Роджер Хэнкок получил своё состояние старым способом: он получил его по наследству. Существует старая поговорка: нет худа без добра. И в случае с Роджером это была правда. Роджер, отдадим ему должное, оказался опытным бизнесменом, который увеличил своё унаследованное состояние в десятки раз. Начнём с удачной цепочки семейных отелей, переросших в миллиардную корпорацию и холдингами с недвижимостью, издательским делом и средствами коммуникации.
Находясь на втором месте после Билла Гейтса, самый известный в мире владелец гостиниц имел более чем предостаточно денег, чтобы удовлетворить каждый свой каприз, который, между прочим, становился легендарным. Например, когда ему хотелось удивить молодую актрису, он дарил ей собственную фирму. Если он хотел переспать с известной моделью, то вкладывал деньги в разработку собственной линии косметики для красавицы. А если у него появлялся интерес к бейсболу, он покупал целую команду.
Когда Роджеру Хэнкоку исполнилось сорок лет, он уже посетил каждый уголок земного шара и знал больше красивых женщин, чем Хью Хефнер. По иронии судьбы, жизнь молодому повесе доставляла мало радости; он жил почти в постоянном состоянии неудовлетворённости.
- Что-то упущено в моей жизни, - жаловался он своему адвокату и бывшему товарищу по колледжу. - Но, чёрт побери, что именно.
Адвокат посмотрел на фотографию жены и ребенка в рамке, которая украшала его стол. - Тебе нужна семья. Почему ты не найдёшь хорошую женщину, не женишься и не заведёшь детей.
- Я уже был женат три раза, и ни одна из моих жён не сделала меня счастливым.
- Прости, что я это говорю, но ты всегда волочился за глупыми блондинками с силиконовыми имплантатами. Забудь о завоёванных жёнах и поищи женщину, которая действительно достойна брака.
Роджер рассмеялся. - Ты говоришь, как моя мать.
- Я просто стараюсь помочь тебе, приятель.
Естественно, Роджер пренебрёг мудрым советом своего друга. Его не интересовала соседка, которую он мог привести домой к матери. Увы, следующей женщиной в его жизни стала бывшая супруга известной рок звезды, сногсшибательная модель, которая регулярно появлялась в жёлтой прессе. Это была женщина, которая не получила бы одобрения его матери или друзей, но Роджеру было всё равно. Он никому не позволял оказывать влияние на свои решения. Это был человек, который знал, что ему нужно, а ему нужна была Джада Гибсон.
* * *
Вскоре, как Джада стала четвертой по счёту миссис Хэнкок, Роджер стал уставать от неё. Джада, напротив, была довольна своим браком с человеком, который был вторым по своему богатству в мире. Как-никак, как же им не быть? Хотя она и подписала брачный договор, ей достанется огромное состояние в случае развода. Тем не менее, она жила в достатке и роскоши.
Роджер переносил экстравагантные вкусы своей жены и сорил деньгами без сожаления. Только деньги, рассуждал он; а их у него было предостаточно. Вот почему Джаду поразил его равнодушный ответ, кода она предложила ему совершить круиз, чтобы отпраздновать их вторую годовщину супружества.
- Почему бы нам не слетать вместо этого в Париж? - Предложил он.
- Потому что мне хочется в круиз. Я никогда не была в круизе.
- Пароход так медленно идёт, - жаловался Роджер.
- В том-то и заключается прелесть. Он похож на плавучий отель, где можно расслабиться и насладиться едой и шоу.
- В Нью-Йорке тоже много театров и ресторанов. Мне не приходилось, плавая по Атлантике, находить при этом развлечения.
- Если не хочешь ехать, тогда давай останемся здесь, - заявила она и надула губы.
Джада никогда не спорила, никогда не повышала голоса. Если она злилась и хотела поступить по-своему, она закрывалась, как раковина, и оставалась такой до тех пор, пока её ледяное расположение духа не побеждало упрямство мужа.
Роджер вздохнул и сдался. Никакой гармонии в семье Хэнкока не было бы до тех пор, пока он не согласился на круиз.
* * *
Через два месяца Роджер поднялся на роскошный океанский лайнер: трансатлантический теплоход "Куин Мэри II". В течение двадцати четырёх дней он будет нести его и жену по Средиземному морю с остановками в Англии, Испании, Монако, Италии, Гибралтаре и Португалии. Круиз также включает двенадцать дней в открытом Атлантическом океане.
Хотя Роджер занимался многими видами спорта, он особенно не любил воду. Мысль находиться в океане столь далеко от берега беспокоила его, но Джада об этом не узнает. Он был гордым человеком и не проявит свою слабость. И всё же он станет гораздо счастливее, когда теплоход пришвартуется, и окажется снова на твёрдой земле.
- Интересно, а если у кого-то появится повышенная раздражительность, вызванная длительным пребыванием в ограниченном пространстве, и он придёт в бешенство во время круиза. Таких людей нельзя ограничивать пространством.
Джада не обратила внимания на комментарии своего мужа. Она с нетерпением ожидала этого путешествия. Деньги ничего не значили, она приказала туроператору забронировать каюту "Гранд Дуплекс", которая включала все удобства от услуг дворецкого до бара, свежие цветы, корзины с фруктами и сейф.
В то время как Джада поражалась изяществом корабля, Роджер подсчитывал в уме, через сколько часов судно прибудет в Саутгемптон.
- Посмотри сюда, - воскликнула Джада, размахивая перед носом мужа перечнем развлечений. - В королевскую ночь будет бал в зале королевы. Как восхитительно!
Роджер поднял брови, но ничего не сказал.
Вскоре после отплытия Хэнкоки сидели на веранде своей каюты, наслаждаясь шампанским и клубникой в сахаре, и смотрели, как нью-йоркские небоскрёбы медленно уменьшались и скрывались из вида.
- Вода, везде вода, - пробормотал богатый владелец гостиниц, когда осушил свой бокал с шампанским.
- Что ты сказал?
- Ничего, дорогая. Я просто цитирую Кольриджа.
Джада, которая много не читала, не могла отличить Кольриджа от Чосера, и ей было всё равно.
- Куда ты направилась? - Спросил Роджер, когда жена переодевалась в короткое платье для коктейля.
- Я хочу попытать счастье в казино "Эмпайер". Ты пойдёшь?
Хотя у него не было настроения играть, Роджер вздохнул и с покорностью последовал за своей женой.
* * *
Несмотря на то, что Джада говорила, что круиз будет спокойным, она всегда сохраняла хладнокровие, прохаживаясь из казино к ресторану, тренажерному залу, комнате отдыха и плавательному бассейну. Первые три дня круиза она вставала в семь часов утра и редко оставалась в пастели до двух-трёх часов дня. На четвёртый день её муж стал терять терпение.
- Продолжай гулять, - сказал он ей, когда та направлялась в планетарий. - Встретимся позже в штурманской рубке перед ужином.
Роджер бродил по кораблю в одиночестве и забрёл в "черчельский" курительный бар. Он посмотрел на мужчин, курящих сигары и потягивающих коньяк, и почувствовал, что как будто оказался в девятнадцатом веке, времени, когда мужчины правили миром, а женщины оставались дома, чтобы мужья могли обсудить вопросы бизнеса и политики.
Мне нравится эта комната, подумал он в уютной тишине, затягиваясь сигарой. Со стороны никто не оказывал давления для разговора. Первый раз с того самого момента, как они покинули Нью-Йорк, он смог расслабиться. Покончив с сигарой и бренди, Роджер прошёл на шлюпочную палубу. Когда он стоял у поручня, была тёмная, затянутая облаками ночь, и он больше не верил в важность человека во вселенной; он не мог сказать, где заканчивался океан, и начиналось небо. В кромешной темноте он чувствовал себя одиноким, потерянным и ничтожным.
Под ним находился мощный корабль, а под его корпусом неизвестный мир. Кто знает, какие морские существа обитают в глубинах Атлантики? Кто знает, что покоится на дне океана? Может быть, затонувший корабль или погибший самолёт. Роджер вспомнил фотографии "Титаника", который покоился на глубине двух миль от поверхности воды. Холодок пробежался по его спине, холодок, который не был вызван воздухом. На минуту он увидел не палубу "Куин Мэри II", а палубу "Титаника". Сильно потрясенный, он быстро отпрял от ограждения, повернулся и поспешил к штурманской рубке, чтобы встретить жену.
* * *
- Где ты был? - Спросила жена, когда, наконец, появился её муж. - Я прождала тебя более часа.
- Прости, дорогая. Я потерялся во времени.
- Что-то случилось? - Спросила она, заметив бледность своего мужа. - Ты выглядишь, как приведение.
Роджер не собирался рассказывать жене, что на короткий момент ему показалось, что плывёт на палубе "Титаника".
- Не будь глупой, - нервно рассмеялся он. Затем он взял её под руку и проводил к столу.
После нескольких коктейлей в штурманской рубке, Хэнкоки направились в гриль-ресторан на ужин. Джада продолжала болтать, но муж говорил мало. Он был занят своими собственными мыслями.
- Ты слышал, что я говорила? - Захныкала она.
Роджер не попытался оправдать свою невнимательность. - Прости, - сказал он, надеясь на снисходительность жены. - Я был на палубе и смотрел на океан, как вдруг у меня появилась идея о новом отеле.
- Каком? - Вопрос Джады был вызван чистой вежливостью. Она абсолютно не интересовалась деловыми проектами своего мужа.
- Это будет комбинация отеля, городского клуба, банкетного зала и музея, всё это на воде, как у оригинала "Королевы Марии" в Лонг-Бич.
- Ты хочешь купить старый океанский лайнер? Разве мало других для покупки?
- Я хочу построить новый, точную копию "Титаника".
Джада предположила, что расходы на такое предприятие будут астрономическими, и она была права. Но её муж был вторым в мире человеком по богатству, поэтому мечта была не за горами.
* * *
Когда, спустя две недели лайнер "Куин Мэри II" пришвартовался в Саутгемптоне, Хэнкоки поспешили в Лондон. Роджер оставил жену рассматривать товары в универмагах "Харродс"и встретился с представителями компании "Харлэнд и Вульф", которая построила "Титаник" и судовладельцами фирмы "Кунард", которая поглотила бывшую фирму "Уайт Стар Лайн". Он описал им свою идею. Без всяких усилий со стороны владельца гостиниц, фирму "Харлэнд и Вульф" убедили стать консультантами по созданию корабля, а фирму "Кунард", за проценты от прибыли, оказывать любую помощь, которая понадобится.
Роджер был рад успешному завершению своей встречи. Позже он вернулся, стал делать звонки и посылать указания по электронной почте из своей каюты. Впервые за все годы он был поглощён таким предприятием и с нетерпением ждал начала раскрутки.
Однако Джада чувствовала откровенную неприязнь. - Я надеялась пойти сегодня вечером в театр, - придиралась она, - но ты был занят весь день.
- Срочная работа, - ответил он, пожимая плечами.
- Может, сходим завтра вечером, - с надеждой сказала она. - У нас есть ещё пара дней перед отплытием в Нью-Йорк.
Роджер вздохнул. - Я хочу улететь самолётом домой. Мне нужно, по возможности, встретиться с риэлтором и посмотреть на прибрежный участок. Так же как и "Титаник", обречённый на гибель и столкнувшийся с айсбергом в Северной Атлантике, также был обречён и четвёртый брак Роджера Хэнкока, когда он разрешил своей жене продолжать круиз одной.
- Ну, что ж, - подумал он с облегчением. - В общем-то, я никогда не любил её по-настоящему.
* * *
Ради богатого Роджера Хэнкока медленный бюрократический процесс заработал быстрее. К тому времени, когда Джада сообщила, что встретила миллионера на борту "Куин Мэри II", Роджер приобрёл участок и необходимые разрешения на строительство судна в стиле гостиницы, вдали от побережья Нью Джерси, недалеко от заброшенного Эсбери Парк и пирса развлечений. К тому же времени, когда Джада подала на развод, строители, так сказать, подняли якорь. А когда развод был окончен, основа, на которой должен был покоиться корабль, стояла на месте.
Всё, что оставалось сделать, а это было ответственное задание в конечном итоге, создать точную копию "Титаника", начиная от украшения четвёртой части трубы до туалетного мыла "Винолиа Отто", которым пользовались пассажиры первого класса. Единственно, что должно отличать копию от оригинала, судно не должно плавать. Поскольку оно навсегда останется на причале в Нью Джерси, не нужны были угольные бункеры, котлы и двигатели. Нижняя палуба должна предназначаться для склада, систем отопления и кондиционирования, а также прочих современных служб, которые могли бы нарушать стиль 1912 года на оставшихся семи палубах.
Тогда как на строительство оригинального "Титаника" ушло три года, на создание его клона понадобилось значительно меньше времени. Именно мелкие детали в дизайне интерьера занимали больше всего времени. Прошло более восьмидесяти лет с тех пор, как был оснащён оригинал. В то время многие используемые материалы, а также и сами компании, которые их производили, канули в лето. И всё же Роджер был непоколебим в том, чтобы всё стало подлинным. Например, для столовой первого класса на палубе "Д", где должно размещаться пятьсот тридцать два человека, нужно использовать такие же белоснежные скатерти, тот же хрусталь и те же столовые приборы. Даже кресла должны были быть покрыты той же тканью с узором шотландского чертополоха, английскими розами и французскими лилиями.
Придав огромную важность предприятию, а также репутации владельца гостиницы, было не удивительно, что средства массовой информации с нетерпением ожидали сообщить, что созданная гостиница будет самым крупным туристическим соблазном, чем казино в Атлантик Сити. Роджер, как ловкий бизнесмен, знал цену прессе, поэтому сполна сотрудничал с репортёрами.
- Вы действительно верите, что получите достаточно денег, чтобы окупить свои огромные расходы? - Спросил репортёр Си Эн Эн в личной беседе.
- Разве никто не спрашивал об этом Джеймса Камерона? - Смеялся он. - Хотя, серьёзно, я это судно предназначено для каждого: как для богатого, так и для простого человека. Знайте, что пообедать в ресторане первого класса будет очень дорого, который, между прочим, уже забронирован для свадьбы дочери президента, но дешёво можно пообедать и в других ресторанах. За небольшую плату люди также могут попить кофе в "Пальмовой" комнате или пройти в кафе "Веранда".
- Будут ли все корабельные удовольствия доступны обычной публике?
- Естественно, все каюты будут закрыты, поскольку они служат постояльцам гостиницы. Но в отведённые часы дня публика может насладиться тёплым бассейном с морской водой на палубе Д, турецкими банями, массажными кабинетами и гимнастическим залом.
- Итак, если кто-то, кто не является постояльцем или членом клуба захочет часок позаниматься в гимнастическом зале, он может придти в назначенное время и заплатить за пользование тренажёрами?
- Да, но не ждите, что найдёте здесь оборудование фирмы "Наутилус". Единственные тренажёры, которые использовались на "Титанике", в основном, электрические лошади и механизмы для гребли.
- Говоря о гребле, - усмехнулся репортёр, - а как насчёт спасательных шлюпок?
- Думаю, что они нам не понадобятся, - засмеялся владелец гостиницы. - Но, да, они у нас есть: четырнадцать стандартных тридцатифутовых шлюпок и четыре сборных, таких же, как на "Титанике". На самом деле, за плату, человек может сфотографироваться в спасательной шлюпке, которую мы привяжем к пирсу.
- Какие другие новшества будут на "Титанике 2"?
- Одни фотографы будут ходить по судну, другие будут у парадной лестницы на палубе А, а также на корме и на носу корабля, если, вдруг, кто-то вообразит, что он властелин мира, как Леонардо Ди Каприо. Так же там будет рабочий телетайп в телеграфной комнате, где люди могут получать распечатанные сообщения на бумаге с логотипом "Уайт Стар".
- Фотографии и телеграфные сообщения единственные возможные сувениры?
- Здесь недостатка в памятных сувенирах не будет, - хвастался Роджер. - Я собираюсь открыть сувенирный магазин рядом с кассой. Там, буквально, будут тысячи предметов, начиная с компакт-дисков, книг, моделей, почтовых открыток, канцелярских принадлежностей и одежды. Мы также предложим футболки с надписью "Я спасся с "Титаника".
- Простите за вопрос, но не грубый ли это способ зарабатывать деньги на катастрофе, в который погибли полторы тысячи человек?
- Я не собираюсь наживаться на горе. Это корабль, и, всё, что его символизирует, я выставляю напоказ. "Титаник" был, в своё время, верхом человеческого мечтания.
Репортёр и Роджер посмотрели в окно на могучий корабль у берегов Джерси, который уже принимал формы.
- Конечно же, он красивый, - воскликнул корреспондент.
Роджер молчал. На мгновение он увидел не почти законченную конструкцию, а призрак несчастного "Титаника".
* * *
До открытия гостиницы оставалось всего несколько дней, Роджер работал круглосуточно, давая себе время на короткий сон, еду и душ.
Накануне десятого апреля на "Титанике 2" были зажжены все огни, что означало открытие длительных праздников, которые должны были закончиться костюмированным балом с Джеймсом Камероном в роли его хозяина. Вместе с гостями были приглашены члены съёмочной группы фильма, включая Леонардо Ди Капри, Кэйт Уинстлер, Билли Зэйн, Кэти Бэйтс и Билла Пэкстона, которые стали членами исключительного клуба.
Корабль был готов по своему назначению и своей цели. Следовало добавить всего несколько мазков: в гимнастическом зале установить световую карту, на которой изображены пути лайнеров "Уайт Стар" в апреле 1912 года, доставить хрустальную посуду и развесить зеркала в узорчатых рамах на махагоновых стенах курительной комнаты первого класса, установить в радиорубке телетайп, а самое важное, установить над парадной лестницей потолочный свет, который пройдёт через четыре палубы до входа в ресторан первого класса.
За день до открытия "Титаника 2" все сотрудники проходили генеральную репетицию. Всё шло отлично, и, к девяти часам, все члены команды разошлись. Охрана корабля собралась в помещении отдыха рядом с кассой и магазином сувениров. Роджер остался один на массивном псевдо корабле.
Владелец, добивающийся во всём совершенства, делал последний осмотр палубы за палубой, чтобы удостовериться в полном порядке. В конце концов, он направился в курительную комнату, где насладился сигарой и стаканом бренди. У него не было намерения идти домой в этот вечер, так как знал, что не сможет заснуть.
Заканчивалась ночь, и почти рассветало. Владелец направился в ресторан первого класса и налил чашку кофе. Затем, в какой-то момент, он решил пойти на шлюпочную палубу посмотреть на восход солнца. Он остановился на лестничной площадке парадной лестницы - в месте, где Роза воссоединилась с Джеком Даусоном в кинофильме, получившим награду Академии.
Роджер удивился, увидев, как молодая женщина в платье начала века спускалась к нему по лестнице. Естественно, он предположил, что она была одной из сотрудниц.
- Вы рано здесь, - заметил он. - Я думал, что команда начнёт работать в десять часов.
Когда женщина подняла своё лицо, Роджер поймал её дыхание.
- Лайм, - сказала она голосом, который неестественным эхом отозвался по всему кораблю. - Я так долго ждала тебя.
- Вы, должно быть, меня с кем-то спутали. Меня зовут не Лайм, а Роджер.
Но даже, когда он произносил эти слова, он стал вспоминать время до своего рождения. Прошлая жизнь столкнулась с настоящей силой двух идущих в лоб локомотивов.
- Бриджит, - прошептал он, его голос перехватило в горле.
- Да, Лайм. Это я.
Пол, кажется, подкосился под Роджером, палубу качнуло, как будто "Титаник 2" шёл по волнам Северной Атлантики.
- Что ты делаешь в этой части корабля? - Спросил он, его бостонский акцент превратился в провинциальный ирландский. - Эта часть только для пассажиров первого класса. Нам лучше спуститься на палубу ниже.
Роджер протянул руку молодой женщине. Она была влажной и холодной, как лёд.
- Я не могу остаться здесь, но я пришла, чтобы забрать тебя с собой.
Воспоминания былого продолжали наполнять его сознание. Он и Бриджит поженились в Ирландии в марте 1912 года, за неделю до того, как "Титаник" отправился в Нью-Йорк, где молодожёны собирались построить свою жизнь. Медовый месяц, однако, закончился трагично.
- Я расталкивал толпу, чтобы ты пробралась на шлюпочную палубу, - сказал он, когда воспоминания раннего утра 14 апреля 1912 года разыгрались в его сознании, как в домашнем восьмимиллиметровом фильме.
- Да, ты это сделал, Лайм. Но спасательные шлюпки были уже переполнены.
- Я помню, как корма поднялась из воды и перевернулась. Я очутился в воде, пытаясь выплыть на поверхность. Было так темно, в воде было так много людей. Я не смог найти тебя. Было так холодно, что вскоре я не почувствовал ног и рук. Я бы ушёл под воду, но кто-то втащил меня в спасательную шлюпку, которая болталась из стороны в сторону. Это всё, что я помню до того, как меня подняли спустя несколько часов на борт "Карпатии". - На его лице был полный ужас. - Тебя там не было.
- Да, дорогой. Ты выжил, а я нет. - Сказала прозаично Бриджит.
Роджер разрыдался. - Я поклялся перед Богом, что будут любить и оберегать тебя, и я позволил тебе погибнуть в ледяной воде.
- Это не твоя вина, хотя ты и винил себя все эти годы. Это было неправильное чувство вины, которое разделяло нас так долго.
Бриджит подняла руку и смахнула слёзы с лица своего мужа.
- Пора простить себя, Лайм. - Сказала она. Затем она встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.
* * *
- Это что, за чёрт? - Спросил Эмилио Родригис других двух охранников, которые пили с ним кофе в охранной комнате. Звук до боли напомнил им тот, когда рушились башни-близнецы 11 сентября.
Трое охранников повернулись к видеомониторам. То, что они увидели, сделало их немыми. "Титаник 2", кажется, тонул.
Эмилио выбежал наружу к доку, с которого должна осуществляться посадка на судно. Как только появились первые лучи солнца на восточной стороне горизонта, он увидел, как корабль скрывается под поверхностью воды.
* * *
Необъяснимая гибель "Титаника 2" вызвала интерес во всём мире. Средства массовой информации заполнили Эсбери Парк, чтобы описать историю, а туристы совершали паломничество в надежде собрать обломки, которые выбрасывало на берег.
Пока мир скорбел о гибели второго богатого человека в мире в катастрофе неестественного происхождения, Роджер Хэнкок, превратившись в Лайма МакГинеса, наконец, освободился от вины, которая угнетала его на земле, и воссоединился в потустороннем мире с женщиной, которую любил.