В коридоре университета рядом с матфаком Яблочкин демонстрировал свою память. Запомнить триста знаков после запятой в числе Пи не каждый может. Собравшиеся вокруг него две-три студентки нехотя его слушали. Перемена подходила к концу, и идти в буфет было уже поздно.
- А тебе не хочется с ним посоревноваться? - спросила меня Ольга.
- Я не могу, мне число Пи жизнь спасло, разве я могу после этого просто так его зазубривать?
- Что, вот так вот прямо спрыгнуло со страницы и спасло?
- Не ехидничай. Может быть, это все лишь психологический выверт, но все равно не могу.
- Расскажи, очень интересно. Только быстро, а то все уже в аудиторию заходят.
Ну и я начал рассказывать. Это все-таки была Ольга, как ей можно было отказать?
Я еще в школе учился, в пятом классе. Математику, естественно, любил уже тогда. И вот как-то учительница нам сказала, что число Пи не выражается точно никакой дробью.
- Как это может быть?! - воскликнул я. - Ведь оно находится на отрезке между тремя и четырьмя. В какую-то точку оно ведь попадает?
- А вот так. Есть такие иррациональные числа, которые, хоть и находятся в определенном месте отрезка, но никак не выражаются дробью.
Сейчас это кажется мелочью, но тогда это был для меня переворот мира. То, что мы видим, это не то, что есть на самом деле. Есть вещи, которые не укладываются в привычный ряд. Существует невыражаемое! Я не мог все это так тогда сказать, но я так чувствовал.
А потом я как-то заболел. Не сразу, несколько лет прошло. Заболел корью, очень сильно. Меня мотало в жаре, и врачи боролись за мою жизнь. Во сне или в бреду я вдруг почувствовал, что не могу очнуться, что-то меня держит. Это было очень неприятное ощущение. Это было, пожалуй, худшее физическое ощущение, которое я когда-либо испытывал. Как будто бы тебя держат за каждый нерв и тащат назад.
И вдруг я увидел Сфинкса. Ну, или типа сфинкса. А он мне говорит:
- Открою тебе дверь, если ответишь мне на один вопрос.
- Хорошо, - говорю я. - Спрашивай.
- В чем смыл жизни?
"Что же ему ответить", - запаниковал я. Познать мир? Оставить о себе память? Продолжить себя в детях? Может быть, "чтобы все люди были счастливы, и никто не ушёл обиженным"? Или просто смысл жизни в самой жизни? Нет, все не то, сфинкс явно ждет от меня чего-то другого. И тут я вспомнил пятый класс и как число Пи сказало мне, что есть в мире вещи, которые не находятся в привычном ряду, которые нельзя точно выразить привычными соотношениями.
И тогда я закричал:
- Не знаю я, не возможно это выразить словами. Но я очень хочу узнать!
- Ладно, ради этого живи, - сказал Сфинкс и открыл дверь.
Лекция уже начиналась.
- Пора идти, а то не пустят, - заспешил я и тут заметил ее широко раскрытые глаза.
- Так ты знаешь, для чего ты живешь? - спросила она без тени шутки.