-Владюш, ответь мне на один вопрос? - нарушила я нашу уютную тишину.
-Всего на один? - скептически начал он.
-Зачем ты вообще пошел учиться в наш институт? - проигнорировала я его сарказм.
Помолчав немного, он наконец ответил:
-Понимаешь, желанием моих родителей всегда было, чтобы я рос и жил как все обычные люди. Они даже специально для этого отдали меня в обычную школу, - и я почувствовала, что он улыбается. -По началу я даже пытался спекулировать тем, что я не такой как все остальные, но папа быстро меня вычислял. Он и мама всегда хотели, чтобы я получил какую-нибудь специальность и зажил обычной жизнью. Завел семью... - После этих слов на кухне повисла тишина, казалось меня как муху в варенье затягивает в водоворот прошлого, когда я попыталась представить его с его близкими. Я не решилась попросить его продолжить, но по прошествии нескольких минут он наконец заговорил. - Они даже пытались подавать прошение в совет, чтобы меня не посвящали в хранители. Но совет настоял на своем и вот теперь я то, что я есть.
Грусть и любовь, вот что я слышала в его словах. Без сомнения его любовь к родителям была безгранична. Хотелось бы мне, чтобы мои собственные дети, ну конечно когда это время придет, говорили обо мне хоть в половину, так же уважительно и главное с любовью, как это сейчас делал он.
-Мое обучение, можно сказать, таким образом, я пытаюсь исполнить последнюю волю своих родителей, - глухо закончил он.
Тут я не выдержала и извернувшись в его руках, посмотрела ему в глаза. В них было еще больше грусти и тоски, чем в его голосе. Эти два чувства буквально плескались в этих серых озерах, так что можно было черпать большущей кружкой, но так и не узнать есть ли у них дно. Поддавшись порыву, я прикоснулась к его губам своими и он немедленно отозвался, прижав меня еще ближе к своему сердцу.
-Спасибо, - прошептал он. - Это именно то чего мне сейчас не хватало. Ты снова меня не боишься?
-Посмотрим, на долго ли, - пошутила я. - С учетом твоей ауры, я бы не стала делать ставку на длительный срок.
Он усмехнулся и спросил:
-Ребенок, ты не голоден?
-А вот это ты зря спросил, - ответила я, потому как стоило материализоваться этому вопросу, как мой желудок немедленно напомнил о себе утробным урчанием.
"В конце концов, я еще и обед сегодня прогуляла."
-Сейчас приготовлю, - ответил он, улыбаясь.
-Ну, все! Теперь моя самооценка достигла отрицательной величины, - вздохнула я. - Впрочем, как обычно, когда ты рядом.
-Не говори глупостей. Я не единственный мужчина на Земле, умеющий готовить, - произнес он, раскусив причину моей тайной зависти.
-Зато я видимо единственная женская особь на вышеназванной планете, которая не умеет это делать, - смущенно произнесла я. У нас кухней заведовала Машка. Она взвалила на себя это неблагодарное занятие, после того как на заре нашего обучения я порадовала ее своим кулинарным экспериментом. После этого она, сказав, что ей не хочется умирать в рассвете сил, доверила мне единственное, что у меня получалось отлично - заваривание чая.
-Договорились, как-нибудь научу, - вновь улыбнувшись, закончил он. - Будет лишний повод заманить тебя к себе в гости.
-А вот если у тебя еще и компьютер есть, тебе меня отсюда еще и выманивать придется, - хитро улыбаясь, подлизывалась я. Все это конечно хорошо, но курсовой в идеале мне нужно сдавать уже на следующей неделе.
-Сейчас принесу, - сказал он и чмокнув меня в нос, вышел из кухни.
Я последовала за ним, намереваясь взять мобильник из куртки и позвонить Машуте, чтобы она не волновалась. Занятия судя по всему уже закончились, к тому же мне хотелось предупредить ее насчет Гошки если он внезапно объявится во время моего отсутствия.
Роясь в карманах своей куртки, я внезапно оказалась в кольце горячих рук и шелковый голос пропел мне на ухо:
-Улизнуть собралась? Хитро! Выманила меня и бежать.
"Убежишь от тебя!"
-Я всего лишь искала свой мобильник, хотела позвонить Машке, чтобы она не волновалась, - закончила я уже лицом к нему.
-Уверен, если бы существовал орден "Самый преданный и заботливый друг" ты была бы в числе тех, кому его вручили бы в первую очередь.
-Я уже говорила, что сарказм тебе не идет?
-Кажется, что-то такое было.
-Ну, так свое мнение еще не поменяла.
-А я совершенно искренне. Ты очень преданно и заботливо относишься к своим друзьям.
-А это плохо?! И потом их у меня не так уж много. Целых два.
"Причем один из них сейчас под сомнением?"
-А я? - надулся сероглазый.
"Театр потерял своего великого актера."
-Ты вроде на дружбу никогда и не претендовал?! - удивилась я.
"И актрису заодно."
-Тоже верно, - улыбнулся он. - И актриса из тебя никакая, притворяться и врать ты все равно не умеешь.
"Против правды не попрешь..."
-Ну, раз я тебе не просто друг, а все же надеюсь нечто большее, то я пожалуй воспользуюсь своим статусом.
И он без предупреждения, впрочем как обычно, притянул меня к себе ближе и поцеловал. От нежного поцелуя, который я инициировала у него на кухне, этот отличался как кипящий чайник от гейзера.
"Вот черт, никогда не думала, что это может быть настолько приятно..."
-Рад слышать, - ухмылялся мой демон, поглаживая руками мои волосы и целуя скулы. В ответ я привычно, застонала смирившись с неизбежным. Оглядевшись по сторонам на полутемный коридор и пытаясь поймать ускользающую мысль, я силилась вспомнить, что я должна была сделать или найти. С учетом того что он меня так и не выпустил из объятий это было практически невозможно.
"Но ведь зачем-то я сюда пришла?"
-Ты хотела позвонить, - прошептал он уже откуда-то из района моей шеи. От удовольствия я запрокинула голову и подумала:
"Точно... позвонить... через пару минут... обязательно... "
И почувствовала как он улыбается, тем не менее не отрывая губ от моей сонной артерии.
"Только не кусаться..."
-Не смешно, - произнес он и посмотрел мне в глаза. Я, выдержав его взгляд, хоть душа по привычке и приземлилась где-то в районе пяток, ответила:
-Еще как смешно и ты сам об этом знаешь. Я, кажется, еще не критиковала твое чувство юмора. Так я могу начать прямо сейчас, - улыбаясь, закончила я.
Он закатил глаза, но все же улыбнулся.
Наконец, я смогла дотянуться до карманов своей куртки и с недоумением перерыв их все обнаружила отсутствие своего сотового.
"Видимо я его оставила в машине. Точно помню как доставала его, чтобы посмотреть время, а потом... Нет, скорее всего он где-то там."
-Спуститься посмотреть? - подал голос Влад.
-А знаешь, когда люди начинают понимать друг друга с полуслова - это и называется духовное родство, - глубокомысленно произнесла я.
-Я слышу твои мысли, - скептически начал он, - но мне все равно приятно это слышать.
-Не надо идти, - улыбнулась я, - если ты мне разрешишь сделать звонок с твоего телефона.
И жалобно заглянула ему в глаза.
-Да кто ж тебе откажет, ребенок?! - вздохнул он и протянул мне свой сотовый.
-Слушай, как ты не боишься с такой штуковиной по институту ходить, - сказала я вертя в руках телефон который я пока только в рекламе и видела. - Сопрут, как пить дать.
Он приподнял бровь.
-Молчу, молчу, - прошелестела я и начала набирать номер машкиного телефона. Счастье, что я его помнила наизусть. Чаще всего моя память страдала "аллергией" на телефонные номера, но ее номер, как и Гошкин я помнила назубок. Странно, но номер Влада я и вовсе запомнила с первого раза. Небось опять его штучки.
-Алло, - услышала я нейтрально-удивленный голос Маши.
-Машуль, это я. Извини что пропала, мне надо было срочно кое с кем поговорить. В общем беседа затянулась, - до меня донесся смешок сероглазого.
"Укушу..."
-Я так и поняла, что тебя Влад похитил, - рассмеялась Машка. - Ты с Гошей успела поговорить?
-Ага, именно поэтому я тебе и звоню. Пожалуйста, если он появится, дай мне знать, ладно?
-Что-то случилось?
-Да нет, ничего серьезного, просто мы с ним повздорили, хм, слегка и мне очень нужно с ним поговорить. Если он появится, позвони мне и постарайся удержать его любым путем. Я тут же примчусь.
-Как ты умудрилась с Гошкой поссориться?! На моей памяти этого еще ни разу не было, - насмехалась Машка. - Обычно он сразу дает тебе все, что ты не пожелаешь. Ладно, ладно. А куда звонить то? Видимо свой телефон ты опять где-то посеяла.
"Можно?", я посмотрела на Влада и он коротко кивнул.
-Звони по этому номеру, - ответила я ей.
-Я так понимаю ты сегодня не скоро вернешься, - уже в открытую хохотала Машка. - Ужинать без тебя?
-Да, - коротко ответила я, почему-то опять почувствовав, как горят мои щеки. - Спасибо. Пока.
Захлопнув телефон, я вернула его владельцу. Влад небрежно засунул его в карман джинсов и вновь притянул меня к себе.
-А тебе значит кусаться можно?!
Я покраснела еще больше.
"Хорошо что здесь такой полумрак..."
-Хорошо для чего? - не унимался мой искуситель.
-Так, все! Мне еще курсовую делать надо, - решительно вывернулась я из его рук и потопала обратно на кухню. Краем глаза, посмотрев на его лицо, и убедившись, что он улыбается, я вновь с ногами забралась на диванчик и начала рыться в своей сумке, в поисках нужных бумаг. Влад, молча, но все так же улыбаясь, включил ноут и развернул его ко мне экраном. Глянув на эту игрушку, я лишь глубоко вздохнула и подумала:
"Даже комментировать не буду. Но если ненароком его сломаю, знай, что я буду ежемесячно выплачивать тебе по десять долларов, зато до конца жизни!"
Сероглазый расхохотался и потрепал меня по волосам.
-Тома, прости заранее за бестактный вопрос, но как ты живешь без компьютера? - спросил Влад, начав доставать что-то из холодильника. С учетом того, что у нас обязательным требованием преподавателей было презентабельный, читай печатный, вид сдаваемых курсовых и рефератов, его вопрос был мне как соль на свежий порез.
-А я так живу с позавчерашнего дня, когда мой родной ноутбук "приказал долго жить". Так что узнать, что значит "жизнь без компьютера" мне еще только предстоит, - вздохнула я. - Сомневаюсь, что в ближайшем будущем мои родители одарят меня этим чудом техники. Выживу как-нибудь. Например, буду почаще к тебе в гости напрашиваться, - хитро улыбаясь, закончила я.
-В таком случае, я даже рад, что твой ноут обрел новую жизнь в ином мире, - рассмеялся он.
-Ты что готовишь еду из сырых продуктов? - в притворном ужасе воскликнула я, наблюдая за тем, как он выложил чуть ли не полхолодильника на кухонный стол. Он рассмеялся в ответ.
-Ребенок, ты вроде хотела позаниматься?
-А ты не чувствуешь не справедливость? Мне называть тебя Гудвином нельзя, а тебе меня ребенком можно, - надулась я.
-Потому что в твоем варианте, это чистая правда, - отозвался он. Я надулась еще больше. Нет, мне нравилось, когда он заботился обо мне. В этом было что-то трогательное и чрезвычайно приятное. И все же...
-Томка, ты чего?! Обиделась? - подошел он ко мне и присел рядом на диван.
-Я же ребенок! Мне можно, - не меняя выражения лица, проговорила я.
-Я, кажется, еще не критиковал твое чувство юмора. Так я могу начать прямо сейчас, - процитировал он мне меня же саму.
-Ах, так. Я мстю...
-... и мстя моя страшна, - ухмыляясь, закончил он. - Мир?
"Я отомщу" - зловредно ухмыляясь, подумала я. Тогда он применил свое последнее бронебойное оружие и поцеловал меня. Ну какая речь может быть о сопротивлении после этого?! Я улыбнулась.
-Смотри, как бы тебя не привлекли за растление малолетних, - не удержавшись, пошутила я и он рассмеялся, возвращаясь к своему занятию. Я попыталась вернуться мыслями к своей курсовой, но время от времени ловила на себе его взгляды, непременно теряла мысль и мучительно возвращалась на исходную позицию. После того как я получила третий вариант решения на одну и ту же формулу и мысленно чертыхнулась, Влад сказал:
-Иди как ты в гостиную. Мне конечно безумно приятно твое общество, но видимо оно не идет на пользу твоей учебе, - и помог мне перенести мои бумаги и ноутбук в соседнюю комнату. - Я позову, когда будет готово.
И напоследок поцеловав меня в лоб, удалился. В отсутствие его ауры в прямой зоне моей видимости работа пошла быстрее. Полчаса спустя, я решила прерваться и начала осматриваться. Одну из стен комнаты полностью занимал книжный шкаф. Я подошла поближе и провела кончиками пальцев по корешкам книг. Многие были довольно старые, в красивых тесненных золотом переплетах. Судя по виду им было не менее ста лет. Я уже хотела взять какую-нибудь из них и полистать, когда я увидела фотографию. Она была небольшая, в темной простой рамке и мои руки сами потянулись к ней. На фото была улыбающаяся, молодая пара - кареглазая женщина с длинными каштановыми волосами в широкополой шляпе и белом с красными маками сарафане и так же радостно улыбающийся ей в ответ мужчина, с темными волосами и серыми глазами, почти абсолютная копия Влада. Это были его родители.
-Этот снимок сделан за месяц до их смерти, - услышала я позади голос их сына.
-Прости, мне не следовало..., - начала я и поставила фото на место.
-Мне их не хватает, - печально произнес он и провел пальцами по стеклу. Не зная, что обычно люди делают в таких случаях, я просто прикоснулась к его руке.
-Если хочешь, расскажи мне о них, - произнесла я. - Я хорошо умею слушать, если надо.
-Прости, просто взгрустнулось - смущенно улыбнулся он. - Ты странно на меня влияешь. Мне действительно хочется разделить это с тобой, уж не знаю почему. Просто, давай не сегодня. У тебя и так проблем хватает.
-Ну значит я, как последний русский, просто обязана все это съесть, - отозвалась я, подмигивая.
"Гардемарины не только твой любимый фильм."
Он рассмеялся и сел напротив меня. Сказать, что он умеет готовить, это не сказать ничего. Я чуть не вылизала тарелку подъедая остатки соуса, но сдержалась, понимая, что со стороны это возможно будет выглядеть не столь аппетитно, как может показаться в начале.
-Завидую твоей будущей жене, - не сдержавшись, сказала я и он широко улыбнулся.
-В чем это? - невинно поинтересовался он.
-Для меня умеющий готовить мужчина, столь же неординарная личность, как Эйнштейн в науке. Мой папа даже пельмени варит по инструкции, что ему оставляет мама. Этим, видимо, я пошла в него, - нахмурилась я.
-Не переживай, я же обещал тебя научить, - подмигнул он мне. - Должно же быть во мне что-то хорошее?!
"Что-то?! Ты что издеваешься?"
-О, ты еще не знаешь какая у меня жуткая темная сторона натуры, - ужасным голосом проговорил он.
"Ой, боюсь, боюсь... "
-Назови хоть одну свою отрицательную черту характера, - саркастически начала я.
-Да, запросто, - принял он правила игры. - Я ужасно ревнивый.
-Ммм... собственник?! Не имею ничего против - сама такая же.
-Я упрямый.
-Туда же.
-Максималист.
-Мы сейчас обо мне говорим?!
-Ужасно любопытный и люблю совать нос в чужие дела.
-Хватит описывать мой характер, - хохотала я.
-Ладно, пока больше ничего в голову не идет. Но я запомнил на чем мы остановились.
-Хорошо, - все еще улыбаясь сказала я.
-Кофе еще хочешь? - спросил он.
-Лучше чаю. Я заварю, только покажи мне, где у тебя что.
-Решила внести свой вклад? - хитро улыбаясь, поинтересовался он, включая чайник.
-Это практически единственное, что я умею делать очень хорошо. Надеюсь, я все же не самая безнадежная личность в этом мире.
-Никогда даже не думай так, - произнес он и обнял меня сзади, пока я вынюхивала содержимое его баночек с чаем. - И как я уже тебе говорил, хватит занижать свою самооценку.
-Ладно, заварю со смородиновым листом и мятой. Чабрец я у тебя не нашла. Но и так должно быть неплохо, - смущенно проговорила я.
Пока я самозабвенно возилась с чайником, вызывая к жизни духов этого божественного, по моему мнению, напитка, Влад достал чашки и сел на диванчик, наблюдая за мной.
Разлив, дымящийся напиток богов по чашкам, я скользнула к нему в распахнутые объятья и начала медленно потягивать полученную ароматную смесь.
-Владюш, а можно я тебя еще кое-что спрошу? - начала я издалека. - О хранителях.
-В следующий раз просто спрашивай, ладно, - подмигнул он мне.
-Ладно, - согласилась я. - Как стать хранителем?
Он помолчал мгновение и кашлянув ответил:
-Есть всего два пути. Первый - это мой вариант. Им просто надо родиться. Гены передаются по наследству.
-А второй?
-Второй сложнее, но вполне осуществим. Я сам не видел ни одной церемонии посвящения в хранители обычного человека, но читал об этом в книгах.
-И в чем же заключается церемония, - спросила я, испытывая почти благоговейный трепет перед словом "церемония". В моем представлении это должно быть какой-то крайне запутанный и торжественный ритуал, происходящий непременно в полутемном помещении с множеством арок при большом числе народа в разномастных балахонах.
-Все очень просто - человек должен выпить кровь хранителя.
-И все? Так просто, - неверующе переспросила я.
-Технически да, но вот на деле все несколько сложнее. Во-первых, еще неизвестно как организм воспримет это вмешательство. В книге описываются даже случаи смерти людей желающих стать хранителями. Во-вторых, все это возможно лишь с разрешения совета, а для этого требуется как минимум поручительство за тебя двоих хранителей. Письменное. И их обязательное присутствие в твоей жизни на протяжении последующих как минимум пяти лет. Все это время ты будешь, выражаясь языком "Звездных войн", простым падаваном.
-А потом что? - скисла я. Влад усмехнулся.
-А потом экзамен и получение знака, - торжественно закончил он.
-Какого знака? - в недоумении уставилась на него я. - Про знак ты мне еще ничего не говорил.
-Есть особый знак, что-то вроде ключа, для входа на поле судьбы. Без этого вход туда заказан.
-Татуировка? - загорелись у меня глаза. - Покажешь?
Сероглазый расхохотался.
-Сейчас мне даже жаль, что у меня нет никакой татуировки. Я бы с удовольствием посмотрел, как бы ты ее искала.
Я покраснела.
-Нет, знак, это что-то вроде ментальной отметины у тебя в голове. Я, например, его просто представляю себе, когда вхожу на поле судьбы и все.
-Ну так его же наверное может кто-нибудь запомнить и все, хана вашей конспирации, - скептически предположила я.
-Его не запомнить, поверь мне. Не потому что он такой сложный. Просто не получится. Знак можно только передать, от учителя ученику.
-Как все сложно, - вздохнула я.
-Значит без знака и крови хранителя на поле судьбы никак не попасть? - вздохнула я наконец выдавая истинную цель своих расспросов.
-Так вот, что тебя интересует на самом деле, - удивился он. - Любопытство оказывается не только моя слабая черта. Ну, есть еще один вариант, - медленно произнес он и улыбнулся так, что у меня заболели глаза, смотреть на это великолепие. - Можно попасть туда, если тебя проведет хранитель. Только надо, ненадолго, стать с ним единым целым.
Я не понимающе уставилась на него.
-Это способ больше подходит для разнополых пар, - намекнул он и я почувствовала как мои щеки стремительно наливаются румянцем.
"Так, забыли!", подумала я.
-Я мог бы провести тебя туда хоть сейчас, - не унимался мой демон, чертя пальцами узоры на моей руке.
-Тебе явно понравилась эта идея, - саркастически заявила я, глядя в его глаза, в данный момент буквально прожигающие меня насквозь.
-Главное что она исходила от тебя, - продолжил он. - Тебе же любопытно?!
"Никакое любопытство в мире не стоит моей девственности", пронеслось у меня в голове. "Зря я это подумала, ох, зря..."
Не зная, куда мне деться от стыда, я вскочила и практически выбежала из кухни. Усевшись на подоконник в гостиной, я всматривалась в огни вечернего города и думала, что я делаю. Я понимала, что он зрелый мужчина со своими потребностями. А кто я такая? Что я могу ему дать? Для меня это был достаточно принципиальный вопрос, из-за которого я даже рассталась с парой парней в свое время. Я чувствовала в душе, что это значит гораздо больше, чем просто физическое воздействие. Мне хотелось быть полностью уверенной в том, что я делаю правильный шаг, и что этот человек станет в будущем для меня гораздо больше, чем просто парень или, что еще хуже, партнер. Мне хотелось разделить свою боль и наслаждение с тем, кто станет моим смыслом жизни, но никак не меньше. Глупо, не спорю.
-Прости меня, пожалуйста, - услышала я позади себя его мягкий голос. - Я не серьезно.
-Это еще кто должен извиняться, - грустно произнесла я. Он подошел ближе и попытался заглянуть мне в глаза, но я смущенно опустила голову вниз, пряча взгляд.
-Солнышко, посмотри на меня, пожалуйста, - сказал он и мягко приподнял мое лицо за подбородок. Я повиновалась. - Никогда, слышишь никогда не смей больше стыдиться того, что ты ни разу не спала ни с одним из мужчин.
Я чувствовала себя в каком-то сюрреалистическом сне, не до конца веря, что он говорит со мной о таких вещах в реальности.
-Прости меня ради бога, если я невольно задел твои чувства. Меньше всего на свете мне хотелось обидеть тебя. И если ты все еще думаешь, что я с тобой только по этой причине, прости еще раз, если я чем-то ввел тебя в это заблуждение. Ты мне правда очень нравишься и как бы я не желал перевести наши отношения на новый уровень, не буду скрывать, такие мысли у меня есть, тем не менее, я ни в коей мере не собираюсь давить на тебя. И больше не слушай мои глупые шутки. У меня было достаточно женщин и уверяю тебя, секс это далеко не главное в отношениях между мужчиной и женщиной. Точнее девушкой, - улыбнулся он.
-И ты все еще хочешь со мной встречаться? - я чувствовала, как предательская слезинка скатилась у меня по щеке. - Даже зная, что я тебе пообещать то ничего не смогу?
-Ребенок, конечно хочу, - нежно провел он пальцами по моей щеке, стирая след моей сентиментальности. И я потерлась щекой о его ладонь. Воспользовавшись этим, он приподнял мое лицо и нежно прижался своими губами к моим глазам, потом ко лбу, щекам и наконец к губам. Меня переполняли чувства и мне хотелось доказать что он тоже стал много для меня значить, что он стал тем к кому мои мысли возвращались беспрестанно и что одно его присутствие стало дарить мне мир и покой, причем как во внешнем мире, так и в моем сумбурном внутреннем. Мне хотелось подарить ему надежду и поверить в нее самой. Не размыкая губ, я развернулась и по-прежнему сидя на подоконнике, обхватила его ногами, притянув ближе, одновременно зарываясь руками в его волосы. Я попыталась вложить в наш поцелуй всю нежность, что сейчас испытывало мое сердце по отношению к нему. И тут зазвонил его телефон.
"Как не вовремя..."
-И не говори, - улыбаясь, отозвался он и потянулся за ним к карману джинсов. - Это тебя.