Аннотация: Начало пути, ведущего в неопределённом направлении.
Глава 1.
Она усмехнулась и посмотрела Лануре в глаза.
- Девочка, не бери на себя слишком много. Ты, конечно, отнюдь не глупа, очень сильна и решительна, но этого не достаточно.
Ланура вздохнула и перевела недовольный взгляд на лежащую на столе книгу. Опять! Уже три года она слышит, что ей чего-то не достаёт. Сколько можно? Книжка под взглядом Лануры начала тлеть...
- Чтобы стать каей нужно больше чем сила...- Ускана прервалась, чтобы потушить книгу и сунуть её в стол.
- И что же?
- Терпение - холодно сказала старшая кайя - и самообладание.
Ланура фыркнула.
- Вы же прекрасно знаете, что для меня это недостижимо, что же мне теперь, уходить из школы?
- Хм... А что? - Внезапно оживилась Ускана. - Это недурная идея.
- Что??? - от удивления и возмущения Ланура вскочила с облачного стула и тревожно замахала крыльями, немножко взлетая, чтобы не коснуться ногами пола.
- А что такое? - невозмутимо поинтересовалась кайя - Ты же сама всё время пыталась отсюда куда-нибудь слинять. А если серьёзно, то ты ведь чувствуешь, что стоишь на месте, не двигаясь к цели. - Она задумалась и замолкла на секунду. - Да. Безусловно, тебе надо отсюда уходить. Да ты не горячись, девочка, лучше сядь и выслушай меня спокойно.
Ланура опустилась обратно на стул и вперила в Ускану взгляд с явным намерением проделать с ней то, что не удалось с книжкой.
- Я сказала спокойно! - в голосе старшей кайи звякнула сталь.
Ланура оглядела комнату и не найдя ничего, что ещё можно было бы сломать, вздохнула и посмотрела на Ускану с выражением скептической недоверчивости.
- Так-то лучше. Поверь мне, девочка, я не хочу тебе зла и не собираюсь рушить твою карьеру. Напротив. Я собираюсь её устроить. Я думаю, что именно ты должна занять моё место.- Ланура опять чуть не подскочила, но удержалась.- Не сейчас. И не скоро. Ты ещё не готова. Силу свою подчинила, а вот с нравом не справляешься. Опасное сочетание. Так что будешь слушать меня и делать, что я велю. Итак, к делу. Ты сегодня же уходишь из школы и отправишься в Фурену... - Ускана села за стол и посмотрела на Лануру, но та явно решила дождаться окончания приговора, а уж потом высказывать своё негодование - Так вот. В Фурене есть филиал нашей школы, там тебя встретят и объяснят всё остальное.
Ланура недовольно засопела носом. Раз Ускана ей прямо не говорит, что надо будет делать, значит обязательно какую-нибудь гадость выкинет. Это она уже хорошо уяснила за 7 лет учёбы под руководством Усканы. Стало быть, выведывать и расспрашивать бесполезно: всё решено. Ланура поднялась и, не глядя на старшую кайю, спросила максимально спокойным тоном:
- Я могу идти, уади Менора?
- Да, иди, иди, собирайся, у тебя 3 ланя. - Ланура облетела стол и направилась к выходу - А! Вот ещё что! Подойди ко мне. - Девушка послушалась и подошла к Ускане вплотную, всё так же, не смотря на неё. - Повернись спиной.
Внутренний голос что-то тревожно зашептал, но Ланура всё-таки подчинилась. Секунду ничего не происходило, а когда шёпот внутреннего голоса превратился в крик, было уже поздно. Боль была настолько сильна, что она, не успев ничего почувствовать, упала на облачный пол.
- Ну, вот и всё... - довольно проворковала уади Хуну - теперь всё быстро заживёт, даже крыльями взмахнуть не успе... ой!
Уади запнулась, наткнувшись на взгляд резко обернувшейся Лануры.
- Ну не переживай ты так, Лани! Всё будет хорошо...
- Хорошо???- вскипела Ланура - Что может быть хорошо??? Меня вышвырнули из школы и отправляют в замечательное место, где живут только изгои и преступники. Так этого мало! Мне обрезали крылья!!! Вы хоть понимаете, что это значит? Теперь я даже не смогу сама оттуда выбраться, если что. Ну что, нашли что-нибудь хорошее? Это всё Ускана, она никогда меня не любила и теперь, наконец, у неё появился повод меня унизить и выгнать. Она хочет попросту сослать меня в Фурену, чтобы я ей глаза не мозолила.
- Лани, Лани, что ты такое говоришь? - ужаснулась уади Хуну - Уади Менора всегда любила тебя больше всех, не смотря на то, что ты доставляла ей больше всего беспокойства.
Уади Хуну - одна из преподавателей школы, была своеобразной школьной "мамой" для всех учеников, к ней бежали все, даже самые злостные хулиганы, и с любыми проблемами и всех она считала своим долгом успокоить и утешить, а иногда и помочь. Сама уади не любила конфликтов, хотя, иногда, чтобы защитить какого-нибудь своего подопечного, могла поспорить даже с Усканой, причём та отступалась перед её горячим напором. К Лануре она была привязана сильнее, чем к другим, потому что та очень часто попадала в неприятности а, следовательно, и в заботливые руки уади Хуну. Сегодня старшая кайя принесла к ней девушку и попросила обработать её раны. Уади поняла это в широком смысле, а потому, залечив тело, принялась за врачевание души.
- Я уверена, что ты сможешь многому научиться в Фурене и, вернувшись, получишь назад крылья и получишь звание кайи... - принялась она ворковать своим обычным ободряющим тоном.
- Ага, как же! Ещё скажите, что Ускана быстренько слезет со своего места и предоставит его в моё полное распоряжение. Хватит! Уади Хуну, я ценю вашу поддержку, но сейчас оставьте меня в покое, а? - Ланура поморщилась от боли и перевернулась на бок, лицом к облачной стене.
- Хорошо, Лани, хорошо. Отдыхай. - Уади тяжело поднялась и направилась к выходу. Облако-дверь отплыло в сторону, пропустило её и с лёгким громыханием встало на место. Ланура села на кровати и задумалась.
- Семь ланей - прогремел небосвод.
"Да что мы сами не видим?" - недовольно подумала Ланура. Хоть она и привыкла за много лет к тому, что время оглашается каждый лань самим небом, но сегодня её раздражало всё.
Оставалось всего несколько ланей на сборы. Спина под наложенными повязками горела меньше, а вот обида и злоба наоборот, только разгорались. Её крылья! Необыкновенные, сильные, лёгкие, с блестящими позолоченными узорами... Таких здесь не было ни у кого, и Ланура по праву ими гордилась. Теперь они, наверное, висят на гвозде на складе и освещают своим блеском какую-нибудь пыльную кладовую. Но ничего. Если Ускана задумала её сломать, то она сильно просчиталась. Неизвестно, насколько она желает ей добра, но этого благодеяния Ланура ей не простит...
Девушка встала, накинула лёгкую тунику из кучевых облаков и принялась за уборку. Параллельно она пыталась вспомнить всё, что ей известно о Фурене. Информации набралось немного, и вся она была скорей слухами и легендами, чем фактами. Доподлинно было известно только то, что это город, который находится где-то внизу. Где внизу и что за город никто не знал. Говорили, что туда отправляют самых опасных преступников. Также известно, что туда уходят те, кому некуда идти и нечего терять. Уходят обычно навсегда. То есть вернуться-то оттуда можно, но вот так, чтобы вернуться, оставшись при этом собой - это ещё никому не удавалось. Возвращавшиеся либо становятся ко всему равнодушны, либо, наоборот, развивают какую-то бурную беспорядочную деятельность, которая ничем хорошим обычно не заканчивается
В общем, довольно любопытное местечко. Лануру всегда тянуло туда, куда нельзя или где опасно, так что теперь она, можно сказать, получила то, чего хотела. Максимум риска и неизведанности.
Дверь-облако снова слегка громыхнуло и отплыло в сторону. Ланура обернулась. Нуар! Ну, вот и пришло логическое продолжение плохого дня собственной персоной.
- Привет, детка, как я рад тебя видеть! - произнёс Нуар, расплывшись в приторной улыбке. - Можно? - Спросил он и сразу зашёл.
"Нельзя-то, нельзя, а что толку?"- подумала Ланура.
Нуар был её вечным соперником и можно даже сказать личным врагом. Он всегда занимал второе место вслед за ней, и потому питал к ней самую искреннюю ненависть. Она тоже не чувствовала к нему особой приязни, особенно после того, как выяснилось, что зачастую она попадала в неприятности именно благородя его стараниям. Учителя его недолюбливали из-за его высокомерия, прикрываемого угодничеством, а ученики наоборот ценили за острый ум и не менее острый язык. Сейчас он явно пришёл позлорадствовать. Благо к этому у него было целых 2 повода: то, что она осталась без крыльев, самого главного знака принадлежности к высшей касте сан, и то, что её выставили из школы, следовательно, ему удастся, наконец, стать первым. Ланура подумала и решила, что давать ему ещё третий повод для радости в виде своего раздражения она не собирается.
- Привет, Нуар. Конечно, заходи! - сказала она, в точности скопировав "улыбкоподобный" оскал Нуара, и снова повернулась к чемодану. - Ты что-то хотел?
- Да нет. - довольно замурлыкал Нуар. - Просто пришёл пожелать тебе удачной поездки, так сказать.
Ланура кинула в чемодан свой любимый свитер и, повернув голову, сказала спокойно:
- Спасибо, это очень любезно с твоей стороны.- и снова отвернулась. С её точки зрения разговор был закончен. Но Нуару так не казалось.
- Эх... - вздохнул он - и как же мы тут без тебя. Скука будет смертная, ни тебе ураганов, ни пожаров, ни ложной тревоги...
- Ничего, не переживай, я не дам вам скучать слишком долго. - с довольной улыбкой успокоила его Ланура.
- Вот как? - в голосе Нуара слышалось разочарование. - Это радует. И когда же ты вернёшься?
- Мы (то есть я, а вместе со мной проблемы) вернёмся через три месяца - уверенно сказала Ланура, хотя понятия не имела, сколько времени займёт её ссылка и сможет ли она вообще вернуться. Но, по крайней мере, на три месяца она подпортила триумф Нуару. Ему придётся всё это время не радоваться своим победам, а считать дни до её возвращения. - Так что оглянуться не успеешь, как мы уже нагрянем.
- Отлично. - почти не скрывая досады сказал Нуар - Кстати, вот ещё что хотел спросить, как ты будешь добираться до Фурены, без крыльев-то? - напустив на себя самый обеспокоенный вид, спросил он.
- Ори любезно согласилась меня подвезти. - с довольной улыбкой сказала Ланура.
- Понятно... - сказал в замешательстве Нуар. Он ничего не понимал. Дело было даже не в том, что происходит, а в том, как ведёт себя эта девчонка. Спокойно и сдержанно, как будто ничего особенного не случилось. Это было так же похоже на Лануру, как кун на сана. Странно. Ведь об этой истории он узнал от уади Вена, а он правая рука Усканы. Но всё же это подозрительно. Ладно, сейчас попробуем задеть честолюбие этой гордячки безотказным методом.
- Но всё же жаль, что тебя не будет. Ты же помнишь, что через 2 недели межфакультетский поединок. Кто же поведёт нашу команду вперёд? - изображая задумчивость, произнёс Нуар.
- Да, кстати. - сказала Ланура, хлопнув себя по лбу. - Я же совсем забыла. Я хотела тебя попросить, чтобы ты был моим заместителем, так что ты очень кстати пришёл. Я не сомневаюсь, что ты справишься, и мы победим, как и в прошлом году. Я в тебя верю, не подведи меня!
В точку! Бедный Нуар от такого напутствия выпучил глаза и раскрыл рот, уставившись на бегающую по комнате Лануру, как на невиданное чудо. "То есть как это?" - было написано в его взгляде. Она его назначает своим заместителем. Она ЕГО, своего вечного соперника. Это был сильный ход. Естественно, что он и сам собирался занять это место, но так чтобы сделать это по её воле, с её разрешения... Какое она вообще имеет право приказывать своим врагам? Ничего себе, хамство! Нуар всё никак не мог придти в себя от возмущения.
- Я знала, что ты будешь рад.- улыбнулась своей маленькой победе Ланура. - Так что давай за дело, время не ждёт!
"Восемь ланей" - как будто в подтверждение её слов сообщил небосвод.
- Иди, иди, принимайся за подготовку - добавила Ланура, и, пока Нуар ещё окончательно не вышел из шока, вытолкала его за облачную дверь - Удачи!
Дверь встала на место.
Фуф! Ланура вздохнула и, подойдя к своему облачному столу, села за него. Что там Ускана говорила о самообладании? Похоже, что это самое обладание собой - вещь всё же полезная, но уж до чего противная. По крайней мере, один из принципов его Ланура поняла: "Чем более неприятен тебе собеседник, тем шире ты ему должен улыбаться"
Девушка встала, подошла к кровати и внимательно изучила оставшиеся на ней вещи и содержимое стоявшего рядом раскрытого чемодана. Вроде бы всё... Одежда, по крайней мере, вся уложена: любимый свитер из кучевых облаков, юбка и кофта их слоистых, штаны из смеси первых и вторых с орнаментом из грозовых тучек, ну и, конечно, её запасная школьная форма, в которой она и должна была ходить большую часть времени из перистых облаков первого высокогорного сорта. Ах, да! Обувь забыла... Ланура вздохнула. За всю свою жизнь она надевала обувь всего один раз, и то это были "штрафные тапочки", которые надевают на провинившихся ("Кажется, это было как раз после пожара в библиотеке...или после затопления директорского кабинета?.. не помню! Да и не суть.") Вообще, обувь считалась таким же неотъемлемым признаком принадлежности к низшей касте кун, как и крылья для высшей. Объяснялось это очень просто. Зачем тебе сапоги, если ты всё время летаешь, а если и ходишь, то по облакам? "Но теперь придётся всё время ходить...Как унизительно! Где её ещё достать? Не у однокурсников же просить?" Ланура усмехнулась. "Ну да, как же! Каждый из них, наверняка по три чемодана обувки притащил. Выход один... Придется идти к уади Хуну. Не босиком же ходить, в самом деле"
- Привет - неожиданно сказал кто-то у неё за спиной. Ланура чуть не подпрыгнула. Похоже, сегодня все решили её шокировать. Она обернулась и выдохнула с облегчением.
- А, это ты, Вуск. - сказала она с дружелюбной улыбкой, но тут же по привычке перешла к предъявлению претензий - Вечно ты подкрадываешься со спины, как шпион какой-то... - проворчала она.
- Прости - вздохнул Вуск. - Я и сам не рад, но ничего не поделаешь. Наш факультет оставляет неизгладимый отпечаток на своих воспитанниках.
- Точно, точно. - кивнула Ланура - причём в голове! Штамп такой: "сделано на факультете Исанов"
Вуск почему-то опечалился.
- Боюсь, что ты права... - сказал он задумчиво.
- Ладно тебе, не кисни, пройдёт. - бодро сказала Ланура. - Если тебя это утешит, могу тебе доказать, что существуют гораздо более серьёзные неприятности.
- Знаю.- серьёзно сказал Вуск.
- Да? Хотела бы я спросить "откуда", но внутренний голос подсказывает, что лучше не стоит...
- Полчаса назад уади Менора сделала объявление о твоём отъезде. - подтвердил её опасения Вуск.
Ланура глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
- Подозреваю, что она сообщила и о моих ранениях...
- Хотя подозревать - это мой профиль, на этот раз ты права.- осторожно произнёс Вуск
- Понятно... - протянула Ланура - Значит, эта... не знаю, как бы её назвать... решила меня не просто вышвырнуть, а ещё и публично унизить...Прав был мой внутренний голос. Ну-ка, ну-ка - оживилась она вдруг - скажи мне, что она вам такого наплела про меня?
- Сказала, что тебя, как лучшую кандидатку на звание кайи, отправляют на стажировку в Фурену...
- Класс! - Ланура не удержалась от злого смеха - значит, так у нас теперь поощряют лучших учеников... Ну Ускана и удумала, право слово. Знаешь, что это мне напоминает? Идёт награждение каких-нибудь особо духовных и заслуженных личностей, и одному из них сообщают: " Вы - образцовый сан, а потому вас просто необходимо отправить на стажировку в тюрьму. А ещё мы обрежем вам крылья, так как при Вашей образцовости они ни к чему...Мы их поместим в собрание лучших крыльев на веки вечные". Отличная награда, нечего сказать! Кстати, что она сказала о моих крыльях, мне уже интересно?
Вуск не удержался от улыбки, слушая размышления Лануры.
- Сказала, что это вынужденная мера, так как в Фурене с ними опасно...
- А так, можно подумать, безопасно... - фыркнула девушка.
- После чего долго превозносила мужество, которое ты проявила, когда приняла это решение...
- Какое решение? - почти прорычала Ланура.
- Ну, как какое? - удивился Вуск. - Обрезать крылья. Это и правда очень мужественный поступок, даже из моих однокурсников не все бы согласились...
- Согласились бы, конечно, куда бы они делись? Когда не спрашивают, все соглашаются...
- Ты хочешь сказать...
- Ничего я не хочу! - рявкнула Ланура так, что облачные стены и пол заходили ходуном. - впрочем нет, я хочу добраться до Усканы и сначала высказать ей всё, что я о ней думаю, а потом продемонстрировать сказанное на практике...
- Ла - сказал Вуск с тревогой в голосе - Мне не нравится эта твоя категоричность...
- Ой, не надо! - отмахнулась от него Ланура - И ты туда же? Тоже будешь мне про самообладание чушь всякую нести?
- Нет. Я не берусь за принципиально неразрешимые задачи. - спокойно сказал Вуск.- Никому нельзя логически доказать, что ему нужно владеть собой. Особенно тебе. Вообще-то, я просто пришёл попрощаться.
- Пока - буркнула Ланура и отвернулась от него, раздосадованная тем, что сегодня её все вознамерились поучать. Ну, ладно Ускана, ладно, уади Хуну, но Вуск!.. - Всё, доволен, попрощался? А теперь иди, не мешай мне собираться!
Вуск тем временем прошёл мимо неё, сел за её стол, посмотрел ей в глаза с дружеской нежностью. Ланура открыла рот, чтобы возмутиться его поведением, но он не дал ей такой возможности, сказав:
- Да ты не переживай, не уйду я никуда. Давай рассказывай, что случилось - я слушаю.
Злость как рукой сняло: Ланура улыбнулась и села напротив. Что ей безумно нравилось в Вуске, так это его непостижимая способность слышать не то, что она говорила, а то, что она хотела сказать. Ему можно было говорить, что угодно или вообще ничего не говорить, всё равно он угадывал, что именно у неё на душе, и что нужно сказать или сделать, чтобы ей стало лучше. Исан есть Исан.
Иногда Лануру охватывало недоумение. Он так хорошо её понимал (и она не сомневалась, что так же он может прочитать каждого) и всё время разбирался с её проблемами, но никогда даже близко не подпускал её к своим. И зачем, спрашивается, ему такая подруга? Думать, что он был откровенен с кем-то другим, а ей попросту не доверял, Лануре не хотелось. Хотя и она понимала, что это было бы лучше, чем, если бы он вообще никому не доверял.
Как бы то ни было, ей очень хотелось получить доступ пусть к самым мелким и незначительным тайнам этой загадочной души. Но эту битву она раз за разом проигрывала. Всегда получалось так, что когда они встречались, её проблемы обоим казались более серьёзными. Однако Ланура не теряла надежды всё-таки взять эту крепость: не приступом, так осадой. Вот, кстати, и отыскалась ещё одна причина вернуться в школу, во что бы то ни стало.
- Ну, так что случилось-то? - спросил Вуск, выводя её из задумчивости. - Ты снова нагрубила Ускане или сожгла вторую половину библиотеки? Нет, наверное, попала молнией кому-нибудь в глаз?..
- Нет, на этот раз не угадал. - сказала Ланура, довольная, что он всё-таки не всё про неё знает.
- Вот как? А что же?
- Сама не знаю. - задумчиво произнесла она, удивившись тому, что так оно и было. За сегодняшний день она ещё ничего не натворила, так что наказывать её было не за что. Ну, разве что за вчерашний ураган...- Правда, не знаю. Вроде бы начиналось всё как обычно. Меня вызвали в кабинет директора, поругали за ураган, а потом сказали, что я сдала экзамен на звание кайи. Как обычно, с лучшим результатом. После чего мне было сказано, что звания мне всё равно не дадут. Я в очень вежливой форме...- Вуск улыбнулся - И нечего ухмыляться! В этот раз я, в качестве большого исключения, вела себя вполне прилично... По крайней мере поначалу. И кстати говоря, сам видишь, что из этого вышло. Так вот! Я в очень вежливой форме поинтересовалась, с какой такой стати я, уже в третий раз лучше всех сдавшая экзамены, не могу стать кайей. На что мне было сказано, что я беру на себя слишком много, и вообще мне самообладания не хватает. Я попробовала возразить, что у меня такой нрав и ничего тут не сделаешь, а потом совершила большую ошибку, потому что закончила я эту мысль фразой "что ж мне теперь уходить из школы?" Ты бы видел, как Ускана загорелась этой идеей! В результате получилось, что мне просто жизненно необходимо отправиться в Фурену на неопределённый срок, чтобы там заниматься непонятно чем. Неплохой вывод, а? Вот скажи мне ты, ты ведь у нас специалист по логике, где Ускана нашла основания, чтоб его сделать? Но это ещё не всё. Дальше началось самое интересное: она сказала мне подойти и повернуться спиной и... Снова оказался прав мой внутренний голос, так как мне без всякого предупреждения, и следовательно, без моего согласия, отрезали крылья, после чего я потеряла сознание. Вот такая история. Вопросы, комментарии, предложения?
Вуск посмотрел на Лануру и улыбнулся.
- Ну что ж, я могу тебя поздравить: ты всё-таки достала Ускану. А если серьёзно, то боюсь, что мне придётся с ней согласиться в том, что крылья в Фурене могут тебе только навредить. Не знаю, что она задумала, но то, ты там будешь не за партой сидеть, это однозначно.
- Утешил... - вздохнула Ланура. - Слушай, ты же всё знаешь, так? Что за место такое, эта Фурена.
- Точно сложно сказать. Даже наши преподаватели не очень распространяются на эту тему. Кстати, когда вернёшься, у тебя сразу появиться куча поклонников из будущих Исанов.
- Это ещё почему? - насторожилась Ланура.
- Так из нас пятерых отправят туда на стажировку, так что, конечно, все хотели бы знать, что их там ждёт.
- А кого отправят, известно?
- Нет, это будет решать жребий.
- Вот и чудно. Кому жребий выпадет, тех и проконсультирую детально, можешь успокоить своих однокурсников. А бегать за мной всем факультетов не надо, так как это во-первых бесполезно, а во-вторых опасно. - жёстко сказала Ланура
Вуск улыбнулся.
- Да я-то знаю. Но вряд ли мне удастся их в этом убедить...
- А что у вас на факультете все такие строптивые упрямцы, как я?- спросила Ланура с гордой улыбкой.
- Да нет. До тебя нам далеко. Но и у нас встречаются отдельные особо упрямые экземпляры.
- Так вот постарайся убедить даже их, что для них будет лучше не связываться со мной. Целее будут. Ладно, расскажи мне лучше, что ты знаешь о Фурене, и я обещаю, что самый полный отчёт о поездке достанется тебе.
Вуск нахмурился.
- А вот это мне совсем не по душе.
- Что? - удивилась Ланура.
- Эта торговля: "если ты - мне, то я - тебе". У друзей не должно быть таких отношений.- сказал Вуск мрачно.
- Да ладно! - махнула рукой Ланура - Не обращай внимания, это просто неудачная формулировка.
- Надеюсь.- Он немного помолчал, собираясь с мыслями. - Итак, Фурена... Фурена - это небольшой город, который расположен на самой высокой вершине Нижнего Мира.
- Так это уже Нижний Мир? - перебила Ланура, которую раздражала манера Вуска ко всему подходить основательно.
- Не совсем. Это пограничная территория. Там можно встретить и изгнанников нашего мира, и беглецов из низшего... - пояснил Вуск.
- Мда, ну и смесь! И как же они там все уживаются - полюбопытствовала Ланура.
- По-разному. Это территория постоянных конфликтов, и вечная головная боль Правителей и Ордена Исанов. Но по-другому и не может быть в месте, где перемешаны разные касты, разные судьбы и разные мировоззрения.
- Так, ну примерно понятно. Но зачем же Ускана меня туда отправляет? Она же не может не понимать, что я могу добавить туда только хаоса, но уж никак не порядка. Не говоря уж о том, что я не Исан, у меня нет соответствующей подготовки.
- Ну, во-первых, боевых курсов у вас ненамного меньше, чем у нас. - сказал Вуск - Во-вторых, всем известно, что по силе с тобой никто не может сравниться. И в-третьих, судя по всему, Ускана решила, что, если ты сможешь выбраться из Фурены, то уж со школой ты легко справишься...
- Ха-ха! Ничего себе, экзамен. - засмеялась Ланура. - Ты что правда думаешь, что она сделает меня своей преемницей?
- Вполне возможно. - задумчиво произнёс Вуск - По крайней мере, она взялась за тебя всерьёз. Ну не из-за вчерашнего же урагана тебя в Фурену отправляют.
Ланура улыбнулась.
- Я тоже об этом подумала, но потом решила, что это всё-таки недостаточный проступок.
- Особенно по сравнению с тем, что ты раньше вытворяла. - подмигнул ей Исан.
- Ну не надо только всё сначала начинать! - заворчала Ланура. - В конечном счёте, я же за семь лет не разрушила школу...
- ... до конца - закончил Вуск с улыбкой.
- Ну знаешь ли, я вообще...
"9 ланей" - грохотнуло в небесах.
Ещё час. Ланура почувствовала, как защемило сердце от близости разлуки, которая может оказаться очень долгой.
- Запомни главное - сказал тем временем Вуск абсолютно серьёзным тоном - В Фурене нет кастового деления, так что наши обычные замашки высшей касты там не сработает, лучше сразу забудь о них.
- Вуск, не говори ерунды. - Ланура снова стала раздражаться. - Я, конечно, могу изобразить из себя куну, и, может быть, мне даже поверят. Но всё это ровно до тех пор, пока я не буду применять силу. Я надеюсь, ты не собираешься мне предложить использовать её по минимуму?
- Ни в коем случае. - запротестовал Вуск. - Злоупотреблять ей, конечно, никогда и нигде не стоит, но по необходимости, естественно, используй. Я вообще не об этом. Ничего страшного не будет, если откроется, что ты сана. Главное, учти, что там все на равных и никаких поблажек не жди.
- Поблажек? - усмехнулась Ланура - Кто и когда мне даже в этом проклятом Высшем Мире сделал хоть одну поблажку? Что-то я такого не припоминаю.
Вуск улыбнулся.
- Но тебя же всё-таки не выгнали из школы. - заметил он.
- Да? Сейчас это утверждение звучит сомнительно.
- Официально пока не выгнали. - твёрдо сказал Вуск.
- Что ж, наверное, мне стоит сходить к Ускане и поблагодарить её за эту невиданную снисходительность к моей персоне? - съехидничала Ланура.
- Ла, ты неисправима. - покачал головой Вуск.
- А ты что, сомневался?
- Скорей надеялся. - сказал Вуск и оба засмеялись.
Ланура внезапно вздохнула.
- И что я буду делать без твоего сарказма и ясной головы? - задумчиво произнесла она.
- Думаю, что, то же, что и всегда. Будешь пользоваться своим разумом.
- Своим чем? - недоумённо спросила девушка.
- Разумом, друг мой, разумом. - улыбнулся Вуск. - И не пытайся от него откреститься, всё равно он тебя догонит.
- Пусть так. Всё равно я буду скучать.
- Не думаю. Фурена - это не то место, где можно соскучиться. Что-то тебя на сантименты потянуло. На тебя не похоже.
- Нет уж, извините, это не я на себя не похожа, а ты. Что-то я не слышала хотя бы формального сожаления о моём отъезде. Где-то ты, по-моему, не здесь...
Вуск молчал, глядя на Лануру с видом полного непонимания. "Ага, как же, не понимает он! Меня не проведёшь, он всегда всё понимает, по крайней мере, если дело касается меня!" - подумала та.
Тем временем, Вуск, решив воспользоваться установившейся тишиной, поднялся со стула и сделал попытку ретироваться, преодолев препятствие в виде стола, перелетев через него. Но не тут-то было. Ланура обернулась и схватила его за ногу.
- Это ещё что такое? Решил сбежать? Не выйдет! А ну-ка вернись с небес на облако и объясни мне, что происходит! - при этих словах она резко дёрнула вниз схваченную ногу, и Вуск свалился на облачный пол.
- Ну, это уже перебор - проворчал он, разминая запястье руки, на которую он и упал.
- Нет. Это ответная мера - уверенно ответила Ланура - А нормально убегать от меня, не попрощавшись в мой последний день в школе.
Вуск вздохнул.
- Ладно, извини. Просто это слишком долго обсуждать, давай вернёмся к этому вопросу, когда ты встретимся по твоём возвращении.
- Ага, конечно! - взъелась на него Ланура. - А это будет неизвестно когда! Молодец! Если ты мне не доверяешь, то так и скажи, и дело с концом. А то я...
"Ланура Арлеск, Омераль Ди, Ивенес Трем, Роана Шавонс, ваш вылет через полчаса. Спуститесь в нижнюю сферу" - потребовал небосвод.
- Да перестанешь ты меня перебивать??? - заорала Ланура и, отойдя от Вуска, направилась к раскрытому чемодану. Бросив туда одним комом всё, что осталось лежать на кровати, она со злостью его захлопнула. Потом её глаза засияли красивым сине-зелёным светом, а чемодан стал уменьшаться, пока не стал такого размера, что мог легко поместиться у неё в кармане.
- Ой-ой! - вскрикнула Ланура, внезапно вспомнив о проблеме с обувью.
- Что такое? - обеспокоено спросил Вуск.
- Обувь...- отстранённо сказала Ланура, которая настолько погрузилась в лихорадочные размышления о том, где добыть необходимую экипировку, что абсолютно забыла об их размолвке.
- Зачем тебе обувь, ты же... - удивился Вуск, но тут же осёкся. Бросив на Лануру виноватый взгляд, он на секунду задумался, после чего деловито спросил - Так, ты собралась?
- Да - ответила Ланура в некотором замешательстве.
- Тогда идём. - сказал Вуск и не дожидаясь реакции, схватил её за руку и сначала выволок из комнаты, а потом потащил по коридору в одному ему известном направлении. Слегка выпавшая в осадок Ланура особо не сопротивлялась, так как знала, что, если уж Вуск предпринимает какие-то действия, он точно знает что и зачем делает. В отличие, кстати, от самой Лануры. Это у него было профессиональное качество, все Исаны должны были уметь быстро принимать решения и чётко и без колебаний их выполнять. Поэтому, когда Ланура только начинала рассматривать варианты, Вуск уже обычно знал, что, как и почему нужно делать.
Тем временем, пока Ланура, следуя за Вуском, размышляла о его решительности, они успели пересечь полшколы, с безумной скоростью полупробегая, полупролетая по облачным коридорам, лестницам, залам и межэтажным переходам. В результате они оказались в том облаке, где жили будущие Исаны.
- И что мы здесь делаем? - спросила Ланура. - У вас же родословный отбор ещё жестче, чем у нас, тут даже намёка на кровь низшей касты нет. Откуда здесь может обувь взяться?
Вуск ничего не ответил, продолжая тащить её за собой. Раз уж он взялся за что-то, он не считал нужным тратить время ещё и на объяснения. Ланура нахмурилась, но промолчала. В конце концов, он действует в её интересах, в этом не могло быть никаких сомнений...
Вуск остановился так внезапно и резко, что Ланура чуть было не врезалась в него. Они стояли перед одной из облачных дверей, ничем не отличавшейся от всех других, в которых жили Исаны.
- И куда мы пришли? - скептически поинтересовалась Ланура.
- На склад. - улыбнулся Вуск.
Он дотронулся до облачной двери, и она отплыла в сторону с обычным лёгким грохотанием. В комнате, которая оказалась за дверью, было темно. Это было очень странно, учитывая, что саны любили яркий свет, и у них повсюду были огромные окна.
- Проходи - сказал Вуск, показывая на темноту.
Ланура осторожно вошла, пытаясь что-нибудь разглядеть. Первое, что она увидела, была колонна. Приглядевшись, она поняла, что их в комнате было несколько, причём стояли они все рядом друг с другом и были составлены преимущественно из книг. "Так вот где пропавшие из уцелевшей половины библиотеки, книги" - подумала Ланура. Между колоннами были свалены разнообразные вещи, начиная от одежды и конспектов, и заканчивая древними артефактам и мудрёным исановским оружием. В результате комната представляла собой настоящий лабиринт, в котором была только одна более или менее проходимая узкая тропинка, уводящая в темноту.
- Зик, ты здесь? - громко спросил зашедший вслед за Ланурой Вуск.
В глубине комнаты что-то выразительно замычало.
- Давай, давай, вставай! - продолжил агитировать спящее чудовище, издающее сомнительные звуки, Вуск. - Нужна твоя помощь. Причём срочно!
Чудовище промычало "угу..." и зашуршало, видимо, переворачиваясь на другой бок.. Ланура тем временем решила, что пора заканчивать эту затянувшуюся процедуру побудки, так как в противном случае она рискует не только остаться без обуви, но и опоздать на каеру. А этого совсем не хотелось бы. В этом случае придётся добираться до Фурены самостоятельно, что без крыльев проблематично. Поэтому Ланура начала действовать: сначала в темноте загорелись её глаза, после чего под её взглядом вспыхнул, осветив всю комнату, потолок. Огонь был яркий, но холодный, так что не нёс никакой опасности ни мычащему чудовищу, ни его книжным колоннам.
Ланура с любопытством пошла по тропинке, осматривая комнату; Вуск двинулся вслед за ней. Тропинка шла по комнате зигзагами, а потому Лануре была предоставлена возможность оценить всё многообразие того, что было в небольшой комнате, а также понять, почему в ней было так темно. Оказалось, что окно было попросту закрыто тремя стоящими вплотную книжными колоннами, которые вместе напоминали даже какую-то замысловатую стену.
"А я-то думала, у меня бедлам..." - озадачено покачала головой Ланура. Тем временем, тропинка привела их с Вуском к логову мычащего, а в тот момент ещё и храпевшего, чудовища по имени Зик, которое оказалось всего-навсего спящим студентом факультета Исанов. Причём спал он, как и положено монстру из древних легенд, на своих сокровищах, которыми он явно считал книги из школьной библиотеки. В подтверждении этого самую большую книгу - справочник по истории каст - он зажал в руках.
Лануре, которая сама частенько не высыпалась, показалось ужасной наглостью то, что кто-то может спать, в то время как она вынуждена бодрствовать. Недолго думая, она решила положить этому конец, оглянувшись на всякий случай на Вуска. Но тот стоял, изображая полную непричастность к происходящему; выдавала его только ехидная усмешка. Видно было, что возможность свалить это мычащее чудовище на кого-то другого его искренне радовала.
- ПОДЪЁМ!!! - заорала диким голосом Ланура и тут же пожалела. Потому что книжные колонны закачались, и на какой-то момент даже показалась, что все трое бесславно закончат своё существование, будучи погребены под книжными завалами. Однако лабиринт устоял. Не выдержала только одна колонна, которая была ближе всего к источнику крика. Она покачнулась и начала падать в сторону Лануры и Зика. Сначала Ланура хотела её сжечь или отклонить, но в последний момент передумала, и просто немного отошла назад по тропинке, дав колонне обрушиться на еле-еле продравшего глаза Зика. Это помогло. Пошла в дело знаменитая исанская реакция и книжки сначала остановились в нескольких сантиметрах от лежащего студента, а потом собрались обратно в неаккуратную колонну и встали на место. Зато взгляд Зика преобразовался из сонно-удивлённого в более или менее осмысленный.
Исан сел на кровати и огляделся. Потом, сфокусировавшись на Лануре, как на наиболее вероятной причине своего пробуждения, он вознамерился, видимо сказать что-то ворчливо-оскорблённое, но на деле у него получились только междометия, союзы и мычания:
- Да вы!... Ну вообще... совсем уже... ммм... придурки... ммм... ну я вам... счас устрою... ммм... и вообще... какого?.. ммм... бррр...
Однако на Лануру эта эффектная речь не подействовала: она не собиралась прекращать издеваться над:
- Я вполне понимаю ваше негодование, однако нам не представлялось иной возможности добиться вашего возвращения в сознание, а нам вы нужны именно в этом состоянии.
Исан, совсем обалдев от сложности фразы, выпучил на неё глаза, и задал вполне естественный вопрос:
- Чего???
Вуск всё это время стоял, спрятавшись за одной из колонн, и давился от смеха, наблюдая за метаморфозами, происходивших на лице Зика. Но в этот момент он решил, что пора вмешиваться в ход разговора, так как до отбытия каеры оставалось всего 15 минут, а эта забавная парочка, если дать им волю, за такое время только-только разберётся, кто есть кто.
- Зик, это моя подруга, Ланура, и ей срочно нужна какая-нибудь обувка. - сказал Вуск, выходя из своего укрытия.
- Ммм?.. - Вопросительно промычал Зик, переводя взгляд на новое лицо.
- О-бувь! - произнёс по слогам Вуск. - у тебя есть какая-нибудь?
- Да что вам конкретно надо-то? - обрёл, наконец, дар связной речи Зик.
- Сапоги - Вуск обрисовал в воздухе соответствующий силуэт - на девушку. - добавил он, указав на Лануру.
- И поскорей - сказала та, скрестив руки на груди и скептически поглядывая по сторонам.
- И для этого вы меня разбудили? - в голосе Зика слышалась почти детская обида. Он переводил взгляд с Вуска на Лануру и обратно, то ли в поиске сочувствия, то ли размышляя, кого бить в первую очередь. Как бы то ни было, не найдя первого и не решившись на второе, он махнул рукой, встал и пошёл копаться в своих запасах. Причём способ поиска у него был весьма оригинальный. Подходя к очередной куче из разнообразных вещей, он сваливал её и максимально широко пытался раскидать её составляющие, потом, окинув это безобразие опытным взглядом, бормотал "Нет, не то", и водружал кучу на место ещё в большем беспорядке.
Пока Зик таким образом искал для неё обувь, Ланура решила задать ему вопрос, который её чрезвычайно интересовал.
- Слушай, а тебе не приходило в голову сделать здесь уборку? Искать же будет легче...
- Что??? - Зик резко выпрямился и бросил на неё такой бешеный взгляд, что даже Лануре стало не по себе. Всё-таки от этих ненормальных всего можно ожидать... - Не будь ты подругой Вуска, я бы заставил тебя ответить за такие слова!
- Успокойся, Зик - поспешил вмешаться Вуск - Ланура просто любит задавать каверзно-глупые вопросы. На самом деле, вы с ней родственные души и она такая же любительница беспорядка, как и ты.
- Вот как? - недоверчиво сощурился Зик, глядя на Лануру с интересом.
- Да. - холодно сказала та, однако, чувствуя себя задетой, добавила. - А за словами сам последи, а не то ведь отвечу, причём разговорами дело не ограничится.
Вуск напрягся. Однако Зик только улыбнулся:
- Ааааааа. - протянул он понимающе, - Так значит, ты - Ланура. Наслышан о вашем красноречии. Приятно познакомиться. - добавил он и вернулся к своему поиску, который вскоре увенчался-таки успехом. В одной из перебираемых куч в самом низу оказались несметные запасы разнообразной обуви, которые состояли из одного сильного потрёпанного башмака из смеси кучевых и земли, одной изящной туфельки ("где это видано, чтобы куны такое носили?" - мелькнуло в голове у Лануры), половины грубого сапога и 2-х пушистых тапочек разного фасона. Всё это было выложено перед Ланурой, которая сначала выразительно посмотрела на это безобразие, потом на его хозяина, после чего последний поспешил спрятать его обратно в свои закрома, потом выпрямился и задумался.
Зик в раздумьях представлял собой довольно забавное зрелище, и наблюдавшей за ним Лануре очень хотелось поделиться скептическим замечанием с Вуском, но в этот момент мычащее чудовище внезапно вскрикнуло:
- О! Я знаю! - и помчалось в другой конец комнаты, рискуя опрокинуть на своём пути все свои архитектурные изыски. Пошуршав и погремев чем-то около двери, он вернулся обратно с довольным видом и большой прямоугольной коробкой в руках.
- Вот! - сказал он, ставя коробку на пол перед Ланурой. - Если не понравится, то будешь ходить босиком, потому что лучше этого у кун точно ничего нет.
Зик с самым интригующим видом медленно открыл коробку и все трое с любопытством туда заглянули...
Глава 2.
- Держитесь крепче, взлетаем. - предупредила своим мелодичным голосом каера, обернувшись и подмигнув сидящим на её спине студентам.
Ланура уселась поудобней и с удовольствием запустила руки в густой и мягкий мех самого разумного живого транспортного средства на свете. Каеры были пушистыми добродушными существами размером примерно с её школу. Их было немного, и в основном они облюбовали самые прекрасные и дикие места на окраинах Высшего Мира, и никогда и никому не мешали жить.
Ори, однако, была исключением из этого правила. Не в смысле устроения кому-нибудь помех, а принимая во внимание то, что она испокон веков жила рядом со школой и возила студентов, если это было необходимо. Существовали самые разнообразные легенды о том, почему она сторонится остальных каер и работает на школу, но достоверно, конечно, установить причину этого было нельзя. Обычно весёлая и общительная, Ори сразу замыкалась, если кто-то пытался говорить с ней об этом.
Как бы то ни было, каера была такой же всеобщей любимицей, как и уади Хуну. Сама Ланура любила нагрянуть посреди занятий в облако-грот, где она жила, чтобы посмеяться над её шутливыми нравоучениями, и поболтать с ней. Правда тогда она ещё могла летать...Опять что-то заныло в душе, но Ланура запретила себе грустить о том, чего пока не изменить.
Каера медленно поднялась, развернулась и стала набирать скорость. Ланура намеренно не стала оборачиваться, а только улыбнулась, краем глаза заметив знакомую тёмную фигуру на площадке внизу. Она могла поспорить на что угодно, что в этот момент Вуск провожает взглядом каеру и желает ей удачи. Хочется верить, что она всё-таки сможет снова его увидеть. Как и вообще школу.
Ланура стала смотреть строго вперёд, пытаясь сосредоточиться на настоящем, в котором она сидела на огромной спине Ори вместе с ещё тремя студентками своего факультета. Хотя нет. Студентка тут была одна и это была она, Ланура. А эти три девушки уже были полноправные кайи, несмотря на то, что они все были на три года её младше. Ланура почувствую жгучую обиду и, как следствие, неприязнь к новоиспечённым кайям, которые сидели немного позади её кучкой и о чём-то болтали. Чем они лучше её? Да ничем! Это же было очевидно, что никто из них не смог бы ей ничего противопоставить, однако они уже закончили обучение, а она... сможет ли она вообще его когда-нибудь закончить?..
"Мда... Что-то сосредоточение на настоящем успокоения не приносит" - подумала Ланура, и решила, что лучшее, что она может сейчас сделать - это немного поспать. Каера летела так ровно и неторопливо, что этого вообще не было бы заметно, если бы не ветер в лицо, так что подремать здесь на свежем воздухе было бы одно удовольствие. Впрочем, поспать - это удовольствие везде и всегда.
Ланура осторожно легла на спину, поворочалась, чтобы закопаться поглубже в прекрасный мех Ори, закрыла глаза и тут же почувствовала, что погружается в вожделенную дремоту.
- эээ... извините. - сказал кто-то у неё над ухом.
Сон слетел с Лануры, но она не стала открывать глаза в надежде, что этому кому-то хватит ума не будить спящую сану. Но кому-то его явно не хватало, потому что чья-то рука легла Лануре на плечо и легонько её потрясла. Ну всё! Мало того, что они заняли её место среди кай, так ещё и будить!!! Это уже слишком!
Ланура резко открыла глаза и посмотрела на причину своего пробуждения с такой явной ненавистью, что та отшатнулся от неё в ужасе. Немного отдышавшись, кайя спросила:
- Надеюсь, я не помешала?
Злость Лануры тут же улетучилась. Ну нельзя злиться на таких наивных простодушных существ. Зато теперь ей требовались некоторые усилия, чтобы не расхохотаться.
- Нет, да что ты! - с самый добродушной улыбкой сказала она - Я как раз хотела с кем-нибудь пообщаться.
Ланура перевернулась на живот, подперла голову рукой и с любопытством уставилась на сидящее перед ней существо. Тем временем кайя, воодушевлённая таким тёплым приёмом, продолжила:
Ну, здравствуйте! Ещё одна группа доброжелателей сыскалась. И чего она им всем такого плохого сделала?
- Спасибо - холодно произнесла Ланура - Это всё?
- ээээ. Нет. - испуганно сказало существо, на всякий случай отодвигаясь от неё подальше.
- Ну так я вас слушаю - сказала Ланура с всё возраставшим раздражением. Кайя совсем оробела под её разгорающимся взглядом.
- Мы ещё... ээээ... хотели у вас спросить...эээ... Скажите, а где вы достали такие шикарные сапоги? - выдохнула она наконец и сжалась, потому что на лице Лануры отразилось бешенство при этом вопросе.
Стремясь исправить ситуацию, создание устремило на неё полные ужаса глаза и быстро что-то затараторило:
- Да нет, вы не думайте, мы вас обидеть не хотели, мы бы никогда не посмели...просто вам так идёт... и я подумали, что... вы только не сердитесь, пожалуйста. Я ведь не знала.... Просто хотела узнать...
Ланура почувствовала раздражение, как во время одной из лекций уади Свана, который тоже имел привычку говорить скороговоркой. Создавалось такое впечатление, что его в детстве кто-то напугал и с тех пор он всё никак не мог остановиться. Ла поморщилась и замахала руками, призывая кайю прекратить, наконец, терзать её слух и ум. Та, почувствовав, что ей ничего не грозит, вздохнула с облегчением и замолчала.
- Тебя как зовут?
- Омераль. - радостно защебетала девушка. - Хотя все меня зовут Мера. А это - добавила она, указывая на сидящих сзади - Ивенес и Роана. Сокращённо, Ив и Ро.
- Отлично - сказала Ланура, кивнув им без особого энтузиазма, - А я...
- А мы знаем - улыбнулась Мера. - Вы - Ланура Арлеск, лучшая ученица школы.
Ла подозрительно покосилась на сидящую сзади неё троицу и внезапно поняла, что эти новоиспечённые кайи вовсе не считают, что они чем-то лучше, чем она. Как раз наоборот. В их взглядах она читала уважение и даже хорошо скрываемый страх. Мда... Всё-таки репутация - великая вещь.
В конечном счёте, после того, как лучшая ученица школы заняла подобающее ей место во негласной иерархии группы, она совсем расслабилась и стала вести с попутчицами обычную дорожную беседу. Единственное, что всё-таки не девало ей покоя, так это настойчивая печальная мысль, что и тут поспать не удастся. Но, немного повздыхав по этому поводу и смирившись с неизбежным, она занялась изучением своих спутниц, благо компания подобралась весьма любопытная.
Омераль, любопытству которой Ланура и была обязана этим знакомством, производила впечатление ветренного ребёнка, с безумной радостью бросавшегося на всё новое и необычное. Что касается внешности, то она была очень миловидной, но всё-таки на её красоте лежал какой-то детский отпечаток: огромные глаза делали это впечатление практически непоколебимым.
Омераль щебетала без умолку всё время, когда не улыбалась, и улыбалась все те редкие минуты, когда не болтала. Поначалу Лануру это раздражало, но в конце концов она последовала примеру Роаны и Ивенес и стала воспринимать её болтовню как незаслуживающий внимания фон.
Совсем другой показалась Лануре Ивенес. Грациозная, с тонкими аристократическими чертами лица она казалась идеальной саной, и, судя по её манерам, она прекрасно об этом знала. Каждое её движение было исполнено достоинства и гордости за своё происхождение. Она была сильна и остроумна, а, кроме того, имела то, чего так не хватало лучшей ученице - железную волю и самообладание. Ланура очень быстро всё это поняла, а потому Ивенес пришлась ей по душе и она даже поймала себя на мысли, что не прочь была бы иметь такую подругу. Ивенес спокойно наблюдала за выходками Меры, но когда нужно было для дела, могла направить её энергию в нужное русло, что сильно продвигало их к поставленной цели.
Что касается целей и планов, то за них ответственна явно была Роана. Она не имела яркой внешности, в отличие от своих подруг, зато обладала чем-то даже большим чем ум, хотя и с ним у неё было всё в порядке, какой-то загадочной мудростью и непостижимой проницательностью. Вообще, что творилось в голове у этой девушки, не знал никто, она была молчалива и замкнута, но очень внимательно следила за окружающими, если уж они смогли вызвать её интерес. Казалось, она не только видела всех насквозь, но и обладала даром предвидения, хотя каждый ребёнок, будь он сан или кун, вам скажет, что такой магии не существует. Как бы то ни было, когда Роана позволяла себе высказаться, она обычно выдавала фразу, после которой все споры сразу прекращались, так как её правота казалась всем очевидной.
Вместе эта троица была настолько гармонична, что в школе их давно перестали воспринимать в качестве отдельных единиц, и если по какой-то причине они появлялись не втроём, это вызывало у окружающих искреннее удивление. Поэтому никому даже в голову не пришло разъединять их по окончании школы. Местечко для стажировки им, конечно, досталось не самое приятное - Амарон, также известный как Город Воров - но по сравнению с Фуреной, вполне мирное. Кроме того, если уж говорить начистоту, то работа Исана или кайи - опасная по определению, а потому никто из учеников и не ожидает, что их будут отправлять в процветающие районы.
Разговор под мелодичное щебетание Меры шёл в основном между Ланурой и Ивенес. Иногда позволяли себе высказаться Роана и Ори. Ланура рассказывала о своих проделках в школе, Ив о своей семье, а Мера обо всём, что они пролетали. Что касается последней, то ей никак было не усидеть на месте: за несколько ланей пути она уже несколько раз порывалась спрыгнуть с каеры в погоне за понравившимися ей существами. Два раза это были терсы (маленькие пушистые летающие существа, похожие на кошек из нижнего мира) необычной окраски. А ещё один раз ей необычайно понравился пролетавший мимо ши - огромный, размером с каеру и очень глупый зверь с необъятной пастью и красивым хвостом.
Отговаривали Меру от её отчаянных погонь в основном Ори с и Ивенес. Каера довольно резко меняла курс, так чтобы привлекательный объект исчез из поля зрения кайи. А Ив отвлекала её внимание, прося рассказать о чём-нибудь Лануре, или указывая на что-то интересное в противоположной стороне от того направления, которое избрала Мера. Благо это было несложно, потому что для любопытной кайе интересно было буквально всё.