В первый же день нового 1971 года сразу после моего пробуждения мама начала меня расспрашивать о новогодней ночи в Доме культуры. Но больше всего её интересовал мой ответ на вопрос:
- Ну, как тебе понравилась Элеонора?
- Девушка как девушка. Ничего особенного, - почти безразличным тоном ответил я.
- А когда вы встречаетесь снова? - продолжала допытываться мама.
- Никогда. А что, мы обязательно должны встречаться? - пожал я плечами.
- Ну, а почему бы и нет? - уверенно продолжала мама. - Девушка из очень интеллигентной семьи: папа - знаменитый в городе адвокат, мама - инспектор в отделе кредитования промышленности Госбанка. Кстати, с её мамой я часто встречаюсь по работе. Сама Элеонора учится в университете, кажется, на биологическом факультете. Вполне достойная партия для тебя, мне кажется.
- Мама, я не собираюсь жениться, - попытался я закончить разговор.
- А ещё совсем недавно, как мне помнится, ты был готов жениться на Миле. Разве не так? - отпарировала мама.
- Да, это так, мама. Но я не хочу об этом больше говорить, - почти раздражённо воскликнул я.
- Хорошо, хорошо, - примирительно произнесла мама. - Но просто позвонить девушке и узнать, как она себя чувствует после новогодней ночи, ты можешь?
- Могу, но у меня нет её телефона.
- Как? - изумилась мама. - Ты не взял у неё номер телефона?
- А почему я должен был брать у неё номер телефона? - искренне удивился я.
- Ну, знаешь, после проведённой вместе ночи, пусть новогодней, пусть на людях в Доме культуры, ты просто обязан ей позвонить. Скажи спасибо, что у тебя есть мать, которая обо всё позаботилась. Вот тебе её номер телефона. Иди и позвони!
Дальше спорить с мамой было бесполезно. Я оделся, вышел на улицу и побрёл к телефону-автомату.
После того как я набрал написанный на бумажке номер телефона, в трубке раздался женский голос:
- Алло! Я вас слушаю.
- Здравствуйте, с Новым годом вас! - бодрым голосом произнёс я дежурную фразу. - Это Альфред.
- Здравствуйте, Альфред. И Вас с Новым годом! Сейчас я позову Норочку.
Через несколько секунд я услышал другой женский голос, отдалённо напоминающий голос моей ночной спутницы:
- Алло! Привет, Алик! Как поживаешь?
- Привет, Нора! Спасибо, нормально. А ты как себя чувствуешь после такой бурно проведённой ночи?
- Да, вроде, тоже нормально. А ночь и в самом деле была бурная. Повеселилась я от души. А тебе понравилось?
- В общем, да. Было довольно весело.
- Чем собираешься заниматься сегодня? - вдруг спросила Нора.
- Есть кое-какие домашние дела, которые накопились, пока я был в командировке. Потом посмотрю праздничные программы по телевизору.
- Ты любишь смотреть телевизор?- поинтересовалась девушка.
- С одной стороны, да. Но, с другой стороны, мне нужны новые песни для моей заводской самодеятельности. Вот я и сижу с магнитофоном перед телевизором, когда там показывают концерты.
- А что, разве нет этих песен в музыкальных магазинах? - удивилась Нора.
- Когда в магазинах появятся ноты и слова новых песен, они уже станут старыми.
- А в кино ты ходишь? - вдруг без всякого перехода спросила Нора.
- Конечно, хожу. Особенно, когда хороший фильм.
- Так, может быть, ты пригласишь меня завтра в кино? А то моя подруга уехала, и мне не с кем даже сходить в кино, - посетовала моя собеседница.
- Ну, хорошо. А на какой фильм ты хочешь пойти?
- Сейчас и в "Украине", и в "Жовтне" идут неплохие фильмы.
- Ладно, давай сходим. А где мы встретимся?
- Ты лучше приходи к нам домой, - после секундной паузы предложила Нора.
- А в котором часу?
- Часа в три тебя устроит? Пойдём в "Жовтень". Если не попадём, тогда махнём в "Украину". Хорошо?
- Хорошо. Я приду к тебе завтра в 3 часа. Пока. До встречи! - попрощался я.
- До встречи! Буду тебя ждать.
Я повесил трубку на рычаг и отправился домой.
- Ну что, позвонил Норе? - спросила мама, как только я переступил порог комнаты.
- Да, позвонил, - ответил я.
- И о чём вы говорили?
- Просто обменялись впечатлениями о прошедшей ночи.
- И всё? - изумилась мама.
- Нет, не всё. Завтра в 3 часа дня мы идём в кино.
- А почему не сегодня, позвольте полюбопытствовать?
- А потому что сегодня, мамочка, я занят.
- Ну, ладно, завтра так завтра, - согласилась мама.
На следующий день, в субботу 2 января, в 3 часа дня я подошёл к дому номер 29 по улице Карла Маркса, зашёл во двор и поднялся на ступеньки квартиры номер 1.
Не успел я поднести руку к кнопке звонка, как дверь отворилась и на пороге появилась Элеонора:
- Здравствуй, заходи! Мы тебя уже ждём, - проговорила она скороговоркой.
- Здравствуй! - ответил я, заходя в квартиру.
- Понимаешь, мама предлагает нам сегодня остаться дома и отпраздновать Новый год, так сказать, в кругу семьи.
Не успел я открыть рот, чтобы прореагировать на эту новость, как из-за правой двери показалась голова Цили Борисовны:
- Здравствуйте, Альфред! Проходите в комнату, раздевайтесь.
- Мы с Норой собирались пойти в кино, - как-то неуверенно начал я.
- И пойдёте, и пойдёте, но завтра. Завтра тоже выходной день. Так что успеете и в кино сходить. А сегодня мы отпразднуем начало нового 1971 года, - тоном, не терпящим возражение, проговорила Циля Борисовна. - Нора, приглашай гостя к столу.
Я разделся и прошёл во вторую комнату, посреди которой стоял празднично накрытый стол. Во главе стола сидел хозяин дома - папа Норы. Я поздоровался с ним и сел за стол напротив него.
Справа между мной и папой села Нора, а слева - Циля Борисовна.
Первый тост мы подняли за счастливый новый 1971 год. Следующий тост уже был за приятное знакомство. А дальше начались расспросы о моей жизни, работе, увлечениях и так далее и тому подобное.
Я прекрасно понимал, что мне устраивают смотрины. И меня это не шокировало. "Ведь должны родители Норы знать, - думал я, - с кем их дочь провела новогоднюю ночь и с кем она собирается пойти в кино. И, наверняка, моя мама также в курсе дела, раз она меня так настойчиво подталкивала к свиданию с Норой".
Я рассказывал о себе всё, что интересовало моих слушателей. Обычно я скромничаю, когда нужно говорить о себе. А здесь я решил подать всё в лучшем виде. Поэтому я не скрывал никаких своих достоинств и не выпячивал свои недостатки.
Застолье затянулось на несколько часов и закончилось чаепитием с вкусными пирогами. Как заявила Циля Борисовна, пироги - это заслуга Норочки.
Уже стемнело, когда я собрался уходить домой. Мы договорились с Норой, что завтра в 3 часа дня я зайду за ней, и мы пойдём в кино.
Так мы начали встречаться. Наши встречи были не часты, только по выходным дням.
В конце января Нора уехала в Одессу сдавать зимнюю сессию в университете. Вернулась она примерно через две недели и сразу позвонила мне на работу. Мы договорились встретиться в ближайшую субботу.
В назначенный час я подошёл к квартире Норы, Дверь сразу распахнулась, и на пороге появилась Нора. Она смотрела на меня, не отрывая взгляд. На её лице сияла улыбка.
- Привет! - радостно произнесла Нора. - Заходи!
Как только я переступил порог и закрыл за собой дверь, сразу почувствовал, что меня обвивают женские руки. Потом я услышал шёпот:
- Боже, как я по тебе соскучилась!
И не успела ещё закончиться фраза, как губы Норы прильнули к моим губам. Как-то неожиданно для самого себя я ответил на её поцелуй.
Мы очнулись от звука голоса Цили Борисовны:
- Норочка, кто там пришёл?
- Это Альфред, мама, - оторвавшись от моих губ, громко произнесла Нора.
Мы зашли в комнату. Я поздоровался с присутствующими там мамой и папой Норы.
- Нет, мама, - быстро проговорила Нора, - мы уходим.
Нора оделась, и мы вышли на улицу. Морозный февральский день встретил нас солнцем. Мы бродили по бульвару и Парку отдыха и рассказывали друг другу все новости, которые произошли с нами за то время, пока Нора была в Одессе.
Потом мы опять целовались...
С этого дня наши встречи приобрели совершенно другой характер. Нора постоянно демонстрировала мне свои чувства. И, как говорится, сердце - не камень. Постепенно и я начал испытывать к Элеоноре более тёплые чувства, чем раньше.
11 февраля мама решила устроить мне день рождения. Всё-таки, как ни как, у меня был почти юбилей - 25 лет. Я впервые пригласил к нам домой Нору. Мама и дедушка встретили её очень радушно. Вечер прошёл великолепно. Как было видно, Нора понравилась моим домашним.
Примерно в конце февраля мама сказала мне:
- Вы встречаетесь с Норой уже почти два месяца. Девушка она, на мой взгляд, хорошая. И мне кажется, что она тебя любит. Семья у неё интеллигентная. Может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы жениться на Норе?
- Мама, я ещё об этом серьёзно не думал.
- Тогда подумай, и серьёзно. Чего ждать неизвестно кого? А здесь всё, кажется, и так ясно. Циля Борисовна мне по телефону рассказывает, что Нора дома только о тебе и говорит.
- Я подумаю, мама, обещаю тебе.
Такие разговоры между мной и мамой стали повторяться довольно часто. И вот однажды мама произнесла:
- Тебе пора сделать Элеоноре официальное предложение. Если она согласится, тебе следует попросить её руки у родителей.
Мама всегда была моим самым хорошим советчиком. Все наши жизненные проблемы мы решали сообща. Я доверял ей и был уверен, что она никогда мне плохого не посоветует.
Мои долгие раздумья над своей будущей жизнью привели меня к тому, что я согласился с мнением мамы.
В начале марта я сделал Норе официальное предложение руки и сердца. Реакция её была мной предсказуема, потому что я чувствовал, что она была в меня влюблена. Но о том, с каким восторгом она приняла мои слова, я рассказывать не буду, чтобы не вызвать зависть у других.
8 марта я явился с цветами в дом Норы. Первым делом я поздравил обеих женщин с Международным женским днём. А потом, сидя за праздничным столом и глядя в глаза родителей Элеоноры, я произнёс:
- Я прошу у вас руки вашей дочери!
Вот таков был итог наших с Элеонорой зимних встреч.