Аннотация: "Вареники", сентябрь-20, тема "Чудо из тёмного леса", 5-6 место из 14 участников.
И ДЫМ ОТЕЧЕСТВА...
На Базар Серёга попал уже ближе к закрытию. Пока сдавал мох Рую, пока тот скрупулёзно всё проверял, уже и вечер.
- Не перестаю тебе удивляться, - заметил скупщик, отсчитывая из пухлой пачки. - Кривой лес для самоубийц, там же сплошная хищная органика кругом, а ты всегда с товаром и ни царапины.
- У каждого свои секреты, - Сергей быстро пересчитал деньги, кивнул, подхватил опустевший рюкзак и вышел вон. Руй проводил сталкера внимательным взглядом.
Дорога от лавки Руя до Базара одна, метров триста и ты на месте. У ворот его нагнал Самурай - сидел в кустах, страховал.
- Никого, чисто.
- Держи свою долю. Думаю, скоро Руй подошлёт кого-нибудь меня ограбить и вернуть свои деньги.
- Жду не дождусь, - усмехнулся напарник.
Дальше шли молча. У Базара Самурай передал Серёге свой рюкзак.
- Не хочешь зайти?
- Назад пути нет, - и Самурай исчез в сумерках.
Планету открыли лет двадцать назад. Тут было, что дать метрополии. В том числе и лесной мох, тот после переработки становился сильнейшим болеутоляющим и галлюциногеном. Но была одна существенная проблема: лес, где рос мох, оказался единым моноорганизмом, к тому же хищным. Требовалась чрезвычайная осторожность и осмотрительность, но пока им везло. А куда деваться? Мох стоил сумасшедших денег, даже в сыром виде. Впрочем, сейчас Сергея интересовала другая его особенность.
Лавка Жака располагалась в самом дальнем углу Базара.
- Привет, - поздоровался Сергей с хозяином и протянул ему рюкзак Самурая.
- Пошли.
Они поднялись на второй этаж, Серый прилёг там в маленькой комнате на диван, расслабился. Жак вернулся минут через пять, положил пустой рюкзак на стол, рядом оставил курительную трубку.
- Я тебе набил на час. Хватит?
- Нормально.
Хозяин вышел, плотно прикрыв дверь; пошёл сушить мох. Одного полного рюкзака хватало на пару часов - сушка процесс долгий.
Серёга взял трубку, покрутил в пальцах. Высушенный мох уподоблялся элитному табаку, но имел и ещё одно непревзойдённое свойство.
- И чего Самурай не хочет побывать у себя? - пробормотал Сергей, раскуривая трубку. - Всё равно никто не увидит.
Он сделал глубокую затяжку, долго не выпускал дым, потом выдохнул, закрыл глаза и откинулся на подушку.
В голове, как всегда, закружилось, тело стало невесомым, сознание померкло, и он провалился в радужные пятна - портал сработал. Родной город на Земле встретил моросящим дождиком, пасмурным небом и мокрой мостовой.
- Ничего, тут недалеко... Интересно, мама дома?
И заспешил вниз по улице, туда, где светились окна родного дома, оставленного когда-то ради призрачных надежд на более счастливую жизнь.
И резко остановился, вдруг разглядев над крышей медленно поднимающиеся деревья Кривого леса с чьим-то барахтающимся телом в ветвистых щупальцах...