Она вышла из дома Терезы Уилсон. Леон хотел идти за ней, но Тереза настояла на том, чтобы он остался - ей надо было показать ему что-то очень важное. Всё это время за стеной стояла Робби и слышала разговор. Она выбежала из дома, когда Тереза рассказывала об их первой встрече, и не знала, куда ей теперь идти. Но когда увидела Аврору, которая тоже вышла из их дома, она пошла следом за ней.
Тереза привела Леона в свою комнату и показала ему картину, нарисованную Робби месяц назад. На ней был изображён цветущий сад и огромное древо. Рядом с ним находились райская птица и Аврора, а позади неё - тёмное пятно. Краски были размыты, но и без чётких очертаний было понятно, что вслед за Авророй в сад войдёт что-то тёмное.
- Думаю, Робби стало страшно, и она бросила рисовать эту картину. Но по ней видно, что Аврора ступит на землю Бессмертных садов. Для чего - не знаю, но так уж суждено. Лео, пойми - мне не надо жертвовать миром и уговаривать дитя Зари войти в сад, чтобы спасти наше племя. Я знаю, что это случится вне зависимости от нас. Таково пророчество.
Леон смотрел на картину и думал о своей жизни. Он был рождён, воспитан и обучен, чтобы охранять вход в сад - это была его ответственность с самого детства. Он решил для себя, что не намерен сдаваться и будет бороться, каким бы ни было пророчество. Главная его задача - понять, кто скрывается за тёмным пятном на картине, разыскать его и остановить. Но для начала надо было сообщить совету об этой картине.
Из дома Терезы он сразу пошёл к себе в магазин. Когда он поднялся на третий этаж, то увидел, что на его кровати сладко спала сестра. Она любила поспать и, когда передала Леону всё, что просил отец, не стала возвращаться в деревню, а остановилась у брата.
После того как Аврора вышла от Уилсон, она направилась к дому, но у моста, который выходит на её улицу, решила свернуть направо, в маленькую хвойную рощу, и прогуляться вдоль неё. Она дошла до самого солнечного места в этой роще и села на скамейку, закрыв глаза и направив лицо к солнцу. Она любила ощущать на себе всё тепло, которым оно делилось. В её голове проносилось детство, в котором было всё, что ей было необходимо: родительская любовь, животные - особенно лошади, - простор и песни океана. Отпустив проблемы и тайны, которые всё больше завлекают всех вокруг и её в этот круговорот, она просто сидела и наслаждалась моментом.
Рядом с ней присела Робби и первая заговорила:
- Рори, можно мне с тобой?
Аврора открыла глаза. Перед ней сидела заплаканная девушка, в глазах которой были не только слёзы, но и взгляд полного непонимания от всего происходящего.
- Я всё слышала. Каждое слово. Знаешь, до этого момента я не вспоминала о том, кто я. Мне было легче забыть, чем ранить себя воспоминаниями из детства. Но сейчас вся боль, оставленная на много лет в тёмном пыльном углу моих воспоминаний, прояснилась и ударила с новой силой по моему сердцу.
Робби зарыдала как малое дитя. Аврора крепко заключила её в свои объятия и стала гладить по голове, пока Робби не успокоилась. Потом она спросила:
- Твоя тётя знает, что ты ушла?
- Нет, я вышла сразу за тобой.
- Понятно. Сейчас напишу Леону, что ты со мной, чтоб не волновались и не искали тебя, и пойдём ко мне.
Робби кивнула головой в знак согласия и обрадовалась, что Аврора не отправляет её обратно домой.
Тем временем Тереза Уилсон, беспокоясь, что Робби долго не встаёт, поднялась к ней в комнату проверить её самочувствие и, когда не нашла Робби, сразу побежала в панике к Леону. Пока она ему рассказывала, что произошло, ему пришло сообщение от Авроры. Она написала, что Робби на ночь останется с ней и о том, что она слышала весь разговор. Леон поблагодарил и объяснил всё тётушке Терри, после чего она успокоилась.
- Ну что, пойдём?
- Рори, мне надо ещё кое-что тебе сказать.
- Говори.
- В тот день, когда вы с Леоном отправились на остров, я пошла за вами. Не сразу, конечно, но я хотела вас остановить. И когда вбежала в тот переулок, в который вы зашли, я вас увидела. Точнее, крылья Леона и то, как он за считанные секунды изменился и превратился из человека в необычное существо. Я всё это видела. Аврора, кто он?
- Не думаю, что мне стоит говорить об этом. Тебе лучше спросить его лично. Могу только сказать, что бояться тебе нечего.
- Я не боюсь.
- Поговори с Леоном, хорошо? Не держи в себе.
Как только они встали и пошли к дому, Авроре позвонила Бэкки.
- Привет, Бэк.
- Аври, ты куда пропала? Я тебе не могу дозвониться второй день!
- Прости, наверное, телефон на беззвучном.
- Ну-ну, знаю. Ты это кому-нибудь другому говори.
Они засмеялись от того, что знали друг друга настолько хорошо, что придумывать отговорки не имело никакого смысла.
- Я тебе звоню - угадай, по какому поводу.
- Поводов думаю много, так что рассказывай.
- Первое: Ларри приглашает завтра всех в театр. Их представление покажут первый раз - то самое, над которым они трудились всё это время. Музыка его - он мне дал послушать одну в виде исключения, - она просто чудесна. Думаю, представление будет волшебным.
- Я очень рада за Ларри. Ни за что не пропущу.
- Ну и второе: у нас сегодня девичник у тебя дома. Я приготовила много вкусного, так что жди к шести.
- Зайду в магазин тогда. С нами будет ещё одна моя подруга.
- Ого, это неожиданно, но приятно. А кто она?
- Придёшь - и познакомишься. Жду тебя, Бэк. До встречи.
- Хорошо. Пока-пока.
По пути домой они зашли в маленький фермерский магазин и купили всё необходимое для вечера. Когда они пришли, Робби осмотрелась вокруг - ей очень понравилась светлая квартира Авроры: минимум вещей, только всё нужное, и при этом она не выглядела пустой, а наоборот, очень уютной.
Аврора сразу стала готовить - ведь с самого утра они ничего не ели. Она быстро приготовила блинчики, а Робби подготовила для них разные начинки и заварила чай. Когда они кушали, Робби спросила, куда ведёт лестница в квартире. Аврора собрала всё со стола на тарелку и позвала Робби за собой, попросив захватить чай.
- Это сад. Сад на крыше. - Как красиво!
- Садись, Робби.
Они сели на скамейки за маленький столик и продолжили пить чай. Рядом с ними на солнце разлеглась Глория - кошка Джозефа.
Бэкки пришла раньше и принесла с собой много вкусного, как и обещала. Весь вечер они смотрели фильмы, общались, кушали, играли в игры. Им было весело и легко втроём. Робби уснула, когда они смотрели очередной фильм. Тогда Аврора с Бэкки поднялись на крышу, чтобы её не разбудить своими разговорами.
Бэкки стала спрашивать, где и как они познакомились. Аврора рассказала, что в городе, это ближайшие друзья Леона. Они долго сидели, разговаривали обо всём подряд, вспоминали детство, смеялись и молчали, глядя на звёзды. Была уже глубокая ночь, и Аврора решилась рассказать всю правду своей лучшей подруге: о Леоне и о том, что он грифон, и о Робби, о её доме, и наконец о себе. Хоть ей и было сложно в это поверить, но ей нужно было этим всем поделиться.
Бэкки сначала восприняла это всё как шутку, но почти сразу поняла, что Аврора серьёзна. Она выслушала её и сказала:
- Надеюсь, ты понимаешь, что в это почти невозможно поверить? Но, Аври, я знаю тебя с детства - ты всегда говорила всё как есть. Наверное, это твоя одна из лучших черт. И наверное, я сумасшедшая, что могу со слов вот так просто в это всё поверить, но я тебе верю.
Аврора обняла Бэкки:
- Хорошо, что ты у меня есть.
- Конечно, хорошо. Но что ты с этим всем будешь делать?
- Я не знаю, Бэк. Всё так запуталось, и мне сложно теперь понять, кто я: Аврора или дитя Зари, чтобы это ни значило.
- Ро, ты осталась той девушкой, которой и была. Ты узнала о себе что-то новое, и это сложно воспринять, но это не значит, что ты изменилась или стала другой. Ты всё тот же человек, у которого, как и у всех, есть достоинства и недостатки.
- Куда без них.
Они немного помолчали, потом Бэкки с улыбкой спросила:
- Так что, звать завтра Леона на представление?
- Ларри было бы приятно.
- Аври, окружающие только говорят, кто ты, но на самом деле этого не знают. А ты знаешь.
- Спасибо, Бэк.
Они ещё немного посидели и спустились в квартиру. Когда они легли спать, на улице уже постепенно светлело. Идти утром на работу им не надо было - в университете прошли экзамены и зачёты. Остались учиться только те, кто не успел всё сдать. Среди студентов Бэкки и Авроры таких не было, поэтому для них начался летний отпуск.