Аннотация: Знакомство господина Коммерсанта с "гостеприимством" тайной канцелярии, на Красной Планете.
Часть 2.
Невероятное стечение обстоятельств.
Мистика.
Глава 1.
Обеденный перерыв.
Или будни Коммерсанта.
Настало утро, Коммерсант лежал на промасленном матрасе и после ночной смене на насосной станции, ему ужасно хотелась спать. Однако больше чем спать, ему хотелось есть. Дурацкое состояние, когда глаза слипаются, а заснуть не можешь, так как хочешь есть.
"Всё что было, конфисковано. Сам арестован и судя по всему уже на каторге и, хотя дело шито белыми нитками, от этого не легче. Так, как же я могу себе помочь? Надо что-то предпринять, но что? Ладно, жизнь продолжается, а там посмотрим, куда она нас заведет", - Коммерсант отдыхал, размышляя о дальнейших планах. Мерцала над головой лампа, монотонно стучали двигатели, и журчала в кранах вода. Ели слышно, откуда-то издалека, доносилась музыка.
- А где это играет музыка? - спросил Коммерсант.
- В ресторане. Чудный там оркестр, да и готовят там неплохо, - ответил сидевший рядом Инженер. Время отдыха он решил провести с пользой. Сняв свой промасленный и неимоверно затёртый халат, он принялся ставить на него новую латку. Халат был весь штопан-перештопан, но Инженер не сдавался, усердно работая иголкой, он пришивал новый лоскуток ткани на свою спецодежду.
- Послушайте, господин Мракодрап, а когда обед? - поинтересовался наш герой.
- Обед? Да хоть прямо сейчас, только денег нет. У Вас случайно нет немного наличных?
- А золото? У нас же много золота, разве за него нельзя перекусить?
- Конечно же, нет.
- Нет?! - удивился Коммерсант. - Почему?
- Видите ли, коллега, золото на этой планете, уравнено к обычной стали. Любой металл, здесь всего лишь металл.
- Вот это да! Вот Вам и золотая середина. Кстати меня уже давненько интересует один вопрос: здесь вообще людей кормят?
- Платят за работу деньги, а там уж решай: будешь есть или откладывать сбережения. Впрочем, до Вашей зарплаты ещё два дня, тогда и наедитесь.
- Два дня?! - в сердцах воскликнул наш труженик. - А до этого, что я буду есть?
Инженер пожал плечами. Мол, сам голодаю, есть нечего. Ни золотом же, в самом деле, питаться.
- И много платят? - продолжил расспрашивать господин Коммерсант.
- Кому как, моей зарплаты хватает, ровно на пятнадцать с половиной ужинов. Если повезет, дадут премию, и тогда я имею ещё пять перекусов! А пока... А пока, по плану, есть я буду только через... - Инженер на мгновение задумался. - Через, восемнадцать часов. Раз в два дня ужинаю, на более я не зарабатываю.
- Ого! А подзаработать никак нельзя? Честно говоря, я ужасно хочу есть.
- Как? В смысле где? Неужто достопочтенный Посол желает, устроится ещё на одну работу?
- Ну почему сразу работу, - удивился Коммерсант: "Какая тут связь между второй работой и едой? Непонятно... Решительно непонятно", - мелькнуло в голове нашего предпринимателя и он предложил: - В конце концов, можно что-то продать. А то знаете ли ужинать через день - это уж слишком.
- Ну что же тут продать? А главное кому? Кому нужно это никчемное золото, серебро и платина? Да на буханку хлеба не обменять всё это "богатство" не то, что продать за наличные денежки.
- Ни говорите так. При наличии таланта, продать можно многое, а главное выгодно и с наименьшими потерями, - возразил наш талант, и принялся изучать окружающие его вещи:
"Так действительно, что ж тут продать... - взгляд Коммерсанта скользил по полочкам и стеллажам. - Трубы, гаечные ключи, гайки, шурупы... Стоп! А это что?", - наш герой встал с матраса и подошёл к столу, на котором была целая груда чертежей. - Вот это да! Да тут же на миллион Ваших денег. Сколько идей лежит и пропадает!
Инженер подошёл к столу и равнодушно уставился на чертежи.
- Вот! Вот это что? - ткнув пальцем, спросил наш герой.
- Чертёж.
- Я вижу, что не картина. Что это на нем изображено?
- Водяной насоса, в разрезе. Только переверните его, другой стороной вот так, - Инженер развернул чертёж, и, покопавшись в груде бумаг, достал ещё пару чертежей. - А вот это тот же насос, вид с верху и боку.
- Это не интересно, - мельком взглянув, отрезал Коммерсант. Его взгляд жадно впился в непонятное устройство. "Линии, чёрточки, штриховка, овалы, какие-то клапана и камеры. Да если перевернуть набок это же настоящая...!", - глаза нашего героя горели. План готов, осталось такие пустяки: Найти покупателя.
- Если позволите, я возьму Ваш чертёж и обменяю его минимум на пару роскошнейших ужинов!
- Но как? Как это возможно? Где ж это дурак такой отыщется?
- Дело техники. Мне нужен карандаш и... И буквенный трафарет. Есть таков?
- Конечно, - Инженер достал с ящика письменного стола, маленький простой карандашик и старый, весьма потёртый трафарет.
- Так. Замечательно, - Коммерсант на мгновение задумался:
"Где бы это, его лучше написать? Так, пожалуй, тут", - и, перебирая буковки трафарета, в верхнем правом углу, наш герой вывел: "Мотор вакуумной ракеты". Взглянув на свою работу, несостоявшийся художник одобрительно улыбнулся и, дополняя общую картину, от руки сделал небольшую пометку: "Секретно. Только для обслуживающего персонала. Юпитер, Императорское Проектное Депо номер четыре".
"Хорошо. И кантора для знающих людей - авторитетная. Эх, ещё бы печать сюда, хотя впрочем..."
- Скажите, уважаемый у Вас есть сургуч?
Инженер, смотрел, как на глазах менялся его чертёж, и словно очнувшись, спросил:
- А это позвольте спросить, поправка, или лучше сказать преобразование, законно?
- Законно, так как является авторским произведением. А мало ли, что может прийти в голову этим художникам. Они брат, такие чудаки, чего только ни придумают. Так у Вас есть сургуч?
- Да-да, где-то был... Вот.
- И ещё маленькая просьба к Вам. Не могли бы Вы мне помочь дорисовать вот здесь, сопло, к этому двигателю. Сам бы изобразил его, да боюсь, таланта не хватит. А то, что же это за ракета без сопла?
- Ну, это ни моя специализация, был бы хотя бы образец. Какие, там размеры?
- Да неважно, это! Обычная воронка в форме лейки вот и всё.
Коммерсант растопил сургуч и, накапав на чертеж, отпечатал граненую гайку четыре раза, изобразив четырёхлистник. Инженер дорисовал к насосу сопло и, заштриховав стенки, спросил:
- Ну, как?
- Годится, - скручивая в рулон, сказал любимиц коммерции. - Немного таланта и находчивости и продать можно, всё что угодно. Ну, так я пошёл, через час будет Вам шикарный обедом. Ни будь я Коммерсант!
Наш герой, быстро спустился по лестнице, закрыл за собой дверь насосной станции и зашагал лёгкой походкой по мостику, идущему через огромный акведук. Очистительные сооружения, фильтры и насосы делали своё дело. Постоянно очищаясь, вода текла из одного озера, в другое. В одних резервуарах плескалась рыба, в других же напротив была тишь благодать. Эхом разносились шаги путника, он шёл на звук музыки, размышляя о предстоящем деле: "Чертёжик насоса просто шикарен. Здесь сам чёрт ногу сломит, ничего не разобрать. Эх, инженер, Аким простота, а ещё умный человек: - "как продать?" Ха! Важно, под каким соусом продать! Кому? Ну, конечно же, тому, кого интересуют разного рода секретные изобретения. Агенту! Я думаю на планете промышленного шпионажа, найти шпиона не проблема. Итак, в ресторан!".
Небольшой ресторанчик с затейливым названием: "Акведук", располагался под стеклянным куполом на одной из террас. Террас не обычных, а подземных. Эти рукотворные ступеньки были засажены... Впрочем чем только не засажены: бананы, апельсины, лимоны, свисали с веток тут и там. Высокие пальмы и размашистые лианы чередовались с финиками, инжиром и хурмой. В тени этого великолепия росли кусты каких-то ягод, маленькие помидорчики, перец и даже картошка.
Хороший, свежий воздух, лучи солнца и вкусная еда. Вот, пожалуй, эти особенности ресторана и притягивали к себе посетителей.
Взору Коммерсанта предстали разного рода граждане и, встав в тени одного из растений, он неспешно начал их разглядывать:
"Так, дамочка с собачкой. Интересует ли её мой мотор вакуумной ракеты? Хм, вздор! Поехали дальше. Это кто у нас такой? Ну, по фигуре видно: толстый чиновник из какого-то департамента. Эко как глазами рыщет, что твой барс. У такого одна радость на свете - вкусно пообедать, а ещё позавтракать и поужинать. Ну, нельзя же так налегать на десерт! Ха! Тройную порцию съел и хоть бы хны. Впрочем, я отвлёкся.
Так, ну тут и к гадалки не ходи, обособленная компания голодных художников. Чай с бубликами или бульон с хлебом, какая разница. Нет, этот народ беден, хотя и талантлив. Сам бы ищет чего такого продать.
Итак, что у нас осталось: человек в смокинге, белокурый механик и... О! А вот это интересно", - нашего героя заинтересовал невысокий, крепкого телосложения человек с бледным лицом и аккуратными бакенбардами. Даже нисколько сам гражданин, сколько его платье:
"Так, так, так... Серое сукно, стоячий воротник и петлицы! Петлицы со змеями! Агент! Решительно Агент! Удача - десять минут твоего покровительства и я миллионер", - и, не мешкая более ни секунды, Коммерсант вышел на залитую солнцем террасу. Десяток шагов и нужный гражданин достигнут.
- Здравствуйте, Вас интересуют необычные вещи?
- Интересуют. А Вы кто собственно? - взгляд человека обратился на Коммерсанта.
- Господин Коммерсант, путешественник и предприниматель, к слову очень голодный.
- А что Вы продаёте?
- Сегодня, секретные изобретения.
- Секретны - это хорошо... - протянул Агент. - А на каком транспорте Вы сюда приехали? Официант меню!
- Удобные туфли - лучший транспорт для передвижения, - присаживаясь за столик, ответил Коммерсант.
В момент дали меню, и ткнув пальцем в первый попавшийся заголовок: "Комплексный обед номер два", наш Посол, поспешил отправить официанта на кухню.
- Ну, так что у Вас?
- Ни могу дел решать на голодный желудок, Вы позволите?
- Да, пожалуйста.
Коммерсант долил вина собеседнику, после наполнив новый хрустальный бокал, поднял его произнеся тост:
- За удачное сотрудничество!
Звон фужеров последовал знаком одобрения двух сторон. Светит, лучами играя солнце. Окрестные растения: тропические лианы, пальмы, апельсины и лимоны, все тянулись на свет. Маленький ресторанный оркестрик заиграл весёлую мелодию на трубах. Недавно разглядываемая нами дамочка, пошла танцевать с высоким художником. В это время его товарищи подкараулили болонку, неосторожно оставленную у столика и стали стричь её... на кисточки. Операция происходила мастерски-виртуозно, в минуту собачка лишилась половины своей шерсти, не произведя ни писка.
Ленивый официант, расставлял первое, второе и третье блюдо. А запахи! Запахи пропитали весь воздух, они кружили голову и голодный, ни кушавший уже более суток Коммерсант принялся обедать. Перед нашим любимцем коммерции был бульон, картошка с отбивной, огуречный салат и сок с пирожным на десерт. Тут уж не до гурманства. Быстро разрезая мясо, и ни менее быстро работая то ложкой, то вилкой, наш герой жадно съел первое, после приступил к салату, и вот уже доедая второе, запил всё виноградным соком и принялся за десерт: "Что ж, а кухня здесь, в самом деле, неплоха. Скромно, но мне нравится. Есть что выпить, и чем закусить и обстановочка здесь ничего... Ну, что ж ты смотришь на меня так подозрительно. Думаешь, наемся и уйду, ну выпачкался немного, ну изголодался. Нет, так чего гляди и в самом деле за оборванца примет, пора давать чертёж".
- Так вот, что касается сотрудничества, имеем чертеж. Секретнейшего изобретение, только что разработанное на весьма и весьма засекреченном предприятии. Ни спрашивайте меня, как это изобретенице ко мне попало. Источник, человек проверенный и надёжный, - и снизив голос, наш герой прошептал, - специалист большого профиля, его имя тсс... большая тайна, и никак не может быть открыта.
Агент принялся изучать чертёж: "Так всё вроде логически верно, аккуратно, и правильно. Определённо это штука должна работать. За неё могут дать даже премию, а могут и наградить", - Агент зажмурился на солнышке от удовольствия. Приятная мысль о добытом чертеже ракетного двигателя, заполнила все его мысли:
- Так говорите ракетный двигатель. Что ж интересно, а ещё что-нибудь есть?
- Полно. Но всё по-порядку. Для начала я хотел бы небольшой гонорарчик. Сотрудничество со мной Вас прославит и обогатит, это уж я Вам точно обещаю. Поверьте, доступ к подобного рода секретам у меня воистину неограничен.
- И какой же гонорар, достопочтенный Коммерсант просит?
- О, сущий пустяк... Миллион.
- Сколько??? Ну и аппетитик же у Вас. Это же огромные деньги, целые горы, барханы наличности.
- Не преувеличивайте. Никакие это не горы, а всего лишь маленький пузатенький чемоданчик. И только.
- Но, я надеюсь, Вы понимаете, платить такие деньжищи, без заключения специалистов невозможно. Мне нужно будет отлучиться с чертежом в нашу лабораторию. И если всё в порядки, я готов заплатить миллион.
- О! Это, пожалуйста, но без авансика, не работаем-с.
- Сколько?
- Хотя бы треть суммы.
Агент достал портмоне подумав: "Хорошо, что я с собой захватил часть средств спецфонда", - и, пересчитав зелёно-синие бумажки, выложил пачку на стол:
- Семьдесят тысяч, устроит.
Коммерсант, взял солидную пачку денег, взвесив её в руке: "А купюры то новенькие, только что из под станка, номиналом... Все по тысячи. Ха, тысячки, толстенькие упитанные поросята, с такими приятно иметь дело! Что это на них? Змеи, пирамиды, звезды... М...да, у кого-то весьма странная фантазия, это ж надо на деньгах такие страсти изображать. Ну, да ладно, игра вроде бы удаётся, пора делать ответный ход":
- Маловато, конечно. В убыток себе право... Ну, да ладно, давайте! Ни могу отказать такому милому Агенту, такой уж у меня характер.
- Только будьте любезны расписочку, - и достав чистый лист и красивую золотую ручку, собеседник протянул Коммерсанту.
- Конечно, конечно. Семь-де-сят ты-сяч по-лу-че-но в виде га-ра-нтии от... Вас, простите, как зовут?
- Агент двадцать восемь.
- Очень хорошо. От Агента двад-цать во-семь. Число, подпись. Прошу.
- Благодарю. Сегодня часикам к трем подходите. Рассчитаемся.
- Охотно. До встречи.
- До свидания, - Агент встал и удалился из ресторана в ту же минуту.
Коммерсант был весел, и удачная сделка, и вкусный обед, и лучи Солнца, проникающие сквозь заросли растений, всё поднимало ему настроение. За соседними столиками, посетителей стало меньше, попросту сказать, вовсе не стало. То ли закончился обед, то ли по другим каким-то неведомым причинам, но на террасе остался один лишь Коммерсант, да разморившиеся на солнышке музыканты. Отыграв довольно длинную мелодию, они положили свои инструменты прямо на стулья, и тоже удалились восвояси.
- Что-нибудь ещё изволите? - спросил официант, убирая грязные тарелки.
- Скажите сколько стоит хороший... Нет, самый лучший обед?
- С фрикадельками Бон-буасон, соусами, жарким и гарниром?
- Да-да и еще, пожалуй, с чем-нибудь креплёниньким.
- Держи друг, сдачи не надо, - Коммерсант достал с кармана только что полученную пачку денег и протянул новенькую тысячную бумажку. - Отнесешь в насосную станцию, Инженеру... Как там его? Мракодрапу. Понял?
Официант как стоял, так и обомлел: "Оборванец, выпачканный словно золотарь, дал на чай пол моей зарплаты. И откуда у него столько денег? Нет тут не всё так просто", - заключил подавальщик блюд и учтиво спросил:
- Скажите достопочтенный господин, где же платят такие деньги? То есть чем Вы занимаетесь в свободное от обеда время?
- Революции финансирую, - сказал Коммерсант.
- А? - не понял официант.
- Шутка. Слушай товарищ, а не знаешь ли ты, где здесь работаю на добыче руды титана.
- Как же не знать, пятнадцатый корпус. Я туда частенько доставляю "Комплексный обед рудокопов".
- Так вот, будь так добр и доставь туда заключенному Марципану хороший обед. На вот, ещё денег, - пару синеньких тысячек легли на стол. - Это за скорость, а это за хлопоты. Всё понял, повтори?
- Лучшие обеды: заключенному Марципану в пятнадцатый, и Инженеру в насосную.
- Молодец, выполняй. Стой. Где здесь можно покупаться и купить пристойной одежды?
Официант, склонился над ухом и прошептал:
- Вас наверно интересуют новые фасоны золотых коллекций? Контрабандный товар.
- Да меня собственно, это никогда не останавливало. Итак? Ах, да, - Коммерсант положил ещё одну синею бумажку, которая в то же мгновения была накрыта ладонью официанта. Сотрудничество состоялась. В минуту с небольшим был рассказан маршрут. К кому и куда обратится, каким коридорам идти и какой пароль, кому сказать. Словом ничто не было упущено. Даже было сказано, что обувь лучше брать у Гектора, он хоть, и возьмёт втридорога, так его изделиям сносу нет. Официант даже показал свои туфли-лодочки, действительно по ним было видно, что ношены они были, уже три, а то и четыре сезона:
- Ни один шовчик не разошёлся, кожа лучшего качества, подметка каучук. Это Вам не фабрика. Обувной Мастер, высочайшего класса! - хвалился счастливый обладатель контрабандных туфель. Так же был порекомендован какой-то Ронд Ровер, торговец на восьмой Подземельной и закрытый банный комплекс высших лиц государства.
Так с лёгкой руки местного обслуживающего персонала Коммерсанту открылись двери в самые тайные уголки Империи.
Итак, продолжим.
Глава 2.
Приключения заключенного.
p. s. Или круг контрабандистов так мил и приятен.
- Вам что? - спросил элегантно одетый, гражданин.
- Вы, Ронд Ровер?
- Да.
- Здравствуйте. Меня зовут господин Коммерсант.
- И что Вам надо...? - не понял хозяин ателье.
- Мне б, одежды. Пароль: Дольче-вита.
- Одежда нынче многим нужна. Обратитесь на фабрику или в магазин. А у меня товар другого рода. Как бы так сказать... Не по вашему карману. Понятно? - измерив взглядом клиента, сказал Ронд Ровер. Действительно вид нашего героя, был как после пожара. Выпачканный, с порванными рукавами, без пуговиц и одного кармана. Одним словом: пролетарий.
- Ну...! Как раз это и не проблема! - протянул Коммерсант, выложив на стол пузатенькую пачечку наличности. - Деньги не пахнут, ни так ли?
- О! Это другое дело! Прошу, - и, Ронд Ровер повел клиента, в секретную комнату. Через мгновение дверь раскрылась и!... И яркий свет переливающегося хрусталя осветил тайник. Первым делом в глаза бросилась вывеска: "Магазин Элитной Моды". Прилавки слева и справа, были заполнены, такими очаровательными, прелестными вещицами, что дух захватывало. Шёлк, бархат, атлас, шерсть, хлопок и кожа. А какие цвета, фасоны и дизайн! Зеркала отражали эту роскошь, увеличивая и без того многочисленный ассортимент.
- Вот рекомендую, - сказал Ронд Ровер, - Желтый костюм с потайными кармашками и восхитительным воротником. Обратите внимание на цветовое сочетание: Серебряный воротник на желтом пиджаке! Писк! А вышивка?! Как она Вам? Не находите её прелестной?
- Да очень, очень мило, - ответил Коммерсант.
- Да что Вы! Это же коллекционная вещь! Ни у кого, в Империи такого нет. Эксклюзив. Сделано в единственном варианте и только для Вас. Господин Коммерсант, это лучшая вещь в моей коллекции.
"Да от такого наряда, все люди будут оборачиваться на каждом шагу. И пускай. От кого мне прятаться! Ой! Действительно, в моём положении надо быть поаккуратней. Нет, скрываться от прохожих, конечно ни стоит, но и карнавал устраивать рановато", - раздумывал Коммерсант, и, наконец, сказал:
- Скажите, а что-нибудь более традиционных цветов. Ну, скажем там, чёрного цвета или синего, а ещё лучше серого.
- Как? Серый костюм? Блекло, невыразительно и очень тускло. К тому же, серый был в моде аж двенадцать сезонов назад. О нем уже все забыли. Это дурной тон, точно Вам говорю. Плохой цвет, плохой...
- Я разделяю Ваш вкус, - сказал Коммерсант. - В следующий раз, обязательно возьму этот наряд. А сейчас мне бы, что-нибудь практичное. К тому же серый, не значит плохой. Какие у Вас тут костюмы носят Министры? Оденемся скромно, но со вкусом.
- Понял, понял. Уже иду, - Ронд Ровер достал со шкафчика серый костюм, струсил пылинки и представил: - Шарман! Чистая шерсть! Колючая, но тёплая. Одежда Министров и прочих богатых вельмож. Двойная строчка, бархатная подкладка, перламутровые пуговицы, на рукавах и локтях кожаные вставочки. Просто, элегантно и со вкусом.
- Годится. Могу примерять?
- Конечно. Прошу сюда, - Ронд Ровер, проводил к зеркалу.
"Ай да жук! Костюм разорившегося аристократа, подсунул. Если бы в таком наряде я появился в кое-каких домах Юпитера, меня приняли бы за попрошайку, - надев одежду, думал наш герой. - Черт его знает! Может и в самом деле у них такая мода. Хотя правду говорит, костюмчик тёплый, а это немаловажно. Ладно, беру. Всё ж как-никак лучше, чем было".
Далее Коммерсант сменил рубашку и туфли, купил даже янтарные запонки, чёрный цилиндр, трость и карманные часы. И заплатив тройную цену за услуги, лицезрел себя в зеркале. Ронд Ровер пел реверансы, хвалил и так, и сяк... Как вдруг замолчал и быстренько сбегал к шкатулке, достал от туда нечто, и моментально примчался рысцой:
- Господин Коммерсант, а ведь у меня для Вас есть сюрприз! Хотите покорить Империю, блесните брильянтом. Посмотрите с таким перстнем, перед Вами любые двери откроются, - Ронд Ровер, достал довольно-таки завлекательное украшение, с чудной гравировкой и просто огромным брильянтом.
- Сколько?
Ронд Ровер немного замялся, и, скромно не веря даже сам в то, что говорит, сказал:
- Пятьдесят тысяч...
- Сколько?
- Сорок... Но для Вас двадцать пять.
- Да ладно! Здесь золото - пыль, а брильянты - камень. А это, - Коммерсант потряс заметно похудевшую пачку денег, - наличность.
- Хорошо, хорошо. Тогда тысяча. Всего тысяча.
- Ладно, давайте брильянт, - Коммерсант тут же примерял обновку: "Хорош! В самом деле, хорош перстенёк! Говорит, любые двери откроются. Что ж, пора бы и за дело". - А это что? - взгляд Коммерсанта привлекла оригинальная работа: карта какой-то планеты. Какой? Неизвестно. Скорей всего это было маленькое родовое имение. Так как имелся на планете домик, омывающийся морем, ухоженный сад и маленькая речка.
- А это... - протянул Ронд Ровер. - Это Планета Тёплых Ветров. Эту карту мне продал один из перевоспитывающихся Баронов.
- Продайте её мне, - предложил Коммерсант.
- Продать? Зачем? А впрочем, извольте, пять тысяч.
- Хорошо, - сказал Коммерсант, - я готов заплатить требуемую сумму. Но в нагрузку Вы дадите мне ещё, - взгляд нашего героя пробежался по стеллажам, - Вот эту связку ключей и... Вот эту печать... и ещё тубус... Кстати у Вас нет гербовой бумаги?
- Хм... У Ронд Ровера всё есть. Вопрос в том, сколько Вы готовы заплатить?
- Как? - Коммерсант остановился. - И купчие есть?
- Почему б не быть. Найдутся и купчие.
- И Вы мне продадите одну?
- Почему б не продать. Продам. Две тысячи и купчая Ваша.
- Даю за всё шесть тысяч.
- Порукам.
Так, наш герой обзавелся, старой картой планеты, связкой старых ключей которыми неизвестно, что открывали и закрывали. А также коллекцию покупок пополнили: треснутая печать с изображением неизвестного растения, кожаный тубус и купчая. Купчая - это довольно специфический документ, о покупке продажи чего-либо. Откуда у контрабандиста такой документ? Наверно оттуда, откуда и всё остальное. Впрочем, Ронд Ровер был доволен. Так как выиграл на сегодняшнем покупателе, почти втрое больше.
Коммерсант разглядывал свои покупки, и, упаковав всё в тубус спросил:
- Вы случайно не в курсе, где у Вас биржа?
- Биржа? Биржа... - задумался Ронд Ровер. - Она, пожалуй, в банном клубе. Да-да, там решаются и биржевые дела.
- Как прямо в бани?
- Любезный Коммерсант, Вы меня прямо удивляете. В нашей бане решается всё. Кому где что продать, кому дать должность, достать дефицита или услышать последние новости. Нужные знакомства и важные встречи у нас всегда происходят в бани. К тому же, там неплохое кабаре, лучший оркестр планеты, замечательные танцовщицы, дорогие шелка, хурма, ананасы... И конечно же, лучшая кухня планеты. - Ронд Ровер снизив голос, прошептал: - без ограничений любые деликатесы и по льготным ценам.
- Послушайте Ронд Ровер, я думал, что попал в государство тирании, а тут прямо пир во время чумы!
- Хм... Дорогой Коммерсант, тиран где? В самом верху, у него свои дела-заботы, а внизу тоже люди. Они хоть рангом пониже, но тоже хотят вкусно покушать и красиво пожить.
"Второй раз, хвалят эту баню. Стало быть, она впрямь, какая-то особая. Непременно зайду", - подумал наш герой, спросив:
- Как я могу попасть, в этот банный клуб?
- Это будет сложно... В обычную баню Вас пропустят и так, но в банный клуб? Чужаку...
Коммерсант достал остатки денег, выложив кучкой на стол. Общительный контрабандист, тут же сложил все бумажки в пачку, быстренько пересчитал, размышляя: "Стоит, не стоит", и протянул:
- Ну... Я думаю нет нечего невозможного. У меня как раз есть лишний пропуск. Этот билет, при входе в клуб, обменяете на халат. Еда, шампуни, развлечения и прочие услуги входят в цену билета.
- У Вас прямо всё есть! И одежда, и купчая, и пропуск. Прощайте, - сказал Коммерсант, забрав заветный пропуск в клуб.
- У Ронд Ровера всё есть. Если понадобятся, ещё какие услуги, купить что-нибудь, продать, заходите.
Итак, денежные средства были потрачены. Менее часа потребовалось нашему герою, чтоб потратить трёхлетний оклад местного рабочего. Впереди был клуб и волшебный билет. Через четверть часа билет был обменян у гардеробщика, на белый махровый халат с беспрепятственным проходом в высшее общество мира.
Глава 3.
Клуб необычных интересов.
Общество чиновников было сдержано и в некотором роде культурно. Так на многих начальниках, помимо халатов и тапочек были и кое-какие украшения чередовавшиеся с регалиями. У кого бабочка на шеи, у кого галстук, у многих висели на груди значки и заколки, с изображением животных и растений. Кое-где поблескивали даже ордена?! И это поверх халатов в бане! Да, что там ордена, один высокопарный болван, умудрился пришить к своей банной амуниции погоны! Идиот! И кто сказал, что в бани все равны? Так посмотришь на здешнее общество и сразу видно кто генерал, а кто всего лишь начальник средней руки. И всё-таки тщеславный здесь народец, даже в бани они не расставались со своими украшениями. Здешние толстосумы, украшали свои толстые животы, пальцы и шеи, кто как мог, проявляя незаурядную фантазию. Родовым гербам на халатах, золотым печаткам, рубиновым кольцам, гранатовым браслетам, цепочкам и прочим побрякушкам не было числа.
"Вот это да! Какая баня на этой планете! - Коммерсант зашёл в заведение, восхищаясь увиденным. - О... да! Прав Ронд Ровер это не банальная ванночка, где все моются да стирают, это же... Это же центр Империи! Не меньше! Действительно, нет лучшего места в мире для отдыха. И прав, тысячу раз был прав, мошенник Ронд Ровер, продав мне перстень. Кто я здесь? Арестованный Посол на перевоспитании? Одним словом - заключённый. Ну, что ж, господин заключённый, я думаю перстень, ограненный сорока каратным брильянтом, не выдаст Ваш теперешний статус", - заключил Коммерсант, почувствовав себя и впрямь местной элитой. Кажется, что нет более тайн, о которых не знал бы ты. Кругом беседы и шампанское, фонтаны и горки, мелькают белые халаты и красные кальмары на серебряных подносах обслуги. Под ногами пузырится вода, и потоки стекающих ручейков образуют завихрения. В десять минут, наш герой хорошенько вымылся. Дорогие шампуни, бархатное мыло, теплая вода, пена...
"Брр... Холодная вода, - обливался в душе Коммерсант. - И опять теплая. Чудесно! Словно заново родился. А теперь холодненького кваска, да поскорей! Ух... Хорошо".
Коммерсант свесил ноги в одну из бурлящих тысячами бульбачек чаш. Взял кружку холодненького кваса и стал думать о предстоящем деле: "Всё складывается как нельзя лучше. Проблем нет, погони тоже. Ха! Никто и не спохватился! Ни гремят барабаны, ни воют сирены, я гуляю, где хочу и у меня развязаны руки, - Коммерсант потер ладошки. - И что самое интересное, этого вполне достаточно! Достаточно! Свобода! Свобода братцы! Спасибо тебе моя звезда! Свети мне милая, свети, не гасни. С тобой мы таких дел наделаем, такую кашу заварим! Ни будь я Коммерсант!
Хорошо, что дальше? А что дальше! Буду действовать по обстоятельствам. Вот и верь после этого в случай. Помнится, Король Аркебуз говаривал, что случайностей не бывает! Стало быть, если я на свободе это закономерность. Естественно, а как иначе? Ух, кашка масляная, сейчас я тебя заварю! Ещё как заварю!", - наш герой радовался своей фортуне. Маятник удачи уже давненько качнулся в его сторону, и сюрпризов оставалась только ждать. Что ещё придумает наш предприимчивый друг? Об этом можно только догадываться. Вот и сейчас господин Коммерсант развернулся к заинтересовавшим его двум господам.
Два чиновника, один потолще, другой потоньше, говорили о некой шайке, пытавшейся похитить руду. Наш герой подсел поближе и стал слушать. О нет! Он не боялся быть узнанным. И хотя его уже успело увидеть много разных граждан, среди которых было немало и чиновников. Однако они-то лицезрели оборванца, в грязной одежде и чумазого, словно шахтер. Сейчас же перед ними был румяный, розовощекий джентльмен. Чистый, причесанный в шёлковом халате и с брильянтом на пальце. Этим чудакам и в голову не прейдёт, как можно так перевоплотится, имея всего-то: кусок мыла, шампунь и семьдесят тысчонок капитальца. Здесь Сам Лавр, снял бы шляпу если бы увидал он сейчас Коммерсанта. Ну да ладно, продолжим.
- Банда эта, небольшая, - бубнил басок чиновника, который потолще, - состояла всего-то с двух особ. Но зато, каковы голубчики... Профессионалы. Да и за главного в этой шайке - авантюрист высшей пробы, - говорил чиновник. Почему я решил что чиновник? О! Это просто. На груди у него красовалась прелестная вышивка с должностью: "Чиновник особых поручений", и в скобочках: "Кавалер большой звезды". Тут же была и звезда, и какая-то алая лента, и непонятные нашивки: серебряные ромбики, квадратики, обозначающие, Бог его знает что.
- Да ну! Взаправду опасные личности? - Спросил чиновник потоньше. На фоне первого он был скромен. Сразу видно и по фигуре и по наградам, что он маленький человек. Так и было написано на именном халате: "Руководитель второго звена".
- А то! Собирались похитить миллион тон титановых руд и уничтожить всё правительство нашей планеты, - сказал чиновник потолще.
- Да ну!? - встрепенулся чиновник потоньше.
- Так вот слушайте, что я Вам скажу: Эта парочка приземлилась у рудников и собирала руду, пакуя её в ящики. Хищение нужно было производить быстро, но в том-то и дело, что быстро не получалось. И тогда один, тот, который главный, с титулом Посла, отправился делать подкоп. И где бы Вы думали, он собрался рыть?
- Не знаю, - честно признался чиновник потоньше.
- Под главной несущей колонной Имперского дворца. Как Вы знаете на нашей планете тридцать три, основных несущих колон. Так вот он выбрал самую ответственную. Решил гад парализовать всю работу нашего руководства. Миллионы тон земли, свалились бы на голову нашему любимому правительству, тут уж было бы не до титана.
- Ой... - перепугался, чиновник потоньше.
- Да, да я был на суде и слышал это собственными ушами. Судья их спрашивает, а они ни в какую. Ну, ясное дело, обученные диверсанты! Один кричит я Посол, я руду, дескать, приехал покупать. А судья ему: какую руду? Вы на себя в зеркало посмотрите - Посол! Лазили по туннелям, копали... Следствие, показало, что грязь с Вашей одежды идентична грязи туннелей. А главарь банды уперся, второй тот молчал, знал, что дело безнадёжно. А первый ни в какую, мол, дорог на планете нет, поиспачкался, видите ли, - басил чиновник потолще.
- Ну, теперь-то нечего переживать. Сцапали голубчиков. На руде трудятся.
- Да ну!
- А как они думали! И приговор вынесен... - всё рассказывал и рассказывал, чиновник потолще.
"Как же знаю я этого диверсанта, - подумал Коммерсант, - с детства с ним знаком. Ну, всё, пора".
- Господа, - обратился Коммерсант к чиновникам. - Я приехал издалека, и мне сказали, что здесь у Вас биржа.
Чиновники уставились на незнакомца.
- Да биржа, здесь, но она по четвергам, - сказал чиновник потоньше. - А у Вас что?
- Ценные бумаги, - ответил Коммерсант. - Продаю планету. Вам кстати недвижимость не нужна? Маленькая уютная хорошая планетка. Недалеко от Юпитера, прекрасное небо, тёплое море, пальмы... Небольшое имение, дом на двенадцать комнат, конюшня, большой сад, прекрасные соседи.
Сильвер Сильверович, чиновник, который потолще, уже давно мечтал о своей маленькой планетке, и тут как раз, подвернулся удачный случай: "А что, - думал он, - сбережений на планету хватит. Пойду в отставку, да к тёплому морю. Жена уже давно замучила: уедем да уедем, холодно, ветер. Да куда уедем? А вот теперь и уедем! Что ж, такой шанс упускать нельзя!".
- А велика ли планета? - спросил заинтригованный чиновник.
- Нет. Диаметром триста тридцать три метра, - ответил Коммерсант. - Треть планеты - море! Да какое море, должен я Вам сказать! Лазурью веют волны, прибой шепчет песню, рыба плещется, песочные пляжи... ах! Нет лучшего места для уединения. Это я Вам точно говорю.
- Хорошо, хорошо... - мурлыкал Сильвер Сильверович, тот самый заинтригованный чиновник, и вдруг спросил: - А Вы, почему не хотите там жить?
- Устал от безделья. Хочу на Юпитер, вот продам именье и развлекусь как следует. Куплю дом на Юпитере, заведу новых друзей, пойду на службу... Всё ж, как никак разнообразие, - без заминки сочинял Коммерсант.
- Понятно. И сколько же Вы просите за планету? О, пардон я не представился. Сильвер Сильверович, чиновник особых поручений.
- Очень приятно. Господин Коммерсант, свободный предприниматель, - отрекомендовался наш герой.
- Так сколько Вы хотите за имение? - повторил чиновник.
- О! Пустяки. Милонов десять самая красная цена. Вы так не находите? Но только золотом, на худой конец серебром, в принципе можно и титаном, только не бумагой.
- О-хо-хо... Не многовато ли? - заохал чиновник.
- Да ладно. Не хотите как хотите... Подождём четверга, - сказал Коммерсант.
- Нет! - перервал чиновник. - Нет. Но может быть, хоть часть возьмёте нашими имперскими ассигнациями? Миллиона два не больше, - взмолился Сильвер Сильвестрович.
- Ну что ж, если только не больше двух, - задумчиво изрёк наш герой.
- Нет, нет. Не больше... Вот чек, - Сильвер Сильверович достал чековую книжку. - В Имперском банке получите договорённую сумму. С Вашей же стороны господин Коммерсант...
- Да-да, - наш герой достал не большой кожаный тубус. - Вот карта, ключи от дома, купчая на планету. А вот, - Коммерсант достал ручку, - и моя подпись. Теперь предъявитель этого документа, полноправный владелец Планеты Тёплых Ветров.
- Какое забавное название. Я ее, пожалуй, переименую в Планету Сильвера Великого.
- Ваше право. До-свидание, - Коммерсант встал, взял чек и направился к выходу.
- До-встречи господин Коммерсант. Спасибо, - говорил в след нашему герою довольный самим собой Сильвер Сильверович: "Уеду! Вот завершу все дела, сдам пост и уеду. К тёплому морю, к солнцу, пузо греть на золотом песке! Скорей бы", - размечтался радостный чиновник.
Открыв входную дверь, удачливый предприниматель взглянул на чек: "Что ж, десять миллионов, хорошая сумма. Осталось только обналичить и дело в шляпе".
Глава 4.
Нежданный сюрприз.
Наш герой, ещё не решил, как ему поступить с огромной суммой свалившейся ему на голову. На что, к примеру, её потратить? Или куда её деть? Нет, он не задумывался над подобными мелочами. Зачем? "Будущее и так всё покажет", - думал он, подходя к гардеробу:
- Как служба? Одежду не уволокли?
- Как можно, - сказал гардеробщик. - Ещё не было случая, чтоб у меня что-то пропало. Вот возьмите.
- Это не моё, - возразил Коммерсант.
- Как не Ваше, когда Ваше, - вытаращив глаза, сказал гардеробщик.
- Да нет, Вы ошиблись, у меня не было никакого саквояжа, - поправил Коммерсант.
- Вот ячейка двадцать два, а вот Ваш номерок. Вот Ваша одежда, а вот Ваш портфель.
- Да одежда моя, не спорю, и номерок мой - это факт, но более я ничего не сдавал.
- Молодой человек, есть инструкция, вот читайте, - и гардеробщик ткнул указательным пальцем в маленький плакатик: "Администрация, ни несёт ответственности за сохранность вещей". - Теперь понятно. Был ли у Вас портфель или нет, меня это не интересует. Забирайте и не задерживайте очередь.
Коммерсант оглянулся, во всём огромнейшем фае он был один-одинешенек.