Глюк'оza и волшебный лес
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
|
|
|
|
Аннотация:
 Новые приключения Глюкозы!
В Мегатауне переполох: некто, живущий в волшебном лесу, ворует энергию и сводит с ума электронную технику. И только Глюкоза знает: если не остановить вора - всему миру game over!
Глюкозе и ее верным друзьям снова предстоит отправиться в опасный поход. Их ждут погони и преследования, непроходимые болота и ужасные гоблины, тюремные застенки и предательства... Все это - ради встречи с загадочным техномагом, который откроет им страшную тайну... Купить
|
Анна Гурова
Глюкоза и волшебный лес
Пролог.
Если мы с вами раньше не встречались - разрешите представиться. Меня зовут Глюкоза, и я самая крутая девочка в Мегатауне. Я сражаюсь с несправедливостью и сочиняю песни. Ну и еще просто гуляю с друзьями, и постоянно попадаю в разные приключения. Потому что Мегатаун - такое место, где приключения просто сами себя находят.
Честно говоря, Глюкозой я была не всегда. Когда-то меня звали совсем по-другому, но это было так давно, что я и сама уже почти забыла свое прежнее имя. Как и то, что у меня есть родители, и что когда-то я ходила в школу... и что жила в Москве...на планете Земля...в какой-то совершенно другой вселенной.
Ведь мне так и не удалось узнать, в каком мире находится Мегатаун, и как я здесь оказалась. Да и сама я давно уже не та девочка-шестиклассница, которая как-то вечерком пошла гулять с собакой, и подобрала на тротуаре темные очки. Стоило мне их надеть, как мир вокруг переменился - полностью и навсегда.
И хотя в этом новом мире сбылись все мои мечты, и даже многое из того, о чем я и не мечтала, все равно - я его пленница. Как те джинны, которые могут все на свете, но не могут только одного - освободиться из своей волшебной лампы...
Но в отличие от джиннов я никогда не перестану искать выход.
Хотя иногда меня посещает мысль - а стоит ли?
Глава 1, в которой компьютеры сходят с ума.
Помните, как говорил Шерлок Холмс? Самые важные события начинаются иногда с полной ерунды и глупости. А что может быть глупее, чем слово "НЕТ!!!", выложенное на моем собственном кухонном столе не чем иным, как свежеиспеченными пончиками. Когда я вошла и обнаружила эту нелепую надпись, пончики были еще горячие, и, кстати сказать, пахли очень вкусно. Три восклицательных знака в конце слова были изящно выложены круассанами.
- Матильда! - окликнула я мою электронную кухню. - Это ты сделала? А почему "нет", а не "да!!!" ? Или не "с добрым утром"?
Матильда ответила не сразу.
- Наверно я, - раздался наконец неуверенный голос из динамиков.
- Что значит "наверно"?
Снова возникла пауза.
- Больше некому.
- Так ты что, не помнишь, как это сделала?
- Вот именно. Не помню - как, когда... и зачем.
- Да ладно, не расстраивайся, - пожалела я кухню. - Может, ты какой-нибудь вирус словила, когда лазала по сети за рецептами. Вызову мастера, он тебя перезагрузит.
Матильда горестно вздохнула.
- Я сама вызову, - ответила она. - Вот уж, старость - не радость...
В прихожей послышалось цоканье когтей - прибежал Дюк, принюхиваясь и пуская слюнки.
- Ищи! - на всякий случай приказала я ему. - Эй, да не пончики! Ищи чужого! Дюк, воры!
Если в квартире побывал кто-то чужой, доберман обязательно обнаружит его следы. Но Дюк только фыркнул, посмотрел на меня своими умными глазами и опять потянулся к выпечке.
Я села за стол, задумчиво взяла круассан и подвинула к себе чашку с какао. Можно просто посмеяться и забыть - но дело в том, что я уже один раз сталкивалась с феноменом загадочных надписей. Впрочем, невинное слово из булочек - это вам не угрожающая кровавая надпись во всю стену. Ладно, спишем на компьютерный вирус.
Я бы в самом деле забыла об этом случае - но на нем странности не кончились! Как раз наоборот - они только-только начинались.
Не успела я позавтракать, как раздался телефонный звонок. Это звонил мой лучший друг, автомеханик и бас-гитарист Рыжик.
- Ой, Глю, слушай, у меня тут такое! Такое!
- Что?!
- Нет, я лучше приеду и расскажу лично... А то мало ли... что-то я с недавних пор не доверяю технике.
Я чуть не подавилась какао. Это Рыжик-то перестал доверять технике? Мой гениальный механик, который с абсолютно любым прибором на "ты"?
Рыжик появился почти через час - мне даже ждать надоело. Приехали они вместе с сестричкой Белкой, красные и запыхавшиеся.
- Почему так долго? - напустилась я на них. - До мастерской десять минут!
- Спокойно! - Рыжик налил себе стакан воды и залпом выпил. - Мы ехали на велосипеде.
- На вело...А что с машиной?
- Да не волнуйся так, цела твоя машина... Почти цела.
- Что значит "почти"?!
Дело оказалась в следующем. С утра моя машина, проходившая обычное техобслуживание у Рыжика в мастерской, выдала компьютерный глюк. Не ней, разумеется, установлен бортовой компьютер - тот самый, который обычно показывает время, температуру на улице, уровень бензина в баке, и советует, как быстрее объехать пробки. Так вот, этот компьютер неожиданно сбил все настройки, заработал в режиме пейджера, и выдал короткое сообщение. Угадайте какое.
А вот и не угадали.
"Не дай им сделать ЭТО!!!"
Как вам это нравится? Я что, мысли читать умею? Особенно мысли компьютера! Кому "им"? Что сделать? И что еще за ЭТО? И вообще - к кому он обращался-то?
- Мы с Белкой сначала просто посмеялись, - рассказывал Рыжик. - Потом я перезагрузил комп, но он вышел из строя. Видно, какая-то программа зависла. Я, конечно, огорчился, принялся возиться с ним, вытащил весь блок, и вдруг слышу - снаружи рев, стрекот, какой-то треск...
- Прилетел твой вертолет! - выпалила Белка, которой давно уже хотелось вставить слово.
- Как прилетел? - моргнула я. - А кто его привел?
- Сам! - торжественно заявил Рыжик. - Мы его не вызывали. Представляешь, влетает ко мне прямо в ворота, глушит двигатель и говорит...
- ЧТО???
Дожили! Уже вертолеты разговаривают. Нет, в принципе, мой вертолет может сказать пару фраз приятным женским голосом. Например: "Внимание! Запас горючего на исходе!", ну и еще пару десятков выражений, которые хранит в памяти бортовой комп.
И что же сказал мой не в меру самостоятельный вертолет Рыжику и Белке?
А вот и опять не угадали.
"Останови ИХ! Иначе тебе никогда не вернуться домой!"
Я даже вздрогнула. Все эти смехотворные паззлы из сдобных булочек и болтовня разговорившейся техники неожиданно приобрели довольно зловещий смысл.
- Вот-вот, - сказал Рыжик, садясь за стол и наливая какао себе и сестре. - Это, знаешь ли, уже не смешно. Я сразу подумал, что это сообщение, как и предыдущее, предназначено тебе. Вертолет-то твой, и машина твоя. А поскольку вертолету после таких штук я уже доверять не мог, - мало ли, что у него еще на уме? - то мы с Белкой сели на велик и помчались к тебе. Велосипед, по крайней мере, не разговаривает.
- Думаешь, опять угрозы?
Рыжик задумался.
- Н-не уверен. Больше похоже на предупреждение.
"Нет, не предупреждение! - мрачнея, подумала я. - Гораздо больше это похоже на крик о помощи". У кого-то серьезные проблемы. И я, видимо, могу помочь ему их решить... Или я ошибаюсь, и это - очередная попытка меня запугать?
- Знать бы еще, в чем смысл этих посланий... - сказал Рыжик, думавший о том же.
Несколько минут мы сосредоточенно думали и высказывали разные предположения. Матильда вела себя совершенно нормально: грела какао и звонила в сервис, рассказывая о том, что потеряла память и сошла с ума, а ей там не верили. Через полчаса все версии иссякли. Белка соскучилась и ушла смотреть детский канал по телику.
"Придется вызвать Тэнма. Авось подскажет что-нибудь путное", - подумала я. В последнее время я прибегала к его помощи довольно редко. Честно говоря, мне просто не хотелось его видеть - после того, как выяснилось, что дух-хранитель работал на моего таинственного скрытого врага, который пытался заменить меня отвратительным рыжим двойником. Не очень-то приятно общаться с предателем. Нет, я его простила - он ведь так раскаивался, так страдал! Осталась одна проблема: я совершенно перестала верить всему, что он говорит. Но иногда и во лжи проскакивают крупицы правды...
- Тэнма! - крикнула я в пространство. - У меня вопрос!
Воздух передо мной замерцал, и прямо из пустоты возникла карикатурная фигура призрака-советчика.
- Привет, Глю! - проскрипел он. - О, классно выглядишь!
- Кончай льстить, на меня это не действует. Лучше скажи, что это за глупые послания мне шлют через компьютерные сети. Кто их может мне слать, зачем, и что значит "не дай им сделать ЭТО!" Что еще за "это"?
Тэнма хихикнул.
- На первые два вопроса тебе придется найти ответ самой, я на них ответить не имею права. А на последний вопрос у тебя ответ уже есть.
- Да? И что это за ответ?
Но вместо ответа Тэнма мы услышали истошное верещание Белки.
- Глю! Рыж! Скорее! Идите скорее сюда!
Мы ворвались в спальню, ожидая самого худшего. Но увидели всего лишь Белку, которая вертелась и подскакивала перед включенным теликом, тыча в экран пальцем.
- Ну и что? - спросила я, останавливаясь и вкладывая в ножны катану. - Это всего лишь старый добрый Магнум вещает о свои подвигах на ниве спасения Мегатауна от мирового зла... Ой, кто это рядом с ним? Ха, Рыжик, ты только глянь! Это же наш знакомец Коротыш!
Неудивительно, что я заметила второго гостя программы не сразу. Коротыш был гремлином - небольшим, похожим на мягкую игрушку белоснежным существом с очаровательными красными глазками и зубками, способными перегрызть железный прут. Мы познакомились с ним и его племенем пару месяцев назад, когда в поисках вампиров лазали в подземельях под городом. Сейчас Коротыш сидел у нашего главного полицейского на сгибе одного из механических локтей. Вид и у киборга, и у гремлина был невероятно важный. Приглядевшись, я поняла и причину. На груди у Магнума сияла третья медаль "Спаситель Мегатауна" (две предыдущие он получил благодаря мне), и такая же медаль была привязана ленточкой на шее у гремлина.
- Интересно, за что это их наградили? - вслух подумал Рыжик.
- Сейчас узнаете!
Белка нажала на кнопку на пульте. Картинка застыла.
- Это что, запись?
- Вот именно. Сейчас должен идти мультсериал "Гоблиняшки - ниндзя". А это, видите - запись утренних новостей.
- Я ничего не собиралась записывать!
- Глю, ну неужели тебе неясно? - спросил Рыжик. - Телевизор сам записал новости!
- Зачем?
- Затем, чтобы ты их увидела! Потому что там-то и кроется разгадка!
Мы отмотали выпуск новостей на начало, уселись перед экраном и начали смотреть. И с первых же слов сразу стало ясно, в чем дело. Неясно было только одно.
При чем тут я?!
Магнум и Коротыш были гостями какой-то передачи. Или у них брали интервью. Магнум взгромоздился в кресло на возвышении, Коротыш устроился у него на локте, а симпатичная ведущая с микрофоном задавала им вопросы. Речь шла вот о чем. Оказывается, гремлины, которым полагалось следить за энергоснабжением города (за это им разрешалось питаться электричеством прямо из проводов), обнаружили, что огромное количество этого самого электричества уходит из города неизвестно куда.
- Отважные маленькие жители подземелий начали свое расследование, - бойко рассказывала ведущая, - и вскоре загадка была решена! Знаете, что они нашли? Кабель! Ведущий, куда бы вы думали...
- Прямиком в Гоблинский лес! - рявкнул у нее за спиной Магнум. - Эти зеленые ворюги, хоть и объявили о нейтралитете, но сами только и думают, как бы подточить благосостояние и обороноспособность нашего города!
- Мощно сказанул! - отметил Рыжик. - Не иначе как собирается выдвигаться в мэры.
- Боже упаси, - сказала я. - Тогда мне придется отсюда съезжать в подземное королевство - больше некуда.
- Что такое "не-трали-тет"? - спросила Белка.
- Это когда двое не хотят драться и договариваются: "ты меня не трогаешь, а я тебя", - объяснил Рыжик. - Но не дружим и друг другу не помогаем. Никаких тили-тили, трали-вали, понятно?
- Ага... А что такое "барано-способность"?
- Тсс, он снова что-то вещает! Дай послушать...
Магнум тем временем окончательно перехватил инициативу. Оттеснив ведущую и грозно размахивая четырьмя руками, он стоял и распинался о смертельной опасности, от которая угрожала Мегатауну, и о своей роли в этом спасении.
- И теперь, когда мы нашли этот кабель, через который гоблины крадут нашу энергию, когда мы раскрыли эту вражескую диверсию - теперь мы вырвем горло заговору против всех нас! Мы отсечем головы шпионской гидре...
- Для чего, господин главный полицейский, по-вашему, гоблинами понадобилось воровать энергию? - робко вклинилась ведущая. - Ведь всем известно, что они не пользуются электричеством - живут в норах и землянках, питаются сырыми лягушками и пиявками...
- Меня это не волнует! - отрезал Магнум. - Может, у них там подпольный завод, может, они собираются запускать космический корабль... Факт преступления доказан - это главное.
- Но что вы собираетесь делать дальше? Искать преступников?
- Где - в Гоблинском лесу? Нет уж, избавьте! Мы сделаем гораздо проще, - Магнум сделал рубящее движение своими металлическими руками, так что ведущая едва успела увернуться. - Мы попросту отключим кабель, и пусть они там зачахнут без нашего электричества! Как только поступит приказ от мэра...
- Дайте только команду, - встрял Коротыш, обиженный, что Магнум всю передачу не давал ему ввернуть ни слова, - и мы его мигом перекусим!
Для убедительности гремлин клацнул зубами, как створками медвежьего капкана. Ведущая побледнела и исчезла с монитора - видимо, упала в обморок.
Изображение мигнуло и погасло. Мы переглянулись.
- Ну вот, все и выяснилось, - сказал Рыжик. - Если бы ты сначала посмотрела утренние новости, а потом пошла завтракать и получила все эти странные послания, все стало бы сразу ясно.
Я встала и подошла к окну, рассеянно глядя вниз.
- То есть, я должна сделать так, чтобы кабель не отключали? Хм-м... Интересно, кому это надо?
- Вероятно, тем, кто его тайком провел.
- Это кому? Гоблинам, что ли? Но почему я? У меня никогда не было дел с гоблинами. Я даже не знакома ни с одним! Я их видела только на картинке!
Брат и сестра дружно развели руками.
- Знаешь, Глю, я одного не понимаю. Даже если бы ты захотела внять этим посланиям - как ты можешь остановить Магнума?
- Ну, - пробормотала я. - Это как раз не проблема...
- Эй! - тревожно окликнул меня Рыжик. - Да уж не собираешься ли ты в самом деле лезть в эту интригу? На кой тебе помогать гоблинам воровать наше электричество?
- Во-первых, еще не доказано, что это именно гоблины... - протянула я.
Рыжик меня неплохо знал: именно это я и собиралась сделать. Потому что у меня появилась идея - как выполнить эту отчаянную, хоть и так необычно высказанную просьбу. И одновременно выяснить, что означает фраза, которая особенно запала мне в память: "Останови их, иначе точно никогда не вернешься домой"
Глава 2. Сборы в дорогу.
На следующий день я вернулась домой из мэрии и без сил упала на диван.
- Матильда, мне огромный молочный коктейль с клубникой! Размером с вот эту кастрюлю!
- Минуточку... Что? Размером с ЭТУ? Глюша, тебе не станет плохо?
- Мне уже плохо! А надо, чтобы стало хорошо! У меня сегодня еще куча дел...
Да, мне срочно надо было успокоиться и расслабиться. Ух как я ненавижу выяснять отношения со всяким начальством! Но без визита в мэрию Мегатауна, к сожалению, было не обойтись. Сначала я попыталась поговорить с Магнумом, но как и ожидала, это оказалось бесполезно. Киборг-полицейский, как попугай, заладил: "Опасность! Опасность! Обесточить, вырубить!" К счастью, мэр города оказался не таким упертым. После долгого, сложного разговора мне удалось убедить его, что самое простое решение - не всегда самое правильное. Просто отключить кабель - значит, как страус, спрятать голову в песок...
Потягивая через трубочку холодный сладкий коктейль, я потянулась за телефоном и набрала номер Рыжика.
- Привет, у меня новости. Только учти, это тайна. Мэр взял с меня слово никому ничего не говорить до конца расследования...
- Какого еще расследования! - взвыл Рыжик. - Ну все, так я и знал! Ты уговорила его не вырубать кабель!
- Точно.
- Но зачем?!
- Как зачем? Чтобы я сначала выяснила, куда он ведет, и кто его протянул!
На дальнем конце провода раздался стон.
- Правда, из-за этого развоевавшегося Магнума мне дали на расследование всего лишь десять дней...
- Глю, ты что, правда собираешься отправиться в Гоблинский лес?!
- Вот именно.
- Но это же...
Рыжик осекся. Я хихикнула. Он, конечно, хотел сказать "смертельно опасно", но сам сообразил, что лучшей приманки для меня не найти.
- Рыж, слушай меня внимательно. Я договорилась с Коротышом. Мы встречаемся завтра в полдень в условном месте.
- Что еще за место?
- В пригороде. Ферма "Васильки", возле старой мельницы. Я уже посмотрела по карте, где это, на вертолете долетим за двадцать минут. Там Коротыш покажет мне, где начинается кабель и куда он уходит. Дальше мы с Дюком пойдем вдоль него - как за путеводной ниткой, до самого конца!
- "Вы с Дюком?" А зачем ты мне тогда звонишь?
- Мне понадобится металлоискатель. Рыжик, у тебя ведь был? Помнишь, как мы искали клад в секторе мутантов?
- Был где-то, - ухмыльнулся мой друг. - И клад я прекрасно помню. "Нечто круглое, металлическое, на глубине полметра". Хорошо, что это оказалось всего лишь старое колесо, а не бомба, прикопанная там мутантами специально для нас!
- Вот и принеси его.
Рыжик тяжко вздохнул... а потом добродушно рассмеялся.
- Эх, ладно! Где мы только с тобой не побывали! Пожалуй, один только Гоблинский лес и остался неосвоенным...
Я нахмурилась.
- Я тебя правильно понимаю? Ты хочешь идти со мной?
- Конечно! - раздался в трубке восторженный писк Белки, которая, оказывается, подслушивала разговор. - На этот раз ты от нас не отделаешься! Ура! Мы идем в поход!
Мы решили выступить следующим утром, сразу после завтрака. Рыжик и Белка должны были прилететь за мной на вертолете, уже собранные в дорогу, с металлоискателем и всем, что нужно для жизни в лесу (что именно нужно, я уточнить не догадалась - и как выяснилось позднее, зря!). Я ждала ребят к завтраку, но они все не летели и не летели. К телефону в автомастерской тоже никто не подходил. Я уже начала беспокоиться, когда они наконец появились. Опять на велосипеде. Злющие, как два мелких рыжих черта. За спиной у Белки громоздился рюкзак втрое больше ее самой. А Рыжик был так увешан всякими загадочными железками, что его вполне можно было принять за родного сына Магнума.
- А где вертолет? - сердито спросила я. - Опять заговорил и улетел вдаль с песнями?
- Вертолета не будет, - буркнул Рыжик. - Магнум арестовал его за неправильную парковку.
- Ты в самом деле неправильно его припарковал?
- Нет, он стоял в ангаре. Но Магнум сказал, что с сегодняшнего утра через то место, где стоит ангар, проходит скоростная трасса.
- Ну что за вредитель! Не мог удержаться от мелкой пакости напоследок!
- И заодно напустил на мою мастерскую пожарную инспекцию. Мне оттуда даже машину вывести не дали. Хорошо хоть удалось металлоискатель утащить...
Я похлопала Рыжика по плечу.
- Ладно, не переживай. Даже если бы ты вывел машину из гаража, Магнум бы тут же арестовал тебя за вождение без огнетушителя и аптечки. Пошли лучше завтракать, вы небось, голодные. А пока будем есть, что-нибудь придумаем. Хоть на автобусе поедем, но из города обязательно выберемся.
- Но зачем он нам мешает? - в сердцах воскликнула Белка, усаживаясь за стол. - Мы же не совершаем преступления!
В этот момент раздался звонок в дверь.
- Белка, спокойно, - сказала я. - Сейчас Магнум нам все объяснит сам.
Вскоре дверь распахнулась, и в кухню, сияя и громыхая на ходу, вкатился наш главный полицейский. Ростом он почти доставал до потолка, и в дверной проем прошел с трудом, но его это ничуть не смущало.
- Доброе утро, господи Магнум! - медовым голосом приветствовала его Кухня, которая давно уже питала к нему слабость. - Чашечку чая?
Магнум в ответ буркнул нечто невразумительное и скрестил на груди железные руки, буравя меня взглядом. Я неодобрительно посмотрела на ковролин, где остался грязный отпечаток протектора от его колеса. Приглашать этого грубияна к столу? Вот еще!
- Ну, раз мы закончили с приветствиями, давайте перейдем к делу, - сказал я, закидывая ногу на ногу. - Чем обязана столь раннему визиту?
- Выслушайте-ка меня, все вы! Стоило тебе появиться в мэрии, - с места начал Магнум, - как у меня сразу появились нехорошие предчувствия. "Зачем?" - спросил я себя. - "Зачем эта подозрительная пигалица, которая всегда замешана в какие-то темные делишки, снова пытается помешать мне вершить правосудие? Это неспроста!"
Чем дольше я размышлял, тем сильнее становились мои подозрения. И наконец меня осенило! "Она появилась в городе непонятно откуда, - вспомнил я. - Но не могла же она возникнуть из пустоты прямо посреди улицы? Значит..."
- Насколько я помню, на принадлежность к мутантам меня уже проверяли?
- Да, проверяли, там все чисто, - с сожалением сказал Магнум. - Но вчера до меня дошло: а ведь сектор мутантов-то граничит с Гоблинским лесом!
Когда до меня дошло, на что намекает Магнум, я так развеселилась, что чуть не упала со стула от хохота.
- Гениально! То есть, я - замаскированный гоблин?
- Ну почему же замаскированный, - не удержался Рыжик.
Пришлось дать ему легкого пинка. А Магнум невозмутимо продолжал.
- Я высказал мои подозрения мэру, но старик почему-то отказался меня слушать. "Я уже принял решение", - сказал он. Что ж - принял, так принял. Мое дело - повиноваться. Но с другой стороны, кто помешает мне действовать строго в рамках своих обязанностей? Когда я докажу, что ты в сговоре с врагами нашего города и засланный в город шпион гоблинов - в чем я сам ни минуты не сомневаюсь - мэр поймет, что я был, как всегда, прав.
Рыжик внимательно оглядел Магнума и притворно-заботливо сказал:
- Глю, это уже пора лечить. У него мания преследования!
- Ах, нет. Обычная вредность.
- Нормальная, здоровая бдительность - уточнил Магнум.
- То есть, я теперь гоблин. Это официальное обвинение? - супер-вежливо спросила я. - Может быть, и бумага на мой арест имеется?
- Пока нет, - вынужден был признаться Магнум. - Но это дело времени. А пока я начинаю открытое наружное наблюдение. Заметьте, все по закону.
Главный полицейский насмешливо козырнул нам всем и выехал из кухни. В прихожей хлопнула дверь.
- Вот невежа, - проворчала Кухня. - Не поздоровался, не попрощался! Фигушки я в следующий раз позову его за стол...
- Что такое "обнаруженное блюдение"? - спросила Белка.
- Это значит, что Магнум будет непрерывно за нами болтаться, - проворчал Рыжик. - Как здоровенный, громыхающий, издалека заметный железный хвост.
- Вот только его нам и не хватало! Могу поспорить, он просто не хочет уступать нам славу будущего расследования...
- Не говоря уже о том, что такая куча железа поблизости собьет мне всю работу металлоискателя.
- Нет, даже не думай! - взмахнула я рукой. - Никакого Магнума. Мы от него отделаемся.
- Но как?
Я задумалась. Будь я одна - просто улетела бы на дельтаплане. Конечно, наверняка у Магнума наготове полицейский вертолет, но мы с Дюком как-нибудь ускользнули бы потом в лесу...Но как же Рыжик и Белка? В самом деле, не ехать же к месту встречи с Коротышом на автобусе! Может проще тогда сразу попросить полицейских подвезти нас до фермы?
А время между тем шло. Мы и так порядочно опаздывали на встречу. По воздуху мы бы долетели в момент, но по земле будем тащиться не меньше чем полдня. Едва ли Коротыш станет нас дожидаться - уйдет под землю, и ищи его потом...
И тут я придумала.
...Насчет полицейского вертолета я угадала. Стоило только показаться на крыше небоскреба "Гладиолус", как я увидела их аж три штуки. Мигая огнями и стрекоча, вертолеты летали по кругу. Я подошла к краю крыши и перегнулась через парапет. Дом был оцеплен, мигали синие огни полицейских машин. Внизу уже собралась изрядная толпа любопытных.
- ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ ПОДНЯЛИСЬ НА КРЫШУ! - загремел усиленный динамиками металлический голос над всем нашим районом.
- Спасибо, Магнум, ты нам так помогаешь скрытно пробраться в лес! - с чувством сказала я.
Надо сказать, мои друзья - с рюкзаками за плечами, в резиновых сапогах и куртках-ветровках, одетые для загородного похода, - смотрелись на крыше небоскреба довольно нелепо.
- И что дальше? - спросил Рыжик, щурясь от прожектора, который светил ему прямо в лицо.
- Наш вертолет арестован, - напомнила Белка.
- Он нам и не понадобится, - сказала я. - Мы попадем в Гоблинский лес гораздо быстрее, чем думали. Встаньте-ка во-о-он на тот светлый бетонный квадратик!
Белка послушно встала на указанное место. Рыжик нахмурился.
- Глю, что ты задумала? Надеюсь, это не то, о чем я сейчас думаю?
- Оно самое. Главное, чтобы о ней не вспомнил Магнум...
- ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ! - заорали усилители. - А НУ ОТОЙДИТЕ ОТТУДА!!!
- Смотри-ка, вспомнил! Теперь надо действовать быстро! Ну-ка, держитесь как можно крепче!
- За что держаться?!
- Друг за друга! И за меня тоже!
Я толкнула Рыжика на указанный квадрат, аккуратно встала туда сама. Когда ребята крепко ухватили меня за пояс, я взяла Дюка за ошейник и нажала кнопку на электронном браслете.
Что-то звонко щелкнуло, потом ударило снизу со страшной силой...И мы мгновенно взмыли в небо. Катапульта сработала!
Крыши домов стали маленькими-маленькими, а облака - совсем близкими. С дружным воплем мы неслись в небе над городом, словно нами выстрелили из пушки. Вертолеты Магнума сразу же безнадежно отстали. С нашего пути, возмущенно каркая, поспешно убирались нерасторопные вороны; в ушах стоял свист, воздух бил в лицо и трепал одежду...А зеленая кромка леса на севере города становилась все шире и шире.
Сколько раз я запускала в дальний путь с помощью этой катапульты разных нежеланных гостей - в том числе и несколько раз Магнума - но сама на ней еще не летала. Несмотря на новые, захватывающие ощущения и безумную скорость, я не теряла самообладания и внимательно следила за тем, что творится внизу. Когда под нами промелькнули развалины сектора мутантов, мы начали снижать скорость и терять высоту. В небе над нами раздался громкий хлопок. За миг до того, как открылся парашют, я резко оттолкнулась от Рыжика и Белки и провалилась вниз, одной рукой удерживая Дюка, а второй - распахивая плащ-дельтплан. Остальные болтались под шелковым куполом, запутавшись в прочной сетке.
Теперь все зависело от ветра. Если он был слишком сильным, нас могло унесли далеко в лес - что не входило в мои планы, - а если ветра не было совсем, мы бы сели на границе мутантских владений, и нас могла бы догнать полиция. Но ветерок был слабенький, а поля и луга той фермы, где мы договорились встретиться с Коротышом, уже виднелись вдалеке на востоке. Поэтому я решила взять наш полет в свои руки. Вскоре я уже летела на восток, и тащила за собой парашют катапульты, понемногу снижаясь в нужном направлении.
Глава 3. Нежданная встреча на ферме "Васильки".
Все-таки я немного не рассчитала. Мы приземлились за городом, на цветущем лугу. Справа горизонт окаймляла темная стена леса, прямо перед нами примерно в километре виднелись красные крыши деревенских домиков. До фермы идти оставалось еще полчаса, не меньше.
Сетка мягко опустилась в траву, и ее тут же накрыл парашют. Из-под белого шелка послышались возмущенные вопли.
- Глю! Достань нас отсюда! Нам дышать нечем!
Я кое-как перерезала сетку, и помятые, растрепанные брат с сестрой выкатились наружу.
Рыжик со стоном растянулся на траве.
- Ну у тебя и методы, Глю! Теперь буду жалеть Магнума... Ты ведь его запускала уже раза три...
- Пять. Причем последний раз - прямо в середину леса. Бедняга выбирался оттуда неделю. Так хорошо, так тихо было в городе в его отсутствие... Ничего, ему полезно. Так, а где Белка?!
Оказывается, малышка уже вылезла из сетки самостоятельно, и теперь, забравшись на небольшой взгорок, восхищенно оглядывалась.
- Ах, какая красота! Ой, какие цветочки!
И тут же уселась плести венок.
Дюк, который никогда особо не любил летать, тоже вел себя, как отпущенный на прогулку щенок - радостно носился среди высокой травы, пытаясь поймать то стрекозу, то бабочку.
Я похлопала в ладоши, привлекая внимание.
- Эй, ребята! Что-то вы рано расслабились! До леса еще идти и идти, и в любой момент может нагрянуть полиция! Давайте-ка, руки в ноги, и побежали искать мельницу!
Рыжик неохотно поднялся на ноги. Белка закатила глаза и капризно протянула:
- Давайте отдохнем еще хотя бы пять минут!
- В самом деле, Глю, дай малышке отдышаться, - поддержал ее брат.- Ты посмотри, какой у нее рюкзак!
- О, спасибо, что напомнил. Белка, иди сюда!
- Что?
- Давай-ка займемся твоим рюкзаком...
Надо сказать, мы бы наверняка долетели до самой мельницы, если бы не этот несчастный рюкзак. Он один весил как пол-Магнума. Я вытащила его из сетки и с трудом расстегнула застежки.
- Ну-ка, посмотрим, что там...
Белка мигом подскочила ко мне, загораживая собой рюкзак.
- Ничего не дам выбросить! Там только самые необходимые в лесу вещи!
Я спокойно отодвинула Белку и начала по очереди выкладывать вещи на траву. И с каждой новой вещью глаза у меня лезли все выше и выше, пока не оказались практически на лбу.
- Микроволновка? Тостер? Кофеварка?!
- Но нам же надо будет готовить еду!
- Белка, ты балда! Куда ты будешь все это включать?
- Куда-куда? - гордо ответила девочка. - В розетку!
- Да откуда ж тебе в лесу розетка?