— Никак нет! — Брэнсон потряс банкой, чтобы Уэствуд мог сам убедиться. — А что вы так рано? Не спится?
— Вроде того, — Сол посмотрел на незакрытый занавеской кусок серого неба. — Пасмурно будет. Нехорошо. Ничего странного не ощущаешь?
— Да как-то нет. А надо?
— Шут его знает, — ветеран брезгливо поставил в раковину внезапно оказавшуюся грязной чашку. — Не местится. Будто целится кто-то из джунглей. Глупо, да?
— Вовсе нет! — возразил Тревор. — Я сам чувствую нечто похожее, когда близок к завершению чего-то долгого и важного. Постоянно себя спрашиваю, не забыл ли вдруг чего, то и дело порываюсь что-нибудь проверить... Это нормально!
— Для кого как, — сухо произнес Уэствуд. — Я только на войне такое чувствовал. И очень — очень! — редко давал маху. Так что мой тебе совет: проверь оружие и держи его наготове.
— Само собой! — Тревор был уверен, что знает причину пробуждения шестого чувства старика, но из уважения к нему вынул "ЗИГ-Зауэр" из-за пояса и продемонстрировал, что его магазин полон, а патронник занят. Сол молча кивнул и вышел, так и не налив себе кофе, о котором напрочь забыл. В отличие от него, руководящий специальный агент ФБР Уолтер Кулидж вспоминал оставшийся на рабочем столе стаканчик с теплотой и нежностью.
— Ты уверен в правдивости информации? — для очистки совести еще раз спросил он.
— Да, — так же коротко и ясно, как раньше, ответил Берг.
— Но ты же ничего о нем не знаешь! Ни кто он, ни откуда у него твой номер, ни почему он обратился именно к тебе...
— Вот поэтому-то я ему и верю! — отрезал Эван, раздраженный внезапной мнительностью шефа. — Это доказывает, что он не шутник-школьник! И что он на стороне добра и справедливости! Такие не врут!
— Ты этим руководствовался, прося меня снять с тренировок стазу два отряда E-SWAT и один — HRT ?
— Да. А чем руководствовались вы, делая это?
— Уважением к тебе и памяти Рауля, — Кулиджу пришлось кривить душой, так как он не хотел признавать, что главной причиной было любопытство. В конце концов, его ведущему агенту не каждый день звонит "не выдержавший угрызений совести патриот из "Черного стола"" с информацией о том, где скрывается Брэнсон и томится в заточении Стэн Блейзер...
— Раз так, — как бабочку сачком, поймал его на слове Эван, — снимите еще два отряда, чтоб оцепить район с севера. И пусть еще один перекроет Западную Саус-Оранж авеню.
Руководящему агенту стало трудно дышать.
— Шесть отрядов... Агент Берг, вы спятили!
— Для Брэнсона мне ничего не жалко, — процедил Эван и демонстративно отвернулся к окну, но стоило ему услышать, как Кулидж набирает номер и просит начальника Группы оперативного реагирования на чрезвычайные ситуации , его мрачность сменилась торжествующей улыбкой. Что ни говорите, быть важным человеком в авторитетном силовом ведомстве чертовски приятно. Особенно, когда противостоишь такому врагу...
— Со "связниками" договорено? — спросил он, когда Кулидж дал отбой. Если высокопоставленные прихвостни "Стола" узнают, что ФБР вышло на их "крепость", операция закончится, не успев начаться...
— Да. Они всё выключат по моему сигналу.
— Совсем всё?
— Сказали, что совсем.
— Электрики?
— Будут ждать на месте.
— О"кей, — Берг приподнялся, чтобы лучше рассмотреть в зеркало заднего вида вытянувшийся за ними кортеж из таких же, как у них, Шевроле "Тахэу" вперемешку с высокими грубо отесанными фургонами быстрого развертывания. — "Глушилки" точно едут? Что-то я их как не видел, так и не вижу...
— И не увидишь, — Кулидж постучал по карте на экране планшета. — Я отправил их параллельными улицами, а то у нас и так колонна будь здоров. Надо было частями ехать. А так вся округа, небось, уже на ушах.
— Частями медленнее и рискованней. А на большую колонну подумают, что это делегатов Саммита везут.
— Ой, — Уолтер вздрогнул, — хоть ты не напоминай!
— Хорошо, не буду, — смилостивился Берг. Кулидж входил в рабочую группу по обеспечению безопасности сегодняшнего Саммита ООН и ненавидел абсолютно всё с ним связанное. Эван же не мог на него нарадоваться: имея такую приманку, можно было забыть о докучливой прессе, по чьей вине Брэнсон ускользнул от нерасторопной полиции Мэриленда в Пенсильванию. Да-да, именно так! Ведь если бы не репортеры на вертолетах, могущие растрезвонить на весь мир о приготовленной для Брэнсона засаде, Бергу не нужно было бы приказывать вертолетчикам полиции и ФБР организовать над ней бесполетную зону, и они смогли бы преследовать Меркьюри в другом штате... Да, в тот день всё было против Эвана. Как говорится, если не везет, то не везет вообще. Но ничего. Сегодня у него в тридцать раз больше подготовленных в сто раз лучше людей. И его реванш будет во столько же раз убедительней мимолетного успеха Брэнсона. Уж он об этом позаботится, будьте покойны...
— Ирвингтон! — просигнализировал водитель.
— Спасибо! — руководящий агент вновь сел на телефон. — Агент Макдональд? Кулидж. Вырубайте.
"Мандражирует", — заключил Берг, знавший, что Кулидж всегда четко придерживается служебного арго. Что ж, когда дело принимает подобный размах, нервы поневоле сдадут. Оставалось надеяться, что Макдональд, отвечавший за отсутствие в районе операции мобильной связи и Интернета и тоже знакомый с привычками шефа, эту неформальную инструкцию исполнит...
Исполнил. Когда Кулидж и Берг, отправив подчиненных дальше по маршруту, остановились перед полицейским управлением Мэйплвуда, там уже царила тихая паника. Сперва на гостей никто внимания не обращал, но стоило Бергу в ответ на фразу "Погодите, у нас что-то с сетью!" нарочито небрежно бросить: "Я в курсе", как их торжественно и прямо-таки под конвоем препроводили к уже знакомому Эвану начальнику департамента. Подробности происходившего за закрытой дверью разговора так и остались неизвестны коллективу, зато все надолго запомнили фразы, которые бледный капитан Финчли произносил, выходя из кабинета:
— ...Конечно, конечно! Я всем сообщу! Всё, абсолютно всё, что в наших силах, да! Две "скорых" местного добровольческого отряда первой помощи можем выставить хоть сейчас, еще три-четыре кареты можно взять в Блумфилде...
— Без крайней нужды в другие города обращаться не стоит, — возразил Кулидж. — Секретность превыше всего!
— Конечно, агент Кулидж! Я всё понимаю!.. Может быть, дать вам сопровождающего? Сам я не могу, но кто-нибудь наверняка...
— Я поеду! — вызвался пришедший вместе со всеми Моррисон, который сразу понял, куда ветер дует. А еще он возглавлял отдел по расследованию убийств достаточно долго, чтобы самому кое-чему научиться, поэтому тут же добавил: — Только скажите, куда!
— Мы покажем, — из соображений секретности Берг не хотел называть адрес вслух и при большом скоплении народа.
— Поедете на нашей машине, — гостеприимно заявил Кулидж.
— Как скажете, — охотно согласился Джим. Он не стал бы возражать, даже если бы его предложили доставить на место онагром .
Хотя у эфбээровцев были карты и навигатор, они поехали в другую от дома Уэствудов сторону, и у Моррисона появилась надежда, что всё обойдется. Но когда Шевроле подъехало к развернутому на параллельной Крествуд-драйв улице передвижному штабу, лейтенант понял, что дело Брэнсона швах. Столько бойцов военизированных подразделений ФБР сразу он еще не видел, а если судить по картинкам на множестве телеэкранов и не смолкавшей ни на миг оратории раций, вне поля его зрения их было значительно больше...
— Нравится? — хвастливо спросил Кулидж, показывая на видеостену во всю длину штабного трейлера.
— Внушает, — честно признал Моррисон. — А нужное вам место отсюда тоже видно?
— Признаться, мне самому это интересно, — Кулидж подошел к одному из операторов, и после короткого обмена репликами девять центральных экранов слились в один большой с высокочетким изображением прекрасно знакомого полицейскому дома. Чтобы скрыть волнение, Джим притворился тугодумом.
— Это оно, да? И где это находится?
— Крествуд-драйв, десять, — Кулидж нахмурился. — Не очень-то похоже на "крепость"...
— Какая "крепость"?! О чём вы?! — оживился Моррисон, видя, что уверенность руководящего агента пошатнулась. — Это дом Сола и Глории Уэствудов, старожилов нашего городка! Сол — тот вообще квартальный староста! Они честные, религиозные и законопослушные граждане! Уж не знаю, кто и что вам о них сообщил, но уверяю вас, что это — клевета!
— Этого тоже нельзя исключать, — задумчиво пробормотал Кулидж, морально готовый к тому, чтобы приказать своим людям сворачиваться и уезжать. Ошибочный штурм дома законопослушной престарелой четы в пригороде Нью-Йорка в день открытия "Саммита тысячелетия" ООН — уж слишком яркий и надежный способ завершить отнюдь не самую плохую карьеру. Так рисковать Уолтер не хотел. И не рискнул бы. Но рядом был надежный, как управляемая ракета, Эван Берг...
— Тем тщательнее надо всё проверить! — уверенно заявил он. — Пробейте этих Уэствудов по всем картотекам! Меня интересует всё, от штрафов за парковку до прогулянных уроков! — он похлопал ближайшего оператора по плечу. — Найдите мне гарнитуру! ...Благодарю. Картинка чья?
— Тридцать пятого.
— Ти-Эй-Си-тридцать пять, Ти-Эй-Си-семьдесят два, прием! — без ложной скромности вышел в эфир Берг .
— Ти-Эй-Си-тридцать пять слушает!
— Ти-Эй-Си-тридцать пять, на объекте что-нибудь происходит? Какое-либо движение, звуки?
— Ти-Эй-Си-семьдесят два, в данный момент ничего. Четыре минуты назад в дверь на Стороне-один вошел мужчина, белый, лет тридцати пяти, рост примерно шесть футов, телосложение крупное. Открывал другой мужчина, белый, лет семидесяти, рост примерно шесть футов три дюйма, худощавый.
— Сол Уэствуд, — пояснил Моррисон. — Точно он. Только ему за восемьдесят...
— Потом! — оборвал его Берг. — Ти-Эй-Си-тридцать пять, откуда пришел тот первый мужчина?
— Ти-Эй-Си-семьдесят два, вышел из дома вверх по улице, в трех домах от объекта, сразу за пепелищем.
— Пепелище — бывший дом Блейзеров, — вновь подал голос Джим. — Значит, мужчина — Роберт Сейзмор. Женат, трое детей...
Берг вновь отмахнулся.
— Знаю-знаю: честный, религиозный и законопослушный. Это нам ничего не дает... Ти-Эй-Си-тридцать пять, незаметно приблизьтесь к объекту!
— Ти-Эй-Си-семьдесят два, понял вас!
— А зачем приближаться? И так всё видать! — решил до конца играть роль деревенского олуха Моррисон. Берг его проигнорировал.
— Свяжитесь с капитаном Финчли, начальником местной полиции, — приказал он всё тому же оператору, — и спросите, какую радиочастоту им оставить. Сразу после скажете РЭБам заглушить все частоты, кроме этой и двух наших. И отправьте кого-то внушительного на АТС, пока местные о нас на всю страну не растрезвонили!
Моррисон исподтишка взглянул на Кулиджа, но тот даже не помышлял воспользоваться статусом и осадить ретивого подчиненного. Да и зачем, спрашивается? Ведь если информация касательно Брэнсона правдива, слава достанется ему как руководителю; если же нет, виноватым окажется ослепленный ненавистью Берг. Победа — дело общее, неудача — личное...
— Вижу, Ти-Эй-Си-тридцать пять! — подтвердил прикипевший к экрану Берг. — Это максимальное увеличение? Звук можете дать?
— Ти-Эй-Си-семьдесят два, увеличение максимальное, звук даю! — изображение с закрепленной на плече тридцать пятого камеры дергалось, пока он готовил направленный микрофон, но в итоге люди в штабном трейлере услышали слова вышедших на крыльцо мужчин так четко, будто стояли с ними рядом.
— Рад был помочь, Сол! — говорил тот, в ком Моррисон по описанию опознал Сейзмора. — Надеюсь, теперь у вас всё получится! Всё, парни, всем пока!
— Что это у него в руках? — спросил Кулидж.
— Коробка из-под видеокамеры и сложенный штатив, — подсказал Моррисон.
— Спасибо. Не знаете, зачем она Уэствудам?
— Думаю, снимали что-нибудь на видео...
— Уэствуды сами живут? — вклинился в беседу Берг.
— Да, — не подумав, сказал правду лейтенант.
— Тогда о каких "парнях" речь?
— Ну, может, к ним гости приехали...
— Какие-то к ним неотзывчивые гости ездят, — заметил Эван, намекая, что Сейзмор слишком долго ждет ответа. В принципе, он рисковал не услышать его, даже прождав до обеда, так как Блейзер настолько устал, что задремал над засыпанной в чашку заваркой, а Брэнсону было не до него. Он заранее зарегистрировался на всех мало-мальски известных видеообменных сайтах и собрал адреса электронной почты всех крупных телерадиосетей, чтобы распространить отснятый ролик одним махом, как "Черный стол" — информацию о местопребывании Сноу. Но сейчас, как он ни бился, ни один сайт не открывался, и агент уже готов был убить ноутбук об стену, когда Уэствуд понял, что изменилось в облике давно знакомой улицы. Боец HRT с кодовым номером 35 был одет в темно-зеленую форму с балаклавой и лежал в тени за кустом, густо присыпанный листьями, но для "белого тигра", чье выживание в течение длительного времени напрямую зависело от умения обнаружить в густых джунглях вражеского снайпера, он был белой кляксой на угольно-черной стене.
— ТРЕВОГА!!! ЗАСАДА!!! — истошно крикнул Сол, хватая Боба и таща обратно в дом.
— ВСЕМ ГРУППАМ! АКТИВНЫЙ РЕЖИМ! АКТИВНЫЙ РЕЖИМ! — скомандовал Берг, увидев, что дальше скрываться бессмысленно.
— Выпустите меня! Выпустите! — неуклюже отбивался от Сола скованный ношей Сейзмор, но стоило ему узреть появившихся из-за заборов и углов бойцов, цветом формы и обилием выпирающих карманов напоминавших хрестоматийных мутантов из рисованных космических опер, как вектор его устремлений развернулся на 180 градусов. — Впустите меня! Впустите!
Уэствуд только этого и ждал. Впихнув соседа в дом, он прыгнул внутрь сам, запер на все засовы дверь, схватил прислоненную к косяку М1, крикнул Брэнсону следить за черным ходом и засел на пороге двери в гараж, откуда простреливались и ворота, и парадный вход.
— Внимание! У нас забаррикадировавшийся подозреваемый! — с явным удовольствием радировал Берг.
— Нет-нет! Подождите! Не надо! — попытался остановить его Моррисон, прекрасно знавший, что обычно следует за такими словами.
— Законопослушные граждане при появлении агентов ФБР не убегают! — безапелляционно парировал Эван. Джим, несмотря на безнадежность ситуации, не отступал.
— Сол не мог знать, что они — агенты ФБР!
— На них написано!
— Он плохо видит! Если вы постучите и представитесь...
— Постучим, постучим, не волнуйтесь! — зловеще пообещал Берг. В распоряжении бойцов HRT имелся целый набор инструментов для "стука" в запертые двери, от ручных таранов до особых взламывающих зарядов к штатным гладкоствольным ружьям. Но для их применения было необходимо подойти к дому вплотную, что сделать с наскока не получилось, поскольку напряженную тишину в оперативном штабе внезапно разорвал тревожный возглас: — Агент Кулидж! Скорей! Вы должны это видеть!
Внутренняя планировка трейлера не позволяла разместиться за спиной у позвавшего оператора сразу трем людям, но Кулидж, Берг и Моррисон этого не знали, поэтому у них всё получилось.
— Что это? — спросил руководящий агент. — А, данные на Уэствуда... Ого! Откуда это?!
— Из министерства обороны, — пояснил оператор. — Не думаю, что здесь всё, но и того, что есть, хватает...
— Вот что он имел в виду под "крепостью"... — догадался Кулидж и крикнул в сорванную с Берга гарнитуру: — ЭТО ТИ-ЭЙ-СИ-СЕМЬДЕСЯТ ОДИН! ВНИМАНИЕ ВСЕМ! Не штурмовать! Повторяю, не штурмовать! Угроза минирования! Повторяю, угроза минирования! К зданию не приближаться! На участок не заходить! Огонь не открывать! Занять позиции по периметру и ждать указаний! Как поняли!
— Ти-Эй-Си-сорок два, понял вас хорошо! — отозвался командир атаковавшего отряда. Кулидж побежал обратно к видеостене удостовериться, что его подчиненные не вступили в опасную зону, облегченно вздохнул и гневно обратился к Джиму: — Вы почему не сказали, что Уэствуд — спецназовец?!
Лейтенант беспомощно развел руками.
— Я этого не знал! Он рассказывал, что воевал, но кем именно — никогда! Я не настаивал...
— Разве вы не обязаны знать всё о членах своей общины? — въедливо поинтересовался Берг.
— Я знаю всё, что нужно! — не стушевался Моррисон. — Его проверили, когда он покупал здесь дом! Минобороны подтвердило, что он действительно служил, имеет награды и вышел в отставку! Больше вопросов мы к нему не имели!
— Зато теперь имеем мы и много! — Кулидж перешел в центр трейлера и похлопал в ладоши, требуя всеобщего внимания. — Итак, план наших действий по пунктам! Первое: свяжитесь с фирмой, строившей этот дом, и агентством по недвижимости, его продавшим! Нам нужна схема внутренней планировки! Второе: периметр! Заграждения, снайперы и всё остальное! Полный круговой обзор, в том числе с воздуха! Третье: саперы! Необходимо минимум четыре безопасных коридора к стенам дома! Четвертое: разведка! Надо знать всё, что происходит в этом доме! Вперед! Вперед! Работаем!
Операторы синхронно уткнулись в дисплеи и забубнили в микрофоны. Кулидж хрустнул пальцами, чувствуя себя властелином стихии. Берг пошел добывать себе другую гарнитуру вместо отобранной. Моррисон счел, что сейчас наиболее подходящее время официально войти в курс дела.
— Может, всё-таки объясните, чем уважаемый мной Сол Уэствуд провинился перед Америкой, которую он много лет защищал с оружием в руках?
— Кстати! — Кулидж резко повернулся в его сторону. — Хорошо, что напомнили! У него есть оружие?
— Конечно! "Гаранд"! Приобретена по программе стрелковой подготовки гражданского персонала. У Сола есть на нее все бумаги!
— Естественно! — зло хмыкнул Берг, а Кулидж стал считать: — Итак, минимум одна М1, плюс, вероятно, "Ингрэмы", да плюс Р229 Брэнсона...
— Р229 Брэнсона?! — "прозрел" Моррисон. — Но откуда он... А-а, кажется, я понимаю... Вы думаете, в доме Уэствуда находится Брэнсон, да?
— У нас имеются обоснованные подозрения на этот счет, — подтвердил Берг.
— И вы пригнали всё это сюда, — Джим обвел рукой трейлер, — из-за каких-то подозрений? Ей-богу, вам стоило сперва связаться с нами! Мы бы всё проверили! Короче, я прямо сейчас иду к Солу и всё у него узнаю!
— Никуда вы не пойдете! — преградил ему путь Эван. — Это моя операция и вестись она будет по моим правилам!
Брэнсон обязательно нашел бы способ подстегнуть самолюбие Кулиджа так, чтобы тот по собственной инициативе и совершенно официально отстранил Берга от операции и отправил домой как чересчур несдержанного и слишком ангажированного. На беду, Моррисон не был столь же искусен в обращении с властью и авторитетом. Его хватило лишь на выразительный взгляд в сторону Уолтера, который, хоть и был словами подчиненного рассержен, не счел нужным изгонять его и ограничился скупым напоминанием об общих ценностях и державных интересах.
Аналогичные напоминания в этот день услышали также многие жители Мэйплвуда, особенно те, кого угораздило жить в пределах прямой видимости от дома Уэствудов. В их двери настойчиво стучались флегматичные мужчины с дальнобойными винтовками, а сопровождавшие их офицеры местного полицейского департамента объясняли своим часто лично знакомым согражданам, что агенты ФБР действительно имеют право перекрывать их улицу и обустраивать у них на чердаках снайперские позиции, а на лужайках — наблюдательные пункты и склады имущества. А еще — что любые, даже самые безобидные формы воспрепятствования этому повлекут за собой уголовную и/или административную ответственность, лишение медицинской страховки и ухудшение кредитного рейтинга. Мрачная перспектива, что и говорить. Но у хозяина и гостей осажденного дома, похоже, вообще никакой не было...
— Нам конец! — громко причитал Блейзер, в очередной раз пересекая гостиную от двери до двери. Выйти из них он не мог, так как прихожая простреливалась Солом, а проход в заднюю часть дома сторожил Брэнсон. — Надо бежать! У нас есть черный ход! Почему мы не сбежали через черный ход?!
— Во-первых, не орите! — едва-едва перекрывавшим голос Глэдис Найт из музыкального центра шепотом напомнил ему Тревор. Из сбивчивых описаний Сола и Боба он сделал вывод, что им противостоит HRT, чей образ действий и техническое оснащение, в частности, лазерными микрофонами, были ему, а теперь и остальным, хорошо известны. — Во-вторых, далеко бы мы не убежали! Все окрестные дороги перекрыты. В воздухе — вертолеты и БПЛА. А на лугу сразу за домом — снайперы. Замаскированы так, что не разглядишь, и убивают первым выстрелом, потому как видимость отличная и дистанция небольшая. Не вариант.
— А что вариант? — спросил Сейзмор, сидевший на диване в обнимку со штативом. Тревор взвесил в ладони "ЗИГ-Зауэр". Он не знал, как их обнаружили, но чувствовал, что здесь не обошлось без "Черного стола", спящего и видящего, как они и бойцы HRT убивают друг друга. А когда победить невозможно, надо постараться хотя бы не доставить врагам удовольствия...
— Впустить их. Преступник для них здесь один — я. Стэнли — официально мой заложник. Вы тоже скажете, что помогали мне супротив своей воли, так как я пригрозил убить дорогого вашему сердцу соседа. С учетом моей репутации вам сразу поверят и быстро отпустят. И будете дальше жить-поживать и добра наживать.
— А как же вы? — не понял послушно вернувшийся к шепоту Блейзер. — С вами что будет? Они же вас...
— Не беспокойтесь обо мне. Главное — чтобы они не узнали о документах и записи. Спрячьте их где-нибудь, а как будет возможность, перешлите всем информагентствам. Договорились?
Тревор старался говорить так, чтоб его слышали только Стэн и Боб. Он небезосновательно считал, что Уэствуд заартачится, и хотел еще до разговора с ним заручиться максимальной поддержкой, полагая, что простые обыватели не будут столь же воинственны, как ветеран корейской кампании. В Блейзере он не ошибся. А вот Сейзмор резко встал и, от избытка чувств забыв о конспирации, крикнул в сторону коридора:
— Сол! Идите скорей сюда! Брэнсон предлагает сдаться!
Уэствуд не заставил себя долго ждать.
— Чего? — спросил он, подойдя к гостиной и встав так, чтобы контролировать весь коридор. Близость к входной двери его нервировала, зато отсюда хорошо простреливался вход на кухню, где имелось удобное для проникновения окно. — Что ты сказал, Бобби? Я плохо расслышал...
— Нужно сдаваться, — специально для него повторил Тревор.
— Не глупи, сынок.
Брэнсон остался спокоен.
— Это самое разумное.
— Самоубийство неразумно в принципе.
— Самоубийство это только для меня. Вам ничего не будет. Я Бобу говорил уже, что в глазах Америки все вы — мои невинные жертвы.
— А мне ты говорил, что "Черный стол" свидетелей не оставляет, — напомнил ветеран.
— Именно поэтому нужно сдаваться. Прямо сейчас, на глазах у всех ваших соседей. Они — гарантия того, что, когда мы выйдем, нас не убьют. Даже если все до единого эфбээровцы — агенты ЧС, в чем я очень сильно сомневаюсь, при стольких свидетелях им это с рук не сойдет. А вот если мы запремся и окажем вооруженное сопротивление, у них появятся законные основания всех нас застрелить.
— Им что-то мешает застрелить нас без законных оснований?
— Да. Опасность крупного скандала и разоблачения. А "засветившиеся" члены ЧС долго не живут.
— Ради тебя и Стэнли я бы парой лейтенантов пожертвовал. "Стол", уверен, тоже.
— А так им даже жертвовать никем не придется.
— Невелико утешение.
— Только если там, — Брэнсон кивнул в сторону окна, — действительно присутствует ЧС.
— У тебя есть сомнения?
— Да. Это не их стиль. Они бы подогнали грузовик со взрывчаткой.
— Поклянешься?
— Поклянусь.
— А я нет. Хватит с меня одной высоты 303. Больше меня голыми руками не возьмут.
— Сол, мы не в Корее.
Впервые за время беседы Уэствуд повернулся к Тревору лицом.
— Именно так! Мы в Америке! В моем собственном доме! И без моего разрешения никто сюда не войдет и отсюда не выйдет!
— Пожалуйста, Сол, не вынуждайте меня...
В следующий миг Брэнсон сделал сразу два очень важных открытия: восьмидесятишестилетние способны совершать молниеносные движения, а длина М1 всего лишь вдвое меньше ширины гостиной. Будь хоть одно из этих утверждений ложно, его взгляд не скользил бы сейчас вдоль убегающих в черную глубину ствола спиралей четырех нарезов.
— Ты что-то хотел мне сказать? — осведомился Уэствуд.
Тревор посмотрел ему в глаза поверх прицельных планок.
— Не вынуждайте меня сигать в окно.
— Хороший вариант, — похвалил староста. — Я даже сделаю вид, что поверил. Так что можешь сигать. Только сначала пистолет Бобу отдай. Это приказ.
— Сол, что вы делаете?! — в ужасе простонал Блейзер, уже забывший, как два дня назад умолял соседа пристрелить Тревора, будто бешеного пса.
— Тебя, дуралея, спасаю! Оружие, Брэнсон! Учти, прошу в последний раз!
— Знаю, — сказал Тревор. Он мог упасть на пол и выстрелить в Сола сквозь спинку дивана, затем встать на колено и разобраться с никак не успевавшим подняться на ноги Бобом, потом для полноты картины стрельнуть куда-то в сторону Блейзера так, чтоб его гарантированно не задеть, и наконец с чувством выполненного долга всадить четвертую пулю в собственный висок, предоставив Стэну возможность использовать убойный материал на благо человечества. Либо он мог подождать, пока с Солом не случится то же, что с пришедшими его арестовывать эфбээровцами. Для первого надо было быть маньяком, лишенным инстинкта самосохранения, для второго — безнадежным оптимистом. Тревор не был ни тем, ни другим, поэтому опустил пистолет на спинку дивана, где он немедленно стал добычей Сейзмора.
— Триста пятьдесят седьмой? — со знанием дела оценил Боб. — Хорошая штучка! Жаль, мой "Голд Лэйбл" дома остался, два ствола в замкнутом пространстве чудеса творят!
— Жалко, — согласился Уэствуд. Стэн трусливо притворился, что плохо понимает, о чём речь. Брэнсон его не винил. Вина была целиком и полностью его. Диверсанта в Соле распознал, а охотника в Сейзморе — нет. Совсем старый стал...
— Говорит специальный агент Уолтер Кулидж из Федерального бюро расследований Соединенных Штатов Америки! — раздался снаружи усиленный и искаженный мегафоном голос. — Тревор Фитцджеральд Брэнсон, сдавайтесь! Мы знаем, что вы здесь! Дом полностью окружен! Вам не скрыться! Отпустите Стэна Блейзера и остальных заложников и выходите с поднятыми руками! Тогда никто не пострадает! В противном случае мы будем вынуждены применить силу!
— А вот это уже плохо! — от волнения Тамми закрутила хвост в другую сторону, и он через голову упал ей на глаза. — Ой, а так вообще кошмар!
— Хорошего мало, — подтвердил Чип. Помочь Брэнсону справиться с Солом он и его друзья не могли в силу недостатка времени и средств, однако это был далеко не единственный способ спасти положение... — Фокси! Принеси карту с видеороликом! Рокки! Попробуй подобраться к "Крылу" и вернуться назад незамеченным!
— Почему я? — удивился силач. — У крошки Вжика это лучше получится!
— Зато если это получится у тебя, то точно получится у Гаечки, Фокси и Тамми!
— А у остальных? — спросила изобретательница, которой озвученный список страшно не понравился.
— Остальные останутся здесь и попытаются предотвратить кровопролитие.
— И каким это образом?
— Придумаем что-нибудь.
— Я так и думала. Не волнуйся, у меня есть идея, даже целых три идеи...
— Я рад за тебя, милая, но у тебя нет времени, тебя самолет ждет. Фокси, ты почему еще здесь? Или ты уже вернулась? Почему тогда крылья пусты?
— Я еще не летала...
— Так лети! Не трать время!
— Сейчас полечу! Я только хотела сказать, что сама могу слетать с карточкой в Штаб и распространить видеоролик! Тогда все убедятся, что Брэнсон невиновен, и штурма не будет!
— Согласна! Так и сделаем! — возликовала Гайка.
— Не выйдет! — возразил ее муж. — Пока эта информация распространится настолько, чтобы достичь власть имущих, пройдет чересчур много времени! Единственный выход — передать ее сразу на высший уровень, самому президенту! А сделать это можно только на Саммите ООН!
— И как, по-твоему, мы это сделаем? Подбросим карточку в его речь? Влезем на трибуну с транспарантом "Спасите Брэнсона!"?
— Именно поэтому ты должна лететь туда вместе с Фокси и Тамми! Втроем вы обязательно что-нибудь придумаете!
— Без тебя я не придумаю ничего! — категорически заявила Гайка.
— А я — без Дейла! — заявила Фоксглав и крепко прижалась к возлюбленному.
— А я — без Спаркса! — заявила Тамми, совершив аналогичный маневр.
— А я — без Рокки! — заявил Вжик, чтобы не оставлять товарища в одиночестве.
— Спасибо, малыш! — расчувствовался австралиец. — Ты — настоящий друг! Но, знаешь, я, пожалуй, останусь. Кто-то должен остаться...
— Именно! — обретя точку опоры, воспрял Чип. — Мы не можем бросить осажденных на произвол судьбы! Это не по-нашему, не по-спасательски! Надо разделиться!
— Если делиться, то поровну! — предложила Фоксглав. — Скажем, мы с Дейлом и Тамми со Спарки летим в ООН, а вы с Гаечкой, Рокки и Вжиком защищаете Брэнсона!
— Не пойдет! — отказал лидер Спасателей. — Гаечка нужнее в ООН!
— А я нужнее здесь! — высказался Дейл. — Мое место — рядом с Героем-Брэнсоном!
— Хорошо, — согласилась летунья. — Тогда мы остаемся здесь, а Чип и Гайка отправляются в ООН! Доволен?
— Нет, — ответил вместо друга Чип. — Ты тоже нужнее в ООН! Вдруг там придется компьютеры взламывать?
— Ой, и правда... — Фоксглав отчаянно поскребла коготками макушку. — Но что же делать? Как же нам поделиться тогда?!
Именно этого вопроса Чип так долго ждал.
— Предлагаю разделиться по самому объективному признаку. Самки летят в ООН, самцы остаются на месте. Кто против?
— Я против! — ожидаемо отреагировала Гайка.
— И я! — присоединилась Тамми. Чип решил начать с нее как более легкого случая.
— Почему ты против?
— Потому что не хочу бросать Спаркса! Я его люблю и хочу всегда быть с ним!
— Я тебя тоже люблю. Но Чип прав. Вам троим надо лететь в ООН. Так будет лучше и безопаснее.
— Ну, раз ты так говоришь... — только сейчас белочка осознала, что именно она услышала. — СПАРКС! Ты... Ты сказал, что любишь меня?!
— Сказал, — кивнула крыса. — Я, вообще-то, давно собирался, но каждый раз забывал... Надеюсь, я не забуду, что сказал тебе это, а то ведь глупо может получиться...
— Я тебе напомню! — радостно пообещала Тамми, заштемпелевывая свои слова крепким поцелуем. У всех на душах резко потеплело, и Чип воспользовался моментом, чтоб "атаковать" жену: — А ты, Гаюнь, почему против?
— Потому что хочу быть с тобой! Должна быть с тобой! Иначе случится что-то ужасное! Я это знаю! Чувствую!
— Брось, милая! Что может случиться? Мы ж не с атомной бомбой дело имеем, а с ФБР! Даже если они нас заметят, стрелять не будут!
— Точно! Не будут! У них огнеметы для этого есть! — с нездоровым воодушевлением подтвердил Дейл. Градус оптимизма Гайки достиг абсолютного нуля.
— Огнеметы?! Тогда я тем паче никуда не полечу! Даже не заикайся об этом!
— Нет, милая, ты полетишь. Во-первых...
— Не хочу ничего слушать!
— ...ни огнеметов, ни танков, ни ракетниц не будет. А во-вторых, если ты действительно уверена, что здесь опасней, чем в ООН...
— Конечно, уверена!!!
— ...то тебе тем более надо лететь. Потому что у тебя, — Чип подошел к мышке и осторожно погладил кончиками пальцев ее живот, — есть кое-что гораздо более ценное, чем я.
— Нет! — Гайка умоляюще схватила его за ладонь. — Не ставь так вопрос! Я не хочу выбирать! Вы нужны мне все трое!
— Мне тоже. Поэтому сделай, как я прошу. Поверь, всё будет нормально. Разве я тебя когда-нибудь обманывал?
— Нет, Чип, но... Тут такое дело... В общем, я должна сказать тебе...
— Не надо, милая, я чувствую всё то же самое. Давай не будем тратить время и... Фокси, ты всё еще здесь?
— Нет, я уже вернулась! — летучая мышь продемонстрировала экспроприированную карточку памяти.
— Отлично! Кого теперь ждем? Не буду называть имя, но это...
— Понял, понял, выдвигаюсь! — проникнутый осознанием важности и опасности своей миссии Рокфор опустил на глаза летные очки и пошел на разведку. Когда он вернулся со штурвалом в качестве вещественного доказательства достижимости "Крыла", Чип взял слово для короткой напутственной речи.
— Что ж, подруги, время! Теперь вся надежда только на вас! Мы с ребятами будем держаться, сколько сможем, но без вас коренной перелом невозможен! Судьба Брэнсона, Америки и мира в ваших руках! Будет сложно, но мы знаем, что у вас всё получится, ведь вы не только красавицы, но и умницы! Помните: мы все вас всех безмерно любим! Успехов вам и удачи! Спасательницы, вперед! Да, Гаюся! Прежде, чем взлетать, дождитесь беспилотников! Тогда на вас не обратят внимания! О"кей?
— Конечно, Чип! — мышка порывисто обняла мужа и всхлипнула. — Пообещай, что с тобой ничего не случится!
— Обещаю! Ну всё, иди! Тебя уже заждались!
— Не сказала бы! — заметила Гайка и была совершенно права. Как и она, Тамми и Фокси были заняты прощанием с кавалерами.
— Не забывай меня! — слезно попросила белка Спарки.
— Не забуду, — пообещал ученый. — Я уже даже узелок на платке завязал!
— Тогда я совершенно спокойна! — Тамми еще раз поцеловала крысу и повернулась к остальным. — Ну что, все готовы? Гай, Фокс?
— Сейчас иду! — отозвалась летунья и вновь обратилась к зажатому крыльями Дейлу. — Ну всё, милок, меня зовут! Будь паинькой, не увлекайся и не рискуй понапрасну! Всё складывается как нельзя лучше! Я ведь как знала, как чувствовала! Такое на свалке нашла — закачаешься! Вернемся в Штаб — увидишь! Для свадьбы лучше не придумать!
— Для свадьбы? — растерянно переспросил Дейл. — Ты нашла старое банджо?
— Какое старое банджо?
— Ну, роман пациента и медсестры — это очень неоригинально...
— Дурачок! Я о нашей свадьбе!
— О нашей?
— Ну да! Сам же говорил, что когда у Чипа с Гайкой будут дети, мы сможем пожениться! И вот, это свершилось! Ты не рад?
— Я счастлив просто...
— Тогда выше нос, а то не видно! Улыбнись! Шире! Вот, теперь это мой Дейл! Ну всё, пока!.. Ну, что стоишь? А поцелуй?
— Да, извини, конечно... — Дейл дважды чмокнул Фоксглав в рыльце. — Ну всё, иди. Тебе пора.
— Ладно, уговорил. Но после свадьбы ты от меня так просто не отделаешься!
— Знаю. Карточку не забудь.
— Ну вот, а я так хотела к тебе за ней вернуться с полдороги! Ну ничего, крепись! Я скоро!
— Знаю, — повторил бурундук, и Фоксглав, цепко схватив накопитель, пошла вслед за Гайкой и Тамми к лазейке на южной стороне дома. Она была хороша не только своей неприметностью, но и близостью к ветке росшего рядом клена, по которому Спасательницы смогли перебраться на соседний участок, не ступая на дорожку, хорошо просматриваемую и простреливаемую бойцами оцепления. Даже если они и заметили притрушенный листьями самолетик, вряд ли обратили на него особое внимание, сочтя, скорей всего, принадлежащей соседским детям игрушкой. А вот его "несанкционированный" взлет их бы наверняка всерьез насторожил, и именно поэтому Чип посоветовал жене дождаться появления над домом БПЛА, принадлежащих ФБР. Долго ждать не пришлось, и едва первый из "Дрэгэнфлайеров Икс-6" завис в пятидесяти футах над участком Сола, Гайка подняла "Крыло" в воздух и направила на запад, чтобы затем по широкой дуге, имитировавшей траекторию патрульного облета, развернуться в сторону Нью-Йорка.
— Поверить не могу! Я просто не могу поверить! — возбужденно щебетала Тамми, сидевшая на месте командира воздушного судна, так как в смятении прощания Гайка забыла забрать у Рокфора штурвал и была вынуждена управлять самолетом с места второго пилота. — Я ему сказала! А потом он мне сказал! И вот мы с ним уже... О, Боже! Как же быстро всё случилось! Не могу в это поверить! Я всё представляла совсем по-другому! Думала, мы начнем с комплиментов и ласкательных имен, потом предадимся воспоминаниям, начнем себя корить и утешать друг друга, в итоге вымучим признания в любви, в них не поверим, переспросим, повторим, еще раз переспросим...
— Ну, это уже какая-то сопливая мелодрама пошла, — брезгливо поморщилась Фоксглав. — Вам удался почти что идеальный вариант! Просто, со вкусом и без изобретения велосипедов! Я тебе завидую!
— Да? Ну надо же! Спасибо! Но всё же идеал — это у вас!
— Ну, не сказала бы. Довелось повозиться...
— Да хватит вам! — не выдержала Гайка. — Смотрите вниз!
Они как раз достигли Западной Саус-Оранж авеню и имели возможность хорошо рассмотреть заслоны и снайперов, о существовании которых знали со слов Брэнсона. Но лишь увидев всё своими глазами и с высоты, Спасательницы осознали всю глубину безнадежности положения осажденных.
— Ничего себе... — прошептала Фоксглав. — Я такое только в кино видела, в "Леоне-киллере". Там полиция на главного героя тоже целую армию бросила. И тоже все были в масках, бронежилетах и с автоматами...
— И как закончился фильм? — неподдельно заинтересовалась Тамми.
— Ну, в целом неплохо... — уклончиво ответила летунья, уже жалевшая, что вспомнила картину, которую теперь бешено хотела разувидеть. Гайке же страшно хотелось посадить самолет и позвонить Чипу, но она вовремя вспомнила, что сотовая связь не работает, и продолжила полет. Впрочем, оно, наверное, было даже к лучшему, ведь поделать с этим никто из них ничего не мог, а блаженное неведение всяко лучше обезоруживающей мучительной беспомощности...
— ...Сколько есть частей света? — тем временем вопрошал друзей Чип.