|
|
||
- Пока что они вам не угрожают, - отмахнулась Гермиона. - Из того, что я знаю, следует, что сейчас они всё еще кочуют за рекой Ра и лишь иногда задумываются, не двинуться ли им на запад, так что в ближайшие десятилетия вы точно не встретитесь. Тем более, что всё это не имеет никакого значения в сравнении с тем, что нашли мы, да и вы тоже.
- С этим поспорить трудно, - вздохнул Афраний. - Но этот, как ты говоришь, авар меня беспокоит, и очень сильно.
- Меня тоже, - поморщился Гарри. - Он может быть наёмником, но почти наверняка он ещё и разведчик, и когда он вернётся, вожди выслушают его со всем вниманием... Кстати, твои следопыты нашли что-нибудь?
Авара дрон преследовал до темноты - и в итоге всё-таки потерял, а с утра найти его уже не удалось. Посланные на указанное место тайные агенты - к удивлению Гарри, служба называлась именно так - не нашли ничего, кроме трупа гунна. Следы авар путал исключительно ловко... Но шанс что-нибудь найти всё же был.
- Ничего, - покачал головой Афраний. - Поверь, мои люди тщательно изучили каждый дигит пути, который ты показал, но это было безуспешно.
- Значит, пока оставим его в стороне, - вздохнул Гарри. - Пленника разговорили?
- Да, но пользы от этого не очень-то и много - он на удивление мало знал. Их было трое, и они действительно должны были причинить как можно больше вреда. Двое уже ничего не сделают, третий - не маг, потому и бежал... Но плохо то, что таких троек может быть много. Пленный не знал, сколько их, но не меньше дюжины, и уж тем более - кто ещё в деле...
- Ожидаемо, - кивнул Гарри, налив себе разбавленного вина. - Но тут я вряд ли смогу тебе помочь, по крайней мере, в поисках. Твои люди знают и местность, и жителей, а мы здесь чужие... И кстати говоря, уверен ли ты, что среди этих жителей нет никого, кто служил бы гуннам? У них было достаточно времени, чтобы посулами, деньгами или угрозами склонить кого-нибудь на свою сторону...
- Магистр, в юности бывший заложником у гуннов, полагает, что подобное не в их духе, - Афраний вздохнул. - Но я не согласен с ним. Гунны, конечно, варвары, но они далеко не глупы и умеют действовать не только силой, но и подкупом... Но пока что таких предателей мои люди не нашли.
- Они могли и затаиться после поражения хозяина, - заметила Гермиона. - Впрочем, в этом мы тебе тоже мало чем сможем помочь, разве что снабдить твоих людей кое-какими зельями...
- Это разумно, - согласился Афраний. - Впрочем, довольно об этом. Сколь я вижу, нравы гуннов вам знакомы, а потому хотел бы узнать - что, по-вашему, предпримет Атилла? Всё же, хоть и не был он разгромлен, но таких поражений до сих пор не знал...
- Ну, в этом году он уж точно не вернётся, но для того, чтобы это сказать, не нужно быть знатоком этого племени, - пожала плечами Гермиона. - Да и в следующем году, я полагаю, тоже. Скорее, на следующий год он отправится на юг, в Италию - добычи там больше, а войск меньше, да и сами они уже - лишь тень легионов прошлого... И если они не смогут совладать с ним, на следующий после этого год он вернётся в Галлию, готовый к сражению с доблестным Аэцием. И на чьей стороне в итоге будет военное счастье? Впрочем, куда более меня беспокоит тот авар - он тут словно лишнее слово в стихе.
Гарри тоже не нравился авар - делать в Галлии ему было решительно нечего. Насколько он знал историю, авары появились в Европе лет двести спустя, да ещё примерно столько же безобразничали, а когда их, наконец, заставили успокоиться, пришли венгры и всё пошло по второму кругу. Ещё он как-то слышал идею, что король Артур был сарматом, но, во-первых, сарматом, а не аваром, во-вторых, он совершенно точно был бриттом, а в- третьих, для него было ещё рано...
- Меня он тоже беспокоит, - согласился Афраний. - Довольно нам и гуннов, а тут ещё какое-то племя, и даже если они раньше не собирались явиться сюда, нет ничего, что помешало бы им это сделать. Поэтому я прошу вас по возможности заняться и его поисками - за дополнительную плату, конечно.
- По рукам!
При всех достоинствах дрона магию ему воспринимать было нечем - соответствующий датчик Гарри пытался сконструировать неоднократно, но пока что безуспешно. Искать магические следы приходилось самим, а для этого нужно было как-то оказаться на месте происшествия... То есть - прилететь на метле под чарами отвода глаз, приземлиться, выйти к агентам и продемонстрировать им перстень Афрания... И только после этого искать магический след, который вполне мог к этому времени рассеяться.
И он либо рассеялся, либо его и вовсе не было - ни Гарри, ни Гермиона ничего не нашли.
- Ну что ж, двинемся дальше, - вздохнула Гермиона.
Следопыты Афрания прошли довольно далеко, но в итоге всё-таки потеряли след - авар выбрался на дорогу, и даже если у него не было заводной лошади, он спокойно мог пройти десятка два миль только в сумерках... А значит, сейчас мог быть уже в сотне-другой миль от Дурокорторума. Без заводной лошади и без магии - а с ними и говорить не о чем. Даже Гарри, никогда всерьёз не интересовавшийся вопросом, знал пару зелий, с которыми можно было те же сто миль проскакать за ночь, а если не жалко лошадь, то и вовсе часа за два... Ну а искать человека в Галлии в последние годы Западной Империи можно было очень долго. Всадник в плаще ничем не выделяется среди тысяч таких же, и даже стремена не привлекут особого внимания - гуннскую новинку успели оценить и римляне, и варвары.
- Знать бы ещё, что ему надо... - вздохнул Гарри. - У тебя нет идей?
- Начнём с того, что я не представляю, кто он и на кого работает, - вздохнула Гермиона, усевшись прямо на траву. - Одно дело, если он наёмник, но если нет? И кому он служит? Своим вождям? Аттиле? Варварским королям? Императору? Тогда какому? Кто его хозяин на самом деле?..
- Предположу, что он аварский шпион, - Гарри сел рядом. - В таком случае варианта два: он или должен следить за Аттилой, а всё остальное - по возможности, или же он должен разведать, что вообще творится в Европе. Но для второго, наверно, больше подошел бы купец?
- Совершенно верно, купцы этим обычно и занимались, - согласилась Гермиона. - А этого за купца никак не примешь. А вот наёмник, да ещё и наёмник-маг... Такого, кстати, пригласят к правителю, как только узнают о нём, так что если хочешь что-то тайно передать, это отличный способ. И раз он не пожелал встречаться с Аэцием, дело у него к кому-то другому...
- Что и странно, - заметил Гарри. - Всё-таки империя - пока ещё сильнейший игрок, если договариваться, то с ней...
- Ты ведь не интересовался этой эпохой? - хмыкнула Гермиона. - Западная и Восточная империи - это, в общем, выдумка нашей эпохи, для тех, кто живёт сейчас, империя едина... И в ту же копилку всякие королевства варваров - они тоже часть империи... Пока.
- Да, я помню - Одоакр, Ромул Августул, конец античности...
- Вот-вот... И заметь, это будет всего через четверть века. В общем-то, уже сейчас понятно, что Западу тем же аварам предложить нечего... А Востоку они сами ничего предложить не могут. Я думаю, они уже сейчас задумали переселиться в Паннонию, просто не торопятся...
- Может быть, - согласился Гарри. - Но если они собираются связаться с варварскими правителями, то зачем?
- Сделать гадость гуннам, конечно, - фыркнула Гермиона. - Я, кстати, не удивлюсь, если смерть Аттилы - их заслуга. Ладно, думаю, нам пора возвращаться, а этот деятель рано или поздно всплывёт...
Свои соображения Гермиона изложила Аэцию, опустив, разумеется, момент с крахом Западной империи. Впрочем, Аэций наверняка и сам понимал, что ей осталось недолго...
Аэций внимательно выслушал, взглянул на Афрания и спросил:
- А ты как считаешь?
- Вполне возможно, - пожал тот плечами. - Ты не хуже меня знаешь, что федераты слишком уж себе на уме, особенно в последнее время. Никто не сможет поручиться, что кто-то из них не решит по примеру Постума возложить на себя императорский венец...
- Что ж, надеюсь, твои люди успеют если не помешать им, то хотя бы предупредить нас. Что же до вас, друзья, - Аэций положил на стол кошель и свиток, - то пока у меня нет для вас поручений. Вот ваша плата, а вместе с ней письмо к Василию Аргиросу, доместику Схолы Святой Софии. Схоларии не любят наёмников, но думаю, вам не составит труда завоевать их уважение...
- Что ж, доброй тебе удачи, Флавий Аэций, - произнёс Гарри, поднявшись из-за стола. - Теперь я вижу, что рассказы о твоей доблести и благородстве едва ли не вдесятеро преуменьшены. Обещаю тебе, что дам знать, если услышу новости о том аваре или же гуннах-малефиках...
Только по прямой предстояло преодолеть без малого полторы тысячи миль, а на деле, пожалуй, и все две - и путешествие в Константинополь было сочтено отличным поводом испытать лодку.
Зачарованные каноэ пользовались популярностью в Новом Свете, особенно в Канаде - настолько, что даже послужили вдохновением для магловских легенд, но то были небольшие лодки, не больше десяти-двенадцати футов длиной. Последователи же Эдх расстарались, нашли подходящее дерево и соорудили чёлн в тридцать футов, нос и корму украсили тщательно вырезанными головой и хвостом василиска, а Луна зачаровала - и это порождение сумрачного гения не только летало, разгоняясь миль до восьмидесяти в час и плавало без парусов и вёсел, но и одним взмахом палочки уменьшалось до размера чуть меньше фута. Афраний, увидев, как корабль - назвать его лодкой было сложновато - принимает свой настоящий размер, перекрестился и сказал:
- Словно Скидбладнир из сказаний германцев-язычников!
- А ведь верно, - хмыкнула Гермиона. - Ну что ж, пора в путь... Но сперва... Нарекаю тебя Змеем отныне и во веки веков!
- Во имя Отца, Сына и Духа Святого, аминь! - добавил Афраний, перекрестившись.
Гарри взмахнул палочкой, и "Змей", оторвавшись от земли, плавно двинулся вперёд и вверх. Он шёл ровно и легко, не качаясь и держа заданную скорость... И это было куда как лучше метлы, пусть и непривычно. Правда, на метле можно лапать сидящую перед тобой девушку... Но ведь стоящую рядом - тоже можно, особенно если это даже не девушка, а твоя жена... А ближайшие люди - в нескольких сотнях футов внизу, и расстояние с каждой секундой увеличивается, и потому восторженный визг Гермионы не услышит никто посторонний.
- Мы летим! Гарри, чёрт возьми, мы летим! Оно работает! Гарри!.. Гарри, подожди! Наберём высоту, ляжем на курс - тогда пожалуйста...
Гермиона стояла на носу лодки, запрокинув голову и подставив обнажённое тело лучам заката. Курс "Змей" держал прекрасно, высоту - тоже, разглядеть с земли что-то на двух тысячах футов было нереально, да никто и не стал бы высматривать, так что можно было не стесняться... Они и не стеснялись, а если какой-нибудь маг и видел - пусть завидует.
Гарри, устроившийся на корме, любовался Гермионой, но мысли его то и дело соскальзывали на завтрашний день.
В будущем Схола Святой Софии станет лучшей школой магии в мире и сохранит это звание до самого падения Константинополя, да и Великая Школа праведного волшебства, пришедшая ей на смену, немногим уступала Хогвартсу, хоть и принимала только мусульман... Но сейчас, в пятом веке, это была именно схола - гвардейский полк спецназа, если подходить к римской армии с мерками двадцатого столетия. Конечно, отряд, целиком состоящий из магов, будет иметь довольно своеобразный штат... Но останется отрядом. И надо как-то сразу расставить всё по местам... Хотя с этим они справятся в любом случае. Танцующим ананасом схолариев, конечно, не пронять - хотя сам по себе ананас их изрядно удивит - но Поттеры, к счастью, многому научились... И готовы учиться и дальше, а это профессионалы уважают. И как бы дела не обернулись, всё это будет завтра или даже послезавтра - в зависимости о того, полетят они над Альпами или в обход, до магического источника, ради которого они отклонились от курса, лететь ещё около часа, поэтому...
- Моя богиня любви! Снизойдёшь ли ты к верному служителю своему?..
Место оказалось едва ли не идеальным для ночёвки - неудивительно, что восемьсот лет спустя семеро магов основали здесь магическую школу... И неудивительно, что добраться до этой школы без разрешения было невозможно - место было таким, что туда и без всякой магии попасть можно было только по воздуху - ну или будучи особо настырным альпинистом. Таковых, разумеется, не имелось, а погода, пусть и прохладная, всё же позволяла ночевать даже под открытым небом...
- Знаешь, меня всегда удивляет, как мало звёзд видно в городе... - протянул Гарри, глядя в ночное небо. - Нет, я понимаю, засветка и всё такое, но понимать - это одно...
- А чувствовать - совсем другое, - согласилась Гермиона, прижавшаяся к нему. - Интересно, что будет в Схоле?
- Увидим, - едва заметно улыбнулся Гарри. - Я думаю, о нашем визите Аргироса предупредили, так что он нас уже ждёт... И если только я хоть немного знаю военных - наверняка уже что-то замыслил. Ему же надо понимать, на что мы способны...
Способны они были на многое... Но хватало и таких, кто был способен на гораздо большее. Немёртвая Лили Поттер это отлично показала, и очень своевременно, ото что он сам, что Гермиона уже слегка расслабились... И командир полка императорской гвардии - настоящей, не церемониальной, как в двадцатом веке - вряд ли будет слабым магом, и уж точно опыта у него побольше, чем у Гарри с Гермионой. Чем удивить парочку, у него точно найдётся... Как, впрочем, и у них, так что обменяться знаниями точно получится. В конце концов, существует масса заклинаний, автор которых неизвестен, как и время создания - так почему бы их не пустить в ход?..
- Ты слишком много думаешь, дорогой, - ухмыльнулась Гермиона, аккуратно вывернулась из его объятий, одновременно соскользнув вниз - и Гарри обнаружил, что думать о чём-то ещё не получается...
Полёт на высоте пятнадцати тысяч футов был утомительным, хоть и недолгим, и, пройдя над Альпами, Гермиона вновь вернула "Змей" на две тысячи, после чего передала управление Гарри, а сама устроилась на корме, потягивая разбавленное вино из фляжки. Ей не раз приходилось летать на самолётах, но это было скучновато - если не выглядывать в иллюминатор, невозможно почувствовать что ты в воздухе... по крайней мере, если самолёт не наткнётся на воздушную яму или ещё какую турбулентность ясного неба. Ей приходилось летать на метле - едва ли чаще - и полёты эти не доставляли ей ни малейшего удовольствия. Ну, если не летела вместе с Гарри, конечно... Но зачарованная лодка, тем более такая, что её можно с чистой совестью назвать кораблём - это совсем другое дело... Впервые Гермиона по-настоящему наслаждалась полётом - и тем что вела их летучую лодку сама. Пожалуй, стоит, когда вся эта путь с Волдемортом закончится, купить самолёт и выучиться на пилота...
- Знаешь, давай, как всё это кончится, выучимся на пилотов, купим какой-нибудь самолёт и отправимся в путешествие?
- Да ты просто мысли мои читаешь, - фыркнула Гермиона.
- Ну а что? Денег явно хватит - нам же не истребитель последней модели нужен, а что-то гражданское, на лодке особенно не полетаешь - это метла для радаров слишком маленькая, а после "Змея" - и на метлу...
- О да... - Гермиона закрыла фляжку и потянулась, закинув руки за голову. - Кстати, где мы сейчас?
- Пролетели над Триестом, - сообщил Гарри, бросив взгляд вниз. - Если я не ошибся нигде, лететь нам ещё часов десять, так что прибудем как раз на закате...
- Надо будет со стороны солнца зайти, - предложила Гермиона, - и копьё достань - мало ли... Да и просто смотреться будет хорошо.
- Не слишком пафосно?
- В самый раз, - заверила Гермиона. - Главное - не выделываться, но мы-то с тобой цену себе знаем, нам оно не надо... И следи за маршрутом, а то ещё прилетим куда-нибудь не туда.
Для непосвящённых Схола Святой Софии выглядела обычным военным лагерем-каструмом. Для посвящённых, впрочем, тоже - она и была каструмом, в котором обитали и тренировались юные маги. Именно туда, прямо на форум, и опустился "Змей" - под прицелом нескольких десятков посохов, жезлов и луков. Впрочем, никакой враждебности Гарри не чувствовал - люди просто делали свою работу и старались делать её хорошо...
- Вы, значит, и есть те самые Крысолов и Выдра, о которых писал мой ученик?.. - Василий Аргирос, коренастый и бородатый, словно дворф, разглядывал гостей. - А покажи-ка, парень, на что тебе копьё...
Демонстрировать пришлось на самом Аргиросе - и он оказался весьма и весьма хорош, несмотря на немалый возраст и явно подзаброшенные тренировки. В итоге Гарри с ним справился, но далеко не сразу и изрядно вымотавшись...
- Уф... - тяжело выдохнул Аргирос, отдав копьё помощнику. - Мечом работать умеешь?
- Так себе, это у Выдры любимое оружие - короткий меч.
- А в магии?
- Зачарования, зелья, преобразование - моё, у Выдры с зачарованиями похуже, ну и чисто боевые заклинания...
- М-да... Что ж, те, кто приходит сюда учиться не с самого начала, договариваются с учителями и сами изучают нужное, но и учат чему-то остальных. Женщин у нас немного, да и те из варварских народов, да и в любом случае свободным ученикам не полагается ночевать в каструме, так что можете снять дом в канабе или поставить палатку - думаю, у вас при себе есть достаточно большая, судя по тому, как ловко вы уменьшили свою лодку...Ну и ещё один момент, в котором мне понадобится ваша помощь - но об этом, уж позвольте, я расскажу завтра утром, ибо мне необходимо будет подготовиться к этому разговору. Слишком уж важно то, о чём нам предстоит говорить...
Гарри и Гермиона молча переглянулись, гадая, куда они опять вляпались...