Алексей и Хельга жарким августовским днём загорали на берегу моря. Алексей не любил демонстрировать окружающим свои чувства, но разве на пляже что-то можно утаить? Взгляды, улыбки, осторожные как бы невзначай прикосновения...
Впрочем, так же трудно здесь и удивить кого-то влюблённой парочкой, на неё люди не обращали внимания, и только седой мужчина по соседству иногда усмехался в будёновские усы, вспоминая должно быть о чём-то своём.
Так уж бывает, что люди каждый день встречаются, чем-то вместе занимаются и не замечают друг друга, а потом что-то в них происходит.
С Алексеем и Хельгой это произошло на третьем курсе после зимней сессии. Отношения развивались неспешно. Сначала он провожал её домой после занятий, потом они стали вместе заниматься, готовясь к семинарам и контрольным. Впрочем, на успеваемости эти занятия плохо не сказались, оба к учёбе относились ответственно.
Алексей удивлялся, как он прежде не замечал Хельги, а приятели его дивились, чего он нашёл в этой домашней девочке-худышке, вполне рядовой, за исключением необычного имени?
Таким именем Хельгу наградили родители в честь бабушки-эстонки, девушку оно часто сердило, сокурсники над ней иногда посмеивались, впрочем, беззлобно. Сама она трактовала имя так: Хелл-Га - Адова Гусыня*, что ей совсем не подходило, и сокурсники предпочитали свои варианты.
Если Хельга была домашней девочкой, то Алексей вёл вполне самостоятельную жизнь. Снимал однокомнатную квартирку-хрущёвку, подрабатывал английскими переводами и репетиторством - для последнего он и снял квартирку, уйдя из общаги. Не избегал и других приработков. И умудрялся всё это совмещать с учёбой и Хельгой. Хельга приходила только днём, иного родители бы не поняли, переводам и домашним заданиям оставалась ночь.
Хельга для него стала самым важным в жизни, ему нравилось быть с ней рядом, занимались ли они учёбой или чем-то, о чём не догадывались её родители, нравилось слушать, смотреть, прикасаться. Он хотел бы сделать для неё всё-всё-всё. И когда девушка, жутко тушуясь и краснея, рассказала, что ей давно хотелось бы поиграть с вещами типа ошейника, наручников, кожаных манжет и прочей атрибутикой, продаваемой в соответствующих магазинах, он не показал своего удивления, а сразу согласился. И даже сам пошёл в этот соответствующий магазин, потому чта Хельга страшно стеснялась туда зайти. Но рассказала, что её интересует. Хельгины игрушки Алексей покупал, само собой, за свои деньги и хранил тоже у себя.
После сдачи летней сессии он предложил девушке съездить вместе на море. Ей пришлось наврать родителям насчёт студенческой турпоездки от профкома, чтобы её отпустили. Денег Алексей поднакопил не очень много - их хватило всего на десять дней, зато проходили они великолепно. Впервые в жизни Хельга осталась без родительской опеки, она почувствовала свободу, Алексею даже пришлось следить, чтоб глупостей не наделала. И ночи, волшебные ночи, в которых, правда, было немало хельгиной "игры", но Алексей подыгрывал ей, успешно скрывая, что предпочёл бы обойтись без них.
- Хочется ещё чего-то особенного, - сообщила счастливым шёпотом Хельга этой ночью.
"Куда ещё там", - проворчал Алексей мысленно. Завтра был последний день. И последняя ночь.
- Сплаваем до буйка? - предложила Хельга, вскакивая. Собственно, они всегда плавали подальше от берега, дно пологое, даже у буйков, что болтались на волнах метрах в двухстах от суши, глубина еле переваливала за два метра.
Алексей встал и пошёл следом. Разбежался, разбрызгивая воду, и нырнул, Хельга входила в море осторожно, долго шла, пока вода не дошла до подмышек, потом с криком окунулась и поплыла к поджидавшему её на глубине другу. Доплыли до буйка, ухватились, отдыхая.
- Завтра уезжа-аем, - протянула Хельга.
- Да, на следующий год снова поедем, - заверил Алексей.
- Ууу, целый год ждать...
- Ну, мы так встречаться будем. Ты родителям скажешь, объяснишь.
- Не-а! Не сейчас. Вот, университет кончим...
- Ладно-ладно, подождём, - улыбнулся Алексей. Потом сунул в воду руку и вытащил что-то. - Смотри, что у меня есть!
Он держал в руке её любимые наручники, обитые искусственным мехом.
- Сумасшедший! - определила Хельга и даже плеснула на него водой. Но глаза у неё смеялись.
- Сейчас, - Алексей нырнул. Он уже нырял здесь и знал, как держится буёк. Старое колесо, залитое для веса бетоном. Из бетона торчала стальная петля, к которой привязан канат буйка. Вот к этой петле он и пристегнул одно кольцо наручников. Затем поймал щиколотку Хельги, подтянул вниз и зафиксировал вторым кольцом. Идея игры была взята из какого-то фильма, кажется, про Джеймса Бонда. Девушка в бедственном положении, герой её выручает, целует и с каждым поцелуем дарит спасительный глоток воздуха. А когда игра надоест, герой вытаскивает из плавок припасённый ключ, привязанный за ниточку, и освобождает девушку.
Алексей посмотрел на девушку - всё было не так. Она билась всем телом, наверное, пыталась кричать - изо рта вырывались большие пузыри воздуха.
"Адова Гусыня, что ж ты творишь? - мелькнула мысль. - Захлёбнёшься же сейчас!"
Он рванул с нитки ключ, но прежде чем заняться наручниками, надо было дать Хельге глоток воздуха. Приблизился к её лицу, но она с силой оттолкнула его. От неожиданности Алексей выдохнул и рванулся к поверхности вдохнуть. В пальцах правой руки изменилось ощущение. "Ключ!" - ужаснулся Алексей. Должно быть, выронил от толчка. Теперь Хельга реально оказалась в смертельной опасности. Звать на помощь? Не успеют!
Буёк вдруг ушёл под воду. Похоже девушка затянула его за канат, пытаясь выбраться на поверхность. Но плавучести буйка не хватило, чтобы оторвать от дна колесо. Алексей нырнул к колесу, упёрся в дно ногами и поднял балласт где-то на метр, увидел, как голова Хельги скрылась за поверхность воды. Тело девушки судорожно дёргалось, наверное, она откашливалась.
"Продышится, - подумал Алексей. - Что теперь?"
Долго колесо ему не удержать, тяжело, к тому без воздуха ему и минуты с грузом не выдержать.
"Держать, держать, пока не придёт в себя, а там..."
А что там? Воображение подсказало: он захлёбывается, тонет. Колесо падает на грунт, Затаскивая Хельгу снова под воду и...
Тёмное пятнышко на дне. Это может быть ракушка или камешек... Но он знал - ключ! Не что-то другое! Почему? - неважно!
Алексей выронил колесо и схватил ключ. Уже мучился от нехватки воздуха, но надо перетерпеть. Он схватил щиколотку девушки и начал вставлять в наручники ключ. Девушка дёргалась всем телом, усложняя задачу. Иногда ударяла свободной ногой по голове. Мех этот искусственный лезет куда не надо...
Есть!
Теряя остатки воздуха, Алексей толкнул девушку вверх и рванулся сам. У самой поверхности не выдержал и вдохнул воды.
Несколько минут Алексей и Хельга откашливались, цепляясь за буёк. Потом девушка устало обняла буёк руками и, закрыв глаза, прижалась к нему щекой.
- Хел, там... там наручники твои остались... нырну, сейчас... - с трудом произнёс Алексей.
Девушка отлипла от буйка и, не отвечая, поплыла к берегу. Парень поплыл следом. Когда они уже могли идти по дну, он снова попробовал поговорить:
- Хел... Хел, я...
Девушка повернулась и посмотрела с холодной ненавистью, потом пошла дальше. Подойдя к их коврику, она не остановилась, нагнулась на ходу, сгребла платье и босоножки и направилась к выходу с пляжа. Алексей стал хмуро собирать вещи.
- Доигрались? - укоризненно спросил мужчина с будёновскими усами.
Алексей подозрительно посмотрел на соседа, перевёл взгляд на буёк. Нет, ничего он отсюда увидеть не мог.