Совсем недавно проворный малый зашел в рабочий мой кабинет. Окинул взглядом его и устало опустился на табурет.
Он внешне блестящ был, одет по моде, но лицом был тускл, как старый сапог. К какой-то не нашей принадлежал он породе: словно бы черт, сухой как йог. Но два бугорка под седой шевелюрой - остатки крутых разящих рогов, и хвостик, покрытый облезлой шкурой, - сказали мне точно, кто он таков.
Он на болты взглянул с вожделением, на краны, вентили, обрезки труб. Слезу смахнул незаметным движением, скрипуче задвигал створками губ.
- Послушай, любезный, - сказал он тихо.
- Будь человечен, контракт подпиши.
Напало на нас несусветное лихо,
Волком хоть вой во вселенской глуши!
Мир наш течет, в дыры Вечность уходит!
Старые трубы как решето.
Наше начальство с ума это сводит.
Надо сантехников хоть бы пяток!
Если подпишешь, уйдешь с нами в Вечность,-
В Райские Кущи путевку дадим!
Вот где блаженство, покой и беспечность,
Вечное счастье, грезы как дым!
В аду же чертовки чертовски красивы!
САМ на них часто приходит глядеть.
Слушай, давай к нам! Экое диво
Здесь за зарплату дежурным сидеть!
Закончил он речь, глядит с надеждой, жалко беднягу прямо до слез. Но черт есть черт, он коварен был прежде. Задам и ему я коварный вопрос.
- Слушай, нечистый, скажи откровенно,
Только не ври! Очень важный вопрос!
Есть ли конец у нашей Вселенной?
Где он? Ответишь, займу у вас пост.
Буду служить беспорочно и рьяно,
В квартирах бесовских ремонт проведу.
Все заменю я по вашему плану,
Главного Беса не подведу.
Черт побледнел, заворчал непонятно, взглядом обиженным душу смутил. Бросился вон..., но я тут же обратно, за хвостик схватив, его воротил.
- Нет уж, дружище, ответь на вопрос-то!
Уж ты-то все знаешь, так не таи.
Для вас, для лукавых, все это просто.
Ответь, и исчезнут сомненья мои.
- Видишь ли, - кротко черт мне ответил.
- Мы же зависим от вас, от людей.
От вас информацию ловим мы в сети.
Тем и живем, тем и дышим, ей-ей!
Ваша наука вред нам приносит!
Жили мы славно в былые года!
Мир постоянно крутился на оси.
Текла во Вселенной лишь речная вода.
И вот ведь придумают! Взрывом родился,
Дескать, наш мир! Не от Бога, мол, он!
Бес наш верховный три ночи крестился,-
Все позабыл от волненья Барон!
И потекло! С той поры все, проклятой!
Мир расширяться стал, с ним и ад.
Не успеваем готовить заплаты.
Бес весь извелся, меняет штат.
Где мира конец, я, ей-богу, не знаю,
Ведь он расширяется, черт бы побрал!
Ты бы, дружок, напоил меня чаем.
В поисках вас как собака устал.
Пили мы чай. Познакомились близко. Дед он. Жалеет любимых внучат. Хочет до пенсии дожить без риска, нянчить чтоб славных своих чертенят.
Я же подумал: - Вот так, ненароком, не то скажем слово, - все к черту пойдет! Бедный тот свет расползется до срока! Вечность в Пространство и Время уйдет!
Нет, не подумали люди о вечном, когда ту теорию создали вдруг. Теперь помогаю я бесам беспечным, чтоб не терпели адовых мук. Даю я нечистым то вентиль, то гайку, - надо же думать кому-то о них! Частенько несу домой лишнюю сайку: значит, пришел, чай попьем на двоих.