За этим интересным занятием меня и застал вернувшийся Лион.
- Ния! Что ты делаешь?
- Платье снимаю! Не видишь что ли? Или мне в нем ванну принимать?
Лион улыбнулся, подошел ко мне, отобрал у меня нож, тяжело вздохнув при этом, развернул меня спиной к себе:
- Позволь побыть сегодня твоей горничной?
- А ты справишься?
- Я буду очень стараться... - ответил Лион, ловко расшнуровывая застежку на спине, и усмехаясь мне в зеркале.
- И где это ты так навострился?
- Долгие годы тренировок. И не спрашивай с кем, - предупредил он мой вопрос и развернул меня к себе, - Все равно не скажу, - провел рукой по волосам, моментально расплетая утреннее творение Яруси. Потом его руки скользнули по моей шее и плечам, попутно стягивая платье, он неотрывно смотрел мне в глаза, притягивая и не давая отвести взгляд. И я опять тонула в его серых глазах, мелькнула мысль, что я вполне обойдусь и без ванны... Он чуть наклонился и легко коснулся поцелуем моих губ, потом еще раз и еще. Я высвободила руки из узких рукавов и обняла его за шею, отвечая на его поцелуи и прижимаясь к нему. Его руки продолжали ласкать мое тело, непостижимым образом освобождая его от остатков одежды и разжигая невообразимое желание. Я тоже не оставалась в долгу - стянула с Лиона рубашку и только примерилась к ремню на брюках, как он подхватил меня на руки и, пронеся мимо кровати, направился в ванну, где и опустил мое тело в чуть остывшую воду. Я задохнулась от возмущения и запустила в мужа подвернувшейся губкой. Жалко, что сухой... Он увернулся и невозмутимо сказал:
- Извини, сейчас подогрею.
Как будто мне нужна его подогретая вода! Я надулась и отвернулась, взяла заколку, лежавшую на полочке, и попыталась заколоть волосы, чтобы не намочить их. Мягкая губка коснулась моих плеч и спустилась вниз по спине - что он творит! - я выгнулась навстречу ему и помимо воли прошептала:
- Хочу тебя...
Серебряные браслеты блеснули передо мной.
- Нет, - простонала я.
- Ты хочешь завтра стать вдовой?
- Но ведь плохо будет мне?
- А убьет Брайс меня...
Я протянула руки, щелчок захлопывающихся браслетов сопровождался неимоверно страстным поцелуем...
Разбудил меня довольно громкий шепот. Муж и дочка спорили будить меня сейчас или еще подождать. Решающим аргументом послужило высказывание Холь: "Мамочка должна проснуться, чтобы выбрать мне новую нянюшку или чтобы погулять со мной". Я рассмеялась и была вынуждена открыть глаза. Дочь тут же со счастливым визгом вскарабкалась на кровать и обхватила меня ручонками. И кто только придумал, что она большая? Маленькая совсем еще! Звездочка моя, я ласково погладила прижавшуюся ко мне светлую головку.
- Доброе утро, - наклонился и поцеловал меня муж, - как ты себя чувствуешь?
- Ли! Если ты еще раз задашь мне утром этот идиотский вопрос, я точно решу, что ты от меня скрываешь что-то ужасное, и я нахожусь при смерти!
- Вообще-то, вопрос совершенно закономерен, - Лион покрутил в руке серебряный браслет, - но, судя по твоей реакции, чувствуешь ты себя прекрасно.
Я фыркнула и запустила в него подушкой. Лион ловко ее поймал и отправил обратно, Холь с минуту с удивлением наблюдала за родителями, а потом с криком "Я тоже так хочу!" присоединилась к нам.
Вдосталь насмеявшись и накидавшись подушками, мы с Лионом устроились на ковре, где нас застало последнее "сражение", после которого я запросила пощады. Холь ловко на четвереньках приползла к нам и пристроилась, положив голову на колени Лиону и цепко держа меня за руку.
- Ну, что, отдышались? - спросил муж, - тогда быстро мыться и переодеваться. У нас всего полчаса до приезда претенденток.
- А мне можно будет на них посмотреть? Хоть одним глазком? - тут же вскочила Холь.
- Мы обязательно их тебе покажем, - пообещал Лион, и Холь радостно умчалась в детскую.
- Ли! У меня два вопроса, - начала я, когда Лион помог мне подняться.
- Всего два? - удивленно хмыкнул он.
- Не сбивая меня! Два насущных! Откуда это? - я растянула подол длинной расшитой кружевом и шелком ночной рубашки, насколько мне помнится, когда я засыпала, помимо браслетов на мне ничего не было...
- Я предполагал утренний визит юной леди и решил, что так будет лучше... А второй?
- Спасибо... Второй? Мне хотелось бы, что бы Холь приняла участие в выборе своей наставницы. В конце концов, именно ей предстоит с ней общаться...
- Мне нравится твоя мысль, но как ты предполагаешь ее осуществить?
- Основной разговор будешь вести ты, а мы с Холь сядем в сторонке, и она мне скажет, кто ей понравится...
- Я планировал встретиться с претендентами в библиотеке, но Холь запрещено появляться на третьем этаже.
- Да, еще вчера хотела у тебя узнать, почему?
- Там библиотека с магическими книгами, мой кабинет с секретными документами и, открою тебе секрет, я восстановил лабораторию... Проще заблокировать весь этаж, чем все по отдельности...
- Тогда можно "смотрины" устроить в одной из гостиных на втором этаже... Или перейдем в дом?
- Нет, не люблю я его, - скривился Лион, - давай в гостиной. Иди, умывайся, - подтолкнул он меня в сторону ванной, - справишься без Яруси, она с Холь занята, или прислать кого-нибудь?
- Слушай, а где Аика, Ция? Да и остальных "призрачных" слуг я что-то не видела?
- Я их отпустил. В общем, - усмехнувшись в ответ на мой недоуменный взгляд, решил продолжить Лион, - после той ночи призраки вышли из повиновения, сначала я запер их в подземелье, потом мне было некогда, а потом я решил, что при наличии в доме ребенка, призраки могут быть опасны... Я их отпустил...
- В смысле "упокоил"...
- Можно и так сказать...
- Жаль, я уже привыкла к ним...
- Тебе не угодишь! Дуй в ванну!
Я погрузилась в теплую душистую воду с пышной пеной на поверхности. Хорошо-то как! Провела губкой по рукам. И вспомнила про татуировку. Внимательно пригляделась - красные и синие линии переплетались в знакомом узоре на правой и левой руке... А где бирюзовая? Она мне что, померещилась? Потянулась за флаконом с жидким мылом, в серебристой грани мелькнуло отражение моей руки с бирюзовой вязью. Зеркало хочу! Оглянулась - так, зеркало в ванной заменили на красивый витраж... О, а что это за шкатулка на полке? Вылезла из ванны и прошлепала к полочке, оставляя за собой мокрые следы. Хорошая шкатулочка, особенно крышка с блестящей серебряной вставкой и очень тонкой гравировкой. Повернув шкатулку и приспособив крышку как зеркало, внимательно вгляделась в отражение - на левой руке вилась бирюзовая линия, посмотрела на руку без зеркала - только красная и синяя. Интересно.... У кого бы разузнать, что все это значит... Поставила шкатулку обратно и задумчиво поплелась обратно в ванну.
- Лия! Ты там еще не утонула? Холь уже сидит в столовой и, судя по ее взглядам, мы рискуем остаться без завтрака, - Лион, смеясь, вошел в комнату и протянул мне развернутое полотенце. Я встала, принимая его помощь, и тут увидела цепочку своих мокрых следов, постаралась развернуть мужа к ней спиной. Не знаю, увидел он ее или нет. Не хотелось бы... Что-то во всей этой истории с татуировкой мне не нравилось и очень настораживало...
- Какое платье мне лучше надеть? - обвила я руками шею мужа, стараясь отвлечь его от мокрых следов на полу.
- Пойдем, выберешь сама, - он подхватил меня на руки и донес до огромного гардероба, поставил на пол и распахнул дверцы шкафа. Да, впечатляюще...
- Вот это зеленое. Подойдет?
- Вполне, - муж вытащил указанное мной платье с длинным рукавом, воротником стоечкой и скромной вышивкой на лифе и по подолу. Я повернула вешалку, разглядывая застежку - по спине шел ряд из мелких пуговок, штук двадцать, не меньше...
- А с застежкой спереди или с боку ничего нет?
- Это фасоны для простолюдинок, тебе не положено в таком ходить... Не волнуйся, я тебе помогу, - он понес платье к ширме, стоящей в углу, - белье в ящиках, выбери сама.
Поддерживая спадающее полотенце одной рукой, второй я начала выдвигать ящики и рыться в них. А очень даже неплохое бельишко... Наковыряв себе все необходимое, я проследовала за ширму.
- С бельем ты мне тоже поможешь? - игриво обратилась я к мужу.
- Может, ты как-нибудь сама справишься? Мне как-то привычнее наоборот... - смутился муж. А вот это уже интересно, я думала, что смутить блистательного лорда невозможно!
Подтянув еще раз чулочки, я выплыла из-за ширмы, планируя продолжить совращение мужа, но на меня тут же накинули платье.
