Аннотация: Итак, "Судный день" настал. Что же после? Каждый выживает, как может. Этот рассказ написан по просьбе моего друга Дмитрия Омельчука, по совместительству являющегося мастером настольных ролевых игр. Незабываемой сесии посвящается...
Охотница
За то, что ее подбросили до этого городишки, Локи отдала пять сотен кредитов. Наличными оставалось еще пять. Просто пять. На эти деньги здесь можно было прожить, наверное, дня четыре, не больше. Грязная и уставшая, она шагала по незнакомой улице и думала о пристанище.
Дома вокруг были какие-то неестественные, совсем не современные. Было в них нечто мрачное... Мутные стекла окон? Ободранная краска? Выщербленный грубоватый камень, местами показывающийся из-за слоя штукатурки?
Вечерело. Низко опустив головы, спешили вернуться домой угрюмые неприветливые люди. Локи схватила за рукав пробегавшего мимо мальчонку:
-- Пацан, здесь церковь есть?
-- Есть монастырь Святого Марка...
-- Как туда попасть?
-- Ну, вам нужно пойти сейчас по улице апостола Петра, потом свернуть в переулок...
-- Не надо названий, -- оборвала его девушка. -- На пальцах объясни...
-- Гм... Тогда прямо, потом направо, потом опять прямо...
-- Хватит! -- воскликнула Локи. -- Дам кредит, если проводишь.
-- Кредит?! -- удивился паренек такой щедрости.
-- Давай, шевелись! -- толкнула его вперед незнакомка.
-- Кажется, щас польет, -- он неприязненно взглянул на хмурое небо, -- может, бегом?
-- Можно и бегом... -- согласилась она.
На нагревшийся битум упали первые капли. Странная парочка из плохо одетой приезжей и местного мальчугана припустила по улице... Через несколько минут Локи уже стучалась в ворота. Высокий бетонный забор, изрядно потрепанный, но еще крепкий, скрывал от взора внутренний двор.
Приоткрылось маленькое окошко. Из него на Локи глянули спокойные голубые глаза.
-- Есть, пить и спать... -- буркнула девушка, утомленно опираясь о стену. Тот, за воротами, наверное, ощупывал сейчас ее внутренним взором, отыскивая метку Школы Охотников в ауре странницы. Интересно кто он? Служка, послушник, или сам настоятель? Если она уйдет в монастырь, то тоже сможет отличать охотников от рядовых граждан? Нашел, проверил...
-- Конечно, сестра, сейчас.
Ворота отворились, Локи едва не упала на руки молоденькому монашку. Тот поддержал ее и повел ко входу. Перед ней высилось старинное здание. Кажется, этот стиль назывался барокко? Угловатые формы, нетесаные крупные камни, нагромождение тонких шпилей и посреди этого упорядоченного хаоса странная колокольня... Без колокола.
-- Я покажу вам вашу келью, через пять минут мы трапезничаем, сейчас же вам лучше встретиться с отцом-настоятелем Владом...
-- Настоятель -- потом. Сначала -- еда.
-- Как вам угодно, сестра. Ваше путешествие наверняка было не из легких, -- вежливо посочувствовал голубоглазый.
-- Первое боевое крещение, -- девушка передернула плечами, -- а сразу после него -- на жуткой машине в незнакомый город...За каких-то сто километров с меня содрали весь мой заработок! -- возмутилась охотница. -- А вы еще спрашиваете... -- пробормотала она в стремительно удаляющуюся спину
Монастырь внутри вроде бы ничем не отличался от того, где ей пришлось ночевать впервые после окончания Школы. Огромный полутемный холл, трапезная, дверь в часовню, лестница на второй этаж. Там -- коридор, и двери, двери, двери...
Освещался второй этаж исключительно факелами. Электричества здесь, по-видимому, не было. Окон тоже.
Оставшись одна в келье, Локи бросила в угол вещмешок, поморщившись от грохота. Внутри лежали несколько пачек патронов к ее обрезу и пара обойм к "Кровавым егерям". Туда же отправилась рваная кожаная куртка, до этого обвязанная вокруг талии, портупея с пистолетами, кобура с обрезом и патронташ. Поверх этой кучи лег ремень с метательными ножами и пояс со световыми гранатами.
Голова раскалывалась от боли. Тело зудело от ожогов и ссадин. Неприятных ощущений добавлял запачканный комбинезон, под которым кроме хлопкового нижнего белья (уже не первой свежести) ничего не было. Локи огляделась в поисках умывальника.
Раздался тихий стук.
-- Можно, -- откликнулась девушка, приглаживая коротенький ежик рыжих волос. С шевелюрой пришлось расстаться четыре часа назад. Один из их бригады неудачно кинул световуху. Сожгло только волосы. Лицо не пострадало -- вот что значит вовремя пригнуться...
Вошел тот же самый юноша, в его руках был медный таз, наполненный прохладной приятно пахнущей водой.
-- Мы ждем вас к трапезе, сестра...
-- Буду.
Он молчаливо исчез за дверью.
Девушка ополоснула лицо и шею, решив после ужина вымыться целиком. Вода придала ей бодрости, и охотница в гораздо лучшем расположении духа спустилась вниз.
Трапезная была уже полна. Локи заняла предложенное ей место. Появился отец-настоятель. Все поднялись. Она продолжала сидеть. Он с улыбкой кивнул ей и прочел короткую молитву. Локи сделала вид, что молится вместе со всеми. Сели. Служки подали крепкий наваристый бульон в деревянных плошках и ржаной хлеб.
Охотница с жадностью набросилась на еду. Насытившись, она, наконец-то огляделась. Первое, что бросилась в глаза -- красный, а не желтый цвет ризы первосвященника.
"Мало ли, -- подумалось ей, -- какое направление религии исповедуют местные служители Святой Матери Церкви. Начнешь размышлять обо всех странностях на этом свете -- станешь сумасшедшей".
Затворники с достоинством заканчивали есть и расходились. Служки убирали со стола. Настоятель сделал приглашающий жест рукой в ее сторону и двинулся наверх.
Перед кельей отца Влада стояли на страже два громадных монаха. И чего бояться святому отцу в стенах своего монастыря? Иноки, что ли, взбунтуются? Он оставил дверь открытой. Локи вошла следом. Обстановка была скромной. Два книжных шкафа, кровать, пара не слишком удобных с виду кресел да низкий столик, на котором покоился раскрытый том. Коптящие факела давали достаточно света, чтобы можно было разглядеть корешки фолиантов -- ничего интересного, так, церковная литература.
Отец Влад опустился в одно из кресел
-- Присядьте, сестра...
-- Локи, -- девушка села в другое, поерзала... -- Отче, можно я сяду на пол, мне так удобнее.
-- Пожалуйста.
Охотница сползла с сиденья и устроилась на полу, опираясь спиной на кресло.
-- О чем вы хотели поговорить?
-- У меня есть для вас задание. В нашем городе восемьдесят процентов населения составляют вампиры. Есть кланы, которые желают стать еще многочисленнее и, по-видимому, влиятельнее... После прошлого приезда охотника их число с пятнадцати сократилось до десяти. Но...
-- Вас не устраивает такое положение дел? -- закончила за него Локи.
-- Именно. У меня есть подозрение на то, что мастер клана Кровавой луны нарушил "Первый Договор". Вы же знаете, что если кто-то из клана убивает или обращает человека, скажем так, незаконно, и это становится известным, то уничтожению подлежит весь клан.
-- Если есть доказательства того, что это действительно сделал вампир Кровавой луны...
-- А вам они нужны принципиально? Девочка моя, вы сомневаетесь в словах служителя церкви! -- брови настоятеля сурово сдвинулись.
-- Это плохо?
-- Это, по меньшей мере, глупо...
-- Ладно, -- осторожно пробормотала Локи, избегая обличающего взора первосвященника. -- Деньги-то все равно нужны, -- проворчала она.
-- Кроме вампиров в клане есть и упыри, -- мужчина расслабился, откинувшись на спинку.
-- Эти страшны только с виду, -- "по крайней мере, сегодня так и оказалось" -- додумала она.
-- Да. Отец Влад, а у вас здесь нет э-э? -- охотница, приподняв верхнюю губу, обнажила зубы, обозначая отсутствующие клыки.
-- Что вы! Вы же должны знать -- у вампиров традиция -- не входить в церкви...
-- Ну, традиции традициями, а в городке с населением в восемьдесят процентов я бы такому не удивилась. Ладно, сколько их в клане?
-- Около четырехсот.
-- Ой, мама дорогая! И что нужно прямо всех ликвидировать?
Во взгляде священника мелькнуло презрение:
-- Вы не справитесь?
-- Я постараюсь, если вы хорошо заплатите.
-- Пятьдесят кредитов за клыки вампира, двадцать пять за клыки упыря.
-- Они используют оружие?
-- Никакого. Как и все остальные вурдалаки, эти -- донельзя консервативны. Основные точки пребывания указаны здесь, -- он передал девушке бумажную карту. -- Луниты владеют местным клубом. Там в основном молодняк. Собираются днем. Старшие -- в катакомбах бывшего кирпичного завода. У них целая система коммуникаций. Будьте осторожны.
-- Отче, у вас в монастыре соблюдают целибат? -- неожиданно спросила она.
-- Нет, а что?
-- Да так, пойду, соблазню на сон грядущий какого-нибудь монашка...
Отец Влад скупо улыбнулся:
-- Они не сильны в плотских утехах!
-- Не умеют -- научим, не хотят -- заставим! -- отшутилась охотница. -- Я еще не пробовала церковников...
-- Какие ваши годы!
-- Какие ни есть -- все мои... Я берусь за это дело. Сроки исполнения?
-- Не ограничены. Главное -- сделайте.
-- Как угодно, -- девушка встала, ожидая еще чего-то, однако священник потерял к ней всякий интерес, вынул из складок ризы плеер, одел наушники, и стал читать книгу, лежащую на столике. Теперь он просто ждал результатов.
Локи вышла. В келье уже стояла чугунная ванна с горячей водой. Помывшись, она легла спать. Тело приятно холодили хрустящие от крахмала и чистоты простыни. Грубое шерстяное одеяло вскоре согрело ее, и юная охотница провалилась в сон.
Мечутся под веками красно-черные тени...Темно... Прикрыв глаза, она слушала утреннюю суету монастыря. Шорох шагов, мужские голоса...Факела в ее келье уже кто-то поменял, и новые ярко пылали. Стук нарушил плавное течение ее мыслей.
-- Войдите, -- негромко сказала она. На пороге появился давешний монашек, опять-таки с тазом.
-- Уважаемый водонос, -- обратилась к нему девушка, -- как ваше имя?
-- Меня зовут Кристоф, сестра.
-- Локи.
-- Рад знакомству, сестра. Через полчаса мы будем есть. Не желаете присоединиться?
-- Где у вас тут можно шмотки постирать? Я не хочу надевать грязные вещи на чистое тело.
-- На заднем дворе стоят чаны для стирки. Братья укажут вам, где взять необходимые принадлежности.
-- И принеси мне, пожалуйста, какую-нибудь рясу, не буду же я голышом разгуливать!
Кристоф смутился.
-- Конечно, минуточку, -- он скрылся за дверью. Локи неторопливо встала, сладко потянулась и принялась умываться. Потом она снова забралась под одеяло. Через несколько минут появился Кристоф.
-- Вот, пожалуйста, ваша одежда.
-- Благодарю. Можешь идти.
Хламида пришлась впору, у парня был хороший глазомер. Она поискала глазами зеркало: ее маленькое ручное разбилось на прошлой охоте и без него было трудно определить нежить. А так -- посмотрел, если контуры отражения сильно расплываются -- значит мертвяк, если подрагивают -- или сотрудничает с ними, или охотник. У обывателей, которые и в глаза-то вампиров да упырей не видели отражение всегда четкое. И тут до нее дошло: во всем монастыре Локи не видела ни одного зеркала, ни одного распятия.
Закравшиеся подозрения девушка отмела со свойственным ей оптимизмом. Церковь обязана пригреть и накормить даже простого охотника, уж об их паладинах вообще речь не идет! Вечно строят из себя супергероев... Хотя, на самом деле, если отбросить зависть, то можно и признать, что действуют они гораздо эффективнее мирян. Ну, и деньги, понятно, не берут. От чистого сердца, так сказать! Локи фыркнула -- такая расточительность! Хорошо, все-таки, что их мало, а то совсем без работы останешься с этими чистоплюями!
Схватив в охапку чумазый комок белья, она помчалась на задний двор.
Наскоро выстирав костюм, развесила все тут же, на веревках и уже неспешно отправилась вместе со всеми в трапезную.
После еды Локи занялась своим оружием, отметив, что это следовало сделать еще вчера. Она почистила и смазала обрез и "Егерей". Проверила все патроны и обоймы. Заново разложила по кармашкам пояса световые гранаты: они были плоховаты -- только на тридцать кубометров, зато стоили дешево. Карманным точилом обработала ножи. Проверила крепления ремня, кобуры, патронташа и осталась довольна осмотром.
Миновал полдень. Постиранное уже высохло, и охотница с радостью сменила монашеское платье на привычный комбинезон. Составляя в уме список предстоящих покупок, Локи спустилась вниз. У ворот она наткнулась на Кристофа.
-- Брат, в вашем городе есть галантерейные магазины?
-- Да, один содержит Бонна. Есть еще офисы гильдий -- как обычно, хакеры и торговцы.
-- Я уж было подумала, что совсем глухо...
-- Конечно, мы же далеко от Центра. Из Трех к нам доходят только слухи и сплетни, да иногда охотники, -- подыграл ей Кристоф. -- Вы хотите что-то приобрести?
-- Да, пойду, прогуляюсь...
-- Удачи!
Локи махнула рукой и вышла из монастыря. Магазинчик "У Бонны", нашелся быстро. За прилавком сидела милая девушка. Позади нее стояло огромное зеркало в дорогой раме. Локи окинула свое чуть дрожащее изображение критическим взором. Ну, не красавица, что поделать? Да еще эти волосы...
-- Здрасьте! Где у вас ручные зеркала?
-- Вот за той витриной.
Локи подошла к стеллажу и принялась осматривать товар. Выбрав круглое, без оправы, она оформила покупку и уже собиралась уйти, как вдруг спросила
-- Скажите, вам нравится отец-настоятель Влад?
-- Да! Конечно! Он так хорошо проповедует! Я всегда хожу на его службы по воскресеньям!
-- А проповедует он где-то на улице?
-- Нет, при монастыре у них есть часовенка, туда и собирается приход. У нас церковь еще не достроили.
-- А какой сегодня день?
-- Вторник.
-- А час?
-- Сейчас три.
-- Спасибо, просто я свои часы разбила, на новые пока нет денег.
-- Зайдите в офис торговцев, у них там всегда находится что-нибудь не слишком дорогое!
-- Спасибо, так и сделаю, -- Локи мило улыбнулась продавщице и поспешила вон.
Офисы обеих гильдий находились друг против друга и разительно отличались от окружающих домишек. Оба здания были высотками. Одно из стеклопласта -- у хакеров, второе из железобетона -- у торговцев. Локи решительно направилась во второе.
Внутри за конторкой сидел пожилой клерк в круглых очках, делавших его похожим на кота.
-- Добрый день, главный у себя?
-- Вы записаны?
-- Еще нет, но могу записаться.
-- Вы будете третьей в очереди. В десять вечера вас устроит?
-- Почему бы и нет...
-- Как вас записать?
-- О. З. В. Локи.
Ни тени удивления не промелькнуло на морщинистом лице. Старик внес очередную запись в книгу посещений.
-- Позвольте узнать, а кто записан до меня?
-- Зачем это вам?
-- Интересно, -- улыбнулась она, кладя перед ним на стол два кредита.
-- Поверьте, в этом нет ничего интересного...
-- И все же? -- Локи положила еще один, последний.
-- От меня вы ничего не добьетесь, -- беззлобно сказал ей клерк.
Локи, немного смущенная, забрала свои деньги и удалилась.
Под козырьком входа в здание напротив, ей приветливо подмигнул огонек миникамеры. "Прогресс", радостно подумалось ей, соскучившейся по благам цивилизации. В просторной приемной, разделенной пополам огромной стеклянной витриной, стояли два диванчика и большой телевизор.
По ту сторону стекла за компьютером работала секретарша.
-- Доброе утро! Шеф у себя?
-- Скоро будет. Как только он появится я вам сообщу, и вас проводят к нему. Естественно, вы сдадите все имеющееся у себя оружие. Вот туда, пожалуйста, -- секретарша указала на выдвинувшийся из стены ящик.
Локи без разговоров сдала все, что имела при себе и от нечего делать, вооружившись пультом, стала искать какую-нибудь стоящую передачу...Наткнувшись на новостную программу, она остановилась. Хорошенькая дикторша с затейливой прической, вещала:
-- Сегодня подведены итоги саммита ООН, по устранению последствий "Судного дня" в Африке и Австралии.
Наконец-то, спустя почти девяносто лет после бедствия планетарного масштаба, было решено сформировать специальный корпус охотников и эвакуировать выживших людей. Их процент от общего населения составляет на сей день две целых пять десятых.
Ни одно из обитающих там семейств так называемых Восставших не согласилось с условиями "Первого Договора": принять в качестве питания искусственную кровь. Как стало известно, людей Восставшие удерживают силой и используют в качестве доноров. Согласно закону "Об общежитии Восставших и Единоживущих" все нелюди подвергнутся ликвидации.
На заседании тридцатого пленума правительства Государства трех объединенных частей света, был принят законопроект "О дополнительной ответственности", касающийся исполнения Святой Церковью положений "Второго Договора". Теперь охотники могут не только проживать в любых церковных учреждениях, но и узнавать там же дополнительную информацию о Восставших, находящихся в округе, контролируемом данным учреждением.
Производится новый набор в Школы Охотников, сегодня начинается первый конкурсный этап во всех учебных заведениях Центра. Для детей из глубинки организован переезд под усиленным конвоем.
Выпущен дополнительный тираж книги известнейшего ученого Второго региона Центра Максимелиана Дзыньки. В ней он исследует причины катаклизма и феномен "Судного дня", вызвавшего к подобию жизни многих и многих умерших. Предлагает их классификацию, а также этапы развития человеческой цивилизации после катастрофы. По его мнению, первые тридцать лет человечество пыталось выйти на прежний уровень научно-технического оснащения, в последующие два десятилетия были выработаны правила отношений между людьми и нелюдями. Сейчас заканчивается третий период, его итоги малоутешительны. Человечество не способно примириться с существованием иной, чем оно, жизни и стремится к ее истреблению, зачастую из прихоти, не затрудняя себя даже поисками формальной вины Восставших и Искаженных, полагает автор.
Завершена постройка Селенограда, куда планируется переселить до семидесяти процентов мутантов-перевертышей со всего государства. Оставшиеся будут расселены в специально отведенных для них районах. Как выразился министр отдела новых рас Роман Калинин: "Необходимо прекратить практиковавшееся столетиями бесконтрольное распространение и проживание Искаженных на территории Объединенного Государства". К чему приведет подобная политика?...
-- Шеф уже у себя, госпожа, можете пройти! -- прервала просмотр секретарша. Посетительница поднялась с дивана, выключила ТВ.
На одной из стен вырисовался контур дверного проема.
-- Как только войдете, держитесь красного световода.
Дверь отворилась, и охотница попала в темный коридор. По стенам его шли три луча разного цвета: голубой, красный и зеленый. Локи последовала за красным. Сменив направление несколько раз, он привел ее к очередной двери. Над головой тихо зажужжало. Девушка глянула вверх и увидела черный зрачок камеры. Не удержавшись, она показала язык и сразу же услышала изнутри смех и возглас:
-- Заходи!
-- Здрасьте, шеф! -- громко сказала она, войдя. Ее глазам предстала довольно забавная картина. На куче разноцветных шелковых подушек в золотистом псевдотюркском халате возлежал господин средних лет. Полнота ничуть его не портила, аккуратная бородка и влажные кудрявые волосы дополняли портрет. Вокруг него хлопотали пять умопомрачительных красавиц.
-- Ого! -- рассмеялась она. -- Шеф, да вы гигант!
-- Немножко. -- С показной скромностью опустил глаза тот.
-- Меня зовут Локи.
-- Крон.
-- Это имя вам подходит! Так когда-то называли деньги...
-- Я знаю.
-- Я по делу и не по делу одновременно. С чего начать?
-- Начни с "не по делу", -- согласился Крон.
-- У вас в последнее время не было никаких крупных заказов, необычных покупок от местных... жителей?
-- Нет. А что?
-- Да так, Хочется знать, может, они чего и приобрели....
-- Вот оно что... Узнай еще у торговцев. Я сегодня туда тоже иду.
-- Так вот кто записан до меня! Я у клерка еще это купить хотела...
-- Старик сидит на таком окладе, что тебе и не снилось!
-- А я к нему со своими грошами....
Все засмеялись.
-- Вина? Что-нибудь перекусить? -- предложил Крон.
-- Нет, спасибо, монахи кормят на убой!
-- Ты там остановилась?
-- Угу.
-- Заказ?
-- Он самый. "Кровавую луну" убрать хотят. -- Локи мельком взглянула в зеркальце, прикрепленное к запястью. Изображения расплывались. Вампиры. Все. Ладони вспотели...-- Ты, часом, не оттуда?
-- Нет, я птица залетная. В местные дела вмешиваюсь только от случая к случаю.
-- Ясно. Теперь по делу. Есть что-нибудь новенькое кредитов сотни на три - четыре?
-- Имеется! -- Крон хлопнул в ладоши, из стены выдвинулся столик с ноутбуком.
-- Работать умеешь?
-- А то!
Локи погрузилась в увлекательный мир новинок науки и техники. Отметив для себя несколько особенных устройств, она закончила работу.
-- Выбрала?
-- Ага. Ой, забыла! Мне еще часы нужны. Свои на прошлом задании раздолбала.
Крон снял с холеной руки хронометр с компасом, тонометром и прочими необходимыми каждому охотнику приборами и протянул Локи
-- Это подарок.
-- Но, я ничего не сделала, чтобы заработать его! Я не возьму!
-- Возьмешь. Есть заказ. На отца Влада. Десять тысяч кредитов. Плюс все вооружение, которое ты выберешь для его уничтожения. Пусть часы будут тоже "вооружением". Берешь?
-- Заказ беру. Он мне Слова не давал и с меня его не брал.
-- Кстати о Слове. Ты дашь мне его в том, что не будешь пытаться меня обмануть и не расскажешь жертве о том, кто ее заказал. Я тебе дам Слово в том, что не буду преследовать и не причиню никакого вреда.
-- У тебя есть мое Слово.
-- Даю Слово.
-- Что ж, тогда до получки! Сейчас я не могу себе позволить ни одной вещи из тех, что выбрала. Кстати, о сроках?
-- Ближайшие две недели. Не думаю, что тебе надо напоминать, что будет в случае неисполнения?
-- Либо одно из двух! -- усмехнулась охотница. -- Или ты -- меня или Влад...Или я -- вас обоих, что в любом случае невыгодно. С такими условиями придется начать ликвидацию "Луны" завтра же! Не люблю тянуть резину...
-- Закончишь -- милости прошу!
-- Шеф, а у вас тут только девочки?
-- Нет, почему же, есть и мальчики, только они мне не по вкусу.
-- Зато я бы не отказалась. Хороший секс -- основа доброй работы! Или я не права? -- хитро прищурилась Локи.
-- Права! -- расхохотался Крон.
-- Плюс к тому -- никогда не поздно попробовать вампира, -- она подмигнула шефу гильдии.
-- Есть и люди...
-- Да ну их! Привет разнообразию!-- Локи засмеялась и, сделав ручкой, вышла.
В монастырь она вернулась в прекрасном настроении. Отца-настоятеля еще не было, и Локи решила немного посидеть в монастырской библиотеке, повторить теорию по ликвидации нежити.
Устроившись в углу за столиком, она перечитывала ветхие и не очень тома. Время от времени заходили служки, послушники и братья, что-то оставляли, что-то брали с собой. В который раз полюбовавшись новыми часами Локи поняла, что уже половина десятого вечера. Вернув на место литературу, она поспешила на встречу с торговцем.
Новой информации она не добыла, но зато извинилась перед клерком за предложенную "мелочь". Посмеявшись над царящим всюду "духом рынка" они мирно разошлись.
Локи уже готовилась ко сну, когда в дверь вежливо постучали
-- Если вы по поводу секса -- заходите... Ну, если нет -- тоже! -- выкрикнула она в сторону звука.
Вошел Кристоф, красный, как помидор.
-- Э-э... Сестра Локи... Ежевечернее омовение... -- он закашлялся и от робости и попыток сдержать кашель, фыркнул. Локи покатилась со смеху. Но монах не разделял ее веселья.
-- Да будет тебе! В слове "секс" нет ничего страшного! -- усугубила его смущение охотница.
-- Я вернусь, когда вы закончите... -- юноша проворно выскочил за дверь. Локи от смеха повалилась на кровать: до того комично выглядел зардевшийся монах.
Девушка завела будильник: хотелось послушать его звук. Не смотря на то, что знала -- проснется сама, ровно в семь.
Ночь прошла спокойно.
Из сна ее вырвал знакомый стук. Мгновенно стряхнув с себя остатки дремоты, она негромко прокомментировала, обращаясь к двери:
-- У кого это там утренняя игрекция?
На пороге стоял Кристоф. Немногим менее смущенный, чем давеча. С извечным тазом.
-- Утреннее омовение, -- почти зло сказала Локи. -- Лучше бы пачку средств индивидуальной защиты и под одеяло!
-- Сестра, через полчаса у нас завтрак, не соблаговолите...-- начал было сильно покрасневший брат.
-- Может быть, -- оборвала его девушка. Кристоф ретировался. Локи взглянула на часы -- шесть утра. "Да ну его, завтрак! Сплю еще полтора часа, собираюсь и выдвигаюсь!" -- сняла охотница завод с будильника.
Перед походом она решила заглянуть к первосвященнику. Два амбала бессменно дежурили у двери.
-- У себя? -- кивнула им она.
-- Угу.
Локи вошла. Отец-настоятель читал.
-- Доброе утро! Сегодня приступаю. Хотелось кое-что уточнить.
-- Да, сестра?
-- Их места дислокации только здесь и здесь? -- она развернула перед ним карту и ткнула в две красных точки.
-- Верно.
-- Они не могут просто так появиться на улице? С моей "жаждой познаний" запросто можно нарваться на одного из их клана.
-- Нет, они предпочитают не показываться на людях. Только помещения...Как и все Восставшие -- выходят только после заката, да и то чрезвычайно редко, по особым случаям, -- отец подчеркнул слово "особым" и со значением посмотрел на Локи.
Взгляд ее случайно упал на зеркало. Отражение размазывалось и дрожало рваными контурами.
-- Конечно, это не мое дело, но почему вы сказали, что здесь нет вампиров?
-- Не могу доверять первому встречному, -- парировал отец Влад. -- Вдруг вы фанатка охоты? -- помолчав добавил, -- это что-то меняет?
-- Нет. Вы платите -- я работаю на вас, до остального мне нет дела. Просто удивляюсь, каким образом такой, как вы, может быть священником?
-- Знаете ли, это неплохое прикрытие, так ведь? -- Влад пристально поглядел на любопытную девушку.
-- Так. Для чего прикрытие я не спрашиваю -- меньше знаешь, крепче спишь! Ладно, благословите "святой" отец -- попыталась пошутить она.
Влад молча совершил широкое крестное знамение.
С воображением у юных вурдалаков явно были проблемы. Вместо конкретного названия, на каменном корпусе готического стиля, висела неоновая вывеска: "Ночной клуб". Локи еще раз мысленно оглядела себя. Все оружие прикрыто тщательно заштопанной курткой. Очки с темными линзами закреплены на комбинезоне. Все заряжено, все под рукой. Девушка набрала в грудь воздуха и на выдохе забарабанила кулаками в железную дверь.
Через пару секунд отворилось забранное стальной сеткой окошко.
-- Чего тебе? -- довольно грубо спросил молодой голос. Локи навела на него зеркало. Человек.
-- Выпить, закусить и мужика! -- выдала она.
-- Этого тута полно! -- заржал тот.
Проверять ее на ношение оружия никто не стал. Дверь за спиной закрылась, но отворилась другая. Из-за которой неслись звуки неометалла. Локи зашла в зал.
Глаза выхватили барную стойку, не меньше сотни танцующих, и цепкие руки бармена, смешивающего очередной коктейль. Локи протолкалась между телами и села в углу за стойкой. Бармен неуловимо оказался рядом.
-- Зачем пришла? -- зло проорал он, перекрывая шум.
Локи спиной почувствовала холодок взглядов, впившихся в ее маленькую фигурку.
-- Но как же... А я думала... -- изобразила девушка растерянность.
-- Я сказал: ТАКИМ, КАК ТЫ НЕ НАЛИВАЕМ.
-- Хорошо-хорошо. Я поняла. Уже ухожу.
Медленно она сползла со стула и пошла к выходу по коридору, образованному презрительно молчащими вампирами. Гремела музыка. Она слышала только свое сердце. Она уговаривала его не спешить, но непослушное, оно все торопливее выстукивало дробь.
На полпути Локи остановилась, ее руки юркнули под куртку. Над головой взмыли два маленьких белых шарика. Через секунду танцпол залил яркий ультрафиолет. Локи выхватила очки и, нацепив их, разрядила обрез вправо от себя.