Вдох - задержать дыхание - выдох. Ещё - вдох - пауза - выдох. И ещё, и ещё. Мэг открыла глаза. Дортуар напоминал пещеру летучих мышей. Из узких щелей на стыке стен и потолка неравномерными импульсами бил безжизненный, слабый свет. Но и его достаточно для того, чтобы увидеть, спящих в свисающих с высокого сводчатого потолка гамаках пансионерок - товарок Мэг. Подвешенные на разной высоте гамаки позволяли разместить в узком высоком помещении достаточное количество спальных мест. Хотя, к чему освещение. Ни одно движение не останется не зафиксированным тепловыми датчиками. Через секунду прозвучит Зуммер побудки. Она всегда просыпается чуть раньше. Эти несколько минут - её единственное, по- настоящему личное, время. Мэг закрыла глаза. Не существует такого, ради чего стоило бы рисковать. Дежурная Дама - Лисса не должна заметить, что она уже не спит. Вот он! Скрежет, к которому невозможно привыкнуть, от которого мерзко сжимается что-то в животе, покрывается пупырышками кожа. Лёгкий, ветерком пронёсшийся вздох - проснулись, зашевелились в гамаках пансионерки. Ещё несколько мгновений, и зажжётся Свет утра. Одна за другой, девочки спрыгнули вниз. Не всем удалось приземлиться благополучно. Кто-то отбил ноги, кто-то, неудачно скоординировавшись, упал. Упавшие занимали слишком много места на ограниченной площади пола, и спрыгнувшим вслед за ними приходилось, буквально, наступать на товарок. Мэг прекрасно владела своим телом. И смогла, хоть и спала в одном из наиболее высоко подвешенных гамаков, удачно приземлиться, твёрдо став обеими ногами на единственный свободный "пятачок" пола. Пока упавшие пансионерки поднимались, в дортуар вошла Дежурная Дама Лисса. " Благодарю за Свет Утра". Дружный хор голосов приветствовал её. " Да будет". Строго по правилам ответила Дежурная Дама Лисса и отступила в сторону, открыв низкий, узкий проход. Одна за другой, приостанавливаясь для Приветствия, пансионерки покинули спальню. Впереди, по дороге к завтраку их ждёт лабиринт, полоса препятствий, водные процедуры, что-то из единоборств. Так начинается обычный день в Пансионе Фонда. Мэг, как обычно, старалась ни в чём не отставать от остальных, но и ничем не выделяться. Здесь - каждый за себя. Любая ошибка, не вовремя сказанное слово, "подозрительная" дружба, или излишняя участливость могли "стоить дорого". Вплоть до отчисления. Этого, круглая сирота Мэг позволить себе не могла. Единственная возможность остаться среди Натуралов, занять более - ни менее подобающее её происхождению положение в обществе - успешно окончить Пансион. Даже не с самыми высокими показателями ей гарантировано место или гувернантки, или компаньонки, если повезёт, то и секретаря. Эти должности подразумевали и специфические навыки телохранителя. Пансион славился отличной подготовкой именно в этом "направлении". Так что нагрузки, насыщенность учебной программы именно в этом, расположенном вдали от Центра, Пансионе Фонда - у него даже не было официального названия, были непомерно высоки. Количество, разнообразие учебных дисциплин, которыми овладевали воспитанницы за период обучения - здесь не было даже "нормальных" каникул - вызывал осторожное недоверие. Но, дошедшие до последнего - Высокого класса пансионерки, в дальнейшем - выпускницы, в своей последующей работе проявляли высокий профессионализм, подтверждали безупречную репутацию Пансиона. Мэг, а попала она сюда маленькой девочкой в малышовый класс, превозмогая все трудности, дошла, доползла до Высокого класса. Осталось совсем немного, и она очутится на свободе. Сосредоточенная, сконцентрированная Мэг, как и её товарки, не обратила внимание на постороннего, присутствовавшего и на занятиях, и на скромной трапезе. Из начавших вместе с Мэг Путь девочек - в Пансионе любили давать всему "символические" названия - их осталось немного - меньше трети. И каждая из них, конечно, была нацелена на успешное окончание учёбы. Было бы глупо и обидно "вылететь" - только с этим в Пансионе было быстро и просто - в самом конце Пути. А этот "посторонний" был Важной Персоной. Незапланированное появление Представителя Учредителя Фонда насторожило Директрису. Но прибывший предъявил Значок и произнёс Фразу. Это "сочетание" свидетельствовало о высоком положении и неограниченных правах Представителя. Узнай она о предстоящем визите хоть немного загодя, Директриса сумела бы выяснить, с какой целью прибудет наделённый столь высокими полномочиями Представитель. Сейчас же оставалось только ждать, пока он не объясниться сам. Представитель отказался от обычного в таких случаях, Отчёта Дирекции. Вместо этого он побывал на занятиях в нескольких Старших классах, во время завтрака посетил столовую. После этого попросил провести его в Архив. Вызванная Директрисой Дежурная Службы Управления готова была принести все необходимые документы, или составить нужную Справку. Но Представитель отказался. Он собирался лично "рассмотреть документы".
Представитель Учредителя осмотрелся. В небольшом без окон помещении - вдоль стен Ящики - устройства для приёма, передачи и хранения информации. Посередине - стол с табуретом. Всё строго по инструкции. Вот, только какого "возраста" эта техника! Насколько он помнил, при нём её не меняли и не реконструировали. И пришло же кому-то в голову основать Пансион в этой глуши! Если бы он нашёл то, что нужно в двух других пансионах, отпала бы необходимость добираться сюда. Тратить драгоценное время. В какой "системе" они хранят информацию? Сколько времени понадобится, что бы разобраться? Представитель отпустил, приведшую его в Архив Дежурную Службы Управления. О цели его посещения - истинной цели - никому не известно. Официально - он посещает Пансионы Фонда с целью ревизии и изучения возможности их перепрофилирования или, вообще, закрытия. Время и жизнь меняются. Сейчас никому не нужны ни просто гувернантки и компаньонки, ни те же девушки с дополнительными навыками телохранителей. Андроиды вытеснили всех и всюду. С ними легче и надёжней. Никаких неожиданностей и недоразумений - болезней, плохого характера, влюблённостей и прочей ерунды. Их Фонд обладает неограниченными ресурсами, и они могут себе позволить эту сущую ерунду - содержание пансионов. Но, что со всеми этими потенциальными Отбросами делать? Где найдут применения выпускницы Пансионов. Как только он решит свои проблемы - всех проблем не решить! - найдет то, что должен, подумает, что можно сделать. Благотворительность - важная составляющая имиджа Семьи. Представитель ещё раз пересмотрел материалы на всех двенадцати, дошедших до Высшего класса, пансионерок. Ничего. Ничего такого - какой-то малости, намёка, что бы можно было "зацепиться". Неужели и здесь он ничего не найдёт!!! Слишком быстро он просмотрел документы. Информация отформатирована незнакомым ему протоколом. Как возможно? В Фонде он не используется! Представитель не нашёл никакого упоминания о подобном способе архивирования ни в одном открытом источнике. Кто же и как внедрил этот Протокол здесь, на краю цивилизации? Представитель вызвал Дежурную Службы Управления. Она появилась мгновенно - Директриса не желала неприятностей с Фондом. "Техника, её содержание - не входят в компетенцию Службы Управления. Мы, так же, не несём ответственности за содержащуюся на носителях информацию. На нас лежит организационная работа. Логистика". Объяснил известные истины грязно серый прямоугольник, качнув, бросающей тень на пол-лица, шапкой-конусом.
-Так кто?
-Работы по получению и хранению информации входят в обязанности преподавателя Информатики.
Вот как. Здесь экономят и на этом.
-Вызовите её!
-Сейчас время занятий.
-Я не спрашивал, что у вас сейчас! Преподавателя! Немедленно!
Она побежит к Директрисе. Та напомнит о беспрекословном подчинении "Старшим". Собственно, было так, как и предполагал Представитель. Дежурная бросилась к Директрисе. Последняя не смогла скрыть возмущённого удивления - появление Дежурной в неурочное время! В её кабинете! Без вызова! Ни в одной инструкции не было предусмотрено подобное нарушение Распорядка! Но... благоразумно не отправила Дежурную назад, не пригрозила увольнением. Выслушав, приказала "и впредь беспрекословно подчиняться Представителю Управления Фонда".
-Возвращайся. Сообщи Уважаемому, что Преподаватель прибудет. Уже идёт. Я сама позабочусь об этом.
Получить сведения об Учительнице Информатики не представило труда. Дежурная не успела вернуться, а Представитель уже изучал типичную, на первый взгляд, биографию. Учительница, дочь Натурала Среднего звена, оказалась выпускницей этого самого Пансиона. Работала некоторое время гувернанткой в доме Натурала Высшего звена. Имя этого Натурала было связано с чем-то... О! Скандал в семье Натурала! Роман Наследника с гувернанткой старшей сестры! В этом не было ничего... предосудительного. Подобные "романы" даже поощрялись. Но в этом случае - Наследник вознамерился жениться! Они собирались сбежать. Всё открылось вовремя. Наследника вернули. Его дальнейшая судьба не интересовала Представителя. А вот, что стало с гувернанткой! Её, конечно, уволили. Девушке удалось записаться на курс информатики в одном из престижных Университетов. Она с блеском завершила образование, но устроиться на работу нигде не смогла. И вернулась - здесь её помнили, как прилежную пансионерку - в родной, в этот, Пансион. Это могла бы быть подходящая кандидатура...Но, та, кого он ищет - во первых, значительно моложе. От размышлений его отвлекла Дежурная.
-Директриса незамедлительно пришлёт Вам, Уважаемый, учительницу информатики. Она сама пошла за ней.
-Прекрасно. Благодарю, Уважаемая. В отчёте я отмечу Ваш высокий профессионализм.
-С Вашего позволения, Уважаемый Представитель...
Появление Директрисы избавило его от присутствия совершенно сражённой вниманием Старшего, Дежурной самой "низшей" службы - Службы Управления.
-Дама Учитель, к Вашему вниманию, Уважаемый.
Директриса отступила, пропустив в Архив стандартную серую фигуру. Вошедшая поклонилась. Глубоко посаженный на голову колпак едва не упал на пол.
-Благодарю за сотрудничество, Уважаемая. Вы можете идти.
Ему пришлось повторить приказ - благодарность. Директриса не могла себе представить, что беседа может проходить без её участия, или, на худой конец, присутствия. Наконец, она ушла. Поставив "защиту" - теперь никому не удастся подслушать их разговор, Представитель обратился к "безликой", как и все служащие Пансиона, фигуре.
-Я ознакомился с твоими данными.
Стоящая перед ним фигура не изменила положения. Их тут великолепно муштруют. Даже странно, что она могла участвовать в том...Хотя - любовь! Вот ещё одно подтверждение тому, что Андроиды предпочтительнее.
-Несколько вопросов. Как тебе удалось записаться на обучение?
-Написала программу, Уважаемый.
-А с работой. Что пошло не так?
-Андроиды. Кроме того, строгие критерии отбора, Уважаемый.
-А здесь приняли. У них не было всей информации?
-Я ничего не скрывала. Уважаемый.
-Почему же? Пожалели?
- Нет.
Фигура, наконец, выпрямилась. И она не добавила "стандартное" - Уважаемый!
-Вопрос, как обычно, разрешился экономически. Они мне не платят. Фонд перечисляет средства по штатному расписанию. А я не значусь в штате. Работаю за хлеб, одежду, жильё.
-Любопытно.
Она предпочла это существование превращению в Отброс! Очень необычный выбор.
-Уважаемый сообщит в Фонд?
- Что? Сообщу? Нет. Меня это не касается. Я ничего не слышал.
-Тогда, что же
-Вопросы задаю я. Меня интересует Программа учёта и хранения данных. Ты писала?
-Не могу присвоить авторство - нет. Программа не моя.
-Вот как? Кто же автор?
-Одна из наших выпускниц.
-Пансионерка?
-Да. На уроках я даю реальные задания. Работают все. Но у неё была сверх оригинальная идея.
-От идеи до воплощения ...
-Я помогла доработать. Моё участие чисто "техническое".
-Но, почему не опубликовали? Понимаю. В Открытом доступе - у вас нет "репутации". И напоминать о себе - не лучшая идея. Но могли же прислать в Фонд.
-Мне это не нужно. И пансионерка не заинтересована в "известности".
-Странно. Это хороший шанс для Высокого старта.
-Она не объяснила причину. Я не настаивала.
-Прекрасно. Как зовут пансионерку?
-Имя значения не имеет.
- Ты хочешь её защитить. Но, во-первых, я не причиню ей вреда. И, во-вторых - имя я узнаю. Немного позже, но узнаю. А у тебя вместо благодарности будут неприятности.
Фигура пожала плечами.
-Правда во всём этом только то, что её найдут, и у меня будут неприятности. В любом случае. Ищите.
-Уверена, что не хочешь назвать имя?
Он знал, как и о чём она думала. Имена пансионерок - абсолютное табу. Конкретно против него враждебности не было. Он, всего на всего, часть сломавшей ей жизнь, системы. Ждать пока она индифицирует его, как врага, не имело смысла. Представитель был против использования специальных техник, старался избегать их применения. Но не в данном случае. " Мег. Не сообщать о Мег". Пульсировало за несколькими блоками довольно сильной защиты.
-Спасибо. Можешь идти. Передай директрисе - я доволен. Зайду к ней.
Представитель Учредителя - он знал за собой это право - без предупреждения вошёл в кабинет директрисы. Как и все помещения в этом, чуть подреставрированном старинном замке - комнатка - очередной каменный мешок. Без окон, отопления. Как они существуют в этой промозглости. Невольно поёжился под одеждой Представитель.
-Приветствую, Уважаемый.
Директриса поднялась навстречу. Указала на простой табурет у тяжёлого, будто вросшего в кирпичную кладку пола, стола. Ничего разузнать ни о самом Представителе, ни о цели его неожиданного визита -инспекции (?) она не успела. Ходили разные слухи. Их "закроют"? Пансион переориентируют? Как это отразиться на ней...
- Моя миссия окончена, Уважаемая.
Директриса словно приросла к своему тяжёлому с высокой спинкой стулу.
-Уважаемый успел выяснить всё? За неполные сутки!
-У вас прекрасные сотрудники, Уважаемая. Я сообщу Руководству Фонда. Дежурная Службы Управления и Дама Учитель Информатики оказали мне неоценимую помощь.
Директриса промолчала. Куда он клонит, этот непонятный Представитель. За балахоном походного плаща и низко опущенным на лицо колпаком - шапкой не возможно ничего рассмотреть.
-Вас лично ждёт достойное поощрение.
И совершенно бесстрастный, ровный голос не позволяет ничего понять.
-Благодарю, Уважаемый. Нас ждут перемены?
Как она отважилась задать вопрос!!! Но Представитель был снисходителен. Он узнал всё, что хотел. Я должна успокоиться?
-Понимаю. И до вас дошли слухи об Андроидах. Признаю - они, их использование предпочтительнее во многих аспектах. Вам ли не знать, Уважаемая. Отбор, подготовка, возможные психологические и физические "срывы". Надёжность и универсальность Андроидов вне конкуренции. Натуралы проигрывают по всем этим показателям. Он кривил душой. Его "не любовь" к Андроидам, непринятие их, как потенциальный источник угрозы для Натуралов имели глубокие корни.
-Вы закрываете Пансион! Когда? Как?
- Под давлением Спонсоров Фонда - их заботит лишь рентабельность - прибыль, Пансионы должны быть закрыты. Готовится рекламная акция.
Он импровизировал. На ходу, прямо здесь и сейчас, создавая убедительную Легенду.
- Ваш, именно Ваш Пансион не закроют. Существуют аспекты, в которых Андроиды не могут, и, вероятно, в обозримом будущем не смогут "заменить" Натуралов. Существуют те, кто считает "направление Натуралов" перспективным. И готов вкладывать средства. Как, каким способом всё это будет осуществлено - в процессе разработки. Предупреждать, что это закрытая информация, нет надобности, Уважаемая?
Директрису, много лет занимающую это, для кого-то жёсткое, ветхое, а для неё самое прекрасное, кресло, предупреждать - о таких вещах предупреждать - не было надобности. Её высокий, соответствующий её Должности, колпак склонился почти до столешницы.
-Мне пора. Я забираю одну из пансионерок Высшего класса.
-???
-Официально - я здесь с инспекцией перед закрытием. До вашего, я посетил другие Пансионы Фонда.
Он продолжал импровизировать.
- Наш разговор и то, что я забираю пансионерку, Вы забываете. В противном случае. Я не гарантирую сохранности этого Пансиона. Во всех смыслах.
-Когда Вы планируете забрать пансионерку, Уважаемый?
-Немедленно. Я тороплюсь.
-Сейчас же пошлю за... Кого вы выбрали, Уважаемый?
-Вы не поняли меня, Уважаемая! Полная конфиденциальность. Минимум информации. О последствиях Вы предупреждены.
- Я поняла. Кто уходит с Вами, Уважаемый?
- Никто. Имени этой пансионерки не должно быть в документах Пансиона. Ваша Дама Учительница Информатики - разумная особа. Надеюсь на здравый смысл вас обеих.
- Несколько минут, Уважаемый!
Что за день! Она запомнит его навсегда. И постарается, проследит, что бы остальные его забыли! Директриса шла к дортуару Высшего класса. Почему именно эта, ничем особым не отличающаяся, всегда оказывающаяся в "золотой середине" пансионерка, привлекла внимание Представителя - навсегда останется для неё Тайной.
Пока Директриса и Дежурная Службы Управления старались как можно точнее и лучше выполнить все - совершенно необычные - просьбы-приказы внезапно появившегося Представителя Учредителя Фонда, жизнь в Пансионе шла своим чередом. По утрам все пансионерки занимались Утренней зарядкой. Так Дежурные Дамы Лиссы называли комплекс, включающий бег, акробатику, единоборства. Мэг и её одноклассницы успешно выполнили норматив по бегу - сегодня в него включили и крутые тёмные лестницы замка. Попрыгали и покувыркались на тонких, с заплатами, матах. Подрались на палках, выплеснув всю подспудно накопившуюся агрессию. В этот раз все во время и точно справились с заданиями. Жутко вспоминать, как в младших классах им приходилось или доедать остатки, или вообще не завтракать. Класс не мог отправиться в столовую, пока хоть одна из учениц не выполнит все упражнения. А упражнения были несложные, и требования ниже. Да и количество спортивных дисциплин... Класс Мэг чинно вошёл в полупустую столовую. Нечего вспоминать всякую ерунду. Это не добавляет сил. И отвлекает. Вдох - пауза - выдох, ещё раз, ещё... Её товарки начали завтракать. Несмотря на нестерпимое желание есть и постоянное ощущение голода, каждая из них скромно и пристойно - не торопясь, пользуясь всеми принадлежностями сервировки - ела, тщательно пережёвывая мизерные порции. Так же, как и все, Мэг резала и без того крохотные бутерброды, правильно подносила ко рту вилку, ложку, салфетку. Пристойно глотала тёплую воду - их чай. Можно назвать этот завтрак прекрасным. Если начать вспоминать, что они ели в Низших классах! Многие девочки "отсеялись" из-за этой диеты. Была уверена Мэг. Знали бы они, как питалась она в детстве! Вдох - пауза - выдох...Не вспоминать! Жить и выжить! Как понять к какой жизни, каким занятиям их готовят. Почему они живут в таких суровых, почти экстремальных условиях. Да и то, чему их учат... Неужели Её, ту, что любила и заботилась о ней, обманули! Чем старше становилась, чем дольше жила в этом мрачном месте Мэг, тем больше, как ей казалось, она понимала...И, вместе с тем - многого не понимала вовсе. Они должны Выйти из Пансиона милыми девушками с замечательными манерами. Вот и Танцевальный Зал. - Следующий после завтрака - пункт в дневном расписании. Пожалуй, самая любимая дисциплина всех пансионерок. По сравнению с атлетикой, единоборствами, риторикой, точными науками и правилами этикета - изнурительные поначалу, занятия танцами казались развлечением даже для малышей. И ещё - здесь тёплый деревянный пол и можно, если Дама Танцев одобрит, выбрать себе пару. Мэг никогда этого не делала - "нельзя верить и привыкать". Вдох - пауза - выдох, ещё, ещё раз... " Начнём!" Жезл Дамы Танцев ударил в паркет Танцевального зала. Зазвучала - о, как это прекрасно - музыка. "Следите за осанкой!" Легко и грациозно, как и положено благовоспитанным девушкам - будто это не они бежали, прыгали, дрались на палках и валялись в грязи всё утро - заскользили по паркету пары.
Почему? За что? Этого не может быть! Это не должно было случиться! Она должна была окончить Пансион! Паника. Нельзя впускать ее в себя! Дыши, Мэг, дыши! Глубже, Медленнее. Вдох - пауза - выдох. Но, как же!!! Сама Директриса пришла за ней! Они идут по еле освещённым, мрачно тёмным в тупиках, коридорам. Куда? Зачем? В чём я провинилась? Что сделала не так? Успеть собраться. Подготовиться. Но... к чему? Дама Учитель Информатики лёгким прикосновением - это уже нарушение всех правил - оторвав её от занятий, вывела из класса. А там - сама Директриса! Ещё одно предостерегающее движение. Знак следовать за ней. И вот она, как животное на верёвке, идёт к своему закланию. Возможно... что? Возможно всё, что угодно. Не думать! Не вспоминать! Дышать! Успокоиться. Скоро. Совсем близко. Всё выяснится. Ей нужно холодная голова. Очень быстро - Директриса торопилась - они подошли к двери её кабинета.
- Входи.
Это не по правилам! Свет за распахнутой дверью ударил по глазам.
-Это она?
Голос не женский. Низкий с характерной интонацией. Человек отдавал приказы. Руководил.
-Та, за которой послали, Уважаемый.
-Благодарю за сотрудничество. У неё есть подходящая для дороги одежда?
Глаза уже привыкли к неяркому освещению. Это после сумрака коридора мог ослепить тусклый свет единственной лампы под высоким сводом потолка. Кто-то в плотном тёмном плаще в скрывающем пол-лица капюшоне отдавал распоряжения Директрисе. Самой Директрисе!
-Пошлю найти что-то.
-Нет! Что-то должно найтись в этой комнате!
Замешкавшись на миг, Директриса прошла к высокому, мрачного дерева шкафу. За более узкой дверцей, в одном из ящиков оказались прекрасного качества плащ, капюшон.
-Обувь?
Голос не предполагал даже возможности ослушания.
-Да, конечно.
Из самого нижнего ящика Директриса достала пару новых крепких туфлей.
-Одевай.
Человек был уверен, что ей подойдут все эти чужие вещи. Плащ и капюшон - их Мэг накинула прямо на форменный комбинезон - подошли. Как могут не подойти вещи, которые изготавливаются по одной выкройке усреднённого размера. А вот туфли. Они оказались большими. Велики настолько, что даже натереть ими ноги, Мэг не удалось бы. Они просто сваливались с её ноги.
-Придётся - в чём есть.
Директриса живо прибрала туфли с глаз долой.
-Прощайте.
-Вы уйдёте сейчас? Вечереет.
-Я ориентируюсь.
Впервые за всё время Мэг выходила за стены Пансиона. Других, хоть иногда, брали на каникулы в семьи... Будь что будет. Посмотрим. Вот видно, как раз, было плохо. Здесь ночь наступает - падает быстро. Но есть же ещё слух, обоняние. Всё доставляло удовольствие, волновало. Звук шагов по гравию дорожки. Натруженный хрип замка. Скрип заржавленных петель на тяжёлой двери. Ударивший в лицо морозный запах Свободы. Запах свежее выпавшего снега, промёрзлого гранита - камня со всех сторон окружавших Пансион, гор. Они отошли не очень далеко - несколько поворотов тропы - а мрачные стены приспособленного под Пансион старинного замка уже не нависали над ними.
-Здесь переночуем. Утром отправимся дальше.
Если ты не умеешь передвигаться в темноте, зачем покидать защищённое место? Кто ты? Зачем забрал меня из Пансиона? Почему Директриса подчинилась тебе? Столько вопросов. Если задуматься - их будет гораздо больше. Но она не будет их задавать. И не только из-за годами вбиваемой и вбитой "субординации". Они считают, что она имеет право только слушать и подчиняться. Ночевать здесь? Как прикажете! Её задача выжить. Ночь - такое время. Может случиться всё, что угодно. Пережить эту ночь.
Она никогда не видела ничего подобного. И, возможно, прошла бы мимо... Но человек подошёл, своей палкой-жезлом дотронулся до ткани. Плотное полотно разошлось.
-Входи. Спать будешь здесь. В этом.
Что-то похожее на большой мешок. Второй раз человек обращался к ней. И во второй раз она подчинялась. Спать в мешке? Пожалуйста. Это ничем не хуже, чем спать в гамаке. Странное ощущение спать в одежде и не навесу. Заснуть не получалось. В голову лезли мысли... Разные мысли. И о разном. Пока ничего ни плохого, ни хорошего с ней не случилось. И предположить, что и как будет дальше, подготовиться к этому "дальше" она не может. И ничего-то от неё не зависит. Почему же не зависит! Очень даже зависит. Возможно, это шанс начать новую жизнь. У неё должны быть силы. Начать что-то во всеоружии ясного разума и спокойного сердца. Внутреннее спокойствие - вот что нужно. Для этого необходимо отдохнуть, выспаться. Ей, можно сказать, подарили "время". Глупо не воспользоваться. И так... Вдох - пауза - выдох ... Она проснулась. Не сразу. Кто-то несколько раз дотронулся, позвал её по имени.
-Мэг, Мэг!
Голос незнакомый, мужской. Зовёт её? Да - это её имя. Зовут - не во сне. Снов она никогда не видела. Да, пора вставать. Мэг запуталась, вылезая из спальника. По привычке она попыталась "спрыгнуть" со своего гамака, а тут - всего - на всего - вылезти из мешка. Вот он - этот вчерашний человек!
-Ты знаешь моё имя?
-Воспитанницы Пансиона не обучены приветствовать Старших!
- Уважаемый?
Мэг, сложив руки перед грудью, склонилась в поклоне.
-Так-то лучше. Ты можешь выйти. Найди место, сделай всё, что необходимо. Больше останавливаться не будем.
Стараясь не задеть человека, Мэг выскользнула наружу. Очень высокое светлое небо. Тёмные, отполированные ветрами и влагой камни. Кое-где сквозь тонкий, клочками лежащий снег пробиваются зелёные всходы. Она никогда не видела ничего этого, не знала, как называется... От звенящей вокруг тихой красоты захватывало дух. Вот чего они были лишены. Там, за стенами Пансиона. Жизни! Мэг выбрала груду валунов. За ними она сможет облегчиться - высокий стиль Дежурных Дам Лисс. Потом она протёрла руки и лицо колким, рассыпающимся в руках снегом. Это окончательно взбодрило, придало чёткость мыслям. Этот человек! Кто он? Откуда? Зачем? Мэг вернулась "собранная". Ей казалось, что она готова. Они шли несколько часов. Горная дорога пологим серпантином вела, спускалась всё ниже и ниже. Дорога - не совсем подходящее название для протоптанной животными, а затем разбитой повозками горной тропе. Мэг, которая смутно помнила, как её принесли в Пансион, с жадным любопытством смотрела по сторонам. Интересно, захватывающе, ново было всё. И звенящий, мгновенно проснувшимися в горячих лучах поднявшегося солнца, насекомыми, воздух. И сама, то прерывающаяся каменными оползнями, то идущая по краю пропасти дорога. Что-то как будто "звенело" у неё в голове.
Он работал. Слишком много работы. Когда ты - всего на всего Координатор, ставший мужем Наследницы - Руководителя, в Содружестве Семей к тебе и относятся соответственно. Нет в Руководстве Содружества ни одного человека, которому мог бы он доверять. Скорее - множество недоброжелателей. Хоть они и "позволили", согласились на их союз с Либи. Зуммер вызова на браслете не давал сосредоточиться. У него не было помощников. Не было того, кто стал бы для него тем же, кем он был для Руководителя Семьи Уок. А Андроидов он не жаловал. Что бы ни говорила, как бы ни обзывала его Либи - не доверял им. Так же, как её отец - Руководитель Семьи Уок. Завтра Собрание Руководства. Ему необходимо подготовиться. Тщательно всё, до мелочей, продумать. А тут - Либи! Она не отстанет. Избалованная, капризная. Такой он узнал её девочкой. Такой полюбил. Влюбился в недосягаемый образ "принцессы". Ничему не научила эту женщину жизнь. Ни смерть отца, ни замужество, ни рождение детей. Иногда, в редкие моменты отдыха, приходила ему в голову крамольная мысль - А стоит ли жизнь с непредсказуемой, взбалмошной женщиной, которая не любит и никогда не полюбит его, этой непрерывной, выматывающей, забирающей все силы работы. Но, с начала - он не мог всё бросить. Не мог допустить, что бы дело всей жизни его Покровителя пошло прахом. А потом возникла ещё одна, вернее - две причины. От непрерывного зуммера - он отключил звук - от вибрации браслета начала дрожать рука. Невозможно!
-Что случилось, Либи!
-Детям свойственно болеть. Ты - мать, должна это знать!
-Я занят! Разберись, наконец!
Она постоянно жалуется на здоровье детей, на то, что няньки - Натуралы не умеют правильно ухаживать, воспитывать, учить. Всегда всё преувеличивает, всегда всем недовольна. Нет. Не получится сосредоточиться. В конце концов - Совет не главное в жизни. Да и подготовился он. Даже, если и преувеличивает Либи, не может он доверить ей здоровье детей. Позовёт врачей - Андроидов, насоветуют всякого. Казалось бы, давно забытые обиды напомнили о себе тягучим, тягостным недовольством...собой. Продолжая вспоминать, он вызвал Личный Механизм. Поедет домой. Посмотрит. Сам. Убедится, что паника ложная. В своё время, когда ослеплённый любовью - обожанием, он предложил Либи стать его женой, предложил всего себя, она, посмеявшись, отказала. И он решил, твёрдо решил, что она, эта Наследница, не для него. Он возьмёт в жёны кого-нибудь попроще. И вот, стоило ей только поманить его, попросить помочь... Тогда, в то тяжёлое время, после смерти Руководителя, она пришла к нему. Пришла сама. Нашла в небольшой комнатушке рядом с кабинетом Руководителя.
-Вот ты где. Совсем не изменился.
-Здравствуй, Уважаемая мисс Уок. Почему я должен измениться.
- Сейчас ты руководишь. Руководишь Семьёй! А выглядишь...
-Как я выгляжу?
-Так, как я тебя помню - никак.
-Рад тебя видеть, Уважаемая. Могу чем-то помочь?
-Да, можешь! Ты должен заставить этот Совет!
- Я? Заставить!!! О чём ты говоришь, Уважаемая?
-А ты не знаешь, не догадываешься?
-Знаю я многое. Догадываюсь? Нет!
-Они собираются забрать у меня Руководство Семьёй!
-Совет действует по Уставу и Протоколу.
-Какой ещё Устав! Какой Протокол! Я - Наследница! Я - Руководитель Семьи.
-Ты Наследница. Единственная. Но не можешь выполнять функции Руководителя. И знаешь это не хуже меня. Лучше!
-Знаю. Но...
-Если хочешь говорить, говори. Я привожу дела в порядок.
-Для передачи?
-Видишь, ты знаешь Протокол.
-Да, знаю. Я сказала им, что согласна выйти замуж.
-И... что же
-Они не согласны! Совет не хочет слияния сильных Семей.
-Их можно понять. Никто не хочет усиления "партнёра". Напомнить тебе?
-Знаю. Отец поэтому и не женился во второй раз.
-Если знаешь... У меня много работы.
Этот разговор... Он помнил даже цвет её волос, покрой обтягивающего стройную фигуру платья. Он помнил, как и что он чувствовал. Ему бы уйти. Прекратить тот разговор. Но это платье. Мягкого телесного цвета, какого-то удивительного - как это называется...? - покроя. Либи любила, когда это было "в престиже", винтажный, античный стили. Но, что бы такое платье! Она - такое платье! Теперь он понимает - Либи специально одела его.
-Послушай, Лю. Ты знаешь меня... давно, знаешь обо мне всё. И я помню, что ты был всегда. Почти всегда. И всегда рядом с отцом. Я, даже, ревновала. Мне казалось, что он любил тебя больше, чем меня.
-Глупости, Либи. Руководитель души в тебе не чаял. Я-то знаю.
-Об этом я и говорю, Лю. Ты всё обо мне знаешь. А я знаю, что ты любишь меня.
-Если Вам это неприятно, Уважаемая мисс Уок, забудьте.
-Забыть. Ты забыл?
-Стараюсь. Прошу простить, Уважаемая, много работы. Если это всё - лучше уйдите.
Это ему надо было встать и уйти. Уйти, хлопнув дверью! Но шаг за шагом он шёл за немудреной мелодией дудочки.
-Что лучше, решать мне. Я могу и увеличить и уменьшить твою работу. Могу и лишить тебя работы.
-Либи, не время для загадок! Что ты хочешь? Что я могу сделать? Чем помочь тебе?
-Женись на мне!
-Нам - пожениться!?!
-Да. Не смотри на меня так. Что тебя смущает?
- Вы, ты не любишь меня.
-Но ты-то любишь!
-Этого недостаточно!
-Я так не хочу Опекуна! Так хочу быть Руководителем! Ещё неизвестно чьё, какое чувство сильнее!
-Это неправильно!
-Вспомни моего отца. Уверена, он поручил тебе заботиться обо мне.
-Да, Руководитель говорил об этом. Но имел ли он ввиду...
-Мы вольны трактовать его Последнюю волю. Он же перед смертью сказал тебе это. Соглашайся, Лю.
-Хорошо. Я обдумаю.
-Нет, Лю - сейчас! Сегодня мы должны сообщить Совету.
-Да, прошёл Год. По Уставу ...Совет Содружества должен определить Статус Семьи. При необходимости назначить Опекуна.
- И пожениться мы должны завтра. Иначе - ты знаешь Протокол.
И он согласился! Преданный, благодарный. Влюблённый! Двойной фантом, направленный в Совет Содружества сообщил о "достигнутом Соглашении между сторонами". Оба Натурала были в возрасте Решения. Не связаны предыдущими обязательствами. Формально у Совета не могло быть возражений. Несомненно, Содружеству было бы выгоднее назначить Опекуна, окажись Семья Уок без руководства. Но и этот вариант - супруг из низшей ветви той же семьи, не дающей ему права, в случае непредвиденных обстоятельств, претендовать на должность Руководителя - лучше, чем Слияние Семей! С этим в день Свадьбы согласились все Руководители Семей Содружества. В День их Свадьбы - настолько она была важна - впервые после похорон Руководителя Семьи Уок собрались Представители всех Семей Содружества, контролирующего всё и вся на этой планете. Был ли он счастлив. Личный Механизм Лю мягко "прилип" в парковочном шлюзе Резиденции. Либи предпочитала этот новый, новейший огромный дом - город. Он же, - по привычке, из уважения к памяти своего Наставника - предпочитал работать, а, если получалось, то и проводить всё своё время в Старой Резиденции. В доме, где, ему казалось, всё помнит Руководителя, где витает его дух. Он обошёл все любимые детьми места. У бассейна, в теплице, небольшом домашнем зверинце никого не оказалось. Как и не хотелось ему пользоваться услугами Андроида - дворецкого, но не бегать же по неисчислимым комнатам, залам и прочим-всяким помещениям резиденции! Либи - и почему это до сих пор удивляет - не соизволила оставить Знак. И, ведь, ничего сверхзаумного, оставляешь Знак - координату напоминание о том, где находишься. Андроид - Дворецкий среагировал мгновенно. Перламутровое облачко, возникшее перед лицом Лю, сообщило, что Уважаемое семейство находится в Спальне Уважаемой Либи. Тут же побежала, указывая путь, цепочка чуть фосфорицирующих штрихов. Вот только в Спальню к Либи идти ему не хотелось. В последнее время почти каждую неделю она разрешает ему "твои глупости". Он до боли сжал зубы, покраснел, вспоминая. Взрослый, женатый мужчина - покраснел! Он стыдился себя, того, что делал, того, как ему разрешала это делать Либи, демонстрируя каждым изгибом всё ещё безукоризненного тела, каждой складкой атласной кожи, холодным ароматом дыхания презрение, брезгливое снисходительное потакание. И в эту комнату, в эту атмосферу Либи привела детей! Да ещё, как она утверждает, больных! Хорошо, что Либи устроила Спальню практически, в центре Главного флигеля Резиденции! Он не успел окончательно разволноваться, расстроиться. Потому что ему совершенно не понравилось то, что он увидел, переступив порог спальни. Его девочка, его дочка была больна. Хватило одного взгляда, что бы понять это.
-Как ты себя чувствуешь? Не болеешь?
Вопросы удивили мальчика подростка.
- Я не болен. Это она!
-То, что сестра больна, мы уже знаем. Надо проследить, чтобы ты не заболел.
-Спасибо. Всё в порядке. Уже были врачи.
-Ты же сказала! Я же просил! Андроиды? Конечно.
Она никогда не поумнеет. Как он "боролся" за то, чтобы Либи сама вынашивала детей! А она хотела только новейший Андроид - Инкубатор! А потом - Андроид - Нянька, Андроид ...всё, что угодно... Андроиды умны, изящны, самообучаемы, не требуют ни одежды, ни пищи, не болеют. А детям нужны любовь, внимание, сочувствие. Человеческие чувства, которых лишены все, без исключения Андроиды.
-Спасибо, друг. Думаю, тебе лучше пойти к себе. Вдруг это заразно. А мы займёмся твоей сестрёнкой.
-Хорошо, спасибо.
С явным облегчением поблагодарил подросток. Сын стыдится / боится признаться, что чувствует себя неуютно в этой огромной, уставленной вычурными вещами комнате. Он мало внимания уделяет пареньку.
-Скажете, как она. Я пойду.
Лю подошёл к кровати. Шикарный огромный шёлк не предназначался для одной маленькой больной девочки. На нём ее пылающее в жёрле высокой температуры тельце выглядело особенно маленьким, страдающим, одиноким.
-Что ж ты, дорогая. Мы все жалеем тебя. Хотим, что бы ты поправилась.
-Ты пьёшь? Что сказали врачи? Надо много пить. Ты не виновата. Мы не сердимся. Мы поможем тебе выкарабкаться.
Что он говорит! Что? И кому!
-Ты уже уходишь? Не задержишься. Ну, не сердись. Я не подумала. Девочку перенесут к ней в спальню.
-О чём ты?
- Мы могли бы провести вечер вместе. Ты редко возвращаешься так рано.
-Извини. Мне необходимо кое-что уточнить.
-Но врачи уже дали рекомендации.
-Врачи - Андроиды!
-Не понимаю, что ты имеешь против новейших, последнего поколения агрегатов! У тебя пунктик - как можно меньше Андроидов! Это ты перенял от отца! Но мой Отец был Руководителем! По праву рождения, по праву ума, по... да по всему! Отец мог себе позволить всё, что угодно! Куда тебе до него! Только и смог, что перенял всякое ... Ты же не Отброс!
Либи не считала нужным скрывать свои чувства, своё к нему отношение.
-Я буду ночевать у себя. Поговорим утром. Да. Утром.
Он не дал ей, не дал умоляющим больным глазам ребёнка остановить себя. Он был взбешён. Но он негодовал, возмущался собой. Как он всё это терпит! Почему!? Позволяет себя унижать. Это началось тогда... Нет, это было всегда! И тогда, когда он не защитил её, не придумал, как "обойти" дурацкий Протокол. И она вынуждена была выйти за него замуж. Должна была терпеть рядом с собой какого-то координатора! И не только терпеть! Ей пришлось лечь с ним в одну постель, допустить его прикосновения - если бы только прикосновения - к своему прекрасному телу. Ведь Совет пристально следил за этой необычной парой, не без оснований полагая, что этот "союз" формальность. И не будь у них, у неё наследника Совет счёл бы их брак фиктивным и признал недействительным. Если ты живёшь во времени, когда каждый твой шаг, каждый вздох можно отследить и проконтролировать, живёшь в "прозрачном" для слежки и шпионажа мире - инсценировать беременность, выдать чужого ребёнка за своего - невозможно. Либи, бедняжке, вновь пришлось бы выбирать между Опекуном и новым мужем. Но на этот раз, его назначит ей Совет. Лучше, "удобнее" верного Лю ей не найти. Так, скорее всего, решила Либи и, пытаясь скрыть брезгливое раздражение, позволила "любить" себя раз, ещё и ещё раз. Пока не забеременела, пока не стало ясно, что угроза Опекунства устранена. Почему, что заставило его позволить ей унизить себя во второй раз? Неужели недостаточно было того брезгливого пренебрежения, с которым она терпела близость с ним! Забыть, как она высмеивала его, кривлялась, повторяя их интимные моменты, было невозможно. И, всё-таки...Либи уговорила его. Им был необходим второй ребёнок! В семьях Высших Натуралов допускалось и приветствовалось двое детей. Семья Уок, одна из самых благосостоятельных - так назывались бессметные богатства Уок, и влиятельных, входящая в Совет Содружества Семей не имела права нарушать Традиции. Да, Либи уговорила! Он слишком любил эту женщину. Это была любовь-болезнь, любовь-зависимость. За миг обладания ею, за возможность сжимать в объятьях это волшебное тело... Он, тогдашний Лю, был готов на всё. Но теперь, теперь он, кажется, выздоравливает. И, ели быть честным с самим собой, даже благодарен Либи. Ведь теперь у него есть не только Сын - наследник, но и Дочь! Эта девчушка держит в своих ручках его сердце. Ради неё... О! Она стоит всех унижений! И он не допустит, что бы она страдала.
Лю вернулся в Резиденцию Руководителя. Здесь, подальше от Либи, ему не только думалось, дышалось легче. Больная дочка занимала все его мысли. Что бы ни говорили врачи, какой бы диагноз не поставили, какие бы лекарства ни предложили Андроиды, он не доверял им. Его девочка - потомок очень старинного, старого - во всех отношениях - рода. И он кое-что знает о родовых болезнях-проклятиях. Он помнит, как болел и как умирал Дедушка его малышки. Странная, совершенно странная, совершенная невозможная мысль! Почему он подумал об этом? Но, возможно...Вероятно...Он знает, где искать лекарство для Девочки!
Руководитель одной из самых авторитетных Семей Содружества, возможно, самой авторитетной, не раз избиравшийся Председателем Совета, был постоянно занят. Множество проблем - тут и вопросы, связанные с Андроидами, их интеграцией в общество, и вопросы безопасности, защиты интересов входящих в Содружество Семей. И самая "щекотливая", "неудобная", а потому, и самая главная проблема - отношения между Семьями Содружества. Если к этому прибавить проблемы в собственной Семье. Ею, огромной, объединившей своей "кроной" множество более мелких, связанных отдалённым кровным родством, семей тоже необходимо было руководить. А ещё собственная дочь - единственная Наследница, которая не желает прислушиваться к голосу разума, не считает нужным общаться с собственным отцом. Руководитель много, слишком много работал. У Лю - третьего сына в дальней, усыхающей ветви, не было "перспектив", не было выбора. Он, дальний родственник, кузен кузины кузена, о таких говорят - " седьмая вода на киселе", попал на работу в Секретариат Руководителя по счастливой случайности. Но совсем не случайно Руководитель заметил, приблизил его, сделал Координатором. Много лет, много времени, много часов работали они бок о бок. И Лю не мог не заметить, что с его Покровителем что-то неладно. На его глазах здоровый мужчина буквально таял, усыхал. Силы покидали его. С каждым днём медленно незаметно из него уходила жизнь. Тайно посетивший Резиденцию врач, только развёл руками. Да и что он мог сказать. Давным-давно врач стал "номинальной" профессией. Она сохранилась из чисто "эстетических" соображений. Андроидам врачи были не нужны, Отбросам они были ни к чему. Среди Натуралов поколение за поколением, благодаря строгой, можно сказать, безжалостной, политике "поощрения здорового потомства", не осталось больных. Случались, конечно, "сбои". Но, не соответствующего "стандартам" ребёнка, ещё в младенчестве отправляли к Отбросам. Мало что изменилось за последнее время. С сожалением должен был признать Лю. Нет, не может он надеяться на знания, на профессионализм врачей. Ни Натуралов, ни Андроидов! Тем более, что болезнь Руководителя тоже началась с высокой температуры. Вот тогда, Руководитель и приказал ему срочно найти и доставить к нему Отброс NN категории А.
-Вставай, пошла!
Посыльный ткнул Жезлом в груду тряпья. Ему было противно. Он злился.
- Поторапливайся! Отброс.
Ворох зашевелился. Что-то или кто-то - под лохмотьями не понять - встал на ноги, распрямился.
-Шевелись. Благодари Звезду, что послали меня.
-Благодарю, Уважаемый.
Тусклый, глухой, голос. Ни намёка на какое - ни будь чувство.
- То-то.
Расшвыривая коваными башмаками, попадающие под ноги, не успевшие, не сумевшие освободить ему дорогу мешки тряпья - подобия людей, Посыльный вышел из жестянки. Чуть замешкавшись, из ветхого, с рваными отверстиями от снарядов, выбитыми стёклами узких окошек-боен, железного ангара - в просторечье "железки", появился Отброс. Низкое серое небо, искорёженные остовы - настолько искорёжены, что и не понять, что это было когда-то - каких-то механизмов. Ничуть не лучше, чем внутри железки. Нет! Здесь был, хоть и сухой, жёсткий, но чистый воздух. Не было того вязкого смрада грязных, больных, почти разлагающихся тел, застарелых испражнений, гниющих отбросов, который пропитал всё и всех в жестянке. Посыльный протёр забрало шлема, на расстоянии вытянутой руки наклонился к Отбросу, принюхался.
-Дизенфецуруй после тебя! Залазь!
Он открыл заднюю багажную дверь машины.
-Не дёргайся там. Выпадешь! Искать потом!
Отброс покорно залез в багажник. Свернувшись в клубочек, прикрыл склонённую голову руками. Лязгнула, захлопываясь, дверь. Посыльный устроился в принявшем форму его тела кресле. Плавно сомкнулась с корпусом прозрачная дверь - купол. Череда огоньков пробежала по узкой, по всему периметру кабины, ленте управления. "Можем стартовать". Доложил о готовности приятный голос. Посыльный удовлетворённо кивнул. Он сам выбрал этот женский голос для Б(лока) У(правления) М(ашины)а.
-Отправляйся.
Может быть и неплохо, что ему дали это задание.
-Нам не понять, что в головах у этих Руководителей.
Перебрав с энергетиком, как-то разоткровенничался Сержант.
-Говорят они
-Ерунда! Не повторяй, чего не знаешь!
Сержант мгновенно стал Сержантом.
-Руководители - Натуралы! Натуралы из натуралов. Это у нас, у каждого, если покопаться, можно найти какой-нибудь кристаллик.
-Эй, сержант, что происходит? Рядом, как из-под земли возник Андроид - Патрульный.
-Всё в порядке, Уважаемый. Мы уходим.
Став почти вдвое ниже ростом, отдал честь Сержант. Недаром они все, Низшие Натуралы, так ненавидят Андиков! Ему повезло. Не его дело кому и зачем понадобился этот Отброс. Главное, благополучно и в срок доставить "посылку". На него обратят внимание. Потом - повышение, собственная ячейка, пенсия...
-Мы у цели. Уважаемому требуется поддержка?
Прекрасный голос. Не зря он раскошелился в Секс Лавке. Поддержку он найдёт в другом месте. Предвкушение кружило голову. И скоро.
-Нет. Я справлюсь.
Быстро спохватившись, ответил Посыльный. Надо поосторожней. Всё, что происходит во время движения, фиксируется. Чуть покачиваясь, придерживаясь за корпус механизма - частичная потеря равновесия, потеря концентрации, в глазах двоиться - обычные симптомы "жёсткого " полёта и посадки, посыльный добрался до багажника. После нескольких попыток - добился нужного смыкания голосовых связок, и голос зазвучал, как при закрытии - смог открыть багажник. Кого больше ненавидели Низшие Натуралы третьи дети, вынужденные самостоятельно заботиться о своём будущем -Андроидов, вытесняющих их с рабочих мест, лишающих надежды удержаться на "уровне", или Отбросов, напоминающих о том, что их может ждать, в кого они могут превратиться?! Этот мешок тряпья, выбравшись из тесного багажника, не испытывал никакого дискомфорта! Ещё бы, таким не привыкать! Не понятно, как, вообще, подобные, не пойми кто, существуют! Ненавидеть! Это? Отбросы, в отличие от Андроидов, можно и нужно презирать!
-Эй ты, стой! Как положено, стой!
Он покажет, как надо. Отброс двоился. То исчезал, то появлялся. Ни поймать его, ни попасть ногой! Резкий звук! Ударил по нервам, по голове, по тому, что внутри. Посыльный окончательно пришёл в себя. Андроид типа АН! Более похожий на Натурала, чем Низший Натурал!
-Груз!
Механический голос - вот и всё видимое различие. Посыльный внутренне сжался. Ни приветствия, ни знаков уважения. Он найдёт время - посчитается с этим Сверх-Натуралом!
-Вот.
Кованым носком ботинка Посыльный поддел Отброс
-Получай!
Андроид подхватил Отброс у самой земли.
-О твоём рвении будет сообщено.
Посыльный сложил три единственных заскорузлых пальца в неприличный знак. Это было последнее, что он успел в своей короткой жизни - пустышке. Стремительный Импульс превратил Посыльного в лишённого разума существо.
Этот этап пройден успешно. Координатор закрыл Канал Наблюдения. Он справляется. Смог быстро обнаружить Отброс NN. Организовал надёжную доставку. Убрал лишнего свидетеля - Посыльного. С Андроидом он разберётся, как только получит Посылку. Экспериментальный АН может "не оправдать ожидание производителя". Такое случается, к сожалению, часто. Прогресс связан с риском. Глядя на себя в зеркальную поверхность двери, Координатор поморщился. Ему не нравился, даже если это касалось Андроидов, "решать проблемы" подобным образом. Но, на этом настаивал Руководитель! Он не стал пользоваться своим паролем, аккуратно, негромко постучал, соблюдая оговоренные интервал и силу ударов. Дверь отъехала в сторону, пропуская его внутрь небольшой комнаты.
-Входи, Лю.
Голос из глубокого кресла потряс его. Сжалось сердце. Он не впервые здесь, в этой небольшой комнате. Именно здесь любил - какое слово - любил! Руководитель принимать важнейшие решения, здесь отдыхал. А сейчас - он прячется, убегает от болезни в этой полу секретной, об её существовании знают немногие, комнате.
-Всё прошло, как планировалось. Они близко, Уважаемый.