Он очнулся на холодном полу, в какой то камере. Стоял жутко зловонный смрад, и, казалось, вонь проходит сквозь пол и стены. Первая мысль, возникшая в его голове, как он здесь очутился, ведь пару минут назад он шел по шоссе и ловил полуночных таксистов. Вот! Начинает проясняться! Последнее что он помнит, то, что всплыло в разрывах его и без того хрупкой памяти, это фары несшегося на него с бешеной скоростью черного пикапа неизвестной модели. За рулем сидел слегка выпивший мужчина в ковбойской шляпе и потягивал, наверное, не первую, банку с пивом. Потом удар и дикая боль...и тишина....
- Черт бы побрал этого мудака! Какого черта ему взбрело в голову так нестись по шоссе!? Ну, попадись мне - голову оторву! И кстати. Как я сюда попал? И где я? Может горе - водитель меня сюда привез? Эй! Есть кто живой!
Самое странное - он не помнил своего имени. Он пытался вытащить со дна своего подсознания все, что с ним связано, но попытки не увенчались успехом. Память была чиста как белый лист бумаги, кроме последних 5 - 10 минут ходьбы по шоссе он не помнил ничего.
- Встань Алекс !, -скомандовал , казалось доносящийся из самой Преисподней, голос.
- Кто это? И почему ты назвал меня Алексом?
- Это твое имя. А кто я - не имеет значения. В процессе нашей беседы ты поймешь с кем разговариваешь.
Голос незнакомца назвавшего его Алексом звучал, как молот и впивался в мозг как раскаленная игла. Алекс с трудом поднялся на ноги и пошатнулся, он, будто впервые обрел способность передвигаться. Но странно.... Камера пропала, а стоял он в центре большого , залитого полумраком, круглого зала. Большие колонны в виде каменных атлантов упирались в высокий мраморный свод с решеткой на потолке. Сквозь решетку было видно черное небо и луна в окружении звезд. На потолке висела большая люстра с погашенными свечами в стальных канделябрах. Но взгляд его пал на главную деталь. В конце зала стоял громадный мраморный трон с подлокотниками в виде чудовищных зверей с открытыми пастями. И еще одна деталь - на троне сидел его хозяин. Закутанный в черную хламиду незнакомец уставился на Алекса бездонными черными глазами без зрачков. Волосы его были прямыми и длинными, черными как смола, а лицо бледным и худым. На первый взгляд его возраст было определить сложно, так как незнакомец не произносил ни слова и молча пронзал Алекса взглядом.
Но не только незнакомец на троне смущал попавшего неизвестно куда парня. Он чувствовал что во тьме тронного зала скрывается что то неизвестное, загадочное и страшное. Алексу показалось, что незнакомец на троне не единственный кто наблюдает за ним. И на самом деле, возле трона стояли две фигуры облаченные во все черное. Сквозь черные плащи их были видны стальные латы, а у пояса висели длинные мечи в ножнах. При одном их грозном виде можно было понять, что они выполняли роль стражи и будто бы ждали приказа своего хозяина.
- Приветсвую тебя Алекс! Надеюсь, тебя не смутит присутствие моей охраны. Я не буду уходить от ответа, ведь в твоей голове теперь накопилось много вопросов....не так ли? Итак, пожалуй, начнем нашу беседу. Для начала я отвечу на три твоих любых вопроса. Прошу. Начинай. Я слушаю тебя.
Алекс был немного озадачен поворотом событий, ведь с того момента как он шел по шоссе пошло, казалось,10 минут. Ему было любопытно и он задал легкомысленный вопрос :
- Где я нахожусь, и как я сюда попал?
- Ну что ж, - усмехнулся хозяин трона, - хороший вопрос! Отвечаю. Ты находишься за граню реального мира, того мира, который окружал тебя в твоей повседневной жизни, за гранью прошлого и будущего, за гранью добра и зла. Сюда могут попасть не все желающие, а знающие об этом месте, или догадывающиеся трепещут в страхе об одной только мысли про этот тронный зал! Это Чистилище, друг мой! И попасть сюда могут только мертвые. Надеюсь ты не думаешь что попав под машину на шоссе, несущуюся со скоростью сто километров в час , можно остаться в живых. Ты мертв и поэтому ты здесь.
От услышанного у Алекса внутри все будто перевернулось , и вся смелость и дерзость была будто стерта невидимой рукой с его подсознания . Он не мог поверить в то что находится в таком жутком месте. Однако по прошествии нескольких минут начал успокаиваться , т.к. воспоминания стали проявлять себя . Подсознание рисовало нечеткие и окутанные мраком картины представленные верующим народом. Страх и всепоглощающий ужас в их головах, трепет перед одним только словом - смерть. Но все это как-то не вязалось с тем, что предстало перед Алексом. Он молчал и ждал. Но чего? И вновь старые поверья древнего верующего народа выплыли из глубины разума и впились в его мозг, будто стальной прут. Он начал вспоминать рассказы стариков о Страшном Суде, о том, что после смерти каждый получит свое.
- Зачем я здесь? - спросил Алекс.
- Хороший вопрос! Отвечаю. Ты здесь, для того чтобы пройти испытание и по его прошествии узнать насколько ты верен своему Богу. Пройдешь, испытание и будешь, свободен, тебя будут ждать золотые врата и Апостол Петр возле них.
Алекс не хотел представлять, что ждет его, если испытание будет провалено.
- Да начнется балл! - пролетел по залу громовой крик, и свечи на люстре вспыхнули ярко красным огнем.
2
В голове Алекса творился такой беспорядок, что он решил не задавать последнего вопроса.
И вот посреди тронного зала вырос громадный стол с различными блюдами. На столе стояли подсвечники с золотыми вставками, и свечи, горевшие в них, освещали зал еще больше.
Вдруг, из неоткуда, стали появляться еле видные прозрачные тени, плавно переходящие в образы. Да нет, это уже не образы. Перед Алексом кружились в танце мужчины и женщины. Причем они были совсем голые, что крайне его удивило.
Когда танец окончился появившиеся сели за стол и приступили к трапезе. Алекс стоял в смятении и не знал что делать.
- Если хочешь, садись за стол и отведай что- нибудь.- Сказал хозяин трона.
Алекс послушно сел, но есть ничего не стал - слишком велик был страх перед будущим.
Казалось обстановка стала привычной для Алекса, но все же он не забывал слова хозяина трона - это было испытание.
И в самом деле, пол будто провалился под ним. От неожиданности он не успел даже вскрикнуть, и что есть силы зажмурившись, он передал свою жизнь в руки судьбы. Алекс падал долго и в какой то момент он начал думать, что так все и было задумано.
Однако полет его закончился так же неожиданно, как и начался. Со всего размаху он грохнулся на гранитный пол. После такого удара любой живой человек, да и вообще любое существо, имеющее приличный вес и рост должны были разбиться насмерть. Однако Алекс не являлся таковым существом и поэтому единственное, что испытал он - страх, все тот же страх, который не покидал, его с того момента как он появился в этом страшном для человека месте. В следующее мгновение он оказался прикованным к стулу стальными цепями в той самой комнате, в которой он появился, вокруг стоял смрад и невыносимая вонь. Дверь в камеру была, открыта и где-то недалеко слышался грохот тяжелых шагов. Ничего хорошего этот грохот явно не предвещал.
В камеру зашел громадный человек с закрывающим лицо колпаком, что бывают у палачей. Одет он был во все черное, на ногах чернели громадные ботинки с железными набойками. Но не вид великана напугал несчастного парня, а то, что держал он в руке. Громадный палач сжимал рукой лежащий наперевес на плече громадный топор.
От страха Алекс не смог даже открыть рта, как вдруг палач в два шага оказался возле него и занес над головой то, что навсегда отделяет душу от тела человека. И вдруг знакомый голос вновь прошептал ему:
- Скажи "исчезни" - и он пропадет.
Алекс очнулся от секундного оцепенения и во все горло завопил:
- Исчезни!!!
И вдруг все пропало... Палач...Топор...Камера, наполненная запахом самой смерти...
Он стоял один в темноте в том же самом тронном зале, а на него смотрел уже знакомый "хозяин" трона. И все было как раньше, только взгляд владельца зала был другим. Он смотрел на него так, как смотрит повелитель на ничтожного раба. Алекса все еще била дрожь от всего произошедшего с ним, но все-таки он перешел грань страха и спросил:
- Кто ты!?
- Наконец то ты задал этот вопрос. Я уж было подумал, что тебе это не интересно. Что ж, я отвечу тебе. Я Вельзевул - один из девяти герцогов Преисподней и правая рука Сатаны.
И я хочу сказать тебе еще одну вещь. Когда я говорил "садись" - ты слушал, я говорил "скажи", и ты вновь меня слушал. Запомни - истинный человек, посвятивший себя Богу, никогда не станет слушать демона. Бельфегор! Велиар! Взять его!!!
С этими словами стражи-демоны расправили свои черные крылья и направились к Алексу. Бедняга ничего не смог сделать - он просто отдал себя в руки своей судьбы. Где-то сзади открылись громадные, появившиеся из неоткуда ворота, из которых пахнуло серой и пеплом.
- Иди! Тебя уже заждался мой хозяин! - сказал Вельзевул, и стража повела очередную заблудшую душу в царство вечных мук и слез.
С этими словами они отправились в путь. Алекс шел молча и долго пытался собрать в голове ту информацию, которую он получил теперь. Он долго думал, какой вопрос задать, чтобы можно было связать все, что с ним произошло. И он начал.
- Куда мы идем?
- В Пандемониум - нашу столицу,- ответил Абигор.
- Столицу Ада?
- Именно. До нее еще четыре круга пути, и поверь мне, этого хватит, чтобы я рассказал тебе обо всем, что здесь творится,- усмехнулся тот.
- Ты сказал - четыре круга. Объясни.
- Что ж,- Абигор будто ждал этого вопроса -, объясню. Ад находится в девяти кругах. В каждом круге мучаются грешники, попавшие сюда и приговоренные Пандимонийским Верховным Судом. Суд решает, в какой именно круг отправить грешника. Естественно чем дальше круг, тем тяжелее провинность грешника и тем суровее будет наказание. И ты пройдешь через этот суд. Собственно туда мы и направляемся.
- Ясно,- сухо ответил Алекс. В разуме у него помутнело. За какие такие провинности он должен гнить в казематах преисподней?
- Сейчас мы находимся в первом круге, а точнее, проходим, Лес Самоубийц, - продолжал демон.
- В каком смысле?
- Видишь ли. Самоубийцы не проходят Суд, а автоматически попадают в первый круг Ада. Здесь они превращаются в деревья, плоды которых, смертельно ядовиты даже для бессмертных здесь демонов. Соком этих плодов мы пропитываем наше оружие.
- Ладно. С этим разобрались. А кем ты был до того как стал провожатым в Аду?
- До Великого Столкновения Двух Сил я был ангелом. Я был одним из тех кто примкнул к Тринадцати Темным Апостолам, а потом, свергнутых с небес за непослушание Богом.
- А кто те тринадцать Апостолов?
- Это собственно сам Люцифер и его недовольные собратья-ангелы. Трех из них ты уже видел. Это Бельфегор, Велиар и сам Вельзевул! А остальные десять, включая Люцифера, тебе еще встретятся здесь.
Они и не заметили, как лес закончился, и они подошли к границе второго круга, где их уже ждали.
3
Тропинка вывела Алекса и его провожатого из леса прямо на вымощенную гранитными плитами дорогу, в начале которой стоял шлагбаум. Возле него стоял незнакомец невысокого роста в уже знакомой одежде. Такую одежду носили Бельфегор и Велиар - бывшие сопровождающие Алекса. Вот только капюшон его балахона был снят, обнажая стриженую рогатую голову. Незнакомец, гордо подняв нос к верху, ухмылялся, при виде нового мученика.
- Ну что Абигор! Привел нового грешника? Хе-хе
.- Не твое дело! Открой шлагбаум. Я спешу,- ответил тот.
- Нет, ты подожди! Зачем так грубо? Ты ведь знаешь формальности. Мне нужно доложить наверх, что грешник переведен в следующий круг. Это общее правило. Забыл?
- Ладно. Давай быстрей. Меня ждет повелитель.
Незнакомец ловким движением достал из складок нечто похожее на печать и быстрым взмахом впечатал ее в плечо Алекса.
- Готово! Проходите.
С этими словами Алекс с Абигором прошли через границу первого и второго кругов Ада.
- Кто этот наглый тип, и зачем он поставил мне на плече это клеймо? - спросил Алекс.
- Его зовут Мельхом. Кстати он один из тех тринадцати Темных Апостолов. Пренеприятная личность скажу я тебе. Является демоном среднего уровня, но из-за того, что знает нашего Повелителя, еще до Великого Столкновения, мнит себя значимой личностью и иногда слишком много на себя берет.
Так они шли еще минут двадцать, а Абигор все рассказывал Алексу про здешние порядки и не заметили, как подошли к границе следующего круга.
- Странно, - сказал Алекс - мы прошли этот круг меньше чем за полчаса, а уже следующая граница.
- Я вел тебя коротким путем,- сухо ответил демон.
- Для чего?
- Во-первых, мы и так опаздываем, а во-вторых, я не хотел показывать тебе, что творилось во втором круге.
Алекс не стал расспрашивать Абигора, что такого страшного во втором круге, потому что они уже подошли к границе третьего. Возле второго шлагбаума стояли двое, и оба были одеты в ту же, уже знакомую, черную одежду. Подходя к ним ближе, Абигор шепнул:
- Опусти глаза в землю и не в коем случае не поднимай взгляда.
От испуга Алекс быстро перевел взгляд и уставился в землю. Подходя к ним ближе, он почувствовал, что от них веет могильным холодом, и страх Алекса усилился. Абигор ловко обогнал его и встал перед стражами границы. Они начали разговаривать на непонятном языке, точнее это был даже не язык, а некий диалект, смешанный со звериным рыком. Алекс слушал, и этот разговор казалось, не предвещал ничего хорошего. Он с трудом сдерживал в себе желание поднять глаза и взглянуть в лица стражей, а желание все нарастало и, превозмогая свой страх перед неизвестностью, он приподнял голову и тайком взглянул в лица демонов. То, что он увидел, сначала его удивило, а потом ужаснуло. В том месте, где под балахоном должна была быть голова, не было ничего, т.е. голова была будто невидима. И вдруг Алексу показалось, что бесплотное лицо смотрит на него, прямо вглубь его грешной души пронзая ее насквозь. В тот же момент Алекс почувствовал непреодолимую тоску и боль, боль, которая бывает, после того как тебя топят в омуте забвения. Он чувствовал, как его бесплотная душа холодеет и замерзает.
И в тот же момент Алекса схватила могучая рука и швырнула за шлагбаум.
Очнулся он, в какой то пещере вокруг стоял невыносимый запах гнили и серы. У входа в пещеру стоял Абигор и курил трубку.
- Тебе повезло. Я же предупреждал. Нельзя было поднимать взгляд. Твоя душа могла попасть на вечное рабство в лапы демонов.
- Кто это и почему я не видел их лиц?
- Саргатанас и Левиафан - так зовут этих палачей преисподней. Они тоже входили в состав тех тринадцати Апостолов. Им была дарована Люцифером сила подчинения душ своей воле при встрече с ними взглядом. Если в Аду заблудшая душа встречалась с ними взглядом, она поглощалась демонами и придавала им силу. За многие тысячелетия они поглотили столько душ, что теперь они уступают в могуществе только Вельзевулу и Люциферу.
- Значит они ...
- Они и были бы твоим судом здесь,- усмехнулся демон.
Наступило молчание. Алекс думал. В его голове не укладывалось то, что он находится за гранью реальности и что его тело где-то в сырой земле тлеет неизвестно, сколько дней, а может и лет. Он хотел лишь одного, того, что сейчас уже не могло сбыться и являлось всего-навсего маленькой химерой в его изуродованной душе. Он хотел жить.
Алекс уже пытался бороться со своими страхами в этом мире. Но в данный момент лишь один способ заглушал древний первобытный инстинкт в нем. Он пристально посмотрел на Абигора и вдруг вопрос всплыл сам по себе.
- Почему ты мне помог?
Ответа не последовало. Возможно, собеседник Алекса не понял вопроса? Или не слышал его? Или не желал слышать?
- Почему ты спас меня от тех безликих демонов!? - более точно спросил Алекс.
И вновь нет ответа. Что то жуткое начало пробираться в сознание бедняги. Почему молчит? Почему не отвечает? Что задумал?.. Кто он?.. Может сам Сатана? Но за какие провинности Повелитель Тьмы пришел за ним сам? Кто он? Кто он!?
- Слишком шумно у тебя в голове, много глупых и бесполезных вопросов, - наконец заговорил демон.
- Я задал тебе вопрос, - Алекс не отступал. Но оттого, что Абигор, наконец, заговорил, ему легче не стало.
- Я не Сатана. Доволен?
- Немного.
- Я рад.
- Ты не ответил, - Алекс наверно решил окончательно иссушить чашу терпения демона.
Абигор резко обернулся. Его глаза горели красным огнем, и его дикий взрыв гнева вперемешку со звериным рыком прокатился по пещере, обрушивая на беднягу Алекса сталактиты, пыль и град камней:
- Послушай ты - жалкое ничтожество! Ты не в том положении чтобы задавать вопросы! Уяснил?! Я лишь для того позволил тебе это чтобы скоротать свое время! Да если я захочу я сотру твою жалкую душонку в пыль, а Повелителю скажу что ты пытался бежать! Запомни - чем меньше наглости будет с твоей стороны - тем меньше грубости будет с моей!!! А теперь закрой рот и шагом марш за мной!!!
У Алекса от такого монолога волосы казалось, под мышками зашевелились. Он понял, что Абигор не всегда будет добреньким к нему, что у него все-таки присутствует свойственная ему черта - черта демона.
4
Алекс шел молча. Он все еще не мог начать беседу с демоном т.к. боялся навлечь на себя новые неприятности. За все время молчаливого похода из пещеры они не обмолвились и словом. Алекс уже было смирился с судьбой покорного мученика Преисподней, как вдруг Абигор сам начал разговор.
- Чего молчишь? Я смотрю, на тебя не плохо подействовала моя истинная натура? Ладно, я отходчивый. О чем тебе рассказать?
Алекс был озадачен. Ну что ж , он сам напросился.
- Расскажи, как появились демоны.
- У-у! Ну, ты загнул! Ладно, слушай. В Аду живут демоны различных рангов и специальностей. Здесь есть те, кто стал демоном изначально и те, кого сделали демонами. Изначальные демоны это те Тринадцать Темных Апостолов низвергнутые с неба - основатели Ада. Все остальные стали демонами, прибывая здесь определенное количество времени.
- Это как?
- Я уже говорил тебе про Пондемонийский Верховный суд. Так вот. Судьи определяют срок мучений грешника. Все это время мученика истязают по приговору и если за него не начнут молиться там - на Земле, то по истечении срока приговора грешник становится демоном. А вот каким демоном это определит его грех. Если грехов много и все они тяжкие, то он станет отличным бойцом в наших рядах. Если нет, то на нет и суда нет - будет демоном низшего ранга. Вот так.
Алекс почувствовал, как ему становится плохо.
- Ты чего? Не раскисай! Демоном быть не так уж плохо!
Вдруг в сером небе мелькнуло, что то светлое и Абигор схватившись за плечо, опустился на одно калено. Из его плеча текла алая кровь.
- Что это было? - в испуге спросил Алекс.
Но в тот же момент Абигор выпрямился во весь рост, прикрывая плече рукой, а метров в пятнадцати от них на землю спустилось существо явно не имеющее отношения к демонам. Это был молодой юноша в белой тунике, с золотым мечем в руках. Его происхождение выдавали белые крылья и нимб над головой.
- Как это низко для ангела нападать из-подтишка, - ухмыльнулся Абигор.
- Я так понимаю, ты не сдашься? Ведь вы никогда не сдаетесь. Тогда перед боем я хочу узнать твое имя.
- Абигор! - глухо произнес демон.
- Габриолис, - представился ангел.
- Я не отдам тебе душу!!!
Неизвестно откуда в правой руке демона появилась коса и, прокричав на непонятном языке дьявольский клич, он бросился на ангела. Ангел не заставил себя долго ждать и приготовился к бою. Алекс впервые увидел, как лицом к лицу столкнулись две титанические силы - сила Света и сила Тьмы и победа одной из них будет означать для него - свободу или рабство.
Сражение.
1
Человек воистину загадочное существо. Еще в древности он сеял раздор и смуту, а затем вел войны из-за какого-либо объекта внимания, будь то территория, власть или сокровище. Но он и подумать не мог, что через много веков, он сам станет этим объектом, а точнее будет сосудом того, что не имеет цены. Пройдя через всю грязь и дерьмо своей сущности он так и не сможет научится ценить то что он хранит в себе...А другие смогут.
2
Коса со свистом рассекала воздух и если ей будет нанесен удар, то для противника он явно станет последним. Абигор мчался на врага. Но он не хотел вкладывать в первый удар всю свою дьявольскую мощь, так как понимал - бой будет долгим. Он хотел разведать обстановку, стиль противника, его способности и силу. Что-то подсказывало демону, что враг, коим является ангел, не так то прост. Коса свистнула как хлыст над головой. Начало боя было положено.
Габриолис ловко взмыл в небо, даже не отражая удара. Коса с мастерской точностью вонзилась в то место, где был противник.
" Ловко. Я так и думал что это не второсортный прихвостень Святого Петра. Ну да ладно. Посмотрим, что ты еще умеешь." С этой мыслью Абигор сделал невероятный прыжок навстречу ангелу, но был неприятно удивлен - его противник уже несся навстречу ему с занесенным над головой мечем.
" А ты малый не трус. Не всякий ангел, не достигший еще уровня архангела, станет так смело нападать на демона моего уровня. Гордись собой. Пока можешь".
Раздался звон скрестившегося оружия. Удар был настолько сильным, что Габриолис не выдержал натиска и, отлетев на порядочное расстояние, барахтаясь и кувыркаясь в воздухе, врезался в ближайшую скалу. Абигор даже бровью не повел. Казалось, удар даже не снизил его скорость и он, сделав взмах крыльями, стремительной молнией бросился к тому месту, где упал его враг.
" Хо-хо!!! Да ты слабак! Думал, научишься ловко уварачиваться от ударов, и ты сможешь вести сражение в свою пользу? Не с тем связался малыш!" И с этой мыслью он решил закончить исход поединка. Не сбавляя скорость, он сделал замах своей косой и нанес такой страшный удар, в то место где был ангел, что скала не выдержала и разлетелась на куски. Град ее обломков посыпался на, покрытую пеплом, землю поднимая гигантские клубы пыли.
Абигор был доволен. Еще бы! Показал грешнику, на что он способен в бою. Его плечо все еще кровоточило, но он решил этого не показывать.
" Да уж. Если в Раю обитают такие бойцы, захватить его не составит труда. Вот только одного понять, черт возьми, не могу. Почему меня до сих пор не оставляет чувство тревоги. Ай! Ерунда! Наверно из-за раны..."
- Эй! Мы еще не закончили! - раздался звонкий голос над головой демона.
Абигор не успел даже обернуться, как на него посыпались дождем удары святого оружия. Они были почти не уловимы взглядом, но были точно направлены дланью хозяина. Удары наносились с мастерской точностью, и каждый из них имел цель - сухожилия, мышцы, запястья, шея - в общем, все места которые были доступны и представляли большое значение. Через минуту Абигор стоял почти на коленях. Чтоб не упасть от потери крови и истощения он опирался на свое оружие и злобно глядел на ангела. Противник молча взирал на почти покинутого силами демона.
- Жалкое зрелище! - произнес ангел.
- Закрой свой рот! Бой еще не окончен! - прорычал демон.
- Я так не думаю. Посмотри на себя. Ты похож на дряхлого дворового пса, которого гнала толпа мальчишек через терновые кусты.
" Проклятье!! А этот святоша - малый не промах! За минуту искромсал меня словно садовник лужайку. Теперь понятно, откуда у него такая сила. Наверно там, наверху его наградили печатью Первой степени - печатью позволяющей убивать изначальных демонов. Нужно тянуть время..."
- Что-то не припомню, чтоб за обычную душу, между ангелом и демоном велась такая жестокая битва. Он какой-то особенный? - Абигор хитро уставился на ангела.
- Все грешники одинаковы! - ответ прозвучал неубедительно. - Я хочу забрать душу в лучший мир. Такова моя сущность.
- В лучший мир? Ну, уж нет. Он получит то, что заслужил - такова наша сущность. Ад так устроен, не мне тебя учить,- Абигор скорчил на лице ехидную гримасу.
С этими словами он расправил крылья и камнем бросился на изможденного демона. Абигор будто того и ждал.
" Пусть тебе и дарована Небом такая сила, но ты все равно останешься простым ангелом без мозгов. Будь ты немного умнее, ты бы не стал тратить время на бесполезную болтовню с демоном. Шут гороховый!...Уйди из этого мира и отправляйся в другой!!!"
Лезвие меча просвистело над ухом пригнувшегося демона. В следующее мгновение Абигор собрал остатки своей силы и с неимоверной силой и скоростью выбросил вперед левый кулак. Эффект был поразительный. Удар пришелся прямо в грудь и, пробив ребра и легкое, кулак прошел насквозь. Фонтан крови залил сухую выжженную землю.
- Жалкое зрелище говоришь? - Абигор расплылся в зверском оскале - Ты теперь тоже не похож на корзинку с фруктами!
Демон достал свой кулак из тела тяжело раненого врага и отдышался - нужно было немного передохнуть, на то чтоб нанести такой удар потребовалось много сил. Абигор не спешил добивать ангела, ему не нужны были лишние раны.
" Он не может сжаться правой рукой...отлично. А не плохо я его. Сейчас коса бесполезна. У меня преимущество - я сильнее его в рукопашном бою. Главное - не спешить"
-Проклятье!- хриплый стон вырвался из груди Габриолиса.
- Ого! Я думал ни один из вас не умеет выражаться! Оказывается, я был не прав. Ты меня приятно удивил. Будет о чем рассказать моей подруге Лилит. - Абигор тянул время.
- Ладно. Я слышал, вы демоны в бою любите поиграть в " Последний вдох". Может, сыграем? - в голосе ангела чувствовались нотки отчаяния.
- Почему бы нет! - Абигор расплылся в широчайшей "улыбке". - Эй, грешник! - Алекс обернулся. - Знаешь в чем суть игры? В том, что противники становятся на расстоянии ста метров друг от друга, делают "последний вдох", затем несутся сломя голову навстречу друг другу и наносят свой самый сильный удар. После всего этого делается выдох. Кто не выдохнул - тот проиграл! - Абигор был доволен - в эту игру он не проиграет.
3
Теперь Алекс не мог сказать кто победит в этом поединке, ведь если бой будет на оружии, то Абигору придется туго - более быстрый ангел нанесет роковой удар, не моргнув и глазом. Но если будет рукопашная - чаша весов склонится на сторону демона - даже с поврежденной правой рукой его левая работала как наковальня.
Габриолис грозно нахмурил брови, решительным жестом отбросил меч в сторону и приготовился. Абигор усмехнулся, на губах выступила кровь - похоже его дела были не так уж хороши, как могло показаться на первый взгляд. Демон опустил "плетью" правую руку, а левую согнул в локте - было видно, как на ней удлиняются когти. Ангел, шатаясь, сжал руки в кулаки - ему было тяжело стоять, пробитая дьявольским ударом грудь кровоточила, и дыхание было сбитое.
Противники сделали "последний вдох" и бросились друг на друга...
Удар был подобен грому - оба противника безжизненно упали на землю. Алекс не мог оправиться от увиденного - в его голове все смешалось. Он теперь мог думать только о том, что с ним будет дальше. Попадет он в Рай или будет влачить жалкое существование в Аду - все это зависело от того, кто остался в живых. А если погибли оба? В любом случае надо было проверить их состояние, и он решился.
Окровавленное тело ангела было почти разорвано пополам ударом страшных когтей Абигора. Сам же демон лежал лицом вниз в луже собственной крови, которая текла у него из живота. Алекс не стал больше осматривать мертвого ангела и потормошил за плече своего провожатого.
- Не трогай меня. - Слабо прохрипел демон.
Он попытался подняться, но ничего хорошего из этого не вышло. Алекс поспешил помочь Абигору встать, но тот оттолкнул его.
- Мне нужно время чтоб оправиться от такого удара. Сволочь! - по голосу было слышно, что ему трудно говорить. - Знал куда метил. Еще бы на дюйм выше и я был бы в истории. Он мертв?
- Да.
- Еще бы. - Абигор выдавил из себя, что-то похожее на смех. - От такого никто не выживал.
- Сколько тебе нужно времени на отдых?
- Сутки.
Алекс молча сел на землю возле полуживого демона и попытался заснуть. Он смирился с тем, что ему было уготовано.
Возвращение блудного генерала.
Абигор открыл глаза и тихо, как кошка, встал на четвереньки. Крылья были потрепаны как рваные паруса корабля после шторма. Это была воистину жалкая картина. Он бросил взгляд на спящего рядом с ним грешника - тот даже не думал просыпаться. Демон поднялся во весь рост и вдохнул холодный воздух. Рядом лежало тело ангела, точнее то, что от него осталось - над ним уже поработали неизвестные твари, скрывающиеся во мраке, которые взирали на победителя своими огненными глазами.
Осмотрев свое израненное и не до конца зажившее тело он обратился к спящему Алексу:
- Просыпайся! Нам пора, - по голосу было понятно, что он сдерживал боль.
Алекс проснулся и рассеянно посмотрел на демона.
- Что? Уже?
- Идем. - Его слова звучали теперь не как приказ, а как просьба.
Шли они молча - Алекс боялся каким - либо нелепым вопросом потревожить раненого демона. Абигор шел прихрамывая, и что бы было легче идти, опирался на свое дьявольское оружие. Наконец ему надоело эта молчанка, и он спросил:
- Почему ты не сбежал? Ведь я был без сознания много часов.
- А куда мне было бежать? Я не помню, как попал сюда, а выход мне тем более не найти, - грустно ответил парень. - Я уже смирился с судьбой - суд так суд.
Абигор больше не задавал вопросов - этого было достаточно. К тому же они уже подходили к концу своего путешествия - на горизонте виднелись купола башен великой столицы Ада - Пондимониума.
Подходя к воротам, Алекс заметил, что с одной из башен камнем вниз сорвалось какое-то существо и полетело прямо к ним. Когда оно приземлилось парень смог его рассмотреть более подробно - это был демон женского рода, невысокого роста - она была Абигору по плече, с красноватой кожей, красивым и выразительным личиком. Ну и как полагается, за спиной были аккуратно сложены перепончатые крылья, на голове была пара маленьких рожек, длинный хвост заканчивался кисточкой. На первый взгляд ей было лет шестнадцать, но так как она держалась перед демоном высокого ранга говорило, что это не так. Вот только когда она подошла ближе, Алекс немного смутился из-за ее наряда - ее тело было закрыто в районе пояса, где располагалась юбка из стальных щитков, не достававшая до колена, а грудь была закрыта небольшим кожаным поясом, который выглядел вызывающе. При ее виде Абигор оживился.
- Привет чертенок! - он явно рад был ее видеть.
В ответ она со всего размаху зарядила ему в живот, да так что Абигор согнулся пополам.
- Сволочь! Где тебя носило? Ты должен был вернуться на день раньше, - ее глаза горели огнем.
- Уже соскучилась? - выдавил через себя согнувшийся демон. - Меня не было всего сутки.
- Ты обо мне не подумал? Я вся извелась! И почему ты в таком виде? Что, черт возьми, с тобой случилось?
- Спасибо что заметила. - Упрек был как раз кстати. - Стычка с ангелом по имени Габриолис. Мы с ним немного поговорили...
- Я вижу, к чему привел этот разговор, - перебила она его. - Ладно, хорошо, что хоть остался цел.
Она бережно подхватила его, и они уже втроем пошли к воротам.
- Ах да, Алекс! Познакомься с моей подругой Лилит - королевой ламий и вампиров. Лилит - это Алекс! Собственно он и есть та причина, из-за которой я задержался.
- Не говори ни слова - я не дура и давно все поняла. Ангел решил забрать его в другой мир, а ты не позволил. Вот и результат - я веду под руку полуживого демона.
Малышка Лилит нагнулась прямо к уху Абигора и шепнула ему, Алекс еле разобрал слова:
- Ты посвятил его в свои планы?
Абигор отрицательно помотал головой.
В какие планы? Да еще и шепотом. У Алекса похолодело внутри - какую игру замыслили демоны?
- Вот мы и пришли. - В голосе Абигора чувствовалась уверенность и возвратившаяся сила.
Ворота города с грохотом раскрылись, и Алекс заметил, что тут их уже ждали. Возле ворот стояли три демона, и каждый отличался друг от друга. Первый был здоровяк без крыльев с громадным драконьим хвостом - на первый взгляд его можно было принять за человека, только очень больших размеров. За спиной на цепи висел топор с длинной рукоятью. Второй был похож на ожившую гору с огромным животом и головой слона. Третий был худощавого телосложения и одет в темный плащ, на носу были черные круглые очки.
- Наконец ты дома! Мы рады, что ты вернулся! Без тебя твой пятый легион совсем распустился! - Демон с топором выпрямился в струну.
- Расслабься Астэрот, мы не на параде. - Абигор похлопал по плечу здоровяка.
- Как это тебя угораздило? Лилит поработала? - пузатый демон-слон расплылся в "улыбке".
- Нет, Бегемот, она меня бы не так искромсала. Ангел - вот причина. - Демон потер свой израненный живот.
- Пойдемте генерал. Канцлер заждался вас, - демон в очках повернулся к остальным спиной, приглашая пришедших последовать за ним.
Теперь они шли по главной улице столицы Ада, вымощенной красными камнями, от которых поднимался одуряющий голову запах - это был запах горячей крови. Все дома были одним целым и продолжались громадной темной стеной как в большом лабиринте. Вдали из тумана возвышались три высокие башни - две маленькие и одна большая. Похоже, к ним они и приближались.
- Кто эти демоны? - тихо спросил Алекс.
- Астэрот и Бегемот - два стража ворот столицы и сокровищницы Пондимониума. Так же они являются одними из тех тринадцати темных Апостолов. А наш провожатый - Абадонна - демон бездны. Он может появиться, откуда угодно. Все говорят, что у него нет тела, и его глаза, скрытые под стеклом очков, царят над всей столицей. Просто жуть! Брр! - Абигор сморщился.
Из окон домов на них жадно взирали жители города, из каждого уголка в темноте слышался дьявольский хохот и плач, в небе парили летучие мыши. Алекс от страха еле переставлял ноги. Мысль в голове была только одна - как бы остаться в живых. Пару раз им дорогу перебегали маленькие юркие твари похожие на кошек. Только от земных кошек их отличали маленькие крылья и скорпионий хвост. Подходя все ближе к башням было заметно, как туман на улицах становился гуще, а атмосфера вокруг накалялась. Крики и стоны усилились, будто приветствуя новую заблудшую душу.
Наконец они вышли на главную площадь. Подул сильный ветер, и покрывало тумана было, совано выставляя на показ неимоверную картину. Посреди площади ровными рядами стояли закованные в стальные латы тридцать два легиона демонов. Они будто ждали чего-то. И верно - только все четверо подошли ближе, воины, будто по команде, вытянулись в струну. Посреди площади стоял высокий постамент, на котором стоял один не похожий на остальных демон в блестящих доспехах, на его голове красовался шлем с большими бычьими рогами. В одной руке он держал длинное копье, на которое было надето громадное знамя кроваво-красного цвета с нарисованной на нем черной дланью, а в другой он сжимал двуручную секиру.
- Твои солдаты приветствуют тебя малыш! - Лилит мягко потрепала Абигора за бороду.
- Не заставляй меня краснеть перед ними. Я ведь их генерал, - демон смущенно бросил на нее лукавый взгляд. - Мое непобедимое войско! Я вернулся!!! - Абигор гордо поднял вверх руку в знак уважения. - Вольно! Разойтись!
С этими словами все тридцать два легиона бесшумно расправили крылья и черной тучей взмыли в небо. Туман вновь накрыл площадь, и четверка продолжила свой путь.
- Ну, как тебе мое войско? - Абигор обратился к Алексу.
- Впечатляет. Особенно знаменосец. - Алекс еще не оправился от увиденного. Он не мог поверить, что его провожатый на самом деле генерал.
- Его зовут Азазэль. Он несет знамя не моих легионов, а всей армии Сатаны. Он один такой. - С гордостью подчеркнул демон.
- Генерал Абигор, мы пришли. - Демон в очках остановился и громко позвал кого-то из тумана. - Асмадей! Ваал! Заключенного в камеру.
Из темноты выплыли две фигуры, облаченные в черные хламиды с мечами у пояса. Они были похожи на тех двоих, которые доставили Алекса в Преисподнюю. Абигор повернулся к грешнику и грозным тоном произнес:
- Здесь наши пути расходятся. Ты - заключенный, а я - генерал, тебе в тюрьму, а мне с отчетом к хозяину. Но не волнуйся - я не прощаюсь. У нас еще будет долгая беседа перед судом.
С этими словами демон-генерал расправил свои крылья и взмыл вверх. Через секунду за ним последовала его подруга Лилит, а демон бездны растворился в воздухе, оставив Алекса наедине со стражниками. Бедняга вновь был бесцеремонно схвачен их цепкими ледяными руками, после чего они уже втроем они взлетели в небо и направились к одной из башен. Последнее что помнил Алекс, перед тем как потерял сознание - закрывающаяся стальная дверь камеры с маленьким окошком. " От судьбы не уйдешь!" - прогудел знакомый голос демона-генерала в голове грешника. Разум помутнел и глаза закрылись.
Приговор - виновен!
1
Алекс не помнил, сколько он провалялся на полу камеры, он не хотел вставать - ему хотелось, чтобы этот кошмар, наконец, закончился. Он открыл глаза. Нет - это не кошмар, а невыносимая реальность. Его мысли были только об одном - скорее бы попасть в суд и, наконец, узнать за какие грехи ему уготовили такую судьбу. Проклятье! Он ничего не помнил из земной жизни.
За дверью послышался грохот приближающихся копыт. Алексу стало не по себе - чувство страха овладело им вновь. Дверь камеры отварилась и в камеру вошла уже знакомая фигура. Это был генерал Абигор. Вид у него был весьма грозный и внушительный.
- Проснулся? Это хорошо. У меня к тебе есть разговор. От него зависит твоя дальнейшая судьба.
