Аннотация: Третья часть проекта "Планета "Последний шанс"".
Часть 3. Доказательство от противного
Глава 1.
1
Генерал Рантак был удивлён. Даже больше: он был озадачен и ...напуган. По стат-листу выходило, что вчера его базу данных посещали два раза, причём, никаких признаков взлома не обнаруживалось. То есть, некто неизвестный попросту ввёл пароль и зашёл в его секретный архив как к себе домой.
Седой?
Он ведь разработчик этой программы...
С тех пор, как Седой ушёл с Джариды, эту базу данных вёл сам Рантак. Пароля он предпочёл не менять - уж очень необычное было слово. Женское имя. Кто предположит, что секретные файлы джаридианской контрразведки запаролены земным именем? Но ведь нашёлся же какой-то умник...
Рантак проверил стат-лист ещё раз. Язык Джариды на Земле знала, пожалуй, только Киска, если не считать Шарджидовых ублюдков, уцелевших после рейда волонтёров. И только она могла бы забраться в его базу данных. Но второй сеанс по времени пришёлся как раз на тренировку... Джаридианец на несколько мгновений отвлёкся от тяжёлых размышлений по поводу файлов. Какая женщина! Отказала, но так, что даже вспоминать об этом приятно. Хотя, ещё ничего не решено. Ещё может случиться некое событие, которое переменит её мнение. Она ведь сама сказала, что могла бы его полюбить...
Стук в дверь заставил его вздрогнуть и выключить переносной терминал.
У джаридианцев, как у всех живых существ, были свои недостатки и достоинства. К последним Рантак относил великолепную память. Люди назвали бы такую память эйдетической: при звуке Кискиного голоса он будто снова почувствовал запах её кожи... Справившись с собой, генерал упаковал терминал в свой вещмешок, похожий на чёрный рюкзак без кармашков, и пошёл открывать дверь.
- С добрым утречком, генерал, - Киска бесцеремонно вошла в комнату и сразу заняла единственное кресло. - Надеюсь, ты хорошо выспался? Потому что, кажется, в ближайшие три дня нам придётся здорово поработать.
- Я тебя внимательно слушаю, - генерал еле сдержал улыбку и присел на кровать.
- Вчера вечером Кьярра...
- Извини, что перебиваю, но вчера вечером Кьярра ничего толком мне не сказала, - произнёс Рантак. - Её срочно вызвали разыскивать какой-то шаттл.
- Работа у неё такая, - Киска пожала плечами. - Но она оставила мне кое-какие указания по поводу ваших дел. Короче, так: у нас две задачи. Первая - выследить Шарджида. Вторая - оторвать голову Балагиреву. Есть идеи?
- Есть. Шарджида я запеленгую из любой точки планеты, как только он выйдет в эфир. По пеленгу...
- Ага, ты думаешь, он тебя там ждать будет? Щас, - фыркнула Киска. - Чему вас там на Джариде учат?
- У тебя есть план лучше?
- Шарджиду страшно хочется увезти на родину три головы - Да'ана, Кьярры и ...мою.
- Твою? - нахмурился джаридианец.
- Из-за меня погиб его сын. Ладно, не будем отвлекаться. Что если товарищ Шарджид получит, к примеру, сведения о местопребывании Кьярры? Причём, сообщение это будет отправлено одним из его надёжных осведомителей. Будем ловить Шарджида на живца.
- А почему не на Да'ана?
- А почему не на тебя? Шарджид ведь и тебя любит не меньше, - усмехнулась Киска.
- Хорошо. Пусть будет Кьярра. Какое моё участие в этом деле?
- С тебя всё, что знает о Шарджиде твоя контрразведка. То бишь, база данных. Выводы будем делать после того, как мы её получим.
- Я хочу сам свернуть ему шею, - прорычал Рантак, глядя себе под ноги.
- Извини, не катит, - возразила Киска. - Хотя бы потому, что Шарджид трёх таких, как ты... Я его видела один раз, случайно. Впечатляет.
- Думаешь, Кьярра с ним справится? - хмыкнул генерал.
- Она - да. Она знает его слабые места. А ты о нём ничего не знаешь, - заметив, что джаридианец пытается возражать, Киска сжала его руку. - Мы можем отдать тебе другого негодяя.
- Балагирева? - Рантак оживился. - Ну, с этим проще. Он меня не знает, и от приглашения встретиться не откажется.
- Балагирев завязан на Шарджида, и все подобные контакты согласовывает с ним, - глухо произнесла Киска. - Ты не знал этого?
- Не знал.
- Теперь знаешь. Дядю Федю будем ловить на его финансовых зацепках. А вот Шарджида... Слушай сюда, времени мало. План такой...
2
Сообщество не нарушено - это Да'ан чувствовал отчётливо. А это значило, что Ра'там в порядке. Он понимал состояние Зо'ора, но был решительно против переполоха, который тот поднял на Базе. Главное - не разглашать факт побега Ра'там, и всё будет хорошо.
Успокоившись на этот счёт, Да'ан сократил своё присутствие в Сообществе до минимума и принялся обдумывать перспективы политические... Этот молодой джаридианский генерал - истинный подарок судьбы. Слишком умён для джаридианца, но слишком прямолинеен, чтобы быть политиком. Поэтому он вряд ли догадывается об истинных целях неожиданного содействия со стороны тэйлонца. То есть, он наверняка задался вопросом, с чего бы самому влиятельному члену Синода идти на такую сделку. Однако, вряд ли ему даже в кошмарном сне могут присниться её отдалённые последствия...
Звонок Зо'ора прервал размышления чуть не в самом начале, и Да'ан без особого удовольствия включил обратную связь.
- Поиски безрезультатны, - похоронным голосом сообщил Зо'ор. - Шаттл, на котором Ра'там покинула Базу, обнаружили около североамериканского посольства. Её саму никто не видел.
- Ты сам виноват в том, что случилось, - Да'ан на этот раз не собирался жалеть отпрыска.
- Я знаю, - огрызнулся тот. - Единственное, чего я хочу - вернуть своего ребёнка. И я хочу, чтобы ты мне помог.
- Я в любом случае помогу тебе, Зо'ор. Но ты должен уяснить кое-что.
- Что именно?
- Ра'там ушла не потому, что люди нравятся ей больше, чем мы. Она хочет сама принимать решения и устраивать свою судьбу.
- Судьба каждого из нас связана с Сообществом.
- Это так, - кивнул Да'ан. - Но Ра'там - исключение. Она не человек, и не тэйлонец. Возможно, она - первая представительница совершенно новой, ни на что не похожей расы...
- Это всего лишь твои предположения, - Зо'ор проговорил это шипящим голосом. - Если бы ты вместо отвлечённых рассуждений предположил, где Ра'там может находиться в данный момент, я был бы тебе благодарен.
- Она могла пойти к командору Буну, - Да'ан едва заметно усмехнулся - уголками губ.
- Командор Бун на Базе, и он ничего не знает, - вспылил Зо'ор.
- Тогда я тоже не знаю, где её искать. Прости.
Да'ан в этот момент не смотрел на сына, и не заметил, как во взгляде Зо'ора проявилась ярость.
3
Джейн Мак-Миллан проснулась позже обычного: сегодня выходной, и можно хоть на час забыть о проблемах профессиональных и житейских. О, Боже, как же я устала...
За окном моросил осенний дождь, навевавший на неё тоску. А часы неумолимо отсчитывали последние минуты отведенного на отдых времени. Вот цифры на табло мигнули, показывая роковое 08:00 am. Пора. Надо привести себя в порядок, накормить дочь, отправить её на прогулку с подругами, а самой наконец разгрести вековые залежи ненужной информации на домашнем компьютере... Когда мерзавец Стивен бросил её с ребёнком ради выгодного брака, Джейн дала себе слово, что ни она, ни её Нэнси не будут ни в чём нуждаться. И она добилась своего: за восемь лет из репортёра заштатной газетёнки выросла в известную тележурналистку. Собственный дом, авто, глобал вместо устаревшего сотового, и она, и дочка всегда модно одеты... На днях директор канала прозрачно намекал на возможность организации её собственного ток-шоу. Это масса работы, километры измотанных нервов, но в конце - ещё большая известность и куча денег. А деньги - это основа будущего её дочери. Это возможность перевести Нэнси из обычной школы в более престижную, это гарантия её образования в колледже и в университете... Джейн мечтала увидеть дочь устроенной в жизни, ни от кого не зависящей. Для этого ей самой придётся выкладываться до последнего. Что ж, могло быть и гораздо хуже...
Нэнси не хотела вставать и капризничала, что для двенадцатилетней особы с обострённым чувством собственного достоинства было, в общем-то, несвойственно. Пощупав ей лоб, Джейн только тяжело вздохнула.
- Лежи, горе моё, - она потянулась за телефоном. - Сейчас вызову врача. И никаких подружек, слышишь?
- Слышу, - прохрипела дочь.
Врач - полная дама лет сорока - подтвердила предварительный диагноз: бронхит. Джейн была вынуждена звонить в ближайшую аптеку и заказывать на дом массу лекарств, а Нэнси, пересилив отвращение к таблеткам, должна была их принять. Поход с девчонками в кино и в интернет-клуб отменялся. Можно было, конечно, пристроиться на мамин компьютер, но под одеялом было так тепло и уютно, что не хотелось даже нос высовывать.
Болезнь дочери почему-то сильно расстроила Джейн. И когда эта шалопайка перестанет бегать в расстёгнутой курточке? Никогда, наверное... Посидев с Нэнси, она прямо-таки заставила себя подняться в свою комнату и заняться делом. Завтра понедельник, очередная пресс-конференция Сподвижников. Надо подготовить список вопросов, ехать с утра пораньше в пресс-центр за аккредитацией, потом выбивать местечко получше... Словом, если она сейчас не почистит компьютер, то не сделает этого уже никогда.
Вначале Джейн решила, что ей это показалось. Мало ли - может, шевельнулась ветка за окном, мелькнуло чьё-то авто. Но когда движение повторилось, она решила проверить, что там происходит. И спустилась во двор с бейсбольной битой в руках... Так и есть: кто-то шмыгнул к гаражу. Ну, если это автомобильные воришки, они сейчас получат по полной программе!..
Гараж оказался заперт, и возле него, как ни странно, не было никаких следов. Зато они обнаружились около садовой беседки, где так любила играть Нэнси, когда была маленькой. Перехватив биту поудобнее, Джейн осторожно направилась туда. Один шаг, ещё один... Когда до беседки оставалось около десяти ярдов, там что-то шевельнулось.
- Выходи! - нервы у Джейн не выдержали, но она хотела продемонстрировать незваному гостю решимость защищать свой дом. - Выходи, или я вызову полицию!
- Не сердитесь, пожалуйста, - из беседки донёсся тихий голосок, явно принадлежавший ребёнку, а спустя секунду оттуда показалась худющая длинная девчонка, в которой Джейн с огромным трудом узнала Ра'там. Сейчас она была одета в тёмный от влаги джинсовый костюмчик. - Я ...не решилась побеспокоить вас вчера вечером - было уже довольно поздно, и я... Простите, мне пришлось ночевать в вашей беседке...
Светлые волосы девочки слиплись и свисали со лба мокрыми сосульками.
- О, Господи! Да ты же насквозь промокла! - Джейн бросила биту, сорвала с себя куртку и накинула на худые плечи Ра'там. - Что ты здесь делаешь?
- Долго рассказывать... - девчонка зябко поёжилась. - Можно мне ...немного побыть у вас, пока я не найду себе постоянное жильё?
Удивляться и задавать вопросы было некогда: того гляди, и эта красавица ещё простудится. Джейн потащила её в дом - пусть обсохнет и отогреется... Интересно, тэйлонцы бронхитом болеют? А ещё интереснее будет узнать, что по этому поводу думает Зо'ор.
4
- Вы плохо исполняете свои обязанности, командор Бун.
Боже мой, когда он наконец заткнётся и начнёт заниматься делом?..
Нотации Зо'ора выводили Буна из себя. Вместо того, чтобы разыскивать сбежавшую Ра'там, он вынужден второй час доказывать этому тэйлонскому бюрократу, что к побегу девочки не имеет никакого отношения. Да, он проводил Ра'там до дверей её личных апартаментов. Да, она приказала ему прибыть на Базу в восемь часов утра. Да, с тех самых пор он её больше не видел, и сообщений никаких не получал. И вообще, при чём здесь его компетентность и мнение агента Сандовала?.. Ронни молча стоял за спиной Зо'ора и внимал. Его лицо казалось бесстрастной маской, но Бун прекрасно знал, что за ней скрывается... С момента первой встречи он ни разу не заговорил с Сандовалом, давая тем самым понять, что не желает больше поддерживать с ним какие-либо отношения.
- Хорошо, - Зо'ор к затаённому облегчению Буна решил наконец прекратить эту нервотрёпку. - Вы сумели доказать, что не причастны к ...выходке моей дочери, командор Бун. Но сейчас ваша первая обязанность - найти её. И найти раньше, чем Дорс.
- Мне понадобятся средства и люди, - сказал Бун.
- Агент Сандовал уже распорядился. Вам в подчинение выделяются трое следователей и, в случае необходимости, группа захвата. Но я надеюсь, до этого не дойдёт, - Зо'ор поднялся с кресла. - Идите, командор. В кабинете Да'ана вас ждёт Кьярра.
Насколько Бун знал тэйлонцев вообще и Зо'ора в частности, при упоминании Кьярры тон главы Синода изменился не в лучшую сторону. Хотел бы я знать, что они на самом деле не поделили.
Кьярру он застал, как и говорил Зо'ор, в кабинете Да'ана. Где был сам Да'ан, осталось неизвестным. А его Личный Волонтёр с мрачным видом заседала в его личном кресле и сосредоточенно просматривала сводки новостей на его личном терминале. Появление в кабинете Буна заставило её выключить компьютер.
- Растирание по ковру закончилось, или отложено до худших времён? - поинтересовалась Кьярра.
- Второе, - Бун продолжал рассматривать обстановку кабинета, в котором не был два года. - Что вы узнали?
- Можно на ты, я не возражаю... А узнала я совсем ничего. Наша мисс Тэйлон умеет прятаться, я её недооценила.
- Она обязательно себя как-то проявит, и мы её найдём, - постарался успокоить её Бун.
- Ты знаешь её лучше, чем я. Что она такое?
- В смысле, что за личность? Яркая, неординарная, независимая. Уважает чужое мнение, но умеет отстаивать собственное. Упрямая - жуть! Вся в отца, - Уилл усмехнулся. - Что ещё? Пожалуй, она чертовски обаятельна и любит общение. Очень сильна физически - у меня на глазах она подняла запасной двигатель шаттла, а он весит...
- ...порядка сотни кило, - кивнула Кьярра. - Мне рассказывали... Значит, ты уверен, что она себя рано или поздно проявит? Да, такая личность не будет отсиживаться по подвалам - она будет искать контакт. Контакт с себе подобными...
- С детьми, - догадался Бун. - Я могу договориться с полицией, они помогут нам в поисках Ра'там...
- И мистер Дорс первым узнает, что полиция Вашингтона ищет дочку Зо'ора, - неодобрительно хмыкнула Кьярра. - Гениально, Уилл.
- Есть идея получше? - Бун никогда не слыл язвой, но никому не спускал проходок на свой счёт.
- Есть. Но сначала я тебя кое с кем познакомлю... если не оборву ему уши. Он ещё пять минут назад должен был появиться здесь.
Стоило Кьярре сказать это, как в кабинет влетел запыхавшийся Кинкайд, с порога состроив виноватую мину.
- Прости, задержался в посольстве, - выдохнул он. - Вчера вечером один из волонтёров видел, как из здания вышла девочка лет двенадцати. По описанию - один к одному Ра'там. Но она была одета как обычный ребёнок - джинсы, курточка, кроссовки, школьная сумка.
- Уже кое-что, - кивнула Кьярра. - Уилл, познакомься: этот вечно опаздывающий тип с честными глазами - майор Кинкайд. Кстати, судя по документам, вы вместе воевали.
- Очень рад, - Уилл протянул ему руку и ехидно усмехнулся. - Приятно встретить старого знакомого.
- Не подумайте ничего плохого, - Лиам скромно пожал ему руку. - Так было нужно... Может, вы меня не знаете, но вы знали моего отца... - Немного подумал и добавил: - Ха'Гела.
- Вот как? - Бун посмотрел на него со смешанным чувством недоверия и интереса.
- Увы, это правда, - кивнула Кьярра. - С ним одни мучения... Итак, что мы имеем на этот час? Показания волонтёра и психологический профиль Ра'там. Что нам это даёт? Ровным счётом ничего. Остаётся только прочёсывать окрестности посольства с фотографией Ра'там в кармане. Самим, без помощи полиции.
- Я ещё не сказал самого интересного, - хмыкнул Кинкайд. - За Буном наружка - Зак проговорился. Агент Ведерников забрал у него спецов по установке жучков.
- Ах, старина Ронни... - Уилл чуть не рассмеялся. - Узнаю его почерк. Но что это ему даст? Неужели он думает, что я...
- Я понятия не имею, что думает Ронни, и мне плевать на это, - не совсем вежливо перебила его Кьярра. - У нас другая задача: найти Ра'там. Вот этим мы заниматься и будем. Вопросы есть?
- Есть, - усмехнулся Лиам. - Как насчёт подкрепления? Что-то мне не улыбается бегать по городу с высунутым языком.
- Зо'ор только что отдал мне в подчинение трёх следователей. Кого - сам не знаю. Но стоило бы познакомиться, - Бун снял с пояса глобал. - Вызовем их в посольство, или встретимся на нейтральной территории?
5
Ра'там в первый раз попала в обыкновенное человеческое жилище, без каких-либо признаков обитания в нём тэйлонцев. Пусть этот дом классом выше среднего, но всё же он ей понравился какой-то особенной теплотой, созданной его обитателями. Здесь жили люди, любившие друг друга - мать и дочь. Ничего подобного Ра'там не ощущала ни на Базе, ни в посольстве. Только раз ей случилось соприкоснуться с похожей психологической атмосферой - в особняке, куда привёл её Да'ан. Здесь, правда, присутствовали несколько иные оттенки - отпечаток сильного характера хозяйки и её не менее сильной в этом отношении дочери, постоянное напряжение работы, стремление в будущее ...и усталость. То, что Джейн безумно устала, было видно без всяких специфических способностей, доставшихся Ра'там от тэйлонских предков, и девочке стало неловко.
- Я вас стесняю, наверное, - оказавшись в гостиной, она сняла с себя заботливо накинутую Джейн курточку и аккуратно сложила её на кресле.
- О, нет, - возразила Джейн. - Конечно, я не ждала гостей, но тебя я рада видеть. Может, кофе?.. Ах, да...
- Я ушла от родителей, - Ра'там не стала дожидаться расспросов. - Не спрашивайте, почему: мне больно говорить об этом. Я... хочу сменить имя и жить, как человек.
- Ты хочешь стать человеком? - Джейн усадила её в кожаное кресло и включила электрокамин. - Это не так просто, как может показаться.
- Но я ведь ношу в себе человеческую наследственность.
- Этого недостаточно, - грустно улыбнулась Джейн. - Быть человеком - непросто. А стать им ещё труднее. На это порой уходит очень много времени. Некоторым не хватает целой жизни... Ох, ты вся дрожишь! Подожди, я сейчас принесу тебе переодеться.
- Спасибо, - Ра'там задумалась.
Спортивный костюм, который принесла Джейн, был немного широковат и немного коротковат для Ра'там. Но он был сухой и тёплый, и это было главное.
- А ...ваша дочь сейчас гуляет? - немного подумав, Ра'там решилась-таки задать вопрос.
- Моя дочь сейчас болеет, - вздохнула Джейн. - Прямо не знаю, что я с этим буду делать. Я не могу уделять ей столько внимания, сколько ей необходимо. Если бы у Нэнси был нормальный отец...
- Всё было бы по другому? - Ра'там закрыла глаза. - У меня есть отец, но он... Он видит во мне взрослую, и в то же время пытается руководить, как ребёнком... Если у вашей Нэнси обычная простуда, я сама могу её вылечить.
- Энергией Тэйлона? Тебя за это не накажут?
- Пусть попробуют! - усмехнулась девочка. - Вы ведь не против?
- Нет.
- А остальное неважно.
Неожиданное предложение Ра'там озадачило Джейн. Она не помнила ни одного случая, когда тэйлонцы делали что-то без рассчёта на выгоду. Так ли уж сильно отличается от них эта странная девочка?
Тем не менее, в спальню Нэнси они вошли вместе. Из-под одеяла и вороха подушек донёсся влажный кашель. Потом оттуда высунулась темноволосая голова с чуть припухшим носиком и покрасневшими глазами.
- Привет, - Ра'там уже немного освоилась в этом доме, и стряхнула с себя скованность первых минут. - Ты - Нэнси. А я - Ра'там. Будем знакомиться дальше?
- Угу... - Нэнси была удивлена сверх меры, но проявление этого удивления решила отложить до более благоприятных времён.
- Хорошо тебя прихватило, - Ра'там подошла ближе и прикоснулась ко лбу больной. - Ладно, ложись на спину. Я тебя лечить буду. Всех докторов через полчаса подальше пошлёшь!
- Ты - меня лечить будешь? - недоверчиво хмыкнула Нэнси.
- Не веришь?
Перехватив добродушную усмешку матери, Нэнси ещё раз смерила взглядом стоявшую перед её кроватью белобрысую девчонку, и чуть не заорала: сквозь черты лица этой ...Ра'там явственно проступила энергетическая матрица тэйлонца.
- Ну, теперь ты мне веришь? - Ра'там улыбнулась.
- В... верю, - закивала Нэнси. - А это не больно?
- Не-а.
Узкая ладошка Ра'там коснулась груди больной, излучая поток энергии - быстрые ручьи голубого света. Нэнси дёрнулась, выгнулась дугой, как под электрошоком. Джейн вскрикнула. Но уже через секунду её дочка спокойно лежала в кровати и выглядела вполне нормально. Во всяком случае, её дыхание стало несколько чище.
- Этого достаточно, - Ра'там убрала руку и обратилась уже непосредственно к Нэнси. - Ты в порядке?
- Почти, - та резко села. - Слушай, кто ты такая?
- Сама не знаю, - глаза Ра'там хитро блеснули.
- Ну, я вас, наверное, оставлю, - Джейн поняла намёк, промелькнувший в глазах этой неожиданной гостьи. - Познакомьтесь, поболтайте. А я пока делом займусь.
Первое, о чём подумала Джейн - надо немедленно звонить в полицию или сразу в СБС. Сообщить, где шатается непутёвое дитя главы тэйлонского Синода. Но эта девочка что-то говорила о душевной боли, связанной с родителями. Какая разница, что там между ними стряслось? Девчонке сейчас нужно отдохнуть от всего этого, разобраться в себе. Имею ли я право вмешиваться в их жизнь?..
Заглянув в спальню дочери через полчаса, Джейн глазам своим не поверила. Нэнси и Ра'там со смехом носились по комнате и увлечённо швырялись друг в дружку подушками. Мешать им не было смысла, и Джейн тихонько поднялась к себе.
6
То, что Кьярре смертельно не хотелось заниматься этим делом, было видно невооружённым глазом. В таких вещах Бун разбирался получше некоторых. Зря, что ли, она присоветовала ему в напарники этого ...Кинкайда? Хе, хе! Сын кимера и земной женщины? Ра'там права: за два года мир сильно изменился. Тэйлонцы перенимают человеческие слабости и пороки, объявились ещё какие-то джаридианцы, Земля гибридами полнится... Привычный мир капитана полиции Уильяма Буна рухнул в одночасье, когда погибла Кейт. Тогда он поддался на уговоры, согласившись стать Защитником Да'ана. Его уверяли, что имплантант позволит ему вспоминать каждое мгновение, прожитое с Кейт. Вспоминать так, будто он только что пережил это. Но... Обещание тэйлонцев и Сандовала оказалось очередной химерой. Он погнался за призраком. Кейт мертва, и никакими воспоминаниями её не вернуть. Никакими угрызениями совести не исправить содеянного чужой злой волей... В душе Буна, там, где раньше было место образу Кейт, образовалась зияющая дыра. Уилл не мог поделиться этим даже с родной сестрой. Вечером он наконец решился позвонить ей. Лучше бы он этого не делал. Сара стала ему чужой - после того проклятого эксперимента, который тэйлонцы проводили над пассажирами порталов... Бун снова посмотрел на Кьярру, отвлекаясь от невесёлых размышлений. Вот с кого следует брать пример выдержки и спокойствия. А ведь за ней наверняка такой хвост из прошлого тянется!.. Без особой цели, просто ради интереса он попытался покопаться в базах данных Личного Волонтёра Да'ана. И получил такой отлуп, что ноутбук, подаренный Ра'там, наверное, придётся выбросить. Непростая это личность - Кьярра. Надо присмотреться к ней повнимательнее. Избранная Да'ана... О ней всякое болтали, её боялись, ей завидовали, но уважали все без исключения. Даже Сандовал. Даже Зо'ор, который раньше вообще никого, кроме себя, не уважал.
- Явились, - голос Кьярры был недовольным. - Сегодня что, эпидемия опозданий?
На бетонную площадку у посольства садился шаттл - вероятно, с теми самыми следователями на борту. Бун усмехнулся, предчувствуя головомойку, которую сейчас устроит им Кьярра. Но видно сегодня у этих следователей был удачный день. Кьярра явно думала о чём-то другом, возможно, более важном. А через несколько секунд Буну уже было неважно, о чём думает Кьярра - один из трёх следователей оказался ...мисс Кристиной. Как? И она тоже?..
- Вот что, Уилл, - Кьярра дёрнула его за рукав. - Очнись и выслушай меня внимательно. Искать Ра'там вам придётся без меня - есть одно дело, которым я должна заняться в первую очередь. Окей?
- Что, это так срочно и неотложно? - поинтересовался Бун.
- Да, именно так. Оставляю тебе Кинкайда в помощники. Он хоть и раздолбай, но дело своё знает. А заодно можешь спросить у него новый адрес твоего старого друга Авгура.
- Я знаю, что Авгур съехал из своей берлоги, - Бун покосился в сторону Кристины, которая сверлила его взглядом. - Далеко ли?.. Ладно, всё, больше не пристаю, - он даже изобразил усмешку в ответ на хищный взгляд Кьярры. - Если Зо'ор будет интересоваться тобой, что говорить?
- Скажешь, что мы разделили обязанности и занимаемся расследованием по двум линиям. А если он мне позвонит, я уже найду, что ему навешать на уши. Всё, я побежала. Удачи.
Поиски Ра'там - не то дело, на которое следовало отвлекать почти весь личный состав следственного отдела. Бун её Защитник, так пусть и занимается своими прямыми обязанностями. У Личного Волонтёра Да'ана есть дела гораздо важнее ...и опаснее.
Когда Кьярра покинула посольство, направляясь на новеньком джипе - очередной подарок Да'ана - в клуб Скорпион, пискнул её глобал. И на экране возник мрачный по неизвестной причине Сандовал. Вот принесла нелёгкая...
- Я хотел бы переговорить с вами с глазу на глаз, - он как обычно обошёлся без приветствия. - Где и когда это можно устроить?
- Если тема разговора меня заинтересует, я, быть может, и соглашусь на встречу, - Кьярра притормозила на красный свет.
- Речь идёт о безопасности некоей Киски. Ведь она ваша подруга, не так ли?
- Вы необыкновенно осведомлённый человек, Ронни, - процедила сквозь зубы Кьярра. - А почему такая секретность? Киска работает на Да'ана, вы это тоже знаете. Так что...
- Я получил сведения, которые позволяют заподозрить Киску в связях с организацией покойного Оскара Эллиса. Если эта информация попадёт к Зо'ору, под подозрением окажется и Да'ан. И вы. Я вас заинтересовал?
- Через два часа в кафе Плоская планета. Согласны?
- Я приду.
- Только с доказательствами в руках, без отряда волонтёров за спиной и без жучков в кармане - я проверю.
Сандовал исчез с экрана по-английски - не прощаясь.
- Чего ты на самом деле от меня хочешь, Ронни? - вздохнула Кьярра, мягко стронув машину с места.
7
Закрытый для простых смертных клуб Скорпион был всё ещё на старом месте, хотя Дэвил в последнее время помышлял о переезде в более спокойный и менее насыщенный агентами СБС район. Тусовка здесь собиралась оригинальная даже с Кьярриной точки зрения, но, поскольку сейчас было утро, в зале кроме неё и стойки обретался только один человек.
- О, Кьярра! - человек, окликнувший её, оказался Люком. - Каким ветром тебя занесло? Небось, опять по делу?
- Привет, Люк, - Кьярра невольно улыбнулась, увидев, что её старый друг сияет всеми тридцатью двумя зубами. - Дэйв на месте?
- А где ж ему ещё быть? На месте, конечно же на месте... - Люк перегнулся через поручни лестницы, ведущей вниз. - Дэйв! Свистать всех наверх! Кьярра пришла!
- А кто тут ещё все кроме Дэйва? - Кьярра слегка опешила, представив себе толпу неформалов, выползающую из подсобки.
- Тосик, Красавчик - только они сейчас во дворе - пригнали машину за барахлом.
- Значит, переезжаете?
- А куда мы денемся? После того, как тут погостил мистер Сандовал - в роли мирного посетителя, разумеется, хотя с ним были двое мордоворотов - решили убраться в более спокойное местечко.
- Это далеко?
- Смотря откуда измерять расстояние, - рассмеялся Люк. - Если от Сум, то очень далеко.
- Люк, не нервируй меня, - Кьярра усмехнулась. - Я ж серьёзно спрашиваю.
- Если серьёзно, то пусть Дэйв отчитывается - я сам ещё на новом месте не был, и где оно находится, представляю с трудом... Дэйв, ты где там?
- Иду, - снизу послышался хмурый голос, а через секунду появился сам Дэвил - в неизменном чёрном плаще.
- У нас проблемы, Дэйв, - Кьярра стрельнула взглядом в понятливого Люка, и тот занял место у двери.
- Проблемы у нас всегда, - Дэйв был бесстрастен, как обычно. - Выкладывай.
8
- Алло.
- Ты ещё живой, дядя?
- Это опять ты?
- Нет, это папа римский, с заботами о твоей грешной душе... Тебе большой привет от Полковника.
- Вот как?
- Готов встречать дорогого гостя?
- Передай Полковнику, что я всегда рад его видеть...
9
Кьярра явилась в Плоскую планету чуть раньше намеченного срока. Во-первых, надо было проверить, где шастает Авгур. Если Сандовал застанет его в кафе, конец света начнётся раньше времени. Во-вторых, Кьярра проголодалась. Вернее, на втором завтраке настоял её скрилл, Феникс. Ну, и в-третьих, явившись заранее, можно проследить, не установил ли Ронни наружку за этой забегаловкой. Она и так рисковала многим, назначая агенту Зо'ора свидание под носом Сопротивления. То есть, на Сопротивление ей было глубоко начихать, но гробить Лиама, Авгура, и ещё массу хороших людей, которые ещё не поняли, кто такой Дорс... Кьярра могла быть жёсткой, неумолимой, даже беспощадной, но жестокой - никогда.
Ровно за минуту до назначенного времени в кафе появился долгожданный Сандовал. Кьярра к тому времени уже перекусила и потягивала свежий грейпфрутовый сок. Увидев агента, она лениво отстегнула глобал и перевела его в режим сканирования электромагнитных частот. Если Ронни обвешался жучками или прихватил диктофончик, глобал это сразу засечёт... Странно, неужели Сандовал на самом деле ничего подобного не предусмотрел? Или этот разговор настолько конфиденциальный, что о нём даже Зо'ору знать не положено?
- Тоник, пожалуйста, - поздоровавшись с Кьяррой кивком головы, Сандовал сделал заказ, даже не посмотрев на бармена.
- Вы явно не в духе, Ронни, - заметила Кьярра. - В чём дело? Проблемы по работе?
- Не без вашей помощи, - буркнул Сандовал. - Давайте ближе к делу.
- Документы на стол.
Вместо документов Сандовал положил на стойку развёрнутый глобал.
- Копируйте из этой папки, - сказал он. - Времени мало.
Бросив на него недоверчивый взгляд, Кьярра всё же скопировала на свой глобал папку с файлами. Потом открыла их по очереди, и присвистнула.
- И это вы называете доказательствами? Не смешите меня, - улыбнулась она. - Я такие доказательства на любого человека могу собрать. Даже на вас.
- Фото вашей подруги в обнимку с главарём террористической организации, по-вашему, не доказательство?
- А я положу на стол бумагу с печатью тринадцатого отдела, где чёрным по белому написано, что Киска действовала по моему заданию. Могу даже приложить протокол проверки координат её передатчика, взятого, кстати, из запасников СБС по вашему распоряжению.
- Возможно, - кивнул Сандовал. - А что вы скажете на это?
Он указал на следующую фотографию - явно спутникового происхождения - где Киска имела неосторожность запечатлиться вместе с Линдой Эллис. Датирована эта фотография была шестью месяцами позднее операции против банды Оскара.
- Сестра Оскара Эллиса пьёт кофе с вашей подругой, и разговор у них явно приятельский, - заметил Сандовал. - Возможно, они просто болтали о погоде - я не знаю, аудиозаписи нет. Но для Зо'ора этого будет достаточно.
- Киска скажет, что познакомилась с ней за столиком, в этом самом кафе, за три минуты до съёмки, и опровергнуть это вы не сможете, - Кьярра пожала плечами. - Ладно. Чего вы от меня-то хотите? Говорите, Ронни, не стесняйтесь. Если я могу вам чем-то помочь, почему бы не сделать доброе дело для коллеги?
- Мне нужны деньги. Много денег.
- Вопрос не по адресу. Ваша зарплата не от меня зависит, а от Зо'ора, - Кьярра уже догадалась, куда повернул Сандовал, но догадку свою держала при себе. - Правда, если вы собрались заняться шантажом, мой долг вас предупредить: я этого очень не люблю.
- Вы меня не так поняли, Кьярра, - Сандовал понизил тон. - Я не сказал, что хочу взять эти деньги у вас. Да у вас их и нет в таком количестве, которое меня устроит.
- Банки не граблю, - вежливость Кьярры в данный момент выглядела слегка издевательски, - Форт-Нокс в ближайшее время штурмом брать не планирую, да и Да'ан это не одобрит... Увы, Ронни, ничем не могу быть вам полезной.
- А если я скажу, что знаю, где можно без лишнего шума взять большое количество золота?
- Золота? Вот как? И где же?
- Эта информация будет стоить двадцать процентов.
- Двадцать процентов чего? Добычи? Недорого вы цените свои услуги, Сандовал, - хмыкнула Кьярра.
- Вы же не знаете, о какой сумме речь.
- Так просветите меня хоть на этот счёт.
- Представьте себе троечку с двенадцатью нулями.
- Ого! - Кьярра изобразила большое удивление. - Кто это у нас такой богатый, и не делится?
- Зо'ор, - голос Ронни снизился до едва различимого шёпота.
- Кто? - удивление Кьярры перешло все границы.
- Вы не ослышались. Я предлагаю вам и вашей подруге принять участие в весьма прибыльной операции, - совершенно спокойно зашептал Сандовал. - Я предоставляю вам информацию, вы обеспечиваете безопасность и пути отхода, ваша подруга внедряется в центральный сервер ...э-э-э ...хранилища, и координирует наши действия. После чего мы с вами отправляем груз в заранее условленное место, я забираю свою долю, остальное - ваше. Согласны?
- Вы либо дурак, либо провокатор, - усмехнулась Кьярра. - И скорее второе, чем первое. Кто даст гарантию, что вы не организуете это ограбление века только для того, чтобы подставить Да'ана?
- Я же знаю, что CVI можно использовать для аудиозаписи, - теперь усмешка появилась и на губах Сандовала. - Я уверен, что вы сейчас записываете наш разговор, и в случае вашего ареста мне придётся хуже, чем вам. Так что мы в равных условиях.
- Только если ваше шикарное предложение не санкционировано Зо'ором или его половиной.
- Чем я должен доказать, что это не так?
- Откройте ваши козыри. Координаты хранилища на бочку, остальным займусь я сама.
- И я...
- И вы не будете знать ни малейшей подробности операции, иначе я вообще умываю руки. А если будете брыкаться, я заложу вас... Нет, не Зо'ору - Да'ану. Смею вас заверить, это гораздо хуже.
- Но как тогда быть с моей долей?
- Ронни, - Кьярра допила наконец свой сок и придвинулась к нему вплотную. - В отличие от вас или вашего начальника, меня приучили всегда выполнять данные обязательства.
- Очень хорошо, - произнёс Сандовал. - Я согласен на ваши условия... Вижу, вы мне всё ещё не доверяете? Хотите выяснить, с чего бы это мне предавать своего непосредственного начальника, и почему я прошу для себя только пятую часть?.. Думаете, меня мучают угрызения совести? Как бы не так. Мне плевать на то, у кого Зо'ор украл это золото. Я хотел сам ограбить его. С такими деньгами... Но один я ничего не сделаю. Поэтому мне нужна ваша помощь.
- Ладно, - Кьярра неопределённо пожала плечами. - Когда вы передадите мне информацию?
- Через десять дней - когда у меня в руках будут новые личные коды Зо'ора.
- Разве Зо'ор сменил личные коды?
- На этом настояла Кэтрин.
- Вот стерва...
- Честно говоря, в этом я с вами полностью согласен, - в голосе Ронни промелькнула нотка искренности. - Я должен идти. У вас десять дней на размышления. Вы можете согласиться, отказаться, или даже сдать меня с поличным. Но помните, что такой банк можно сорвать только раз в жизни.
- Я подумаю, - Кьярра стала мрачной. Чтобы Ронни Сандовал вот так за здорово живёшь отдал ей восемьдесят процентов добычи? Это при его-то амбициях? Ой, Кьярра, смотри, что-то тут не так...
Глава 2.
1
...Да'ана преследовал странный, навязчивый сон: он видел себя внутри бесконечного, бессчётное количество раз петляющего коридора, испытывая при этом неописуемый ужас одиночества. Усилием воли прервав сон, Да'ан заставил себя выключить энергопоток... Снова начались эти кошмары. Видимо, он переживал за Ра'там гораздо больше, чем старался показать... Когда у Да'ана начиналась очередная депрессия, он обычно сбегал с Кьяррой в особняк. Сейчас в особняке кроме проверенных друзей обитал странный джаридианец. Вроде бы мало чем отличавшийся от своих сородичей, и в то же время... Да'ан чувствовал в нём силу разума, мало присущую джаридианцам. А его эпатаж и чересчур откровенное ухаживание за Киской - о чём Кьярра уже рассказывала - всего лишь издержки молодости. Лет через десять-пятнадцать, если ничего не помешает, Джарида получит самого реального политика за всю свою историю... Но всё-таки Да'ан никак не мог преодолеть свой страх и вернуться в особняк. Потому что в каждом джаридианце ему будет мерещиться Шарджид. Неумение прощать - вот ваш грех, - он вспоминал слова Элен, сказанные ею на прощание - перед переездом из особняка. - Научитесь прощать друг друга, и вы избавитесь от ненависти. Не станет ненависти - исчезнет причина для страха. И ещё одно воспоминание всплыло в памяти - Квид. Мать Рантака. В первую встречу она его чуть не удушила. А потом... Я никогда не думала, что однажды назову тэйлонца своим другом. Но это случилось, и я ни о чём не жалею... У Да'ана тоже не было причин жалеть об этом, но он не мог одобрить стремление Квид убивать. Во имя справедливости ли, или во имя мести - всё равно. Воспоминания о собственном прошлом только усиливало отвращение к убийствам... Да'ан просмотрел сводку новостей и медленно встал. Если верить ощущениям, сегодня у него будет напряжённый день.
2
- Так значит, вы ещё и следователь, мисс Кристина?
- Увы...
Вздох девушки подтвердил догадку Уилла - эта работа её абсолютно не радовала. Вероятно, она бы с удовольствием возилась со скриллами вместо того, чтобы носиться по городу в поисках пропавшей девчонки. В конце концов, это его, Буна, прямая обязанность. Зо'ор даже попытался намекнуть, что за побег Ра'там должен отвечать её Защитник, но Бун на себя такую ответственность брать отказался. И то слава Богу, что Зо'ор не вздумал настаивать на своём мнении, иначе... Что было бы иначе, Уилл представлять не стал: ему никогда не нравились комедии абсурда. Зато теперь он с чистой совестью бродит по Вашингтону и думает, к кому обратиться, чтобы найти Ра'там и не нажить никому проблемы.
- Уилл, вы уверены, что обращение в полицию - это верное решение? - Крыся, видимо, думала о том же. - Они же рассылают объявления о розыске по всем сетям. Кто даст стопроцентную гарантию, что мистер Дорс...
- Мы не будем делать официального обращения, - сказал Бун. - Мы с вами сейчас пойдём к моему старому знакомому и переговорим с ним. А наши коллеги, - он кивнул на двух молодых людей, которые плелись в десяти метрах позади, - займутся школами.
- Школами? - удивилась Крыся.
- У Ра'там есть мечта - завести побольше друзей. Ради этого она готова на всё.
- Вы так хорошо успели изучить её, Уилл? - Кристина хитро прищурилась.
- Давай перейдём на ты.
- Ого! Вы чертовски галантны, мистер Бун, - засмеялась Кристина.