Гриб Елена Григорьевна: другие произведения.

Глава 6. Пустошь. Взгляд изнутри.

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 10.00*5  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Бесплодна земля потерявших душу... Там нет ни правителя, ни законов, ни надежды выжить для человека. Так говорят знающие люди. Но кто из них бывал в Пустоши?
  Глава 6. Пустошь. Взгляд изнутри.
  
  * * *
  - Сынок?..
  Я попытался сделать вид, будто внезапно потерял слух, напряженно соображая, какую шутку сыграла судьба в этот раз.
  Оборотень ускорил шаг. Мне захотелось укрыться плащом с головой...
  Он был среднего роста, коренастый и широкоплечий. Такая себе груда мускулов, двигающаяся по-звериному плавно и неслышно. Коротко стриженные серые волосы стояли торчком, щетина грозила в скором времени перерасти в бороду, желтые глаза, казалось, сверкали на солнце. Одежда - сплошная кожа и мех, несмотря на жаркую пору. Впрочем, это-то удивления не вызывало - настоящие вервольфы перекидываются вместе с убранством, если оно сделано из материалов животного происхождения. А вот белоснежные, слегка выгнутые клыки настораживали, несмотря на то, что оборотень скалился радостной улыбкой.
  - Я же говорил, что ты будешь жить!
  Странно, но могучий хлопок по плечу не сбросил меня наземь, только подвинул немного в сторону. Незнакомец плюхнулся рядом, продолжая лучиться довольством:
  - Эх, жаль, не видит тебя мать! Окреп-то как, возмужал, на девочек заглядываешься... не смущайся, я же понимаю, ты после пережитого почти мужчина! И не скажешь, что совсем недавно я вырезал для тебя игрушечных зверят. Как же быстро летит время... Еще годик - и пойдешь в школу... Сам Вергар обещал взять тебя в ученики! Ну же, сынок, расскажи, каково оно - иметь душу?
  Мне казалось, что я пропустил нечто важное. Какие отец и мать?!! Они во Влае! И зверята?.. А школа?!! Я ее окончил давным-давно и не имею ни малейшего желания повторять сей печальный опыт. Пусть учатся те, кому знания нужны для будущей жизни. Те, у кого нет бабушки-ведьмы! И мамы-ведьмы!
  - В школу я не пойду, - внезапно вырвалось у меня.
  Прозвучало по-детски, несмотря на хриплый от молчания с самого утра голос, но "папа" отчего-то обрадовался. Взлохматил мне волосы (странно, когда это меня успели подстричь?), в который раз показал клыки.
  - Узнаю своего мальчика! Но о школе мы поговорим потом. Лучше скажи - ничего не болит?
  Я отрицательно покачал головой, чувствуя себя прекрасно. По крайней мере, физическое состояние было именно таковым.
  - Людей боишься? - продолжал допытываться вервольф.
  Мои мысли словно разбежались. Часть сознания пыталась честно найти ответ на его вопрос, вторая долбила, что по мне тоскует смирительная рубашка - с такими-то видениями!
  В конце концов, я решил, что людей немного боюсь, о чем не преминул сообщить "отцу".
  Тот задумчиво кивнул:
  - Да, это не удивительно после того, что случилось...
  - А что случилось? - ляпнул я, не подумав.
  Оборотень участливо оглядел меня своими звериными глазищами:
  - Как тебя зовут, хоть помнишь? - в его нарочито небрежном тоне слышалось беспокойство.
  - Э-э-э... Няв? - назвал я свою домашнюю кличку, в глубине души подозревая, что ответ неверный.
  Вервольф рассмеялся:
  - И все? Хорошо же тебя приложило, малыш! Но ничего страшного, вон дедушка твой когда-то после Медовой ночи забыл имя бабки, так она ему скалкой быстро память подлатала. Ладно, слушай. Ты - Ррикар из рода Старшего Волка, мой младший сын. Я - Карран, глава рода. Еще у тебя есть старшие братья - Геррай и Лакерр. А Няв - твое семейное прозвище, ты в младенчестве не рычал, как другие Волки, а мяукал. Селение наше помнишь?
  Я неопределенно кивнул.
  - Не очень...
  Казалось, собеседник насторожился:
  - А что помнишь хорошо?
  - Сестру, - вырвалось у меня прежде, чем я сообразил, что затягиваю петлю на шее - за кого бы не принимал меня "папа", уж сестра в нашем семействе явно была лишней.
  Но оборотень только опустил глаза.
  - Помнишь, значит... Прости старого дурака, сынок, я уж невесть что подумал... показалось, не ты сейчас со мной... Это хорошо, что ты Рраю не забыл... Остальное-то все на месте, еще успеешь вспомнить, а ее уже нет. Когда Маргет под железом рассказал, каким заклинанием поразил вас, мы сразу же отправили посольство. Эльфы отказались помогать, хоть Варей им столько золота предлагал, сколько даже у Лана нет. Двоих наших за просто так порешили... А я раньше даже жалел, что мы не имеем защиты Странного Леса. Да это они - твари бездушные! Тебя спасла удача... Охотники уже возвращались домой, когда наткнулись на человека с Избавителем. Знаешь, есть сказка о кинжале, который может вернуть душу? Они выкупили этот артефакт, но опоздали всего лишь на день... Ррая не дождалась... Зато ты исцелился меньше чем за одну ночь. Смотри, - он вытащил из простых ножен до боли знакомый кинжал. - Это он тебя спас! Хочешь потрогать? - Я протянул руку. - Малыш?.. Малыш?!!
  Мир закрутился вокруг, мелькая цветными пятнами. Одного прикосновения хватило, чтобы понять - да, я не сплю. Тот самый, отнятый у Рены гномий кинжал. Старый знакомый. Но почему все так стремительно меняется? И он меняется... Перед глазами нечетким пятном колыхалось лицо "отца", звуки словно пропали... звенящая тишина... И понимание.
  - Избавитель не возвращает, а перемещает. Потерявшие душу - образное выражение, характеризующее способ жизни. Нельзя купить что-то, когда продавец мертв...
  Мои пальцы разжались, я упал навзничь, краешком затухающего сознания замечая, что вервольф продолжает вслушиваться в бесстрастные речи кинжала. Заключительных слов "Опытный образец Љ1 ИзбавительО благодарит за то, что вы пользуетесь изделиями Кени-мея и надеется, что ответил на все вопросы подопытного. Счастливой жизни в новом теле! Примечание: продукт одноразового использования, рекомендуем приобрести ИзбавительМ - многоразовый, который поступит в продажу после завершения испытаний", я уже не слышал. Как и не видел выражения лица "папы"...
  Мне снился удивительный сон. Небольшая уютная комната, мягкое меховое покрывало, большое распахнутое окно, сквозь которое заглядывает полная луна... Поет сверчок, шумят деревья... У окна сидит тоненькая девушка с длинными волосами, подняв глаза к небу. Так тихо, спокойно... словно в детстве. Ага, и природа тянет наружу точно как когда-то!
  Осторожно, стараясь не спугнуть красавицу (почему-то я уверен, что она очень красива, хоть вижу только затылок), выбираюсь из кровати. Здесь сновидение слегка дает маху - на мне смешные шерстяные штанишки до колена с вышитыми зайками. Девушка поворачивает голову. Да, как и предполагалось, такая красавица может только присниться!
  - Пойти с тобой? - какой у нее приятный мягкий голосок...
  Отрицательно качаю головой.
  - Не стоит.
  Она легко улыбается и вновь поворачивается к луне.
  Дверь открывается тихо, без скрипа. Высокий порог, пять ступенек, заманчивые кусты...
  Чудный сон, в нем я нормально вижу в темноте!
  Возвращаюсь, тихо насвистывая. Настроение прекрасное! А на крыльце меня встречает взлохмаченное клыкастое чудовище с горящими глазами. Наверно, если бы не ярко-красные глаза, я попытался бы показать ему, кто здесь главный, но... Дверь за мной громко хлопнула.
  Красавица вскакивает с места:
  - Что случилось?
  Голос не очень слушается. Пытаюсь жестами объяснить, что не надо ей выходить наружу, а то там такое... такое!
  Она почему-то успокаивается. Заботливо помогает мне укрыться одеялом. Я капризно отпихиваю ее руки, поскольку меня бьет крупная дрожь, а врать, что это не от страха, я не хочу.
  - Очень испугался, малыш? - Я вскидываюсь, слыша такое обращение. - Хочешь, я лягу рядом?
  Мне только и остается кивать, моля всех богов, чтоб меня не разбудили в самый неподходящий момент. Девушка устраивается на краю постели, прижимает мою голову к своей груди.
  - Засыпай, мой маленький... хочешь, расскажу сказку?
  И это все?!! Она такая теплая, такая...
  Оказывается, это приятно - засыпать во сне!
  * * *
  Ой, Зеб, я снова выкроила минутку, чтобы упорядочить события минувшего дня. Итак, начну по порядку.
  Лан оказался очень приятным молодым человеком... нет, не так. Очень приятным тысячелетним не-людем! Правда, шуточки у него немного специфические, но, как говорится, у каждого свои недостатки. По правде говоря, я представляла правителя Странного Леса немного по-другому. Да что там говорить, я никогда бы не поверила, что беловолосое недоразумение, встреченное в доме Магирела и Виарелы, и есть легендарный герой.
  Он совершенно не похож на героя! Может, потому, что герои - они такие... возвышенные, благородные, с радостью бросаются на выручку любому попавшему в беду существу, от наследной принцессы до последней нищенки и ее ручной козы включительно. А мы с Гентом три часа подряд пытались подвигнуть Лана на поиски тела Арголина. И ведь не ему лично предлагали лезть в колодец! Просили организовать группу эльфов, а то ведь гартонец пока к кровати прикован, меня же никто из длинноухих слушать не будет. Нет, заладил, как заведенный, что в гномий водогон никого не пустит, если гномы захотят - сами вернут все.
  И правитель из беловолосого никакой! Его же дергают по поводу и без. Да если бы наш император Малдраб Четвертый позволял каждой крестьянке хватать себя за рукав и вываливать на голову кучу личных проблем, он лишился бы трона за считанные дни.
  Правда, стоит заметить, что к поискам моего брата Лан отнеся благосклонно, пообещал лично сопроводить нас с Гентом в Пустошь, но не сейчас, а как только гартонец встанет на ноги.
  Выезжаем послезавтра на рассвете...
  Кстати, я, оказывается, была очень близко к смерти!
  - Милашка, у меня есть один-единственный вопрос, - спросил меня правитель не-людей, только переступив порог комнаты в Счастливом Доме, где размещался Гент. - О чем ты думала, когда укладывалась спать рядом с зарослями сонной травы?!!
  - Сон-травы? - неуверенно переспросила я.
  - Не сон-травы, а сонной травы! Той, чьей настойкой от тебя разит за несколько чешей! Может, я отстал от жизни, но тебе ж вроде как незачем стремиться свести счеты с жизнью?
  Мы с гартонцем смотрели на него во все глаза.
  - Где она спала? - спросил Гент.
  - Что еще за настойка? - поинтересовалась я.
  Лан хмыкнул.
  - Ничего личного, воин. Твою невестушку я нашел спящей рядом с посевом сонной травы. Обычно люди после такого сна уже не просыпаются, а ей хоть бы хны, только ноги мои с утра чем-то не угодили, - гартонец побагровел, я опустила глаза. - А настойка, - беловолосый потянул носом, - у нас применяется для обезболивания и действует только на не-людей. Так как надо действует, я имею в виду, а не эти конвульсии, хрипы, агонию...
  Мне стало плохо. Подумать только, столько дел впереди, а я могла загнуться лишь из-за того, что не знаю Лес...
  - Рена - ведьма, - буднично сообщил Гент, - ей не страшно.
  Я едва сдержалась, чтобы не дать ему развернутую характеристику. Во-первых, ведьм в Странном Лесу не любят! Во-вторых, я еще не ведьма... или уже?! В-третьих - откуда он знает?!!
  Кроме того... Я ела только в доме Виарелы. Сомневаюсь, что она радушно потчевала меня отравой. значит, настойка сонной травы была в стакане гартонца. Он что, тоже ведьма? Или эльфом стал?!! Вопрос слетел с языка прежде, чем я успела его как следует обдумать.
  - Нет, эльфизм не передается, - заверил меня Лан. - Просто для лечения твоего жениха были использованы некоторые специфичные средства, так что в ближайшее время у него должны проявиться некоторые особенности не-людей.
  Гент только кривился от таких речей. Судя по выражению его лица, эти "особенности" проявились совсем не так, как ожидалось. Или ему не понравился мой взгляд? Но я ж присматривалась совсем незаметно... Почему-то воображение ярко рисовало заостренные уши, волчью шерсть, клыки, чешую, причем все одновременно на одном человеческом экземпляре.
  - О великий воин, ты уже проснулся? - колокольчиком прозвенел приятный женский голос, и порог величаво переступила потрясающая эльфийка с корзинкой. - Я для тебя пирожки испекла.
  Ее взгляд пронесся по комнате, мимоходом скользнул по беловолосому и остановился на мне.
  - Кто ЭТО? - трагическим шепотом спросила красотка.
  Гартонец выглядел так, словно только что сожрал пару лимонов. Сквозь зубы произнес:
  - Моя невеста.
  Тут уже я обиделась. Нечего кривиться, в невесты я не напрашивалась. Сам зачем-то выдумал эту историю, так изволь и вести себя достойно.
  Эльфийка осмотрела меня столь пристально, что я почувствовала себя статуей богини Любви во Влае, и участливо пропела:
  - Бедненький... А когда у вас свадьба?
  Гент посмотрел на меня (я едва сдержала смех), на Лана (тот безразлично любовался пришлой) и объявил:
  - Завтра.
  Брови красавицы поползли вверх, челюсть - вниз. Беловолосый нахмурился, что-то просчитывая, затем его лицо прояснилось. Я же и удивиться забыла.
  Эльфийка разревелась и выбежала прочь. Лан поднял оброненную корзинку, надкусил сразу два пирожка и предложил:
  - Давайте-ка поговорим о делах.
  И мы поговорили. Долго разговаривали! Сначала мы с Гентом уговаривали беловолосого помочь с поисками останков Арголина. Когда стемнело, и у не-людя закончились шутливые отговорки, мы поняли всю бесполезность этих потуг. Дальше разговор плавно перешел на Пустошь. Как ни удивительно, Лан сразу же пообещал любую помощь. Здесь чувствовался подвох - и я не ошиблась.
  Оказывается, к потерявшим душу правитель Странного Леса вести меня не собирался. Самое обидное, что и Гент его горячо поддержал. Мол, не место приличной девушке среди дикарей. Я уверенно заявила, что не считаю гартонцев такими уж дикарями, а к не-людям вообще отношусь излишне лояльно, ведь что с них взять?
  Мужчины моего чувства юмора не оценили...
  Ну и ладно! Я мило улыбнулась и сказала, что пойду к Виареле на ужин. Правда, эльфийка меня не приглашала, но, во-первых, есть я уже хотела довольно-таки сильно, а во-вторых - я же у нее в гостях, пусть и навязанная Ланом. Никто поначалу не возражал.
  Тропа к селению шла мимо погоста. Невольно я замедлила шаг. Да, вот она, свежая могила - небольшой холмик, на котором еще не успели разрастись недавно посаженные нарциссы... Камень у изголовья, несколько букетов полевых цветов. Кто ты, неизвестный парнишка, так похожий на моего брата? Но - чужой. Я же ведьма... будущая... то есть возможная в будущем... но я это чувствую...
  - Госпожа Рена, мы приглашаем вас на небольшой ужин, - проклятье, почему не-люди ходят так тихо? - Позвольте вашу руку...
  - Сама дойду!
  Разумеется, спустя десяток чешов, я споткнулась, но беловолосый и не подумал вновь предложить помощь. Умный! Понимает, что от раздраженного лица женского пола свое собственное лицо стоит держать подальше.
  Гент ждал меня в сидячем положении, замотанный от пяток до подбородка в покрывало. Ах, ну да, его же одежда должна быть исполосована так же, как и он сам, если не хуже. Перед ним возвышалась гора блинчиков, политых сметаной. Гартонец смотрел на них с угрюмой тоской, словно пытаясь представить хорошо прожаренную отбивную. Нет, голубчик, ешь, что дают, а я, так и быть, тебе помогу! К слову, Лан набросился на еду так, будто не он перед этим расправился с корзинкой пирожков. А затем вскользь заметил:
  - Пожалуй, Рена нам и вправду пригодится в дороге...
  От неожиданности я даже переспросила в унисон с Гентом:
  - Как?
  - Ну-у, - беловолосый проглотил блин целиком, заработав мой восхищенный взгляд, - баба никогда не бывает лишней...
  - Ни за что!!! - ух ты, оказывается, хваленое гартонское самообладание тоже может дать трещину.
  - ...или ты предпочитаешь, чтобы она самостоятельно сунулась в Пустошь? - как ни в чем не бывало, продолжил не-людь, словно читая мои мысли. - Или охрану к ней приставишь?
  - Да!
  Что имел в виду Гент, я уточнить не успела. В открытое окно сунулась мордашка местного домового:
  - Гномы пришли! - выкрикнул он и скрылся в темноте.
  - Я же говорил! - широко улыбнулся Лан, приглашающе распахивая передо мной дверь.
  На этот раз я не стала отказываться от предложенной руки, слегка недоумевая, что такого особенного в приходе маленького народа. Хотя нет, беловолосый что-то упоминал о гномьем водогоне! Я споткнулась. Выходит, они принесли труп веллийского принца...
  В центре селения мягко светились большие фонари, чем-то похожие на привычные для меня "светляки". Казалось, здесь собралось больше сотни не-людей. Эльфы стояли в тени, лишь редкие отблески на их волосах выдавали присутствие длинноухих. Гномы расположились непосредственно в кругу света. И все они молчали. Ни шепотков, ни смешков, ни покашливаний.
  При нашем приближении народ слегка оживился, но... слегка.
  Мы с Ланом (вернее, Лан со мной, отчаянно цепляющейся за его руку) оказались напротив длиннобородых. Один из них, на полголовы повыше других, степенно шагнул вперед. Задрал голову так, что борода едва не уперлась мне в грудь, и прошептал:
  - О, Сиятельный, и, э-э-э... рела! Я, Риман Главный, посланник Южной семьи, услышав о твоем пребывании в сих благодатных землях, пришел с посольством, дабы просить тебя о величайшей милости!
  От разочарования (не угадала, не из-за Арголина...) я даже не обратила внимание на тон гнома. Только спросила, запамятовав о том, что стою рядом с правителем, а, стало быть, ему первое слово:
  - Вы, случайно, в своем водопое... простите, водогоне, ничего не находили?
  Бородач аж затрясся.
  - Тише, рела, умоляю вас. ОНО только что уснуло...
  - Оно - это кто? - Деловито поинтересовался Лан, в чьем шепоте слышался с трудом сдерживаемый смех.
  - Наша просьба, Сиятельный, - гном переступил с ноги на ногу, его борода качнулась из стороны в сторону. - ОНО свалилось на наши бедные головы в канун праздника Меда. Великая прорицательница Гия увидела ЕГО приход еще много лет назад. Мы приходили за советом, но ты, повелитель, только посмеялся над несчастными гномами! "...В день, когда никто не будет ждать беды, вскипят грязные воды и явится ОНО, ликом ужасное и с норовом несносным, чтобы ввергнуть народ подземный в хаос...", помнишь? И теперь ОНО появилось...
  - Разве у вас вода грязная? - беспечно, уже не понижая голос, спросил правитель Странного Леса.
  - Вода, из которой вышло ОНО - нечистая! - рьяно заверил его бородач, повышая тон. - Но слушай же дальше, Сиятельный. За две смены рабочих ОНО разрушило нашу столицу! Подземный народ отказывается пить воду из водогона. Озверевшие толпы штурмуют замок Старейших, чтобы напиться из древних скважин. Великая прорицательница Гия выдает все новые и новые предсказания, одно другого страшнее, и требует включить ее в состав Совета, иначе все они сбудутся. Наши летописи уничтожены огнем, и только их копии удалось спасти. Город утопает в нечистотах - канализация разрушена. Ворье и разбойники чувствуют себя свободно - стражи охраняют Старейших. Это не секрет, что в подземельях благодать Леса не чувствуется... Наша магическая защита разрушена, ремесленники отказываются работать, пока... а, это не самое страшное! ОНО обесчестило благороднейшую Мию, дочь Первого Старейшины. Какой же удар для молодой психики! Ей даже трех сотен не исполнилось... Теперь не может быть никаких разговоров о династическом браке с наследником Западной семьи. Она-то, дура, за негодяем плачет, стихи для него сочиняет. Ой, дура! Ну, оно, впрочем, понятно - сама девчушка страшная, как троллий хвост, на такую ни один нормальный гном по доброй воле не взглянет дважды. Длинная, как... э-э-э... и тощая, как... Говорят, ее жених несостоявшийся, только услышав о нашем горе, пирушку закатил...
  Показалось, или в глазах длиннобородого блеснула слезинка? Наверно, показалось.
  - Мы смогли дождаться, пока ОНО уснуло, добавили сонных заклинаний, и вынесли наверх. Только, боюсь, это не надолго. А пророчество ведь только о гномах было, так, может, на поверхности ЕГО сила исчезнет? Умоляю тебя, повелитель, - бородач хлопнулся на колени, его примеру последовали остальные гномы, - не возвращай ЭТО назад!
  Нет, я не ошиблась, он и вправду плакал! Да, а во всех сказках маленький народ считается самим твердокожим. Впрочем, до недавнего времени я тоже могла похвастаться тем, что не проронила ни слезинки...
  Озаренная внезапной мыслью, я бросила быстрый взгляд на Лана и тихо уточнила:
  - А где ОНО?
  Гном ткнул пальцем куда-то себе за спину.
  Рассеянно отодвинув его в сторону, я сделала шаг вперед. Еще один. И еще.
  Какой же он милый во сне, наш дорогой веллийский принц! Пухлые губы не говорят гадости, точеный нос не кривится в брезгливой гримасе, глаза не бросают косых взглядов, руки не стремятся сделать какую-нибудь подлость. Только зачем ему гномка сдалась? Нет, ростом Его Высочество не блещет, но гномы... Правда, этот, который посланник, говорил, что наследница очень длинная...
  - Лан, - я заметила рядом высокую тень, - а разве у троллей есть хвост?
  Беловолосый что-то промычал.
  - Извини, что?
  - Это тот принц, которого вы с женишком хотели искать?
  - Ага, - почему-то я уже ничему не удивлялась. Жив Арголин - и слава богам, а вдумываться в происки судьбы... - Так что с хвостами?
  - Разумеется, у троллей они есть. Только те их никому не показывают, - похоже, Лан откровенно смеялся. - Скажу больше - такие хвосты примерно у половины населения континента есть!
Оценка: 10.00*5  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
В.Чернованова "Посланница.Наследие Велены" А.Одувалова "Опасное притяжение" А.Буревой "Одержимый.Страж Империи" Е.Гордеева "Естественный отбор" О.Говда "Беспокойное наследство" М.Далин "Слуги Зла" В.Кувшинов "Пирамиды астрала" М.Абина, Д.Ткаченко "Я демон!Что это меняет?" Е.Малиновская "Частная магическая практика.Сны и явь" Е.Лифантьева "Орк.Воин и лекарь" В.Корн "Артуа.Золото вайхов" О.Шалюкова "Заговор теней" П.Корнев "Там, где тепло" И.Эльтерус, Е.Белецкая "Вечер Черных Звезд" Ю.Фирсанова "Месть богини" А.Спесивцев "Есаул из будущего.Казачий Потоп" М.Николаева "Академия для Королевы" М.Лероев "Про Ляльку и Гришку"(детск.) Т.Коростышевская "Внучка бабы Яги" Н.Кузьмина "Наследница драконов:Добыча" В.Афанасьев "Стальная опора" А.Шевченко "Последний рейдер" А.Уралов "Долгий дозор" Я.Алексеева "Охотящиеся в ночи" Ю.Славачевская, М.Рыбицкая "Зачем вы, девочки, красивых любите..." Е.Звездная "Академия Ранмарн" Ю.Иванович "Миры доставки-4.Торжество справедливости"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"