Автобус опаздывал. Володя сидел на остановке уже двадцать минут. Он продрог, но старался не показывать виду. Деловито болтал с Митькой. Митька у него был закадычным дружком в интернате. Спали на соседних кроватях. Сейчас они спорили, как можно приемник собрать и обсуждали, где для этой цели добыть радиодетали. Малышня - первоклашки, шмыгали сизыми носами. Прошло еще десять минут. Прибежал сторож - дед Кузьма, сказал, чтоб возвращались, автобус сломался, не попадете домой на выходные! В окрестных селах не было русских школ - только молдавские, поэтому многие вынуждены были отдавать детей в интернат в районном центре. Там учили по-русски. На выходные дети отправлялись домой к родителям на стареньком автобусе. Этот же автобус привозил их обратно в понедельник утром.
Ребятня расстроилась...Володя кусал губы с досады. Ему было девять - взрослый же совсем!
- А давайте пешком пойдем!
- А что! Всего шесть километров! - поддержал его Митька.
- Так нельзя же одним, заругают, неуверенно возразили малыши.
- Айда за мной!
Володя решительно пошел вперед, его тут же догнал Митька, зашагал в ногу рядом, малыши засеменила следом. Идти было весело. Все согрелись, разговорились. Но скоро стемнело. Дороги стало не видно совсем и скоро ребята поняли, что заблудились. Ближайшее село должно было остаться по левую руку в низине между холмами, но огоньков жилья не было видно. Володя нахмурился. Тут он сообразил ,что они взяли правее и теперь просто полем идут по краешку, но так дорога еще короче!
- Давайте напрямую! Через поле пойдем!
Пошли полем. Скоро стал дождик накрапывать. Потом все сильнее. Земля под ногами раскисла. Чернозем масляно отсвечивал в темноте, лип к подошвам, и каждый новый шаг давался с трудом. Младшие захныкали.
- Привал! - скомандовал Володя.
Все побросали сумки, уселись на них, достали бутерброды, припасенные в дорогу. И тут невдалеке Володя заметил одиноко стоящий трактор. Похоже, что застрял - не смогли сразу вытащить.
- Смотрите! Все - встаем! Бегом!
Все похватали сумки и помчались. Трактор был исправен. Как завести, и какие педали нажимать Володя знал. Не зря около техники всегда крутился. Он сел на место водителя и начал осторожно газовать, а ребята вместе толкали трактор из канавы. Видимо, страх остаться ночевать посреди поля придал им сил. Они справились!
Через час Володя с командой въезжал в родное село. Он развез всех по домам, потом оставил технику около ворот, постучался - никто долго не открывал. Володя сел на ступеньки.
В доме мать услышала какой-то шорох. Кто бы это мог быть? Ночь на дворе. Она вышла на крыльцо и ахнула. На ступеньках лежал Володя. Он крепко спал.