Жил на свете маленький черный муравей. Вместе со своими друзьями, лесными муравьями, трудился он с утра до вечера, таскал травинки, гусениц. И вот однажды встретил он муху, она сидела на травинке и чистила крылышки. Вежливый Муравейка поздоровался:
"Добрый день Муха!"
"Здравствуй, Муравей. Что это ты все работаешь да работаешь и никогда не отдыхаешь?"
"Некогда, Муха, мне отдыхать -- за лето нужно укрепить муравейник, запастись едой на зиму. А что же ты ничего не делаешь?"
"Ах, Муравейка - Муравейка, мне это ни к чему, Я живу в доме у людей, там всегда вдоволь еды."
"И что же, люди тебя кормят?" -- спросил удивленный Муравейка. А Муха гордо ответила:
"А я у них и не спрашиваю, делаю все, что вздумается".
Вздохнул Муравей:
"Вот если бы мне так!"
"Ну пойдем, -- предложила Муха. -- Я отведу тебя к людям." И они пошли. В скором времени добрались до деревни и направились в ближайший дом. Залезли в окошко и оказались как раз на кухне.
"Ну вот, -- весело сказала Муха, -- смотри, сколько еды."
Перед ними стоял большой кухонный стол, а на скатерти были рассыпаны крошки. Для крохотного Муравья каждая крошка была размером с булку. После еды Муха показала в стене щель, где можно спать. В это время на кухню пришла маленькая девочка с бабушкой. Они сели за стол и собрались обедать. Бабушка заметила Муху и рассердилась:
"Опять прилетела, дармоедка, вот я тебя!" Она схватила полотенце и стала им махать, пока не выгнала Муху в окно. А девочка увидела на столе Муравья, испугалась и заплакала:
"Бабушка, кто это такой?"
"Не бойся, Катенька, это маленький Муравейка, он не то что Муха-бездельница. Муравьи приносят большую пользу, собирая вредных насекомых -- гусениц и личинок. И ты, Катенька, всегда береги муравьев".
Стыдно стало Муравейке, ведь из-за Мухи он чуть не стал лентяем. А Катя вытерла слезки и сказала:
"Бабушка, он, наверное, заблудился. Давай отнесем его в лес". Они аккуратно посадили Муравейку в спичечный коробок и отнесли к самому муравейнику. Побежал он к своим друзьям-товарищам и тут же принялся за работу. И решил Муравей: "Лучше буду трудиться, и меня станут уважать".
