Детективное Агентство Мистика
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Мир чар, опасных наговоров и эффектных сглазов, вековых врагов и могущественных артефактов, пиратских проклятий и коварных теней скрывается совсем рядом. Достаточно уступить любопытству и мир увлечет за собой... Опытный чародей и детектив Мистик нападает на след теневых слуг и во время задержания сталкивается с самоотверженностью парня по имени Вик. Подросток становится его новым помощником и узнает о существовании чар, наговоров и опасных колдунов.
|
Детективное Агентство Мистика.
Глава 1.
Приманка Побед.
1 сентября. 12:45.
Судьбоносный день предсказать невозможно, как и невозможно предопределить его появление. Понять, что это был именно он дано только после его окончания и размышлять о судьбоносности можно исключительно постфактум. (Ромул Август после падения Рима).
Согласно величайшему закону подлости лифт не работал.
Этот наглец решил, что на сегодня его трудовой день закончен и взял обеденный перерыв в работе, отдыхая где-то между восьмым и девятым этажами. Мистик вплотную познакомился с непредсказуемым графиком работы лифта, безрезультатно понажимал потухшую кнопку вызова, посылая проклятья в адрес кабинки, выругался сквозь зубы и направился вверх пешком.
Проклятие "вечного осквернения" обогнало чародея и устремилось к кабинке...
Облупившиеся пломбирные стены подъезда и серый потолок лестничных пролетов вызывали желание как можно скорей добраться до логова врагов. Мис появился на лестнице четвертого этажа как раз в тот момент, когда какой-то подросток возился с ключами и замком. Черные глаза цепко охватили неравную борьбу с дверью. С высоты его роста эта схватка выглядела особенно зрелищно. Впрочем, на фоне парня все окружающие казались гигантами, а то и великанами.
Вид детектива вызвал вполне обоснованное удивление. Странные для горожанина сапоги незнакомца вкупе с дорогими часами смотрелись необычно и говорили, что их владелец не считает рамки приличия чем-то кроме бесполезного словосочетания. В каком-то смысле так оно и было - Мистика нисколько не заботило мнение окружающих. На указательном пальце блестело таинственное кольцо: золотой ободок с малиновыми прорезями, создававшими впечатление "окон" по периметру украшения.
- Не в курсе, на каком этаже двадцать первая квартира? - буднично осведомился Мис.
- По-моему на восьмом.
- Значит ещё столько же, - протянул уже выдохнувшийся детектив. Заниматься активной деятельностью он явно не любил. - Вот опаздываю на день рождение знакомого.
- Даже я вру лучше, - честно признался подросток.
- Зато мой конёк искренность, - сразу нашёлся Мис.
- И где подарок? - От нечего делать парень демонстративно покосился на пустые руки незнакомца.
Мистик задумчиво охлопал карманы куртки.
- Я считаю, что моё появление будет достойным сюрпризом, - вывернулся он.
Парень распахнул дверь и, под необычное сопение портфеля, скрылся в квартире. Можно выкинуть этот разговор из головы - ни к чему запоминать случайные встречи. Мистик поднимался по лестнице, стараясь игнорировать не первой свежести стены с многозначительными высказываниями о смысле жизни, и предавался размышлениям на более актуальные проблемы:
"И почему эти метамофоры не живут на первом этаже? К чему такая осторожность? - Мис откровенно не любил физические нагрузки и предпочитал решать проблемы за счёт мозгов, но если честно бегать на работе приходилось часто. - Везёт Гилберту, ему не приходится метаться по всему городу, разбираясь с очередным заданием клиента. Правда его не заставишь исполнять эту работу - общаться с клиентами он не может, а точнее они с ним".
Детектив наконец-то поднялся на восьмой этаж, привычно окинув взглядом возможные пути отступления или места для засады, но ничего странного не обнаружил. Уже тревожный знак! Мелочей в работе детектива не существует, а к предчувствиям Мис относился весьма серьёзно.
Мистик оставил на лестнице заговор "внезапного капкана", распахнул куртку, достал из кобуры револьвер и перепрятал его за пояс за спиной. Осторожность никогда не бывает лишней. Конечно патроны в качестве подарка "именинника" вряд ли обрадуют, но тут уж ничего не поделаешь.
Как-нибудь переживёт. ...Наверное.
Секундная стрелка наручных часов перескочила сразу через двадцать отсечек, указав точно на двадцать первую квартиру. Мистик вдавил звонок двери. По счастью ждать пришлось недолго. Металлическая дверь с грохотом вылетела прямо в детектива, а следом на дверь прыгнул выбивший её оборотень!
На шум звонка отреагировали оперативно, вот только дверь открыли немного необычным способом. Не ожидавший настолько тёплого приёма Мис отлетел к противоположной квартире, держа на вытянутых руках дверь с обозлённым метамофором. То, что гостям не сильно рады в этом доме он уже догадался, благо намёк был весомым.
Обращённый метамофор на двери выбросил лапу прямо в лицо детектива, перемахнул через завал, разминувшись с оставленным заговором, и ринулся по лестнице вниз. К долгому общению с гостями он расположен не был. Мистик, в этой поездке вынужденный довольствоваться ролью транспорта для двери и оборотня, оттолкнул коварную дверь и прямо из положения лёжа открыл стрельбу по шустро удиравшей вниз твари. Грохот пуль успешно поглощал браслет тишины.
К несчастью, неимоверно проворный в истинном облике метамофор опережал большинство пуль. Первая пуля опоздала на мгновение, под второй метамофор пригнулся, третья лишь чудом разминулась с ухом, выбив из стены кусок штукатурки, и лишь четвёртая прилетела точно в шею. Мистик и в неудобном положении палил прицельно, но попавшие в чёрную с фиолетовым отливом шкуру выстрелы не причиняли оборотню ни малейших неудобств.
Схватив парочку пуль, засевших в шкуре, он метнулся за угол лифта.
Мистик выругался, вытер кровь с царапины на щеке и вскочил на ноги, быстро меняя патроны на "серебряные стрелы". Эмоции кричали следовать за убегавшим метамофором, в зверином обличии терявшим контроль над животными инстинктами, опыт же подсказывал оставаться хладнокровным. Как всегда в сложных ситуациях мозг работал с лихорадочной скоростью и просчитывал все варианты.
"Если кто-то, таким образом, вырывается из квартиры, то вероятнее всего он хочет увести гостя подальше от самой квартиры!".
Перезарядивший магазин Мистик перевёл револьвер на пустой дверной проём. По его информации в квартире проживали два метамофора. Звон выбитого окна восьмого этажа и удалявшиеся крики подсказали, что второй оборотень выбрал простой путь, дабы не встречаться с детективом.
- И чего меня так не хотят видеть? - обижено спросил у квартиры Мистик.
Риторический вопрос остался без ответа. Зато парой этажей ниже раздался скрип когтей о стены подъезда.
- Ненавижу бегать! - отбросив сомнения, Мис рванул вслед за первым оборотнем, пока тот не напал на жильцов.
Минутой ранее.
День начинался обыденно. И вся примечательность утра заканчивалась подобранным около дома птенцом. Вик расстегнул портфель и выпустил на свободу пернатого пассажира. Смущённый воробей замер посреди комнаты, но стоило преподнести блюдце с молоком и крошками печенья, как от смущения не осталось и следа. Молоко, а вслед за ним и недоеденное с завтрака печенье исчезали с потрясающей прогрессией.
Обедал настоящий орёл!
Вик запихнул портфель куда подальше, удостоился любопытствующего взгляда птенчика, словно говорившего о желательном продолжении банкета, и задумался над дальнейшими действиями. Может прикупить что-нибудь для прожорливого "птеродактиля" с аппетитом дракона?
- У нас хлеб закончился! - тонко намекнула с кухни мама. Эхо заметалось по квартире и приняло единственное правильное решение покинуть это место. - Деньги на серванте, подпрыгнешь, увидишь, наш отважный хоббит.
- С кем ты тогда меня делала? - риторически спросил Вик у стены.
- Ты что-то сказал? - донесся из гостиной голос отца.
- Вам послышалось.
Вик достал заначку и вышел на лестничную клетку. Дверь хлопнула, отрезав его от горячо любимой квартиры. Кнопка лифта и не собиралась работать, предлагая заниматься полезным хождением. Что ж, опять вниз! Неожиданно с верхних этажей донесся стук удара о стену железной двери. Вик поднял голову.
"Кажется восьмой этаж".
Сверху раздался звон разбитого стекла, застучали шаги мчавшегося вниз человека и необъяснимые звуки - словно кто-то царапал бетонную стену. Вик аккуратно заглянул на лестничный пролёт рядом с лифтом.
Звуки стремительно приближались...
Не задерживаясь ни секунды, черно-фиолетовая размытая тень на предельной скорости летела вниз. Ступеньки мешали ужасно - когти так и норовили зацепиться и подвести тело. Метамофор без промедления прыгнул на стену. Когти прошили бетон и метамофор продолжил бег уже по стене, нисколько не потеряв в скорости, а даже увеличив её. Куски бетона с мелким крошевом вырывались из-под лап и водопадами засыпали ненужную лестницу. Движения оборотня не казались быстрыми, они буквально олицетворяли скорость в чистом виде.
Впереди замаячил поворот на лестничную клетку. Метамофор рванул по стене вверх, прыгнул и, перевернувшись в полёте, вцепился в потолок. Двигаясь рывками, размытая тень презрительно отнеслась к смене поверхности. Обычно потолок не предназначался для быстрого передвижения стокилограммового тела, но оборотня мало волновали подобные мелочи.
Картина мира перевернулась. Передвигаясь по потолку за счёт когтей и скорости, мощное тело описало полукруг над площадкой перед лифтом. Цепочка следов позади ирреально смотрелись на потолке и стене позади не сбавлявшего темпа оборотня. Побелка и куски бетона опадали за его спиной, как уснувшие светлячки на раскачивавшемся дереве.
Дальнейший путь выглядел спокойней. За несколько секунд метамофор преодолел пролёты, на зависть учёных-зоологов всего мира расчерчивая следы когтей по всему подъезду. Разум скрыла теневая пелена инстинктов, самый главный из которых вопил: "Беги!". Рычание с хрипом вырывалось из груди. Пятый этаж остался позади.
Вик на мгновение отвлекся, а когда перевел взгляд на лестничный пролет, увидел вылетевшего из-за угла лифта монстра...
Очень остро захотелось проснуться.
Висевшая на потолке тварь походила только на зверей из фильмов ужасов, с теми с кем точно не хочешь столкнуться в реальной жизни. Черная шерсть с фиолетовыми и красными пятнами, глаза с жёлто-черными искрами и челюсть вызывающая исключительно панику. Раньше Вик думал, что ему нравятся все животные, сегодня в этом списке появилось исключение. Подросток словно наяву увидел в затуманенных глазах монстра своё испуганное отражение: невысокий рост, светлые волосы, открытое лицо, офигевше-распахнутые глаза и общий заворожённый встречей вид.
"Очаровательный зверёк!"
Издав звериный рык, монстр существенно ускорился, хотя до этого казалось, что быстрее двигаться уже невозможно. Передние лапы рвали потолок и неотвратимо приближали нежданное рандеву. Вик отчётливо разглядел ближайшие перспективы по расставанию с жизнью.
Преодолев разделявшие их метры за секунду, монстр отцепился и, переворачиваясь в полёте, метнул когти в открытое горло парня.
Маленький рост доставляет множество неудобств, в частности прозвище "хоббит" прочно закрепилось за невысоким пареньком, но благодаря ему Вик никогда не мог пожаловаться на скорость, резкость и координацию. Вик машинально подался назад, ловко уворачиваясь от когтей. Чёрно-фиолетовый зверь с размаху врезался в несостоявшуюся жертву, щёлкнув челюстью возле уха и, не снижая выбранного темпа, кинулся вниз, вновь избрав полюбившийся путь по стене и потолку.
Вик издал крик запоздалого ужаса, с трудом приподнимаясь после встречи с кошмаром. Нервная дрожь захватческой армией прошлась по всему телу, а он сам не мог отвести глаз от опустевшей лестницы.
С соседнего пролёта сбежал недавний незнакомец интересовавшийся квартирой "именинника". Задержавшись возле парня, он вскинул пистолет и пару раз выстрелил в проём между лестницей и шахтой лифта.
"День рождения" определённо не задался.
Вик вздрогнул, но никакого шума от выстрелов и от попадания пуль не услышал. Судя по кислой мине, результат стрельбы незнакомцу не понравился.
- Что это было?!
- Ветеринарный контроль! - легко соврал незнакомец, показав первое попавшееся удостоверение майора "ФСБ". - Мы ловим кошек и сбежавших щенков.
Тяжело переводя дыхание от непривычного бега, он задержался возле Вика, поймал его взгляд и прошептал:
- Забудь.
От ладони незнакомца возникла едва заметная волна разрезавшая воздух. Глаза Вика накрыла мутная пелена тумана, а на лице возникла отрешённость от всего мира.
Мистик отвернулся и бросился в погоню. Ран от укуса оборотня у этого парня не оказалось, значит можно второй раз выкинуть его из головы.
Круговые следы на потолке и стенах отчётливо демонстрировали извилистый путь метамофора. Мистик слетел с последней ступеньки и ринулся к развороченной двери подъезда. Разодранный когтями, словно лист бумаги металлический проем выплюнул детектива на улицу прямо на покореженную дверь под ногами.
Преследуемый метамофор как раз в этот момент мелькнул впереди. Черная тень прошмыгнула заасфальтированный проезд с припаркованными машинами и метнулась к противоположному дому. Мистик на автомате вскинул пистолет, открывая беззвучный огонь. Револьвер полыхнул пару раз серебряной вспышкой и отдачей подбросил руку детектива.
Мирно стоявший "Шевроле" цвета морской волны уклониться от пуль не успел. Разминувшись с телом зверя, росчерки прошили салон, капот и бензобак, успешно уничтожая безмятежное будущее владельца машины. Вихрь чар "запоздалой реакции" вовремя опутал "Шевроле", отложив понимание авто, что в него попали на более поздний срок.
Оборотень за это время обогнал остальные снаряды и успешно скрылся в раскуроченной двери подъезда. Уже не первого по счёту. Серебряные пули исчезли внутри и не продемонстрировали результаты стрельбы. Правда, учитывая проворство и реакцию метамофора можно предположить, что детектив опять палил впустую.
Мистик выругался, снова помянув свою взаимную нелюбовь к бегу. Счастье ещё, что двор пустовал, лишь ветер раскачивал листву на деревьях вокруг детской площадки, да гора осколков от стекла валялась на газоне прямо под окнами двадцать первой квартиры. Других следов второго метамофора не наблюдалось.
Мис влетел в подъезд и прислушался.
Оборотень путешествовал своим оригинальным способом и о тишине не заботился. По звукам, он стремительно приближался к верхнему этажу. Мистик убрал револьвер, подошёл к лифту и спокойно вызвал кабинку. Звериное обличие метамофора с затуманенным разумом иногда очень помогает - преследователям!
На площадку десятого этажа они вылетели одновременно. Метамофор на долю секунды опередил хладнокровный револьвер, освободил путь от лишней двери на чердак и скрылся внутри. Темнота спрятала опасную тварь, и теперь револьвер пристально вглядывался в каждую подозрительную тень.
Оборотень напал, когда детектив повернулся спиной. ...Выстрел кольта снёс завизжавшую фигуру оборотня обратно!
Привычка детектива иметь сюрпризы и заводить второй пистолет под курткой за спину появилась именно благодаря частому общению с самоуверенными и подлыми личностями.
Мистик резко развернулся и, вскинув оба ствола, открыл огонь по темноте. В тот же миг оборотень преодолел замешательство от пули в рёбрах, вышиб дверь на крышу и, опережая серебряные росчерки, взметнулся вверх. Опоздавшие снаряды взорвали каменные фонтаны из стен.
- Чтоб тебя!
Проклятие привычно буквально восприняло смысл и унеслось вслед за оборотнем. Внезапный звук наверху походил на удар чем-то тяжелым и клыкастым о стену - чары по-своему отнеслись к пожеланию детектива.
Уверенным движением перезарядив револьвер и сменив обойму кольта, Мистик продолжил охоту.
Полуденное солнце освещало каждый участок крыши, и цель рассматривалась как на ладони. Оторвавшийся на десять метров метамофор чёрной тенью лавировал между антенн и спутниковых тарелок. Детектив прицелился, но в этот момент оборотень достиг края крыши и взвился в воздух...
До ближайшего дома с теми же десятью этажами на другой стороне двора было двадцать метров. Пропасть в бездну для кого угодно. Разогнавшийся метамофор преодолел эти метры играючи. Звериное тело вытянулось в прыжке, зависло между зданиями над далёким газоном с клумбами красочных цветов и обрушилось на соседнюю крышу, сшибая различные сигнальные приёмники жильцов и вкатываясь в чердачный проход. Серебряные росчерки бесцельно изрешетили повисшую на петлях дверь.
Грохот внутри дома известил, что оборотень вырвался на лестничную площадку и уже наверняка нёсся вниз. К долгожданной свободе.
- Со стрельбой у меня сегодня неважно, - констатировал Мистик, приближаясь к краю крыши и оценивающе заглядывая вниз. "Слишком близко припаркованы эти машины. Опять потом с владельцами ссориться!".
Мис перешёл к другому краю, напротив входа в подъезд:
- А вот здесь в самый раз. - И мысленно напомнил себе: - "Главное не повредить пистолеты".
Кольт и револьвер перекочевали за спину, под защиту куртки. После чего, Мистик подошёл к самому краю крыши и хладнокровно спрыгнул вниз...
Вик помотал головой, приходя в себя.
В голове стоял непроницаемый туман. Вик с большим трудом поднялся и огляделся вокруг. Судя по всему, он на лестничной клетке своего этажа, но вот момент как он здесь очутился и почему валялся на полу полностью выпал из памяти. Подросток поморщился, поднял глаза наверх и замер на месте.
По потолку и по стенам над лестницей шли две борозды следов громадных когтей. В памяти вместе с головной болью всплыло нечёткое изображение монстра, прыгавшего прямо на Вика и промахнувшегося в самый последний момент. Он выдохнул и, держась за ноющую черепушку, спустился по лестнице к окну. Лоб упёрся в прохладную поверхность стекла. Мирный двор за окном действовал успокаивающе.
"Ничего подобного быть не могло! - Вик зажмурил глаза. - Никаких монстров в подъезде быть не может - это не какая-нибудь безумная книга фэнтези".
Коварная память как хороший враг нанесла следующий удар, явив образ странного незнакомца с револьвером. Кажется, он гнался за тем самым монстром, которого не было, а после бросил короткое "Забудь".
"Нет, мне всё привиделось. Сегодня обычный день, ничем не примечательный и ничего необычного вокруг не происходит".
Вик распахнул глаза.
...Напротив окна, прямо с крыши соседнего здания падало тело пресловутого незнакомца. Пролетев мимо этажей, оно впечаталось в заасфальтированную дорожку перед крыльцом.
Вик вернул глаза в закрытое состояние, вздохнул, досчитал до пяти и снова их открыл.
Ничего не изменилось.
Почти.
Незнакомец отклеился от асфальта, поднялся из неглубокой вмятины, отряхнул потрёпанную одежду, вытащил из-за спины два пистолета, почему-то внимательно их осмотрел, затем по-собачьи встряхнулся и бросился к соседнему зданию.
Если сознание отказывается сотрудничать с разумом остаётся только наслаждаться ситуацией! Отбросив недоверие и уступив место любопытству, Вик забрался на подоконник с ногами и прилип к стеклу.
"С оружием всё в порядке, отлично!"
Мистик без задержек побежал к дому, в котором скрылся метамофор. В окнах подъезда все еще мелькал резвый силуэт - стремительно мчавшийся вниз оборотень преодолел уже пятый этаж. Детектив остановился прямо напротив подъезда. Оба пистолета взметнулись вверх и нацелились точно на металлическую дверь. Заняв устойчивое положение, Мистик созерцал выход из дома стволами приготовившихся палить пистолетов. Стремившегося к свободе метамофора ожидал жаркий приём.
Оборотню остался последний рывок. Тяжёлое дыхание вырывалось из его глотки, язык весь вывалился изо рта - забег в таком темпе давался с трудом, но его подстёгивала уверенность, что детектив задержится при спуске.
Впереди показалось последнее окно между первым и вторым этажом. Метамофор рванул мимо него, краем глаза зацепившись за события на улице, и тут же поменял маршрут, оттолкнулся от шахты лифта и выпрыгнул в окно.
Стекло взорвалось сотнями брызг, между которыми возникла огромная фигура зверя, распластавшегося в длинном прыжке!..
Синхронные выстрелы прогремели секундой позже.
"Бам! Ба-ба-х!!"
Браслет тишины не выдержал звуковых нагрузок и треснул, прорвав лавину звуков. Вытянувшийся оборотень в осколках стекла черной тенью пролетел над Мистиком. Детектив палил из обоих стволов, но пули буквально на мгновение запаздывали с обогащением тела оборотня серебром, прошивая воздух позади метамофора.
В невозможном прыжке метамофор перелетел детектива, приземлился на лапы и тут же метнулся в сторону. Мис рухнул на спину и, не вставая, покатился по асфальту, не отрывая взгляда от цели и втапливая спусковые крючки.
Серебряные росчерки прошлись по железной ограде газона и высекли искры на асфальте, но только парочка из снарядов подрезала ногу зверю, другие лишь чудом разминулись со спиной и угодили прямо в стёкла припаркованных машин. Мистик успевал рассылать проклятия глухоты на случайные мишени, опережая их сигнализацию, и провожал пулями удиравшего оборотня. Тот свернул к деревьям, обогнул угол дома и скрылся в соседнем дворе.
Последние снаряды разнесли только угол здания.
Детектив поднялся, кривясь от боли по всему телу. Подчиняясь небрежному кивку кольта, искрившиеся на солнце осколки выбитого окна вознеслись обратно в раму и с лёгким звоном соединились в одно целое. Чары "отложенного случая" переносили разбивание стекла на другой день, когда поблизости не будет Мистика и никто не свяжет это событие с ним.
Новые обоймы заняли место опустевших. Мис передёрнул затворы, огляделся по сторонам, про себя радуясь отсутствию свидетелей и запоздало накидывая на окна домов заговор обмана. Кольт отправился в рукав, более громоздкий и требовательный револьвер под куртку, а сам Мистик, игнорируя остальные разрушения и пули за собой, осторожно двинулся по следу.
Денёк сегодня явно не задался.
- Этого не было!
Вик на секунду прикрыл глаза, успокаивая себя и стараясь не думать о произошедшем, а когда распахнул их, ситуация за окном поменялась кардинально. Исчезли все следы погони, вроде пуль, отметин попадания мимо монстра и вмятины от падения живучего незнакомца.
Двор за стеклом вернулся к изначальному мирному виду.
Вик отстранился от предательского окна, держась руками за раскалывающуюся голову, и прислонился к стене. После яркой вспышки память вернулась целиком. В то, что вокруг не сон верилось с большим трудом, но в то же время хотелось верить в правдивость необычных событий, нарушивших черёд обычных дней и едва не оттяпавших голову Вику.
Подросток отнял руку от затылка. Как ни странно из всех чувств его одолевавших, больше всех старалось... любопытство. Интерес или страх? Вик на секунду задумался, способен ли он выкинуть из головы случившееся и заняться своими делами... С большим отрывом победила любознательность.
Вик скатился по лестнице, перепрыгнул через вырванную дверь подъезда и короткими перебежками двинулся вслед за разнёсшей двор парой. С таким прозвищем не дело отказываться от приключений.
В отличие от окон глаза не обманывали - прекрасно заметная выбоина в асфальте, куда совсем недавно "приземлился" незнакомец, сама по себе притягивала взгляд. Силуэт человеческого тела впечатался, отчётливо выделяясь среди ровной поверхности. Вик против воли поднял голову, оценивая расстояние до десятого этажа.
Под ногами захрустели осколки стекол автомобилей. Выбитые окна остались по правую руку, а следом, сразу за изрешечённым "Шевроле", подошвы кроссовок наткнулись на пули. Вик подхватил одну - белую и чуть тёплую. "Похоже на серебро. Оставлю на память", - решил он, кидая смятую пулю в карман.
Озираясь по сторонам и пригибаясь за машинами, Вик перебежал в соседний дворик, производивший впечатление вымершего. Никаких следов присутствия посторонних. Продолжая держать под контролем всё вокруг, Вик перебежал в очередной смежный двор и углубился в лабиринт между домов. Инстинкт самосохранения во весь голос вопил о благоразумии и необходимости спрятаться, но неизменно натыкался на ярого оппонента в виде любопытства, плевать хотевшего на возможную опасность.
Обходя очередное авто Вик выпрямился и замер на месте, не в силах пошевелиться.
Впереди, метрах в двадцати, весело щебеча между собой, шли две очаровательные девушки. Летние платья и весёлые улыбки, безусловно, заставили бы Вика обратить на них внимание в любом случае, но сейчас его больше волновало другое.
Знакомый монстр крался параллельным курсом и не сводил с девушек голодного взгляда. Огибая кусты, он оставался незаметным со стороны асфальтовой дорожки. Занятые жертвами звериные глаза блеснули яростными бликами, а он сам всё ближе подбирался к дорожке. Монстр черно-фиолетовой тенью перемахнул через забор газона и метнулся через дорожку наперерез девушкам, не замечавшим угрозы из-за спины.
Выбор существует всегда, но иногда он предопределён судьбой, и порой моральные принципы сами решают что выбрать. Вик подхватил валявшийся поблизости булыжник, выскочил из укрытия и со всей силы швырнул камень в фиолетовую тень, припавшую к асфальту для прыжка. Уже в полёте зверь каким-то чудом изменил траекторию прыжка, развернувшись от снаряда, и ловко приземлился на лапы.
Завизжавшие девушки совершили грамотный стратегический ход - кинулись в разные стороны, бестолково вереща и вряд ли что-либо соображая.
Вик добился своего - монстр больше не испытывал к девушкам острого гастрономического интереса. Он переключил свой взор на другую жертву, швырявшуюся камнями.
Подросток усиленно делал вид, что его здесь нет. Впрочем, безуспешно.
- Хороший котик. Ты ведь не будешь меня есть? - Вик медленно отступал перед зверем. Двенадцать гномов в такой ситуации не были бы лишними, да и волшебники бы не помешали. - Меня обычно все знакомые плохо переваривают. А-а-а!
Старт монстра с места напоминал предвзлётный разгон военного истребителя.
К счастью инстинкт самосохранения Вика соображал быстрее, чем мозг. Ноги без влияния сознания развернулись и газанули так, что рывок зверя показался бы стартом велосипедиста по сравнению с "Феррари". Рекорд школы на стометровке не зря принадлежал только одному невысокому ученику. Правда в школьных соревнованиях отсутствует один незначительный фактор, существенно влиявший на скорость. Там не было этого ужасного монстра за спиной!
Асфальт быстро стелился под подошвами. Вик пронёсся мимо своего дома, перепрыгнул газонную решётку, тем самым срезая дорогу, вбежал на многострадальный "Шевроле" на своем пути, скатился вниз и, выжимая из себя все силы, рванул вперёд.
Монстр не отставал ни на метр. Скорее наоборот, он проворно сокращал дистанцию. Два желто-черных глаза не отрывались от спины подростка, а мощное звериное тело словно предназначалось для скорости. Начальная фора в двадцать метров сократилась до трёх и продолжала падать. Монстр взвился в воздух, вытянув когти вперёд...
В этот момент, повинуясь внезапному импульсу, Вик резко повернул в сторону, спиной почувствовав движение воздуха от промазавшего преследователя. Двухметровый зверь приземлился в удачно подвернувшийся автомобиль, по традиции выбив стёкла и перевернув его на бок, после чего перелетел через крышу, вонзился когтями в асфальт, прошивая его и гася скорость и, развернувшись, размытой тенью метнулся следом за прыткой добычей.
Буквально ощущая себя котёнком в состязаниях с гепардом Вик увеличил скорость с максимальной до невозможной, краем глаза уловив приоткрытую дверь подъезда. На данный момент это был единственный вариант спасения или хотя бы отсрочки мига нападения.
Дверь медленно закрывалась, готовясь отсечь путь к возможному шансу спастись. Мир сузился до пределов зазора двери, металлические створки которой вот-вот собирались сомкнуться.
Вик успел в последний момент, ухватился за металлический край, рванул на себя и кубарем влетел в подъезд... Время остановилось. В памяти всплыла покорёженная дверь его родного подъезда рядом с домом. Преграда за спиной задержит монстра, но лишь на несколько мгновений, не достаточных для спасения. Патовая ситуация.
Время неспешно, но неотвратимо приближалось к развязке. Вик повернул голову. Металлическая дверь почти захлопнулась, но сквозь зазор проступала тень монстра, вытянувшегося в прыжке и почти вплотную достигшего двери.
Вик с разворота врезал по двери ногой...
Последующие события уложились в полсекунды. Летевший вперёд монстр, выпустивший перед собой когти и нацелившись ими на преграду, не ожидал такого развития ситуации и не успел ничего предпринять. В красивом полете зверь из кошмаров резко напоролся на распахнувшуюся навстречу дверь. Показалось, что голова монстра удивлённо наклонилась и отпечаталась в металлической поверхности, пробив её насквозь и одновременно оказавшись с двух её сторон. Порыв воздуха от автопортрета обдал Вика.
Правая когтистая лапа в последний раз разрезала воздух, не долетела до подростка несколько сантиметров и безвольно упала вниз, последовав за неподвижным телом. Как правило, чтобы впустить нечисть в дом надо открыть ей дверь. В данном случае это суеверие не сработало.
Вик тщательно обдумал ситуацию, взвесил все варианты и рухнул в спасительный обморок.
- ...Что за пальбу ты здесь устроил?! - возмущался шеф полиции.
- Обычное открытие сезона охоты на метамофоров. Успокойся, я полностью контролировал ситуацию, - вкрадчиво сказал Мис.
- Это ты называешь контролем?!
Мертвяк демонстративно обвел рукой разнесенный двор. По ощущениям в этом дворе проводила учения вооруженная армия пьяных великанов. Учения однозначно выдались на славу.
- Как мы объясним это жителям? - взвился полицейский.
- Все относительно цело, - не дал себя подловить Мистик. - Этот двор и до моего появления выглядел не многим лучше - никто и не заметит изменений. И кстати поимка метамофоров это ваша задача, сами измените память очевидцам. - Мистик с напускным равнодушием отвернулся от шефа следователей.
- Как ты сам верно заметил, ловить преступников - это дело полиции!
- Скажи это преступникам. А потом и полиции. Для всех это будет новость.
Двухметровый холм возвышался рядом с детективом и едва заметно вздымался от ровного дыхания оборотня. Металлическая дверь для метамофора не стала фатальной, а повышенная регенерация позволяла восстановить любую часть тела.
- Тебе кстати шуба для жены не нужна?
- Она вся в серебряных пулях, - придирчиво отметил полицейский.
- Зато смотрится стильно.
"Разговор от разрушений отвести удалось".
Четыре "БМВ" с тонированными стёклами занимали оборону от зевак возле подъезда, а вокруг них суетились представители спецотдела полиции. Они внимательно осматривали двор и дверь, всю залитую кровью успели убрать, как и память о произошедшем у свидетелей. Колдун оперативников без осложнений справился даже с эмоциональным фоном двух девушек, слегка подкорректировав страх на простое переживание. Случайные очевидцы уже благополучно вернулись домой, потеряв только воспоминания, и не мешали работе упырей. Только один пожилой прохожий с испуганной собакой на руках продолжал уверять всех вокруг в невероятности событий:
- Мне ничего не предвиделось, я сегодня чувствую себя минимум на двадцать лет, и память у меня работает как часы!
Колдуну следователей пришлось лично переводить "стрелки" памяти собачника на сутки назад.
Часть оперативников занималась уничтожением следов метамофора: собирала пули, возвращала внешний вид некоторым подъездам, вставляла автомобильные стёкла, снимала показания главных участников событий. Виновник "поимки" теневого оборотня сидел на капоте тонированной машины, с настороженностью отвечая на вопросы двух неприметных следователей.
- Раз дело касается слуг Тения, не встретить тут Мистика было бы странно, - обронил подошедший к детективу и начальнику колдун оперативников с белым крестом, видимым всякой нечисти и незаметным простым смертным.
Шеф сдержал себя при упоминании имени создателя своего мёртвого существования, но как обычно скривился.
- Пастор. - Мистик пожал руку колдуну в балахоне. - Надеюсь, у вас не возникло никаких проблем с воспоминаниями пострадавших?
- Нет, а к чему подобный интерес? - Фигурой колдун походил на пончик. С кремом. И с повидлом и с джемом. Вдобавок казалось, что в этом "пончике" притаились как минимум восемь его сородичей.
- Забудьте, - произнёс Мис. В глазах детектива и Пастора промелькнул налёт веселья. - Это не важно. Что с парнем?
Вернувший серьёзность колдун обернулся:
- В незначительном шоке, что вполне нормально для такой ситуации.
- Кстати о нём я бы и хотел поговорить, - вмешался Мертвяк, перебив подчинённого. - Поимка теневого оборотня кажется мне невероятным и заслуживающим особого внимания событием.
- Согласен, он действовал смело. - Пастор, как и все смотрел на обсуждаемую персону. Парень пристально следил за событиями вокруг, словно пытался поверить в реальность событий. - Две девушки рассказали, как он отвлёк внимание оборотня на себя, а затем смог убежать от него и заманил в ловушку. - Пастор кивнул на дверь. - Моя вера в людей крепнет с каждым днём. Метамофор точно не ждал от него такой подлянки.
- Именно это я и хотел обсудить, - солидно кивнул Мертвяк.
Шеф отдела нештатных ситуаций принадлежал к не совсем живым людям, а точнее он и вовсе относился к теневым зомби. Красноватые круги вокруг глаз, лишённых радужки, как и у всех созданий Тения, а также абсолютное отсутствие своей тени отличали его от остальных сотрудников отдела. Правда есть ещё мелочи, вроде остановившегося сердца, но для глав внутренних органов правопорядка это скорее плюс, нежели чем минус. Никто не знал истинных причин, почему он оказался по другую сторону от своего создателя, но Тения шеф оперативников ненавидел рьяно. Основные слухи циркулировали вокруг семьи главы тайного отдела полиции. Отдела, к которому из-за личности шефа навеки прикрепилось прозвище "упыри".
Фраза: "Упыри охраняют покой города Москвы" давно стала крылатой.
- На нашем везунчике остались следы крови метамофора. Аура убитого оборотня не исчезнет за несколько часов, а у нас остался второй метамофор...
- Сразу нет, - мгновенно отмёл ещё не высказанное предложение Мистик.
- Послушай, мы все знаем твои моральные убеждения, но ты сам посуди: один раз он уже смог убежать от оборотня, а в этот раз мы всем отделом будем его прикрывать, - пообещал шеф упырей полиции. - От него требуется просто выманить второго метамофора. Ты ведь не хуже меня понимаешь, какую угрозу представляют эти твари в своей фазе превращений.
- То есть использовать парня как приманку?
- Успокойся, Пастор и я обеспечим ему полную безопасность.
- Я в этом сильно сомневаюсь, впрочем, ладно, я согласен - сейчас это самый действенный способ поймать метамофора, но всё будет зависеть от решения самого парня.
Мистик отправился к капоту служебной машины, используемому в качестве сидения. Упыри шустро подчистили следы недавнего происшествия, хотя и раньше все прохожие жильцы домов обращали внимание только на "БМВ" оперативников, не замечая выбоины в асфальте и выбитые стёкла.
Детектив приблизился к безрассудному герою сегодняшнего дня и протянул руку:
- Мистик.
- Виктор, но можно просто Вик, - представился парень, отвечая на рукопожатие. - Надеюсь, "забывать" мне ничего не придётся?
- Преимущественно нет. Ты когда-нибудь видел жильцов двадцать первой квартиры?
- Не исключено, но я ещё ни разу не замечал на людях номера их квартиры.
- Ладно, предупреждаю сразу, у тебя есть возможность отказаться. В этой квартире проживали два теневых метамофора. В отличие от обычных эти могут обращаться в любой момент, а не только в полнолуние. Проблема в том, что они перестают себя контролировать и становятся опасными для всех окружающих.
- Я успел в этом убедиться, - кивнул Вик, не став заострять внимание на существовании помимо теневых оборотней, ещё и обычных.
- Так вот, в нашем случае метамофоров, ну или оборотней было два. Причём второй скрылся и не исключено что успел сменить облик. С твоей помощью, - Мистик в последний момент заменил формулировку "с помощью тебя", - у нас есть возможность поймать его. На тебе кровь его сородича и метамофор наверняка захочет тебе отомстить.
- А я думал, хуже уже некуда, - оптимистично признался Вик.
- Всё под контролем, труп шефа полиции может оставить здесь пару своих упырей караулить оборотня перед твоим домом, а к завтрашнему утру аура крови растворится, и он уже не сможет тебя вычислить. - Парень встряхнулся, пытаясь осмыслить услышанное. Детектив же продолжал. - Есть и второй вариант: выманить метамофора, используя тебя в качестве наживки. Если бы не твоя невероятная везучесть, мы бы это не предложили, а так решать тебе. - Мис выжидательно замолчал.
Вик задумчиво опустил голову. Его не покидало чувство, будто он попал в фильм ужасов. Причём в главной роли не особо умного героя. Таких в конце обычно съедают. Или в начале - зависит от доброты сценаристов. С другой стороны он впервые прикоснулся к тайне, и теперь ему предоставлялась возможность открыть для себя нечто новое. Невероятное и опасное. Нормальный человек разумно отказался бы, а с другой стороны возможно в будущем Вик никогда не окажется в центре подобных событий и всю жизнь будет жалеть об отказе. Останется только смотреть аналогичные происшествия в кино.
Вик повернулся к Мистику:
- Я согласен...
"Ба-ба-х!"
Разговор прервал взрыв "Шевроле".
Выбитые дверцы в первый и в последний раз в жизни открылись вверх, наподобие дорогих спорткаров, и пьяными чайками разлетелись в стороны, игнорируя сшибаемые ветки деревьев. Вынесенная прозрачно-зелёная крыша взмыла к небу, утянув за собой шлейф осколков и части корпуса. Заоравшая сигнализация сдохла в момент взрыва. Разгоравшийся салон поглотило ревущее громче пожарной машины пламя.
Мистик чертыхнулся сквозь зубы:
- Забыл.
- Чего именно ты забыл? - подозрительным тоном осведомился Пастор.
- Да так, личные дела, - небрежно махнул рукой детектив. - Надо обновить наговор на окнах в агентстве. Прохожим на Арбате ни к чему лишняя головная боль от речей Императора.
Не принявший слова на веру Пастор предпочёл проявить временную слепоту.
- Ну, так что? - Он вопросительно выгнул бровь.
Вик просто кивнул, подтверждая своё участие.
- Отлично, оставлять на свободе слуг Тения чревато немалыми последствиями.
Мертвяк, также приблизившийся к компании, на этот раз не выдержал:
- Постарайся реже упоминать в моём присутствии имя Метра Теней, - последние слова он буквально выплюнул из себя.
- Да будет тебе. Не знаю не одного человека нашего круга, у которого отсутствуют к нему претензии.
- И вместе с тем он до сих пор неуловим, - против воли заметил начальник упырей. - Ладно, Пастор, что у нас тут с делом?
- Всё в полном порядке, исключительно два трупа в радиусе километра, - бодро отрапортовал колдун оперативников.
- Два?
- Ой, прости шеф, я и вас посчитал.
- Очень смешно. Поплатишься ты у меня за такие шуточки. - Мертвяк обернулся и окликнул своих подопечных: - Выезжаем!
На город медленно наступал вечер.
Армия облаков стремилась заслонить удалявшееся в другие страны солнце. День отчаянно сражался, но постепенно сдавал свои позиции, и пушистые союзники ночи оттесняли раскаленный диск к горизонту.
Пролегавший далеко внизу город окутывали вечерние сумерки. Многочисленные машины проносились вдоль тротуара, сверкая недавно включенными фарами. Различные громоздкие автобусы, словно обожравшиеся пассажирами акулы лавировали в плотном потоке, умудряясь подъезжать к островам остановок. Над дорогой разгорались яркие фонари.
Нельзя сказать, что Вик неспешно прогуливался по городу. Как объяснил Мистик, это выглядело бы слишком подозрительно. Поэтому Вик целенаправленно шёл в неизвестном направлении, твёрдо придерживаясь бессвязного маршрута. Группу прикрытия он потерял ещё в самом начале и теперь лишь надеялся, что они где-то поблизости. В кармане покоился револьвер Мистика и тихо пиликал включённый мобильник. Детектив, не особо доверяя упырям, снабдил громоздким пистолетом, а сигнал с телефона передавал точное местонахождение владельца.
"Я участвую в операции по обезвреживанию особо опасного теневого оборотня - это скорее хорошо. Я выступаю в качестве приманки и действую в роли живца - это плохо, а вернее это капец. - Врать себе, значит не уважать себя. - А обычная моя жизнь имеет свои плюсы! В частности слово "жизнь" там не подвергается сомнению и внезапному окончанию".
Вокруг туда-сюда сновали прохожие, и если раньше Вик относился к ним как к неизбежному злу мегаполиса, то сейчас они все вызывали у него беспокойство.
Мимо прошёл байкер в чёрной куртке, внушавший впечатление благодаря своим габаритам. Вик проводил его краем глаза, раздумывая, может ли он быть тем самым вторым оборотнем. Его первый собрат к счастью не перекидывался в человеческий облик, даже после потери сознания при встрече с дверью. Но сейчас подросток не представлял, как может выглядеть потенциальный преследователь.
...Внимательный взгляд черных глаз без зрачков цепко проследил за прошедшим под рестораном парнем. Ничем не выделявшейся в птичьей среде ворон ненавязчиво повернулся, переступая от нетерпения на козырьке крыши и незаметно сливаясь с гаснувшим в темноте небом.
Чёрная птица была прекрасно осведомлена о том, как выглядит преследователь. Щёлкнула клювом, крылатая тень слетела в неосвещенный переулок рядом с рестораном, достигла земли и моментально выросла в размерах. Через секунду переулок опустел, лишь несколько чёрных перьев кружили в воздухе и напоминали о необычном посетителе.
Небо постепенно приобретало черничный оттенок. Солнечные лучи, словно лёгкое малиновое безе, таяли среди ванильных пористых облаков в клубничном джеме заката. Десерт неба вызывал невольное урчание желудка и напоминал о пропущенном ужине.
Вик обогнул ресторан с его аппетитными запахами эфирных блюд, воздушного шоколада и ароматом свежесваренного кофе, с трудом справляясь с искушением. Красивая девушка на остановке приветливо улыбнулась. Вик шарахнулся в сторону. Вроде все говорили об оборотне как о мужчине. Вик попытался вспомнить, но с ужасом обнаружил, что никто об этом даже не заикался.
Девушка проводила взглядом странного парня, непроизвольно задержавшись глазами на высокой фигуре небритого, брутального брюнета с комплекцией, будто созданной для вышибания дверей. Особое внимание заслуживал длинный плащ цвета крыла ворона и серебристый паук в сети глубоких белых порезов на левой руке здоровяка. Впивавшаяся в кожу кисти татуировка мягко мерцала в ночи, выделяясь на фоне тёмного покроя одежды прохожего.
К чести метамофора действовал он грамотно.
Фигура в плаще непринуждённо вышвырнула на проезжую часть первого встречного. Визг тормозов и звуки столкновения машин перекрыл крик прохожего, мгновенно оказавшегося на капоте апельсиновой маршрутки. Непрекращающийся крик подсказывал о живучести пострадавшего. В микроавтобус врубился шедший сзади джип, и их обоих тут же протаранил троллейбус, перегородив соседние ряды. Оранжевый "Икарус", вопреки первым четырём буквам названия взлететь не смог, но может это и к лучшему, и красиво подпрыгнув, дополз до фонарного столба, по касательной всадившись в него. Столб не выстоял и за счёт проводов повалил соседние фонари.
Как итог вдоль дороги красиво падали столбы с взрывавшимся освещением, гаснувшими фонарями погружавшим эту часть квартала в беспросветный траур и оборванными линиями обесточившие шоссе на пару километров. В свою очередь завалившийся набок джип завертело в сторону встречной полосы, где ему только чудом удалось избежать серьёзного столкновения с машинами, создававшими километровый затор, перекрывший проезжую часть и тем самым отрезав два тонированных, успешно сглаженных Пастором от чужих глаз "БМВ" на тротуаре соседней улицы.
Расчётливость и едва уловимая удача (амулет на груди метамофора) принесли результат. Удачливый оберег Ворона, вопреки мнению его завистливых приятелей не приносил удачу владельцу, зато он насылал лёгкое проклятие "невезения" на его врагов. В данном случае он вовремя проклял прохожего вылетевшего на проезжую часть, слегка подкорректировав дорожную ситуацию в городе.
Упыри и колдун высыпались из "воздуха", безнадежно опаздывая на помощь Вику. Белая "Lada Priora" Мистика перестроилась в обратное направление, обогнула завершивший вальс джип и рванула в объезд.
В качестве отвлечения внимания Вика расчёт сработал - из-за событий вокруг подросток выкинул из головы свои проблемы. Не теряя времени даром, метамофор врезался всем телом в Вика и, легко подняв его, швырнул парня в ближайшую подворотню. И тут же пригнулся.
Ослепительная молния врезалась в витрину ближайшего магазина, разбила стекло и "скрылась" внутри. Пастор только скривился от неточности откликнувшихся небесных сил, немного промазавших с карой для метамофора. Происшествие не заняло и минуты, но колдун и упыри успели упустить Вика и его преследователя, и теперь перемещались по крышам машин в пробке, несясь исправить свою оплошность.
Нырнувший во мрак подворотни оборотень Вика там не обнаружил.
Ворон шумно сплюнул и рванул к дальнему выходу, куда успел смыться слишком шустрый паренёк.
"Всё будет хорошо! Тебе ничего не угрожает, ты будешь под нашим неусыпным контролем!! - Вик несся по темному двору, вспоминая слова Мистика и Пастора во время инструктажа. - Можешь даже не волноваться, мы обязательно его поймаем!"
Вик перемахнул через клумбу астр и, не снижая скорости, аккуратно вписался в поворот, скрываясь от преследователя. Убегать, зная, что тебя всё равно выследят по оставшемуся следу крови оборотня, представлялось делом крайне рискованным. Оставалось уповать только на скорость, способную выручить в не самый прекрасный момент жизни.
Бежавший третьим Пастор успел заскочить в подворотню в момент, когда фигура в плаще уже достигла поворота во двор. Понимая, что нельзя терять время, колдун отринул мысли о последствиях и опустил руку на асфальт.