Ну, и жара! Весна в этом году был ранней и ненормально душной. Снег растаял очень быстро, и температура воздуха уже достигла такого уровня, что женщины перешли на блузки с короткими рукавами, а мужчины - на футболки...
Я же сидела в кафе на Кольце и думала о том, зачем я взяла себе горячий кофе, потому что пить его было совсем невозможно. Впрочем, цель посещения у меня была другой. Пару дней назад мне предложили показать макеты обложек для семи моих детективов, уже давно выложенных в интернете.
Впрочем, меня вполне устраивали и те обложки, что были сейчас, но, честно говоря, мне просто очень хотелось взглянуть на то, что это неизвестное мне дизайн-бюро придумало, потому что я какое-то время назад начала сочинять продолжения этих книжек, но дело у меня почему-то не шло.
А были они написаны по мотивам известных произведений русских классиков. Словом, в каждом детективе было совершено по три убийства, и в финалах были названы лица, их совершившие, но в их продолжениях все должно было измениться, то есть выясниться, что они были обвинены ошибочно, а убийства продолжатся. Вроде бы все было просто, но что-то у меня не складывалось...
Словом, на встречу я пришла немного пораньше, и, когда в назначенное время ко мне никто не пришел, я хотела было уже встать и уйти, как увидела, что между столиками в моем направлении пробирается симпатичный мужчина в черной футболке.
- Подождите! Не уходите! Я тут! Тут! Извините, но мы застряли в пробке.
От удивления я бухнулась обратно на стул, а мужчина, добравшись, уселся напротив меня и отдышался.
- Разрешите представиться! Павел Иванович. Я глава бюро 'Три брата', и это я вам звонил.
- Добрый день!
- Добрый! И это именно наше дизайн-бюро хочет абсолютно бесплатно сделать для ваших книг новые обложки.
- Я поняла, только зачем вам это нужно?
- Просто так. Неужели вы не допускаете мысли, что кому-то могут элементарно понравиться ваши книги?
- Извините, но я об этом не думала.
- Удивительно!
И тут к нам подошел еще один мужчина, чем-то похожий на Павла Ивановича, но блондин и повыше ростом. Он был в белом жилете, белых брюках и серой футболке без надписи, точнее, может, она и была, но ее не было видно. Он напомнил мне какого-то актера, хотя кого именно, я не вспомнила. Но сидевшие за соседним столиком дамы мгновенно прекратили вести свой бесконечный разговор и уставились на этого человека, впрочем, идеальным красавцем он явно не был.
- А вот и мой брат!
Пришедший протянул мне руку.
- Григорий Александрович.
Я вопросительно посмотрела на Павла Ивановича.
- Вот так в жизни и бывает, мы братья только по матушке, а отцы у нас разные. Впрочем, их всех уже давно нет на свете.
- А так как ваше бюро называется 'Три брата', то я могу смело предположить, что сейчас сюда придет еще и третий ваш брат?
- Нет, сегодня он занят. Но разрешите вас познакомить. Гриша, это...
Он представил меня своему родственнику. Я же сразу обратилась к нему с вопросом.
- А вы тоже читали мои книжки?
- Это вы про ваши детективы? Да, всю серию. И она мне понравилась, то есть нам с братьями.
- Спасибо! И чем же, если не секрет?
Григорий Александрович улыбнулся.
- Вы хотите проверить, читал я ваши романы или нет? Читал-читал! И сюжеты меня действительно заинтересовали.
- Так чем же?
- Тем, что в них так и не ясно, кто же все-таки совершил убийства, то есть те, кто назван там убийцами, или кто? И во всех детективах один убийца или в каждом детективе он свой?
- Сколько вопросов!
- Тогда позвольте мне задать еще один, вы планируете написать продолжения?
- Пока не знаю. Как уж получится...
Все замолчали, но долго это не продлилось. Я вопросительно посмотрела на братьев.
- Ну, и когда я могу посмотреть ваши эскизы?
- А вы приходите к нам в бюро, и мы вам там все варианты покажем, мы очень этого хотим!
--Да? Но знаете, может, мы решим проблему проще, и вы мне сбросите их на телефон? А уж я потом решу, принимать мне ваше предложение или нет.
- Момент!
Павел Иванович взял телефон в руки.
- Женька! Ты в бюро? Знаешь, что, скинь срочно мне эскизы обложек. Да-да, те самые. Ладно, только одну папку.
Я сделала глоток кофе, которое, к счастью, уже совсем остыло.
- Все получил. спасибо!
Потом он обратился ко мне.
- Пересылаю.
Через мгновение папка с рисунками была уже у меня.
- Брат прислал только два варианта. Но есть еще бумажные эскизы с разными идеями.
- Извините, но его зовут Евгений?
- Да.
- А он Александрович, Иванович или как?
- Александрович.
- Понятно. Значит, ваш третий брат - Евгений Александрович.
- И он тоже старше меня. Я, знаете ли, самый младшенький.
- Прекрасно. Но давайте все-таки я посмотрю ваши эскизы.
Я начала листать картинки.
- Как я понимаю, один вариант -абсолютно классический. Дореволюционные дома и из-за них кто-то выглядывает, но не ясно кто. Даже непонятно, женщина это или мужчина. Он в плаще, что ли?
- Да.
- Ладно. А второй вариант какой-то совсем туманный... Два лица рядом смотрят на потенциального читателя, хотя несомненно это один и тот же человек. Одно лицо обычное, можно даже сказать, доброе, а второе, как я понимаю, лицо убийцы, потому что оно злое.
- Да-да.
Ну, а по моему лицу, наверное, было ясно, что все это их творчество не особо меня поразило. И тут Григорий Александрович прервал свое молчание.
- Знаете, если вы с нами познакомитесь поближе, мы вам больше понравимся! И наши работы тоже.
- Да? Хорошо. Конечно, я никому ничего не обещаю, но подумаю.
- Выбор, естественно за вами, но мы будем вас ждать.
И тут Павел Иванович откуда-то, как фокусник, достал визитку. На ней было крупно написано 'Три брата' и внизу мелкими буквами координаты этого бюро. Еще там были изображены с одной стороны символические игральные карты, а с другой - шахматная доска. То есть можно было предположить, что все это как-то связано с игрой. Я улыбнулась. Они что? Предлагают мне с ними во что-то поиграть? Забавно!
Словом, я распрощалась с братьями и осталась допивать свое кофе, вертя в руках полученную от них визитку.
С тех пор незаметно прошел месяц, а так как делать мне было нечего, то я вспомнила про непонятное дизайн-бюро 'Три брата' и решила туда все-таки сходить, адрес-то у меня был. Нашла я его быстро, потому что на визитной карточке его местоположение было указано абсолютно точно. Словом, я поднялась на нужный этаж, открыла дверь в офис и увидела стол, за которым никого не было, а также развешанные по стенам фотографии разных домов.
- Тут кто-то есть?
- Я.
И через минуту ко мне из комнаты, дверь в которую я сразу не заметила, вышел мужчина, очень похожий на Григория, но брюнет. Он был в джинсах, в белой футболке и джинсовой жилетке.
- Вы к нам?
- Наверное, если я сюда пришла. Вот визитка, которую мне дал Павел Иванович.
- Это вы?
Неожиданно он назвал меня по имени-отчеству. Я удивилась.
- А я Евгений Александрович.
- И откуда вы меня знаете?
- Все просто. Мы каждому потенциальному заказчику делаем индивидуальную визитку нашего бюро, которая как нам кажется, больше всего ему подходит.
- Умно.
- Надеюсь. А вы проходите! Усаживайтесь!
Я села на стул у стола.
- Кофе будете? Или чай?
- Нет, спасибо! То есть вы, как я поняла по изготовленной для меня визитке, считаете, что шахматы и карты - это мое?
- А разве нет? Вы же пишете детективы, насколько мне известно. Я прав?
- Да.
- А шахматы и карты - это игра, и детективы тоже.
- То есть вы связываете детективные романы с игрой?
- Конечно! Автор старается обыграть читателя, а тот в свою очередь пытается вычислить убийцу раньше того момента, когда умный сыщик назовет его имя.
- Может быть, но для меня написание детективов напоминает совсем не карты и не шахматы, а, скорее всего, домино.
- Домино? Забавно! Но это идея!
- Да, я пишу кусочек, где что-то происходит или кто-то с кем-то разговаривает, и обычно я даже сама не знаю, что будет дальше, это для меня такая же тайна, как и для читателя. Затем я выкладываю его в интернет, потом пишу еще один кусок, который должен быть как-то связан с первым, выкладываю и его. И так далее... А уж после выкладывания всех частей я начинаю перечитывать написанное и выправлять логику, если она, как мне кажется, где-то нарушается.
- Интересно! То есть вы сочиняете свои книжки без какого-то плана?
- Да, и именно этим процесс написания мне и нравится.
- Не знал, не знал...
- Но я все-таки хотела бы посмотреть другие эскизы для обложек. Они еще существуют? Или вы уже отправили их в мусорную корзину?
- Нет, что вы, они, конечно, есть, но только пока в карандаше.
Евгений принес папку, открыл ее и начал показывать мне листы с рисунками. Первый же эскиз меня несколько удивил.
- Зеркало?
- Да.
- То есть убийцы, мужчины или женщины, смотрят на себя в зеркале?
- Есть варианты - человек видит себя в нем, скажем так, страшным, потому что знает свою суть, или наоборот, страшное лицо видит себя в зеркале приличным человеком, хотя это совсем не так.
- То есть вы как бы намекаете, что у человека есть белая сторона и черная?
- Да. А вот еще и карточная тема...
- Так...Передо мной, как я понимаю, колода игральных карт, в верхней части которых как бы добрый человек, а в нижней перевернутой - злой.
- Да.
- Интересно.
- А вот шахматный вариант - доска из черных и белых квадратов, на которых в разных позах стоят действующие лица романов, и тут, между прочим, можно даже конкретную шахматную ситуацию изобразить.
Я же, пока он показывал мне свои рисунки, рассматривала его. Да, он очень похож на Григория, но совсем другой, хотя, как я понимаю, для женщин тоже очень привлекательный и притягательный. Неожиданно послышался какой-то звук за дверью, потом она открылась, и на пороге появился Павел Иванович в светлой рубашке.
- Ба! Вот, оказывается, кто у нас! Женька, а ты почему гостью не угощаешь?
Я сразу заступилась за Евгения, сказав, что сама отказалась.
- Зашла только на минуту, чтобы взглянуть на эскизы.
- И как они вам?
- Честно сказать?
- Конечно.
- Те, что в карандаше, то есть которые мне показал Евгений, как и те, что до этого я видела в телефоне, мне не особо понравились.
- Да? Спасибо за прямой ответ, хотя вы меня и расстроили. Но не увеличивайте мою грусть еще больше и выпейте с нами кофе. Или чай?
- Кофе.
- Женька, неси да поскорей!
Тот опять скрылся за дверью, а я почему-то подумала, не добавят ли они мне чего-нибудь в чашку, но быстро отогнала от себя такие мысли. Зачем им это надо? Это уж я точно думаю, как автор детективов. Но, похоже, Павел был на самом деле очень расстроен моим отношением к рисункам.
- Наверное, нам с братьями надо как-то встряхнуться, получить новые впечатления, а тогда и вдохновение появится...
- Возможно. У меня сейчас вот тоже похожее состояние, поэтому лично я отправляюсь на днях в круиз по Волге и Каме.
- В круиз? Знаете, а я никогда не был в речном круизе... И братья мои тоже... А когда он начинается?
- Нет-нет, я на такое категорически не согласна, я еду отдыхать, а не знакомиться с вашими новыми эскизами или идеями к ним.
- А их и нет, и вряд ли они в ближайшее время будут, как вы уже, наверное, поняли.
- Но я совсем не хочу отправляться с вами в круиз на одном теплоходе. Других, что ли, средств передвижения на реках нет? И у меня, знаете ли, с вдохновением тоже не все так просто, продолжения детективов, между прочим, совсем не пишутся, вот я и хочу получить новые впечатления, и тогда, может быть, что-то в голову и придет.
- Поверьте, мы не будем вам мешать, и уж найдем чем на теплоходе заняться.
- Нет, нет и нет!
- Но почему?
Я задумалась. Да, и почему? Что я так упираюсь? Ведь не случайно же я узнала о существовании братьев. Зачем-то это было надо... Хотя, может, еще и кают свободных на теплоходе не будет... Словом, пусть все решит судьба! Что будет, то и будет... Поэтому я написала на листке бумаги координаты турфирмы и дату начала круиза. Павел на них посмотрел.
- Надеюсь, что там еще есть места...
- А ваши братья согласятся ехать?
- Братья? А куда им деваться? Работа может подождать, срочных заказов у нас сейчас нет, и все клиенты тоже на отдыхе. Притом в круизе же будут дамы?
- Конечно.
- А что-то типа бара?
- Тоже. Извините, конечно, но разве вы и ваши братья пьяницы?
- Нет, с чего вы это взяли?
- Но вы же спросили про бар...
И тут с подносом к столу приблизился Евгений Александрович, а Павел Иванович сразу сменил тему разговора.
- А вот и кофе!
Он подвинул ко мне поднос с чашками и вазочкой с сахаром. Я попробовала напиток. Кофе был вкусный, и я незаметно для себя выпила всю чашку, а Павел тем временем продолжал разглагольствовать.
- Женька, ты хочешь на Волгу?
- Не знаю. Наверное, хочу. Там хотя бы не так жарко...
- Значит, мы все скоро поедем в круиз!
- Куда?
- Я тебе потом объясню.
- А Гришка знает?
- Скоро узнает.
Я же поднялась со стула.
- Знаете, мне уже пора.
Братья проводили меня до двери, где Павел Иванович демонстративно поцеловал мне руку.
- Но я с вами не прощаюсь, потому что надеюсь на скорую встречу на борту теплохода.
- Ну, что ж... Поживем-увидим...
И на теплоходе я была в то время, что было указано в путевке, но, оказывается, на этот час был лишь назначен ужин, а не отплытие, потому что часть туристов должна была еще после него ехать на ночную экскурсию по нашему городу. Словом, я разложила вещи, вечером прошлась по теплоходу, но сон явно ко мне не шел, поэтому я до самой ночи стояла на палубе, смотрела, как говорится, на огни большого города и слушала, как в кафе, расположенном на берегу, бушевала дискотека.
Потом к причалу прибыл небольшой белый кораблик, на котором тоже играла громкая музыка и с которого вышла большая компания, продолжившая танцевать и обниматься на берегу около нашего теплохода. Наконец, и они все ушли и неожиданно стало очень тихо. И тут я увидела, как к теплоходу спешат известные мне три брата, волоча за собой чемоданы на колесиках, а следом за ними появились и наши экскурсанты. И буквально через четверть часа наш теплоход, наконец, отправился в путь, а я пошла спать и спала, ну, очень хорошо.
Следующие два дня прошли для меня в каком-то очень быстром темпе. Братьев я видела только мельком на палубе, впрочем, мы с ними обменивались приветствиями. И, как я поняла, столовались они в нижнем ресторане. Зато Павел Иванович ездил, как и я, на все экскурсии в городах во время стоянок, а их было по две каждый день, проявляя при этом просто чудеса выносливости, потому что он даже еще успевал задавать вопросы экскурсоводам.
Я же неожиданно пришла к выводу, что мое сегодняшнее местонахождение - это и есть тот самый домик, куда отправили Мастера в финале известного романа, потому что кормят тут до отвала, развлекают, выгуливают, но в голове, увы, полный вакуум! Хотя лично я собиралась подумать в круизе о продолжениях своих детективов, но не появлялись ни то что какие-то мысли о них, вообще ничего не было! И здесь на теплоходе лично меня волновал только один вопрос, какая сегодня и завтра будет погода, все остальное вообще не интересовало.
Но время шло, и на четвертый день утром после завтрака мы встретились с Павлом на солнечной палубе. И когда оба улеглись на деревянных лежаках, чтобы позагорать, я достала приготовленную для чтения книгу, но Павел и не думал лежать молча, потому что, похоже, впечатлений у него за эти дни набралось через край, и ему хотелось выговориться.
- Как вам круиз?
- А вам?
- Нормально.
- Вот и мне нормально. А где ваши братья?
- Гришка и Женька? В каюте лежат.
- А почему вы их так называете, а не, например, Гриша и Женя? Как-то странно такое слышать.
- Так это ж по-семейному...
- А они вас как?
- Они? Павел.
- А почему?
- Сейчас подумаю. Наверное, потому, что уважают.
- Да?
- Так это же я им такую сегодняшнюю счастливую жизнь организовал. Хотя я еще в школе что-то всегда кому-то доставал, что-то менял, словом, деньги зарабатывал. Но мы не бедно жили, нет, папаня-то мой хозяйственным был. Все в дом, все в дом...
- А их?
- Я их отца и не знал, ушел он рано, но, судя по фотографиям, красавцем был и высокого роста. Представляете, дома в халате ходил. И это в Советское время! Женька и Гришка точно в него.
- А что они в школе делали?
- Как что? Романы крутили! В них все девчонки школы были влюблены. Вы же их видели, все в своего папочку! Тот тоже еще какой любитель женского пола был, только вот счастья ему это не принесло. Но есть в моих братцах что-то такое, на что бабы западают...
- Да?
- Вы уж мне поверьте!
- Верю.
- Ну, а в делах... Наша фирма, как я уже говорил, процветает только благодаря мне! Я и заказы нахожу, и заказчиков ублажаю, а они... На компьютере в свое время работать научились и за то спасибо, но поверьте, это я заставил их именно такую специальность в ВУЗе получить, надо же в жизни что-то конкретное уметь руками делать! А то все вокруг захотели экономистами и юристами стать, а потом что? Зачем нам столько таких специалистов? А тут заказ выполнил и свободен! Живи, как хочешь! А бухгалтеры так не живут, там отчеты годовые и подобные дела! Нет, я тоже во всем этом разбираюсь, чтобы все контролировать, но главное, это заказы находить! Чем я и занимаюсь, а братья мои - лишь исполнители... Правда, я их все-таки люблю, они же моя единственная родня...
- Кстати, а где они сейчас?
- Они... А я вам сейчас расскажу! И надеюсь, что это останется между нами.
- Согласна.
- Так вот они в данный момент развлекаются. То есть пока один какую-нибудь даму в своей каюте ублажает, другой в это время с ее мужем или сожителем дорогостоящие напитки в баре пьет. Разве кто-нибудь от дармовщинки откажется?
- Ну, нет... Не верю. Вы на них наговариваете!
- Могу с вами поспорить, но не буду... И пока второй брат к ним не присоединится, так и будут вдвоем пить. Кто-же не согласится попробовать самые дорогие напитки на теплоходе? И таких романы у моих братьев за этот круиз не один будет! Я же их, как облупленных, знаю. Дамам же через день тут скучно становится! Кому наряды демонстрировать? Бабушкам -пенсионеркам? А тут их преследуют восхищенные взгляды симпатичных мужчин, комплименты... Тем более муж тут же на теплоходе находится, поэтому даже не подумает, что его женушка в это время ... Ну, вы понимаете... Да я и сам такой, что уж тут скрывать. Все мы одним миром мазаны...
- Знаете, вы меня просто пугаете!
- Нет, это я вам правду говорю. Для некоторых женщин такой краткосрочный роман - это воспоминание на целый год, а то и дольше. Вот я вам ничего не предлагаю, хотя вы мне и нравитесь! Потому что вы совсем другая...
- Вот спасибо!
Но тут нас всех по судовому радио позвали на обед, и наш разговор закончился. А затем мы отправились с Павлом на экскурсию, единственную в этот день, ну, и, конечно, не только уж с ним, а и с другими туристами, которых набралось аж на два автобуса.
Вечером же после ужина я никого из братьев не видела, немного посидела с книгой на палубе до начала развлекательной программы и вернулась к себе.
Вообще-то я всегда в каюте, когда ложусь спать и выключаю свет, раздвигаю занавески, чтобы, засыпая, смотреть на небо. В этот раз я тоже так сделала. Но где-то около полуночи, когда танцы на верхней палубе подошли к концу, а, значит, и закончились всякие хождения у меня под окнами, я, наконец, начала засыпать, но вдруг что-то меня заставило глянуть в окно, и там я увидела нечто.
Где-то над черной водой на фоне неба на меня смотрели какие-то люди. Неужто? Да не может такого быть! Подождите... Глазам своим не верю! Но это же Пушкин, за ним Лермонтов в мундире, правда, без него я бы его и не узнала, затем Гоголь, словом, все они точно такие же, как на портретах в кабинетах литературы, а за ними тремя - еще кто-то в гражданской одежде.
Я протерла глаза. Бред какой-то! Нет, я явно перегрелась в эти дни на солнце. Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Но нет, за окном на темном небе светила луна, переливалась река, судя по изменяющемуся вдали берегу, наш теплоход быстро двигался, а четыре человека так и продолжали висеть напротив моего окна.
Я натянула на себя брюки и джемпер и вышла на палубу. Ничего не было слышно, кроме звуков работающего мотора. Стояла темнота, потому что было включено только дежурное освещение, и из людей вокруг меня тоже никого не было. Я опять посмотрела на небо. Нет, точно, это они, классики русской литературы! То есть, скорее, уж их призраки, а не они сами. Но тут писатели внезапно двинулись в сторону носа корабля, и я, как зачарованная, пошла вслед за ними по палубе, продолжая неотрывно смотреть на покачивающие в воздухе фигуры.
Нет, но это точно Пушкин и Гоголь, их любой школьник узнает. Лермонтов же мне вроде даже улыбнулся. А кто тогда четвертый? Похоже, волосы у него рыжие, или это они кажутся такими в лунном свете? Но вот мы уже и на носу! Здесь дуло очень сильно, а писатели расположились как раз над тем местом, где развивался флаг турфирмы, с который мы путешествуем. Меня же ветер просто прижимал к деревянным поручням вдоль окон верхнего ресторана, и холод, наконец, все-таки заставил очнуться. Черт возьми, я что с ума сошла? Что я тут делаю? Зачем я здесь?
Вдруг я ощутила на своем пальце колечко, на котором держались ключ от моей каюты и брелок с ее номером. И это как-то сразу привело меня в чувство, после чего я, не оглядываясь, побежала по палубе, но не по той, по которой я пришла, а по той, что с другой стороны теплохода, мигом оказалась в своей каюте, заперла дверь и все-таки опять посмотрела в окно.
А там те же четыре фигуры все так же продолжали нависать над водой. Ну, уж нет! Я задернула занавески, быстро разделась, достала из своей аптечки, которую я всегда беру с собой в путешествия, три вида таблеток, а конкретно, валерьянку, пустырник и глицин, запила их водой из бутылки, потом бросилась на койку и скоро уже заснула.
Утром же, когда я проснулась, через щель между занавесками прогладывали солнечные лучи. На телефоне было 6 часов. Я посмотрела на разбросанные упаковки таблеток, но собирать их не стала, а быстро оделась и вышла на палубу. Матросы как раз драили ее швабрами. Я постояла, посмотрела на небо, на воду за бортом и вернулась к себе в каюту.
Что же это сегодняшней ночью было? Дурной сон? Нет, я их явно видела! И Пушкина, и Лермонтова, и Гоголя, и ... ну, еще кого-то. Может, это Ленин был? А что? В городах на Волге - Ульяновске, Казани и Самаре - началась его революционная деятельность. И его псевдоним Ленин, кстати, он взял от имени великой реки.
Только что все это значит? Понятия не имею! Но какая вокруг ширь! Какой простор! Волга, объясни мне, что сегодня ночью было?
Ленин, Ленин... Фамилия 'Онегин', между прочим, тоже от названия реки происходит. Как и 'Печорин' ... Онега и Печора!
Так, стоп! Евгений Онегин! А Евгений - это имя одного из братьев, с которыми я тут путешествую. А как звали Печорина?
Я вернулась в каюту и взялась за телефон! Интернет ловился плохо, но все-таки ловился. Так вот Печорина звали Григорий Александрович, а какое отчество у Евгения Онегина? Не понятно, потому что в романе оно не названо. А Павел тогда кто? Герой какого произведения? Ну, конечно, 'Мертвых душ'! Потому что Павлом Ивановичем звали Чичикова!
И что? Мамаша Паши, Жени и Гриши была любительницей русской литературы? И в этом вся тайна? А я должна заинтересоваться ее судьбой, что ли? И ради этого я сегодня ночью чуть в волжскую воду не грохнулась? Нет, надо сходить и поискать Павла.
Но тут по радио туристов позвали на завтрак, после которого настроение у меня значительно улучшилось, тем более, что погода была прекрасной. А тут и Павел Иванович вышел позагорать на верхнюю палубу. Я села рядом с ним на стул, не стала тянуть время и прямо спросила, о том, что меня очень волновало.
- Извините, но вас и ваших братьев назвали в честь героев книг классиков?
- Что? Это вы о чем?
- О Евгении Онегине, Григории Печорине и Павле Чичикове?
- Да? Понятия не имею, и никогда о таком не задумывался.
- Но ваша мама любила читать?
- Это да! А что ей еще оставалось делать, она же всю жизнь не работала, домохозяйкой была.
- Интересно!
- Но, честно говоря, вы меня удивили! Я даже не знал о таком. Чичиков - это из какого произведения?
- 'Мертвые души' Гоголя!
- Ах, да! Перечитать надо! И братьям сказать!
- Как они, кстати?
- Они? Спят.
- Не завтракали, что ли?
- Завтракали, но сейчас опять спят.
- Понятно. А вы сегодня на экскурсию едете?
- Конечно. А вы?
- Я нет, буду гулять самостоятельно, потому что в этом городе я уже была много раз. А вам удачной вам поездки!
- Спасибо.
Я поднялась.
- Вы уже уходите? Разве загорать не будете?
- Нет, я и так обгорела, теперь только в футболках на солнце выхожу.
- Ну, да, рыженькие они быстро загорают.
- Вот именно.
Словом, я вернулась к себе в каюту и опять начала размышлять о событиях прошедшей ночи. Ко мне пришли... Нет, я не знаю, как их назвать... Призраки, духи или души четырех людей из прошлого только для того, чтобы сообщить мне, что одна женщина назвала трех своих сыновей именами литературных героев?
Нет! Такого быть не может! Тогда для чего? Я должна разгадать какую-то тайну, связанную с Пушкиным, Лермонтовым, Гоголем и еще кем-то? Предположим, что это так! Но какую? Я легла на койку и уставилась на люстру на потолке, которая была очень красивая и однозначно не современная, а где-то середины двадцатого века.
Забавно, но я тоже, как и Павел, почти ничего не помню из того, что проходила в школе по литературе, то есть что-то связанное с этими тремя писателями. Хотя... Меня когда-то очень удивляло, что Пушкин и Лермонтов оба погибли на дуэлях, написав перед этим о дуэлях в своих произведениях.
'Куда, куда вы удалились, весны моей златые дни...' - стихи, которые перед дуэлью с Онегиным написал Ленский...Интересно, он тоже назван в честь реки Лены, как и Ленин? То есть одна река в Европе, а другая в Азии, словом, такое противопоставление Онегина и Печорина, как 'волна и камень, стихи и проза, лед и пламень' ... Может быть, может быть...
Так, что я еще помню? Ах, да... 'Кудри черные до плеч' ... Так, стоп! Вот она тайна! Почему Пушкин, поэт, убил молодого Ленского, который тоже был поэтом? Не странно ли? Мог вообще-то его ранить, что бы это изменило в сюжете? Ничего! Но он его убил!!! Поэт убил поэта! Да уж!
Ладно, идем дальше. Насколько я помню, в школе меня также очень интересовал вопрос, почему Лермонтов повторил в 'Княжне Мэри' сюжет с дуэлью? Печорин ведь тоже мог Грушницкого не убивать, а лишь ранить, ан нет... Впрочем, роман 'Герой нашего времени' был написан в 1840 году уже после ухода Пушкина в 1837. И что? Пока ничего.
Ну, и возникает еще одна загадка. Считается, что Пушкин предложил Гоголю сюжеты 'Ревизора' и 'Мертвых душ'. Вопрос - почему? Почему он сам не написал на эти темы? И почему Гоголь сжег второй том 'Мертвых душ'?
Да уж... Также непонятно, кто же этот четвертый дух со светлыми волосами, который с первыми тремя, по всему выходит, как-то связан? И он был дальше всех, и я его толком не разглядела...
Впрочем, мы уже прибыли в город, и пора было спускаться на берег. А так как жара никуда и не думала отступать, то я решила передвигаться по набережной короткими переходами от одной скамейки под деревьями до другой. Кончилось же все тем, что я нашла место у самой воды в тени на пляже, посидела там часок, смотря на воду, и вернулась на теплоход. Затем побыла какое-то время в каюте, а потом вышла на палубу и стала наблюдать за тем, что происходит внизу около трапа.
А жизнь там кипела! Сначала на машине привезли продукты, которые матросы в оранжевых жилетах быстро перетаскали внутрь теплохода. Потом приехала новая развлекательная команда с большим багажом, которая уже на причале стала приплясывать. Их тоже быстро пропустили на теплоход. А вот большую группу новых туристов, которые должны были с нами отправиться в круиз, пока не пропускали. И они стояли внизу с чемоданами и с любопытством рассматривали свой будущий временный дом на воде. Наконец, и их запустили, а на берегу остались только провожающие.
Также к теплоходу быстрым шагом подходили туристы, которые были в городе. Неожиданно я увидела Павла с двумя пакетами, который тоже спешил к трапу.
Но вот мы и отправились... До свидания, город, который я так люблю...
Туристов сразу же после отправления позвали на обед, а я потом нашла место на корме, где была тень, и села туда с книжкой, надо же ее все-таки дочитать. Хотя думала я совсем о другом...
Так, если сегодня при наступлении темноты ничего странного не произойдет, то я правильно определила круг вопросов, которые мне надо разрешить. Впрочем, с большой долей вероятности можно сказать, что вчерашней ночью мне все это просто приснилось...
А если нет? Вдруг для душ четырех людей объяснение всех этих тайн очень важно? Хотя разве я смогу ответить на столько вопросов? Да тут целые институты должны годами работать... Но они пришли ко мне... И, значит, я должна попытаться что-то сделать...
Словом, до ужина я читала книжку и наконец, ее закончила. Павел же на палубе так и не появился.
А, тем временем, уже начинало темнеть... Зазвучала музыка, а это значит, что на корме началась развлекательная программа. Я решила все-таки выйти на палубу и туда прогуляться. В крытой пристройке на корме шел концерт, и через окна я увидела среди зрителей братьев. Они сидели в окружении дам и иногда перекидывались с ними фразами, которые мне, конечно, не было слышно. Затем начались танцы, но скоро и они закончились, и все стали расходиться. Я вернулась в свою каюту, села у окна и стала смотреть на темное небо.
Приближалась полночь, и я уже начинала волноваться, потому что даже представить себе не могла, что еще может произойти. Словом, я вот так сидела-сидела, смотрела в окно, но где-то в час ночи не выдержала и осторожно вышла на палубу. Свежий воздух мгновенно меня взбодрил. На небе же светила луна, от которой по волжской воде прямо ко мне бежала лунная дорожка. Ни ветра, ничего... Почему-то мне даже показалось, что наш теплоход совсем не движется. Я осмелела, подошла к ограждению и неожиданно для самой себя начала тихо говорить, глядя на Волгу
- Александр, Сергеевич, Михаил Юрьевич и Николай Васильевич, верьте мне! Я постараюсь разгадать тайны, с вами связанные. И понять, кто же тот четвертый человек, которого я не узнала. Обещаю!
И тут вдруг раздался хохот. Я отшатнулась от перил и прижалась к стене теплохода. И сразу подул сильный ветер, неизвестно откуда взявшийся. Я метнулась к двери, забежала в коридор, закрылась в своей каюте и только потом глянула в окно. Там никого не было. Я села на койку и постаралась себя убедить, что это просто какой-то человек, стоящий на палубе под нашей, услышал мои слова и так отреагировал.
Но мне-то что делать? Спать ведь надо... Поэтому я опять выпила свои таблетки - пустырник, валерьянку и глицин... И скоро заснула.
Утром же так же, как и все эти дни, опять ярко светило солнце, облаков на небе не было, и думать о прошедшей ночи совсем не хотелось.
Но, как известно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, поэтому сегодня вечером мы должны были вернуться в родной город, и никаких стоянок в этот день больше быть не должно. Я быстро уложила свои вещи, и опять пошла на корму. И первый, кого я там увидела, был Павел, загорающий на лежаке. Увидев меня, он поднялся. Мы отошли с ним в сторону и стали смотреть на воду. Я спросила, понравился ли ему круиз.
- Не то слово! Спасибо, что вы нам о нем рассказали. Это нечто!
- Знаете, я хочу вам предложить сделать обложку для моей новой книжки.
- Да?
- И, между прочим, именно вы с братьями вдохновили меня на ее написание. Словом, на обложке должны быть изображены Пушкин, Лермонтов, Гоголь и еще кто-то, хотя кто именно, мне пока неведомо, но это человек с русыми волосами.