Выходить из квартиры было страшно, но Интернет упорно отказывался принимать ее платежную карту, а ей нужно было домой. Просто домой. Она ошиблась, решив, что будет лучше, если она ненадолго уедет. Пора ошибки исправлять. Пока еще не поздно. Пока еще можно что-то исправить. Ей просто нужно домой. И это было лучшим аргументом в борьбе с собственным страхом. За то время пока она валялась в постели, ей удалось убедить себя, что все, что случилось - случайность. Что тот типа оказался просто каким-нибудь маньяком. Или перепутал ее с кем-нибудь. Бывает же такое? Бывает. Вероятность мала, но она есть. Почему бы ей не стать этим самым исключением?
Джинсы, мягкие кроссовки, почти бесформенная майка, куртка и большая сумка. Кепку на голову, и она сама себя почти не узнает. А если еще и очки солнечные...
Кира кинула на свое отражение последний быстрый взгляд и отвернулась. Серая, невзрачная, никакая. То, что нужно. Она тщательно закрыла дверь и спустилась на лифте, стараясь не делать резких движений. Ссадины почти зажили, но синяки еще не скоро сойдут. Да, она Пика теперь и боль переносится легче, но удовольствия она по-прежнему не доставляет, так что лучше поберечься.
Найти кассу по продаже авиабилетов оказалось не так просто, как она думала. Ближайшая была закрыта по неизвестным причинам, во второй не работал Интернет, и только в третьей ей повезло. Она взяла билет на вечерний рейс, и теперь у нее было всего два часа на то, чтобы добраться до квартиры и сложить вещи. Хорошо, что она взяла с собой совсем немного, и они не успели расползтись по комнатам.
Такси довезло ее до подъезда даже раньше, чем она рассчитывала. Тем лучше: ей не придется все делать в спешке. Выругавшись про себя на нерадивого водителя, умудрившегося поставить машину с почти черными тонированными стеклами у самого крыльца, она обошла мешающийся автомобиль и вошла в подъезд. Доехала на лифте до своего этажа, вышла из кабины на площадку и застыла, глядя на приоткрытую дверь квартиры. Сдвинула брови и шагнула вперед. В щелке промелькнула черная тень, и она скорее инстинктивно, чем осознанно, прижалась спиной к стене. Кто-то был в ее квартире. И...
-...что значит 'зашла в подъезд'? А ты где был, почему не позвонил? Не кроши батон, лошара, трубка всегда при мне, так что не вешай мне лапшу про 'не брал'. - Кира зажала рот ладонью, чтобы не выдать себя. От адреналина сердце заколотилось где-то в горле. На мгновение в квартире снова стало тихо, а потом дверь вдруг резко распахнулась.
- О-па... Вот ты и попалась, красавица! - он стоял на пороге, широко улыбаясь щербатым ртом. Высокий, широкоплечий и явно очень сильный. Подумать над тем, что делать, Кира не успела. Просто не успела. Со всей силы ударив мужчину между ног, Кира бросилась вверх по лестнице, молясь про себя, чтобы люк был открыт. Вниз нельзя - там ее ждут, а этот люк был открыт всегда во времена ее детства. Пожалуйста... Пожалуйста!
Крышка люка была опущена, но замка не было, и Кира чуть не расплакалась от облегчения. Взлетев по железной лестнице так, словно ей снова двенадцать, и бабушка грозится наказать ее за то, что она стащила конфеты из буфета, она опустила люк на место и прижала его сверху ведром с расплавленным битумом, который, похоже, остался с последнего ремонта крыши. Всхлипнула, кусая губы, но метнулась в сторону, как только снизу донеслись голоса, сорвав мешающуюся кепку и отбросив очки. Спотыкаясь о разбросанные палки, оскальзываясь на голубином помете, она неслась по крыше, со всевозрастающем отчаянием дергая люки соседних подъездов. Заперто. Заперто! ЗАПЕРТО! Наконец один поддался, и Кира, не раздумывая, нырнула вниз. Вовремя: вдалеке хлопнуло, и над головой что-то пролетело. Взвизгнуло совсем рядом и обожгло щеку. Кира успела дернуть ручку люка на себя, и только потом фактически слетела с лестницы вниз. Огляделась, но, не найдя ничего, чем можно было бы блокировать ручку, сдернула с шеи платок, отстраненно чувствуя, как за шиворот течет что-то теплое. Автоматически вытерев щеку о плечо и подергав узел для верности, Кира бегом понеслась по ступенькам вниз, молясь, чтобы никто ей не встретился, и у подъезда никто не ждал.
Дверь захлопнулась за ее спиной в ту же секунду, как на пороге крыльца подъезда, в котором она жила, появились ее преследователи. Тот мужчина из квартиры и еще один. Заметив ее, они кинулись к ней, а она - прочь со двора. Тенью миновала арку и, смешавшись с толпой людей, возвращающихся с обеда, нырнула в еще один двор, на этот раз - сквозной. Постоянно оглядываясь, добралась до какого-то детского садика и, забившись в дальнюю беседку, рухнула на деревянную детскую скамейку. Руки тряслись, губы дрожали, а от страха сердце заходилось в бешеном стуке. Подтянув ноги к груди, она сжалась, уткнувшись лицом в колени и, не выдержав напряжения, расплакалась.
Сколько времени она провела вот так - Кира не знала. Время словно остановилось. В голове все еще шумело, но пальцы уже почти не дрожали, да и сознание потихоньку возвращалось. Распрямившись и шмыгая носом, Кира достала из сумочки влажные салфетки, зеркальце и застыла, разглядывая свое отражение. Опухшие покрасневшие глаза, размазанная по лицу грязь вперемешку с кровью. Как зачарованная, она провела пальцем по большой царапине на скуле и щеке. Губы снова задрожали, и она с силой зажмурилась. Нет. Она больше не будет плакать. Не будет. Она жива - и это главное. А это - всего лишь царапина. Она заживет и следа не останется. А сейчас нужно просто выбраться из этого города.
Снова вернувшись к зеркальцу, она принялась приводить себя в порядок. Пластырем бы заклеить, но это нужно в аптеку, а она сейчас... несколько не в форме для прогулок. В квартиру возвращаться нельзя, да и времени уже нет. Значит, вещи придется оставить. Все равно все деньги и документы у нее с собой. Хотя там осталась зарядка для телефона. Кира закончила приводить себя в порядок, вернула зеркальце на место и вытащила телефон. Черт... зарядки на два-три звонка осталось. На мгновение желание позвонить родному любимому человечку затопило с головой, но она его безжалостно задавила. Илья все равно не ответит, а ей еще нужно вызвать такси. Кира рискнула высунуться из беседки, чтобы прочитать название улицы и номер с таблички, висящей на стене садика, и набрала такси, который забила в первый же день приезда. Поговорила с диспетчером, услышала обнадеживающее 'ожидайте' и перевела дух.
Ей снова повезло. И не один раз. Ей просто очень крупно повезло. Теперь сомнений никаких быть не могло - охотились за ней. И, судя по всему, не для того, чтобы пригласить на разговор. Ее просто пытаются убить. Черт... почему она не воспользовалась мастью? Одного сильного удара хватило бы, чтобы вырубить этих двоих. А она забыла. Просто забыла о ней. Кира сжалась, всхлипнув. Чужая масть. Прости, Илюша...
Она с силой провела ладонью по лицу, поморщилась от боли и заставила себя собраться, отбросив эмоции. Черва, бубна или Пика - не важно. Она все еще Кира Игнатова. И вот об этом стоило бы себе напомнить. Кто и по какой причине пытается ее убить? Местная Колода? Вряд ли. Правила 'своих не трогать' распространяются на всех. Даже на таких 'несанкционированных' гостей, как она. Максимум - ее бы выслали из края. Значит, здесь что-то другое. Охотятся за ней из-за Ильи? Это его враги? Вполне вероятно, но только если сделать предположение, что эти самые враги в курсе того, что Кира Игнатова с некоторых пор - ученица Короля Пик. А об этом мало кто знал. Да и те, кто знает - не стали бы выдавать главный секрет масти. Слишком много вопросов и еще больше предположений. И ни одно из них ей не поможет. Нужно выбираться, просто уезжать из города. У нее есть билет на самолет, есть деньги. Она жива и даже удобно одета. Можно сказать, что у нее хорошие шансы. Но если эти мальчики - местные, в аэропорту ее, скорее всего, будут ждать.
..И ее действительно ждали. Черную машину с сильно тонированными стеклами она увидела, как только ее такси вывернуло из-за поворота. И, судя по всему, ребята прибыли с подкреплением. Еще одну машину - копию первой и дежурившего у дверей аэровокзала мужчину она заметила пару секунд спустя. А еще... Над зданием словно висела черная дыра. Небольшая, но ее хватило, чтобы понять - внутри - иммунные. Накинув на такси легкую зону отчуждения, Кира попросила шофера проехать дальше, не останавливаясь. Тот только вскинул на нее удивленный взгляд, но молча повиновался, и Кира пообещала себя, что оставит ему щедрые чаевые.
Как только здание аэровокзала осталось за спиной, Кира тут же оглянулась, переводя дух. Не заметили. Но на самолет не попасть. Ее просто не пропустят туда. Кира покусала губы, размышляя, а потом выдохнула:
- Боюсь летать, - улыбка Киры была почти настоящей, но сердце снова колотилось в горле. На вокзале легче затеряться. Но достать в долгой дороге - проще. Как только они поймут, что она передумала лететь самолетом, они начнут шерстить вокзалы. Значит, нужно что-то придумать...
...Затеряться на вокзале действительно оказалось легко. Взяв в трех разных кассах билеты на три разных направления, она почти бегом кинулась к перрону: поезд на Хабаровск - через шесть минут. На бегу доставая паспорт, она только молилась о том, чтобы спокойно добраться до Хабаровска. А там уже можно думать, что делать дальше...
..Она сошла в Новосибирске. Не рискнув соваться в аэропорт Хабаровска, она снова взяла три разных билета, а сама доехала до Читы, откуда, почти без задержек, пересела в следующий поезд, идущий до Новосибирска.
Дорога порядком измотала, невозможность принять душ и нормально поесть превратили ее в тень саму себя. Теперь никто бы не назвал смертельно уставшую, осунувшуюся девушку красивой. И даже симпатичной - вряд ли. Но чужое мнение ее интересовало меньше всего. Взяв снова три билета в кассе таким образом, чтобы на любом поезде можно было доехать до Москвы, Кира буквально доползла до большого отеля, стоявшего напротив вокзала, рассеянно заполнила карточку гостя, получила вожделенный ключ и, добравшись до постели, просто рухнула на нее, коротко застонав. От изрядно потрепанного тела после тряски в поезде хотелось избавиться. Все синяки и царапинки, которые Кира успела получить, за эти три дня словно открылись вновь. Неудобная полка, духота и храп соседки довели ее до того, что она начала 'фонить'. В результате к тому моменту, как поезд прибыл в Новосибирск, пассажиры были готовы поубивать друг друга. Из вагона Кира вылетела пробкой...
...Ей казалось, что она закрыла глаза всего на минуту, но часы показывали, что прошло уже больше двух часов. Кира застонала и слезла с кровати, чувствуя дикую жажду. Скинула кроссовки и, раздеваясь на ходу, направилась в душ, жалея, что не может принять настоящую расслабляющую ванну. Только смыть пыль и грязь дороги, но хоть что-то.
Из душа она вышла, чувствуя себя еще больше разбитой, чем была. Хоть и не ванна, но вода расслабила тело, и мышцы тут же принялись ныть. И снова захотелось спать. От голода мутило, но сил хватило только на то, чтобы заказать еду в номер и дождаться, пока ее принесут.
Салат был безвкусным, и она отодвинула его прочь, зато с почти жадностью смела с тарелки большой стейк. Сложила тарелки на столике и вернулась на кровать. Тишина давила. Пластик окон не пропускал шума улицы, вода не капала и даже за дверью замерла жизнь. Чужой город, и она словно сама себе чужая. Три дня в пути и еще столько же впереди. И куда? К кому? К человеку, который не отвечает на ее звонки и не желает ее знать?
Кира закрыла глаза, горько улыбаясь. Купить новую зарядку она не успела, и телефон выключился еще до того, как она села на поезд в Хабаровске. Димка будет волноваться. И Влад. Но так лучше. Никто не должен знать, что происходит. Беглянка... Не открывая глаз, Кира коснулась щеки и поморщилась. Она купила пластырь, но во время резкого торможения подсохшая корочка слетела, и теперь царапина чуть припухла и болела гораздо сильнее. Надо бы купить перекись и какую-нибудь заживляющую мазь. Черт, и почему она такая слабая?! И завтра - снова в дорогу...
...Утром она чувствовала себя лучше. Ночь на большой кровати с хорошим матрасом без тряски, духоты и храпа соседей дорогого стоит. Кира встала с постели и даже улыбнулась своему отражению в зеркале. Синяки под глазами хоть и прошли, но покрасневшие белки все еще многое могли выдать. Припухлость на щеке спала, появилась новая корочка, и, пожалуй, этому факту Кира радовалась больше всего. Приведя себя в порядок и даже позавтракав в ресторане отеля, она не стала возвращаться в номер, а решила пройтись по ближайшим магазинам. Она все оставила во Владивостоке, успев купить только зубную щетку и пасту в привокзальном киоске в Хабаровске. Про одежду и говорить нечего. И если джинсы еще выглядели более или менее прилично, то на майку было жалко смотреть. Поэтому зайдя в ближайший магазин женской одежды, она без сожаления оставила ее в урне, переодевшись в только что купленную. Забавно, как мало нужно женщине, чтобы снова почувствовать себя относительно нормально. Хороший сон, душ и новая вещь. И можно даже позволить себе немного помечтать о том, что когда-нибудь все будет хорошо.
До отхода поезда оставалось еще около полутора часов, когда она присела за столик уличного кафе, на удивление, все еще работающего, несмотря на довольно прохладную погоду. Сделала глоток обжигающего кофе и, чувствуя себе в относительном порядке, решила прикинуть, что делать дальше. Если у дальневосточных мальчиков достаточно связей или смекалки, они без труда проверят, на каком именно поезда она уехала, несмотря на все ее хитрости. Но, вопреки опасениям, в Чите ее никто не встречал и все двое суток, пока она ехала до Новосибирска, тоже было спокойно и тихо. Может, от нее отстали? Или потеряли след? Можно было бы рискнуть и сунуться в аэропорт, но... А, может, все же попробовать? Тогда дома она окажется не через двое суток, а гораздо раньше. Вряд ли у тех мальчиков настолько большие связи, чтобы ставить под наблюдение местный аэропорт. К тому же, если они в курсе ее передвижений, то могут решить, что и дальше до Москвы она поедет поездом. А если ей повезет, и она купит билет на самый ближайший рейс, например, вечерний или ночной, то они просто не успеют.
Пару мгновений Кира раздумывала над тем, стоит ли менять первоначальный план, а потом взгляд на упал на воркующую парочку за соседним столиком, и все вопросы и сомнения просто вылетели из головы. К тому же, во время долгой дороги настигнуть ее им будет легче. Стараясь не думать о том, почему вдруг так забилось сердце, Кира решительно встала из-за столика, оставив на нем деньги за свой кофе. Кажется, она видела поблизости агентство воздушных сообщений...
...- Девушка, пристегнитесь, пожалуйста, - стюардесса тронула ее за плечо, и Кира подняла ресницы, просыпаясь. Потерла глаза, пристегнулась и выглянула в иллюминатор. Самолет снижался. Кажется, она уже почти дома. Кира невольно улыбнулась, затаив дыхание. Еще чуть-чуть. Пожалуйста...
В Новосибирске ей повезло - она взяла последний билет на вечерний рейс. И даже успела добраться до аэропорта. Регистрацию она проходила одной из последних, чтобы ее имя как можно позже попало в компьютерную систему, но на посадку пошла самой первой, до этого тихо просидев в уголке кофейни в зале ожидания. Но вопреки опасениям, никто не пытался ее задержать и даже подозрительных личностей она не заметила. И вот теперь... почти дома...
...Сердце сжалось в аэроэкспрессе. Дернулось и забилось заполошной птицей, заставив Киру вскинуться и открыть глаза. Кинув взгляд на часы, она выдохнула и повернулась. Место рядом с ней пустовало, а вот через ряд... Казалось, что он дремал - мужчина в темном костюме. Среднестатистический и обыкновенный. Вот только при одном взгляде на него у Киры сердце заколотилось в горле. Она рискнула открыться и застыла, почти парализованная чужим страхом и ненавистью, направленными на нее, казалось, со всех сторон. Один, два, четверо и еще один у самого входа. И двое иммунных. Кира отвернулась к окну, стискивая пальцы. На глаза невольно выступили слезы. В ловушке. Телефон отключен, и даже если она сейчас начнет просить помощи у остальных пассажиров, одного слова о том, что она - 'карта' будет достаточно, чтобы... Кира зажмурилась, чувствуя, как нарастает паника. Пока электричка едет, они вряд ли ее тронут - ограниченное пространство без возможности выхода - не самое удачное место. Но никто не помешает им пристрелить ее или сунуть нож под ребро в сутолке. А ждать, пока схлынет поток - еще опаснее. Она только развяжет им руки. В толпе у нее, по крайней мере, есть шанс затеряться, если она будет достаточно ловкой и быстрой. Но она так устала... Пожалуйста... Пожалуйста! Ей везло все это время. Пусть повезет еще один раз. Последний.
Кира откинула голову на высокую спинку сидения, лихорадочно пытаясь найти выход. Ее убьют. В экспрессе или на перроне вокзала - уже не важно. Убьют, если она не придумает, как выбраться. И Илюша... При мысли о нем сердце словно свело судорогой, и она тихо застонала, с силой закусывая губу. Скула тут же отозвалась неяркой, какой-то мутной болью: царапина все еще давала о себе знать. Кира накрыла щеку ладонью и вдруг застыла, когда в голову залетела шальная мысль. Безумие, бред, и она еще об этом пожалеет, но... К черту!
...Она встала со своего места, когда электричка замедлила ход, подъезжая к вокзалу, и тут же оказалась под пристальным вниманием семи пар глаз. Стараясь выглядеть как можно более спокойной, она вышла в тамбур и, мило улыбаясь какому-то мужчине, протиснулась сквозь его чемоданы так, чтобы выйти первой, когда откроются автоматические двери, а между ней и ее преследователями, которых она уже чувствовала практически спиной, был этот самый мужчина и его чемоданы. И вот электричка остановилась. Двери распахнулись, и Кира вышла из вагона, тут же попав в толпу пассажиров. Лавируя, торопливо направилась к вокзалу, но, как только оказалась внутри, прижалась к стене и накрыла перрон мощной волной воздействия. Страх, ужас, паника. Что-то сзади, что-то страшное...
Первым заплакал ребенок, и Кира застонала про себя от громадного чувства вины. Простите... Пожалуйста, простите... Потом закричала женщина. А потом свалку уже было не остановить. Люди бежали, падали, снова поднимались, вопили, кричали, проламываясь через турникеты. Кира какое-то время смотрела на это расширившимися глазами, а потом метнулась в толпу, уже не боясь, что преследователи ее достанут. И даже иммунные: в этой толпе им до нее не добраться.
А люди все бежали и бежали: посеянная ею паника нарастала как снежный ком уже сама по себе, без ее участия. Понимая, что еще чуть-чуть и ее тоже сметет толпа, Кира отошла от стены, к которой прижималась и почти бегом кинулась к переходу метро, на ходу впитывая бьющиеся над обезумевшей толпой 'черные' эмоции. Хватит и того, что она уже сотворила.
Карточка метро нашлась в кармане, и ей не пришлось стоять в очереди. По эскалатору она почти бежала и заскочила в вагон отъезжавшей электрички в последнюю секунду. Протиснулась сквозь толпу в самый конец и прижалась спиной к поручню. Оторвалась. Кажется, оторвалась. После нее в вагон никто не заходил, а найти в такой толпе ее преследователям, даже если они смогут выбраться из той свалки на вокзале, просто невозможно. Даже 'ищейки' не найдут сейчас ее след: слишком много людей вокруг. Илья, Илюша... Остался последний рывок, две пересадки, и она увидит его...
* * *
Его трясло всю ночь, и Севка всю ночь просидел рядом, сжимая в ладонях его горящую руку, терпеливо носился с компрессами, давал ему пить и обтирал совершенно ослабевшее тело влажной тканью. Вот только жар сбить так и не удалось. Как не удалось и дозвониться до Ильи.
На звонок отозвалась Саша. И примчалась десятом часу утра, бледная, как привидение. Но, кажется, для Пик в последнее время это норма вещей.
- Господи... - она чуть не разревелась, увидев Влада в постели. - Господи... Сев, помоги мне его одеть. Мы должны ехать.
- Куда? - не понял Севка, но приказу подчинился, даже не подумав возразить.
- В центр. Я эту скотину... - выругалась девушка, не обращая внимания на слабые попытки Влада прикрыться. - Господи, Владька, ну что ты как маленький... - она нежно коснулась его губ своими. Нет, не выходит. Она слишком слабая, да и связи между ними никакой. Она не сможет помочь ему. - Что я, мужиков голых не видела, что ли? Ты красивый, ты знаешь? - на бледных губах промелькнула тень улыбки. Его лихорадило, он выгорал изнутри и остановить это было невозможно. - Давай, приподнимись... вот так...
Она уговаривала его поднять руку, поднять ногу, натягивала на него белье, джинсы, свитер, ни разу не пожаловалась, когда приходилось держать его, чтобы он не свалился, пока придет лифт, терпеливо оборачивала его пушистым шарфом. Она чуть не плакала, когда неслась по улицам к центру, молясь про себя, чтобы Илья был там, чтобы был более-менее вменяем, чтобы послушал ее.
- Потерпи еще немножко, ладно?
- Не думал, что буду... вызывать ажиотаж... среди красивых женщин... - Влад улыбался. - Извини... за вчерашнее...
- Ты меня извини, - всхлипнула девушка. - Все будет хорошо, Владик. Все будет хорошо...
Она буквально влетела на стоянку, выскочила из машины, напрочь проигнорировав правила. Даже если тачку отволокут на штраф-стоянку - плевать. На всех плевать.
- Идем... - она почти тащила его на себе. Ну почему, почему все так погано? Почему красивый молодой парень должен умирать? Сегодня? Сейчас? Почему ей кажется, будто оставь она его на минуточку, и эта минуточка станет последней в его жизни? - Давай, еще немножечко... - стеклянные двери гостеприимно распахнулись перед ними. Пустой холл. Только охрана на проходной и все. Центр будто вымер. - Идем... вот так... умница... - Лифт, быстрый взлет на нужный этаж. Пусто. Все по норам сидят, хоть бы одна сука выбралась посмотреть что случилось. - Посиди здесь, хорошо?..
Она усадила, нет, почти уронила Влада в кресло возле приемной. О да, ей всегда хотелось сделать это: пинком открыть дверь и разъяренной фурией вломиться в кабинет шефа. Даже если это будет последним, что она сделает на посту младшего партнера - она все равно сделает это с удовольствием.
* * *
Когда она вышла из подземки, накрапывал дождь. Пока еще не сильный, скорее дождевая пыль, но ветер все равно заставлял ежиться. Кира натянула капюшон куртки поглубже и почти бегом перебежала дорогу. Куда теперь? Ее ждали в аэропорту. Значит, могут ждать и дома. А являться перед Ильей в таком виде, Кире отчаянно не хотелось. Хотя... он видел ее любой. И в халате и в вечернем платье и вовсе без одежды. Но... Сейчас было не так. Все не так. Он хочет с ней разговаривать... Кира вытащила телефон, но он даже не включился. Дома было запасное зарядное устройство, но ехать туда было рискованно. Может, к Димке? У нее есть ключ. И, кажется, даже было что-то из приличной одежды: Димка просил забрать, но у нее все никак не получалось.
Кира еще немного поколебалась, даже шагнула в сторону метро, но сердце словно развернуло ее на месте. И сопротивляться ему сил просто не было. Иль, Илюша.
Охранники пропустили ее без проблем, лишь вежливо поздоровались. Но объясняться с ними Кира не собиралась. Вызвав лифт, она только прикрыла глаза, прислушиваясь. Сквозь сводки новостей с прямого включения с вокзала пробивалось что-то еще. Непонятное ощущение, неприятное. Словно пока ее здесь не было, здание стало другим. Совсем другим. Чужим. Кира нахмурилась и, вскинув голову, зашла в кабинку распахнувшего дверцы лифта. Что-то действительно изменилось... Сердце сжалось почти испуганно, и Кира тихо застонала. Пожалуйста... Пусть все будет хорошо!
Коридор административного этажа был пуст. Ни привычной суеты, ни отзвука непрерывно звонящих телефонов из кабинетов. Словно, все просто вымерли. Кира испуганно покосилась на часы. Не раннее утро, но и до конца рабочего дня еще далеко. Что случилось? Знакомая волна мягко накрыла ее и схлынула. Кира обернулась и замерла, глядя на Влада, лежащего, кажется, почти без сознания, на диванчике в маленьком холле перед приемной. Сердце мгновенно провалилось в желудок, и Кира бросилась к нему. Рухнула на колени, глядя на его пылающее лицо и даже сквозь влажную куртку чувствуя жар его тела.
- Владик... - она всхлипнула, подалась вперед, обнимая его, и приникла к губам, забирая, мягко вытягивая из него энергию. Обжигающую, злую. - Влад... - по щекам текли непрошеные слезы, а внутри билась ярость и вина. Это она виновата. Она ушла...
Светлые ресницы дрогнули и по щекам потекли слезы. Это все.
- Спасибо... - шевельнулись губы. - Что позволили... увидеть тебя...
- КАК ТЫ МОГ?! - вопль был слышен даже в коридоре. Кричала Саша. Наверное, будь перегородки стеклянными - стекло повылетало бы к чертовой матери от ее яростного напора. Голоса ее собеседника слышно не было, зато ответ на реплику был однозначен: - Да пошел ты! Я увольняюсь, Илья. И ухожу! На меня можешь не рассчитывать. Понял?!
Девушка пулей вылетела из приемной, даже не потрудившись закрыть за собою дверь. Бросилась к дивану и тут же со стоном рухнула на колени, плача от облегчения.
- Кира... господи, спасибо тебе!..
Илья на пороге оказался мгновением позже и замер, глядя на рыдающую Сашу, Влада, лежащего на диване в объятиях Киры. Его лицо окаменело а в глазах будто кто адские огни разжег.
- Что ж... кажется, вопрос разрешился сам собой, - процедил он.
Кира в последний раз провела ладонью по щеке Влада, стирая слезы, и встала. Коснулась затылка Саши, словно успокаивая, и шагнула к застывшему у порога Селину, не сводя с него отчаянных глаз.
- Илюша...
- Уходи, - бросил тот и скрылся, хлопнув на прощанье дверью. В стену с той стороны врезалось с грохотом что-то тяжелое и снова все стихло.
Кира вздрогнула, но упрямо стиснула зубы и, подойдя к двери, изо всех сил стукнула кулаком.
- Открой! Нам нужно поговорить, Илья! Просто открой!
Дверь ее воззвание блистательно проигнорировала, как и хозяин кабинета.
- Я не знаю что с ним. Он как-будто взбесился. Двое суток просидел безвылазно у себя, потом говорил с кем-то по телефону и раздолбал аппарат, потом свалил куда-то и сутки не появлялся совсем, не отвечал... - Саша так и сидела на полу, не сделав ни единой попытки подняться, точно безумная гонка и спор с Ильей полностью истощили ее силы. -Вчера приезжал Влад. Меня накрыло чем-то... он сказал, это было воздействие... и я в него влетела... а сегодня... Севка звонил, сказал что Владу плохо, просил приехать. Я бы не смогла его спасти... а Илье было все равно... он будто хотел его смерти...
Она говорила что-то еще, но Кира словно не слышала ее.
- Иль... Илюша... - она прижалась лбом к двери, и шептала, почему-то уверенная, что он ее услышит. - Прости, Илюша. Люблю тебя... Открой, пожалуйста...
- Убирайся!!! - в дверь с той стороны врезалось что-то тяжелое, разбившись на осколки. И снова, и опять. - Пошла вон!!! Вали, думай дальше, разбирайся!!! Бери своего Туза и проваливай к чертям!!!
Кира отшатнулась от двери, автоматически вытерла кровь из снова открывшейся царапины на щеке. Словно задел осколок даже через дверь. А в голове все еще звучал и звучал эхом голос, ЕГО голос. И горечь разливалась на языке. Кира медленно развернулась, поймала ошарашенный взгляд Саши, улыбнулась криво.
- И так тоже бывает, - пожала плечами и, добравшись до Влада, коснулась губами уже холодного, покрытой испариной лба. Выпрямилась и дойдя до лифта, нажала на кнопку, молясь, чтобы за это время тот никуда не уехал. Дверцы послушно распахнулись, и Кира облегченно выдохнула. Подождала, пока створки за ней закроются и только потом позволила себе расслабиться. Застонала, задрожала. И снова словно застыла, когда лифт остановился на первом этаже. Неестественно, как-то искусственно кивнула охранникам и вышла из здания.
Тут же налетевший порыв ветра бросил в лицо горсть колючих, показавшихся ледяными капель дождя. Кира всхлипнула и вдруг рухнула, как подкошенная на залитый водой тротуар. Плевать, что мимо идут люди - она их не видит. Плевать на дождь - ей уже все равно. Только поднималась из глубины боль. Горькая, горячая боль. Кира застонала, обхватив голову руками, даже не пытаясь контролировать рвущуюся на волю силу. Плевать... Пусть свихнется весь этот чертов город! Они вскинула голову к плачущему небу и вдруг... застыла. Ничего. Ее... словно закрыли. На замок. Окружили бетонным забором. Все, что она забрала у Влада, все, что плескалось в ней самой... Оно разъедало изнутри, но прорваться наружу не могло. И она... Кира задохнулась от боли. Она больше не может воздействовать! И Ильи словно больше и нет.
Она закричала бы, но поток воды из-под колес резко притормозившей рядом машины, которым ее окатили заставили ее захлебнуться. А потом... В поле зрения оказались чьи-то туфли и машина - темная, страшная, вдруг дернулась, срываясь с места. Сделала круг по площади, визжа покрышками, а в следующую секунду раздался грохот и звон, когда автомобиль на всей скорости врезался в витрину магазина. Кира вздрогнула, а потом вдруг стало все равно. Плечи словно тисками сжали сильные пальцы, и ее вздернули на ноги. Взгляд автоматически выхватывал какие-то фрагменты, и застыл, заглянув в глаза. Почти черные, искрящиеся.
- Привет, красавица, - он смотрел на нее без улыбки. Смотрел с интересом. Как ученый на новый вид бабочки. Потянул носом, словно принюхиваясь, а в следующую секунду Кира вскрикнула, когда он вломился в нее, вытягивая все эмоции. Дернулась, а потом обмякла, чувствуя, как стремительно пустеет. Боль, вина, ярость - из нее уходило все, оставляя взамен лишь пустоту.
Он встряхнул ее, как куклу, когда забрал все, до капли. Слизнул слезу с щеки и, вцепившись в запястье, повел ее за собой. Куда? Все равно...
***
Оперативная группа прибыла десятью минутами позже. Всего десятью минутами позже. Чтобы застать дрожащую девушку у входа в центр, и за малым не ползающего по асфальту Ястребова, в отчаянии молотящего ладонями по лужам. В отчаянии. Именно так. Никто и никогда не видел Влада Ястребова таким.
- Это Никита, - он почти повалился на руки подбежавшим Макару и Антону.
- Что здесь произошло? - Макар осторожно увел его в здание, продемонстрировав охране жетон, усадил на диван и присел рядом.
- Киру увезли... ее просто впихнули в машину и увезли... - растерянная Саша рухнула на свободный диванчик и сжалась, закрыв лицо руками.
- Киру? - уточнил Макар.
- Кира Игнатова, - кивнула она. - Простите, не представилась... Лемешева Александра. Я младший партнер... бывший младший партнер владельца центра, Селина Ильи Сергеевича. Кира его девушка... кажется бывшая...
- Бывшая девушка? И как давно бывшая? - вскинул бровь Макар
- Минут пятнадцать как, - выдавила Саша. - Господи... что же тепееерь?..
- Они поругались?
- Ой, я знаю к чему вы ведете! - девушка тряхнула головой. С выбеленных прядей на плитку пола натекли маленькие лужицы воды. - Что он ее заказал... вообще-то он замуж ее звал...
- Влад?.. - взгляд оперативника скользнул на него.
Ну да, первый вопрос: как ты здесь оказался? Умирал он здесь. И умер бы, если бы не Кира. И приехали бы ребята к остывающему трупу.
- След... - оказывается, лгать - это просто, если говоришь правду. Пусть даже не всю. Он выполз из здания потому, что почувствовал рядом Никиту. И снова не успел. И опять фатально.
Там, на улице, муравьями сновали полицейские, кто-то вызвал скорую. И сотрудники Особого следственного оцепили периметр места воздействия.
- Он держал под контролем водителя...
- Ты выглядишь отвратительно, - Макар окину его пристальным взглядом. - Когда ты в последний раз спал?
- По-человечески - пару дней назад, - Влад натянуто улыбнулся. - Где Селезнева?
- Сегодня в Департаменте не появлялась. Но Клейменов, поскольку девочку прикомандировали к тебе, не дергается.
- Хорошо, - кивнул Влад. - Вызовите ее пожалуйста... Здесь был Никита. Он приехал вон на той машине. Потом, судя по всему, поймал другую... но сначала... здесь вспышка, он просто выжрал девушку. Выпил ее... у него две заложницы. И я не знаю как долго они будут оставаться в живых.
Звонок застал Алису выходящей из душа. Серая хмарь за окном, беспокойная ночь сделали свое дело, и она провалялась в постели чуть ли не до одиннадцати часов. За дверь выходить не хотелось совсем, вот только мысль о том, что где-то там Влад, и он, возможно, ждет ее, грела душу.
Она еще улыбалась, когда выходила из ванной. Но улыбка испарилась с губ, как только она ответила на звонок.
Собиралась она быстро. Очень быстро. Боясь застрять в пробке, нырнула в метро, бегом преодолевая переходы. И уже спустя пятнадцать минут пробиралась через снующих в холле большого, кажущегося стеклянным здания полицейских. Долго пытала оперативников, где Влад, а когда нашла, чуть не разревелась. Настолько плохо тот выглядел.
- Влад, - наплевав на зрителей, опустилась рядом с ним, взяла за руку. - Что случилось?
- Он забрал Киру, Никита был здесь. Она едва успела, чтобы помочь мне, - едва слышно ответил Влад, сжав ее пальцы. - У Ильи действительно едет крыша.
- Кира - это... его слабое место, да? - еле слышно спросила Алиса, невесомо погладила подушечкой пальца внутреннюю сторону запястья. - Черт... Подожди, - она вдруг вскинулась. - Что значит 'едет крыша'?
- И мое тоже. То и значит, Лисенок. Мы не один раз друг другу жизни спасали. Он никогда не ревновал ее ко мне. А этой ночью он просто оставил меня умирать... когда приехала Кира он послал ее. Открытым текстом, хоть раньше убить за нее был готов... это как будто не он. Не он.
- Это она... - выдохнула Алиса и огляделась, словно надеясь увидеть ту, которая смогла научить иммунного чувствовать, а Короля Пик... Смешная она, жизнь. А потом пришло осознание. - Это Никита.
Это может быть его воздействия. На Илью. В последнее время что-нибудь случалось... необычное?
- Вчера утром. Я пришел к нему утром. Мне нужна была его помощь. Саша, его помощница вдруг напала на него. Попыталась убить. Шарахнула вазой по голове. Он в отключке был, а она пыталась добить его осколком. Потом ее вырубили, но... она Валет. Ее просто так не возьмешь. А днем, после того, как мы с тобой расстались, я вернулся, и он выставил меня. Подыхать.
- Это Никита, - с почти злостью произнесла Алиса и встала. - Но даже он не может воздействовать так... тонко, чтобы этого никто не понял, на расстоянии. Значит, он должен был быть здесь, в этом здании. Мне нужно поговорить с Ильей.
- Идем, - Влад тяжело поднялся на ноги, кивнул сидящей в сторонке Саше, и направился к лифтам. - Нам наверх.
Осталось только настоять на разговоре. И заставить Илью выслушать все, что скажет ему Алиса. А это будет очень непросто.
Они вошли в кабинку, и Алиса, пользуясь тем, что вокруг нет любопытных ушей, спросила:
- Он знает? Знает, что Ник забрал ее?
- Наверх еще никто не поднимался. Сашка ему не звонила. Я - тоже. Но к нему все равно должны будут прийти с расспросами. И... лучше если это будем мы. - Влад вздохнул, точно перед тем, как броситься в ледяную воду бездонного омута. - Я 'карта', Лисенок.
- Ты шутишь? - та вскинула на него недоуменный взгляд и вышла из лифта, с любопытством оглядываясь.
- Ты иммунный. Ты не можешь быть 'картой'.
- Я научился шутить, но это не то, чем шутить можно в моем положении. Я Пиковый Туз. Моей ведущей картой является Кира. Она - Высшая карта Пиковой Масти. Моя суть - аккумуляция энергии воздействий, направленных против карт моей Масти, входящих в столичную Колоду. В принципе, не только моей Масти, но и тех, кого я считаю 'своими'. Когда энергия скапливается во мне, я должен передать ее своей ведущей карте. В противном случае я просто сгорю. Я иммунный, пустой, именно по этому, Лисенок. Я нахлебался следов Никиты по самые уши, а вчера и воздействий Саши. А Илья, как Высшая 'карта' и иерарх Колоды мог взломать меня и забрать энергию. Но не захотел.
Алиса сжала виски руками. В обрушившуюся на нее информацию поверить было... невозможно. Но Влад не врал. Ему просто незачем. Признавшись ей, тоже особистке, в том, что он - 'карта', он в сущности подписал себе смертный приговор. Если бы на ее месте была другая...
- Я... пока не могу этого понять, Влад, мне нужно время, - она смотрела на него почти умоляюще. - Но я верю тебе. Верю, - коснулась руки и шагнула к двери приемной. Деликатно постучала, а когда на стук не отозвались, постучала снова:
- Илья... Илья, это Алиса. Помните такую? Нам очень нужно с вами поговорить.
Он был пьян.
Только-только перевалило за полдень, а он уже был абсолютно и беспросветно пьян. Он открыл дверь, окинув девушку безразличным взглядом, и вернулся в кабинет. Тяжело сел в кресло и взял в руку бокал, до половины заполненный коньяком.
- Я не нашел вашего Никиту. Никто из моих людей его не нашел, если вас это интересует.
На Влада он даже не глянул, проигнорировав его присутствие с завидной невозмутимостью.
Алиса сдвинула брови и, подойдя к Илье, бесцеремонно забрала у него бокал. Подошла к окну и настежь распахнула его. Поймала почти бешеный взгляд потемневших глаз за стеклами очков и невозмутимо произнесла:
- Это не поможет. Никита был здесь. И он забрал Киру.
- Пусть подавится, - почти прошипел Селин, но так и не сделал попытки дотянуться до початой бутылки. - Он скоро сам примчится, только бы избавиться от нее...
Алиса побледнела. Кинула ошарашенный, растерянный взгляд на Влада, а потом снова перевела его на Илью. Подошла мягко, неслышно, а потом вдруг с размаху влепила ему пощечину. Голова Ильи мотнулась, но она вернула ее в прежнее положение, сжав пальцами подбородок. Заглянула в глаза, улыбаясь почти мило:
- Больно?
- Хорошо, - тонкие бледные губы разошлись в улыбке. Илья облизнулся. - Еще, милая. Ты знаешь, ты мне начинаешь нравиться... Ты похожа на лисичку, ты в курсе?
- В курсе, - ее глаза сузились. - А ты в курсе, что под воздействием? И что ты, такой самоуверенный, проморгал Никиту? Он явно был здесь. И это ЕГО эмоции сейчас в тебе. Неужели ты позволишь какому-то психопату управлять тобой?!
Илья сжал ее запястья и потянул на себя. Влад, до сих пор стоявший в стороне шагнул вперед и буквально силой вырвал у него девушку. Удар Ястребова был куда сильнее. И пощечиной не был по определению. Скорее на хороший такой хук. Илья застонал и сплюнул с губ кровь. Неуверенно тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.