На столе медленно догорала свеча. И в ней было все - и жизнь, и смерть, и страсть, и любовь, и боль. И никак нельзя было дать ей догореть! Всеми силами надо удержать хрупкое пламя на пике совершенства. Иначе случится что-то непоправимое!
Нарэ полз к свече изо всех сил перебирая сбитыми в кровь ступнями. Нет, встать он уже не мог - потерял слишком много сил. Но полз он уверенно и ни за что в жизни не отступил бы с намеченного пути. Даже Смерть, сама великая Смерть, спокойно шествовавшая в полушаге за ним, не могла помешать. Ее удел - лишь ждать, когда Нарэ сдастся.
А он был упорен, как никогда в жизни. Превозмогая просто адскую боль во всем теле. Легкий дымок подсказывал, что пламя уже близко. Зов крови.
- Отступись, какое тебе дело до нее? Это всего лишь пламя, оно не стоит той боли, - холодно, без малейшей интонации в звучании произнесла Смерть.
- Нет... - Нарэ не мог говорить, потрескавшиеся губы со следами засохшей крови не желали его слушать.
- Твои ноги теперь - лишь два куска обожженного мяса. Левой руки просто нет, а правая изрезана по венам. Кишки и желудок уже давно распороты. А лицо - всего лишь кровавое месиво. Не сомневаюсь, что все это доставляет жуткую боль, а ползти уже нет сил. Разве ты не хочешь избавления от мук?
- Нет... - еще тише произнес он. Без эмоций - на них тоже требовалась затрата сил, которых уже нет.
- Что тебе до этой свечи? Ведь ты умрешь все равно. Позже или на пару минут раньше - какая разница? Все равно будешь моим. Просто лишние мучения.
- Они того стоят, - сильнейшая боль в ноге чуть не заставила его вскрикнуть, но гордость помешала. Вперед и только вперед, осталось совсем немного - и избавление. А кровь медленно вытекала из вен на единственной руке...
- А избавление так легко и близко. И так просто, - продолжала искушать Смерть.
Боль была слишком велика для Нарэ, и на мгновение в его мозгу промелькнула идея поддаться соблазну. Ведь сдаться проще всего, а он всю жизнь искал только легкие пути. Но он сразу же отверг предательскую мысль. "Бороться до конца ради Жизни!" - пронеслось в мозгу.
- Этой свечой ты не спасешь жизнь, - прочитав мысли, все так же холодно ответила Смерть. - Ни для себя, ни для других.
Последние рывки, усмешка Смерти над тщетными попытками двигаться дальше. Но она так близка, свеча... еще пара шагов - но столько усилий для искалеченного Нарэ. И состояние уже полуобморочное, глаза заливает пот, кровь и сгущающаяся тьма. Рывок, и еще один... Еще мгновенье...
Вот она, свеча! Удивленный взгляд Смерти. Его слова:
- Я спасаю надежду... - и все провалилось в тьму.
Лишь пламя теперь горит на пике совершенства.