Зима чувствовала очередную кончину, но позиций, как всегда, сдавать не собиралась. Призывала свои самые быстрые и ледяные ветры, выгоняла на небо самые непроницаемые тучи, битком набитые спрессованными снежинками. Люди же, уставшие от самодурства зимы, от холодов, депрессий и авитаминоза, подолгу смотрели в небо и упрашивали солнышко - покажись, ну покажись хотя бы ненадолго! И солнышко, будто услыхав людские мольбы, раздвигало теплыми лучиками плотные тучи и назло зиме растапливало только что выпавший снежок.
Именно в такое время выходила на крылечко своего домика старенькая заслуженная фея. Ухватив лучик узловатыми пальцами, она наматывала его на веретенце и пускала последнее в пляс. Крутится деревянное веретено, обрастает солнечной нитью. А чуть позже эта нить соединится с обычной, шерстяной, и в ловких руках феи станет теплыми носками - усладой для уставших, озябших или больных ножек...
... Золушка с недоумением и даже испугом смотрела на туфельки, протянутые мальчиком-пажом. Нет, если это необходимо надеть, то, конечно, куда ж теперь... Однако ноги, весь день топавшие по кухне в тяжелых деревянных сабо, упорно сопротивлялись втискиванию в жесткие хрустальные колодки.
- Ну, хорошо, не хочешь хрустальные, возьми серебряные. А то на них одна злая колдунья покушается. Боюсь, рано или поздно, украдет.
Золушка помолчала и наконец спросила:
- А помягче у вас ничего нет?
Мальчик-паж вздохнул и достал кожаные босоножки на шпильках:
- Последний писк сезона. Единственный экземпляр. Все придворные дамы умрут от зависти.
- Умрут? - ужаснулась Золушка. - Нет-нет, пусть живут. А мне бы чего-нибудь без каблуков...
- Без каблуков - только носки, - тоскливо заметил мальчик-паж. - Да и то не бальные, а, скорее, больничные. Потому что лечебные. С автоподогревом. Связаны феей. Лично.
Девушка запрыгала от радости:
- Давай, давай их сюда!
...На мраморных ступенях замка Золушка слегка пробуксовывала, поскольку лечебные носки скользили. Зато уютно-то как в этих носках! Да, и хорошо, что платье длинное, глядишь, никто и не заметит...
- Какая у вас необычная обувь, - сказал король.
Золушка покраснела.
- В нашем королевстве это последний писк сезона, - еле слышно проговорила она.
- Ах, - грустно сказал король, - кругом одни писки. А что, скажите на милость, прикажете делать тем, у кого больные ноги? Кого мучают соли, подагра и шпоры? То есть, мне?
- Держите, - Золушка решительно сняла последний писк. - Это как раз для больных ног. Носки - они трикотажные, растянутся.
- О, великодушное дитя! - король даже пустил слезу. - Ах, вам же нельзя идти босиком. Я бы отдал свои, но, боюсь, вам они будут великоваты.
- Ничего, давайте, - кивнула девушка, - я в носы вату натолкаю.
... - Папа, папа, она убежала! Но я знаю... я придумал, как ее отыскать! Я разошлю по всему королевству солдат и велю объявить, что невестой принца станет та девушка, которой придется в пору вот этот башмак!
- Болван! Да ведь это мой башмак!
- Ваш?! Так это вы были той прекрасной незнакомкой?!
- Еще раз болван! Может быть, тебе еще рано жениться, а? Ну-ну, не плачь, я шучу... Ладно, я знаю, что делать. К счастью, на носках, любезно одолженных мне твоей невестой, сохранился фирменный знак феи-изготовительницы. Мы поедем к фее, возьмем ее клиентскую базу и пройдемся по всем заказам... Или знаешь, что? А ну ее, эту клиентскую базу. Мы лучше закупим партию солнечных носков. Ты просто себе не представляешь, какие они чудодейственные!
-Папа!! Какие носки? У меня личная жизнь под угрозой, а вы про носки думаете!
- Да! Именно про носки! Мы вот какое объявление дадим. Меняются носки на... ты какой башмак нашел, правый или левый?
- Левый.
- ...на правый королевский башмак!
- Папа, папа, я нашел ее!
- Что, мой башмак помог?
- Да ну вас с вашей обувью, в самом деле!
- Погоди, а как же ты ее нашел?
- Увидел в лесу, и все!
- Ах, сынок. Ты весь в меня... И знаешь, что я тебе хочу сказать? Когда все вокруг идет кувырком, то нет ничего лучше, чем парочка теплых солнечных носков!