Грегорс Ирма : другие произведения.

Посланница Великой Матери

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 4.27*5  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    !!!30.08.08.я немного исправила текст, выложила девятую главу. Огромнейшая просьба! Без коментов не уходить!!!!!!04.09.08. добавила 10 главу, скоро начну печатать одиннадцатую, пожелайте мне удачи)))коменты и оценки все еще нужны!!!!07.09.08. добавлена 11 глава. аФтор все еще болеет, пожалейте его! киньте тпок или комент напишите... !!!13.09.08!!! 12 глава. Как говорится, получите и отпешитесь!!!19.09.08. половина 13 главы. 20.09.08. добавила недостающую часть 13 главы.!!!04.10.08. половинка 14 главы. Мне очччень стыдно(( 07.10.08. спасибо Тане Форш за ее пинок, сподвигший меня творить дальше...чтобы я без нее делала? !!!21.10.08.мне очень стыдно, но прода маленькая(!!!22.10.08. меня замучила совесть, и я пол ночи печатала. оцените!!!!!ВРЕМЕННО ЗАМОРОЖЕННО!!!! Я хочу исправить кое-что в тексте, да и вдохновения нет. Но, обещаю, что постараюсь поскорее продолжить.

   Посланница Великой Матери
     
   Все происходящее с нами противоречит логике и мудрому предвидению.
         Сара Бернар.
        
   Часть Первая.
        
   Пролог.
  
         - Я не выйду замуж за Джейсона Дина!- в сотый раз воскликнула я своим родителям.
         - Это вопрос времени!- еле сдерживая себя, сказал мой отец. - У тебя нет другого выхода!
         Я оглядела комнату, ища поддержки у сестры. Но поддержки в ней и не было. Она со скучающим видом пристроилась на диване, мать тоже старалась не вмешиваться в нашу с отцом перепалку. С отцом редко кто спорил, кроме меня. У нас с ним были похожие характеры. Мы оба были упрямыми, уверенными в себе. И понимали друг друга с полуслова. Но только не в вопросе замужества. Лично я замуж выходить не собиралась ближайшие лет восемь-десять. Но никого не интересовало мое мнение...
         - Ты выйдешь замуж,- проворчала моя мать,- ты должна смириться! Это твой долг! Ты и сама понимаешь, что этот союз очень выгоден семье. Брак укрепит слияние наших фирм!
         - Пусть Кристина выходит за него!- я попыталась перевести все "стрелки" на сестру.
         - Мы предлагали ей, но она не хочет.- ответила мне мать. - И ты понравилась ему больше, чем она. Почему ты так переживаешь-то? Будешь жить как королева. А насчет любви... "Стерпится - слюбится" - слышала когда-нибудь такое выражение?
         У меня непроизвольно открылся рот. Я страшно разозлилась.
         - Значит, вы решили продать меня, как какую-то племенную кобылку!?- возмутилась я, оглядывая присутствующих, но ни капли вины я в них не заметила.
      - Нам нужен этот брак, Эльвира! - попыталась переубедить меня мать.
   - Как я ненавижу вас!- словно со стороны услышала я свой голос.- Всех вас! Я не желаю никого видеть!
         Слезы начали поступать к горлу, и я побежала к себе в комнату. Громко хлопнув дверью, я рухнула на кровать и разрыдалась. Чувствовала я себя преданной. Преданной и проданной. Мне было очень обидно и больно от того, что со мной так поступают.
         Плакала я очень долго, часа три наверно, пока усталость не дала о себе знать. С мыслью: "Как бы хотелось быть там, где меня ценят и где нет моей семьи! Не хочу их видеть больше!" я погрузилась в сладкий сон.
        
   Глава 1. Где-где я? В другом мире? Вы ничего не путаете?
        
   Мое пробуждение было не очень приятным. Кто-то настойчиво тряс меня за плечи. Я послала "доброжелателя" как можно дальше, ясно и четко объяснив дорогу. Послышался печальный вздох, но я его проигнорировала и продолжила свой сон. Но сон был уже не таким крепким. Я услышала какие-то голоса. Женский голос бормотал: "я не знаю как она здесь оказалась", а мужской отвечал: " Не переживай, я сам разберусь..."
         Меня снова попытались поднять, но я не отреагировала, а зря. В следующую минуту меня окатили ледяной водой. Я, чертыхаясь, разлепила глаза и присела.
         - И можно мне узнать, по какой причине ты оказалась на моей кровати?- услышала я.
         С трудом сфокусировав взгляд, я уставилась на обладателя голоса. Это был темноволосый парень с пронзительно голубыми глазами. Приглядевшись к нему повнимательней, я заметила, что уши у него длиннее нормы. Несколько минут я тупо смотрела на него, пока до меня не дошло. Передо мной сидел... эльф. Я что - сошла с ума?
         - О Боже..... эльф!- заскулила я и, нервно хихикнув, свалилась в обморок. Точнее грохнулась на мокрую постель.
         Очнулась я оттого, что мне под нос сунули какую-то мерзко пахнущую дрянь. Я замычала в знак протеста и открыла глаза. Сначала правый, а потом левый.
         Передо мной склонилась эльфийка неземной красоты. Я снова попыталась отключиться, но меня грубо растрясли.
         - Не смей снова падать в обморок!- воскликнула "причина" моего обморока, энергично тряся меня.
         Печально вздохнув, я присела. Оглядевшись, поняла, что меня заботливо перенесли на диванчик.
         - Я Лареена, но можешь звать меня Ларой.- представилась эльфийка.
         - Эльвира, можно Эла.- в ответ представилась я.
         -Эльвира...-задумчиво повторила Лара,- у тебя красивое имя. Такое же красивое, как и ты.
         - Ну, после ледяного душа, я уже ни такая красивая.- ехидно заметила я.
         Эльфийка засмеялась, а я следом за ней.
         - Не хочется прерывать ваше веселье, но я хочу знать, что ты делала на моей кровати!- громко спросил темноволоволосый эльф.
         -Очевидно спала.- невинно хлопая ресницами, съязвила я.
         Лара прыснула, а эльф нахмурился еще больше.
         - Да как ты смеешь!- воскликнул он.- Как смеешь оскорблять меня, жалкая человеческая женщина!
         - А я и не знала, что потребность организма в отдыхе - это оскорбление.- невозмутимо ответила моя скромная персона.
         Эльф разозлился еще больше, а Лара мне подмигнула.
         - Не стоит наезжать на нее, Рин, - обратилась Лара к эльфу,- у нее слишком острый язычок.
         Лара определенно начинала нравиться мне больше и больше.
         -Интересно, как я здесь оказалась?- спросила я.
         - А как мне интересно!- огрызнулся Рин.
         - Могу тебя просветить.- сладенько-гаденьким голоском пропела я.- Я поссорилась с родителями, потом проплакала несколько часов и заснула. Очнулась я уже здесь.
         - А почему ты поссорилась с родителями?- полюбопытствовала Лара.
         - Я отказалась выходить замуж за одного пренеприятного типа.- ответила я, изучая комнату. Комнатка была довольно уютной и чем-то навевало мысли о средневековье. Было видно, что в этом доме живут далеко не бедные люд...нелюди. Тут я заметила, что Рин и Лара недоверчиво уставились на меня.
         -Ты пошла против воли родителей?- ошарашено переспросил Рин.
         - Я не просто пошла,- ответила я,- я, можно сказать, поперла против этой самой воли.
         - Но почему?- с интересом спросила меня Лара.
         - Он мне нравиться.- ответила я.- Да и потом, его вначале хотели подсунуть моей старшей сестре, но она отказалась от такого "подарочка", и родители решили отыграться на мне. Я должна была выйти за него, чтобы скрепить заключенный договор.
         -Я тебя понимаю.- посочувствовала эльфийка.
         -Да и вообще,- продолжила я,- замуж я не собираюсь ближайшие лет восемь.
         Лара с интересом взглянула на меня, а Рин съязвил:
         -Это все конечно интересно, но как ты сюда попала?
         Я изобразила на лице усиленную работу мысли. Эльфийка подозрительно закашлялась. Я хотела присоединится к ней, но вспомнила кое-что. Стало еще хуже.
         - Выкладывай.- присела рядом Лара.
         - Я вспомнила, о чем подумала тогда,- прошептала я,- я захотела оказаться там, где не будет моей семьи!
         Эльфы уставились на меня как на привидение.
        
   ****
        
   Они хотели что-то сказать, но в комнату влетел другой эльф.
         -Дарриен, я хотел бы пригласить тебя на прогулку,- прогнусавил он,- надеюсь к нам присоединиться моя невеста?
         Этот вопрос был обращен уже к Ларе. Я рассмотрела эльфа. Он был маленького роста, темноволосый, а глаза были темного, даже черного цвета. Приятных эмоций этот тип не вызывал. Он что - жених этой красавицы? Я искренне ей сочувствую.
         - Мне очень жаль, но я не важно себя чувствую.- холодно ответила Лара.
         "Женишок" совсем не огорчился, а даже обрадовался, как мне показалось.
         Затем его внимание переключилось на меня. С видом кота, оглядывающего жертву, он спросил:
         - Можете вы представите меня своей гостье?
         Ответом ему было молчание. Эльф не растерялся и представил себя сам:
         -Лорд Валландил де Аннари.
         Не знаю, чего он ожидал после этих слов, но никак я не отреагировала. Возможно, именно поэтому эльф уж очень удивленно на меня посмотрел.
         - А вы кто будете?- приходя в себя, продолжил допрос он.
         Меня так и подмывало ответить: "Призрак твоей прабабушки", но вместо меня ответила Лара:
         -Моя подруга - маг, она приехала поддержать меня перед свадьбой...
         Признаюсь, глаза вылезли не только у "женишка", но и у нас с Рином. Хотя, если подумать, смысл в ее словах все же был. Как-то же я сюда перенеслась!
         - И как же зовут твою очаровательную подругу?- ехидным голосом осведомился лорд.
         Лара покосилась в мою сторону, и я поняла, что свое имя ему называть не стоит. Поэтому я брякнула первое пришедшее в голову имя:
         -Лилиан...
         Рин еще недоверчивей покосился в мою сторону, а я сладко пропела:
         -Но вы можете звать меня, как вам угодно!
         Эльф бросил на меня оценивающий взгляд, за который я чуть не убила его, и остался доволен.
         Лара знаком попросила вывести жениха, пока он меня не съел своим взглядом. Рин коротко кивнул в ответ и удалился вместе с Лордом. Мы с эльфийкой остались одни.
        
   ****
         - И ты выходишь за этого идиота замуж?- спросила я у Лары, когда за Рином закрылась дверь.
         - Я не собираюсь.- ухмыльнулась мне она, и я еще раз осознала, что нашла в ней родственную душу.- Но пусть он думает, что это не так!
         Я хмыкнула в ответ. Да, интересную тактику выбрала моя подруга...
         Но эльфийка не дала мне подумать, она забегала по комнате, собирая вещи.
         - Ты куда-то уезжаешь?- спросила я.
         - Сбегаю от жениха,- коротко ответила мне она,- и если хочешь, можешь ко мне присоединиться.
         Я думала, взвешивая сие предложение за и против, и женская солидарность все-таки взяла верх. Я коротко кивнула в знак согласия.
         - Я знала, что я в тебе не ошиблась!- улыбнулась Лара, и мы вышли из комнаты.
        
         Побег оказался довольно трудным делом. Как выяснилось, за Ларой неустанно следили слуги. Наверно ее братец предполагал возможность капитуляции невесты. Мне пришлось немного импровизировать. С воплем, достойным сирены, на глазах у прислуги я грохнулась в обморок. Естественно меня окружила толпа, не понимая "что же все-таки случилось с гостьей?", когда Лара телепортировала необходимые вещи на улицу. Потом со вздохами и криками она подбежала ко мне и принялась приводить меня в чувство. Я издала стон умирающей (в очередной раз, подумав, какая во мне пропадает талантливая актриса) и открыла глаза. Зрелище было интересное. Я собрала толпу слуг, которые с ужасом смотрели на мои мучения. Лара старалась сдержаться, но в ее глазах иногда сверкали искорки смеха.
         - Что с тобой?- спросила "умирающую" подругу Лара, а я издала тихий стон:
         - Мне холодно...ноги онемели...наверное я умираю...перемещение не прошло без последствий...
         Лара с трудом сдержала смешок и проговорила:
         - Тебя к лекарю надо отвезти...
         - Нет,- уже рыдая, простонала я,- он не сможет помочь, я умираю...
         Лара приказала слугам вынести меня на улицу, а сама подогнала коня.
         -Ты сможешь верхом проехать до целителя?- спросила она, а я мученически ей кивнула. Эльфийка закусила губу, чтобы не рассмеяться. Это оскорбило живущую во мне актрису до глубины души, и я простонала:
         - Лара...-присутствующие навострили ушки,- когда я умру...
         - Не говорите глупостей,- неуверенно перебила меня одна из служанок, видимо главная,- эльфы отличные целители!
         Я посмотрела на нее и подумала, как ей не стыдно за то, что она перебила "умирающую". Видимо все отразилось у меня на лице, потому что служанка смутилась и глянула на меня уже намного дружелюбнее.
         - Майя,- обратилась к ней Лара,- я отвезу ее в город, когда вернется Рин, скажи ему, что ближайшие дня три-четыре нас не будет.
         Эльфийка кивнула в ответ и помогла мне сесть на лошадь. Я состроила на лице гримасу благодарности и продолжила выступление:
         - Майя, проследите, чтобы после моей смерти, мне поставили памятник...
         Эльфийка испуганно посмотрела на меня и с опаской кивнула. Я же решила добить прислугу окончательно.
         - Я хочу... чтобы...
         - Да, детка?- "ласково" как психолог спросила Майя.
         -Пусть... памятник... будет с... крылышками!- простонала я.
         Это стало последней каплей для терпеливых эльфов. Одни уставились на меня с подозрением, а другие (в основном женщины) всхлипнули и утерли слезу. Я, конечно, знала, что талантлива, но чтобы настолько! Лара быстренько попрощалась и увезла меня. Я настолько вошла в образ, что истошно постанывала, когда лошадь хотела перейти на галоп. Прислуга проводила нас грустным взглядом
        
   ****
       
     Лара не выдержала первой. Когда мы отъехали на достаточное расстояние, она расхохоталась, нет, даже заржала! Я к ней присоединилась.
         - Эла!- проговорила она сквозь смех.- Ну, ты даешь! Ты заставила Майю всплакнуть! Она никогда не проявляет чувств, тем более к людям, а тут...
         - Может, ее добило мое посмертное желание?- невинно предположила я, а Ларка заржала еще громче.
         -Как же...- прохрюкала она.- Памятник...с крылышками...
         Отсмеявшись, эльфийка внимательно посмотрела на меня.
         - В чем дело?- спросила я.
         - Аура у тебя странная...- задумчиво проговорила она.- Как у мага стихий.
         - Лар,- пожала плечами я,- давай подумаем об этом потом. А сейчас нам нужно драпать, а то...
         - Мой братец, тебя убьет и мне придется на самом деле ставить тебе памятник!- продолжила за меня Лара.- Но, ты права. Нужно ехать и очень быстро. Ты выдержишь целый день на лошади?
         - И два выдержу,- хмыкнула я,- только потом идти не смогу!
         В седле я правда держалась превосходно. Началось это лет в пятнадцать. Когда у меня возникло такое желание, родители меня просто проигнорировали. Но я уже говорила, что упряма, поэтому отговорить им меня не удалось. Я начала ходить на уроки верховой езды. В полном восторге от меня был не только тренер, но и лошади. Я отлично держалась в седле, но лошадь, понимающую мои желания полностью, так и не нашла. От мыслей меня отвлекла Лара, которой была интересна моя жизнь. Я все без утайки начала ей рассказывать, потому что моя интуиция говорила мне, что эльфийке можно доверять.
        
        
        
   Глава 2. Ну вот...Сбежать не удалось.
  
         За разговором время пролетело незаметно. Опомнились мы только тогда, когда выехали на главную площадь маленького городка. Направили мы стопы свои в мини-отель (как называется это заведение по-эльфийски, я не запомнила...).
         Лара заказала нам ужин, и мы продолжили болтовню во время еды. Когда с ужином было покончено, и я пробормотала: "эх, как же хорошо...", голос у меня над ухом произнес:
         - Я не знал, леди Лареена, что вы общаетесь с людьми!
         Я равнодушным взглядом оглядела эльфа, а Ларка ответила:
         - С кем я общаюсь, не твое дело, Таурнил!
         Эльф сделал вид, что не заметил Ларкиных слов, и продолжил крыть матом весь род человеческий и меня в целом. Остальных бы я вытерпела, но когда эльф начал унижать меня, ему пришлось несладко. Я громко и четко высказала ему все, что думаю о нем и о его мнении относительно того, с кем кто должен общаться. Когда я закончила свою речь, эльф ошарашено уставился на меня, а Ларка ехидно улыбалась. Видимо я значительно обогатила ее словарный запас. Затем эльф сделал то, что я от него меньше всего ожидала. Он ударил меня! Я хорошенько впечаталась в стенку. Ларка взвизгнула что-то типа "не смей трогать мою подругу!" и уже собиралась отомстить эльфу за меня, но я поднялась на ноги и отодвинула ее в сторону, прорычав:
         - И не вздумай мешать мне!
         - Он же эльф, он сильнее тебя!- попыталась остановить меня подруга, но ей не удалось.
         Гнев полностью заполнил меня, и я с каким-то боевым кличем кинулась на обидчика. Таурнил вначале опешил, поэтому не смог увернуться от удара, который я ему нанесла. Но эльф быстро опомнился, и на этот раз уворачиваться пришлось мне. Наш мордобой длился около двадцати минут, когда этот гавнюк повалил меня на землю и начал душить.
         - Ты что-то хотела сказать мне?- иронично спросил он.
         - А не пойти бы тебе к лешему?- прошипела я не своим голосом. О, Боги, как же я была зла!
         У эльфа удивленно вытянулось лицо и его отбросило от меня где-то на метр. Затем прогремел взрыв и все заволокло туманом. Когда туман рассеялся, эльфа не оказалось. На том месте, где он стоял, струился легкий дымок, и валялись его вещи.
         - Лааараа! Где он?- взвизгнула я, обращаясь к своей подруге.
         Лара молча смотрела на меня.
         - Очевидно там, куда ты его послала!- ответил мне знакомый голос. Мы с Ларкой синхронно повернулись к обладателю голоса. Перед нами стоял ... Рин с каким-то эльфом. Одновременно заскулив, мы грохнулись в обморок. Последнее что я запомнила, это были чьи-то заботливые руки, которые подхватили меня.
  
         ****
        
   Очнулась я оттого, что Ларка трясла меня за плечи. Я пробормотала:
         - Дай мне умереть спокойно.- и повернулась на другой бок.
         - Прежде чем умереть,- ехидно проговорил Рин (на этот раз я узнала его голос),- тебе придется объяснить кое-что.
         Я послала его как можно дальше с объяснениями, но противный эльф от меня не отстал. Он нагло поднял меня с кровати и швырнул на пол. Пришлось открыть глаза. Чертыхаясь и потирая ушибленное заднее место, я поднялась на ноги.
         На меня с интересом смотрели две пары мужских эльфийских глаз. Обследовав себя, я поняла причину их любопытства. На мне была прозрачная ночная сорочка длиной до колен. Тут надо заметить, что тело у меня было очень красивое. Я обратилась к Ларке:
         - Это что - изощренная эльфийская месть - оставить меня без одежды?- прошипела я, указывая на свой внешний вид. Эльфы смутились, а Лара заржала.
         -Нет, это чтобы ты не сбежала!- первым пришел в себя Рин.
         - А я только-только придумала гениальный план побега со стриптизом!- прорычала я. Теперь к Ларке присоединился второй эльф.
         Рин одарил меня хмурым взглядом, который я ему вернула.
         Прошипев: "Я ее сейчас убью!", Рин кинулся на меня. Я инстинктивно завизжала и заслонилась руками. Результат превзошел все мои ожидания. Рин удивленно уставился на меня, а потом вообще повалил на пол. Я уже собиралась возмутиться, но прогремевший грохот заставил меня заткнуться. С потолка упала люстра, и если бы не Рин, то меня бы прибило этим злосчастным предметом интерьера. Эльф ругнулся и посмотрел на меня. Я попыталась состроить глубокий обморок, но Рин поднял меня на ноги.
         - Что это было?- выдавила я из себя.
         - Ты.- ответил мне Рин.
         У меня непроизвольно открылся рот. Видимо эта была незабываемая картина, потому что Рин заметно повеселел. В чувство меня привела Ларка.
         - Попытайся держать свои эмоции при себе.- тихо сказала она.
         - С твоим братцем у меня скоро вообще будет нервный срыв.- пробурчала я.
         - Вижу тебе уже лучше.- заметил Рин.
         Я хотела ему ответить, но вместо этого плюхнулась на кровать и тихонько завыла.
         - Что здесь вообще происходит, а?- спросила я.
         Ларка села рядом и принялась меня успокаивать. Когда она добилась результатов, я снова повторила свой вопрос.
         - Я думаю, что ты очень сильный маг.- прошептала она, приобняв меня.
         Я задумалась. В ее словах была определенная доля правды.
         - А в твоей другой жизни у тебя были способности?- отвлек меня от мыслей Рин.
         Я хихикнула. Да, определенно способности были.
         - И в чем же?- с интересом уставилась на меня Ларка.
         - Ммм... скажем так,- промямлила я,- у тех, кто меня злил, начинались неприятности...
         - Как у Таурнила?- невинно поинтересовалась Ларка, а парни заржали.
         - А что с ним случилось-то?- изумленно глядя на них, переспросила я.
         - Я думаю, что в данный момент он пугает лесную нечисть своим обнаженным видом.- сквозь смех выговорил Рин.- Никогда не видел такую телепортацию...
         Теперь уже ржали мы все.
         - А может вы нас познакомите?- кивнула я на второго эльфа. Ларко как-то странно посмотрела на него, видимо он ей нравился...
         - Тор.- представился тот.- Ну а как вас зовут, я уже знаю.
         - Надо же, какая я знаменитая.- хмыкнула я.
         - Ну, после небольшого спектакля, который ты устроила...- заржала Ларка, а Рин опять нахмурился.
         - Представь,- перебил Ларку Тор,- мы приезжаем, а вся прислуга поголовно рыдает! Мы спросили Майю в чем дело, а она только еще больше разрыдалась и начала говорить про какой-то памятник!
         Под хмурым взглядом Рина, Тор подробно пересказал мне разговор с прислугой. Никогда в жизни я так не веселилась. Но Рин решил мне все испортить:
         - Я думаю нам пора спать,- проговорил он, и я заметила какой у всех уставший вид,- мой номер напротив твоего, а номер Лары рядом.
         - И ты оставляешь меня одну?- гадким голоском спросила я.
         Эльф удивленно поднял брови. А Лара и Тор, выходившие из моего номера, застряли в проходе.
         - Тебе нужна компания в постели?- невозмутимо поинтересовался Рин.- Если хочешь, могу составить.
         Лара и Тор выбежали, и я услышала их ржач в коридоре.
         - Нет,- промурлыкала я,- я найду себе кого-нибудь другого.
         Эльф усмехнулся, а я продолжила:
         -Если мы останемся в одном помещении, то от этого здания не останется ничего.
         Принц помрачнел, а я как можно вежливей выпроводила его из комнаты.
        
   ****
         Я блаженно закрыла глаза, устраиваясь на кровати. Но что-то мешало мне заснуть. Я ворочалась минут десять, пока сон окончательно не ушел от меня. Злая я встала с кровати и принялась мерить шагами всю комнату. Что-то меня настораживало. Я выглянула в окошко и поняла причину своего беспокойства. На улице кто-то сражался. Плюнув на все, я встала на подоконник и прыгнула. Мне повезло, что комната была на втором этаже, иначе я не собрала бы свои многострадальные кости. Отряхнувшись, я пошла на звуки битвы. Участников сего процесса я нашла быстро. Шесть эльфов с завидным рвением пытались отправить к праотцам другого. Но эльф отбивался с таким же рвением огненными пульсарами. Вместо того чтобы свалить поскорее, я (какой черт меня дернул, видимо жить надоело!) деликатненько кашлянула. Эльфы на мгновение остановились, видимо их удивило мое появление в ночной сорочке, а затем решили избавиться от лишнего свидетеля. Я разозлилась. Очень. Возникло ощущение, будто моим телом владеет кто-то другой. Я видела происходящее со мной, не только своими глазами, но еще и со стороны. Кто-то мне помогал. Иначе, как я смогла увернуться от нескольких смертоносных ударов? В своей "прошлой" жизни я не увлекалась ни каким видом спорта. Правда, реакция у меня всегда была отличная...
      А затем... память сама выдала нужные мне слова, которые я незамедлительно озвучила. Нападавших окутало серебристое сияние и они исчезли, оставив после себя лишь оружие. Через несколько секунд я пришла в себя. Тело слушалось именно моих команд, а не чужих. Но, я подумаю об этом потом. Сейчас нужно разобраться с оставшимся эльфом, который странно так на меня смотрит.
         - Спасибо тебе...-прохрипел он и начал как-то странно оседать на землю.
         Я подбежала к нему и не дала упасть.
         - Что с тобой?- спросила я.
         - Магический резерв кончился.- объяснил он мне.- Можешь телепортировать нас отсюда?
         Он с такой надеждой смотрел на меня, что я решила попытаться. И (как странно!)
         у меня получилось! Правда не совсем то, что я хотела. Вместе с нами телепортировалось оружие многострадальных эльфов. Решив, исправить сие недоразумение утром, я легла на кровать. Эльф удивленно посмотрел на меня, а я спросила:
         - Как тебя зовут-то?
         - Крис.- недоверчиво покосился он на меня.
         - Меня Эльвира.- представилась я.- Можешь на меня не коситься так! Убивать тебя я не собираюсь, спасать тогда смысла не было...
         - А почему ты мне помогла?- перебил меня Крис.
         - Честно?- Крис кивнул.- Не знаю...Просто, у меня было такое чувство, будто я должна это сделать. Интуиция, наверно.
         Эльф облегченно вздохнул, а я продолжила:
         - Располагайся, если тебя не смущает, что я - человек...
         - Ты - человек?- удивленно переспросил он.
         - А ты имеешь что-то против?- вопросом на вопрос ответила я.
         -Нет.
         -Тогда, спокойной ночи.- пробормотала я, устраиваясь поудобней. Я еще не совсем пришла в себя после произошедшего. У меня было слишком много вопросов. Как я оказалась здесь? И почему именно сейчас? Почему мое тело помнит движения, которые я никогда не совершала? Откуда я знаю заклинания, о которых даже не слышала никогда? И что, черт возьми, происходит в этом мире!?!
         Заснула я сразу, не подозревая, что меня ждет завтра...
        
        
        
         Крис.
         Я отчаянно отбивался от этих воинов пульсарами, когда кто-то кашлянул. Воины опешили настолько, что мне удалось даже ранить одного. Я огляделся. Передо мной стояла прекрасная девушка в прозрачной рубашке. Но воины были отнюдь не такого же мнения о ней, как я.
      Они решили немедленно от нее избавиться. Но девчушка с поразительной легкостью и грацией уходила от их смертоносных клинков. Я даже опешил на мгновенье. Все движения выдавали в ней отлично воина. Затем она прошептала какое-то заклинание на незнакомом мне языке и мои несостоявшиеся убийцы куда-то телепортировались. Напоминало о них лишь оружие, оставшееся на земле. Не думал, что девушка настолько сильна. Мой резерв закончился, и я слабел с каждой минутой. Но моя спасительница не дала мне упасть.
         - Спасибо тебе...- прошептал я ей, она спросила:
         - Что с тобой?
         Я объяснил ей, что мой резерв на исходе и попросил телепортировать нас отсюда. Я даже не заметил, как оказался в комнате. Прекрасная спасительница плюхнулась на кровать и спросила:
         -Как тебя зовут-то?
         Я представился.
         - Эльвира,- сообщила она мне в ответ свое имя.
         "Да, имя красивое, обладательница тоже"- подумал я, сканируя ее ауру. Ее аура была как у мага стихий. Когда я поинтересовался у нее, почему она спасла меня, то получил в ответ какой-то бред. Она что-то промямлила насчет интуиции...
         Затем она сказала:
         - Располагайся, если тебя не смущает, что я - человек...
         Я очень удивился. Надо же человек с ТАКОЙ аурой.
         - А ты имеешь что-то против?- спросила меня она.
         -Нет.- ответил я ей, а она, пожелав мне спокойной ночи, заснула.
         Я принял душ и лег рядом со своей спасительницей. Она что-то промычала и обняла меня... "Трудно мне придется."- подумал я, обняв Элу.
         Заснул я моментально.
        
   ****
    Эла.    
   Проснулась я словно по приказу. Мы с Крисом представляли интересную картину... Я обнимала его за шею, положив правую (очень стройную кстати) ногу ему в районе живота, его же руки сомкнулись на моей талии. Не изменив положение, я с интересом разглядывала его. Кожа у него была оливкового цвета, а темные волосы и мускулистое тело вообще могли свести с ума любую...
         - Интересно?- не открывая глаз, спросил меня Крис.
         - Интересно...- промурлыкала я.- Надо же рассмотреть, кого я спасла!
         - Довольна?
         - Вполне.- ответила я и решила продолжить свой сон.
        
         Но спала я не долго. Кто-то настойчиво стучал в дверь. Я послала всех как можно дальше, поудобнее устраивая свою голову у Криса на груди. Стук прекратился. Я улыбнулась, а Крис обнял меня еще крепче.
         - Что здесь происходит?- прогремел на всю комнату голос Рина.
         С трудом открыв глаза, я увидела, что вокруг моей кровати столпились Лара, Тор и Рин. Последний же выглядел злым.
         - Нет, это я спрашиваю: что здесь происходит?- Крис держал меня очень крепко, поэтому приподняться я не смогла.- По какому праву вы врываетесь ко мне, а? Эротики не хватает?
         - Что ОН здесь делает?- проигнорировал меня Рин, указывая на Криса, который подозрительно улыбался.
         Я хотела ответить: "Спит", но Крис опередил меня.
         - Тебе подробно или в вкратце рассказать, чем мы здесь занимались?- спросил он у Рина.
         Я обожаю выводить людей из себя ( наверно я все-таки энергетический вампир!), но то, что произошло с Рином, подняло мне настроение раз в двадцать! Он просто взбесился!
         - Ты знаешь, с кем ты спишь?- взвыл он.- Это же младший принц дроу!
         -И что с того?- спросила я, пытаясь встать. Мне на самом деле было глубоко наплевать на все титулы.
         Пришлось перелазить через Криса, но тот довольно наглым образом уложил меня на себя, не давая встать. Посмотрев на реакцию Рина, я перестала сопротивляться и устроилась поудобнее.
         -Что с того?- заорал Рин.- Он же принц темных эльфов!
         -Мне же не замуж за него выходить! Что ты так беспокоишься?- фыркнула я, поправляя на себе рубашку.
         Не знаю, что вывело Рина из себя больше: мой ответ или мои действия, но у него прямо таки раскрылся рот.
         - А может, я собирался сделать тебе предложение?- "оскорбился" подо мной Крис.- После вчерашнего, я считаю, что из тебя выйдет прекрасная жена!
         Эти слова окончательно добили Рина. Он пулей вылетел из моей комнаты. Вслед за ними вышли Лара и Тор, которые нагло ржали. Сказав: "Мы будем внизу.", она закрыла дверь.
         Мы с Крисом рассмеялись.
         - Крис, я тебя обожаю!- чмокнула я в щеку эльфа.- Ты не представляешь, как поднял мне настроение!
         Я соскочила с кровати, и пошла принимать душ. Перед глазами все еще стояло лицо Рина, выражение которого поднимало мне настроение.
        
   ****
  
        Спустилась вниз я все в той же многострадальной прозрачной рубашке. Больше не в чем было. Рин спрятал мои вещи, чтобы я не сбежала вчера. Эффект я произвела огромный. Все разглядывали меня с интересом. Я подошла к столику, за которым сидели Ларка с Рином. Рин уставился на меня как на привидение. Когда я плюхнулась рядом с ним, глаза у него оказались в районе темечка.
         -Ты смерти моей хочешь?- прошипел Рин.
         - Ты у меня всю одежду забрал!- обвинила его я.- Скажи спасибо, что не голая пришла.
         Рин вскочил из-за стола и, не замечая моих возмущенных криков, потащил меня к себе в номер.
         В номере он слишком сильно оттолкнул меня от себя. Я не удержалась и ухватилась за него. Результат был ужасный. Мы упали оба, но уже на...кровать. Я сказала, что думаю о нем, но этот остроухий гад, сделал вид, что не услышал меня. Тогда я из-за всей силы лягнула его. Судя по стонам, удар был хороший. Я почти встала с кровати, когда Рин повалил меня обратно. Подмяв меня под себя, он с довольным видом рассматривал меня. И это при том, что рубашка была почти прозрачной! Я открыла рот, чтобы выругаться, но мне не дали. Рин накрыл мой рот поцелуем! Я немного опешила, поэтому вовремя не вырвалась. А потом мне даже понравился его поцелуй, и я обняла его.
         Друг от друга нас оторвал Крис.
         - Что же ты делаешь с моей невестой, а, Рин?- усмехаясь, спросил он.
         Я оторвалась от Рина, а Крис продолжил:
         -Детка, а ты знаешь, что Рин - принц светлых эльфов.
         И он еще возмущался присутствием Криса в моей постели!?! Я хорошенько врезала Рину, подняла свою одежду и вместе с Крисом ушла к себе в комнату.
        
         Глава 3. Собираемся в путь-дорогу.
        
         Из своего номера я вылезала за эти несколько дней очень редко. Вначале я пыталась сама научиться пользоваться своей силой, но, видя мои мучения, Крис (который все еще жил в моей комнате!) решил мне помочь. В итоге мы встали рано, тренировались, а уставшие заваливались в постель. День на четвертый в комнату ворвалась Ларка.
         - Вставай!- стаскивая с меня одеяло, крикнула она.
         К удивлению (для себя), я проснулась моментально. Ларка критически осмотрела меня и вынесла вердикт:
         - Ты когда в последний раз на воздухе была?
         - Дня три назад.- пробурчала я, пытаясь привести себя в порядок.
         - Ужасно выглядишь.- сделала мне "комплимент" подруга.- Пойдем прогуляемся.
         Это прозвучало как "у меня к тебе дело". Я покосилась на Криса, который мирно спал (как он не услышал Ларкиного визга?) и вышла вслед за подругой.
         - И что ты хотела сказать?- сразу спросила я у эльфийки.
         - Как ты смотришь на то, чтобы поехать с нами?- выдавила Ларка.
         - Куда?- не поняла я.
         - Домой.- ответила Лара, почему-то смутившись.
         - Ты имеешь ввиду в город эльфов, где ты - принцесса?- усмехнулась я.
         Лара смутилась окончательно. Мне показалось, что она даже немного покраснела.
         - Прости меня.- наконец ответила мне она.- Прости, что я не сказала, кто я. Я думала, что тогда ты не поедешь со мной!
         - Тебе не за что извиняться, Лар.- успокоила я подругу.- Я бы все равно поехала с тобой.
         - Да?- прошептала Лара, а я заметила в ее глазах слезы.
         - Ну конечно!- обняла я ее.- У нас у всех есть маленькие секреты! Будем считать, что это был твой секрет...
         Лара внимательно посмотрела на меня:
         - Ты очень странная для человека.- изучив меня, вынесла вердикт.
         - Может потому, что я из другого мира?- пытаясь понять свою странность, предположила я.- И мой взгляд на мир отличается от взгляда людей вашего мира...
        
         Лара хотела мне ответить, но ее перебил хозяин "мини-отеля", в котором мы остановились.
         - Леди Лара, прошу меня простить за беспокойство...- поклонился он,- но там ваш брат немного недоволен. Он ругается.
         Ларка кивнула в знак благодарности, и мы поспешили в отель. Как оказалось, скандалил Рин у меня в номере ("И что он там забыл?"- пронеслось у меня в голове) и не с кем иным как с Крисом. Первую минуту я лишилась дара речи, и Ларка, судя повсему, тоже. То, что недавно было моей комнатой превратилось в бардак: стулья валялись раздолбанные, кровать была перевернута... Можно было подумать, что по комнате прошелся ураган. "Ага, с названием "Рин""- ехидно прошептал мой внутренний голос. Когда я начала приходит в себя, до меня дошел голос Рина, который спрашивал у Криса (при это швыряя в него стул!):
         -Где она?
         Крис увернулся и, задавая все тот же вопрос Рину, кинул в него другой стул. Рин тоже увернулся. "Вмешайся, пока они всю мебель не переломали!"- заорал мой внутренний голос, и я (впервые в жизни!) его послушалась.
         - Мальчики, а вы не меня случайно ищите?- промурлыкала я.
         "Мальчики" остановились, словно громом пораженные. Наконец Рин соизволил заметить мою "светлость" и повернулся ко мне. Взгляд его не выражал ничего хорошего.
         - Где ты была?- прорычал он.
         - Явно не под кроватью, которую вы перевернули!- брякнула я, подумав: "Язык меня точно до добра не доведет!"
         Я думала, что Рин меня убьет, но вместо этого он...смутился! От этого я офигела сама. Ситуацию спасла Ларка, вынырнув из-за моей спины:
         - Она со мной была, Рин.- пробормотала она.- Я упрашивала ее поехать с нами.
         - С нами?- Рин даже присел от шока.
         - Да,- тоном не терпящих возражений, ответила Ларка,- Крис тоже едет.
         Рин простонал, а я попыталась ретироваться.
         - Вы куда?- спросил Крис, когда мы с Ларой выходили из комнаты.
         - Я собираюсь переодеться.- прошипела я,- но в комнате, где вы выломали дверь, невозможно это сделать. А устраивать бесплатный стриптиз я не собираюсь!
         Я хотела сказать что-то еще по поводу разгромленной комнаты, но Ларка потащила меня к себе.
         - И во что ты собираешься переодеться?- спросила Лара, разглядывая мои джинсы и мой коротенький топ.- одежды-то у тебя нет?
         - Одежды нет,- подтвердила я,- но магия-то есть.
         Ларка недоверчиво покосилась на меня, а принялась творить. О своем даре творить вполне материальные вещи я узнала, когда Крис учил создавать иллюзию. Вместо иллюзионного дракона у меня в комнате оказался вполне настоящий. Дракоша, который вылупился у нас с Крисом на глазах, почему-то признал меня своей мамочкой и начал ласково дышать в меня огнем. Я с трудом уговорила "сыночка" отвязаться и отправила его...нет, не к лешему, а на свободу. В данный момент я сотворила (вполне безопасную для окружающих!) джинсовку.
         - И как долго она держится?- недоверчиво покосилась Ларка на мое творение.- Голой в дороге не останешься?
         - Ну, во всяком случае, будет на что посмотреть!- ухмыльнулся Крис, который подкрался ко мне со спины.
         Я не ожидала от него от него такой подлости и рефлекторно взвизгнула. Результат превзошел все ожидания: часть стены (между моей и Ларкиной комнатами) рухнула. Несколько минут друзья молчали, созерцая мое творение.
         - И ты что-то говорила о кровати?- съехидничал Крис, пока я приходила в себя.
         Я собиралась что-то ответить, но Ларка потащила меня из комнаты, прошипев Крису:
         - Сам виноват, не надо было подкрадываться!
        
   ****
     
      Ларка тащила меня в сторону конюшни. Там нас должен был ждать Рин. Каково же было мое удивление, когда на полпути мы завернули совсем в другую сторону.
         - Лара, мы куда?- спросила я подругу.
         Лара повернулась ко мне и протянула мне ритуальный нож.
         - Ты меня убить решила?- съехидничала я.
         -И не мечтай,- усмехнулась она,- тебе еще долго придется терпеть мое присутствие.
         - Зачем он мне?- кивнула я на атем.
         - Я не маг,- ответила Лара,- но по крови владею магией, я смогу себя защитить. А ты...
         - А я не смогу?- перебила ее я.
         - Сможешь, но может случиться так, что у тебя не будет времени на магию.- объяснила принцесса. А этот кинжал набит магией под завязку...
         Я понимала правоту ее слов, и, поэтому, взяла кинжал. Оружие приятно холодило руку. На мгновение мне показалось, что он становиться частью меня, продолжением моей руки.
         - Не хотела бы я быть твоим врагом... - из размышлений вывел меня голос Лары.
         - Почему?- я несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать на ней свой взгляд.
         - У тебя был такой вид,- смущенно протянула подруга,- когда ты рассматривала его, мне показалось, что вы с ним едины. Будто бы вы созданы друг для друга...
         - Мне тоже...
         - Ты смотрела на него так, словно кинжал - любовь всей твоей жизни.
         - Я еще не настолько извращенка.- хмыкнула я и спрятала нож.
         Мы пошли к конюшне, а Лара все еще смотрела на меня. Мне показалось, что она оценивает меня. Меня и саму настораживали некоторые изменения в своем поведении. Переход в этот мир я восприняла слишком спокойно, а ведь я очень эмоциональная личность. Я вспомнила чувства, который испытала, взяв в руки кинжал. Спокойствие, уверенность в своих силах и ... огромная радость от того, что я держу в руках холодное оружие. "Все страньше и страньше..." - подумала я.
        
         - И кого мы ждем?- спросила я у конюшни минут через двадцать, после того как мы к ней подошли.
         - Может быть меня?- спросил всадник, который подъехал к нам. Приглядевшись, я узнала в нем Криса.
         - А где Рин?- спросила Ларка.
         - Он скоро будет с твоей лошадью...- ответил Крис, но я его перебила:
         - А на чем поеду я?
         Эльфы смутились, а потом Крис спросил:
         - А у тебя нет своего коня? Как же ты сюда добралась?
         - Мы с Ларой на одном были.- ответила я, сожалея о том, что в этом мире не было машин (я немного экстримальная личность).
         - Ну и сейчас вместе поедем.- успокоила меня Лара, но в это время кто-то схватил меня за шкирку и посадил на...лошадь (довольно необычную кстати!).
         - Она поедет со мной.- раздался у меня голос Рина над ухом. Тон эльфа был поистине повелительным. Я вначале хотела повозмущаться, но потом облокотилась спиной на Рина и задремала.
        
   Глава 4.    Сидим в темнице и "размышляем о вечном".
  
      Сон мне снился довольно необычный. Я бежала по лесу. Было такое чувство, что я убегаю от кого-то или чего-то. Наконец, я выбежала на небольшую полянку, окруженную ясенями. Ко мне спиной стояла девушка. Она была в прозрачном золотистом одеянии. У нее была смуглая кожа и волосы необычного цвета. Вроде она была шатенкой, но стоило лучику солнца попасть на нее, как волосы принимали золотистый оттенок. Я разглядывала ее, когда услышала мелодичный голос:
         - Ты пришла ко мне.- говорила девушка.- Но сейчас не самое подходящее время... Опасность рядом, она очень близко... Будь осторожна. Не верь глазам, а верь своему сердцу...
         Очертания девушки начали становиться прозрачными, и я с ужасом поняла, что просыпаюсь.
         - Стой, не уходи! Кто ты?- крикнула я, но девушки не было.
         - Та, в которую...ты веришь...- донес до меня слова девушки ветер. Я открыла глаза.
       
     ****
         - Ты в порядке?- спросила меня Лара, когда я открыла глаза.
         - Физически - да, а вот психически...- хмыкнула я, но меня перебил Рин:
         - Огрызается - значит в порядке.
         Я ткнула его локтем в живот. Эльф ойкнул, а Ларка зашлась в подозрительном кашле.
         - Я не хочу прерывать веселье,- начала я, вспомнив о предупреждении,- но у меня две новости: плохая и очень плохая. С какой начинать?
         - Давай с плохой.- ответила Лара.
         - Ну, ладно,- кивнула я,- меня тошнит и голова кружится...
         Чувствовала я себя и вправду паршиво. Голова была тяжелая, а тело охватывала такая слабость...
         - А может, ты беременна?- предположил Крис.
         От такого заявления мне поплохело еще больше. Не мне одной, кстати. Рин как-то зло заскрипел зубами.
         - От кого интересно?- зашипел он у меня за спиной.- От Темноэльфийского принца, что-ли?
         - А почему бы и нет?- вопросом на вопрос ответил Крис.
         Я недоуменно переводила взгляд с Криса на...Лару. На Рина смотреть было не удобно, ведь он был у меня за спиной. Ларка была ошарашена так же, как и я.
         - Вы больные или как?- минуту спустя я спросила эльфов, соскакивая с коня.- Вам делать нечего? Выясняете тут, кто отец ребенка! Причем тут беременность, а? Мне плохо не от этого!
         - А ты не хочешь детей?- удивленно переспросила меня Ларка.
         Я взвыла от злобы. Нет, они, правда, издеваются!
         - Нет, такого счастья мне не надо ни за что!- закричала я. Эльфы удивленно на меня покосились. - Я признаю, у меня напрочь отсутствует материнский инстинкт. Ну не люблю я детей, но причем здесь это, а?
         - А вторая новость?- вздохнул Рин (как мне показалось - облегченно!).
         - Впереди большие неприятности.- пробормотала я, думая почему они так удивились моему отношению к детям.
         - И ты молчала?- встряхнул меня Рин.- Нас могли уже убить, а ты молчала!
         - А вы дали ей сказать, "папаши"?- заступилась за меня Лара.
         Рин оторопел. Он глотал воздух, думая, что же ответить, когда... Я не знаю, что на меня нашло. В голове зазвенел колокольчик, который предупреждал об опасности. Вокруг меня образовалась полная тишина. Я даже не услышала, как Крис что-то закричал, а затем повалил Лару на землю. Внезапно все мои чувства обострились. И я увидела, нет, даже услышала звук лезвия кинжала, рассекающего воздух, брошенного в Рина. Не знаю, как (сама много думала об этом), но я перехватила кинжал почти у Рина перед сердцем. Затем тишина вокруг меня пропала. Было ощущение, что кто-то резко включил звук. Мужчины в темных плащах окружили нас. Я начала отбиваться, когда услышала крик Лары. Над ней был занесен меч. Я обнаружила, что все еще сжимаю тот злополучный кинжал. Не задумываясь о последствиях, я побежала к Ларе. Но я не успевала. В последний момент я что-то крикнула и метнула в обидчика кинжал. Тогда я вновь почувствовала, что тело само управляет мной, а не я им. Будто бы я вспоминаю что-то давно забытое.Каждое мое движение было отточенным до совершенства. Я даже заметила в глазах противников что-то похожее на удивление и страх... Мужчина взвыл. Кинжал ранил его прямо в сердце. Последнее, что я запомнила - это наемник, который захлебывался в собственной крови. А больше я ничего не заметила. Что-то тяжелое коснулось моей головы, и я отключилась.
     
  
         Я вновь оказалась на той злополучной полянке. Девушка все также стояла ко мне спиной.
         - Боги часто играют с нами,- начала девушка.- вроде ты никогда не была здесь, но уходить не хочется. Ты слишком рано вспоминаешь то, что в тебе живет. Ты быстро адаптируешься ко всему. Время придет намного раньше, чем мы ожидали...
         - Какое время? Для чего?- засыпала вопросами я, но мне не ответили.
         - Не могу сказать.- ответила мне она.- Тебе уже пора к друзьям. Запомни только одно: магия - это не только вера, но и наши эмоции. А силу можно получить даже из воздуха. Стихии вокруг нас обладают огромной силой, просто не каждый может ее почувствовать...
        
         На этом интригующем моменте я окончательно проснулась. Но глаза открывать не собиралась. Кто-то ласково провел рукой по моим волосам, и я услышала незнакомый голос:
         - Такая молоденька, храбрая и красивая. И такая уязвимая.
         - Ты хвалишь ее, будто она твоя возлюбленная.- раздался еще один насмешливый голос, который тоже был мне не знаком.
         - Она умрет?- раздался испуганный голос Лары, а я открыла глаза и ответила ей:
         - Не дождешься моей смерти, Ларка.
         - Ты жива!- радостно взвизгнула подруга.
         - Пока да.- "успокоила" я ее.- Но если ты будешь и дальше так кричать, то я умру от сильной головной боли!
         Пока мои глаза привыкали к темноте, я спросила:
         -И что мы здесь делаем?
         - Сидим в тюрьме.- раздался голос того парня, который осыпал меня комплиментами. Я с удивлением заметила, что отлично вижу в темноте, и я смогла разглядеть говорившего. У него были длинные платиновые волосы, аристократические черты лица и необычные глаза. Глаза были карие, но иногда меняли свой оттенок до золотистых.
         - И че мы здесь сидим?- довольно грубо спросила я.- Мне здесь не удобно. Здесь сыро и противно! Я хочу на воздух!
         - А больше ты не чего не хочешь?- грубо перебил меня второй незнакомец.
         -Хочу!- воскликнула я.- Еще я хочу лично убить того, кто огрел меня по голове и запер здесь!
         Мои друзья затихли.
         - В чем дело?- подозрительно уставилась я на них.
         - Эээ,- замялся Крис,- видишь ли, первый пункт тебе осуществить не удастся...
         - Это почему же?- хищно оскалившись, спросила я.
         - Ну...эээ...ты его уже убила...
         - Да?- заинтересованно спросила я.- Ну, тогда я его оживлю и убью еще раз! Голова между прочем до сих пор болит! И вообще...
         Я не договорила, потому что мой "рыцарь" начал безумно хохотать. Признаюсь, меня это очень сильно удивило.
         - В этом мире все - больные!- простонала я. - Один спорит о беременности, другой безумно хохочет, сидя...
         Дальнейшие слова так и не сорвались у меня с языка, потому что я увидела, что у моего собеседника были КЛЫКИ!!!
         - Ой, мамочкиии...- застонала я, а мой собеседник схватился за рот.- Ты, что - вампир?
         -Да.- коротко кивнули мне.
         - Может, укусишь меня, а?- прижалась я к вампиру, а в конце комнаты кто-то удивленно крякнул.- Чтобы не мучилась... Всегда мечтала умереть на руках у такого красавца...
         Из темноты на меня уставилось пять пар удивленных глаз.
         - Все равно мы не выберемся.- продолжила я.- Если даже вампиры не выбрались, то простому человеку, как я...
         - Эрик, ты можешь в это поверить?- перебил меня второй (вампир?).- Впервые в моей жизни человек не пытается воткнуть тебе кол в сердце, обрызгать святой водой или дать чеснока! Она, что ненормальная?
         - Я нормальная,- оскорбилась я,- а вот вы все не в порядке! Хохочите как ненормальные, кусать меня не хотите! Неправильные вы какие - то вампиры.
         И вообще мне кто-нибудь, наконец, объяснит, что произошло?
         - Ты меня спасла,- через несколько минут произнесла Лара,- и Рина тоже.
         - Я до сих пор не могу понять, как ты смогла поймать кинжал!- перебил сестру Рин.
         - Может, хватит петь в мою честь дифирамбы, а?- прошипела я.- Это все я знаю. Меня больше интересует та тварь, которая меня огрела по голове!
         Мои друзья начали играть в молчанку. А я обратилась к вампиру ( которого я еще не слезла и который меня обнимал):
         - Эрик, может ты объяснишь мне, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?- последние слова я выдала на такой волне, что даже стены задрожали.
         - В тебя кинули огненный пульсар, когда ты спасла Лару.- невозмутимо ответил мне вампир.- Ты должна была умереть, но вместо этого, умер тот, кто в тебя его кинул. Ты же просто отключилась. Затем вас поймали и посадили сюда.
      Мда... Как все коротко и ясно.
         - А вы как здесь оказались, а?- поинтересовалась я.- И вы вообще кто такие?
         - Эрик и Виль - послы, который ехали к нам в город.- ответил мне Рин.
         - Мы предупреждали вас о засаде, но никто не почувствовал нашу магию.- продолжил Эрик. - В полную силу мы действовать не могли, иначе они бы заметили.
         - Так вот почему меня тошнило и голова кружилась! - радостно воскликнула я.- Я почувствовала вашу магию, но не поняла, а эти идиоты - я кивнула на Рина и Криса, которые сидели рядом - начали спорить, кто приходиться отцом моему ребенку!
         - Ты что - беременна?- удивленно спросил Эрик и начал оглядывать мою стройную фигурку.
         Я взвыла. И этот туда же! Пришлось рассказывать о споре Рина и Криса и долго убеждать вампира, что я точно не беременна. Потом мне в голову пришла одна нехорошая мысль.
         - А кто за всем этим стоит?- спросила я, хотя уже знала ответ.
         - Лорд де Аннари.- усмехнулась Лара.
         - Этот остроухий гавнюк!- разозлилась я и начала перечислять, что сделаю с этим самым лордом, когда с ним встречусь. Тирада была очень длинной, а цензурными были только предлоги.
         Мои друзья долго сидели, ошарашено уставившись на меня. Наконец, Ларка выдала:
         - Ну ты и садистка.
         - Да, я такая.- хищно улыбнулась я. От моей улыбки у конкурентов моего отца начинала болеть голова, но на моих сокамерников она никак не подействовала. Чему я очень удивилась. Как оказалось, я выдала последнюю мысль вслух, потому что Эрик ответил:
         - На нас ошейники, которые блокируют магию. Странно, что на тебя его не надели.
         - Вал сканировал тебя, но выяснилось, что ты никакой магией не обладаешь.- ответил мне Виль.
         - Ага,- хмыкнула,- а куча наемников у лешего, дырка в стене и создание материальных иллюзий не считается?
         Вампиры недоверчиво на меня покосились, а Крис хмыкнул (он был свидетелем моих творений!).
         - Ну, ладно,- вполне миролюбиво вздохнула я,- вы как хотите, но мне здесь не нравиться. Нужно выбираться!
         - И как интересно?- в один голос спросили все, кроме Лары и Эрика.
         Я уже собиралась ответить, но вдруг раздались шаги, и Эрик зачем-то повалил меня на пол.
         - Я понимаю, что род надо продолжать, но не при всех же?- возмущенно прошипела я.- Я могу вытерпеть двух, но пять!
         Эрик ухмыльнулся, вновь показав мне свои клыки:
         - Сюда идет лорд и будет лучше, если ты притворишься, что еще не очнулась.
         Я согласилась с ним и закрыла глаза. Но почему-то даже с закрытыми глазами я видела, что происходит. К нам пожаловал (наш не любимый и уж точно не дорогой) лорд Аннари собственной персоной. Сзади него шли два охранника.
         - Как поживают мои дорогие гости?- гадким голосом пропел он, и у меня возникло желание придушить его на месте.
         Я непроизвольно дернулась, но (слава Богам!) вампир держал меня крепко, поэтому убить лорда не удалось. Но де Аннари заметил мое движение и подошел ко мне.
         - Она жива?- спросил он уже нормальным голосом.
         "Нет, это были предсмертные агонии!"- хотела вякнуть я, но удержалась.
         Лорду никто не ответил, а он продолжил:
         - Я прикажу подготовить комнату. Одну на всех. Там моя милая воительница придет в себя намного быстрее.
         Перед выходом он обратился к Ларе:
         - Тебе стоит подумать над моим предложением!
         Когда за ним закрылась дверь, я возмущенно спросила:
         - Кто-нибудь объяснит мне, почему меня назвали милой и что это за предложение?
         Друзья в ответ лишь смущенно опустили глаза.
         " Что-то здесь не так!"- подумала я, когда Лара начала мне рассказывать.
     
       ****
  
         - Значит, тебе он сделал предложение, а меня хочет сделать своей подстилкой?- спросила я, когда Ларка закончила меня просвещать.
         - Довольно грубо сказано, но сути это не меняет. Все именно так.- согласилась со мной Лара.
         - А меня он спросить не хочет?- разозлилась я.- Я конечно неплохо играю, но страсть к НЕМУ даже я не смогу сыграть!
         - После того, как вы сбежали, он вообще мог тебя убить.- возмутился Рин.- Хотя, может, именно это ему в тебе и понравилось?
         - Я еще должна быть ему благодарна?- зашипела я, а вампир меня перебил:
         - Что за история с побегом?- примиряюще спросил он.
         Ларка принялась описывать наше представление, а прикрыла глаза.
        
      - Люди и эльфы не видят разницы между душой и телом...- раздался чей-то голос у меня над ухом.
         - Какой разницы?- спросила я.
         - Тело может быть то, которое нужно, а души можно поменять местами...
         - Но как?- спросила я.
         - Нужна лишь кровь и слова, идущие от всего сердца...Помни, что тот кто проводит ритуал сохраняет силу свою вместе с душой, когда перемещается...
        
      Я хотела узнать кое-какие подробности, когда меня привели в чувство.
         - Что с тобой?- спросил Рин, когда я открыла глаза.
         - Все в порядке.- ответила я.
         Они очень странно на меня посмотрели, а потом Рин выдавил:
         - Ты словно в трансе была...
   - Именно, - согласилась я, - и я узнала кое-что интересное... Никто не хочет рассказать мне об одном замечательном ритуале, который называется "перемещение душ"?
         Я внимательно на него посмотрела и ответила:
   - Такого ритуала нет!- слишком поспешно ответил принц.
         - Я не дура, не надо меня обманывать! Мне сказали, что его можно провести...
         - Кто сказал?- воскликнул Рин. - Это ведь запрещенная магия!
         - Воздух.- ухмыльнулась я, но ведь это была чистая правда!
         - И с кем ты решила обменяться душой?- спросил Эрик.
         - С Ларой.- хмыкнула я.- Нужно показать этому козлу, кто здесь главный!
         - Но, ведь ты даже не знаешь, что нужно для ритуала!- попытался отговорить меня Рин.
         - Нужна лишь кровь и слова, идущие от сердца...- повторила я.- И вообще, Рин, ты не мог бы заткнуться, а? У меня и так нервы на пределе, а тут еще и ты мне на мозги давишь!
         - Куда давлю?- не понял Рин.- Причем здесь мозги?
         - Это выражение из моего мира.- отмахнулась я.
         - Ты еще и иномирка?- удивленно спросил Эрик.
         - Ага,- пробормотала я, вспоминая как мне вызвать ритуальный нож, который мне дала Лара.
         - Ты хочешь вернуться домой?- продолжил свой допрос вампир.
         Я задумалась. Дом... Такое знакомое слово. Дом - это место, куда хочется возвращаться, где тебя любят и ждут. Но что меня ждет, если я вернусь? Свадьба и светская жизнь? Это неинтересно. Мне всего лишь девятнадцать, а я уже должна выходить замуж? Нет, так не пойдет! Я хочу пожить в свое удовольствие лет эдак до двадцати пяти...Так что, возвращаться в свой мир я не буду. И... мне в этом мире как-то...уютно. Здесь я чувствую себя как бы на своем месте. И вообще, здесь же я оказалась по какой-то причине! Ничего не бывает просто так!
        
   Глава 5. Меняемся душами и выходим замуж.  
  
   "Моя душа летит к тебе,
      Твоя душа идет ко мне,
      Но стоит захотеть мне,
      Как все вернется на свои места.
      Да будет так!" - я прочитала наспех сочиненное мной заклинание, а затем сделала порез вначале на своей ладони, а потом на Ларкиной.
      Через несколько минут я почувствовала необычайную легкость, в глазах потемнело... Когда ко мне вернулась способность видеть, то моему взору предстала я сама, сидящая напротив.
      -Получилось!- радостно воскликнула Лара.
      Затем нас навестил сам лорд.
      -Вы подумали над моим предложением, леди Лара?- с порога спросила "его светлость".
      -Конечно, лорд, обдумала. И готова дать вам ответ. - усмехнулась я.
      - И какой же?
      -Что? "не поняла" я.
      -Ответ.- прорычал Валландил. Ой, какие нервные эльфы пошли...
      - Ответ вы получите только наедине.- кокетливо улыбнулась я.
      - Пройдемте, Леди Лара.- ухмыльнулся лорд.- Надеюсь, вы приняли правильно решение.
      Взглянув на своих сокамерников, я печально вздохнула. Они еще не знают, как именно я буду их спасать. Надеюсь, они простят меня за это.
     
      Лара.
      Элы не было уже несколько часов. Я ужасно волновалась. И не только я. Вон, Рин с Крисом даже помирились. Я даже не помню, почему они поссорились. Были же лучшими друзьями. Кажется им нравилась одна и та же эльфийка... И по-моему она предпочла им обоим оборотня... Давно это было...
      Наконец, вернулась Эльвира с лордом. Но почему у Валландила подозрительно довольный вид?
      -Что ж, мои дорогие пленники,- усмехнулся лорд,- ваша подружка мне все рассказала. Жаль, что вы поверили ей. Все получилось даже лучше, чем я мог предположить. Я разом избавлюсь и от леди Лары и от вас, и получу себе Лилиан.
      -Как ты могла?- в шоке выговорил мой братец. Остальные в это время приходили в себя.
      -Легко.- усмехнулась Эла. У нее был такой холодный и жестокий взгляд, что мне стало не по себе. Неужели это та самая девчушка, которая называла меня своей подругой?
      -Я хотел избавиться от вас сейчас же, но моя милая Леди решила пригласить вас на нашу свадьбу.- сказал лорд. Они с Элой ушли. А я, я так и не могла поверить в предательство Эльвиры. Мне казалось, что это - кошмар, который скоро закончится.
     
      Эла.
      Я нервно наматывала круги по выделенной мне комнате. Мозги плавились от напряжения. Я не знала, как отвлечь лорда на свадьбе и спасти ребят. О, Боги! За что мне это все, а? Что я вам сделала? Почему я не могу нормально жить, а постоянно куда-нибудь вляпываюсь?
      Тут мой взгляд остановился на мече, висевшем на стене. Что-то в нем показалось мне знакомым. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть его, когда... мир поплыл у меня перед глазами и я отключилась. Такими темпами я заработаю себе сотрясение мозга! Уже четвертый раз за мое пребывание в этом мире!
      Ночь. Битва. Сражаются эльфы и амазонки (?).Среди воинов я вижу...лорда. Он ранил воительницу и что-то у нее спрашивает. Я подхожу ближе. Странно, но меня никто не замечает. Я бросаю взгляд на свои руки и еле сдерживаюсь от вскрика. Я прозрачна, как привидение. Кошмар. Амазонка молчит и де Аннари убивает ее. Я ощущаю боль амазонок, как свою собственную. Тут на поле битвы появляется жрица. Ее окутывает золотистое сияние.
      -Остановись, лорд, -говорит она,- и я дам тебе то, что ты ищешь.
      -И что же я ищу?- усмехается эльф.
      -Ты ищешь то, что убивает даже Великих. Остановись и получишь его.
      -Я согласен, Айрин, веди. - усмехается лорд.
      -Вначале клятву, что ты уйдешь с наших земель.- отвечает жрица.
      Лорд приносит клятву. Затем амазонка ведет эльфа в храм. Там, на алтаре, я вижу меч. Тот самый, что находился в моей комнате. Лорд взял меч и ранил не успевшую сориентироваться жрицу. Жрица теряет равновесие и падает. Валландил подходит к ней.
      -Ты выиграл лишь эту битву, но не сможешь выиграть войну.- усмехается амазонка.- Ты смог убить меня, потому что пришло мое время. Но запомни... у той, что уничтожит тебя, будут мои глаза... В ее глазах ты увидишь лишь Тьму, которая будет готова принять...тебя...
      Айрин умерла. А лорд, усмехнувшись, покинул храм. Он выполнил свою клятву и ушел с земель воительниц. Только зря он забыл о жрице, которая обещала отомстить за свой народ, за свою смерть...
      Я очнулась на полу. В голове крутилось бесчисленное количество вопросов. Что это было за видение? Кто его послал? И почему я чувствую себя пешкой в чужой игре?
      Но от этих мыслей меня отвлек меч. Я подошла к нему и провела пальцем по холодной стали. Странное ощущение. Такое чувство, что я уже когда-то делала так. Даже ощущения знакомые... Повинуясь внезапному порыву, я взяла меч в руку. Удивительно, но я даже не почувствовала его тяжести. Теперь я с ним ни за что не расстанусь. Я попытаюсь спастись и надеюсь, что меч мне в этом поможет. А если нет...смерть лучше, чем более близкое знакомство с лордом де Аннари.
     
      Лара.
      Это ужасно. Сегодня нас убьют. Нет, конечно, я возрожусь через некоторое время, но все же... Я так молода, чтобы умереть! Всего лишь семьдесят пять лет! Вот, за нами уже пришли. Неужели так скоро организовали свадьбу? Долго же лорд готовился...
      Нет, свадьба - это хорошо, но не эта! Эльфийские свадьбы очень красивы. Нас благословляют Бог и Богиня. Перед их лицом мы клянемся быть верными друг другу и любить своего избранника. На алтаре, покрытом лепестками цветов, стоят свечи. Там же лежат браслеты, которыми обмениваются супруги. Жених и невеста держат перед собой венки. Жрец благословляет их, а затем они обмениваются браслетами. После, обычно, следует пир.
      Я была в шоке. Лорда должен был венчать наш, королевский, жрец. Не ожидала, что Йовен также предаст нас. Сколько же эльфов участвуют в заговоре?
      Лорд встал у алтаря. Тут подошла и Эла. Она была восхитительно красива. В полупрозрачном золотистом платье, которое подчеркивало ее, точнее мою, идеальную фигурку. Да, от такого платья и я бы не отказалась. Эла подошла к алтарю. Жрец зажег свечи и начал ритуал.
      -Сегодня мы собрались на церемонию связывания душ между Эльвирой и Валландилом перед Богиней и Богом. -жрец начал ритуал.
      -Перед Богиней и Богом зеленых лесов, я клянусь любить и уважать эту женщину, чтобы мы были отражением Божественного, двое как один.- прошептал лорд.
      -Перед Богиней и Богом зеленых лесов, я клянусь любить и уважать этого мужчину, чтобы мы были отражением Божественного, двое как один.- повторила за ним Эла.
      -Полевые цветы в круге жизни придают завет радости любви и единения.- продолжил Йовен.
      Лорд и Эльвира одели друг на друга венки. Жрец подал им свой жезл. Жених и невеста взяли его так, чтобы он оказался между ними. Жрец связал их руки золотистой лентой.
      -Жезлом жизни, я привязываю свою душу к твоей узами брака. Пусть между нами всегда будет радость, когда мы будем жить вместе в совершенной любви и совершенном доверии.- одновременно сказали Эла и де Аннари.
      Жрец развязал ленту и подал браслеты.
      -Этот браслет - символ любви и чести, которые я дарю тебе. Этим кругом я связываю свою душу с твоей.- вначале лорд, а затем Эльвира повторили ритуальную фразу
      -Перед Богиней и Богом, перед элементами, перед вашими друзьями и семьей теперь вы обручены. Двое стали одним. Пусть Богиня и Бог благословят вас и хранят в своей любви. В знак своей любви - поцелуйтесь.- Йовен закончил ритуал.
      Валландил прижал Элу к себе и поцеловал ее. Целовались они долго. Мне даже стало жалко свое тело. Хотя...Вряд ли когда-нибудь верну его себе. А у Рина было такое выражение лица. Я удивляюсь, как он сдержался, чтобы не разорвать лорда на маленькие-маленькие кусочки.
     
      Эла.
      Наконец-то церемония закончилась! Я кое-как освободилась от объятий лорда и подошла к Ларе. Теперь нужно, чтобы никто не заметил.
      -Поздравляю.- буркнула эльфийка.
      -Спасибо.- хмыкнула я и прошептала.- Подыграй мне!
      Лара непонимающе на меня взглянула, но я уже прошептала свое желание. Мир вновь на секунду померк для меня и я вернулась в свое тело. Весь мой гениальный план испортил лорд. Ему приспичило подойти и поцеловать свою женушку. А Ларка...Эта {цензура} начала упираться и закричала. Валландил бросил взгляд на ее руку и, не увидев там браслета, все понял. Какая же я идиотка! Браслет ведь связывает души! Души, а не тела!
      -Стража!- позвал лорд своих людей. Их было много, очень много. Я кое-как умудрилась снять магический ошейник с вампиров и Рина. Но выбора у нас не было. Нужно было принять бой. Ребята занялись прибежавшей на крик лорда стражей, а вот сам Валландил...
      Де Аннари был очень зол. Материализовав свои клинки, он напал на Лару. Эльфийка с трудом увернулась. Она была беззащитна. У нее не было оружия, а ошейник мог снять только кто-то другой. Я испугалась. Испугалась, что потеряю ее. Вдруг я почувствовала в своей руке его. Меч. Он пришел на зов. Я встала между лордом и Ларой. Меч сам вел меня, мне нужно было лишь следовать ему.
      Эльф был сильным противником. Я уже начала уставать, а на нем всего лишь две царапины. Я запаниковала. Что же делать?
      "Впусти меня...Позволь отомстить..."- раздался в моей голове чей-то голос.
      У меня не было выбора. Я согласилась. В ту же секунду меня вытолкнуло из собственного тело, и я получила возможность следить за битвой со стороны, но при этом чувствуя каждое движение своего тела.
      Мое тело преобразилось. Волосы стали еще темнее, черты лица немного изменились, а глаза... Я узнала ее по глазам. Это была Айрин. Жрица, которую убили у меня на глазах, управляла моим телом. Сказать, что я была удивлена - не сказать ничего. Я была в шоке.
     
      Лара.
      Ура! Эльвира все - таки не предательница! У меня словно камень с души свалился. Она защитила меня от смертоносных клинков лорда. Честно говоря, я уже приготовилась к своей смерти.
      Лорд и Эла сражались. Мне было страшно за человечку. Валландил был одним из лучших воинов. Эла уже запыхалась, а на лорде всего несколько царапин. Видимо, эта мысль посетила не только меня. Эла на минутку остановилась. Лорду удалось ранить ее, но она не заметила этого. Рин и вампиры пытались к ним прорваться, но де Аннари установил "стену". Тут я заметила, что моя подруга начала меняться. Черты ее лица изменили, на лице появилось какое-то...хищное выражение. Она вся преобразилась. Вроде бы это была она, но в то же время кто-то другой.
      Теперь туго пришлось лорду. Эла сражалось с неприсущей человеку грацией и ловкостью, она словно...танцевала. Все ее движения были отточенными и смертельными для врага.
      Наконец, лорд допустил ошибку, и Эла ранила его. Но он эльф, а нас легко не убьешь. Эльвира обезоружила лорда и занесла меч для последнего, смертельного, удара.
      -Ты?- услышали мы голос Валландила.- У тебя ее глаза...Айрин...
      -Тьма заждалась тебя, лорд.- оскалилась Эльвира.- Ты не сможешь возродиться, прощай.
      Последний удар нанесен. Лорда больше нет. Вдруг Эльвира покачнулась и села на землю. Я подбежала к ней. Но холод и ненависть ее глаз, заставили меня замереть. Из ее глаз на меня смотрела первородная Тьма. Эла моргнула, и глаза вернули свой цвет.
      -Ты как?- выдавила я.
      -Паршиво.- усмехнулась Эла и отключилась.
      Что-то часто она в обмороки падает. И при этом она постоянно нас спасает. Рассказать кому - не поверят.
      Рин взял навоевавшуюся человечку на руки и понес к замку. Мы решили остаться в доме лорда до тех пор, пока Эла не придет в себя. Тем более она, тут я позволила себя пакостно усмехнуться, теперь владелица всего состояния семейки де Аннари.
    
   Глава 6. В моем теле появилась "квартирантка"! 
     
   Эла.
     
      О, Боги! Почему у меня так болит голова?
      Извини, это все моя вина. Замещение должно было пройти медленнее, но тогда ты могла бы умереть...
      А это кто?- мысленно спросила я саму себя, надеясь, что это все же не шизофрения...
      Айрин.
      ...
      Прости, но теперь мы с тобой связаны. Я должна была убить лорда и исчезнуть, но что-то пошло не так. Ты была на Грани. Теперь ты не только владеешь моим мечом. В тебе часть моей души. Я должна передать тебе свои знания...
      А потом?
      Я исчезну...
      Я хотела спросить что-то еще, но мое пробуждение было обнаружено.
      -Элочка, ты как себя чувствуешь?- прошептала Лара.
      - Как труп.- нахмурилась я.- Долго я провалялась?
      -Двое суток.
      -???
      Ты была ослаблена, и твое тело должно было привыкнуть к некоторым... м-м... изменениям...
      Каким еще изменениям?- возмутилась я.
      Твое тело стало более выносливым и гибким, как у воина.
      А это будет заметно остальным?
      Не думаю, но лучше тебе не рассказывать обо мне никому.
      Никому?
      Так будет лучше для тебя, поверь.
      -Эла!- позвала меня эльфийка. - Ты тут?
      -Что?- сфокусировалась я на ней. - Что ты сказала?
      -Знаешь, я пожалуй, пойду. Отдыхай.- Лара выскользнула из комнаты прежде, чем я успела ее остановить.
      И что только что произошло? Почему она так быстро убежала?
      Знаешь, я просканировала ее, она тебя боится, кажется...- прошептала Айрин.
      Боится? Меня? Но...почему?
      Из-за слияния, ты изменилась очень быстро. Ты же сама видела себя. Лицо, голос, все было не похожим на тебя.
      И глаза...-вспомнила я.
      Да, глаза. У меня они были немного необычного цвета...
      Какие же?
      Моя мать называла меня "Отражением Тьмы". Даже она меня боялась из-за этого...дефекта...
      "Отражением Тьмы"?- не поняла я.- У тебя же были всего лишь черные глаза В моем мире таких много...
      Мои глаза были черными, как ночь. Ты не обратила на это внимание. Даже зрачков не было видно. Представь, сплошная Тьма...
      А потом твоя мать привыкла?
      Нет. Она пыталась меня убить. Опоила меня какой-то гадостью, но я очнулась, когда она заносила кинжал для удара...
      Прости.- покаялась я.
      Тебе не за что извиняться. Я убила ее и не жалею об этом. Это жизнь, Эла, выживает тот, кто способен приспосабливаться к трудностям. Такие, как ты.
      Как я? Ты ошибаешься...
      Нет, вовсе нет. У нас, у воинов, мышление немного отличается от других. Мы приспосабливаемся к любой обстановке. Разум "блокирует" наши эмоции...
      Блокирует?
      Именно, ты сама являешься этому подтверждением. Вспомни, ты совершенно спокойно восприняла перемещение в другой, совершенно чуждый тебе мир. Не испытала никаких эмоций. Только любопытство. А ты ведь не первая "попаданка".
      А что стало другими?
      Большинство не вынесло такого напряжения. Некоторые сошли с ума, другие убили себя сами.
      Я содрогнулась. Брр... Ужас какой!
      Раньше ты не замечала этих способностей, потому что они не нужны были в твоем мире... Там тебя не окружала такая опасность. Это что-то вроде Дара, который наш мир дал тебе, а точнее говоря, при переходе твои способности немного увеличились...
      Понятно, что ничего не понятно...
      К тебе тут гости, я покину тебя...
      Гости? Кто?
      Догадайся, Эла.
      В комнату вошел...Рин.
      -Ты как? - спросил он меня.
      -Превосходно. - фыркнула я.
      Рин подошел ко мне.
      -Каково это- чувствовать себя вдовой де Аннари?- его голос так и сочился ядом.
      Я удивилась такой быстрой смене настроения. Только что он меня жалел, а сейчас - издевается...
      - Непривычно.
      -Скажи, Эла, зачем ты это сделала?- пристально глядя на меня, спросил эльф.
      -Что - "это"?- не дошло до меня.
      -Зачем нужно было выходить замуж за Валландила? Неужели, не было другого выхода? Или же...-тут он помрачнел еще больше,- тебе доставлял этот спектакль огромное удовольствие? И это не было игрой?
      Кто-нибудь объяснит мне, ЧТО сейчас происходит?- взмолилась я всем известным мне Богам.
      Сцена ревности.- ехидный голос Айрин был мне ответом.
      ...?
      Удивляюсь я вам,- продолжила та,- петушитесь, а признать, что не равнодушны друг к другу - боитесь...
      Не говори чушь.
      Чушь? Я?!
      Ну, не я же!
      Уверена?- фыркнула амазонка.- Признайся, Эла, он ведь тебе нравится?
      Э-э...вроде того.- осторожно ответила я ей.
      И ты ему - тоже.
      Это всего лишь симпатия, Айрин. И это ни о чем не говорит!
      Какая же ты дура!- возмутилась амазонка.- Все, чего тебе е хватало рядом! Оглянись!
      Ты это о чем?- поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам. Рин бросил на меня настороженный взгляд.
      Дура - это диагноз! - вздохнула Айрин. - Вспомни, тебе всегда не хватало любви. Любила ты, но не любили тебя, Эла. Ты ведь хочешь быть кому-то нужной, любимой. Знать, что тебе всегда есть куда и к кому вернуться. За твоей маской скрывается маленькая девочка, которая хочет быть счастливой; девочка, которая слишком рано узнала, что такое жестокость и безразличие... Маленькая девочка, которая слишком рано повзрослела... Ты прячешь свои чувства, чтобы казаться сильной! Ты постоянно играешь какую-то роль! Хватит! Вспомни, вспомни, как плакала по ночам только потому, что...
      Замолчи! Замолчи сейчас же! - не выдержала я. Амазонка напоминала мне о том, что я хотела забыть...
      Я сама не заметила, как оказалась у эльфа на коленях. Не заметила, когда он начал утирать слезы, бегущие по моим щекам.
      -Ты права, во всем права. - прошептала я, признавая свое поражение.
      Тогда чего ты ждешь?
      Я посмотрела на Рина. Сейчас, рядом с ним, было так хорошо, тепло и уютно. Существовали только мы. Он и Я. У меня появилась возможность ухватить тот крохотный кусочек счастья, который мне предоставила судьба. Возможно, завтра я пожалею об этом, а сейчас...
      Я прижалась к Рину и поцеловала его. Жадно, страстно, словно хотела наверстать упущенное. Мой разум благополучно удалился вместе с Айрин. Осталось только желание, во власти которого я сейчас находилась...
     
      ****
  
      Утро началось со скандала. Нет, все было прекрасно до тех пор, пока я не проснулась. А потом...мы с Рином поругались. Представьте, просыпаюсь я и вижу рядом с собой его! А он меня еще и нагло обнимает. Вначале я подумала, что продолжаю спать, но когда меня поцеловал этот эльф, до меня дошел весь ужас реальности! А самым интересным было то, что я ничего не помнила. Вообщем, я выгнала Рина из своей спальни, предварительно высказав ему все свои мысли по этому поводу.
      Прости меня. - покаялась амазонка.
      За что? - не дошло до меня.
      Не надо было насылать на тебя заклятие, которое освобождает все твои желания...
      Это тебе я должна сказать спасибо за присутствие Рина в своей постели!?- возмутилась я.
      ...
      И зачем ты это сделала?
      Ну, я хотела, как лучше, Эла...
      ...а получилось, как всегда!
      Все равно у вас ничего не было...
      Это почему же? ...Ой, нет, я хотела сказать, хорошо, что не было...
      Ты отключилась в самый пикантный моме-е-ент.- противно хихикнула Айрин.- Твой организм нейтрализовал мое заклинание, но затратил слишком много энергии. Поэтому ты и вырубилась.
      Не знаю даже, хорошо это или нет?
      Нет.
      А тебя я не спрашивала! Как ты могла так со мной поступить!? Как мне теперь себя вести-то? А Рин тоже был под действием чар?
      Не совсем, но...
      Не хочу больше ничего слышать!- перебила я.- Оставь меня.
      Ладно.- обиделась амазонка и покинула меня.
      Я была зла. Безумно зла. Перебив несколько хрустальных ваз в своей комнате, я решила прогуляться. Может свежий воздух пойдет мне на пользу?
      Легких путей я не ищу! Вот, скажите, какой нормальный человек пойдет дышать воздухом на крышу? Вот-вот, а я пошла. Вид открывался офигенный. Я бы так могла долго простоять, любуясь природой, представшей моему взору. Мне, как городской жительнице, было немного непривычно. Дома, я никогда не ощущала такого спокойствия, что ли... В городе все вечно куда-то спешат, пытаясь угнаться за временем, а здесь...так тихо, спокойно. Умиротворенно.
      Ветер ласково растрепал мои волосы. Я улыбнулась. Всегда мечтала полетать. Отдаться стихии, раствориться в ней. Оставить все проблемы на земле. Ощутить пьянящую свободу. Я подошла слишком близко к краю. Еще шаг - и мои косточки никто не соберет. От размышлений о том, как некрасиво я буду смотреться, если упаду, отвлек какой-то шорох за спиной. Я повернулась и с удивлением обнаружила перед собой вампира. Только сейчас у него за спиной были крылья.
      -Можно потрогать?- спросила я. Эрик кивнул.
      Его крылья не были похожи на крылья летучей мыши, они состояли из энергии. Они постоянно меняли цвет, завораживали...
      -Нравится?- ехидно спросил меня Эрик.
      -Очень.- восхищенно прошептала я.- Давай полетаем?
      - А ты не боишься?- пристально вглядываясь в мое лицо, спросил вампир.
      -Нет.- улыбнулась я.
      - Потом не жалуйся.- усмехнулся он и обнял меня.
      Взмах крыльев - и мы уже парим в воздухе. Сердце пропустило удар, чтобы потом забиться часто-часто. Незабываемое ощущение. У меня даже дыхание от восторга захватило...
     
      Лара.
      Братик был сам не свой. Выбежал из покоев Элы злющий, как волколак. Последний раз я его таким видела, когда он застал меня в библиотеке, целующейся с каким-то симпатичным эльфиком. О, как он тогда был зол! Я отогнала воспоминания и вышла во двор. Эх, хорошо-то как! Неплохой замок отстроил себе лорд (гореть ему в Бездне!).
      Мой чуткий слух уловил чей-то радостный визг и хохот. Я недоуменно повертела головой по сторонам, пытаясь выяснить, кто это там так счастлив. Мои старания не увенчались успехом. Не там искала. Я посмотрела наверх, в небо, и моя челюсть отвисла в удивлении. Эла летала с вампиром. Интересно, как она уговорила его покатать себя? Насколько я помню из уроков по Разумным Расам, вампиры показывают свои крылья только близким или тем, кому доверяют как себе. М-да, сколько еще тайн хранит человечка?
      Наконец эта парочка приземлилась. Эльвира повисла у Эрика на шее и что-то ему зашептала. Эту милую сердцу идиллию нарушил мой братец. Одарив их презрительно-недовольным взглядом, Рин сообщил, что нам пора уезжать. Эла скорчила недовольную рожицу, а вампир лишь снисходительно усмехнулся.
      -Думаю, что для меня найдется какая-нибудь коняшка.- хмыкнула Элка и направилась в конюшню, захватив с собой Эрика. Мне показалось, или это братик зарычал от злости? Интересно, что я пропустила-то?
     
      Эла.
      - Мы уже ходим тут полчаса,- вздохнул Эрик,- выбери, наконец, себе лошадь!
      -Я не виновата, что у лорда такой большой выбор!- возмутилась я, но тут мой взгляд упал на нее. О, Боги, она была так прекрасна. Воистину, королевская лошадка.
      - Ну, здравствуй,- прошептала я, гладя ее, - покатаешь меня, девочка?
      Кобылка высокомерно глянула на меня, и, видимо удовлетворившись увиденным, кивнула (!).
      -Ее зовут Лийе, "быстрая".- сказал мне один из слуг. - Королевской породы.
      Я умиленно взглянула на кобылку и вышла. Чувствую, что с этой коняшкой мы сработаемся.
      -Ну как? Выбрала?- спросила меня Ларка.
      -Лара, она такая прелестная.- восхищенно сообщила я.
      - Как думаешь, остальная часть нашего путешествия пройдет спокойно? - задумчиво проговорила она.
      - Вряд ли.- усмехнулась я. - С вами я, а моя персона притягивает неприятности.
  
      Глава 7. А яды-то на нас не действуют!
     
   Меня уже достал этот лес! Не могу больше! Мы уже три дня в пути. И пейзаж не меняется. Еще чуть-чуть и я сойду с ума. Все виды да виды. Мне уже становиться от них тошно, и если бы сейчас мне попалась старая бревенчатая изба и серенькое небо, то я бы восхищалась этим, как новым видом!
      -Можешь прыгать от радости, Элка.- заявила мне принцесса на четвертый день.- К вечеру мы подъедем к небольшому городку - Изару - там тебя будет ждать ванна, кровать и ужин...
      Я издала воинственный клич. Настроение заметно улучшилось. Успели мы к закрытию Городских ворот. Нас не захотели пускать, пока я не пригрозила разрушить этот городок.
      - Простите, госпожа магичка.- пролепетали стражи. - Не признали. Столько нечисти сейчас развелось.
      Нас проводили к таверне со странным названием "Пей Больше". Как выяснилось позже, название было своеобразным девизом. Цены здесь были недорогие, выпивки - море.
      - Чем займемся? - спросила меня Лара, когда вышла из ванной.
      -Предлагаю пойти и выпить. Надо же отпраздновать мою свадьбу и скоропостижную смерть любимого мужа. - усмехнулась я.
      Мы так и поступили. Внизу, за столиком, уже были наши спутники. Недолго думая, мы с эльфийкой заказали эльфийское вино.
      - Эх, хорошо - то как. - заявила Лара после третьей бутылки. Я вынуждена была с ней согласиться. Тут наконец-то принесли наш заказ. Разносчица усиленно строила Рину глазки. Девушка вовсю кокетничала с эльфом, изредка бросая на меня ревнивые и испепеляющие взгляды. Не на ту напала, деточка! Я широко улыбнулась и "шепотом" спросила у девчушки, где она сделала себе такую грудь? Официантка покраснела и поспешила удалиться. Мы с Ларой противно захихикали, я налила нам еще вина.
      -Эла, как тебе не стыдно? - возмутился Рин. - Зачем сорвалась на невинной девчушке?
      -Она уже далеко не невинная, впрочем, как и я. - хмыкнуло мое "величество". - Не думала, что у тебя такой плохой вкус. Любишь накачанных девиц?
      - А ты ревнуешь? - усмехнулся эльф.
      - Я? К тебе?- заржала я. - Ты не в моем вкусе.
      Правда? - ехидно спросила меня Айрин. - А я думала - наоборот...
      Я блондинов люблю.- выкрутилась я.
      Бедный-бедный кровосос...
      Помолчи, а?
      - Эла, по-моему, тебе уже хватит пить...- осторожно начал Эрик, но я его перебила:
      - У меня горе! Как ты можешь?
      - Не думал, что тебе нравился твой муженек. - хмыкнул Крис.
      - Неа, не нравился. - ответила я. - Зато он меня люби-и-ил...
      - Ой, да что ты их слушаешь, Элка! Что они понимают? Мучжины! - вмешалась принцесса. - Лучше выпей!
      Я последовала ее совету. М-м, как же хорошо. После пятой бутылки жизнь показалась мне прекрасной. Меня потянуло танцевать. И Ларку тоже. Думаю, что никто не забудет танцев в нашем исполнении. Я всегда неплохо танцевала, а эльфийка грациозна и пластична благодаря своему происхождению... Вообщем, отрывались мы с Ларкой, как только могли.
      Все веселье закончилось, когда я решила освежиться. Я увела бокал с вином прямо у эльфика из - под носа.
      -Жизнь, определенно, удалась!- заявила я, когда пол вдруг покачнулся, и я поняла, что падаю. Но отключилась я раньше, чем мое личико встретилось с "землей-матушкой". Единственное, о чем я подумала было: "Опять!"
     
      Я не могла понять, где нахожусь. У меня перед глазами проносили разные картины прошлого, но не моего!
      "Мне семнадцать. Я попалась к работорговцам. Я удивленно смотрю на Верховную Жрицу Триединой. Что она здесь делает? Неужели...
      -Она нам подходит. - усмехается женщина.
      - Эта дороже, чем предыдущие. - говорит главный.
      - Цена - не проблема. - отвечает жрица и обращается к своим сопровождающим. - Разберитесь.
      Она берет меня за руку и уводит как можно дальше. Но я знаю. Знаю, что случится. Очередной торговец сегодня умрет. Амазонки не оставляют в живых тех, кто торгует девушками. Крики и стоны стихли через несколько минут. Я знала, что произойдет дальше. Амазонки предложат вступить освобожденным в их ряды. У бывших рабов нет другого пути. От одних отказались семьи, других выкрали. А это считается позором. Стоит им вернуться, родные сами откажутся от них.
      - Пойдем со мной, детка. - улыбается жрица. - Теперь все будет хорошо.
      Я смотрю в изумрудно-зеленые глаза этой удивительной женщины. И понимаю, что она не лжет. Теперь все точно будет хорошо. Амазонкам наплевать на то, какие у меня глаза. Им наплевать, кем я была раньше. Они смотрят глубже, не на оболочку, а на сущность, на то, что внутри. На Душу.
      - Ты согласна? - жрица протягивает мне свою руку.
      Я широко улыбаюсь и вкладываю свою ладонь в ее..."
     
      "Сегодня День Выбора. Богиня должна указать на ту, которая достойна занять место Высшей жрицы. Вот восходит полная Луна, и двор храма заливает серебристый свет. Я в восхищении замираю...
      Вот из толпы раздается выкрик:
      -Триединая выбрала! Богиня отметила Достойную!
      Все взгляды обращены на меня. И я понимаю. Понимаю, что именно на меня пал выбор Великой... В глазах Жрицы удивление, недоверие и ...страх. Она постоянно повторяет: "Зачем, Великая? Почему именно Айрин? Она и так много страдала..."
      На моей руке татуировка в виде трилистника. Знак Богини...
      -Да будет так, как ты хочешь, Луноликая. - шепчу я и подхожу к алтарю..."
     
      " Я до сих пор не могу поверить, что наставница умерла. Это такой удар для меня. Жрица заменила мне родную мать. Она ушла, чтобы уступить свое место мне. Она оставила нас. Оставила, чтобы стать кем-то другим. Некоторые легенды гласят, что ушедшие Жрицы становятся низшими богинями. Мне хочется верить в это, ведь, тогда я смогу увидитесь Иллиану..."
     
      "Меня заточили в мой собственный меч! Никогда бы не подумала...Но, раз так случилось, значит так угодно Богине. Посмотрим, что будет дальше..."
     
      "Ото сна меня пробудила милая девчушка из другого мира. Хм. Воин? Неужели та легенда правда? И она...? Что ж, Эльвира, я помогу тебе. Наша встреча предназначена самой судьбой. Удачи! Тебе она пригодится..."
  
      ****
  
   Я проснулась с ужасной головной болью. За окном противно пели птички; раздражая глаза, светило солнышко, а я лежала на кровати, мучаясь похмельем.
   Это не похмелье. - ехидно заявила мне Айрин.
   А что?
   Яд.
   Э-э...Я умерла? - спрашиваю я у нее с опаской.
   И не надейся!- хмыкнула амазонка.- Яд вообще не должен был на тебя подействовать, но доза была лошадиная, так что...Ты отключилась, чтобы не мешать своему организму вырабатывать противоядие...
   Подожди-подожди!- перебила я. - Я что-то не догоняю...На меня, что, никакой яд не действует?
   В твоей крови содержатся вещества, блокирующие действие ядов. Хотя...если доза будет большая, то ты можешь умереть. - объяснила она. - Раньше таких людей, как ты было больше. Это ведь одна из особенностей "воинов". Представь, существа с ускоренной регенерацией и не поддающиеся действию яда и магии, универсальные убийцы.
   Ты хочешь сказать, что я такая, как они? - возмутилась я. - Машина для убийства?
   Нет, ты не такая, пока. В тебе еще слишком много человеческого, да и не станешь ты такой. - ответила Айрин. - Теперь ты понимаешь, почему лучше не распространяться насчет этой твоей особенности. Со времен последней войны отношение к "воинам" предвзятое...
   Мы помолчали. Я не знала, как спросить у нее кое-что м-м личное. Наконец, я решилась:
   Айрин, а то, что я видела - эти отрывки, это из твоей жизни?
   Да. Ты видела некоторые моменты из моей жизни...А это плохо...
   Почему?
   Видишь ли, я, можно сказать, всего лишь дух. Я мертва! Никто не может вторгаться в мой "разум". Но ты как-то смогла это сделать. Ты нашла во мне то, что может быть только у живого. А это значит только одно...
   Что? - заинтересовалась я.
   ...Ничего, это я так... Давай лучше вернемся к отравлению. - перевела тему Айрин.- Яд, который был в твоей крови, рассчитан только на одну Расу. На эльфов. Этот яд находится вне закона. И стоит он очень много. Так что, кто-то очень хочет избавиться от твоих спутников. И, кстати, на твоем месте я бы не слишком им доверяла.
   Это еще почему? - возмутилась я.
   Эльфийка вне подозрений, но остальные...Иногда у мне кажется, что каждому из них от тебя что-то нужно. Да и странно, что тебе помогает принц собственной персоной. Эльфы ничего не делают просто так, запомни.- сказала амазонка.
   Они мои друзья!
   Поступай, как хочешь. Твоя жизнь - тебе и расплачиваться. Просто прислушайся к моему совету. Будем надеяться, что я ошибаюсь. Давай потом продолжим наш разговор
   Сейчас тебе лучше поспать!
   Я прекрасно себя чувствую!- заявила я, пытаясь встать с кровати. Не получилось. Ноги отказывались меня слушаться, голова закружилась - и я рухнула обратно.
   Я вижу, как тебе "хорошо"!-едко заметила амазонка.- На ногах еле стоишь! Спи. А мне надо по делам отлучиться...
   Интересно, какие у тебя могут быть дела? Ты же мертва!
   Можно и не напоминать мне об этом!- обиделась она.
   Я возмущенно фыркнула, но все же попыталась заснуть. Как ни странно вырубилась я сразу же.
   Проснулась я только на следующие сутки и очень рано. Все у меня не как у нормальных людей!
   Делать было нечего, поэтому я решила спуститься вниз, выпить. Может, полегчает? Внизу сидел очень знакомый мне нелюдь.
   - Доброе утро!- поздоровалась я с вампиром плюхнувшись рядом.
   -Глядя на тебя, я не могу утверждать, что оно очень доброе.- оглядев помятую меня, усмехнулся этот кровосос.
   Я и сама знаю, что не очень выгляжу, но зачем мне об этом говорить? Да, видимо, и здесь извелись джентльмены... Обидеться, что ли, на него?
   - Посмотрела бы я на тебя после лошадиной дозы яда. - тихо пробурчала я, но Эрик меня услышал.
   - Решила покончить жизнь самоубийством?- ехидно поинтересовался он.- Зачем же с помощью яда? Попросила бы меня, я тебя бы безболезненно обезглавил...
   - Яд не для меня был, а для Рина. - флегматично ответила я. От неожиданности вампир подавился.- Его отравить хотели...
   -И ты не могла об этом раньше сказать?- прорычал он, прокашлявшись.- Рина могли уже убить!
   -Спасибо, что спросил, как я себя чувствую!- ехидно ответила я. Значит, об эльфе он беспокоится, а меня можно всякой гадостью пичкать!?
   Эрик схватил меня за руку и потащил за собой! Я высказала ему все, что думаю, но он даже не обратил на меня никакого внимания! Может, не надо была лорда убивать? Тот меня холил и лелеял, а эти...И почему все хорошие идеи приходят после! Поиздеваться?
   В отместку, я от всей моей широкой души отдавила вампиру ноги. И зачем же так скрипеть зубами? Эмаль ему не жалко-то?
   Видимо, ему все-таки было больно, потому что он со всей силы толкнул меня в какую-то комнату. Пролетев несколько метров, я "мягко" приземлилась на кровать. Чтобы я еще раз разозлила вампира! А кровать - то уже занята!
   Так, кто тут у нас? Длинные темные волосы...остроконечные ушки и сонные голубые глаза... Все ясно! Меня зашвырнули в комнату Рина.
   -Эрик! Ты в своем уме или как? - возмутилась я.- Синяки ставишь, закидываешь в кровать к этому остроухому извращенцу... Что за произвол!?!
   -Заткнись!- прошипел Эрик. Э-э...у него в родственниках змей не было? Шипят они очень похоже...
   - Может, вы объясните, зачем пожаловали?- зевая, поинтересовался эльф. Да, эту картину я никогда не забуду! "Сонный и взлохмаченный Перворожденный!", фотоаппарат бы сюда...
   -Кто-то пытался тебя отравить.- ответил ему вампир.- Тебе повезло, потому что яд выпила Эла. Нужно поскорее убираться отсюда. Боюсь, что от тебя вновь попытаются избавиться...
   Рин хотел что-то сказать, когда...
   - Милый, а что они тут делают?- спросил чей-то томный голосочек. Я повернулась в сторону говорившей. Да это же наша вчерашняя разносчица! Молодец девчушка, соблазнила-таки эльфа!
   Мне стало обидно. Немного. Все, я разочаровалась в Рине. Эх, вроде Перворожденные, Высшая Раса, а все туда же... Кобели!
   А чего ты хотела? - ехидно поинтересовалась Айрин. - Не так давно сама же выставила его! И чем он тебя не устраивал?
   О, моя любимая шизофрения вернулась! Давно тебя не было, милая...-язвительно ответила я.
   Э-э...Элочка, ты в порядке? Это я, Айрин!- обеспокоенно спросила та.
   Да какая, к черту, разница? - поинтересовалась я. В ответ мне обиженно засопели. Есть у меня недостаток такой, срываться на других, когда мне плохо...
   -Что ж, мы не будем вам мешать. - ядовито - сладеньким голоском сказала я. - Пойдем отсюда, кровосос мой ненаглядный...И поторопитесь, нам скоро уезжать!
   Теперь на буксире за собой вампира тащила я. Громко хлопнув дверью ( и как она осталась на месте?), я оставила этих "голубков". Снова захотелось выпить. Эх, и почему жизнь такая несправедливая? Горестно вздохнув, я пошла вниз, дабы удовлетворить потребность своего несчастного и измученного организма в алкоголе...
  
   ****
  
   Конечно же, нормально выпить мне не дали! Поэтому дальнейший наш путь я продолжила в ужасном расположении духа.
   - Эла, а как ты себя чувствуешь? - спросила Лара, когда мы устраивались на ночлег в лесу.
   - Лучше всех! - огрызнулась я.- Мне вот интересно, если бы я вам не сказала, что в вине был яд, вы бы не догадались?
   -Прости. - покаянно прошептала эльфийка. Мне даже стало стыдно, но совсем чуть-чуть.- Мы подумали, что ты отключилась от того, что выпила впервые эльфийское вино...
   Я презрительно фыркнула. На меня алкоголь почти не действует, только настроение поднимает. А похмелья у меня уже никогда не будет (Айрин сказала).
   - Вы не смогли узнать, кто подмешал яд в бокал?
   - Сегодня утром, после нашего разговора, один из слуг был найден мертвым. Причем, убит он был довольно жестоко...- ответил мне вампир.
   - Как это? - заинтересовалась я.
   - Голова была отрублена, сердце и язык - вырезаны.- вместо вампира мне ответил дроу.
   - А язык-то зачем?- не поняла я.
   - Чтобы даже некромант не смог нам помочь. - усмехнулся Крис.
   - А просто спалить его нельзя было? - поинтересовалась я. - И следов меньше и времени занимает немного...
   - Тебя совсем не трогает то, что убит невинный человек? - удивилась Лара.
   -Нет. - ответила я, - Он хотел убить Рина, но не выполнил задание и убили уже его. Он знал, на что шел. Это был его, только его, выбор. Он заслужил свою смерть...
   - Жестокая ты...- прошептала она. В ответ я лишь пожала плечами. Что можно ответить на такое "обвинение"? Она в чем-то права...
   -А с чего ты взяла, что отравить хотели именно Рина, а не тебя? - вдруг спросил меня Эрик. Я, не почувствовав никакого подвоха, честно ответила:
   - Так ведь этот жутко дорогой яд только на эльфов и действует! И он был подсыпан только в бокал Рина! Значит, целью был он, а не я...
   - Скажи, мне, пожалуйста, Эльвира, откуда ты знаешь, что в бокале был яд? И о существовании этого яда вообще? Ты ведь иномирка, а об этом яде не распространяются... И даже не всем о нем известно... Кто тебе об этом сказал?- ласковым-ласковым тоном поинтересовался вампир. Я посмотрела ему в глаза и вздрогнула. Было такое чувство, что он видит меня на сквозь.
   - Я жду ответа на свой вопрос. Кто тебя проинформировал? - немного угрожающе повторил он.
   Я открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег, не зная, что ответить. Кроме Эрика до этого момента никто не задумывался о моей осведомленности. Теперь же мои спутники смотрели на меня очень-очень внимательно. Я переводила взгляд с эльфов на вампира, судорожно думая, как мне выпутаться ...
  
   Глава 8. Арсюри
  
   Айрин!- позвала я амазонку. - Что делать?
   Ага!- ехидно отозвалась та. - Как только возникают какие-то проблемы - сразу "Айрин", а когда все в порядке, ты обо мне даже и не вспоминаешь!
   Ну, Айрин... - проныла я. - Они же меня сейчас пытать будут! Ты видела взгляд этого кровососа!? Что мне теперь делать?
   Что делать - что делать!- передразнила меня она.- Ты ведьма или кто? Придумай какое-нибудь заклинание!
   Точно! - обрадовалась я. - Сейчас, надо подумать... Пусть будет так. Этот разговор забудь...
   - Эла!- обратилась меня Лара.- Ты расскажешь нам правду или нет?
   -Конечно-конечно. - закивала я. - Дело в том, что...
   Думай быстрее! - завопила Айрин. - Вампир хочет воздействовать на тебя ментально! Я долго не продержусь!
   Я сосредоточиться не могу! - возмутилась я. - То они отвлекают, то ты орешь!
   Эльвира! Поторопись! - возмутилась амазонка.
   Сейчас...Как же там? Ага, придумала!
   "Этот разговор забудь,
   Тебе нужно отдохнуть,
   Побыстрее засыпай
   И о нем не вспоминай!
   Да будет так!" - прошептала я.
   Гениально! - хмыкнула Айрин (у меня даже уши заложило!).- А почему говорила "ты"? Их же здесь четверо!
   Э-э...не знаю. - ответила я. - Рифму было сложнее подобрать...
   Какую рифму!? - опять повысила голос она. - Магия - это не слова и ритуалы! Магия идет из твоего сердца!
   Думаешь, не получиться? - печально вздохнула я.
   Почему же? Посмотри на них!
   Моих спутников на миг окружило золотистое сияние, а когда оно развеялось, они мирно посапывали на травке... Неужели у меня получилось?
   ****
  
   "Где это я? И почему здесь так прохладно и темно? Странный какой-то сон!"- подумала я, осматривая "окрестности".
   Это была пещера. Пещера, насквозь пропитанная Темной магией. Я шла на свет, пытаясь унять часто-часто бьющееся от страха сердце. И чем ближе был выход, тем хуже мне становилось. С трудом заставив себя сделать последний шаг, я очутилась в небольшом зале, в центре которого находился алтарь.
   - А ты красивая. - прошептал незнакомый мне женский голос, как только я вошла.
   -Кто ты? И где это я? - поинтересовалась я, никого не обнаружив в зале, кроме себя.
   - У меня много имен, но больше всего я известна, как Арсюри - Хозяйка Леса. - появляясь передо мной, ответила женщина.
   Она выглядела странно. Арсюри была полностью покрыта рыжей шерстью, за исключением груди и еще кое-чего... Лицо было замотано платком, и видны были только огромные желтые глаза с вертикальным зрачком.
   - И чем же я обязана такой чести? - ехидно спросила я, надеясь, что она не заметила как дрожит мой голос.
   - Знаешь, как становятся такими как я? - проигнорировав меня, продолжила она. - Я была обещана в жены одному богатому, но старому купцу. Этот брак спас бы мою семью от бедности. Договоренность с купцом уже была, свадьбу назначили через месяц. Но, почему-то никто не спросил меня, хочу ли я этого! Как я могла выйти замуж, когда любила другого!
   - И как же ты поступила? - поинтересовалась я.
   - Я сбежала. Сбежала с тем, кого любила. А моя семья прокляла меня... И я стала такой! Арсюри! А мой любимый, увидев, в кого я превратилась, бросил меня! Только он дорого за это заплатил. Своей жизнью. Я убила их всех: и семью, и жениха, и его. С тех пор прошло более трех сот лет, я уже потеряла надежду, но тут появилась ты! - женщина с ненавистью посмотрела на меня. - Красивая, молодая, одаренная магически, да еще и в окружении эльфов...Я поняла, что это шанс!
   -Какой шанс? - не дошло до меня.
   - Деточка, неужели, ты еще ничего не поняла? - рассмеялась арсюри. - Я проведу один замечательный обряд - и займу твое место. У меня начнется новая жизнь! Никто даже не догадается, что тебя подменили.
   Меня охватил первобытный, животный страх. Я чувствовала себя мышью, загнанной в угол. Хотелось выть и кричать; хотелось убежать отсюда как можно дальше и никогда не возвращаться!  Я попыталась сделать шаг назад, к выходу, но арсюри заметила мой маневр. Она взмахнула рукой - и меня тотчас обвили веревки.
   - Не бойся, милая, - усмехнулась она, дотронувшись до моей щеки, - твое тело не пострадает. Я только уничтожу твой дух.
   В ее руках появился кубок с какой-то гадостью. Она поднесла его к моим губам. Я протестующе замычала, но ей удалось заставить меня сделать один глоток. Зелье подействовало, и я послушно обмякла в ее руках. Меня охватила такая апатия. Я просто наблюдала за тем, как она укладывает мое тело на алтарь и начинает обряд.
   Сколько уже прошло времени? Час? Два? Три? Больше? Я не знала. Вот арсюри заканчивает читать заклинание и наносит на мое тело какие-то символы. Я даже не заметила, как она меня раздела.
   - Еще немного - и все закончится. - усмехнулась хозяйка леса, беря в руки ритуальный кинжал и обмакивая его в какой-то жидкости.
   "Удар, скорее всего, будет направлен в сердце." - флегматично подумала я, когда почувствовала странную вибрацию. Правую щеку почему-то жгло, словно от удара. Что происходит?
   Очертания пещеры и женщины стали более расплывчатыми, и до меня стали доноситься чьи-то голоса.
   - Эльвира! Приди в себя! - это, кажется, Айрин разоряется.
   - Эла, я не смогу тебя вытащить один! Ты должна мне помочь! - вторил ей другой голос. Он казался мне таким знакомым, но я не мола понять, кто это.
   Мне вдруг стало очень жарко. Появилось чувство, что я горю. Тот же мужской голос шепчет мне:
   - Эла, я прошу тебя, постарайся мне помочь...Ты должна это сделать!
   А зачем? Какая разница, когда я умру? Сейчас или потом? И, тем боле, на алтаре так удобно...
   Это не твои мысли, Эльвира! Ты должна бороться с этой тварью! - ворвалась в мои мысли амазонка.
   Меня охватила неконтролируемая ярость. Как кто-то посмел навязать мен свои мысли и чувства!?! И вообще, почему это я тут разлеглась? Нужно побыстрее уходить. Я сосредоточилась на зовущем меня мужчине, в котором узнала Эрика. Я начала исчезать, становясь прозрачной. Неужели, у нс получается?
   Арсюри, увидев, что жертва уходит, взвыла от злости.
   - Не успеешь! - зашипела она. - Ты умрешь раньше, чем тебя спасут! Прощай!
   Она занесла надо мной кинжал, собираясь закончить обряд.
   Эрик! - завопила я. - Вытаскивай меня скорее! Она сейчас меня убьет!
   Удар пришелся не в сердце, а в руку. Я вскрикнула от боли, когда...
   -Эла, очнись немедленно! - ударил меня по щеке вампир.
   Я открыла глаза и огляделась. Крис, Рин и Лара спокойно дрыхли на своих местах. Я же данный момент находилась у Эрика в объятиях.
   - Что с тобой случилось? - прошептал он, еще крепче обняв меня.- Я не чувствовал тебя ни в мире живых, ни в мире мертвых. Словно ты вообще исчезла, испарилась... Что это было?
   Я была не в состоянии ему ответить. Меня знобило, голова кружилась - вообщем, состояние было еще то. Я лишь крепче прижалась к нему и прежде, чем отключиться, прошептала:
   -Арсюри...Это была Арсюри...
  
   ****
  
   Об арсюри мы с Эриком не рассказали никому, стараясь понапрасну не тревожить эльфов. Только зря я понадеялась, что Хозяйка Леса оставит меня в покое. Как только мы подошли к границе леса, лошади вдруг затормозили, а мои спутники застыли, словно замороженные.
   - Ты забыла попрощаться. - прошелестел лес.
   - Арсюри! - вздрогнула я, оглядываясь по сторонам. - Где ты?
   - Не стоит так кричать.- насмешливо ответили мне. - Я за твоей спиной, Эла, повернись.
   И действительно, она стояла у меня за спиной, полностью укутанная в какую - то хламиду. И только ее желтые звериные глаза, щурящиеся от яркого солнечного света, были открыты. Чем-то она напоминала мне кошку.
   - Я хотела извиниться. - сказала женщина. - Я не сразу узнала тебя, посланница, прости.
   - Как-как ты меня назвала? - удивленно переспросила я.
   - А-а, так ты еще не знаешь.- усмехнулась она своим мыслям, и у меня возникло такое ощущение, будто ей известно что-то обо мне, но она не собирается об этом говорить. - Всему свое время.- подтвердила арсюри мои подозрения.
   - Знаешь, мне что-то не верится в твое раскаянье, - усмехнулась я. - Если мне не изменяет память, то сегодня ночью ты жаждала меня убить. Или я не права?
   - Все мы совершаем ошибки.- улыбнулась она. - Но, только признав их, мы становимся сильнее. Я пришла не только попрощаться с тобой, но и поблагодарить.
   - За что? - чувствуя себя полной идиоткой, поинтересовалась я.
   - Вот за это. - прошептала она и сорвала платок со своего лица.
   Я с трудом удержалась от крика. У нее было мое лицо! Мои губы, мой нос, мои брови, щеки. Только вот глаза, в отличие от моих, карих, были звериными становясь то желтыми, то медовыми.
   - Как... это возможно?- наконец справилась я со своим удивлением.
   - Я хотела получить твое тело и жить твоей жизнью, но я обрела намного больше. Твоя кровь одарила меня не только твоим лицом, но и свободой. Теперь я могу покидать этот лес, но все равно при этом буду оставаться Хозяйкой леса, не теряя своих способностей. - объяснила она.- Спасибо тебе.
   - Всегда пожалуйста. - нервно хихикнула я. Еще немного - и я сойду с ума. Довольно трудно мне удавалось сохранять спокойствие, разговаривая с самой собой.
   - Это тебе. - арсюри протянула мне небольшой кулон из янтаря.  - С его помощью ты всегда сможешь получить поддержку у Хранителя Леса или связаться со мной.
   - Спасибо. - поблагодарила я, чувствуя себя очень неловко.
   - Это меньшее, что я могу для тебя сделать. - улыбнулась женщина, постепенно исчезая за деревьями. - Меня зовут Кайра, посланница, запомни! Скоро ты позовешь меня, чтобы утешиться, потому что только я способна понять тебя... Ведь я - частица тебя...- последние ее слова до меня донес ветер.
   Я посмотрела вслед исчезнувшей арсюри, недоуменно пожала плечами и надела ее подарок на шею. Да, все страньше и страньше. Я даже и думать не буду, почему она так поступила. Все равно не пойму. Пусть все идет своим чередом. Самое главное, что Кайра получила возможность прожить свою жизнь так, как ей этого хочется.
   - Эла! Ты там заснула? - донесся до меня возмущенный голос эльфийки.- Поторапливайся! К вечеру мы должны уже быть в потерянном городе.
   - До встречи. - попрощалась я с арсюри, точно зная, что она услышит мои слова.
   "Интересно, а почему этот город так называется?" - подумала я, догоняя своих спутников.
  
   Глава 9. Потерянный город.
  
   Параис.
   Потерянный город.
   Когда-то центр Дарийской империи, ныне - забытое и покинутое место. Никто не знает, почему жители оставили этот город. Просто однажды они все исчезли, словно их никогда и не было. Считается, что когда в город придет тот, кому покровительствуют сами Боги, империя возродится вновь. Все это мне рассказала Лара, пока мы подъезжали к городу. Честно говоря, я ожидала увидеть одни руины, но внешний вид города меня поразил - все дома были в превосходном состоянии, будто его покинули только что. Мне было тут не очень уютно. Я чувствовала себя героиней какого-нибудь ужастика, ищущей приключений на свою филейную часть в мертвом городе. Но постепенно дискомфорт прошел, и мне даже понравился Параис.
   Мы остановились в большом доме, некогда принадлежавшему богатому купцу. Все отлично сохранилось. Даже продукты, находящиеся в погребе, были съедобны. Нет, определенно, в этом городе что-то было не так.
   - Не спится? - отвлек меня от раздумий голос незаметно подошедшего Рина.
   - Чувствую себя как-то странно. - усмехнулась я. - Кажется, что сейчас вернется хозяин и потребует возместить ему ущерб.
   - Так всегда, но только вначале. - улыбнулся эльф. - Потом привыкаешь. Мне иногда жаль его покидать.
   - Вряд ли я когда-нибудь буду испытывать нечто подобное. - фыркнула я. - Этот город меня пугает.
   - Ну, тогда ложись скорее спать, чтобы забыть о своих страхах. - предложил Рин, покидая меня.
   - Даже сны иногда представляют опасность. - прошептала я ему вслед, вспоминая недавнюю встречу с арсюри.
  
   Заснуть мне так и не удалось, и я отправилась прогуляться по городу. Ноги сами привели меня сюда. В храм, чем-то напоминающий мне святилища древних языческих Богов. Тут было тихо, даже птицы не чирикали. Это была какая-то пугающая и таинственная тишина. Интересно, в честь кого был построен этот храм?
   В честь Богини врачевания - Нестии. - вторгся в мои мысли голос амазонки. - Знаешь, а я ведь помню этот город еще живым. Это был настоящий рай на земле...Только однажды он стал самым настоящим адом.
   А что с ним случилось? - поинтересовалась я.
   В Параисе всегда жила царская семья. У тогдашнего правителя Навина был один единственный сын, бывший ему полной противоположностью. Принц Верек славился своей жестокостью и за пределами империи. Пьянки, гулянки, оргии всегда сопровождали наследника. Каждую ночь он проводил с новой женщиной, никто не смел ему отказывать, в противном случае страдали близкие люди той несчастной. Принц проводил свою жизнь в развлечениях. Но однажды... он посмел пожелать то, что невозможно было получить никому. - Айрин на минуту замолчала.
   И что же это было? - не выдержала я.
   Он захотел видеть в своей постели воплощение Богини Нестии - Делалйлу. Девушка отвергла его предложение, потому что не имела права завязывать какие-либо отношения. - продолжила она. - Ее отказ очень сильно разозлил Верека, и он приказал своим людям схватить жриц. На ее глазах были изнасилованы и убиты все ее сестры. Храм был осквернен.
   Это произошло здесь? - не поверила я.
   Именно здесь. - подтвердила амазонка.- Я до сих пор чувствую боль этого места. Стоит тебе закрыть глаза- и ты сможешь услышать крики несчастных девушек и смех их мучителей.
   Это ужасно. - прошептала я. - Она стояла и смотрела на все это не в силах что-либо изменить...
   Когда император узнал о таком святотатстве, он решил лишить принца трона, но не успел. Его убили. Вереск провозгласил себя новым королем, но правил он всего два дня. Делайла прокляла го, а затем сбросилась с обрыва, чтобы ее проклятие никто не смог снять. Она променяла бессмертие своей души на месть, поэтому ее не приняли Боги. Закон запрещал целителю причинять вред, а она считалась воплощением самой Нестии. Принц умер через несколько часов после ее смерти. Мы не успели спасти жриц, слишком поздно мы узнали о случившемся. Амазонки наложили на этот город печать и уничтожили всех приспешников принца. Но это не могло вернуть потерянных жизней.
   А что было потом?
   Империя развалилась, о городе все забыли. А он до сих пор ждет своего освободителя. - ответила она.
   И кто же это будет? - ехидно спросила я.
   Никто не знает. Единственное, что известно - судьба сама приведет ее сюда.
   Как всегда. - возмутилась я. - Нельзя было точнее указать?
   А больше ты ничего не хочешь? - хмыкнула Айрин.
   Так было бы легче.
   Легче, еще не значит, что лучше. - глубокомысленно заявила амазонка и замолчала.
   Опять она по своим таинственным делам умотала, что ли? И какие могут быть дела у мертвой? Так и не получив ответа на этот вопрос, я отправилась обратно. И, несмотря на то, что спать мне не хотелось, я вырубилась сразу.
  
   ****
   "Странное щемящее чувство в груди...
   Боль. Обида. Страх. Злость.
   Ярость, постепенно перерастающая в ненависть. И один вопрос: "Почему?"
   Я чувствую, что сейчас расплачусь. Стоящий спиной мужчина, поворачивается ко мне. Я пытаюсь разглядеть его лицо, но у меня ничего не выходит. Тем не менее, он кажется мне до боли знакомым. Боль заполняет меня полностью. Хочется умереть, исчезнуть, лишь бы забыть ... Но что?"
   Я проснулась от ощущения, что кто-то находится в моей комнате. Оглядываюсь по сторонам, но никого нет. Что за чертовщина! И еще этот сон. Что он может значить? И почему мне было так больно, словно...словно... Не могу вспомнить, но кажется такое уже было.
   До самого рассвета мне так и не удалось заснуть. Стоило закрыть глаза, как все начиналось сначала.
   - Эла! Ты что - спишь? - возмущенно спросила меня ехавшая рядом Лара.
   - Нет, что ты. - сонно пробормотала я. - Я не сплю, я просто медленно моргаю...
   - Очень смешно! - надулась эльфийка. - Я тут тебе рассказываю, рассказываю, а ты даже не слушаешь!
   - Ну, прости, - взмолилась я, - я просто не спала всю ночь.
   - Занималась чем-то другим, более интересным? - громким шепотом поинтересовалась она. У ехавших впереди мужчин, уши синхронно развернулись в нашу сторону. А у эльфов еще и кончики так забавно подрагивали, словно в нетерпении.
   - Именно. - согласилась я.(ушки вытянулись еще больше)
   - И чем же? - спросила Лара.
   - Спасалась от кошмаров и бродила по городу. - доверительно сообщила я. Эльфячьи ушки разочарованно поникли, и я, не выдержав, расхохоталась. Так что, дальнейшую часть нашего пути я проделала в довольно бодром состоянии.
   Когда начало темнеть, мы решили устроить привал, остановившись на небольшой полянке. Все были чем-то заняты: Крис разжигал костер, Рин с Эриком разговаривали, а Лара готовила. Мне же не доверили ничего, припомнив мою стряпню. Признаюсь, готовить я не умела и не любила, а моими кулинарными "шедеврами" можно было запросто отравиться (что и случилось с Рином). Меня оставили без дела, явно опасаясь за сохранность своей жизни. Обиженная на весь мир и своих спутников в частности, я решила немного пройтись. Моего исчезновения никто даже и не заметил. Я обиделась еще больше, и ушла как можно дальше от места нашей стоянки. Шелест листьев и пение птиц настраивали меня на философский лад. Но как только я решила задуматься о смысле жизни, меня отвлекли.
   Грустишь? - спросила меня Айрин.
   А чему радоваться? - спросила я.- Скажи мне, что я вообще забыла в этом мире? Я явно не героиня, спасающая всех без разбора. У меня есть магия, но я к ней не привыкла и почти не пользуюсь...
   А меч? Ты - Воин, я же тебе уже говорила об этом.
   Ага, как же! Не будь тебя рядом, я бы его и не подняла. - горько усмехнулась я. - Дома от меня была хоть какая-то польза! Меня хотели выдать в замуж в качестве своеобразного "гаранта" слияния двух компаний. А здесь?
   По-моему, ты слишком много от себя требуешь. - запротестовала амазонка. - Магии учатся всю жизнь и не все могут делать то же, что и ты. Постепенно ты к ней привыкнешь.
   Лет через пятьдесят, когда уже буду немощной старушкой? - ехидно заметила я.
   А насчет твоего второго утверждения я не соглашусь.- она сделала вид, что не услышала меня. - Ты и без меня отличный Воин. Меч признал тебя своей хозяйкой и никого больше не послушает. Без меня ты училась бы чуть дольше. Не жди от себя сразу ошеломляющих результатов. Хорошо, что ты вообще не сошла с ума, как многие "попаданцы".
   Было бы с чего сходить...
   Эльвира! Оставь эти пессимистические мысли! Жизнь прекрасна, удивительна...
   Угу, только если выпить предварительно. - перебила я.
   Ты просто невыносима!- возмущенно сказала амазонка точно таким же тоном, как когда - то говорила мне мать.
   Родители...Интересно, как они там? Я грустно вздохнула. Мы с Айрин помолчали, думая о чем-то известной только каждой из нас. Амазонка не выдержала первой.
   Ты ведь не хочешь к эльфам ехать, да?
   Не знаю. Больше да, чем нет. Вот, что мне там делать? - согласилась я. - Любоваться их высокомерно-презрительным выражением лица, когда они будут на меня смотреть?
   И мир лишиться очередной эльфийской столицы. - трагическим шепотом возвестила она.- Глупостями ты занимаешься, Эла! Никто и слова против тебя не посмеет сказать. Во-первых, ты - вдова де Аннари, а во-вторых, ты будешь не одна, а с принцем и принцессой.
   Но Рин тоже ко мне вначале не очень относился! - напомнила я. - Только Лара сразу была ко мне благожелательно настроена.
   Это и не удивительно. Ты первая отнеслась к ней не как к принцессе, а как к существу, способному на чувства. Знаешь, у принцесс очень редко бывают друзья. В основном, все хотят укрепить свое положение за счет ее дружбы. Ты - другая... - сказала амазонка. - А Рин... Он же вначале не знал кто ты и что от тебя ожидать. Люди не очень любят эльфов... И еще, ты им обоим жизни спасла, а эльфы такого не забывают. Все будет хорошо, поверь.
   Думаешь?- оживилась я
   Знаю.- ответила она. - Кстати, на твоем месте я бы вернулась, пока твои друзья не организовали спасательный отряд.
   Это они могут.- согласилась я, поднимаясь с травы. Я настолько заговорилась с Айрин, что даже не заметила, как стемнело. Позор мне! Такими темпами всю свою жизнь пропущу. Надеюсь, никто не заметил моего долгого отсутствия.
   - Все в порядке? - обеспокоенно спросила меня Лара.
   Оглядев себя с ног до головы и убедившись в том, что руки-ноги целы, а моя бестолковая головушка все еще на месте, я кивнула. Следом последовал облегченный вздох моих спутников. Мда, видимо они привыкли, что я постоянно во что-нибудь вляпываюсь. В этот раз пришлось их разочаровать.
   Я отыскала самое удобное место рядом с костром и, нагло выгнав оттуда Рина, уселась сама. Совсем скоро мы уже доберемся до эльфийской столицы. Интересно, что меня там ждет? Может Лара права, и мне стоит там остаться? Я не знаю, но...Что-то внутри меня (скорее всего шизофрения!) подсказывает, что вряд ли моя жизнь когда-нибудь вновь станет нормальной. Да я и сама этого не хочу. Несмотря на то, что у меня были реальные шансы несколько раз умереть, я получаю от всего произошедшего удовольствие. Я живу! По-настоящему живу, а не существую как раньше, потому что мы, люди, начинаем чувствовать и ценить жизнь только тогда, когда рядом с нами проходит милая старушка с косой.
  
   Глава 10. Они еще не знают, ЧТО их ждет.*
   (*афтор об эльфах)
  
   Когда-нибудь, пусть даже один-единственный раз в своей жизни, каждый должен посетить владения эльфов. Это словно сказка, сошедшая со страниц старинной книги. Это чудо, чудо, которое способны сотворить только Боги. Все здания и строения были такими прекрасными, воздушными и настолько нереальными, что мне казалось опасным даже дотрагиваться до них. Я боялась разрушить окружающую меня красоту.
      -Ну как? Нравится? - спросила подъехавшая ко мне Лара.
      - У меня нет слов. - восхищенно выдохнула я. - Я не представляю, как можно жить в такое красоте.
      - Ты быстро привыкнешь к такой роскоши, - фыркнула принцесса, - ведь ты теперь де Аннари.
      - Да, но я же не собираюсь оставаться здесь надолго...- возразила я.
      Она ничего мне не ответила, но скептическое выражение ее лица было красноречивее всяких слов. Очередная тайна, что ли? Всемогущие Боги, иногда мне кажется, что окружающие меня лю...э-э...существа, знают обо мне больше меня самой!
      У тебя сейчас очень зверское выражение лица. - ехидно сообщила мне Айрин. - Не пугай своих...друзей.
      Амазонка была права, эльфы косились на меня с опаской, Эрику же было глубоко наплевать. Странный он какой-то последние дни, задумчивый слишком. Стерев с лица выражение давно не пившего кровушки вампира, я мило улыбнулась и вновь принялась с восхищением оглядываться по сторонам. Стражи, следовавшие за нами, подозрительно на меня покосились. И я их прекрасно понимала, вспоминая наш "триумфальный" въезд на Границу.
      Моя лошадка споткнулась о какой-то корень, и я, не удержавшись в седле, живописно полетела в ближайшие кустики. Ладно, если бы это были любые другие кусты, но моя тушка "удачно" приземлилась на крапиву! Растирая горящие огнем красные пятна, оставленные этим отнюдь не дружелюбным растением, я одновременно обогащала словарный запас всей живности в радиусе пяти метров. Но судьба не успокоилась и подкинула мне очередную пакость. Конь Рина, а эльф ехал за мной, споткнулся о тот же корень - и теперь в крапиве валялись мы с принцем вдвоем. Точнее валялась я, а Рин устроился на мне со всеми удобствами. Увидев, что я уже на грани бешенства, эльф быстренько вскочил с меня (при этом хорошенько оттоптав мне руки), поднял меня на ноги и отряхнул.
      - Тебе не больно? - прямо таки лучась заботой, поинтересовался он.
      - Нет, что ты! Я два раза упала в крапиву, на мне полежал очень даже не легкий ты... Разве мне может быть больно?- едко заметила я.
      Лара с Крисом захихикали, но заклинание, посланное в эту парочку жаждущей мщение мной, заставило их замолчать.
      И не стыдно тебе? - попыталась воззвать к моей совести амазонка, пока я наблюдала за барахтающимися в кустах эльфами.
      Ничуть.- усмехнулась я, правда это больше было похоже на гримасу боли, потому что Рин начал обеспокоенно меня ощупывать.
      - Эх, вы, мужики...Вам лишь бы полапать симпатичную девушку! И не надо придумывать, что это для моей же пользы! - заявила я принцу. Рин недоуменно уставился на меня своими бездонными голубыми глазами, но в этот момент на поляне оказались Стражи. Увидев лежащую в кустах принцессу (и не одну, а с соседом!), приводящего меня в порядок принца и флегматично взирающего на все это безобразие вампира (вот гад!), они удивленно вытаращились на нас.
      - Ваши Высочества!- бухнулись они на колени, довольно быстро отойдя от увиденного.
      Рин что-то сказал им на своем певучем языке, но его слова остались для меня загадкой, ибо полиглотом Элочка не являлась. Но это меня не очень сильно расстроило, и я тут же переключила все свое внимание на Лару, пристав к ней с расспросами.
      - И куда мы сейчас? - поинтересовалась я.
      - Думаю, что во дворец. Для экскурсии по городу я слишком устала.- ответила принцесса.
      Стражи удостоили меня внимательного взгляда своих изумрудных глаз (а они них были очень похожи, братья что ли?), оглядели мой потрепанный наряд и брезгливо поджали губы. Да, хорошо быть эльфийкой. Вон, Лара тоже пролежала в кустах, а все равно великолепно выглядит! Даже зависть берет. Но эльфийкой мне все равно не стать, и вообще пора вернуться к нашим баранам, я хотела сказать эльфятам.
      Я, в свою очередь тоже оглядела Стражей, в точности скопировав взгляд своей сестры, отшивающей очередного парня (презрительно-высокомерно-брезгливый и с легко ноткой недоумения, словно спрашивая "А что это насекомое тут делает?") и невзначай поправила брачный браслет, все еще украшавший мою руку. Глаза у них удивленно округлились. "Ну, что, съели?" - ехидно подумала я, гордо шествуя мимо ошарашенных Стражей.
     
      Дворец превзошел все мои ожидания. Я с восхищением оглядывалась по сторонам, чувствуя себя провинциалкой, впервые приехавшей в большой город. Что-что, а вкус у эльфов был. Необыкновенной красоты барельефы, причудливые узоры захватывали дух. А еще дворец был полностью пропитан эльфийской магией, оставлявшей какой-то сладковатый вкус на языке.
      - Вот твоя комната. - сказал Рин, подводя меня к огромной серебряной (!) двери.- Налево по коридору комната моей сестры, а справа - моя.
      Я поблагодарила его за заботу и, открыв дверь, вошла в свою комнату. Только что отошедший от моих покоев (после меня они точно никому не достанутся, кто захочет жить в руинах?) эльф, тотчас вернулся, услышав мой дикий визг.
      - Кроватка, милая кроватка!- исполняя нечто, напоминающее ритуальные танцы древних племен, вопила я.
      - Эльвира!- возмутился принц. - Зачем ты меня пугаешь?! Я подумал что, что-то случилось...
      Я проигнорировала эльфа, влюбленными глазами смотря на этот ... м-м...сексодром, как бы выразилась моя сестренка. Интересно, на кого рассчитана эта "кроватка"? На слонов во время брачного периода?
      - Хорошая моя, - просюсюкала я кровати, - я сейчас вернусь, только искупаюсь.
      Рин обреченно вздохнул, словно спрашивая у Богов за что ему такое счастье в виде меня, но так и не получив ответа, ушел. Да, куда уж эльфам с их великой любовью к различным деревцам и кустикам понять бедную, несчастную меня, соскучившуюся по цивилизации. Все мое общение с лесом длилось максимум дня три, когда я ходила с друзьями в походы. Я была "дитем" города. Конечно, я любила природу и восхищалась ей, но больше на расстоянии. Так что, последние дни, даже недели, стали для меня сущим кошмаром. Скоро я стану ненавидеть зеленый цвет.
      Я с остервенением стянула с себя грязную одежду и с разбега прыгнула в ванную, по своим размерам больше напоминающую бассейн. И тут же, с криком и руганью, вылетела оттуда.
      - К-к-какой ид-д-диот на-а-алил с-с-сюда х-хо-олод-дную вод-ду? - стуча зубами от холода, пробормотала я, судорожно пытаясь вспомнить заклинание подогрева.
      Можешь и не пытаться применять магию. - сообщила мне амазонка. - Видишь, там, на столике, лежат разноцветные кристаллы? Они нагревают воду до нужной температуры.
      Из всех цветов мне больше понравились красный и синий.
      Синий - просто подогреет воду, а красный с расслабляющей пеной. - объяснила Айрин.
      А ты раньше сказать не могла?! - возмутилась я.
      Я думала, ты знаешь. - растерянно отозвалась она.
      Я зарычала от злости и швырнула кристалл в бассейн. Вода забурлила, от нее пошел пар, а потом появилась пена. Я осторожно подошла к бортику, уже не спеша прыгать, и окунула ногу. Убедившись, что температура нормальная, я залезла туда. Эх, как хорошо! Теперь и расслабиться можно...
      Смотри, не усни. Утопленники не очень приятно выглядят. - захихикала амазонка. - Не стоит еще больше травмировать нежную эльфийскую психику.
      Именно в этот момент я пожалела, что Айрин бесплотна. Мне так хотелось ее утопить! Откинувшись назад, я облокотилась спиной о край, на секунду прикрыла глаза...и...
     
  
   ****
   Едва уловимо, словно ветерок, что-то ласково и нежно коснулось моих губ. Оно дарило мне Жизнь с каждым прикосновением, не отпуская стремившуюся за Грань душу. Я пила Его, пила жадно и страстно, наслаждаясь этим необъяснимым чувством, которое я испытывала. Я слышала Зов, который звал, точнее, требовал, чтобы я вернулась. И я повиновалась.
   Закашлявшись, я более ли менее пришла в себя, но открывать глаза не решалась. Губы искали Силу, вернувшую меня оттуда. И я нашла ее. Прижалась своими губами к чужим, надеясь вновь ощутить Жизнь. Легкое прикосновение постепенно переросло в поцелуй. Я сама стала этой Силой, я чувствовала ее, я подпитывалась ею. Трудно сказать, кем я была сейчас, собой или кем - то другим, совершенно мне незнакомым. Мне было все равно, единственное, что волновало меня - это Сила.
   - Я вижу, ей уже лучше? - раздался ехидный голосок принцессы.
   С сожалением отпустив Его, я открыла глаза. Тут же захотелось их закрыть. Надо мной склонился Рин собственной персоной (Это я с ним целовалась, получается?), позади принца стояла Лара, а из комнаты доносились голоса Эрика и Криса. Я же лежала у бассейна, заботливо прикрытая полотенцем. Мда, не чувствуй я себя сейчас так паршиво - обязательно покраснела бы.
   - Ты как? - поинтересовался эльф, не сводя с меня своего пристального взгляда.
   -Плохо. - ответила я. - А что случилось-то?
   На меня посмотрели как на сумасшедшую. Судя по всему, меня ожидает большая взбучка. Только за что?
   - О! Наша русалка пришла в себя? - у двери возник дроу. - Поплавала?
   Я недоуменно на них уставилась, не понимая, о чем они говорят. Кое-как поднявшись, правда не без помощи Рина, я поплотнее укуталась в полотенце и поплелась в комнату.
   - Ты что - дура?! - тут же налетел на меня вампир, как только я появилась в поле его зрения. - Жить надоело?! Утопиться захотелось!?
   - А что случилось - то? - пробурчала я, немного обижаясь на дуру.
   - Как ты могла?! - продолжал разоряться он. - Рин тебя еле вытащил оттуда! Ты слишком долго пробыла под водой.
   - Под водой? - повторила я, от удивления садясь на кресло. - Но...я не собиралась топиться! Я всего лишь купалась...
   - Ну-ну, а ко дну ты пошла, чтобы получше вымыться? - съязвил Эрик.
   - А что ты помнишь? - вдруг спросила Лара.
   - Ну...я кинула в воду красный кристалл...А когда залезла, облокотилась спиной о бортик и закрыла глаза.- припомнила я. - Придя в себя, увидела вас.
   - Красный кристалл, говоришь? - нахмурился Крис, возвращаясь в ванную. Лара пошла за ним, оставив меня на растерзание вампиру. Эрик до сих пор как-то недовольно на меня посматривал, а Рин вообще сидел с отсутствующим видом.
   - Нашу Элу хотели убить. - похоронным голосом заявила принцесса, когда они с дроу вернулись.
   - Это алоен. - продолжил Крис. - Поэтому она и вырубилась.
   - Алоен? - переспросила я.
   -Это такое растение. - пояснила Лара. - Оно действует на людей как снотворное. Кто-то хотел избавиться от тебя, не оставляя следов.
   - Но...зачем? - прошептала я.
   - Тебя, наверное, приняли за гиину Рина. - фыркнула Лара.
   - За кого?
   - За любовницу. - сказал вампир. - Это комната должна принадлежать официальной фаворитке принца.
   - Но я же не его гиина! - возмутилась я.
   - Его поклонницы об этом не знают. - едко заметил Эрик. - Он постоянно находится рядом с тобой, как думаешь, что подумали придворные?
   - Ты обвиняешь во всем меня? - вмешался Рин.
   - Нет, знаешь, себя! - едко ответил вампир. - Зачем вы вообще поселили ее в этой комнате?!
   - Тут безопаснее, чем в остальных.
   - Ну-ну, оно и видно.- хмыкнул Эрик.
   Рин прошипел что-то на эльфийском (по-моему какое-то ругательство!), вампир в ответ зло сузил глаза, которые из золотистых вдруг стали огненно-красными.
   Кажется, тут драка назревает. - прошептала Айрин.
   С возвращением! - ехидно ответила я. - Где ты была, когда я тонула?
   Ты тонула!? - удивленный возглас амазонки чуть не лишил меня слуха. - Что тут случилось?!
   Я проигнорировала ее, переключив все свое внимание на Рина с Эриком.
   На кого поставишь? - спросила меня она.
   На вампира. - не задумываясь ответила я.
   И я.
   Но, увы, до драки дело так и не дошло. Вмешался Крис и оттащил их по разным углам. Так что, этим воинственным нелюдям только и оставалось, что ругаться. Вначале я слушала с интересом, запоминая некоторые выражения, но когда они начали повторяться, я не выдержала и выгнала всех из своей комнаты.
   Кое-как натянув на себя ночную сорочку, я завалилась на кровать.
   - Долго же тебе ждать пришлось. - пробормотала я.
   Ты знаешь, разговоры с самим собой - это первый признак сумасшествия. - сказала Айрин.
   Тогда я сошла с ума после твоего появления. - фыркнула я.
   Какая же ты!
   Какая? - заинтересовалась я.
   Вредная!
   Спасибо за комплимент. - хихикнула я. - И спокойной ночи.
   Тебе того же.- пожелала она.
   Я поудобнее устроилась на кровати и тут же заснула. Все - таки пережитое за весь день жало о себе знать.
  
   Глава 11.
  
   Утро, как всегда, началось неожиданно. Я проснулась от громкого, но какого-то усталого стука (видимо, стучали давно!).
   - Кто там? - сонно пробормотала я, с трудом отрывая голову от подушки.
   - Эла, это Лара. Можно мне войти? - поинтересовалась принцесса.
   - Конечно.- я зевнула, чуть не вывернув при этом челюсть.
   - Почему ты еще не встала? - возмущенно спросила эльфийка, увидев меня, лежащую на кровати. - Сегодня же бал!
   - К-какой бал? - вытаращилась я на нее, как баран на новые ворота.
   - Какой-какой, обыкновенный! - передразнила она меня. - У нас тут балы чуть ли не каждую неделю...
   - И что ты от меня хочешь? - мне никак не удавалось привести мысли в относительный порядок.
   - Ты обязана там присутствовать! Так что, вставай, я пришлю к тебе портного! - лучась энергией и радостью, сообщила Лара.
   - Зачем?
   - Тебе платье нужно! Голой же ты не пойдешь?!- воскликнула она, поражаясь моей недогадливости. - Хотя...это определенно произвело бы фурор. Вставай немедленно!
   - Ладно, ты только не кричи. - застонала я. - Какие вы все изверги, спать не даете бедному ребенку.
   - Это где ты тут ребенка увидела? - ехидно спросила принцесса. - Не ты, случайно?
   - Ну и не ты. - усмехнулась я, отдирая свою тушку от кроватки.
   Оскорбленная в лучших чувствах эльфийка, возмущенно фыркнула и ушла. Через несколько минут появились посланные ей служанки.
   Сонную и отчаянно зевающую меня, обрядили в какой-то прозрачный халатик, причесали и посадили на стул, чтобы я чинно ждала приход портного.
   - Леди, ну и горазды же вы спать! - вместо приветствия сказал мне эльф, появляясь на пороге моей комнаты. Следом за ним, вошли его помощницы.
   - Я растущий организм, мне нужно много спать.- пробурчала я, рассматривая его. Летариель был великолепен. Золотистые, словно лучи солнца, волосы, пронзительные голубые глаза, тонкие черты лица, типичная для эльфов легкость и изящность... Это было само совершенство. Словно оживший бог. Признаюсь, он мне показался намного красивее остальных эльфов, но... Его поведение, манеры и походка заставляли меня задуматься о нетрадиционной ориентации. Ну, да ладно, мне с ним не спать, а просто наряд подобрать. Конечно, жаль, что такой кадр пропадает...
   - У нас мало времени, давайте сразу приступим к делу. - сказал он.
   Меня поставили в центре комнаты, словно я была предметом интерьера. Летариель сделал вокруг меня несколько кругов (я чувствовала себя елочкой, вокруг которой водят хороводы), недовольно поцокал языком и, наконец, выдал:
   - Фигура у вас для человека - отличная, но кое-какие недостатки присутствуют. Но, в целом, все неплохо.
   - Спасибо.- оторопело ответила я, так и не разобравшись, был это комплимент или нет.
   - Как леди относится к вырезам? - вдруг спросил меня он.
   - Положительно. - улыбнулась я.
   - Это хорошо.- предвкушающее потер руки он. - Поверьте, леди, от вашего наряда все бут в восторге... Мужчины - точно, дамы, скорее всего, будут жутко недовольны. Вы затмите всех!
   Он что-то написал в своем блокнотике, дал задания своим помощницам и ушел, оставив меня так и стоять с открытым ртом. Но зря я обрадовалась столь быстрому уходу эльфа. Потому что впереди меня ждала самая ужасная пытка из всех... Приведение в порядок моего несчастного и измученного тельца самыми настоящими чудовищами, то есть, я хотела сказать служанками. Меня раздели, выкупали, помазали всевозможными кремами и масками, так что, уже через несколько часов их работы, я была готова покаяться во всех смертных грехах. Даже в тех, которые не совершала.
   - Вы довольны, госпожа? - меня подвели к зеркалу, дабы я оценила их труды.
   Я недоверчиво покосилась в зеркало. Неужели та девушка - это я? О Боги, что же они со мной сотворили?! Мои некогда непослушные каштановые волосы, теперь отливающие золотым, были уложены в аккуратную прическу. Смуглая кожа стала какой-то непривычно бледноватой, как раньше, до попадания в этот мир. На лицо был наложен аккуратный макияж, подчеркивающий мои большие глаза и пухлые губы. Вообще, я не очень любила пользоваться косметикой, мои слишком длинные и густые ресницы не нуждались в туши, максимум, что я использовала - это прозрачный блеск. А с тех пор, как попала сюда, я даже и не вспоминала о косметике.
   - Неплохо. - пробормотала я. Девушки засияли, словно начищенный самовар.
   Определенно, их усилия не прошли даром, просто мне было непривычно собственное отражение. Хотя, жаль, что в этом мире еще не придумали эпиляцию. Я передернулась от болезненных воспоминания и направилась к шкафу, надеясь отрыть что-нибудь подходящее для прогулки. Сидеть в комнате я больше не могла. Мой выбор пал на воздушные полупрозрачные брюки и топ под стать. Я быстренько переоделась и выбежала из своих покоев, опасаясь возвращения трудолюбивых служанок.
   Мда, только куда идти - я не знаю. "Ну, да ладно, буду решать проблемы по мере их поступления" - подумала я, сворачивая в левый коридор. Дорога, которую я выбрала, привела меня в необыкновенной красоты сад. Единственное, что огорчало, это то, что там были эльфы. А мне хотелось уединиться где-нибудь. Я брела по выложенной для прогулок дорожке, совершенно не обращая внимания на окружающих. Поначалу пристальные взгляды и шепотки за спиной раздражали. Но я привыкла к такой реакции на свою персону еще дома. Вы же не думали, что такая богатая девочка, как я, не выходила в свет? Поэтому я никак не реагировала на их внимание ко мне.
   Через несколько минут ходьбы я вышла к озеру. Рядом никого не наблюдалось, что несказанно меня обрадовало. Я уселась поближе к берегу, наслаждаясь тишиной и вдыхая запах воды. Неправду говорят насчет этого. Что вода не имеет ни вкуса, ни запаха, ни цвета. Все это в ней присутствует, просто не каждый способен это понять. Это озеро пахло свежестью и еще чем-то, но чем, я так и не смогла понять. А вообще, оно вызывало у меня какие-то странные, смешанные, чувства. И грусть, и надежду, и радость.
   - Отдыхаешь? - тихо спросили меня.
   Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто это. Я почувствовала его присутствие еще до того, как он выдал себя.
   - Пытаюсь. - ответила я.
   - Моя компания тебе не помешает? - поинтересовался Эрик, присаживаясь рядом.
   - Конечно нет! - улыбнулась я.
   Вампир вольготно разлегся на травке, нежась под солнечными лучами. Его волосы при этом стали такими золотыми, что мне даже завидно стало. Мне никогда не добиться такого блеска. Мои непослушные ручки, не спрашивая разрешения своей хозяйки, потянулись к вампирьей шевелюре. Эрик вздрогнул от моего прикосновения и открыл глаза.
   - Извини. - покаялась я, для правдоподобности, хлопну себя по рукам.
   - Ничего. - он как-то странно усмехнулся, я приглашающе указал на место рядом с собой. Я улеглась рядом.
   - Расскажи мне что-нибудь! - капризно попросила я.
   - Ты знаешь, что это за место? - поинтересовался вампир.
   - Неа.- зевнула я, прикрывая глаза, ибо солнце палило нещадно, а солнечных очков у меня с собой не было.
   - Сюда приходят влюбленные, чтобы получить покровительство у хозяйки этого озера. Эльфы считают, что оно появилось из слез принцессы Неи. - начал рассказывать он.
   - И какие же у нее слезы были? - фыркнула я. - Драконьи, что ли?
   - Нет в тебе никакой романтики, Эла!- возмутился Эрик, толкнув меня в бок. - Нея потеряла своего жениха, он погиб на войне, поэтому это были слезы потери.
   - Ты хочешь сказать, что она выплакала это озеро? - ехидно спросила я.
   - Она плакала три дня и три ночи, - продолжил он, не обращая внимания на мои комментарии, - и из ее слез образовалась это озеро. Принцесса пообещала хранить любовь каждой пары, пришедшей сюда.
   - И что же нужно для этого сделать? - хмыкнула я.
   - Для чего? - не понял вампир.
   - Что нужно сделать, чтобы она хранила любовь? - повторила я.
   - Нужно провести здесь ночь. - после минутного молчания заявил Эрик.
   Я не выдержала и захихикала. Что за извращенец это придумал? Хотелось бы мне посмотреть за эльфийскими парочками, ночующими в лесу.
   - Сейчас ты их не увидишь. - видимо последнюю мысль я высказала в слух.
   - Не сезон, что ли? - спросила я, еле сдерживая себя, чтобы не расхохотаться.
   - Эла! Ты не выносима! - застонал он. - С тобой невозможно разговаривать.
   - Почему это невозможно? - возмутилась я. - Я вообще очень милая, добрая и ласковая...
   - И кому ты тут сказки рассказываешь? - расхохотался вампир.
   - Ну, держись, кровосос! - закричала я, усаживаясь на нем сверху и принимаясь его душить. Этот бессовестный тип, естественно был сильнее, и смог подмять меня под себя.
   - Отпусти! - обиженно засопела я.
   - Или что? - у-у-у, как же я ненавижу эту его ухмылочку.
   - Ну, ладно, можешь не отпускать. - улыбнулась я, закрывая глаза.
   - Эла, что ты делаешь? - какой у него удивленный голос, чего он от меня ожидал, интересно?
   - Сплю. - я приоткрыла один глаз, любуясь выражением его лица.
   В этот момент зашуршали кусты и оттуда выпала какая-то целующаяся парочка.
   - Ой, извините...- ошарашено пробормотала эльфика, увидев нас с Эриком. - Мы не знали, что тут кто-то есть...
   - Ничего. - ответила я. Бедные-бедные эльфы. Представляю, что они подумали, когда увидели нас, лежащих на травке. Да еще и мои ноги обвивали Эрика (я устроилась с комфортом!).
   - Извините, леди Эльвира... - присоединился к ней эльф. Хм, а откуда он меня знает - то? И эльфики, осторожно пятясь, удалились.
   - Эльфы...Всегда все портят. - пробурчал вампир.
   - Да ладно тебе, не злись, - хмыкнула я, обняв его, - не в любви же ты мне собрался признаваться, что они тебе испортила весь момент...
   - Не боишься за свою репутацию? - помрачнел он.
   - С чего это? - не поняла я.
   - Ну, мы находимся на озере влюбленных, тем более в такой позе...- усмехнулся Эрик. - Что об этом подумают придворные? А что подумает твой принц?
   - Он не мой, а свой собственный. - ответила я.
   - А он об этом знает?- ехидно спросил он.
   - Думаю да.
   - Значит нет. Не надо делать вид, Эла, что между вами ничего нет. - сказал Эрик.
   - Но...между нами, правда, ничего нет!- возмутилась я.
   - А целовалась ты с ним недавно - просто так? - едко поинтересовался он.
   -Так...- замялась я. -Так получилось. Подумаешь, поцелуй...
   - Знаешь, как называют девушек, которые отдаются всем без разбора, не испытывая при этом никаких чувств? - прошипел он, прижимая меня к земле.
   Мне стало так обидно. Как он посмел меня так назвать?! Я попыталась оттолкнуть его, но куда уж мне равняться силой с вампиром. Кое-как мне удалось вырвать руку из его хватки, и я дала ему пощечину. Вампир на секунду застыл (от неожиданности, наверно), а потом его глаза зло сузились. Кажется, я его очень сильно разозлила...
   - А вот это ты зря...- прорычал он, выдвигая клыки.
   Я еще раз дернулась, пытаясь вырваться, но все мои попытки были тщетны. И тут мне стало по-настоящему страшно. Меня даже не клыки пугали больше, а красные, нет, огненные глаза вампира. Я была полностью в его власти, он мог сделать со мной что угодно. И никто бы мне не помог. Лара говорила, что даже эльфы бояться с вампирами связываться. Эрик провел указательным пальцем по моему лицу, постепенно спускаясь все ниже и ниже и ниже. Он был слишком близко, и я боялась вздохнуть. Наконец я не выдержала, и попыталась ударить его еще раз. Вампир перехватил мою руку буквально в миллиметре от своего лица и сильно сжал ее. От неожиданной вспышки боли я вскрикнула.
   - Отпусти. - едва слышно прошептала я.
   - Ш-ш. - сказал он, лаская меня.
   Я чувствовала себя отвратительно, но в то же время мне нравились. Его губы стремительно приблизились к моим, и он, еще больше навалившись на меня, поцеловал меня. Жестко, словно ставил на мне клеймо. Я не помню, когда перестала вырываться и стала отвечать на его поцелуй. Мои руки обвили его шею, я прижалась к нему всем телом, получая огромное наслаждение от всего происходящего.
   Кто сказал, что вампиры - мертвецы? Это наглая ложь! Трупы не могут так восхитительно целоваться.
   - Ты моя, запомни. - прорычал Эрик, укусив меня за нижнюю губу. Его руки в это время профессионально стягивали с меня топ.
   Одна часть меня не могла устоять перед его обаянием и силой, но феминистка внутри меня была против такого обращения. Она требовала, чтобы я прекратила этот беспредел и высказала этому наглому кровососу все, что думаю. Что ж, я ее полностью поддержала.
   - Я не твоя вещь, не смей так со мной обращаться!- прошипела я, вырвавшись из его объятий.
   - А кто же ты? - недоуменно переспросил он меня. Руки так и зачесались стереть с его лица эту самоуверенную ухмылочку.
   - Сволочь. - констатировала я и поспешила убраться как можно дальше. Обида и злость душили меня. "Только не расплачься, Эла, только не расплачься! Он этого не стоит!"- убеждала я себе, когда налетела на кого-то.
   - Эла, с тобой все в порядке? - спросил у меня Рин.
   Принц был в окружении многочисленных поклонниц, и чувствовал себя великолепно. Эти мегеры (а кем они еще могли быть?) сверлили меня недовольными взглядами.
   - Все просто замечательно. - усмехнулась я.
   - Но...у тебя кровь... на губе.- пробормотал он.
   - Неудачно упала. - объяснила я, вытирая губу.
   - Принц, может мы уже пойдем? - капризно спросила одна из блондинок, повиснув на Рине.
   - Да-да, конечно. - покорно согласился тот. - С тобой точно все в порядке, Эльвира?
   - В полном. - кивнула я. - Не стоит заставлять девушку ждать.
   Эльф с этой выдрой направились к фонтанчику, предварительно она облила меня фунтом призрения, но сейчас я не обращала на такие мелочи внимания. Было обидно и больно. То принц не отходит от меня ни на шаг, то не обращает внимания... Да еще и Эрик! Собственник недоделанный! Какое он имел право со мной так разговаривать?! Убила бы!
   Я не игрушка какая-то, у меня тоже чувства есть! И вообще, пошли они оба как можно дальше. Сегодня, в конце концов, бал, и я буду развлекаться. И плевать мне на них. Вокруг и так мужчин полно. Пусть только попробуют мне испортить вечер! "Сегодня я буду веселиться!" - пообещала я себе, предвкушающее ухмыляясь.
  
   Глава 12.
  
   Вернувшись в комнату, я обнаружила сюрприз. А именно - лежащее на кровати платье, которое, как и обещал Летариель, было шедевром. Полупрозрачное, воздушное оно подчеркивало все прелести моей фигурки. Бежево-золотистый цвет удачно гармонировал с моими глазами, делая их светлее. Платье было довольно простое, но выглядела я в нем шикарно. Правда, меня поначалу немного смущал вырез на груди. Хотя вырезом это было довольно трудно назвать. Две тонюсенькие полосочки ткани, соединенные между собой золотой (на зуб проверяла!) цепочкой. Не ожидала я, что эльф прямо таки буквально воспримет мою улыбку насчет выреза. Ладно, этот вырез я еще смогла пережить, но полностью оголенная спина меня смущала. Вырез заканчивался там, где спина уже плавно переходит в то место, о котором неприлично говорит в приличном обществе...ну, вы поняли, о чем я...
   А мне нравиться. По-моему, довольно неплохо. - поделилась своими впечатлениями Айрин.
   Слушай, а куда ты все время пропадаешь? - полюбопытствовала я.
   Ну, у меня тоже есть дела...
   Так ты же мертва? Какие у трупа могут быть дела? - удивилась я.
   Я не труп, я - дух. - обиженно протянула амазонка.- И, вообще, в последнее время я с трудом могу с тобой связаться. Твоя сила блокирует нашу связь.
   Это, каким же образом? - заинтересовалась я.
   Ну... - она замялась, будто не зная как объяснить. - Видимо твой организм считает, что наше телепатическое общение может причинить тебе вред. С каждым разом мне все труднее. Но, если в твоих руках будет меч, то нашему общение не сможет ничто препятствовать.
   Мне было неловко напоминать Айрин, что она - всего лишь приложение к мечу. Поэтому разговор увял сам по себе. Я критично оглядела себя в зеркале с ног до головы и осталась довольна увиденным. Ну, мне пора. Я сделала несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоиться, поправила брачный браслет и вышла в коридор. Так, кажется, Лара говорила, что мне нужно идти прямо, а потом повернуть налево. Что ж, надеюсь, я, со своим явно выраженным топографическим кретинизмом, не заблужусь.
   - Ну, наконец-то! - подскочила ко мне принцесса, как только я появилась в ее поле зрения. - Сколько можно тебя ждать, Эла?
   Лару я узнала не сразу. Завистливую мысль: "Почему же я не эльфийка?!" пришлось выкинуть из головы. Принцесса была еще прекраснее, если такое было возможно. Прозрачное голубое платье идеально подходило к ее глазам, а скромные, по сравнению с моими, вырезы чуть-чуть оголяли участки тела, оставляя простор для фантазии.
   - А где Рин? - оглядываясь по сторонам в поисках принца, спросила я.
   - Он уже там, - махнула она рукой в сторону зала, - ждут только нас и повелительницу. Но мы должны прийти раньше, чем она.
   Лара схватила меня за руку и потащила к массивным дверям. Получив кивок от принцессы, церемонейместер объявил нас:
   - Ее высочество, принцесса Лареена со своей подругой леди Эльвирой де Аннари.
   Тут же все разговоры смолкли, а двери приглашающе распахнулись, на мгновение ослепив меня слишком ярким светом...
   Шаг. Еще один. И еще.
   Ровно держать спину, приветливо улыбаться, чувствуя на себе взгляды, преисполненные самых различных чувств - от презрения до любопытства. Мне кажется, что время остановилось, и каждый шаг дается с огромным трудом, но я упрямо смотрю куда-то вперед, продолжая идти. Спасибо тебе, мамочка, за все те уроки этикета, которые ты мне вдалбливала в свое время.
   Наконец-то мы подходим к трону, напротив которого и останавливаемся. Лара становится рядом с Рином, а я - между Крисом и Эриком, стараясь не смотреть в сторону этого комара-мутанта (вы же поняли о ком я?). Зал вновь наполняется шумом голосов, но я все еще чувствую на себе настороженные взгляды.
   - Ты замечательно выглядишь. - прошептал мне на ухо вампир. От неожиданности я вздрогнула.
   - Спасибо. - добавим побольше холода и безразличия в голосе; не надейся, сцену у озера я тебе не прощу. И эротичный шепот тут тебе не может.
   Я перевела взгляд на Рина, надеясь отвлечься. Угу, как же, отвлеклась. Он усиленно флиртовал с той самой блондинкой, с которой я его видела. Эльфийка же в ответ стреляла в него глазками с таким энтузиазмом, что даже мне было боязно попадать под перекрестный огонь. Вдруг, в меня попадет?
   И почему это Эрик решил, что между мной и принцем может что-то быть. Я вижу, эльф не страдает от невнимания с женской стороны. Зачем ему еще и я? Для коллекции, что ли? И вообще, я авторитетно заявляю - все мужики - козлы. Что эльфы, что вампиры. Мне захотелось уйти как можно дальше, куда-нибудь в уголок, но Лара остановила меня.
   - Нужно дождаться прихода повелительницы. - шепчет она. Приходится стоять и ждать.
   Через сорок минут мучительного ожидания все разговоры вновь стихают. Тот же эльф, что объявлял нас с принцессой, говорит:
   - Повелительница Светлого Леса Эсфирь Прекрасная и Верховный Маг ее величества Велемир Даркский.
   Раздается торжественная музыка и повелительница являет нам свой лик.
   Ну, что сказать...я ожидала большего. Хрупкая и миниатюрная блондинка - таких половина в зале находится. Да, несомненно, Эсфирь была красива, но в ней не было ничего особенного. Разве что властность, проскальзывающая в каждом движении. Вообщем, я была разочарована.
   Более пристального осмотра удостоился стоящий рядом с ней маг. На нем был одет белый балахон с капюшоном, не давая его хорошенько рассмотреть. Но одно я поняла точно: он был человеком! Не то, чтобы эльфы не любили людей, скорее они относились к ним, как к насекомым. Вроде противны, но необходимы. Поэтому принадлежность Велемира к человеческой расе, меня очень удивила. И не понравился он мне, было в маге что-то подозрительное.
   - Эла! Ты тут или где? - бесцеремонно вторгся в мои мысли голос принцессы.
   -А? Что? - очнулась я.
   - Пойдем выпьем чего-нибудь. - предложила она.
   Оказывается, я благополучно пропустила всю приветственную речь повелительницы. Мы с Ларой выпили несколько бокалов, но потом ее потащил танцевать Крис, и я опять осталась одна. Эрик куда-то пропал, Рин танцевал с очередной эльфийкой, вешающейся ему на шею. Больше никого на этом празднике жизни я не знала.
   Не выдержав очередного ненавидяще-презрительного взгляда от красноволосой эльфики (ну, не виновата я, что ее спутник так пялился в мой вырез!), я сбежала на балкон. Вдохнув прохладный ночной воздух, я почувствовала себя лучше. Не люблю я такие приемы, у меня начинает болеть голова. А тут хорошо, тихо. Я оглядела окружающий меня пейзаж.
   На небе светила полная луна, заманчиво мерцали звезды, стрекот насекомых был похож на песню, а я одна стояла на балконе, любуясь этой красотой. Похоже на фразу из очередного любовного романчика, не так ли? Только прекрасного прЫнца на белом коне не хватает. И сей субъект незамедлительно появился рядом со мной. Подошедший ко мне эльф, остановился рядом и начал молча меня изучать. Мне даже неуютно стало, чувствую себя подопытным кроликом. Проигнорировав пристальное внимание, я вернулась к своему занятию, искоса поглядывая на незнакомца. Как и все эльфы, он был красив, но его красота была какой-то другой. Длинные, серебристого оттенка волосы, темные глаза, почему-то кажущиеся мне знакомыми, волевой подбородок, аристократические черты лица... "Воин" - подумала я, разглядывая его мускулы. Интересно, что ему от меня надо?
   Я девочка нетерпеливая, поэтому так и спросила.
   - Почему вы на меня так смотрите?!
   - Пытаюсь понять, что нашел в вас отец. - снисходительно улыбнулся мне он.
   - Поняли? - съязвила я автоматически, но когда до меня дошло, что он сказал...- К-какой от-тец? - промямлила я.
   - О, простите мне мою невежливость, леди Эльвира, - он искренне наслаждался выражением моего лица, - я - Рафаэль, сын вашего покойного супруга.
   А хорошенький...- донесся до меня голос Айрин.
   - Ты сын Валландила? - недоверчиво переспросила я. Так вот, почему мне показались знакомыми его глаза. Они были такого же цвета, как у лорда, только их выражение не выражало отвращения.
   - Да, я его сын. - подтвердил эльф.
   - Не знала, что у него есть дети...- пробормотала я. Только толпы родственников мне еще не хватало для полного счастья!
   - У него был только я. - ответил Рафаэль.
   Мы помолчали. Не знаю, о чем думал эльф, но мне воображение уже вовсю рисовало картинки из жизни с другими родственниками. Бр-р, не дай Бог их будет много! Я же с ума сойду.
   - У моего отца было много любовниц...- продолжил он. - Но я никогда бы не подумал, что он женится на...человеке!
   - Ты имеешь что-то против людей? - вскинулась я.
   - Нет, что ты, - рассмеялся эльф, - я сам на четверть человек, моя мать была полукровкой. Именно поэтому лорд не женился на ней...Не хотел позорить свой род. Когда я узнал о тебе, сначала даже и не поверил. Чтобы отец женился на человеческой женщине! И не обижайся, но у него были любовницы и покрасивее, чем ты.
   -Я не обижаюсь. - пробурчала я. Правда есть правда, мне с эльфийками не сравниться.
   - Вначале я подумал, что тебе удалось обвести его вокруг пальца, и твоей целью были деньги...
   - И что же заставило тебя изменить свое мнение? - ядовито поинтересовалась я. Мда, брачной аферисткой меня еще никогда не называли.
   - Отец был не из числа тех, кого можно было окрутить. - пояснил он.
   Слушай, я понять не могу...что он от тебя хочет? - встряла амазонка.
   - И что же ты хочешь от меня? - повторила я ее вопрос.
   - Скажи мне, - Рафаэль пристально на меня посмотрел, - как умер мой отец? Его убил принц?
   - Рин? - искренне удивилась я. - Зачем ему это?
   - Ты отличаешься от местных женщин...-усмехнулся эльф. - А принц падок на все необычное. Отец ни за что бы ни отдал тебя ему без боя.
   Получается, что у них тут дама достается тому, кто победил? Первобытное общество какое-то! О Боги, куда же я попала...
   - Так это был принц? - повторил он.
   -Нет. - вздохнула я. - Твоего отца убила я.
   - Ты!? Но...почему?! - не знаю, чего было больше в его глазах: удивления или желания меня убить на месте.
   - У меня был выбор...-тихо сказала я, отвернувшись от Рафаэля, чтобы не видеть взгляда этих безумно знакомых мне глаз.- Спасти Лару, которую я знала достаточно, чтобы она стала моей подругой или сдаться лорду, при этом позволив убить моих спутников. - его руки сжимали перила, хотя, наверно, он мечтал сомкнуть их на моей шее. - Это только в книгах главный герой мучается со своим выбором половину романа, а в жизни... Секунды, вернее, доли секунды решают все - кому жить, а кому умереть...
   - И ты выбрала принцессу. - констатировал он.
   - Валландил сделал свой выбор, а я - свой. - я замолчала, давая возможность ему осмыслить услышанное. Не каждый день узнаешь, что убийца твоего отца стоит рядом с тобой живой и невредимый. Я посмотрела на небо, надеясь отыскать знакомые с детства созвездия, но, увы, потерпела фиаско.
   - Я пойму, если ты возненавидишь меня и начнешь мстить. - прошептала я, зная, что эльф все равно услышит. - Это твое право.
   Рафаэль внимательно посмотрел на меня, но на этот раз я стойко выдержала его взгляд.
   - Я должен ненавидеть тебя, но почему-то не могу. - горько усмехнулся он. - Не представляешь, сколько раз я мечтал убить его сам, отомстить за унижение матери. Он бросил ее сразу, когда узнал, что она беременна. Да, лорд любил ее, но это не помешало ему оставить ее, дабы не запятнать честь своего рода. И вот теперь он женился на тебе, на самой обыкновенной девчонке! Неужели он любил тебя больше, чем мою мать?!
   В его голосе звучала такая неприкрытая боль, что мне стало жалко эльфа. Но он бы не простил меня, пожалей я его. Для таких, как он - жалость была признаком слабости. А мне просто хотелось поддержать Рафаэля. С губ невольно слетели слова, которые я сама от себя ожидала услышать меньше всего, но это была правда.
   - Твой отец был очень жестоким эльфом. Он спокойно мог убить, только ради удовольствия. Но он любил меня, если мог испытывать какие-то чувства вообще...Лорд был способен подарить мне весь мир с эльфийским троном в придачу, но...-мой голос дрогнул от переполняющих меня эмоций,- зачем мне целый мир, в котором нет места для меня? И знаешь, Рафаэль, будь у меня шанс вернуться, я не знаю, как бы поступила. Я не имела права лишать его жизни, он ничего плохого лично мне не сделал, даже наоборот...
   Мы поменялись ролями. Успокаивать теперь надо было меня. Рука эльфа ободряюще сжала мою.
   - Мудрецы говорят так: "Убей одного, и может быть, ты сможешь спасти тысячу..." - сказал он. - Кто знает, возможно, ты предотвратила нечто более ужасное, чем смерть одного эльфа...
   - Что, например? - всхлипнула я.
   - Смерть множества эльфов, - уверенно ответил Рафаэль, - у отца были все шансы стать новым правителем. А борьба за власть не проходит без жертв.
   - Хочется верить, что ты прав. - хмыкнула я. Странно, чего это я так раскисла? Никогда не наблюдала за собой особой чувствительности.
   - Давай закончим этот разговор и вернемся в зал. - предложил эльф. - Прекрасная леди подарит мне танец?
   - Почему бы и нет? - улыбаюсь я, украдкой смахнув одинокую слезинку, скатившуюся по щеке. Он берет меня за руку, и мы возвращаемся в зал. Встреченные нами эльфы провожают взглядом нашу парочку.
  
   ****
  
   Поворот, шаг в сторону и очередная смена партнеров. На талии лежат такие знакомые руки. Эту хватку я узнаю всегда. Эрик. Странно, но я на него уже и не обижаюсь. Выпивка сделала свое дело. Надеюсь, что танцы на столах мне не грозят...
   - Ты сегодня затмила всех. - улыбается он, опуская руку ниже дозволенного. Но мне уже все равно. Весь мир кажется таким необыкновенным и удивительным...Что только алкоголь с людьми творит!
   - Это потому, что у меня больше всего вырезов? - ехидно интересуюсь я. - Или ты говоришь это каждой своей партнерше?
   - Нет, только тебе. И в отличие от остальных, тебе есть, что показать в этих вырезах. - ухмыляется вампир.
   - Это что - комплимент? - запоздало доходит до меня, но партнеры меняются прежде, чем он мне отвечает. Теперь меня обнимает принц, собственной персоной.
   - Ты выглядишь просто великолепно! - дубль два, называется. Но от вампира это было слышать приятнее.
   И почему мужчины такие однообразные в плане комплементов?! Хотя, уж лучше так. Помню, был у меня поклонник - рифмоплет, так он меня таким чудовищем сделал! Начинался этот шедевр так:
   Глаза твои - бездонные озера,
   А губы - словно розы лепестки...
   Дальше я точно не запомнила, но кожа у меня была, как персик. А теперь представьте этого мутанта с водянистыми глазками, с разноцветной и немного пушистой кожей и быстро "вянущими" губами... Короче, летел тот поэт с лестницы довольно долго, пересчитывая все ступеньки.
   Эх, а Рин все - таки краси-и-ивый. Где же мои глаза были раньше?
   Но флирт с принцем заканчивается ненавидящим взглядом со стороны той мегеры, и недовольным выражением лица у вампира. Не дуйся, Эрик, и с тобой пофлиртую...
   Очередная смена партнеров. Когда уже закончится этот танец!
   - Ты хочешь, чтобы они подрались? - насмешливо шепчет мне на ухо Рафаэль.
   - Кто "они"? - не понимаю я.
   - Принц и вампир. - поясняет он.
   - На кого поставишь? - любопытствую я.
   - На принца, но победит вампир. - уверенно отвечает эльф.
   - А почему?
   - Я видел Эрика в бою, поверь, лучше не иметь его среди врагов... - усмехается он.
   - ...а просто иметь? - перебиваю я.
   Кажется, тебе уже пора на боковую. Если не хочешь утром проснуться непонятно с кем. - ехидно говорит Айрин.
   - На сегодня тебе уже достаточно и выпивки и танцев. - поддерживает ее мнение Рафаэль. - Пойдем, я провожу тебя.
   - Не хочу! - капризно надуваю губки я, но меня тащат на буксире. Упираюсь, как могу, цепляясь руками за двери. Эльф не выдерживает и берет меня на руки.
   - И зачем мне они, когда у меня есть ты? - доверительно сообщаю я, обнимая за шею.- Красивый, сильный, умный...что еще для счастья надо?
   Рафаэль спотыкается от удивления, при этом чуть меня не выронив. Но я как клещ цепляюсь за него. Под мое пьяное хихиканье, он вносит меня в комнату. С трудом отцепив мои руки, убегает. Видимо, боится, что я его ненароком изнасилую...
   Нельзя тебе пить, Эла, нельзя! - заявляет амазонка.
   Почему это? - с возмущением интересуюсь я.
   На мужиков начинаешь бросаться, как кошка мартовская.
   Обиженно сполю в ответ, пытаясь снять платье. Мда, в этих замочках я и трезвая с трудом разобралась, а сейчас... Может, прямо так, в платье лечь?
   Мои размышления прерывает открытая от сильного пинка дверь. В комнату влетает Лара, но почему-то вся в слезах. Кто посмел ее обидеть?! Загрызу!
   - Что случилось? - подлетаю к ней я. Надо же, даже протрезвела.
   - Как он мог так со мной поступить? {цензура} И зачем? - сквозь рыдания доносится до меня.
   Я обнимаю ее, пытаясь успокоить.
   - Кто это сделал? - спрашиваю я, уже представляя, что сотворю с обидчиком.
   Принцесса поднимает на меня свои полные слез голубые глаза, которые сейчас кажутся еще светлее, вытирает слезы, и отвечает на мой вопрос.
  
   Глава 13.
  
   - Это ... Крис. - расстроено сообщила мне эльфийка.
   - Крис?! - удивленно вытаращилась я на нее.
   Никогда бы не подумала, что между ними что-то есть! А оказывается, у меня под носом целая любовная трагедия разворачивалась. Интересно, что же этот дроу натворил? Почему Лара вся в слезах?
   - Понимаешь, я его очень давно люблю. - совсем не по-эльфийски шмыгнула носом она. - Они с братом были очень хорошими друзьями, и он целыми днями у нас во дворце пропадал...
   Вообщем, не знала моя подруга, как обратить на себя его внимание. И так к нему, и сяк. А дроу не реагировал. Сестра лучшего друга и все такое. А когда Рин с Крисом поссорились, страсть Лары сошла на нет, точнее она так думала. Но вот, благодаря моей скромной особе, они вновь встретились, и все началось по новой. Только на этот раз дроу оценил красоту моей подруги. Любовь-морковь у них. Была.
   Потому что сегодня принцесса застала своего возлюбленного целующимся с какой-то фифочкой. Мда...
   Затопила принцесса меня в своих слезах. Я хотела было предложить ей выплакать очередное озеро, но сдержалась. Уж слишком несчастный вид у нее был.
   - И что ты теперь будешь делать? - спросила я.
   - Что-что, - передразнила меня Лара, - раньше жила прекрасно без него, и еще проживу!
   - Но...ты же любишь его...-начала я, но принцесса меня перебила:
   - А он меня - нет! - и зарыдала с еще большей силой.
   "Жилетка" из меня никакая. Я даже успокоить ее нормально не могу. Просто потому, что не знаю как. Не умею. Я должна сказать ей, что все будет хорошо, но не могу. Потому что это неправда. Я не знала, как поддержать Лару, поэтому предложила то единственное, на что меня хватило: выпить.
   - А знаешь, что самое ужасное? - вдруг спросила меня она, залпом выпив бокал вина.
   -Нет. - помотала я головой.
   - Мы любим по-настоящему только раз в жизни!- эльфийка попыталась заплакать и выпит вино одновременно, но у нее не получилось. Пришлось выбирать. И она выбрала второе.
   Мы выпили. Потом еще и еще. Когда запасы вина в моей комнате закончились, Лара телепортировала его из королевского погреба (слуг звать не хотелось, пришлось обойтись своими силами). Тостов было много. Мы пили за себя, за любовь, за мир, за Богов, потом опять за себя... Я даже и не запоминала все.
   - Все мужчины - сволочи! - глубокомысленно заявила я.
   - Точно! - поддакнула принцесса. - Зачем они вообще нужны?
   Пожимаю плечами, полностью с ней соглашаясь.
   - За нас, женщин! - говорит Лара, выпивая восемнадцатый по счету бокал.
   Алкоголички! - ехидно сообщает мне Айрин.
   Отстань. - бурчу я. - Не видишь что ли, у нас горе!
   За последствия я не отвечаю! - обиженно сообщает амазонка и замолкает.
   - А у тебя-то как? - интересуется принцесса моей личной жизнью, пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд.
   -Да никак! - вздыхаю я и рассказываю о случае на озере.
   - Вот гад! - справедливо возмущается она. - И брат не лучше! Как он мог тебя упустить?!
   - Угу. - соглашаюсь я. - Выпьем?
   - Выпьем! - радостно поддерживает меня Лара.
   ...Через несколько часов передо мной сидели уже три принцессы и разглагольствовали на тему нетрадиционных отношений.
   - Когда мужчины нормального рядом нет - что делать? Быть с женщиной! Кто сможет тебя понять лучше нее?- размахивая руками, утверждает первая принцесса.
   - У нас такие отношения уже признали официально! - соглашается с ней вторая.
   - А ты что думаешь, Эла? - пытливо смотрит на меня третья.
   - Свободу представителям сексуальных меньшинств! - еле ворочая языком, говорю я, выпивая, и все...Дальше темнота.
  
   ****
  
   У-у-у! Как же мне плохо. А Айрин говорила, что алкоголь на таких, как я не действует. Обманула!
   Все зависит от твоего восприятия. - обиженно замечает она. - Ты привыкла к тому, что пьянеешь, поэтому твой разум создает "обманку", извлекая из памяти нужные ощущения. К своим способностям нужно не только привыкнуть, но и поверить в них.
   Как все запутано! - проворчала я.
   А ты...м-м...помнишь, что вчера было?
   Что-то ужасное? - с опаской спрашиваю я.
   А вот и не скажу. - хихикает она.
   Ну, и не надо! - обиделась я. - Все равно ничего не было такого...
   Ну-ну.
   Я попыталась прислушаться к своим ощущениям. Голова раскалывается так, словно по ней молотом стучат, а во рту образовалась пустыня Сахара. "Пить нельзя, нельзя пить!" - как мантру повторяю я. Может плакать нарисовать и над кроватью повесить, чтобы я не забыла эту простую истину?
   - Как они живописно лежат! - доносится до меня чей-то ехидный комментарий.
   - Суда бы художника. - мечтательно вздыхает другой мужчина.
   - Вы с ума сошли?! Какого художника?! Им протрезветь для начала надо! - противно гундосит третий. - Приводите их в чувство!
   - Вы заткнетесь или нет? - возмущенно прохрипела я. - Спать не даете!
   Говорившие притихли. Я уже собиралась вернуться в объятия Морфея, но рядом со мной раздался какой-то стон. Определенно, весь мир сговорился против меня!
   Я с неохотой открываю глаза и сталкиваюсь с непонимающим взглядом светло-голубых глаз. Эльфийских. Женских.
   - А-а-а! - синхронно спрыгнув с кровати, завопили мы с Ларой. Вы бы еще не так орали, проснувшись утром с полуголой девушкой.
   - Да не кричите вы так! - поморщился Рин.
   - Ты?!- кровожадно уставилась на дроу принцесса. - Ты что здесь забыл, гад? Я тебя сейчас убью!
   Обычно смелый дроу побледнел и поспешил спрятаться за спины Эрика и Рина.
   - Уберите ее от меня! - взмолил о помощи Крис. - Она меня сейчас на кусочки разорвет!
   - Так тебе и надо!- ехидно заметила я, наблюдая за картиной "Принцесса в гневе, прячьтесь, кто может!".
   Эльфийка, уже забывшая о довольно необычном пробуждении, понеслась на Криса, как бык на красную тряпку. Эльф с вампиром в спешке обегают, оставляя Криса один на один разбираться с разгневанной принцессой.
   - Предатели! - зашипел дроу, покосившись на капитулировавших друзей. Он попытался удрать в противоположную от Лары сторону. Ко мне.
   А я, как верная подруга, решила присоединиться к избиению этого предателя.
   - Ай! Отцепите от меня этих ненормальных! - завопил Крис, уклоняясь от наших с Ларой пинков.
   - Я тебя сейчас кастрирую! - воинственно кричит принцесса, царапая своего бывшего возлюбленного.
   - Так его! - вторю ей я. - Будет знать, как тебе сердце разбивать...Отпусти меня, сейчас же! - а это уже оттащившему меня вампиру.
   - Ни за что. - шепчет мне Эрик.
   Я дергаюсь, пытаясь выбраться, но он даже не шевельнулся. И тут до меня доходит, что маленькая подушка, которой я прикрывала свою самую выдающуюся часть тела, осталось у дроу (каюсь, мы пытались его придушить!). А руки этого противного кровососа сейчас находятся на ней.
   Вампир, скривившись от боли, выпустил меня. Я отбежала на приличное расстояние, поближе к принцессе, и усмехнулась. Знаю, знаю, поступила я не очень хорошо...А нечего ему было меня лапать!
   - Ты его так без потомства оставишь. - захихикала эльфийка.
   -Девушки, - по-кошачьи, плавно приближался к нам Эрик, - я бы на вашем месте успокоился.
   - Я сейчас этого подлеца убью, а потом успокоюсь. - пообещала Лара, разглядывая свои руки. Поверьте, ногти - такое страшное оружие, как и меч.
   - Они нас окружают! - громким шепотом сообщила я принцессе, следя за передвижениями этих предателей.
   - Я беру на себя брата и дроу, а ты - вампира. - распоряжается эльфийка. Я с ней соглашаюсь.
   - Ну, все, держись! - ехидно говорю я вампиру, делая шаг вперед. Не получается. Ноги меня не слушаются!
   - У-у, гады, накинули на нас парализующую сетку! - провыла Лара.
   - Ах, вы {цензура}, чтоб вас {цензура}, и {цензура}, и {цензура}, а потом {цензура}! - выругалась я. Подруга поддержала меня, только на эльфийском.
   - Ну, подожди, Эрик! - угрожаю я.- Я еще доберусь до тебя!
   Вампир радостно ухмыляется, разглядывая меня. Эх, а я так и не прикрылась.
   Нас с Ларой усадили на диванчик, окружили со всех сторон (прикрывая пути к отступлению) и приступили к допросу.
   - И что за дебош вы тут устроили? - поинтересовался Рин.
   Мы с принцессой переглянулись, а потом упрямо сжали губы, показывая, что ничего он от нас не дождутся.
   - Молчим, значит. - усмехнулся принц. - Ну, ничего, мы сейчас вам сами расскажем, что вы вчера творили.
   Заметив любопытный взгляд, брошенный эльфийкой на брата, я поняла, что не одна я не помню, что вчера было. Ну-с, ваше высочество, послушаем, что вы нам расскажите...
  
   В течение всего рассказа, который нам поведал принц, мы с Ларой то бледнели, то краснели.
   - Вы, мало того, что выломали дверь в комнату посла из Темного Леса, так еще и поставили ему под глазом фингал! - шипел принц, прожигая нас гневным взглядом.
   -Ну...мы просто дверкой ошиблись...-промямлила принцесса.
   Да, в глубине души (очень-очень глубоко!) нам было стыдно, но мы упрямо смотрели на Рина, не желая признавать себя виноватыми. В конце концов, кто просил этого эльфа селиться именно в той комнате?!
   - А зачем вы всю прислугу на кухне распугали? - продолжал разоряться эльф.- Не могли просто приказать им еду принести? Нужно была таскать?
   Мы смущенно потупились. Мда, бедная прислуга. Представляю, что с ними было. Занимались своими делами, никого не трогали, а тут вдруг появляется черная арка небольшого портала, из которого высовывается симпатичная эльфийская ручка, которая спирает прямо у них из под носа тарелку с закусками...Надо будет потом извиниться.
   - Зачем вы превратили леди Анабель в мышь? - встрял Эрик. Тут уж мы не выдержали.
   - Не надо было целоваться с парнем моей подруги! Пусть спасибо скажет, что я ее не убила! - ехидно заметила я. Лара поддержала меня гневным сопением.
   - Я с ней не целовался! - возмутился дроу.
   - Ну-ну, ты просто с ней развлекся? - усмехнулась принцесса, бросив на Криса уничтожающий взгляд. - Может, мне тоже пойти развлечься с каким-нибудь симпатичным эльфом?
   - Так, - немного зловеще протянул вампир, - мне только кажется, или вы, трое, нам что-то не договариваете? Крис?
   - Она меня опоила. - пробурчал тот.
   - И чем же? - ехидно спросила Лара. - Вином? Насколько я знаю, на тебя оно не должно было подействовать!
   - Она подсыпала мне в бокал амшер. - едко ответил дроу.
   - Что?- непонимающе уставилась я на него.
   - Амшер - это очень сильное возбуждающее средство. - лекторским тоном сообщил Эрик. - Раньше его использовали в качестве основной части в приворотных зельях, но уже десять лет как его запретили...
   - Ты хочешь сказать, что она опоила этого героя-любовника, - кивок в сторону дроу,- чтобы просто затащить его в постель?
   - Именно это я и имел в виду. - хмыкнул вампир.
   - Она - труп. - мрачно изрекла принцесса, виновато покосившись на Криса. Им предстоит серьезный разговор, пятой точкой чую...
   - Мальчики, - промурлыкала я, привлекая внимание Рина с Эриком. Лара вовсю уже общалась со своим возлюбленным взглядами.- Освободите нас от сетки, а?
   - А зачем? - ухмыльнулся Эрик. - В таком состоянии с тобой даже удобно общаться, не дерешься, в неприятности не попадаешь...
   - Уйду я от вас, злые вы. - хлюпнула носом я, пытаясь выдавить слезу. Слеза давиться никак не хотела.
- И к кому же это ты собралась уходить? - фыркнула Рин.
   - К Рафаэлю уйду. - буркнула я. -Он милый, добрый, хороший... И не издевается надо мной, как вы...
   - Кстати, - принцесса оторвалась от разглядывания дроу, - еще вчера хотела тебя спросить. Между вами что-то есть?
   - О, конечно! - ответила я, не обращая внимания на присутствующих здесь мужчин. - Сильные и глубокие чувства!- с фантазией у меня никогда проблем не было.
   - Да вокруг него столько девушек вьется! Вряд ли у тебя шансы есть. - сообщила Лара.
   - Из общей массы я точно выделяясь, а он, думаю, - мне вспомнились слова Рафаэля,- падок на все необычное, как и...
   - Как кто? - ласково поинтересовался у меня Эрик. И чего он злится, я же просто дурачусь.
   - Неважно. - сказала я. Не говорить же, что этот таинственный "кто" - Рин.- Отпустите, а? - невинно хлопая ресницами, попросила я.
   - Ладно, - вздохнул вампир, - только пообещай, что не будешь вляпываться в неприятности.
   - Обещаю.- с самым честным выражением, на которое была способна, пообещала я.
   - И почему я не верю ни одному твоему слову? - спросил он, снимая заклинание.
   - Это был риторический вопрос? - ехидно поинтересовалась я. Эрик не ответил, а только закатил глаза.
   Я выгнала Рина, Криса и Эрика из комнаты, собираясь переодеться. Но меня отвлекла принцесса, нерешительно переминающаяся с ноги на ногу.
   - Эла, а у нас вчера, - она замешкалась, - было что-нибудь?
   - Не помню. - с убийственной честностью ответила я.
   - Я тоже. - расстроено сообщила мне она.
   - Ну, если ни ты, ни я ничего не помним, значит, ничего и не было. -я убеждала больше себя, чем ее.
   - Наверно ты права. - согласилась эльфийка и направилась к выходу.- Слушай, - остановилась она у дверей, - а то, что ты про Рафаэля рассказывала - это правда?
   - Конечно, нет. - фыркнула я. - Нужна я ему больно!
   - А кого ты тогда дразнила? Брата или вампира? - ехидно спросила Лара и, оставив удивленно вытаращившуюся на нее меня, выскользнула за дверь.
  
   Глава 14.
  
   Меня все бросили!
   К такой мысли я пришла, несколько часов разыскивая своих друзей. Как вы понимаете - безрезультатно. Понятно, Лара с Крисом скорее всего наслаждаются...обществом друг друга. А Рин с Эриком?!
   Может, они тоже друг другом...наслаждаются? - предположила Айрин.
   Тьфу на тебя! - раздраженно ответила я. - Ни один, ни второй не обделяют вниманием противоположный пол.
   По личному опыту судишь?- захихикала она.
   Да ну тебя! Лучше бы что-нибудь дельное посоветовала! Скучно мне!
   А я что могу сделать?- поинтересовалась амазонка.- Я же бесплотна!
   Ничего. - фыркнула я.
   Я решила обидеться. И на Рина, и на Эрика, и на Лару с Крисом. Привезли в этот свой долбанный Лес и бросили! А сами развлекаются! У-у-у! Пнув попавший под ноги камень, я решительно направилась в сторону ближайшей таверны. Все, напьюсь, определенно напьюсь!
   Не смей! - встряла Айрин. - Тебе предыдущих разов мало?! Не боишься, что очнешься замужней дамой после очередной пьянки?
   До такого невменяемого состояния я не напьюсь! Одного замужества мне уже хватило. - запротестовала я и пообещала, что с сегодняшнего дня буду вести трезвый образ жизни. Айрин мне не поверила. Пришлось и на нее обидеться тоже.
   Ой, да делай ты, что хочешь! - разозлилась она. - Твоя жизнь!
   Как только я открыла дверь в таверну, в меня ударил запах выпивки и еды. В животе заурчало. Последние сутки мой организм держался только на алкоголе. Может, Айрин права, и мне действительно стоит бросить пить?
   Я всегда права. - заметила амазонка.
   Я хотела ответить, но вовремя вспомнила про свою обиду. Вот не буду я сней говорить, не буду! Уверенным шагом направляясь к одному - единственному свободному столику, я с раздражением отметила, что на меня уж очень пристально палятся остальные посетители. Как в цирке! Подойди сейчас ко мне кто-нибудь, точно наброшусь.
   Лениво ковыряясь вилкой в салате, который мне принесла официантка (она так странно на меня косилась!), я размышляла о смысле жизни. Смысл не находился. И ничего не оставалось, кроме как сетовать на свою несчастную судьбинушку. Я тихонько всхлипнула от жалости к самой себе. Выпить захотелось еще сильнее, но я сдержалась. Только алкоголичкой мне осталось стать для полного счастья. И кто та сволочь, которая первая всунула мне алкоголь в руки? Я бы ему сейчас все высказала.
   Но память отказывалась вспоминать имя того "доброжелателя", поэтому я забросила эту затею. Представляю, что с родителями будет, когда я вернусь домой. Здравствуй, папочка, это я. А знаешь, я уже и замуж успела выскочить и в тот же день вдовой стала. Ой, да не волнуйся ты так, я его сама убила. А еще я теперь магией владею...
   Мда, после такого признания место в психушке мне точно будет обеспечено. Хотя, с чего я взяла, что вообще смогу вернуться домой? В глазах подозрительно защипало, я с трудом удержалась, чтобы не расплакаться перед эльфами. Я сильная, я потом поплачу, где-нибудь в одиночестве...
   - А что ты тут делаешь? И одна? - рядом со мной сел Рафаэль, весь лучащийся счастьем. Мне захотелось сделать какую-нибудь пакость, чтобы стереть с его лица эту довольную улыбку. Но вместо этого я пожаловалась:
   - Меня все бросили. - побольше трагизма в голосе, и через несколько минут он будет меня успокаивать.- Вот, сижу и собираюсь напиться.
   - Не стоит. - усмехнулся он. - Сегодня праздник, и я тебя приглашаю составить мне компанию.
   Жаль, не все эльфы такие милые.
   - А что за праздник? - полюбопытствовала я.
   - Праздник Четырех Стихий. Вначале будет устроена ярмарка, а потом уже будут танцы.
   - Танцы - это хорошо. - радостно потерла ручки я. - И на ярмарках я никогда не была! Пойдем скорее! - я вскочила со стула и потащила эльфа к выходу.
   - Эла! - Рафаэль едва поспевал за мной, я же неслась вперед, не обращая внимания на его гневные окрики.
   - Эла!..
   Никакой реакции.
   -Эла!
   Молчу, продолжая упрямо идти вперед.
   - Эла!!!
   - Ну что?! - остановилась, и, повернувшись к нему лицом, мрачно на него уставилась.
   - Ты не в ту сторону идешь.
   Мда, такой дурой я себя еще никогда не чувствовала. Мучительно захотелось покраснеть, но, увы, способность смущаться я похоронила еще во младенчестве. Поэтому я обиженно взглянула на Рафаэля, и, пробурчав:
   - Не мог раньше сказать?! - с видом королевы направилась в другую сторону. Эльф остался стоять, удивленно открыв рот. Доведу я их всех, обязательно доведу. Будут первыми Перворожденными - психами.
   А вот не надо было меня бросать! Я мстю и мстя моя страшна!
  
   Радовалась я, как маленький ребенок! Всегда мечтала попасть на средневековую ярмарку. Конечно, это была не такая ярмарка, но очень похожая. Я даже забыла о своих обидах. Определенно, Рафаэль знал, как поднять мне настроение. Но, боюсь, он не разделял моего воодушевления. Эльф с обреченным видом тащился за мной от одной лавки к другой, уже жалея о том, что предложил мне свою компанию. Но недовольство не мешало ему злорадствовать над теми, чью лавку посещала моя персона.
   Я переходила от одной лавки к другой, внося в жизнь окружающих меня нелюдей суету и хаос. Шарахались от меня уже, как от нечисти. А я не виновата, что когда вижу какую-то необычную вещь, то начинаю вести себя как сумасшедший ученый: досконально изучу все, расспрошу, покритикую...
   - Так не пойдет! - вдруг заявил мне Рафаэль.
   - А что не так? - я оторвалась от разглядывания очередного украшения-артефакта и вопросительно уставилась на него.
   - Тебе переодеться надо, чтобы соответствовать. - объяснил он. - Пойдем, тут рядом есть отличный портной...
   Теперь уже я тащилась за ним. К моему огромному удивлению мы зашли в довольно непримечательного вида лавку. На фоне остальных она как-то терялась.
   - Рафаэль! - к нам вышел симпатичный гном, видимо хозяин этого магазина. - Как я рад тебя видеть!
   - Здравствую, Рехк. - улыбнулся мой спутник.
   - Я вижу, ты наконец-то нашел себе нормальную девушку? - усмехнувшись в бороду, спросил он.
   - Я не его девушка! - возмутилась я.
   - А кто тогда? - удивился гном.
   - Я его...ну...я его мачеха...- промямлила я.
   А что? По закону я прихожусь ему приемной матерью.
   - Мачеха? - мужчина расхохотался. - От такой бы мачехи и я бы не отказался!
   Это еще что за намеки?! Можно подумать, что я очень нужна Рафаэлю! Он просто развлекается, наблюдая за мной. Я ведь прекрасно понимаю, что для него я, как и для остальных - всего лишь любопытная зверушка, которая отличается от других, и с которой, из-за скуки можно пообщаться. Эльф подтолкнул меня вперед, призывая следовать за гномом. Я обиженно поджала губы и прошла в примерочную. Тут же меня окружили молоденькие эльфиечки, доказывая, что именно здесь я найду то, что мне нужно. Что-что, а продавцы не меняются ни в одном из миров.
  
   Своей придирчивостью Рафаэль достал всех, даже своего друга. Но платье было выбрано восхитительное: розовое, воздушное, с небольшим вырезом на груди. Взглянув в зеркало, я почувствовала себя какой-то принцессой из средневековья. Осмотрев меня с ног до головы, эльф остался доволен увиденным.
   - Леди Эльвира...- он подал мне свою руку, которую я с радостью приняла.
   - А теперь мы куда? - умирая от любопытства спросила я.
   - Ну, Эла, какая же ярмарка может пройти без турнира. Что у нас, что у людей. - усмехнулся Рафаэль, увидев маниакальный блеск в глазах, который возник у меня после его слов.
   Определенно, мне здесь нравится все больше и больше!
  
   ****
  
   Я находилась во втором ряду специально сооруженной для этого события трибуне и наблюдала за поединком. Рафаэль сидел рядом, искренне забавляясь по-детски восторженным выражением моего лица.
   - Нравится?
   - Очень! Спасибо тебе!- в сотый раз поблагодарила я, вновь переведя свой взгляд на сражающихся.
   Это были два смазливеньких эльфа, каждый из которых стремился доказать, что он - лучший. Мне довольно быстро надоело лицезреть их, и я не знала каким Богам молиться, чтобы они побыстрее закончили этот цирк. Поверьте, смотреть на валяющих друг друга в грязи эльфов, занятие не очень интересное. Во всяком случае, для меня. Да и за мужчин этих двоих можно было принять только издалека и если у вас прогрессирующая близорукость. Есть мужчины, есть женщины, а эти - принадлежат к числу тех, кто еще не определился...
   Позже выяснилось, что они так своеобразно выглядят, потому что являются потомками браков между кровными родственниками. У людей, обычно, получаются от таких союзов - уроды, а у эльфов - смазливые красавчики.
   Их "бой" закончился довольно быстро из-за травмы одного из эльфов. Когда я услышала, как он стонет из-за поломанного ногтя, то впала в долгий ступор. Из состояния шока меня вывела амазонка, ехидно сообщив, что и не очень-то я красиво выгляжу с отвисшей челюстью.
   Да разве ж это поединки? - продолжала возмущаться Айрин. - Помню, в наше время, дрались не до первой капли крови или травмы, как сейчас, а до смерти одного из противников.
   А это не очень...жестоко?
   Что ты, - фыркнула она, - только так можно выявить настоящего воина и достойного противника. Сейчас же таких - раз, два - и обчелся! Посмотри на этих двоих!
   А что не так? - поинтересовалась я, пристально разглядывая очередную парочку воинов.
   Как ты думаешь, кто из них победит? - вопросом на вопрос ответила амазонка.
   Даже не знаю... Мне кажется они равны по силе. - предположила я.
   Да, по силе они равны, но не стоит всегда полагаться на нее. - согласилась Айрин. - присмотрись повнимательнее, ничего не замечаешь?
   Я присмотрелась к ним, но ничего не обнаружила. Наконец, амазонка сжалилась надо мной.
   Посмотри, как они держат свои мечи. Тот, что с зелеными волосами вцепился в него, словно меч - это спасательный круг, а у другого он - продолжение руки...
   Спасательный круг?!- перебила я. - Откуда тебе известно такое выражение?..
   Ну, я взяла его из твоей памяти...- смутилась Айрин.
   Ты копалась в моей голове?! - моему возмущению не было предела.
   У меня другого выхода не было. - пробурчала она. - когда происходило наше слияние, я многое узнала о тебе, вне зависимости от твоего желания... Ты сердишься?
   Ладно, проехали, - ответила я, - только в следующий раз предупреждай заранее...
   Обязательно, - обрадовалась амазонка, видимо ожидая от меня бурной сцены с выяснением отношений и взаимными упреками.
   Только, какой в этом смысл? Что было, то было, и это уже никак не изменить.
   Вернемся к нашим эльфам, - продолжила Айрин, - обрати внимание, на то, как они держат оружие. И никогда не повторяй ошибок того зеленоволосого, потому что при сильном ударе ты не только выронишь меч, но и руку вывихнешь...Что, собственно, с ним и произошло. - прокомментировала она действия потирающего свою руку эльфа. - Сейчас ты человек, и у тебя не будет возможности регенерировать, как они...Так что, учись на чужих ошибках, я не всегда буду рядом...
   Я поняла, - мрачно ответила я и вернулась к предыдущей теме нашего разговора, - а ты часто участвовала в поединках до смерти?
   Ну...несколько раз в год.
   И, почему мне кажется, что она что-то не договаривает?
   Как бы мне хотелось вновь почувствовать в своей руке меч...- мечтательно сказала она.- Быть в шаге от смерти, уворачиваясь от клинков противника... И так раз за разом, пока не найдется воин, способный победить меня...
   Слушай, - перебила я ее, - может, мне на днях устроить тренировку? А то я меч держала всего несколько раз...
   Пожалуй, это неплохая идея. - согласилась со мной амазонка.
   На этом и порешили. Только осталось найти самоубийцу, то есть добровольца, который составит мне компанию.
  
   Турнир мне понравился. Жаль, что он уже закончился. Мы с Рафаэлем спускались с трибуны, когда меня задела какая-то эльфийка. Виноваты в этом "столкновении" мы были обе, но я решила все-таки извиниться перед ней. Но, как известно, благими намерениями вымощена дорога в ад.
   - Смотри, куда идешь, человек! - прошипела мне эльфийка.
   - Я бы посоветовала тебе тоже самое. - усмехнулась я.
   Она что-то ответила мне на эльфийском. Хоть я и не поняла ни капельки, но то зверское выражение, которое появилось на лице у Рафаэля, говорило, что обо мне сказали нечто не очень хорошее. А скорее всего нечто, совсем нехорошее.
   - За оскорбление благородной леди полагается наказание, Тираэль. - прошипел эльф. - Или ты об этом забыла?
   Столько угрозы было в его голосе, что даже мне не по себе стало. А этой даме - хоть бы хны.
   - Это она-то благородная? - расхохоталась она.
   - А род де Аннари для тебя недостаточно благороден? - "ласково" поинтересовался эльф.
   На минуту эльфийка побледнела, но довольно быстро справилась со своими чувствами.
   - Так это и есть та самая шлюха, на которую меня променял твой отец? - прошипела она, одарив меня ненавистным взглядом.
   - На шлюхах - не женятся, - ответила я, - так что это определение больше применимо к тебе. Не меня бросили, а...
   Сильная пощечина не дала мне договорить. Окружавшие меня эльфы охнули, а Тираэль довольно усмехнулась.
   Я никогда еще не была так зла. Хотелось уничтожить эту дрянь, посмевшую меня ударить. Нужные слова сорвались с моих губ сами, правда, думаю не без помощи Айрин.
   - Я, Эльвира де Аннари, вызываю тебя, Тираэль на поединок чести. Ты ответишь за свое оскорбление...
   Та, что сейчас говорила моим голосом, который был способен заморозить что угодно, была не совсем я. Точнее, это была совсем не я. Эта Эла была способна убить и уничтожить, в ее глазах было лишь презрение и желание преподать хороший и жестокий урок этой эльфиечке. Эта часть меня пугала, но в то же время давала незабываемое ощущение могущества. Сейчас я был способна на все. Единственные, кто могли помешать мне - это Боги.
   - Когда и где? - спросила меня эльфийка, уже заранее считая себя победительницей.
   - Здесь и сейчас. - улыбнулась я.
   - Отлично, разберусь с тобой быстро, а то у меня еще много дел. - сказала она. - Но, вначале я переоденусь. Не пачкать же мне из-за тебя свое платье!
   В ее словах был смысл, мне тоже не очень хотелось портить шедевр, который купил мне Рафаэль, поэтому я прошептала заклинание, которое превратило платье в брюки и топ. Еще раз презрительно взглянув на меня, Тираэль удалилась.
   Самоуверенность - признак большой глупости...- злорадно сообщила мне амазонка.-
   Кажется, ты хотела немного размяться? - напомнила я ей.
   Не хочется пачкать об нее меч, но, пожалуй, ей стоит преподать урок...- предвкушая грядущее веселье, ответила мне Айрин. - Развлечемся, Эла?
   Я с радостью ее поддержала.
  
   Новость о поединке между вдовой де Аннари и его бывшей любовницей распространилась со скоростью света. К назначенному часу посмотреть на нас пришло огромное количество нелюдей. Если не весь город, то половина - точно. Большинство из них было уверено в победе эльфийки. Все, кроме меня. Как мне сообщила Айрин, воин из Тираэль - ужасный. Я решила положиться на авторитетное мнение своей "соседки" по телу.
   Эльфийка была окружена своими многочисленными поклонниками, которые старались развеселить ее перед поединком. Бедная, она не знала, на что идет.
   - Оружие, леди Эльвира? - в ее голосе звучала насмешка.
   Этим вопросом Тираэль подписала себе приговор.
   В моей руке возник меч, ласково поприветствовавший меня. Я с радостью ответила ему тем же. Ты меня не подведешь, милый, я знаю...
   В руках у эльфийки появился тонкий меч, но что эта железяка могла сделать против меча, созданного амазонками? Против меча, который было благословлен самой жрицей?
   Правильно. Ничего.
   Я хищно улыбнулась эльфийке и, сделав несколько шагов в ее сторону, заскользила в смертельном танце. Стоящим вдалеке от нас эльфам казалось, что мои ноги даже не касаются земли.
   Бой был коротким. Вдоволь поиздевавшись на Тираэль, я ударила ее коленом в живот, а затем нанесла тонкий порез на ее щеке.
   - Мне выбивать из тебя извинения или ты сама это сделаешь? - спросила я, приставив к ее горлу меч.
   - Я, Тираэль, приношу свои извинения Эльвире де Аннари. - зло прошипела она.
   Я понимала, что в этот момент она ненавидит так, как никогда ни ненавидела в своей жизни. Ведь я не только отобрала у нее любовника, но и прилюдно унизила. Но мне не было жаль ее. За свои поступки нужно отвечать. Всегда.
   - Поклянись, что никто не будет мстить мне за эту победу: ни ты, ни твои дружки, ни члены твоей семьи...- потребовала я, послушав амазонку.
   - ...клянусь. - эти слова дались ей с огромным трудом.
   Я отпустила эльфийку, к ней тут же подбежали ее поклонники, но они никак не могли мне навредить, потому что Тираэль дала клятву. В противном случае она бы пострадала. Я поклонилась эльфийке и, издевательски улыбнувшись, покинула место поединка.
   - Ты говорил, что сегодня танцы? - спросила я у шедшего рядом Рафаэля.
   - Да, они будут проходить в лесу. - подтвердил эльф.
   - Вот и отлично! - радостно ответила я. - Я хочу туда!
   Рафаэлю осталось только закатить глаза и повести меня туда. Правда, изредка я ловила на себе его задумчивый взгляд, но воспитание не давало ему задать интересующий его вопрос.
   А если бы я тогда обернулась, то заметила бы очень внимательный и изучающий взгляд холодных голубых глаз.
  
   Глава 15.
  
   В небе сверкала молния; шел теплый дождь, но земля не мокла, да и костер, разожженный посреди поляны, где проходило празднество, пылал все ярче и ярче; а ласковый ветерок так и норовил поиграть с моими волосами. И я испытывала какое-то благоговение перед этими стихиями.
   Великолепно. - восхищенно сообщила мне Айрин.- Не думала, что когда-нибудь окажусь на таком празднике.
   Я была полностью согласна с ней. Это было такое чудо, что мне незамедлительно захотелось прикоснуться к нему. И я, не раздумывая, присоединилась к танцующим нелюдям, совершенно забыв о всех и вся. Сейчас мне хотелось только развлекаться.
   Танцы настолько захватили меня, что я потеряла счет времени. Очнулась только когда мои многострадальные ноги решили напомнить своей хозяйке, что они не казенные, и небольшой отдых мне не помешает. С сожалением покинув круг танцующих, я направилась на поиски хоть одной знакомой эльфийской мор...рожи. Целующейся парочкой, на которую я наткнулась, при внимательном осмотре оказались Лара с Крисом. Быстро же они, однако. То прятались ото всех, то с радостью демонстрируют свои отношения...
   - Извините, что нарушаю ваш интим, - хмыкнула я, - но вы Рафаэля не видели?
   Принцесса несколько минут мучительно соображала, что я от нее хочу. Потом ее личико озарила радостная улыбка (видимо дошло), и она показала мне направление, в котором удалился мой...пасынок.
   - Спасибо. - поблагодарила я и поспешно удалилась.
   Я ведь не зверь, прекрасно понимаю, что им сейчас явно не до моей персоны.
   Рафаэль обнаружился довольно быстро. Он сидел в одиночестве, попивая очередной эльфийский алкогольный продукт. Вокруг него постоянно крутились какие-то девицы, но он смотрел на них таким взглядом, что они спешили побыстрее исчезнуть с поля его зрения.
   - Почему ты здесь...один? - поинтересовалась я, присаживаясь рядом и выхватывая у него кружку с чем-то, напоминающим по вкусу пиво.
   Опять пьешь? - ехидно поинтересовалась амазонка.
   Ох, Айрин, хватит читать мне нотации! - возмутилась я. - Я праздную!
   И что на этот раз? - хмыкнула она, но я решила не отвечать.
   Рафаэль одарил меня неприязненным взглядом, который я проигнорировала. На меня в свое время и не так смотрели! И ничего, жива и здорова осталась. Сделав вид, что не заметила такого тонкого намека убираться подальше, я потащила эльфа танцевать. Он сопротивлялся. Вначале. Но я даже своего отца могла уговорить, а он еще тот упрямец, так что Рафаэлю не оставалось ничего кроме как послушно пойти за мной.
   И время снова остановилось. Осталась только я и танцы. Я танцевала под другую, слышимую только мне музыку, не обращая внимания ни на кого. Я никогда не отличалась особой пластичностью и грацией, но сейчас... Словно танцевала и не я, а кто-то другой, временно пользующийся моим телом. И я ощущала такой прилив Сил, словно меня подпитывали...
  
   Вода отмечала собой каждого пришедшего на этот праздник, пытаясь найти того, кто мог бы принять и ее Дар. И она нашла. Быстрее, чем остальные. Она поняла это, как только оказалась на коже человеческой девушки...
  
   Я не помню, как оказалась в круге танцующих вокруг костра девушек. Будто кто-то подтолкнул меня к ним. Каждая старалась выделиться, показать себя с лучшей стороны, но на каждом круге уходила одна. Та, которую не принимали стихии...
  
   Огонь наблюдал за танцующими, ища ту, что была способна принять его. Он смотрел на них уже довольно долго, но почти ни одна девушка не подходила. В них не было внутреннего огня, способного соединиться с ним. И тут он заметил Ее - довольно обычную девчушку, дух которой выделялся среди остальных. Наконец-то, наконец-то он сможет подарить ей себя ...
  
   Постепенно нас становилось все меньше и меньше. Под конец осталась только я и какая-то молоденькая эльфиечка. Она смерила меня гневным взглядом, словно недоумевая, почему я еще здесь. Ей бы поменьше сверкать глазищами надо было, потому что она допустила ошибку и вышла из круга. Осталась только я. И Они.
  
   Земля ощущала их как никто другой. Она искала того, кому можно было бы сделать Дар. Подходящих существ было много, но все они были какими-то не такими. Чего-то им недоставало. Она же...Она шла, едва касаясь земли, словно парила над ней. И в этой девушке чувствовалась Сила. Сила, перед которой меркла даже мать-земля...
  
   Я дарила им свой танец, доказывая, что достойна принять их силу. Этот танец я посвящала им, потому что нет ничего более волшебного, чем буйство стихии.
  
   Ветер трепал ее волосы, радуясь тому, что смог найти ее. У них было что-то общее. Наверно, желание почувствовать свободу. И не будь она той, кто должна была принять их, ветер бы унес ее далеко отсюда. Туда, где она бы принадлежала только ему...
  
   Мы стали с ними единым целыми. Я чувствовала все, что чувствовали они. Я ощущала этот мир, забирая ту Силу, которую он мне давал. И именно тогда я меньше всего ощущала себя человеком.
   На эту грешную землю меня вернула...боль. Кто-то, сильно схватив меня за руку, тащил как можно дальше от поляны, где проходило празднество. Я все еще пребывала на грани между явью и сном, и поэтому не сильно сопротивлялась. Тем более, когда признала в этом незнакомце Эрика. Уверена, ничего плохого мне он не сделает...Но вампир не разделял моего мнения. Резко остановившись (я чуть не врезалась в него), он схватил меня за плечи и сильно встряхнул.
   - Ты, вообще, чем думала, когда танцевать пошла?! - кричал Эрик. - Ты же полностью раскрылась! Даже самый простенький сглаз мог бы тебя убить!
   - Откуда я это знала! - возмутилась я, вырвавшись из его стальной хватки.- Вы все, вместо того, чтобы с самого утра разбегаться как можно дальше, могли бы и предупредить! Привезли в свой дурацкий лес и бросили! А мне скучно было...
   - Прости. - перебив меня, тихо сказал вампир. - Я и не думал, что...
   - Конечно, вы не думали! - меня уже понесло. - Вам всем на меня глубоко наплевать! А я, между прочим, не кукла и не игрушка, я живой человек!
   - Эла, - он так проникновенно на меня посмотрел, что я забыла все, что хотела сказать, - прости, пожалуйста.
   Я хоть и не понимала, за что он у меня прощения просит, но сделала серьезное лицо и величественно кивнула.
   - Прощаю. - и как вампир меня терпит?
   - Тогда, я надеюсь, ты примешь мой подарок? - о, а подарки я люблю. Интересно, что это?
   Эрик протянул мне необычной красоты цветок. Он чем-то был похож на лилию, только лепестки были серебристого цвета.
   - Это Лунный цветок. Он цветет только раз в году в эту ночь. - объяснил мне он.
   - Какой красивый! - восхищенно выдохнула я. - Спасибо!
   - И это все? - разочарованно вздохнул вампир, улыбаясь кончиками губ. - А я - то надеялся, что ты умеешь благодарить...Я пол леса облазил в поисках этого цветка!
   Я захихикала, представив эту картинку. И, кажется, я знаю, на какую благодарность он рассчитывает.
   А я предупреждала, что не стоит столько пить! Что ты творишь?! - попыталась воззвать к моему здравому смыслу Айрин, но разве я ее послушаю?..
   - Спасибо. - промурлыкала я и, притянув его к себе, поцеловала.
   На секунду вампир опешил, но затем, опомнившись, взял инициативу в свои руки. "О Боги, что я делаю?" - мелькнула мысль. Мелькнула и тут же пропала.
   Я человек, который следует сиюминутным порывам, совершенно не задумываясь о будущем. И я всегда стараюсь выполнять свои желания. А сейчас я хотела его.
   Все отступило на второй план. Остались только его горячие губы и руки, ласкающие меня, пробуждая сильное желание. Возможно, завтра я пожалею об этом, но ... это будет только завтра. А сейчас есть только я и он.
  
   ****
  
   Проснулась я от того, что мне стало трудно дышать. Скосила глаза на свою грудь и усмехнулась. Вампир собственнически обнимал меня, словно боясь, что я сбегу. И правильно боится, кстати. Долго я у него задерживаться и не собираюсь, а объясняться - ненавижу. И что ему можно сказать после всего, что между нами было? Давай все забудем? Или давай останемся друзьями?
   Эрик не похож на большинство моих знакомых, которые бы с радостью поддержали бы мое предложение сделать вид, что ничего не было. Но ведь было же! Да он и не послушает меня. Нет, конечно, все было великолепно и он мне нравится, но...я не создана для серьезных отношений. Такая ответственность не для меня.
   Не знаю, может, прав был один мой знакомый, который сказал мне, что я не могу быть чем - то большим, чем просто "соседкой" по постели. Наверно, я слишком эгоистична и свободолюбива. Но ничего не могу с собой поделать. Я такая, какая есть, и меняться не собираюсь. В ближайшее время, во всяком случае.
   Объясняться с вампиром мне не очень хочется. Где-то в глубине души я боюсь, что не могу сказать ему "нет", и тогда моя жизнь превратиться в кошмар, потому что я не смогу жить по законам этого мира. А Эрик собственник, каких еще поискать. И если я соглашусь, то испорчу жизнь нам обоим. Он должен это понимать. Тем более, я не собираюсь надолго задерживаться в этом мире, и при первой возможности постараюсь вернуться, потому что там осталась моя семья. И как бы я на них не злилась, как бы ни убеждала себя в правильности своих решений, у меня нет никого ближе, чем они. И я должна вернуться.
   А Эрик...Уверена, он забудет обо мне, как только затащит в свою постель очередную красотку. Я всего лишь очередная победа на его любовном фронте. И, тем более, что может быть между человеком и вампиром? Ничего серьезного. Вряд ли мне захотелось бы, чтобы он видел, как я превращаюсь в старуху, а потом умираю. Да, он и не увидит, потому что к тому моменту я буду очень далеко отсюда. Но, надеюсь, что мы сможем сохранить хоть какое-то подобие дружбы.
   Я осторожно, стараясь не разбудить своего "соседа", выбралась из его крепких объятий (благо опыт уже есть, не в первый раз так сбегаю), быстро натянула на себя свое немного помятое платье (где только я в нем не лежала!) и на цыпочках направилась к выходу. Аккуратно приоткрыла дверь, уже собираясь ускользнуть, когда со стороны кровати до меня донесся его вопрос:
   - И далеко ты собралась? - спросил Эрик, сонно щурясь.
   Чуть не заорав от неожиданности, я повернулась к нему лицом. Какой же он все-таки красивый! Только вот взгляд у него слишком внимательный и настороженный. Чувствует, наверно, что я к нему больше не вернусь.
   - Ну...мне надо...понимаешь...- промямлила я.
   - И куда же тебе надо ни свет ни заря? - ехидно поинтересовался вампир.
   - Потом поговорим! - нашлась я и, быстро выскочив за дверь, побежала в сторону своих покоев.
   Надеюсь, он за мной не пойдет, а то я еще даже не придумала, что ему говорить и как объяснять свой побег.
   А я тебя предупреждала!- напомнила о своем существовании Айрин. - Говорила же, что потом пожалеешь...
   Да я не жалею, - не согласилась я, - просто...понимаешь, я боюсь, что наши отношения из "легкой интрижки" могут перейти в "серьезные и прочные".
   А что в этом плохого? - не поняла она.
   А что хорошего?!
   Ну, я не знаю, разве это хорошо быть все время одной?
   Зато, никто не имеет права указывать мне что и как делать. Я сама себе хозяйка. - ответила я.
   Странная ты. Чем лучше я тебя узнаю, тем больше в этом убеждаюсь. Ты не похожа на остальных.- вынесла вердикт Айрин. - Но скажи...ты не боишься, что однажды оглянешься вокруг, а рядом не будет никого, кроме столь драгоценной для тебя свободы?..
   Я не знаю, чтобы ответила амазонке, отвечать в принципе было и нечего, но от этого меня избавил эльф, буквально вцепившийся в меня.
   - Леди Эльвира! - он обрадовался мне, как родной матери. - Я вас с самого рассвета ищу!
   - И зачем же?
   - Ее величество хочет с вами поговорить! - он посмотрел на меня так, словно ожидал, что я тут же рассыплюсь в благодарностях. Еще чего, делать мне нечего, что ли?!
   Почему-то на ум пришла фраза, вычитанная в каком-то романчике: "Пусть обойдут нас стороной тревоги и печали, минует так же королевская любовь". Ничего хорошего такое внимание со стороны правителей принести не может. И зачем я могла понадобиться ей?
   - Скажите ее величеству, что скоро приду, только приведу себя в порядок. - не пойду же я к ней в этом платье, в конце концов.
   Эльф упрямо поджал губы, видимо, был не доволен таким ответом. Как же, какая-то человечка посмела не явиться к его повелительнице по первому требованию. А не мне это надо, а Эсфирь. Лично я не горю желанием встречаться с ней, но, к сожалению, надо. Зато есть один плюс. С Эриком я в ближайшее время точно не увижусь.
  
   Служанки обрядили меня в пышное платье, соорудили высокую прическу, сделали "боевую раскраску" и с облегчением признали, что теперь, к встрече с королевой я готова. Мда, еще бы дойти до ее кабинета на таких-то каблуках. Какой садист придумывает эльфийскую моду? Убила бы. Это не одежда, а пыточное орудие какое-то. Корсет сдавливал грудь, не давая свободно дышать, а туфли ужасно скользили, заставляя меня всерьез опасаться за сохранность своего тела.
   С трудом, но я все-таки дошла. Стоящие с двух сторон от двери воины, подтверждали, что адресом я не ошиблась.
   - Ее величество вас ждет. - проинформировал меня один из них.
   Я кивнула и прошла в комнату. Первое, что бросилось в глаза - это безвкусица, с которой была обставлена комната. Да, несомненно, все предметы мебели были дорогими, но смотрелись как-то вульгарно. Поменять бы им дизайнера...
   - Я рада, что ты приняла мое приглашение. - мелодичный голосок королевы раздался из другой комнаты. Пройдя немного вперед, я обнаружила ее, сидящую за столом. Накрытым на две персоны, кстати.
   - От таких приглашений не принято отказываться, ваше высочество. - я сделала нечто, напоминающее реверанс.
   - Ах, зови меня просто Эсфирь. - отмахнулась эльфийка, указывая рядом с собой. - Присаживайся.
   Я послушно уселась на стул и внимательно посмотрела на королеву, готовая слушать.
   -Я хотела поблагодарить тебя за спасение Лары и Рина. - улыбнулась Эсфирь, когда слуга разливал по бокалам вино. - Если бы не ты, то королевство лишилось бы наследников. Спасибо тебе.
   - Да не за что. Я всего лишь помогала своим друзьям. - осторожно ответила я.
   Меня очень пугал холод ее голубых глаз. Да, внешне она вся лучилась дружелюбием, но глаза...Хотелось оказаться как можно дальше отсюда и забиться в самый темный уголок. Но постепенно я убедила себя в том, что это власть накладывает такой отпечаток. Ведь у королевы и должны быть такие глаза.
   Эльфийке удалось расположить меня к себе. Через несколько минут мы с ней болтали как старые подруги. Она хохотала над нелепыми ситуациями, которые приключились со мной во время нашего путешествия, а я свободно общалась с ней на "ты". Мы говорили обо всем: о моих родителях, о моих парнях, о моей жизни, и с каждым глотком вина мне становилось рядом с ней все уютнее и уютнее. И как она могла мне не нравиться?
   - Можно задать один вопрос довольно личного характера? - спросила меня Эсфирь.
   - Да, конечно. - кивнула я.
   - Скажи, - она замялась, пытаясь подобрать слова, - а что у тебя с моим сыном?
   А ведь она не первая, кто задает мне такой вопрос. Что у меня с ним на самом деле? Я задумалась, пытаясь на этот раз ответить максимально правдиво. Что может быть между мной и Рином? Что я чувствовала, когда он меня целовал?
   Я сделала еще один глоток этого замечательного вина (для храбрости, наверно) и внимательно посмотрела на королеву. На секунду закружилась голова, но я не обратила на это внимание, пытаясь сформулировать свой ответ. И тут я поняла, что...
   -Я...я...- голос охрип, словно я давно не пила воды, - я люблю его.
   Странно, но только сейчас я поняла это со всей ясностью и четкостью.
   - Он тебя тоже... - улыбнулась королева. - Я надеюсь, ты не заставишь моего сына страдать и скажешь ему правду?
   - Д-да, конечно. - кивнула я, вставая. - Я пойду, ладно?
   - Конечно.
   Я выбежала от королевы даже забыв попрощаться. Сейчас меня волновала только одна мысль. Я должна была найти Рина и сказать ему, что люблю.
   - Лара, а где Рин? - спросила я у встретившейся мне в коридоре принцессы.
   - Он в саду...кажется. - конец я не услышала, потому что меня уже не было с ней рядом.
   Принц нашелся сразу же. Он сидел в какой-то беседке и откровенно скучал.
   - Рин! - я немного запыхалась. - Рин!
   -Эла? - он удивленно на меня взглянул. - Что-то случилось?
   -Да, то есть нет. Я должна...- я собралась с силами, чтобы сказать, - я должна сказать тебе...
   - Что?
   - Я...я...- я запнулась, не решаясь произнести слова, которые меня немного пугали. За всю свою жизнь я немногим это говорила.
   -Я слушаю тебя, Эла. - поторопил меня Рин.
   - В общем, - я поцеловала его со всей страстью, на которую была способна, а когда мы оторвались друг от друга, закончила, - я люблю тебя.
   - Я тоже люблю тебя. - улыбнулся мне он, крепко обнимая.
   Мне было так хорошо, казалось, ничто не способно заставить меня оставить Рина. Даже стоящий невдалеке Эрик, взгляд которого был наполнен такой болью, что мне на минуту стало стыдно. Но только на минуту. В конце концов, я ничего ему не обещала!
   - Я никому тебя не отдам. - прошептал мне на ухо Рин, прижимая к себя.
   - А кто сказал, что я захочу уходить? - усмехнулась я.
  
   Глава 16.
Оценка: 4.27*5  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"