Из фразы "только музыка вечна" надо исключить вечно расстроенное звучание пианино салуна подумал Джон.
От досады за пропитые годы и мерзкой мелодии его выворачивало на изнанку. Побитый жизнью, обреченный умереть
на ее обочине он цеплялся за свое единственное имущество, - философский справочник, - памятник безвозвратно
потерянного благополучного прошлого. Безисходность переполняла, ее надо было разбавить, не считаясь с последствиями.
-Виски.
Без доллара в кармане этот грязный оборванец выглядел в глазах бармена куском дерьма, грозившим заблевать пол.
Оскалившись, он как можно ласковее произнес дежурные слова:
-Тебе бы проветриться, малыш.
Ожидая веселье, тапер перестал мучить инструмент, за стойкой притихли.
Остатки мутного сознания наполнила мысль, "как мне сдохнуть, буду решать я".
-Не твое собачье дело.
Надо избавиться от пьяницы.
-Заведение больше не наливает в долг.
Не нальет, последний шанс.. и протянул трясущимися руками книгу, последнее что у него было, изображая раскаяние за грубую фразу.
-Возьми в уплату этот кладезь мудрости.
Дружный смех пьяных ковбоев был ему ответом.
Улыбка наползла на лицо бармена.
-У меня есть чем подтирать зад.
Что-ж, тут нечем крыть.
-Ты упустил свой шанс на просветление.
Смех в заведении наполнил забулдыгу решимостью, шатаясь он направился к выходу. Получив коленом под зад и вызвав новый приступ смеха, упал на крыльцо, ему вдруг стало очевидно, - это последняя ночь.
Думая, что подготавливает на завтра очередное унижение выпивохи бармен крикнул вдогонку: "некоторые нужны, чтобы знать- не все нужны".
Эти слова, тусклая луна, скрывающаяся за серой дымкой облаков, лай приблудного пса возле салуна наполнили бедолагу до краев жалостью к себе, даже через край, - слезы текли по его щекам. Не находя больше точки опоры в жизни, он медленно брел к конюшне, где ночевал на сеновале. Спотыкаясь и чертыхаясь, прикидывал план самоубийства, - в стойле есть веревка на одном конце нужно сделать петлю, второй закрепить на балке и..
Метис, так его звали. Это не было его именем с рождения- Рой звала его матушка, но теперь это в прошлом. Нелепая история страсти белого отца и его матери индианки стали причиной его скитаний по свету. Недостаточно белый, недостаточно красный- вечный изгой среди тех и других. Тяжелая работа, необходимость воровать, в общем выкручиваться, как только можно, сделали его тело крепким, а ум изворотливым настолько, что он как-то существовал во враждебной среде до седины в волосах. Сейчас в конюшне он отходил ко сну, обдумывая, чем можно поживиться в этом захудалом городишке и куда направиться дальше. План не получался и полукровка ворочался на импровизированном ложе, недовольный своими непрактичными идеями. В проеме двери показался силуэт, кто бы это мог быть.
..конец мучениям, хватит. Джон доделал виселицу и просунул голову в петлю, оставалась только надумать последнюю мысль о жизни, не зря же под ногами валялся сборник философских статей, но кроме "жизнь-дерьмо" ничего в голову не приходило, так что он стоял и думал, не решаясь сделать последний шаг...
В тусклом свете керосиновой лампы потрепанный вид пьяницы и его приготовления не предвещали ничего хорошего. Очевидно, взять с него нечего, а труп под боком не лучшее продолжение ночи. Что предпринять, думай быстрей, рука потянулась к ножу.
...в никуда. Все дороги ведут в темноту, только по-разному освещены. А что в конце- сейчас узнаю и сделал шаг вперед, как всегда учили.
События развивались мгновенно, и следующая сцена выглядела так: перерезанная веревка, ошалелый неудачник-самоубийца, сидящий на земле, и почти индеец, подскочивший к нему. В свете лампы, стоящей на ящике, которая чудесным образом не разбилась при падении Джона, незнакомцы разглядывали друг друга.
Все еще в шоке Джон произнес:
-Выпить есть, ускоглазый.
И сразу же получил носком мокасина в живот:
-Не вежливо подобным образом обращаться к человеку, который только что спас тебе жизнь.
Джо загнулся и прохрипел:
-Может и спас душу, но не жизнь.
Рой присел и перелистнул пару страниц подобранной книги, потом взяв за корки начал трясти. Из книги ничего не выпало. Бегло обшарив чужака и ничего не обнаружив, спросил:
-Чем же ты хочешь расплатиться за спасение души?
-Возьми книгу,- с нотками сомнения в голосе ответил спасенный.
-Которая довела тебя до петли?
-Я не слишком хорош чтобы воспользоваться ее мудростью, может у тебя получится.
Метис стащил сапоги с незнакомца, из них тоже ничего не выпало, сами же по себе они никакой ценности не представляли. Адреналин сделал свое дело Джон трезвел на глазах и уже с улыбкой наблюдал за действиями спасителя, спасти жизнь, чтобы ограбить и выяснить, что у спасенного ничего нет, больше не задерживаясь, он рассмеялся. До Роя тоже дошла комичность происходящего, он засмеялся в ответ, теперь и лошади, проснувшиеся от шума с испуга, присоединились к ним.
2.Рассказ конюха.
Намечалась гроза, - у конюха ломило кости, верный признак, но не всегда. Накануне днём он дал работу- наколоть дров чужаку за еду и ночлег и теперь немного беспокоился за сохранность лошадей. Толи от предчувствия непогоды, толи от бессонницы Дик сидел на крыльце и потягивал трубку, когда услышал шум, доносившийся с конюшни, незадолго до этого туда зашёл местный пьянчуга, - ночевать как обычно и мог что-то не поделить с пришлым, подумал Дик и кряхтя отправился узнать в чём дело. Когда зашёл то застыл в нерешительности, выбирая между: "что тут творится" и "какого хрена".
-А, Дик, привет, не спится?
-Какого хрена, - определился конюх.
-Да вот приятель на сон грядущий сапоги помог стащить, занятная история, хочешь послушать?
Гроза точно будет, не сегодня так вообще- в принципе, эта мысль чуть уменьшила боли Дика. Предложить выпить или пожелать спокойной ночи, опять застыл он в нерешительности. Да, выпить и уснуть, снова разрешил дилемму конюх.
-Не самое подходящее место для истории. Пойдём в дом, расскажешь.
-Я не прочь, а ты как? Кстати, не сказал, как звать, я Джон.
-Рой, что тут думать, по-всякому лучше, чем провести остаток ночи в конюшне.
За столом Джон рассказал о недавних событиях без недомолвок. Он чувствовал себя заново родившимся и не видел причин скрашивать факты, Рой немого напрягся, ожидая реакцию Дика, тот лишь улыбнулся.
Значит не зря ждал- видно конец моей истории, есть к вам дело. Дик разлил из принесенной бутыли, продолжил.
Папаня мой был фермером обремененным виски, поэтому дела шли из рук вон плохо. История начинается, когда уже хорошо держался в седле и неплохо стрелял, тогда в моём понимании, - единственные ценные навыки, чтобы сколотить состояние. Не копаться же всю жизнь в навозе? Молодость, искренне полагал, что пули и геморрой от меня отскакивают.
Однажды прихватив все сбережения, отправился в город за удачей, мир был у моих ног. Денег хватило на пару дней беспробудного пьянства -всё, пора было возвращаться домой, смирившись с горьким поражением. Вид у побитой собаки был лучше, чем у меня, тогда же на улице встретил её, мою Мери, с какой грустью и сожалением посмотрела она на меня... земля ей пухом.
Все молча выпили.
На повал был сражён её красотой и взглядом, стоял и смотрел на неё, когда на плечо опустилась рука.
-Эй, приятель, куда намылился?
Обернулся и потерял взгляд, который только что меня пронзил, это был Митчелл, человек, который рассказывал в салуне об удачливом грабителе. Позже узнал, искал он молодых олухов- расходный материал.
Удача Митчелла состояла в том, что находил недовольных уготованной судьбой простофиль, организовывал налёт, затем избавлялся от исполнителей, обрывая свою связь с преступлением и забирал добычу. Если оставались раненные на месте разбоя налетчики, перебирался в другой штат, теперь переехал сюда.
В туманном мозгу всплыли истории, рассказанные в салуне. Решение пришло само собой, присоединиться к банде, и с деньгами вернуться завоёвывать её, прелестную незнакомку. Так что уговаривать меня долго не пришлось, Митчелл заполучил "нового друга".
С еще одним молодым стрелком Люком расположились на заброшенной ферме около процветающего городка. Месяц следили за потоком денег в банк и разрабатывали план ограбления. От матери получил кое-какое религиозное воспитание и испытывал сомнение в сделанном выборе, разрешил его главарь- банки не богоугодное дело и я возносил Ему хвалу, что обошлось без жертв, мы возвращались в логово после налета, когда раздался выстрел, обернулся и увидел как Митчелл медленно сползает с лошади на землю, что-ж у плана убийцы имелся серьёзный изъян- месть. Люк выследил Митчелла и поквитался за брата, а я еще раз вознес Ему хвалу, после рассказа кем же на самом деле был Митчелл. Денег было много, поделив их мы распрощались, напоследок вспомнил о законе. Люк удивился.
-Какие законы могут быть для тех, кто на обочине?
-Бога.
-Какого? Во имя Его убито столько народа, что не сосчитать- про этот закон говоришь? Теперь видел, как он работает.
Возвращаясь в свой город, думал о том, как Митчелл ошибся в Люке, как мне повезло, стоит ли осуждать Люка, но кто я такой, чтобы делать это- грабитель, к концу пути одно знал наверняка- бандитом быть не хочу.
Вернувшись и наведя справки, узнал, что Мери из благополучной, обеспеченной семьи. Устроился плотником, благо работы хватало, город разрастался, бесплатно участвовал в строительстве церкви- как знак покаяния, на её открытии и познакомился с Мэри, её семья внесла не мало средств, священник представил меня как самого усердного работника. Был ещё знак, мне снова повезло, Люка поймали, много пил, швырялся деньгами, сказал лишнего, но на суде не выдал меня, возможно из-за того, что я был свидетелем убийства, его приговорили к длительному заключению.
Так или иначе жизнь налаживалась, вскоре женился на своей возлюбленной и приобрёл конюшню. Бог не дал нам детей, но жили душа в душу. В ту самую церковь ходили регулярно, сам стал церковным старостой... и вот весной Мэри не стало. Помянем. Самогон вновь наполнил стаканы, а в прошлом месяце и старый священник приказал долго жить, помянем и его. Вновь забулькало. Как староста направился в большой город за новым, и кого же встретил на тротуаре?
Жизнь его явно не пощадила. Шрам пересекал его лицо, я подал милостыню, Люк не узнал меня. С того времени потерял покой, перед законом был чист за давностью преступления, но перед своей совестью? Люк спас мне жизнь и не выдал, но раскрыться и потерять всякое уважение на старости лет, предать память Мэри- на это пойти не смог, передать деньги тайно вот что решил, и Он послал вас. Думаю, понимаете, к чему веду, дам вам лошадей и сумму, чтобы встать на ноги, дальше зависит от вас. Вы же передадите деньги, а если обманете или выдадите, что-ж, всё в руках Господа. Но думаю, так не поступите, - холодной осенью остаться наедине со своей совестью, - значит встретить лютую зиму. Мне же достанется покой, помог обездоленным, банки зло.
3.В пути.
Тишь да гладь, вдруг водопад событий - это время перемен. Джон размышлял в седле о своей судьбе, рассказе Дика и Рое. Метис напрягся, остановился, спрыгнул, сделал пару шагов вперед и стал мочиться на дорогу водя струю из стороны в сторону, закончив, развернувшись, видя, как у товарища отвисает челюсть, улыбнулся, поддернул штаны и снова вернулся в седло
-Что это было? Какой-то ритуал?
-Пожалуй, что ритуал- назывался размахивание членом во славу жизни.
-Странно. Какая дикость.
-Белым трудно быть естественными, их тяготит культура.
-Это единственное, что сдерживает животное начало в человеке. Не понимаю, можно было ведь отойти к краю.
-Тогда бы ритуал назывался не красиво- по-маленькому на обочине, а почему ты оказался там?
-Судьба. Всю жизнь что-то искал, на прямой и ровной дороге не находил, как ни старался.
-А на обочине нашёл?
-Только виски. Почему не сбежал с деньгами, Дик хорошо знает только меня, о тебе ничего.
-Не каждый день спасаешь из петли, слушаешь историю жизни и получаешь деньги, интересно чем всё это закончится. Думаю, шанс для нас обоих.
На привале, когда мастерски пойманный и приготовленный Роем кролик был съеден, новоиспеченные приятели перешли к чаю, заваренному из трав, Джон продолжил разговор:
-Всегда думал, плывёшь по реке и когда-нибудь прибьёт к берегу, а если утонешь разницы нет, где будет последнее пристанище в земле или под водой.
Рой внимательно посмотрел на товарища.
-Слишком угрюмо пускаться в путешествие, если конец известен заранее.
-Вот и я о том же, только никто не спрашивает, просто сталкивают в реку.
-Можно весело провести время, вокруг полно развлечений.
-С возрастом развлечения теряют новизну и переходят в привычку, сказал бы в обязанность. К тому же надо постоянно грести, чтобы развлекаться. В итоге течение-время всё уносит с собой оставляя лишь воспоминания, если есть их ловец, он получает крупинки счастья и глыбы горя благодаря закону существования- кушай кого можешь.
-Про ловца не знаю, про закон выживания согласен.
-Это причина насилия и несправедливости.
-Но пришелся по вкусу кролик, верно?
Джо натужно рассмеялся, -зачем такая жизнь?
Рой сделал глоток, иронично улыбаясь ответил,- всегда есть надежда- всё переменится к лучшему.
Джо иронии не уловил, продолжил,- пустая фантазия, какая есть у тебя?
-Всё же расплатишься за спасение души.
Спазматический смех заставил Джона пролить чай на штаны,- а ещё есть наука, спорт, любовь, политика.
Рой тоже засмеялся,- ну да, размахивание членом во славу жизни,- знал я губернатора, который будучи членом
Ку-клукс-клана заманивал чернокожих избирателей лозуногом: "Давай бороться за свободу с тобой". Самое удивительное, что никого не смущало знамя свободы в его руках сильно напоминающее флаг конфедерации.
-В колледже был чемпионом по бегу,- подхватил Джон,- перед забегом моя девушка поцеловала на удачу. Я старался из-за всех сил так, что потянул мышцу. На финише она же с флагом на плечах целовала победителя.
-Нет лучшего прикрытия для лжецов и фанатиков чем флаг.
-Чем больше убийств, тем больше знамён на войне.
-А, моё образование закончилась вместе с учителем химии, который будучи на веселе пытался получить философский камень, четыре стихии должны были соедниться вобрав энергию взрывчатки- её хватало, школу строила железная дорога в обмен на земли резервации через которую проходила, выписанные учителя развлекались как могли. Восстанавливать не стали, этого в договоре между вождями и компанией не было. Больше всего пострадал сторож, который потом и рассказал о планах химика, он потерял самогонный аппарат, собутыльника, ну и работу, конечно же железную дорогу разбирать не стали- подарок индейцам.
-Мне запонился школьный богослов с сизым носом: "Это ничего, дружок, что не веришь, всё равно сопьёшься и в конце окажешься на кладбище",- закончил с грустной улыбкой Джон.
Решено было ехать через горы, чтобы скоротать путь. На первом же перевале Джон, вспоминая молодость, сильно повредил ногу. Рой вправил вывих, но глубокая рана не давала возможности двигаться дальше.
Говорят "мужчина рождается с ножом в руке" это как нельзя лучше, подходило к полукровке, теперь в лагере появился шалаш, вертел, удилище, костыль для Джона, распорки для сушки шкурок, черенок для лопаты, несколько кольев различного назначения, прутья для корзин и ловушек,- Рой показал как плести из них, и объяснил устройство западни для рыб и зверей, в дневное время он занимался охотой и рыбалкой, Джон выделывал добытые шкуры, чинил ловушки, готовил пищу. Метис начал мучаться животом, стали пропадать страницы из справочника.
-Рой, всё понимаю, но пожалуйста не трогай статью о смысле жизни.
-Клянусь.
Вечерами приятели вели беседы, ведь заняться особенно и нечем было. Как солдаты на марше "бывают дома", Джон начал видеть яркие, запоминающиеся сны.
#Большая круговая очередь на вершину горы, все хотят съехать вниз с самого верха.#
Рой часто улыбался, он был в своей среде.
-Стоит искать единение с природой. Интересен и любопытен прогресс, пока не осознаешь его разрушительную силу. Тут одно из двух, либо потворствовать самомнению- человек царь природы, оставляя потомкам безжизненное пространство, либо не брать больше, чем можешь отдать.
-Жизнь животных, у нас есть разум, люди всегда могут исправить ошибки, которые совершили с помощью прогресса.
-Или сгинуть навсегда, в случае неудачи, самоубийственная идея.
-Такова природа человека.
-Так не думаю.
-Закон подавляющего большинства, которые выбрали прогресс.
-И других подавили, теперь ждут расплаты, разрушая всё вокруг. 80-90% людей мошенники, соврут, если за это им ни чего не будет,- отсюда пророчества о конце света, ведь в итоге обманут себя.
#Источник жизни маленький пересыхающий ручеёк так и не дополз до обрыва, с края которого видны грозовое небо и бушующее море.#
#На планете не осталось людей после войны, памятником им был куполообразный музей с проломленным верхом. В полнейшей тишине вокруг в нём звучала дивная музыка в такт которой на стенах живописные картины сменяли друг друга.#
Постепенно опухоль спадала и рана затягивалась. Джон пробовал ходить, радуясь возможности передвигаться. В лагере появилось несколько тюков выделанных шкур, пермещая один из них Джон снова упал, крик залил окрестность..
Видя его подавленное состояние Рой сказал:
-Сопротивляйся, это всё что у тебя есть.
Пытаясь пошутить, добавил:
-Чтобы выздороветь и снова упасть.
Помолчав немного, продолжил:
-Сопротивляйся всему: болезни, врагам, обстоятельствам. Не потому что сможешь победить или проиграть, а потому что найдешь спокойствие. Борьба притупляет страх смерти, который рождает надежда.
Его слова крутились в голове Джона, немного времени и он снова пошел на поправку.
#Полёты хороши, пока не попадёшь в паутину, тут же наскакивает куча черных арахнидов. Но в этот раз красные пауки с желтыми прожилинами и крылышками прилетели и били злобных монстров.#
В последний вечер на привале состоялся такой диалог: