Аннотация: нужно быть осторожными со своими желаниями, ведь иногда они могут исполниться совершенно неожиданным образом. Так, Брайан просто хотел съездить со своим отцом на рыбалку, а вместо этого пережил самые острые в своей жизни ощущения...
Брайан сидел в дорогом антикварном кресле, прямо не снимая ботинок, хотя они и пачкали обивку, и болтал по телефону со своим другом Крисом.
-Как думаешь, что тебе подарит отец на 16-летие?- спросил Крис.
-Если секретарша напомнит о моем существовании, то традиционно- купит машину, или стандартно- зашлет меня одного куда-нибудь на модный курорт. Или устроит вечеринку и пригласит толпу придурков, которых я знать не знаю и не собираюсь.- печально фыркнув, предположил Брайан.- Лучше бы просто показался мне на глаза.
-Если бы я тебя не знал, то решил бы, что этот парень бесится с жиру. А что Келли - есть новости?
-Она пока что не пишет, очень занята. Один ты у меня остался. Слушай, кажется, у меня галлюцинации- во двор въезжает папина машина. Он дома в рабочее время!
-Фантастика!- заключил Крис.
-Нет, это точно он. Хм!
-Что ж, не упусти возможность его увидеть.
-Ага! А то вдруг следующий раз случится, когда у меня самого будут дети! Я перезвоню.
Брайан вскочил с места и вышел в холл.
Брайан Данн был единственным ребенком, и, соответственно, наследником владельца сети казино Майлса Данна. Именно по этой причине увидеть отца и даже поговорить с ним было для парня настоящей сенсацией, ведь тот всегда был чем-то занят и даже дома не каждый раз ночевал.
Как мы уже узнали, Брайану было почти 16, он был среднего роста, как отец, но хорошо сложен и широкоплеч (раньше плавал за школьную команду), во всем остальном он был больше похож на свою рыжеволосую ирландку-мать - от нее он унаследовал молочно-белую кожу и темно-голубые глаза, правда, волосы у Брайана были не такого огненного цвета, ближе к каштановому с медным отливом, а прическа была по последней моде, как у Эштона Катчера и других молодежных героев. Рот и нос у него были самые обыкновенные, в целом он ничем не выделялся среди своих сверстников ни красотой, ни уродством, только складом ума он разительно отличался от своих одноклассников из элитной школы.
Когда ему было три, мать Брайана, Линда, устала от постоянного отсутствия вечно занятого мужа и решила круто изменить свою жизнь- уйти от него. Вернее, они развелись, Майлс выплатил ей круглую сумму компенсации для того, чтобы она могла устроить свою жизнь и ни в чем не нуждаться, но за это она оставляла сына ему и больше не должна была появляться на их территории. Если бы Линда была алчной интриганкой, она могла бы использовать ребенка как повод для постоянной выкачки денег с бывшего мужа, но она была просто молодой девушкой, слишком разочаровавшейся пребыванием в золотой клетке, и кроме того, она считала, что поступает так, как лучше для Брайана. Она не была уверена в том, что сможет сама воспитать ребенка даже с деньгами мужа, она вообще запуталась в том, чего хочет, поэтому - и по другим, лишь ей известным причинам, Линда приняла условия игры и отбыла то ли на историческую родину, то ли в какой-то университет.
Так или иначе, но Брайан остался с отцом. С детства у него были лучшие игрушки, вещи, няньки, потом- школа, компьютер, карманные деньги, путешествия, все, кроме чего он на самом деле так жаждал- внимания и отцовской любви. Он не любил большой пустой дом, но жил в нем, его тошнило от снобов-одноклассников, но он был с ними изо дня в день.
Брайан не понимал, почему они так радовались тому, что не видятся с родителями, а лишь пользуются их кредитками. Бесконечные разговоры о тусовках в модных клубах, попойках на курортах и новых шмотках наводили на него тоску, и когда Брайану ради приличия приходилось присутствовать с ними на подобных мероприятиях, он обычно одиноко стоял в углу и не сводил глаз с циферблата часов.
Впрочем, один раз он извлек пользу из этого- на одну из вечеринок для богатеньких деток пригласили молодую певицу Келли Джексон, которая очень нравилась Брайану, и после концерта паренек познакомился с ней. После этого они продолжили общение по Интернету и телефону. Келли и Крис, мальчик из среднестатистической семьи среднего класса, и были единственными друзьями Данна- младшего - единственными, кто не видели в нем лишь выгодное знакомство из-за его богатства.
Брайан упорно добивался отцовского внимания - сначала он был паинькой, усердно учился, был лучшим пловцом школы, выиграл с десяток различных кубков, но Майлс никогда не приезжал на соревнования. Для него все записывали на видео, а он потом по телефону говорил сыну пару одобрительных слов. Тогда Брайан сменил тактику- специально попался на глаза тренеру с сигаретой с марихуаной и его дисквалифицировали из команды, стал дерзить учителям в школе, но отец не приехал к директору, а прислал вместо себя своего поверенного Джаспера Бланта, который улаживал все его проблемы и дела вообще. Потом Брайан явился домой за полночь, продемонстрировав папочке металлическую заклепку в подбородке, но и эту проблему решил Джаспер, оставив Брайану на долгую память шрам под нижней губой.
У Брайана с Джаспером давно была холодная война- парень интуитивно ощущал со стороны последнего неприязнь к себе, прикрытую маской благодушия и терпеливой услужливости. Иногда Брайан задумывался над тем, что чувствует или о чем размышляет этот бесстрастно-исполнительный человек, будучи в свои сорок с хвостом мальчиком для поручений его отца или нянькой для него самого, но приходил к выводу, что Джаспер просто робот какой-то. Но больше всего он ревновал отца к этому типу- ведь Майлс полностью доверял своему помощнику и общался с ним больше, чем с сыном за всю его жизнь.
Тогда Брайан решился на последний отчаянный шаг - в истерике прямо за обеденным столом он полоснул себя ножом по запястью, но благодаря вездесущему Джасперу не только не умер и не привлек отцовского внимания, а просто испортил скатерть, добавил к своей коллекции шрамов пару новых и угодил на прием к психиатру, а также добился неподтвержденного диагноза маниакально-депрессивного психоза.
Поскольку Брайан психом отнюдь не был, то после этого эпизода он бросил выкидывать подобные фокусы, успокоился, и продолжил жить своей тихой одинокой жизнью, правда, ему не удалось восстановить подмоченную репутацию в школе, и в команду его обратно не взяли, так что плавать он теперь мог лишь для собственного удовольствия.
Правда, однажды он извлек пользу из своих одиночных путешествий по Европе (несколько раз он брал с собой Криса) - там он встретился со своей матерью. Собственно, сначала они нашли друг друга в Интернете, Линда целенаправленно искала с ним встречи на нейтральной территории, чтобы пообщаться со своим некогда покинутым ребенком. По возвращении домой Брайан в тайне от отца продолжил переписываться с ней.
Для себя он решил- если отец в ближайшее время не изменит своего отношения к нему, то он переедет жить к матери. К счастью, ему было больше 14, и в суде он смог бы сам выбирать себе опекуна- это он тоже почерпнул из юридических сайтов в Интернете. Он дал отцу некоторое время "на исправление", правда, не посвятив его в свои планы на жизнь.
Раньше Брайан мечтал о том, чтобы отец женился вторично и подарил ему хотя бы одного братишку или сестренку, кого бы он смог любить, но после развода с Линдой Майлс не собирался снова заводить семью- по крайней мере, официально. Детей он тоже больше не планировал- Майлс думал, что еще одного такого Брайана он не выдержит.
Майлс вполне искренне считал, что выполнял свой отцовский долг, ведь его сын был сыт, одет, обут, учился в хорошей школе, путешествовал, в общем, по всем расчетам должен был быть счастлив. Все проблемы он списывал на переходный возраст и считал, что, занимаясь своим прибыльным делом, закладывает для Брайана основу хорошего будущего.
Итак, чудо случилось- Майлс и Брайан встретились за обеденным столом вдвоем, даже без Джаспера.
-Удивительно, что ты здесь. Разве тебе не нужно, ну, например, работать?- спросил Брайан.
-Заслуженный камень в мой огород.- кивнул Майлс.- Я прекрасно помню, какой сегодня день и сколько тебе лет. Я горжусь тобой и считаю, что 16- серьезный этап жизни, ведь ты начинаешь взрослеть. И я подготовил особенный подарок.
- Дай угадаю- машина?- фыркнул Брайан.- Или нет, следующий пунктик - путешествие куда-нибудь в Тимбукту?
-Ты что, не хочешь машину?- искренне удивился Майлс.- Но все 16-летние мальчики...
-Папа! -перебил его Брайан.- Это слишком банально и прозаично, как правило, что девочка из группы поддержки должна обязательно встречаться с капитаном футбольной команды! Старо и пошло! Неужели ты не понимаешь, что мне все это не нужно? Когда же ты перестанешь от меня откупаться и просто выслушаешь?
-Хорошо, и чего же ты, в таком случае, желаешь?
-Тебе не приходило в голову, что я хочу, чтобы мы с тобой как папа и сын куда-нибудь выбрались вместе, просто поговорили..ну, или там порыбачили, Крис говорил, что это здорово. Видишь, а я даже не знаю, что папа и сын могут делать вместе. Понимаешь, до чего мы дошли? Это не что-то сверхъестественное. Можешь ты это сделать для меня, па? Хоть раз, пока я еще не взрослый.
Выслушав его гневно-взволнованную тираду, Майлс слегка улыбнулся и скрестил руки на груди.
-Что ж, если это и есть твое сокровенное желание, то я его почти осуществил.- довольный собой, сообщил Майлс.- Ближайшие восемь дней мы с тобой поживем в малюсеньком городке, Санни-Дейле, жителей в это время года, да и вообще, там практически нет, зато есть озеро, дикая природа, и все в этом роде. Мы будем ехать туда и обратно вдвоем, все время будем вместе, так что к концу недели надоедим друг другу до смерти. Ты этого хочешь, сынок?
-Ты правда это сделаешь? А школа? И ты не будешь каждые полчаса перезванивать Джасперу, спрашивать, как там дела?- недоверчиво уточнил Брайан.
-Нет-нет, обещаю. Кстати, можешь поблагодарить Джаспера- это именно он подбросил мне эту идею и все утроил, хоть ты его так и не любишь.
-Хоть какая-то от него польза.- Брайан не мог стать хоть чем-то обязанным этому скользкому, по его мнению, человеку.- Когда выезжаем?
-Завтра с утра, так что можешь паковать вещи.
-Только чур- никаких мобильников!- напомнил Брайан.
-Хоть ноутбук захвати, чтоб нам совсем не умереть с тоски. Будешь писать своим друзьям о впечатлениях- хотя, какие там впечатления?- усмехнулся Майлс.
Брайан наспех проглотил обед и умчался к себе собираться.
"Наверно, он использует последний шанс.- с ликованием подумал об отце Брайан.- Может, мы наконец станем общаться - ведь больше заняться будет просто нечем!".
Выехать утром, как планировалось, не вышло, так как Брайан настоял, чтобы слуги не участвовали в сборах, а своими силами они возились довольно долго. Они никак не могли сообразить, как покомпактнее уложить спиннинги, и таким образом выехали на три часа позже.
Покидая Лас-Вегас, Брайан испытывал какое-то благоговейное чувство долгожданных перемен в жизни.
Впрочем, первые два часа в машине он клевал носом, так как недоспал, потом они слушали радио, и ели всякие вкусные вещи, заботливо упакованные их кухаркой.
-Тебе не кажется, что мы заблудились?- спросил Брайан, расстелив на коленях карту- По ходу, мы давно должны были оказаться в этом ... Санни-Дейле.
-Не знаю.- пожал плечами Майлс.- Может, мы в темноте проскочили нужный поворот?
-Давай свернем хотя бы в этот, пока мы не заехали в другой штат.- резонно предложил Брайан.
Майлс свернул налево.
-Гм.- кашлянул Брайан.- По-моему, мы заехали в кукурузное поле.
-М-да.- сконфуженно признался Майлс.- Что будем делать?
-Не знаю. Нужно у кого-то спросить дорогу.- предложил Брайан, высунув руку до локтя из окна, но вдруг резко вскрикнул и подпрыгнул на месте- из темноты появилась огромная собачья морда, и она едва не цапнула парня за руку.
-Это еще что такое?!- возмутился Майлс и увидел в свете фар еще двух собак, а также приближавшегося к ним высокого старика с винтовкой.
-Эй, вы!- агрессивно заорал тот.- Читать умеете? Там была табличка, черным по белому написано "Частная собственность, проезд запрещен". Повылазило у вас, или как? Знаете, что такое частная собственность, а?
-Ваши идиотские псины чуть не откусили моему сыну руку!- заорал в ответ Майлс, глянув на оторопелого Брайана.- Мы просто заблудились и не увидели табличку в темноте, уж простите. Мы ищем Санни-Дейл.
-Этот дрянной городишко!- проворчал старик.- Вечно из-за него всякие горе-путешественники забредают в мои поля! И дался он вам? Там даже посмотреть толком не на что! Вам нужно вернуться назад на милю-две, там будет поворот влево и вниз. Если увидите озеро - значит, вы на месте.
-Эй, пацан! - снова крикнул старик, обращаясь к Брайану.- Если захочешь развлечься с какой-нибудь местной девицей, и не вздумай тащиться в мою кукурузу! Мои сторожа никогда не спят, а я, Джон Хилтон, - лучший стрелок Невады двадцать лет подряд! Так что попомни мои слова!
-Старый псих!- поморщился Брайан, он все еще не мог унять дрожь в руке.- Больно нужна мне его кукуруза! Я на нее теперь вообще никогда не взгляну!
-Главное, что мы выяснили, куда нам нужно ехать.
Через двадцать минут или чуть больше они нашли нужный поворот и поехали по дороге вниз.
-"Добро пожаловать в Санни-Дейл! Население 200 человек".- прочел Брайан приветствие на табличке.- Подумаешь, какой мегаполис!
-Наверно, это в самый разгар отпусков. Когда все местные дачники съезжаются.- предположил Майлс.- А как бы нам теперь найти наш домик?
-Посмотри, к нам идет полисмен. Вау, да это шериф! Представляешь, у них тут даже шериф есть!- воскликнул Брайан.
-Отлично, вот у него мы и спросим. Добрый вечер! Вы не подскажете, как нам найти дом 32?
Толстяк выглядел довольно добродушно, но форма была ему явно тесновата, и Брайан все время боялся, что блестящая пуговица вот-вот оторвется от его мощного торса и отлетит ему прямо в лицо. Он был рад помочь новеньким сориентироваться на своей территории.
-Вы к нам на отдых, да?- догадался он.- Шериф Гаррис. Вообще-то сейчас не сезон. Да и когда сезон - здесь не так уж много новых лиц. Так что добро пожаловать! Едьте вперед, а потом направо. Ваш дом прямо возле озера.
-Спасибо.- кивнул Майлс.- А где-нибудь здесь есть телефон?
-Да, в мое кабинете, и в магазине. Так что забегайте в гости.
По описанию Гарриса они нашли нужный дом. После долгой поездке с такими приключениями Брайан и Майлс порядком устали.
-Ты как знаешь, а я лично- спать.- заявил Майлс и упал на первый попавшийся диван.
-Я, пожалуй, занесу вещи в дом, пока их не растащили местные аборигены.- решил Брайан и сделал несколько ходок из машины в дом, перетащив наиболее ценное добро под крышу.
Потом он поднялся на второй этаж и лег в постель.
-Здесь нет кондиционера.- Брайан тяжело вздохнул и поднялся.
На окне не было сетки, и Брайан остановился перед дилеммой: не открывать окно и задохнуться от жары, или впустить немного свежего воздуха вместе с комарами (взять с собой фумигаторы наши неприспособленные к полевым условиям герои не догадались).
Парень открыл окно и закутался в простыню. Каким-то образом он заснул.
Утром они с отцом встретились на кухне.
-Кстати, как насчет завтрака?- спросил Майлс.
-У нас тут недоеденная вчерашняя пицца и полбутылки "Пепси".- сообщил Брайан.
-Негусто.- вздохнул Майлс.- Что мы обычно делаем в таком случае? Заказываем еду в ресторане, или просим кухарку приготовить...или можно поискать магазин.
-У меня большие сомнения насчет местного магазина.- поморщился Брайан.- И почему мы не додумались взять с собой немного продуктов?
-Да уж... без прислуги жизнь намного сложнее.
В дверь постучали.
Майлс открыл, и они увидели на пороге женщину. Она была ужасно непривлекательна, какая-то бесцветная и блеклая, ее возраст колебался между тридцатью и сорока пятью, но в руках она держала аппетитно пахнущую тарелку, накрытую пищевой фольгой, и это обстоятельство заинтересовало двух голодных мужчин.
-Доброе утро, я - Кэти Гилмор, живу рядом. Решила посмотреть, кто это поселился в доме Крамеров. - сообщила она.
-О, какая приятная неожиданность.- Майлс широко улыбнулся.- Майлс Данн, мой сын, Брайан. Мы решили немного отдохнуть от городской суеты. Так сказать, слиться с природой... а что это так божественно пахнет?
-Надеюсь, что вы любите запеченную рыбу с овощами.
-Поверьте, мэм, сегодня утром мы едим все! - горячо заверил ее Майлс.
-Тем лучше для вас.- улыбнулась Гилмор и кокетливо добавила: -Кстати, я не замужем.
-Было невероятно приятно с вами познакомиться, мисс Гилмор.
Майлс закрыл дверь и с рекордной скоростью добежал до стола.
-О, Боже!- расхохотался Брайан.- Ты флиртовал с ней, как школьник! Неудивительно, что она до сих пор не замужем- редкое страшилище!
-Да, страшна, как смертный грех, но готовит отменно.- с полным ртом подтвердил Майлс.
-Эй, оставь мне немного!- Брайан нашел вилку.- Да, я не думал, что ты такой, пап.
-Во мне множество скрытых талантов. -не без легкой тени самодовольства согласился Майлс. - Красотка Гилмор спасла нас от голодной смерти на сегодня, но придется все-таки искать магазин.
После завтрака в приятной неспешной обстановке Данны отправились разведать местность.
Из обещанных двухсот жителей наши путешественники встретили не более 23-30. Помещение шерифа с железной клеткой для арестованных, вторую половину которого занимал склад единственного местного магазина, был, очевидно, оплотом цивилизации в этом городишке. Атмосфера была сонной, и, не смотря на конец апреля, погода стояла довольно жаркая. Близость озера нисколько не смягчала ситуацию и была полезна лишь для предприимчивого старика Хилтона, который при помощи хитромудрой системы труб орошал свои кукурузные поля.
Дремавшая кассирша, тощий помощник шерифа Джефри, пара гревшихся на солнышке стариков и облезлая кошка - вот и все, кого встретили Брайан с отцом.
-Город мертвых - "черно" пошутил Брайан.- И как это нас сюда занесло?
-Я, например, вижу впереди нас двух девиц, и они выглядят вполне живыми.- поддел его Майлс.
Действительно, им повстречались две девушки лет 17-18. Одна была с отменной фигурой, но в очках и с лошадиной фигурой, вторая наоборот, не такая стройная, но гораздо более привлекательная.
-Да уж, местные красотки.- хмыкнул Брайан.
-Ты очень уж критичен и переборчив, знаешь это?
-Ты просто не учился в моей школе. Кстати, папа, а ты вообще думаешь в ближайшее время... искать свою вторую половинку?- решил осторожно поинтересоваться Брайан.
-Я думаю, что у каждого есть лишь одна половина, и моя встреча с ней в прошлом.- отрезал Майлс.- Давай закроем эту тему, ладно? Ты же прекрасно знаешь, что твоя мать нас бросила.
Брайан не стал говорить, что он знает другую версию этой истории. Они вернулись в дом, переждали жару, а потом пошли купаться на озеро.
Брайан был счастлив- вот он, вот его отец, они сидят и болтают, никуда не спешат, и никто их не беспокоит. Он хотел бы растянуть этот момент на целую вечность.
Вечером, осмотрев кухню после безуспешных попыток приготовить ужин, Майлс пришел к выводу, что без пары женских рук они точно никак не справятся.
-Придется попросить чаровницу Гилмор оказать нам честь- убираться у нас за умеренную плату.- вздохнул Майлс.- Ты, кстати, не скучай, познакомься с местными.
-С кошками, что ли?- сострил Брайан, он строчил письмо Келли и Крису на своем ноутбуке.
Они пережили еще одну удушающее жаркую ночь. А утром пошли на рыбалку, пока любезная мисс Гилмор стряпала им завтрак.
На следующий день Брайан гулял по берегу озера и увидел в палисаднике ближайшего дома девушку, которую уже встречал с некрасивой подругой раньше. Она была в пестром платье и копалась в земле, и сама чем-то напоминала цветок среди буйной зелени.
-Привет!- она помахала Брайану рукой.
-Привет.- кивнул он в ответ.
-Гуляешь? И как тебе наш Санни-Дейл?
-Жарко, скучно, но вообще ничего.- честно признался Брайан.
-Кстати, меня зовут Элисса Гаррис.
-Дочка шерифа?- догадался Брайан.- Я Брайан. Можно просто Брай.
-Да. Правда, мы не очень похожи- по комплекции.- кашлянула Элисса.- Мы как раз собирались пригласить тебя с отцом на чай сегодня вечером. Конечно, если у вас нет других планов.
-Мы обязательно придем.- заверил ее Брайан.- Спасибо за приглашение.
-Не за что.- улыбнулась Элисса и вернулась к своему занятию.
Они приятно провели время в обществе шерифа и его дочки. Элисса понравилась Брайану: в отличие от всех его знакомых девушек, не считая разве что Келли, она вела себя естественно, не пыталась флиртовать, и была довольно неглупой, а еще у нее были выразительные янтарно-карие глаза. Они договорились прогуляться вместе завтра утром, до жары.
Брайан и Элисса брели по полю, обсуждали какую-то музыку и книги, Элисса собирала цветы и плела венок. Брайан оставил свои слишком дорогие часы дома, чтобы ничем себя не выдавать- он просто подросток, отдыхающий вместе с отцом в маленьком городке у озера.
-Что это у тебя?- вдруг спросила Элисса, заметив глубокий шрам от неудачной попытки самоубийства на левой руке там, где больше не было браслета часов.
Брайан смутился.
-У тебя никогда не бывало периодов в жизни, когда смерть казалась единственным выходом?
-Честно? Никогда.- покачала головой девушка.
-Вся моя жизнь, вернее, большая ее часть, сплошной такой период. И вот однажды я почти покончил со всем этим, но передумал. Вернее, меня остановили, но давай больше не будем об этом.
-Хорошо. Наверно, это из-за того, что в большом городе целая куча стрессов и неприятностей. Вот поэтому я никуда не хочу уезжать из Санни-Дейла.
Она надела Брайану на голову венок.
-Только сейчас, при солнечном свете, заметила, что ты рыжий. -сказала она.- Так, пора убираться в тень- солнце поднимается. Так недолго схватить тепловой удар.
Когда Брайан вернулся, Майлс сидел за компьютером.
-Нагулялся?- спросил он. - А что это за цветочки у тебя на голове?
Брайан смущенно сбросил венок с волос на пол.
-Да, становится жарко.- ответил он.
-Кстати, хотел спросить- кто такая Келли?
-Ты читал мою почту?- вспыхнул Брайан.
-Ты не закрыл свою "аську", так что я не виноват.- пожал плечами Майлс.
-Это моя хорошая подруга. И не будем больше об этом.
-Ну вот, а сам говорил, что хочешь пообщаться!- Майлс слегка фыркнул, но не обиделся.
В тот вечер они снова ходили в гости к Гаррисам и сидели на их веранде, прямо у самого озера.
Утром Брайан тихонько опускался по лестнице и увидел с верхней ступеньки, как отец тихо, взволнованно разговаривает с кем-то по телефону, явно решая дела казино, потому что в разговоре звучали имена его заместителей и прочие рабочие моменты. Парень вернулся назад в комнату и спустился вниз чуть позже, не подавая вида. Что о чем-то знает.
"Неужели ему мало денег? Не может на пару дней отключиться от работы и посвятить их целиком мне, всего пару дней за 16 лет! Нужно его проучить"- подумал немного расстроенно Брайан.
Незаметно для отца Брайан вытащил телефон оттуда, куда отец его спрятал, и вышел с ним на улицу. Брайан просмотрел сообщения, но понял лишь то, что писала главный бухгалтер Майлса Аманда Каденс, там мелькали какие-то цифры, то ли номера банковских счетов, то ли что-то иное, и фамилия Джаспера. Рассерженный парень отключил мобильный и спрятал его в дупле одного из ближайших деревьев, и, довольный собой, вернулся в дом.
Через некоторое время после завтрака и купания в озере, пропажа обнаружилась.
-Брайан, ты случайно не видел тут мой мобильный?- вынужден был обратиться к нему отец.
-Видел, но не случайно, и я был очень удивлен, потому что мы вроде бы договаривались не брать с собой телефоны! Ты снова меня обманул, как всегда, ты думаешь только о себе, о своем бизнесе, даже на пару дней отвлечься не можешь! Небо не рухнет, если ты проявишь ко мне хоть немного своего внимания!
-А чем, по-твоему, я занимаюсь всю твою жизнь?- возмутился в ответ Майлс.- Верни телефон сейчас же. У меня неотложное дело, а ты своими детскими выходками можешь все испортить!
-Ты всегда врешь, не можешь сдержать слово! Все должно быть только так, как хочешь ты!
-Отдай телефон, Брайан. Я не шучу!
-А если нет, то что?- дерзко спросил парень.
-Неблагодарный!- рассердился Майлс.- У меня нет времени объяснять все тупому мальчишке! Где телефон?
Майлс до боли сжал запястье сына.
-Пусти!- дернулся Брайан.- Пусти сейчас же! Если тебе телефон всего на свете, то я уйду жить к маме, она мне предложила!
От неожиданности Майлс ослабил хватку, и Брайан отдернул руку, пошевелив ею.
-Что ты сказал только что? Повтори!
-Ты прекрасно все слышал!- обидевшись, буркнул в ответ Брайан.
Ты никогда не был ей нужен!
-Снова врешь!- взвизгнул Брайан.- Я встречался с ней в Италии в прошлом году, и она мне все рассказала! Ты ее заставил! И я тоже не хочу больше с тобой жить!
-Ах ты, предатель!- прошипел Майлс и впервые в жизни отвесил Брайану такую оплеуху, что у того даже потемнело в глазах, потом он схватил его за шиворот и стал трясти:- Значит, ты спланировал побег? Неужели я был настолько плохим отцом, что ты бежишь от меня, как жалкая подлая крыса с тонущего корабля? После всего, что я для тебя сделал!
-Что же ты для меня сделал, а?
-Ладно!- Майлс оттолкнул Брайана в сторону и вырвал шнур из ноутбука.- Не хочу с тобой разговаривать пока, телефон не дашь? Отлично! Позвонить можно и из другого места. Без подзарядки компьютером ты не воспользуешься, я его, кстати, еще и заблокировал, так что включишь его, когда я верну свой телефон. Все ясно? И ты должен попросить прощения, когда я вернусь.
Майлс хлопнул дверью и вышел.
Брайан дрожал после такой сильной ссоры, его лицо горело. Все было так хорошо последние дни, и вот они все-таки испортили это.
Наступил обед, а потом - вечер, но Майлс все не возвращался. Брайан сидел у телевизора как мышка, свернувшись в клубок, ждал его, и незаметно задремал.
Проснулся он от громкого стука в дверь.
-Папа, это ты?- спросил Брайан.
-Это шериф Гаррис.
Брайан открыл дверь.
-Сынок, твой отец дома?- спросил Гаррис.
-Нет, он ушел днем, и еще не возвращался. Я сижу и жду его.
-Мне нужно попросить тебя о неприятной вещи - мы нашли тело мужчины и нужно. Чтобы ты на него взглянул. Это необязательно твой отец, но такова процедура.
-Хорошо.- опешил. Брайан.- Идем?
Вместе с Гаррисом и Джефри они вышли из Санни-Дейла к автостраде.
-Ты готов?- спросил Джефри и поднял покрывало.
Брайан вздрогнул и посмотрел на покойника, а потом отвернулся, закрыв рот ладонью.
-Это он.- кивнул парень и бросился к ближайшим кустам- его стошнило.
Гаррис диктовал Джефри рапорт.
-Мужчина, белый, 44-45 лет, рост метр восемьдесят, волосы темные, предположительно сбит автомобилем. Опознан как Майлс Данн. Мне очень жаль, сынок.- последняя фраза адресовалась Брайану, который сидел на корточках, закрыв лицо ладонями.
Он был в каком-то оцепенении, в его голове не укладывалось то, что произошло. За всю свою жизнь Брайан не был счастливее, чем эти несколько дней, им с отцом почти удалось наладить общение, а теперь... все исчезло, его отец превратился в холодное тело, полуразмазанное по шоссе и накрытое простыней. И, о Господи, последний их разговор был наполнен ненавистью, они расстались врагами, и все извинения, заверения в любви, сожаления, теперь совершенно бесполезны и ничего не изменят. Осознание этого факта камнем лежало на душе Брайана.
-Как он здесь оказался?- наконец заговорил Брайан.- Он хотел позвонить, вот и все! Почему он оказался у дороги без машины? Он вообще собирался идти в другую сторону!
-Этого мы уже никогда не узнаем. Пойдем со мной. Тебе нужно успокоиться.- Гаррис похлопал его по плечу.- Я начну расследование, вызовем криминалистов из Лас-Вегаса, если будет нужно.
Брайан был словно во сне, он вернулся в дом Крамеров и его осмотрел местный врач, Грегори Пайн. Он дал подростку успокоительное, и Брайан отключился.
**************
Когда он проснулся, был вечер следующего дня. В доме ходили шериф с помощником, Элисса и Джаспер Блант.
-Брайан,- Джаспер подошел к нему и положил руку на плечо.- Как ты?
-Я в норме.- кивнул Брайан.- Ты уже знаешь?
-Да. Ужасная история. Не беспокойся, я займусь организацией похорон. Что ты собираешься делать дальше?
Это был совершенно бессмысленный вопрос- теперь опекуном Брайана автоматически становился Джаспер, и именно он решал, что будет дальше.
-Я пока не хочу возвращаться в город.- высказался Брайан.- Если можно, я бы хотел остаться здесь, немножко прийти в себя... и я не могу быть на похоронах. Знаю, все сочтут меня бревном бесчувственным, но я просто не могу. Можно мне на них не присутствовать?
-Да, конечно.- кивнул с пониманием Джаспер.- Оставайся сколько будет нужно, я решу вопрос со школой, и продлю аренду дома.
Брайану нужно было время осмыслить то, что случилось, и свыкнуться с тем, что как минимум следующие два года его жизни именно Джаспер будет ею распоряжаться. А еще ему не хотелось видеть некрологи в статьях и скрываться от журналистов, желающих запечатлеть выражение лица новоиспеченного миллионера.
В сумерках Брайан вышел из дома и пошел к озеру ему хотелось побыть одному, а в доме вертелась услужливая мисс Гилмор, готовившая несчастному сиротке ужин, и Джаспер собирался уезжать, а пока паковал вещи.
Впервые за это время Брайан почувствовал, что может заплакать, до этого все его чувства словно замерли в оцепенении. Сильные рыдания душили его, словно раздирали изнутри. Чтобы немного прийти в себя, он подошел к воде и зачерпнул немного в ладони, чтобы умыть лицо.
Он услышал какой-то шорох сзади и обернулся. Неизвестно откуда из кустов появился человек, весь в черном, словно маньяк из кинофильма "Я знаю, что вы сделали прошлым летом", разве что без крюка вместо одной руки. Брайан протер глаза и исподлобья косился на незнакомца, пытаясь понять, спит он или это происходит на самом деле.
-Эй,- наконец обратился к нему парень.- Кто вы? Чего вы хотите?
Тот медленно стал приближаться к Брайану, и он невольно начал отступать в воду.
Когда Брайан оказался по пояс в воде, человек развернулся и словно исчез в темноте.
-Что это было?!- Брайан снова умылся и вернулся на берег, а потом быстро вошел в дом.
Там никого не было, только ужин на столе, но Брайану совершенно перехотелось есть после происшедшего.
-Что это было?- тихо говорил сам с собой Брайан.- Может, у меня галлюцинации, сдвиг на нервной почве? Бред какой-то в стиле Стивена Кинга!
Закрыв все окна и двери, Брайан заснул. Утром он вышел на веранду с чашкой чая в руках и вдохнул свежий утренний воздух, все вчерашнее показалось ему лишь дурным сном, но идиллия продлилась недолго: невдалеке от дома Брайан ясно увидел вчерашнего незнакомца, только теперь в его руке он заметил нож.
Брайан не поверил своим глазам, он поставил чашку на пол и окликнул того, ног человек быстро пошел вперед. Брайан бросился за ним следом, хотя понимал, что ведет себя как заправский псих.
"Сейчас я узнаю, что происходит, глюки у меня или нет".
Он оказался в центре городка, аккурат напротив полицейского участка.
-Шериф Гаррис!- запыхавшись, завопил Брайан, пулей влетев туда.- Посмотрите в окно! Этот человек в плаще... он меня преследует со вчерашнего вечера!
-Тише, тише!- заговорил Гаррис.- Что с тобой, парень?
-Вот же он! -Брайан потащил его к окну.- Этот вот, весь в черном.
Незнакомец словно бросал ему вызов, спокойно стоя напротив окна.
-В чем дело? О ком ты говоришь?- спросил Гаррис.
-Он уходит! Схватите его, нужно его допросить!- начал истерить Брайан.
-Джефри, ты кого-нибудь видишь?- спросил Гаррис своего помощника.
-Э-э... нет.- признался сконфуженно Джефри.- А должен?!
-Вы что, смеетесь надо мной?!- вскипел Брайан.- Он же стоит у вас прямо перед носом. Вы не можете его не видеть!
- Извини, но нельзя видеть то, чего на самом деле нет.- пожал плечами Гаррис, Джефри робко высказал предположение о том, что это призрак погибшего отца парня, но Брайан презрительно фыркнул на этот счет и выскочил на улицу.
Брайан не желал примерять на себя роль галлюцинировавшего принца Гамлета, он был твердо уверен в том, что видел, поэтому он подошел к кассирше из магазинчика.
-Скажите, а вы случайно не видели тут только что мужчину, всего в черном, в капюшоне? Стоял напротив вашей витрины три минуты назад.
Она флегматично курила.
-Кроме тебя здесь никто больше не проходил, парень.- равнодушно пожала плечами она.
-Вы уверены? Может, вы на что-то отвлеклись?
-Милый, смотреть в окно- мое единственное развлечение. Или ты видишь тут толпу покупателей?!
Брайан вышел на улицу, к нему подошел Гаррис.
- Послушай, Брайан, что за чушь ты несешь?- спросил его строго шериф.-Кажется, ты порядком перегрелся на солнышке, дружок.
-Я правда видел его, дважды. Не знаю. Как ему это удается. И к чему все это...
-Вот именно, что ни к чему. Сынок. Два дня назад ты потерял отца. Мне кажется, это твое нервное потрясение дает о себе знать. Ты бы поговорил с доктором Пайном об этом...
-Я не...-Брайан задыхался от возмущения.- Я не псих вовсе! Я потрясен, но не на столько! Я видел его так же ясно, как вижу вас сейчас!
-Я считаю, что тебе в любом случае нужно пойти домой и отдохнуть, договорились? Это все нервы.
Брайан не стал спорить с ним дальше, чтобы не выглядеть психопатом, а ушел домой, страшно недовольный и возмущенный поведением Гарриса и его советами.
"Почему его никто не видел?- недоумевал парень.- Со мной-то все в порядке, ослепли они все, что ли? Что-то происходит. И я выясню что именно. Готов спорить на миллион долларов, что это человек из плоти и крови, что он еще появится в ближайшее время, только на этот раз он не застанет меня врасплох!".
Вечером Брайан снова сидел с закрытыми окнами и дверями, однако теперь он не спал, а ждал с бейсбольной битой в руках. Он включил тихонько телевизор, чтобы не так клонило в сон.
-Ну, где же тебя носит?- шепотом бормотал парень, напряженно сжимая пальцами биту.- Я знаю, что ты где-то рядом и что ты вовсе не призрак.
Послышался шорох шагов на гравиевой дорожке, и Брайан подбежал к двери, встав в оборонительной позе.
В дверь постучали.
-Брайан, ты дома?- это был голос Элиссы.- Это я, Элисса Гаррис.
-Что ты здесь делаешь так поздно?- осторожно поинтересовался парень.
-Просто не спалось, и я решила тебя навестить. Я сварила кофе. Папа сказал...
Брайан выглянул из-за шторы и действительно увидел на пороге девушку, после этого он впустил ее.
-О, Боже!- вырвалось у нее, увидев его с битой в руках.- Брайан, ты чего?
-Это на случай появления незваных гостей.- пояснил он.- Но я не тебя имел в виду.
-Я как раз об этом хотела с тобой поговорить. Держи.- Элисса протянула ему термос.- Это горячее каппучино, для тебя, или для нас. Папа сказал, ты думаешь, что тебя кто-то преследует, Брай?
-Это так и есть.- насупился обиженно Брайан.- Мужик в черном, да еще и с вот такенным кинжалом.
-Значит, ты в это веришь?
-Неужели даже ты мне не доверяешь? Я не сумасшедший, я не верю в мистику, и да, этот человек существует! Я не знаю только, зачем он это делает.
-Брайан, но почему же тогда его никто больше не видит?- подала плечами Элисса.- Мне эта история кажется более чем странной Ты так напуган.
-Еще бы!- фыркнул Брайан и вдруг напрягся:- Слышишь шаги?
-Шаги?!- удивленно переспросила Элисса.- Нет.
-Он за дверью!- зашептал Брайан.- Я вижу его тень. Выгляни на веранду, он там!
Элисса выглянула через шторку, но выражение ее лица никак не изменилось.
-Там нет никого.- сказала она.
-Да... вот же он! Прямо за дверью! Ты что, издеваешься?!
-Брайан, там за дверью никого нет. Просто открой ее, и сам в этом убедишься.
-Нет, я этого не сделаю! Ты правда его не видишь?
-Клянусь, что так.- заверила его Элисса, глядя в глаза.- Брайан, я за тебя переживаю.
-Его уже нет.- выдохнул Брайан.- Не понимаю.. зачем?
-Чего ты так боишься? Он что, угрожал тебе, или поранил? Он ничего тебе не сделает, Брайан, потому что никакого незнакомца, да еще и с ножом, просто не существует!
-Ты утверждаешь, что я псих, иными словами, да?- окрысился на нее Брайан.- Я абсолютно адекватный, Элисса!
-Скажи мне честно, те шрамы на руках- ты пытался себя убить, да? А может, ты и наркотиками баловался, ты же парень из большого города? Тогда не исключено, что ты предрасположен к психозам. Особенно после смерти отца! У тебя - нервный срыв, вот что это такое!- с видом молодого Зигмунда Фрейда заключила Элисса.
-Да, в четырнадцать я курил траву, но я уже полтора года как чист! Я пережил большой стресс, когда папу переехали, как какую-то дворнягу, но не настолько, чтобы у меня крыша поехала! У меня все в порядке с головой, уж поверь мне, и этот проклятый мужик- он есть!
-Брайан, пожалуйста, поговори об этом с доктором Пайном.- медленно попросила Элисса.- Пообещай мне.
-Я правда беспокоюсь о тебе, Брайан. Не пускай это дело на самотек.
"Все считают, что я сумасшедший.- размышлял Брайан, попивая каппучино из термоса.- И это не лишено оснований вроде как... может, меня правда немного глючит? Ну уж нет... я найду его! Во что бы то ни стало! Я им всем докажу, что был прав".
Брайан жалел о том, что не мог посовещаться с Келли или Крисом из-за отсутствия каких-либо средств связи, об отцовском мобильнике в дупле он совсем позабыл. Весь следующий день он бродил по окрестностям, даже умудрился пробраться в несколько наиболее подозрительных и заброшенных домов, в котором мог предположительно скрываться его преследователь, но не нашел ничего, подтверждающего его догадки. Вечером Брайан застал дома доктора Пайна, которого впустила Кэти Гилмор, нанятая Джаспером в качестве кухарки и горничной для его подопечного.
-Здравствуй, Брайан.
-Добрый вечер, док.- кивнул Брайан.- Что-то случилось?
-Именно это я и хочу выяснить. Шериф Гаррис и Элисса- они правда беспокоятся о твоем здоровье, и просили меня осмотреть тебя.
-Я в порядке.- заявил Брайан.
-Говорят, ты видишь какие-то странные вещи, Брайан. Например, у тебя мания преследования.