Аннотация: Это третья история о невероятном клане оборотней Морруа. В этот раз свое счастье найдут Поль и Этьен. :) Выражаю огромную благодарность своему редактору Вере Борисковой в работе с этим романом. Автор обложки - Галина Николаиди Роман завершен, полностью не выложен.
Уважаемые читатели, история платная, полная версия романа на Книгомане. Если вас заинтересует выложенная история, ссылочка внизу файлика. :)
В плену твоих лап
Глава 1
Довольно большое летное поле аэродрома небольшого сибирского городка Усть-Лим заливало яркое солнце. Светило, но уже не грело, а пронзительный ветер гонял по площадке для посадки вертолетов золотые и красные листья. Словно развлекал или поторапливал людей, приехавших к месту стоянки старого, но вполне работоспособного большого вертолета на двух автомобилях с солидным охотничьим снаряжением.
Завернувшись в пуховую ажурную шаль, я расстроено смотрела в сторону винтокрылой машины, в которую только что загнали потрепанный жизнью 'уазик'. Руководили погрузкой два пилота. Пассажиры сегодня несколько необычные - четверо арабов в развевающихся на головах белых платках-гутрах: двое солидного возраста и двое молодых, наверняка с военной или похожей на то, подготовкой, переговариваясь между собой, заносили внутрь сумки со снаряжением и провизией. За их четкими размеренными действиями следила очень красивая, стройная молодая женщина с не менее интересным именем - Василика.
Ветер-забияка трепал ее длинные черные волосы, а лучи солнца нежно касались золотистого, смуглого от природы лица. Одернув зеленую куртку, она обернулась, и ее пухлые, чувственные губы дрогнули в мягкой, успокаивающей улыбке, обращенной ко мне. Пришлось изобразить на лице спокойствие и уверенность, загнав подальше привычный безотчетный страх. И все-таки я не сдержала тяжелого вздоха, отчего серо-зеленые глаза Василики, словно подернутые чувственной поволокой, затуманились еще больше, и теперь в них тоже светились беспокойство и тревога. Она бросила короткий неуверенный взгляд на арабов, потом снова на меня, нахмурившись.
Чуть в стороне с начальником аэродрома беседовал не менее примечательной внешности молодой мужчина. Этот высокий широкоплечий брюнет привлекал внимание не столько красивыми чертами лица, сколько аурой мужественности и внутренней силы. На людях мы обращались к нему коротко, по имени: Влад. И каждая из трех женщин семьи Мишкиных питала к нему глубокие чувства. Я - глубокую привязанность, любовь и уважение. Влад всегда искренне и по-доброму заботился о близких, чем бы не занимался, какие бы мысли, проблемы и эмоции его не одолевали.
- Ненавижу осень! Только началась, а уже промозглость и холодрыга. З-замерзла я, - раздалось ворчание позади меня.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась к другой родственнице - тетке по маминой линии и одновременно единственной подруге. Аня или по паспорту Анфиса Владиславовна Мишкина даже в плотных джинсах, теплом свитере и стеганой безрукавке подрагивала от холода, зябко подняв плечи и обхватив себя руками. Мерзлячка, вон и кончик точеного римского носика покраснел.
- Иди в машину погрейся, думаю, скоро полетят уже, - посоветовала я, снова поворачиваясь к вертолету.
- Вообще не понимаю, что этим арабам из Эмиратов понадобилось в нашей глуши? - в который раз заворчала Аня. - Если только зад морозить. Мужикам шестой десяток, а они в Сибирь на охоту. Скорее всего, самолюбие потешить. Подавай им бедного медведя, видишь ли.
- Мужчины, что с них взять, - я пожала плечами.
- Много ты в мужчинах понимаешь, - насмешливо фыркнула тетка.
- Достаточно, - буркнула я. - Мне с ними бок о бок третий год работать приходится. Сама понимаешь, мебельная фабрика - это тебе не салон красоты...
- Я...
- Девочки, что случилось? Вы сейчас надутых индюшек напоминаете, - слегка нахмурив смоляные, идеальной дугообразной формы брови к нам шла Василика.
Переменчивые словно северное море, чуть раскосые серо-зеленые глаза потемнели, черные пряди волос норовили попасть в рот, поэтому она их слегка раздраженно откинула за спину. На высоких скулах овального личика от холодного ветра проступил румянец. Сейчас ей и двадцать пять с натяжкой можно дать, настолько свежей и юной она выглядит, хотя давно за сотню перевалило.
- Такие же сморщенные? И с красным клювом? - насмешливо наморщила покрасневший нос Аня.
- Вы у меня бесподобные красотки, сами знаете, - белозубо улыбнулась Василика, прежде чем мягко попеняла: - Детка, мы должны радоваться, что папа денежных клиентов нашел. Они доллары платят, значит - наш фонд безопасности значительно вырастет.
- Мам, да все я понимаю, - уныло махнула рукой красотка-мерзлячка. - Целых две недели без вас будет скучно. И страшновато одним.
- Папа как обычно попросил Климова присмотреть за нашей территорией, пока нас не будет, - Василика хмурилась - тоже не любила оставлять нас одних надолго.
- Все в порядке, мамочка, я просто нервничаю, когда вы с папой надолго в тайгу с туристами уходите.
- Все будет хорошо, - старшая поцеловала Ани в лоб будто та еще совсем малышка и ласково погладила по спине. - Но напоминаю: без папы в лес не ходят, домой возвращаются засветло и ведут себя тихо.
- Я тоже обниматься хочу, - хихикнула и обняла своих самых близких родственниц на белом свете.
- И я! - услышали мы родной хрипловатый голос. Влад крепко стиснул в широких объятиях одновременно нас троих. Потом отстранился, окинул веселым взглядом и, мотнув головой, поделился: - Девочки, вы у меня невероятные красавицы.
- Одна уж точно, - хмыкнула Ани, - а две другие - попросту копия. Вы постарались на славу.
Я мысленно с ней согласилась. Моя мама, ее сестра Анфиса и я были практически копиями Василики. Различия, конечно, есть, но незначительные, чтобы брать во внимание. Самое примечательное: у Анфисы глаза светло-карие, отцовские, а у меня - серо-голубые, почти прозрачные, будто хрусталь, видимо, тоже в отца, если бы я его знала. Но именно из-за внешнего сходства у нас возникали проблемы.
- Кто ж знал, что природа так шутить умеет, - виновато пожала плечами наша старшая родственница.
- Девочки, времени нет, по коням, - Влад наиграно строгим голосом прервал нашу болтовню. - Груз на борту, вертушка готова, наши туристы горят желанием встретить самого большого медведя, так что нам пора в путь,
- Лисенок, ты ничего не скажешь о наших гостях? - Василика внимательно посмотрела на меня.
Пока я вытаскивала из кармана вельветовых штанов два смятых рисунка, понадеялась, что родственники изменят планы, особенно когда Влад, расправив бумагу, посмотрел, нахмурился и спросил:
- Ты уверена?
- Дед, ну ты же сам знаешь выкрутасы моего дара. Ваш дорогой Абдулваххаб найдет свое счастье в объятиях медведя, о чем он страстно мечтает.
- Неужели он смерти ищет? - удивилась Василика. - Вот же непредсказуемые люди...
- Не знаю, здесь место и момент, который его осчастливит больше жизни, - вздохнула я. - Вы предупреждали, что тайга не городской парк и по ней бродят настоящие медведи, не желающие быть охотничьим трофеем?
- Страховку они оформили в иностранной компании, - задумчиво произнес Влад. - Я выяснил, что эмир неизлечимо болен раком. Вероятно, умереть в бою с сибирским мишкой для него действительно счастьем станет. И гордостью... посмертно.
- Ладно, учтем. А с остальными как? - поторопила Василика. - А то потеряем сразу всех клиентов в тайге - потом хлопот не оберемся, доказывая, что не виноваты. Лишнее внимание нам ни к чему.
Мы дружно молчаливо согласились: любое внимание для нас чревато слишком нежелательными последствиями.
- Второй рисунок для молодого, которого зовут Рагибом. Но он свое счастье встретит не на просторах Сибири. Видите, ковры и красотка в абайе...
- Значит, проблемы только с одним будут, - подвел итог Влад.
Я пожала плечами, мой дар слишком специфичный и, по-моему, абсолютно бесполезный. Рисовать я полюбила с детства, и временами мое увлечение походило на одержимость. И только со временем, когда подросла и научилась работать карандашом и кистью более-менее профессионально, совершенно случайно начала прослеживать закономерность.
Иногда, после встречи с кем-либо знакомым или нет, у меня возникали видения, которые нестерпимо тянуло запечатлеть. Выходили странные рисунки, в том смысле, что будучи ребенком, я видела в жизни еще не так много. А на клочках бумаги, салфетках и альбомных листах, буквально попавшимися под руку карандашами, мелками и красками изображала незнакомые места, городские улочки, комнаты, чужие лица, мужские или женские. И всегда фиксировалось время - часы на руке человека, на стене городской ратуши. В общем, я 'видела' место, время и действие или обстоятельство, когда человек мог встретить свое счастье. Не каждый же способен распознать в другом свою идеальную половинку: внешность не та, город чужой, а может и целый континент...
Вот так я и предсказала парочке наших знакомых удачную минуту и место встречи со своим счастьем. Как ни удивительно, чудо свершилось - пары обрели избранников. Слухи обо мне быстро поползли по городу, потянулись страждущие одинокие люди, но вскоре я стала посмешищем. Один запечатленный момент не давал полной картины, потому что не известно, в какой день, какого месяца и года произойдет сие долгожданное событие. И где конкретно вожделенная квартира, улица или снежная вершина, предназначенная для встречи влюбленных - пеших ли, конных, на горных лыжах. Или где заядлый игрок получит заветный куш, а тщеславный обретет славу. Я не знала направления, куда им бежать за своим счастьем.
И примером тому 'рисунок персонального счастья', что пылится у Анфисы уже год, посмотрев на который, она испуганно вздрогнула. И было от чего: заштрихованный черным углем альбомный лист с парой желтых, яростно горящих огоньков. Хотя счастье у всех бывает разным, в частности, как у этого пожилого эмирца, который найдет его в смертельной схватке со зверем. И лишь подсвеченный циферблат в уголке того самого рисунка радовал мою любимую тетушку. В два часа ночи она точно на улицу не выходит. А теперь и подавно.
- Родная, выход за тобой, я пошел, - Влад шлепнул жену чуть пониже спины и легкой упругой походкой направился к вертушке. Никто и никогда не дал бы этому молодому, крепкому мужчине сто восемьдесят семь лет. Даже шутя.
Все пассажиры уже разместились внутри, их сопровождающий помахал нам рукой из люка, мы втроем привычно сели в машину, где Василика быстро разделась перед трансформацией.
Влад зычно крикнул:
- Васька, ко мне!
- Рекомендовался, - буркнула недовольная 'собачьим' сокращением своего имени Василика и сменила ипостась.
Аня выпустила из автомобиля мать в облике темной, почти черной волчицы, и та потрусила к вертолету.
Да, в нашем современном прогрессивном мире живут оборотни, и я, и моя семья имеем к ним прямое отношение. Влад и Василика - мои дед и бабушка, хоть на вид мы одного возраста. Они всегда работают вместе, потому что неразлучны. Оборотень, обретший пару, и примером тому дед, в принципе не способен оставить ее больше чем на день, а уж влюбленный - и подавно.
Волчица, подбежав к ожидавшему ее мужчине, преданно потерлась о него боком, вызвав улыбку, полную нежности. Он что-то крикнул в салон вертолета, видимо там охрана эмира обеспокоилась при виде грозной животинки. А ведь несколько минут назад горячие арабы плотоядно рассматривали Василику, и нас с Аней тоже.
Благодаря внешнему сходству, нас считают сестрами, чем мы непременно пользуемся, когда вынуждены менять место жительства. Что нам приходится делать постоянно, во избежание подозрений из-за отсутствия возрастных изменений.
В Усть-Лим мы перебрались десять лет назад, когда я еще походила на тщедушного щенка, как ласково говаривал дед, или жеребенка-стригунка, как посмеивалась бабушка. Первая трансформация у меня прошла только в двадцать лет. Родня втайне переживала, опасалась, что оборота вообще не произойдет по той причине, что я - полукровка, которых почти не бывает. Дед слышал лишь о десятке подобных случаев. Значит, я исключение из правил.
Причем, исключительность пришлась не в мою пользу. Ребенком я была слабеньким и худеньким, взрослела слишком долго, половое созревание наступило в двадцать лет, тогда-то и оборот первый случился. Оборотни живут долго, обладают невероятной живучестью и регенерацией, а после первой трансформации, происходящей с началом полового созревания, становятся почти бессмертными. Именно поэтому до двадцати лет надо мной постоянно тряслись. Даже в первый класс я пошла запоздало, в восемь лет, чтобы не выглядеть совсем малышкой среди ребятни.
Заработали, зашумели винты, погнали сильный поток воздуха. Мы с Аней, закрывшись в автомобиле, проводили взглядом взлетевший вертолет и синхронно расстроено вздохнули.
- Может тортик испечем? - задумчиво предложила тетя.
Другое дело - настроение у меня поползло вверх.
- Может еще к Пахомычу заедем? Если он уже вернулся с рыбалки, осетринки купим, - поддержала я, завела машину и тронула ее с места.
- Давай! - светло-карие глаза Ани блеснули энтузиазмом. - Эх, жаль, моего Валюши больше нет, он копченую рыбку сильно уважал.
- Дядю Валю десять лет назад похоронили, а ты его каждый день при каждом удобном случае вспоминаешь, - насмешливо покачала головой.
- Так хороший был человек, да и мужик - какого поискать. Любил меня до самой смерти. В семьдесят мог завалить кабана руками, - возмутилась, что я не сопереживаю по ее покойному мужу тетушка.
- Я его тоже любила по-своему, успокойся, - улыбнулась я, пытаясь исправить оплошность.
- Мне кажется, папа осуждал меня за связь с человеком. Тайком. Он до сих пор иногда странные взгляды на Валькины фотографии бросает.
- Он не тебя осуждает, а себя, - опять не подумав, ляпнула я, сворачивая с трассы на гравийную дорогу, ведущую к деревне Плутовки.
- Почему себя? - удивленно спросила Аня, просунувшись между передними сиденьями ко мне поближе. Она не любила машины, не умела и не хотела их водить и в большинстве случаев садилась назад.
Я пожала плечами, но все же призналась:
- Я случайно их разговор с бабушкой подслушала. Дед винит себя в том, что оказался слабым оборотнем и не выступил против Мирослава в открытой схватке. И поэтому одна его дочь погибла, а вторая делила жизнь с человеком. Его сильно гнетет, что мы вынуждены скрываться, а не живем среди своих, не имеем возможности встретить пару, без защиты клана и...
- Глупости! - рыкнула Анфиса. - Вон, Василика, встретила Влада, свою пару - а дальше? Смогли они жить вместе под защитой клана? Нет, потому что одному одержимому придурку оборотню пришло в голову, что пара - не стенка, а вот его желания - альфа и омега. А я сорок шесть лет в браке с человеком прожила, спокойно и счастливо. Валька знал, кто я, знал, что детей у нас не будет и умереть в один день тоже не выйдет. Мирился с нашими переездами и тайнами, холил меня и любил до гробовой доски. Я ни секунды не пожалела о своем решении жить с ним, и постель моя была горячая и не одинокая.
- Особенно, когда ему за семьдесят перевалило, - беззлобно хихикнула я.
Ани покраснела, махнула рукой и призналась:
- Ладно, твоя взяла, последние двадцать лет мне явно не хватает секса. Но рисковать не тянет и искать приключений на свой хвост - тоже.
- Из-за мамы, да? - грустно спросила я.
Мы заехали в деревню, осторожно проехали по тихой улочке, чтобы случайно непуганую домашнюю живность не задавить, и остановились у старого деревянного дома возле реки. Во дворе у Пахомыча сушились сети и стояла пара удочек. Значит, хозяин уже вернулся. Он уходил на рыбалку часа в четыре, а к восьми возвращался с уловом. Мы часто покупали у него рыбу.
Спустя полчаса, перекинувшись городскими и деревенскими новостями и слухами со старым рыбаком, мы загрузили в багажник мешок со свежей рыбой и отправились домой.
Влад десять лет назад, когда мы только приехали в Усть-Лим, приобрел уединенный дом на окраине пригородного поселка. Наш довольно большой участок упирался забором в лесной массив, где мы частенько прогуливались на четырех лапах. Ближайшие соседи - супружеская чета Климовых - жила в том же поселке. Сергей Климов служит егерем в ближайшем охотоведческом хозяйстве и на этой почве они сдружились с Владом. Именно поэтому наш дед, отлучаясь с туристами в тайгу, просил Климова присматривать за нами.
Сегодня воскресенье, и оставшееся время мы убирали дом, делали заготовки на зиму, а Анфиса еще и вкусненькое стряпала. Она вообще любит готовить, а я больше в подмастерьях. Вечером, тепло одевшись, мы сидели на веранде и пили чай с тортиком собственного производства, наслаждаясь тишиной, лесным духом и неповторимым ароматом осени.
Недалеко от веранды, в специально обложенном камнями 'мешке', трещал костер, взмывая вверх искрами, завораживая красным танцем, а внутри у меня грелось странное предвкушение. Я лениво, не задумываясь о том, что творю, водила мелками по листу в альбоме, глядя на утонченный благородный профиль тетки, подсвеченный тусклым фонарем и огнем костра.
- Ну зачем ты эту гадость снова рисуешь? - недовольно спросила она.
Я моргнула, возвращаясь в реальность, посмотрела на рисунок и тоже нахмурилась: опять черный квадрат и жуткие, светящиеся яростью звериные глаза. А в углу рисунка явно дорогие даже не часы, а спортивный хронограф с несколькими циферблатами, на одном из которых светится цифрами время: два часа ноль-ноль минут - ночное, а не дневное. Остальные 'кружочки', изображенные символически, ни о чем не говорили.
- Не знаю, Ань, я впервые рисую одно и тоже повторно, - растерялась и резко, сама испугавшись, - прямо мистика какая-то! - отодвинула альбом. - Не к добру это!
Глава 2
Сумрачно-серым утром следующего дня вставать совершенно не хотелось, но рабочий день никто не отменял. Я потянулась, опять свернулась клубочком и еще минутку под одеялом наслаждалась покоем, а потом решительно поставила ноги на теплый деревянный пол. Влад всегда основательно подходил к обустройству нашего очередного логова. Дом для его семьи и горячо любимой жены должен быть крепким, уютным и надежным.
На кухне Аня в симпатичной пижаме в синий цветочек варила на плите кофе.
- Ты чего так рано?
- Жена мэра напросилась на стрижку и укладку, они с мужем сегодня в Иркутск едут по важным делам, - пояснила она, зевая и спросонья потирая глаза.
- Может, меня тогда заплетешь? - состроила я умоляющую гримаску. - А то надоели ракушки на голове.
- Детка, зачем ты себя уродуешь? - хмуро поинтересовалась Анфиса, взяв тон старшей сестры. - Тебе двадцать шесть уже, можно подумать и о мужчинах. Сексе, в конце концов.
Она разлила кофе по кружкам, поставила на стол вчерашний торт и запеченную рыбу и, сев напротив, приготовилась выслушать возражения.
- А ты последние двадцать лет много думала о сексе?! - иронизировала я, приступая к завтраку.
- Я была в трауре, - быстро нашла оправдание тетя.
- Дядя Валя, видимо, оценил, где-то там... на небесах. И как долго еще продлится траур твой? - подковырнула я.
- А что ты предлагаешь? - вскинулась Аня. - Я не железная и не готова снова хоронить любимого. Переживать его старость... болезни, смерть...
- О! Хорошая мысль! - отсалютовала я кусочком рыбы на вилке. - Вот и я тоже - не готова, - пожала плечами, мол, разговор ни о чем, и ты, дорогая моя Анечка-Анфиса, об этом прекрасно знаешь, и глотнула обжигающий кофе. - Учусь на твоих ошибках.
Анфиса бросила ложечку, хотела встать из-за стола, но передумала. А я принялась за рыбу. Как ни печально, обе в ловушке.
Наши дед и бабушка встретились в тысяча девятьсот четырнадцатом году. Шла Первая мировая, или, как тогда говорили, Великая война. Обстановка нестабильная и опасная. Совсем юная волчица Василика бежала с семьей в Россию из Румынии, где их клан был разорен и почти уничтожен окрестными жителями. Оставшиеся в живых попросили защиты у главы крупнейшего петербургского клана Мирослава Серого. На новом месте юная, красивая, невинная Василика привлекла внимание этого матерого оборотня, привыкшего приказывать и получать все, что пожелает. Серый увлекся моей будущей бабушкой не на шутку.
На одном из приемов, где собирались семьи наиболее значимых оборотней, Василика, будучи уже официальной подругой Мирослава, встретила молодого горячего Владислава Мишинского - свою пару. Истинного! Мирослава, конечно же, этот факт не порадовал. Влада попытались убить.
Однажды бабушка коротко и печально поведала о тех событиях. Ее семью вырезали за попытку вступиться за дочь, после чего клан Мишинских официально отказался от сына и родича, чтобы его не постигла та же участь.
Владу тогда всего восемьдесят пять было, по меркам оборотней - юноша. А Мирославу - более трехсот. Исход боя за спорную самку предсказуемо грозил смертью неопытному юнцу. Поэтому влюбленным ничего не оставалось делать, как сбежать. Благо российские просторы позволяют.
Где они только не побывали за сто лет. Стоило им расслабиться в надежде, что о Василике забыли, их настигали, но хвала всем волчьим богам и Луне: удача была на их стороне. С рождением двойняшек - Марии, моей мамы, и Анфисы - семье пришлось искать тихое надежное пристанище, чтобы растить детей. Влад с Василикой, изменив фамилию на Мишкины, подались в Сибирь, надеясь под защитой леса обрести долгожданный покой.
В таежных краях, как выяснилось, обосновались и другие кланы оборотней, ведущие закрытый образ жизни, некоторые - по старым укладам. Большинство же двуипостасных предпочли крупные города с более активной интересной жизнью, возможностью жить практически не скрываясь, меняя паспорта и дату рождения. Целыми кланами можно раствориться среди толпы людей, занять лучшее положение на социальной лестнице и в бизнесе.
Лишь однажды Влад позволил себе посетить тогда уже Ленинград - прощупывал почву для возвращения свой маленькой семьи в клан, чтобы вновь обрести положение и защиту. К сожалению, ему опять пришлось убегать из старого города, спасая голову, оставляя за собой раненных охотников. Как обмолвился дед, Мирослав не успокоился и не забыл, а по-прежнему горит желанием вернуть свою женщину. Ему показалось, тот стал еще более одержимым.
Кроме того, влиятельного жестокого Серого знают многие вервольфы или веры, как нас называют люди. Из-за тайной вековой охоты на нашу семью Василику могли узнать всюду. Оборотни не люди - пластическую операцию не сделаешь, чтобы изменить лицо или фигуру. После трансформации мы словно замираем во времени. И пока Мирослав ищет Василику - ее только тайга укроет. А с бабушкой и мы с Анфисой в прятки с судьбой играем - природа знатно распорядилась. Сложно даже представить, что будет, если спустя годы Мирослав не одну Василику найдет, а с юными копиями.
И если у моей бабушки есть Влад: любимый, дорогой, единственный, и, по большому счету, все в порядке, то мы с Аней оказались заложницами чужой вседозволенности. Мести. Жажды крови! Боимся высунуть нос из сибирской глухомани, где на сотню верст вокруг нет ни одного вера.
В соседнем городе Влад обнаружил малочисленный и закрытый клан оборотней. Сближаться с ними мы не стремились и не пытались, но и встретиться не боялись. Дед сложа руки не сидел и мириться со своим положением не хотел. Он готовился! Чем старше оборотень, тем сильнее и неуязвимее становится. За столетие Влад заматерел, превратившись из юнца в сильного крепкого 'волчару'. Хитрого, коварного, расчетливого. Заводил связи среди людей в небольших городках, подобных Усть-Лиму, среди богатых туристов и охотников, что приезжали сюда и пользовались его услугами в тайге. На приисках и в криминальном мире. Использовал любые возможности и ниточки завязывал на себя, надеясь в скором времени вернуть себе, а значит и любимой, 'свободу' и безопасность.
В последнее время разговоры о нашем будущем поднимаются все чаще. Влад с Василикой слишком радеют о нас, мечтают о счастье для своей дочери и внучки. И конечно боятся потерять или накликать очередную беду. Тем более, беда уже постигла мою маму...
Анфиса с тяжелым вздохом встала, принесла расческу и вопросительно приподняла бровь, глядя на меня.
Я быстренько прожевала последний кусочек рыбы, вытерла руки и села ровно, предоставляя тетке возиться с моими длинными черными волосами. Аня у нас искусный парикмахер и визажист, и замечательно плетет косы, чем я беззастенчиво пользуюсь при каждом удобном случае. Даже не потому что люблю прихорашиваться, мне больше нравится наслаждаться ее заботой, прикосновением мягких теплых рук.
Я благодарно потерлась щекой о ее запястье и метнулась к зеркалу полюбоваться на очередной шедевр парикмахерского искусства. Увидев результат, восторженно выдохнула: 'Красота-а-а!'. Волосы цвета воронова крыла Аня забрала в не тугую 'круговую' косу, закрепив у виска поблескивающей хрустальной заколкой-цветком, а свободный 'хвостик' словно ручеек стекает с виска на плечо.
Поймала в зеркале задумчивый Анин взгляд, обращенный на меня, и хмыкнула. Как же мы похожи! У обеих золотисто-смуглая кожа - наследство румынских родственников, идеальные черные брови, раскосые глаза в обрамлении длинных густых ресниц, высокие скулы и овальная форма лица. Форма губ немного иная, да цвет глаз. А вот фигуры: у меня - тоненькая и хрупкая, еще округляться и округляться; у Василики с Аней - шикарные женственные формы, высокая полная грудь и узкая талия.
Спору нет, мы красивые женщины. И поэтому я никогда не подчеркиваю свою внешность, скорее прячу под удобной, практичной, не привлекающей лишнего внимания одеждой кэжуал, а волосы закручиваю в непритязательный узел-ракушку.
- Завидую я тебе, - проворчала Аня, сложив руки на груди.
- Да-а-а? - опешила я, обернувшись.
- У вас с мамой глаза красивые, у нее - серо-зеленые, а у тебя - серо-голубые, и когда ты в задумчивости или рассеянная, словно дымкой заволакиваются. И смотрится очень чувственно, таинственно....
Я расхохоталась до слез:
- Ань, я тебе тогда тоже завидую!
- Да-а-а? - заинтересованно выдала она. - А, ладно, мужики не хвалят, так хоть сами. Давай, говори мне комплемент.
- А у тебя глаза янтарные, лучистые, словно отражение солнца. И губы пухлые, чувственные. Не зря же Валя на них заглядывался.
- Ой, у него просто фантазия была бурная и... - Аня запнулась, отметив мое любопытство, вспыхнула и быстренько юркнула на кухню. - Иди доедай, а то на работу опоздаешь.
Кофе мы пили в молчании, пряча улыбки в кружки. Обе были в курсе недосказанного. Только Аня - восьмидесяти шестилетняя волчица - не захотела делиться полученным с человеком сексуальным опытом со мной, двадцатишестилетней племянницей, считай, вчерашним щенком. Смех, да и только. Втайне я считала себя не менее умудренной жизненным опытом, чем она, за исключением сексуального, ограниченного теоретическими знаниями.
Настроение хорошее, прическа - еще лучше, поэтому и одежду я выбрала поинтереснее. Не безликий костюм неопределенного цвета, а синий - приталенный жакет и классические брючки плюс лодочки на невысоком каблучке.
Через полчаса я выехала на своем 'фите' на работу, не хотелось опаздывать, чтобы нагоняй не получить.
Глава 3
Светофор. Осталось проехать последний жилой квартал, дальше начнется промзона: цеха и офисное здание мебельной фабрики - путь за три года изученный досконально. Горел красный, и я лениво наблюдала за прохожими, пока не обратила внимания на витрину одного из мелких магазинчиков, каких в Усть-Лиме множество. За стеклом ощерилось в посмертном оскале чучело волчицы, кажется, уставившейся именно на меня, в самую душу заглядывающей блестящими, искусно сделанными глазами. Я содрогнулась и зажмурилась: только не вспоминать! Но как забудешь?
Дед и бабушка не любили говорить об особенностях полукровок, но признавали: неведение тоже до хорошего не доведет и от опасности не избавит. Помимо того, что дети от связи оборотня и человека рождались редко, хотя их, вполне возможно, гораздо больше, но кому захочется афишировать подобное. Все известные полукровки были наделены даром, только жизнь у них оказалась короткой - их способности использовали многие сильные мира сего, в столкновениях которых часто погибали подобные мне, по меркам оборотней, слабые, хрупкие, медленно развивающиеся и взрослеющие особи.
Мария, моя мама, как однажды высказала бабушка, была непутевая. Что-то, таившееся глубоко внутри нее, тянуло в неизведанное: в тайгу, на прииски, в ночной клуб или забегаловку, заставляя искать приключений, утолять одиночество среди мужчин совсем неподходящих - недобрых, ненужных, пустых. Однажды Мария вернулась домой и заявила, что беременна. Потом на свет появилась я. Кто отец, мама не призналась. Аня как-то буркнула, что, возможно, она и сама не знала.
Материнских чувств у нее хватило лишь на пять лет, а потом она снова сорвалась в 'поиск' и пропала. Спустя месяц один из егерей, знакомых с Владом, с сожалением сообщил, что видел нашу ручную волчицу - мама не затрудняла себя, и соседи часто видели ее во втором облике, но принимали за одомашненного зверя, которого мы якобы выходили. И вот тогда в нашу семью пришло горе.
Влад ушел на три дня, а когда вернулся, выглядел ужасно - серым, с потухшими карими глазами, убитым горем. Той ночью мы стояли у огромного погребального костра, поедавшего новенькое чучело черной волчицы, облик которой был родным и знакомым до боли, и промокший темный мешок, распространявший острый запах крови и несвежего сырого мяса. Наша маленькая семья стала еще меньше.
Спустя годы родные рассказали, что мама попалась в капкан. Почему она не успела освободиться, мы так и не узнали, почему не сменила ипостась тоже. Вероятно, ее убили сразу. В то время я часто слышала тоскливый бабушкин вой, да полицейские интересовались, где был Влад, потому что нашли троих убитых охотников, которые недавно хвастались трофеем - красивым чучелом черной волчицы. После той трагедии мы переехали...
Сзади загудели - я открыла глаза и увидела зеленый свет. Резко сорвалась с места, спеша убраться подальше от магазинчика с волчьим чучелом на витрине.
Перед одноэтажным, вполне презентабельного вида административным зданием фабрики я припарковала 'фит' на свое обычное место за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Автоматически отметила, что директорского джипа еще нет, и, как обычно, здороваясь с мастерами и рабочими, прошла в 'святая святых' - просторную, к счастью, отделанную красным деревом, а не современными 'пахучими' материалами приемную. Эх, еще бы шеф не дымил.
Секретарское место, к сожалению, пустовало, поэтому юркнуть налево, в небольшую комнатку с одним окном, выходящим во двор, не удалось. Придется подежурить в приемной в порядке взаимовыручки. В давние времена соседний с солидным директорским скромных размеров кабинет занимал заместитель, затем он служил подсобкой секретарю, и, наконец, последние три года я провожу там большую часть рабочего времени, разбираясь с документами, отвечая на звонки заказчиков и поставщиков в качестве незримого помощника директора фабрики - Леонида Петровича Музыки.
Кроме меня есть еще один помощник, вернее секретарь - Люсьена Малышева; а в народе - секретарша Люська, наша 'прима' из приемной, главное лицо и бюст компании, по совместительству любовница Музыки. Несмотря на столь значимые высокие посты, красивая и сексапильная Люсечка, как ее ласково называет наш шеф, - девушка отнюдь не заносчивая, даже приветливая и добрая, правда к тем, кто не заглядывается на объект ее нежной заботы и источник доходов. Меня Люсин 'объект' по этой части не интересует совершенно, поэтому мы с ней пребываем в самых приятельских отношениях.
Шумно открыв дверь, в приемную ввалился директор. Мужчина средних лет, невысокий, жилистый, а пыхтит, словно пробежал десяток километров. Курит слишком много, а табачный дым раздражает мое чувствительное звериное обоняние, но приходится терпеть. Музыка, отметив отсутствие Люсечки на рабочем месте, раздраженно поморщился, но, увидев меня, слегка расслабился.
- Доброе утро, Леонид Петрович.
- Алиса, мне нужен сводный отчет по фабрике за прошлый год, - взявшись за ручку двери в свой кабинет, добавил, - срочно!
- Хорошо, сейчас запрошу и принесу.
Я проводила недоуменным взглядом явно чем-то весьма озабоченного шефа. Странно: обычно он царственно являл себя народу, напоминая петуха в курятнике. А сегодня от него исходит липкий запах страха, вполне отчетливый и тревожный.
Связавшись с бухгалтерией, экономистами и еще парой служб, я попросила немедленно предоставить отчетность. В течение пяти минут все сбросили файлы на мой рабочий стол, неужели начальников отделов попросили об этом заранее, раз быстро прислали? Еще более странно.
- Вот, Леонид Петрович. Вы просили... я распечатала на всякий случай и перебросила вам на компьютер...
- Шарова позови! - буркнул Музыка, не глядя на меня, набирая кого-то на айфоне.
Однозначно что-то случилось, интересно - что. Я выскользнула за дверь. Надеюсь, заместитель, который еще и нашу службу безопасности возглавляет, - Шаров Юрий Вячеславович - на месте или хотя бы на связи.
В этот момент в приемную, сверкая белоснежной улыбкой и изумрудными линзами в тщательно подведенных очах, вплыла Люсечка. Как правило, цвет ее глаз соответствовал тону одежды. Сегодня она предстала в облегающей кожаной зеленой юбке, замшевых сапогах на высоченном каблуке и прозрачной шифоновой блузке тоже зеленого оттенка, как нельзя лучше демонстрирующей главное внешнее достоинство. И новый кружевной бюстгальтер размера D ей в помощь. Почему новый? Потому что секретарша нижнее белье скорее выставляла, нежели скрывала и ее 'обновки' становились всеобщим достоянием. Я со своим вторым с половиной размером груди даже немного завидовала ей.
- Привет, Мусечка уже пришел? - пропела Люська, картинно откинув наращенные платиновые локоны за спину, и продефилировала к столу, источая сильный запах парфюма.
- Привет. Да, у себя, - я кивнула на дверь в директорский кабинет и предупредила, - и явно не в духе почему-то.
- А, - Люсьена равнодушно махнула ухоженной ручкой с длиннющими ноготками в тон бордовой помаде, даже моя волчья лапа такими длинными 'похвастаться' не сможет, - ему вчера кто-то сообщил, что к нам едет представитель нового хозяина для проверки дел.
Хм-м-м... давно пора, даже удивительно, почему новая владелица фабрики, проживающая во Франции, столько месяцев не интересовалась отсутствием прибыли от деятельности вполне успешного предприятия.
- Ясно, - кивнула я с намерением пойти к себе и заняться текущими делами.
- Лис, а знаешь, что мне Мусечка подарил вчера? - приглушенно таинственно, восторженно выдохнула Люсечка, останавливая меня на полдороге.
- Уже горю желанием, - с некоторой иронией ответила я, зная, что она все равно покажет и расскажет. - Только дай минутку, надо Шарова найти, его директор срочно требует.
Год назад, заняв место в приемной, Люсьена сразу поняла, что я не треплю языком, умею хранить тайны и со всеми держу дистанцию, неизменно сохраняя приветливые и деловые отношения. Поэтому использовала меня в качестве добровольно-принудительной жилетки, в которую о чем только не 'плакалась'.
С одной стороны, утомительно, с другой - откуда столько новостей о жителях Усть-Лима узнаешь. Иногда очередные похождения местного чиновника, криминального авторитета, подружки Малышевой и прочего 'бомонда' скрашивали серые усть-лимские будни лучше любого телешоу. Анфиса тоже любила послушать Люсины истории в моем исполнении и часто дополняла подробностями, полученными из уст клиенток своего - лучшего в городе, по мнению здешних дамочек, - салона красоты.
Пока я набирала Шарова и передавала распоряжение шефа, Люся присела прямо на стол и достала из сумочки от Шанель симпатичную коробочку с безусловно дорогим парфюмом.
- Смотри, какая прелесть! - довольно будто кошка, наевшаяся сметаны промурлыкала она. - Ты не представляешь, сколько стоит!
- Ну почему же, представить-то я могу, - усмехнулась и не успела придумать причину, которая позволила бы скрыться в своем кабинете.
Мне сунули под нос замысловатого дизайна флакон:
- Насладись запахом!
С моей-то плохой переносимостью любых искусственных ароматов, я сделала вид, что понюхала. Все равно уже 'насладилась' тяжелым, мускусным, вечерним ароматом, наполнившим приемную, едва Люся перешагнула порог, и успешно перебивавшим запах сигарет.
К моему вящему ужасу, девушка откупорила флакон и распылила вокруг себя вонючее облако, блаженно закатывая глаза.
Я отшатнулась, закрывая нос локтем. На глазах моментально выступили слезы.
- Ты чего, Лис? Не нравится? - опешила Люся.
- У меня на некоторые запахи аллергия, - выдавила я, собираясь спрятаться в своем кабинете.
Люся помахала руками, разгоняя дорогущий 'тараканомор', но передумала и, с наслаждением вдохнув, посоветовала:
- Открой форточку над моим столом, а я тебе сейчас та-акое расскажу - ты не поверишь!
Я поспешно шагнула за стол и, рывком приоткрыв створку, высунула нос наружу, сделала глубокий вдох. К моему невезению, парфюм оказался настоящим, обоняние отшибло напрочь, боюсь, часа на два минимум.
Мимо нас, не здороваясь, в непривычно мрачном настроении прошел зам - высокий полноватый брюнет с седыми висками лет пятидесяти. Шаров, как говорят местные, бывший мент, вышедший на пенсию по инвалидности, хотя, ходят слухи, чтобы не посадили. Последнее звучало более правдиво.
На работу сюда, меня - выпускницу Иркутского государственного университета, филолога - рекомендовал знакомый деда, весьма уважаемый в округе бандит Паша Золотой. И договаривался он через Шарова. Влад с давних пор выработал стратегию: перед переездом на новое место жительства приезжал туда заранее, выяснял обстановку, находил нужных влиятельных людей и создавал опасную ситуацию для них. Затем выступал этаким спасителем, после чего обретал незримого покровителя и гаранта нашей безопасности.
В Усть-Лиме таковым стал Паша Золотой, которого дед спас на охоте от стаи голодных волков. Причем сам же их и пригнал на поляну, где отдыхали двое охотников. Волки тогда не пострадали, а вот пострадавшие охотники потом клялись, что за спасение жизни век будут обязаны.
Зато теперь любой, кому придет в голову задеть меня, Василику или Анфису, лишний раз подумает, стоит ли злить нелюдимого Влада Мишкина и сурового местного авторитета.
Мы с Люсей проводили Шарова недоуменными взглядами, переглянулись и продолжили заниматься 'делами': она любовно упаковывала духи в красивую коробочку, а я жадно дышала свежим воздухом из приоткрытого окна. И именно в этот момент заметила черного цвета такси, отъехавшее от проходной. Не успела подумать, кто же к нам пожаловал - встреч сегодня вроде никому не назначали - дверь вновь распахнулась. Я обернулась и замерла.
В приемную вошли двое мужчин. И каких! Высокие поджарые брюнеты в дорогих деловых костюмах. Любой, при виде подобных мужских образчиков сразу поймет: первое - иностранцы, сложно озвучить это ощущение, но, мне кажется, 'своих' мы узнаем подсознательно; второе - прибывшие личности облечены силой, властью и деньгами. Второе буквально въелось в них, пропитало уверенные неторопливые жесты, исполнило взгляды. От этих мужчин исходила аура мощи, яснее ясного: они могут все, слишком много знают и в состоянии решить любые проблемы, даже предстоящие в далекой перспективе. Воздух в приемной словно загустел, едва они перешагнули порог, а пространство, казалось, заискрило от напряжения.
Первый почти незаметно осмотрелся, оценив обстановку за несколько мгновений. Внимательно взглянул за меня, словно коснулся волос и остального, что увидел над столом. На миг нахмурился, в его полночных глазах что-то дрогнуло, будто он когда-то видел меня и пытается вспомнить, узнать. Мужчина моргнул, видимо приходя в себя, блеснул сапфировым стеклом солидного хронометра на запястье, поправляя полу синего пиджака. Затем перевел взгляд на Люсю и остановил в области шикарной груди, прикрытой, или скорее открытой, прозрачной кофточкой.
Люська, заметив интерес, наверняка инстинктивно чуть прогнулась в пояснице, по-прежнему сидя на краю стола с красиво скрещенными ножками в замшевых сапожках и плотоядным взглядом поедала мужчину. Этот 'кошелек' гораздо больше, чем Мусечка - сомнению не подлежит. К ее явному сожалению и моему полному изумлению, заморский гость приподнял смоляную бровь в насмешливом презрении, скривив тонкие губы в ухмылке. Дальше и вовсе: вдохнув зловредного парфюма, перекосился от отвращения. Вот как я с ним солидарна, кто бы знал, у самой глаза слезятся до сих пор и в горле першит.
За спиной мужчины в синем пиджаке раздался громкий смачный чих, причем довольно смешной, длинный: 'Ап-чхи-и-и-и-и...'
Увидев второго визитера, я забыла обо всем на свете. Наверное, и дышать тоже. Статный, невероятно харизматичный мужчина в костюме, бесподобно облегающем его атлетическую фигуру: широкие плечи, узкую талию и бедра, длинные мускулистые ноги. В расстегнутом на три верхние пуговицы вороте рубашки видна сильная шея и немного волосатая грудь. Настоящий самец! Короткая стрижка, бесспорно, сделанная хорошим мастером, открывает высокий лоб, подчеркивает резковатую линию скул и узкое овальное лицо. Бледная кожа отлично контрастирует с волосами, хотя бриться ему, наверное, приходится не реже двух раз в день. И самое потрясающее - глаза: светло-голубые, почти прозрачные... завораживающие...
Всем своим существом я потянулась к этому мужчине, разглядывая, восхищаясь и любуясь. Хотелось вдохнуть его запах полной грудью, познакомиться с ним, насладиться, но в носу по-прежнему свербело, и я чуть лбом об стол не приложилась, громко, что называется от души, чихнув. А рефреном звучало чихание незнакомцев...
- Где ваш... шеф... директор? - с сильным грассирующим акцентом спросил почти идеальный мужчина, выдвигаясь вперед и вперившись в меня. Вероятно, Люсю он не заметил.
От рычащего тембра его голоса внутри все дрогнуло, мне стало горячо. Хотелось слушать этот приглушенный бархатистый голос бесконечно, мало того, я поймала себя на нелепом желании: пусть сейчас еще что-нибудь скажет, пусть гневное или злое, но лишь бы не молчал.
Но вместо слов продолжалось раздраженное чихание. Люся наконец-то сообразила, что пора действовать. Грациозно скользнула со стола и с придыханием осведомилась:
- Господа, могу я узнать, как вас представить Леониду Петровичу и причину...
- Богом клянусь, у меня сейчас нос отвалится от этой вони! - зло и с некоторым отчаянием заявил на французском черноглазый, стремительно направляясь к кабинету шефа.
Голубоглазый двинулся за своим спутником, не отрывая от меня льдистого взгляда из-под густых черных нахмуренных бровей, словно сканировал, определяя суть... или сущность. Внезапно меня прошила мысль: 'Они похожи на оборотней, слишком много в них животного начала...'
Мужчины скрылись за дверью директорского кабинета; секретарь тоже шмыгнула за ними. А я ринулась в свою 'нору' открывать окно, чтобы продышаться. Уф-ф-ф... ну и подарки у Музыки, пробирают. Плюхнулась на стул у окна и пока наслаждалась свежим воздухом, бездумно рисовала на попавшемся под руку листочке. Перед глазами стоял образ голубоглазого мужчины...
Звонок из мастерской прервал мой 'творческий' перерыв. Пришлось срочно вникать в суть проблемы, звонить и решать, а закончив с делами, я посмотрела на листок расходника, на котором рисовала, и удивилась, увидев нашу приемную с секретарским столом. Только Люси за ним или на нем нет. И часов нет. Впервые в жизни не оказалось.
Что это значит?
Глава 4
Спустя полчаса раздался звонок. Шеф вызвал к себе в кабинет. Странно, я на совещаниях или деловых встречах ни разу не присутствовала. Возможно, в качестве переводчика с французского - никто из троих иностранными языками не владеет. Хотя представители хозяйки фабрики обращались к нам на русском, правда с сильным акцентом.
Проходя через приемную, я снова чихнула. Чертовы духи! На редкость стойкий и удушливый запах. Поправила жакет, огладила бедра, расправляя невидимые складки на брюках, автоматически проверила прическу - ведь за стеной практически совершенного вида мужчины, перед которыми хочется предстать в самом лучшем свете, - и бесшумно вошла в просторный директорский кабинет. Огромный стол у окна и дополнительный напротив, для совещаний, пустуют, а топ-менеджеры и проверяющие разместились в зоне отдыха, как ее называет Люся. Ей виднее - часто пользуется.
Шаров и Музыка, с замершей позади него секретаршей, расположились в креслах, спиной ко мне, и как-то осторожно, будто попали в клетку к хищникам и боятся лишним жестом спровоцировать нападение, но готовы в любой момент сорваться с места. А окутанные аурой опасности 'гости', наоборот вольготно расселись на диване, вытянув длинные ноги в хороших туфлях. И с явным неудовольствием взирают на 'хозяев' и раздражает их в основном Люсьена - бедняги, до сих пор шмыгают покрасневшими носами и покашливают. Слишком чувствительные к запахам аллергики? Оба? Или они...
Меня буквально распирало, до чего хотелось, чтобы обоняние вернулось, надо же выяснить: оборотни или нет?! Между тем я вновь попала под пристальное внимание двух пар глаз - полночной и льдистой. С той разницей, что черноглазый мужчина смотрит задумчиво, даже несколько удивленно, словно никак не докопается, где еще встречал, или, может быть, что во мне такого привлекательного, а вот голубые глаза второго с каждым мгновением 'оттаивали', утрачивали выражение ледяного безразличия.
Этот мужчина нахмурился, кажется, бессознательно подавшись вперед, словно хотел подойти ко мне. Я тоже не могла отвести взгляд от него. Вот бы приблизился, протянул руку... Услышать бы опять его глухой голос, который словно бархатом коснется кожи...
Из плена небесных глаз меня вызволил Музыка:
- Алиса, ваше знание языков сейчас очень кстати. Господа прибыли из Франции, просмотрите их документы, удостоверяющие полномочия на проверку деятельности фабрики и принятие юридических решений.
- А разве у них нет заверенной нотариусом копии с переводом на русский? - удивилась я.
- Я сказал, ты делаешь! - прогневался шеф и не заметил, как голубоглазый француз едва не злобно ощерился, а другой опасно сощурился, разглядывая собеседников, словно будущий обед.
- Может быть кофе или чай? - осторожно предложил все подмечающий Шаров гостям.
Те точно сначала хотели отказаться, но, взглянув на секретаршу, неожиданно, или ожидаемо, дружно кивнули.
- Люсьена, кофе принеси... - многозначительно произнес Юрий Вячеславович. Затем добавил менее уверенно: - И чай тоже.
Девушка угодливо кивнула и удалилась, не забывая вилять бедрами. Мне же вручили документы на проверку. Ох, не нравится мне происходящее, чем дальше, тем больше. Пробежала глазами по тексту на нескольких листах, составленному сухим юридическим языком на французском, английском и русском.
- Здесь написано, что господа Этьен Бернард Моро, - отметила, что черноглазый кивнул, - и Поль Лазар Морруа, - второй тоже кивком подтвердил, - являются официальными представителями Миланы Тьерри Морруа. И уполномочены...
Дальше я несколько минут перечисляла длинный список полномочий, предоставленных французам, включающий, на мой филологический взгляд, любые юридические и организационные действия в отношении собственности.
- Малышка хорошо знает французский? - голубые глаза Поля вспыхнули удовлетворением, а ласковый бархатный голос приятно согрел меня.
- Она филолог по образованию, нам повезло найти в лице Алисы Владиславовны не только ценного помощника, но и отличного переводчика, - опередил Музыка.
- Надеюсь, на ее зарплате это сказалось благотворным образом? - сильно грассируя, поинтересовался черноглазый Этьен.
Я невольно отметила его стильную прическу - небрежно элегантно спадающие почти до плеч волосы. Анфиса бы однозначно оценила. В модных журналах она отмечала именно подобный, 'слегка лохматый' типаж. А на самом деле такой мужской образ достигался большим трудом хорошо оплачиваемого стилиста. Да и мужчина тоже в ее вкусе: походит на большого ленивого кота, но, я не обманывалась, моментально может превратиться в смертельно опасного тигра, если добыча потеряет бдительность и купится на безмятежный, мирный вид.
Вот и Музыка немного расслабился, добродушно кивнув, словно равному:
- Конечно, сказывается. Алиса - отличный, умный сотрудник, таких грех не ценить.
- Такой же, как... Люсьен? Да? - продолжил улыбаться Этьен, но в его глазах вспыхнул хищный азарт.
- Нет, Алиса - помощник по организационным вопросам и работает с отделами и... - Леонид Петрович насторожился, видимо решив, что конкурент объявился. - Моя Люсьена, - принадлежность он выделил интонацией, - мой личный секретарь и лицо приемной.
В пылу не тайной для всех, кроме него, ревности, шеф даже не заметил, что после его признания напряжение в кабинете немного снизилось. Зато я забеспокоилась: с какой стати проверяющих интересует, образно говоря, кто здесь 'лицо', а кто рабочая лошадь.
- Господа, я на секундочку, проверю... помогу Люсе... - Шаров поднялся с кресла, бросив прикрытый обходительной улыбкой, нехороший взгляд на французов и торопливо направился к двери.
Наверное, я выглядела как-то странно, посмотрев ему в след, потому что 'гости' будто вцепились в меня глазами, а Музыка, тоже отметив их интерес, выпроводил:
- Алиса, можешь идти, ты достаточно помогла.
Я нервно улыбнулась и кивнула:
- Хорошо, я буду на месте, если...
- Цыпленок, - неожиданно мягко на французском произнес Поль с загадочной снисходительной полуулыбкой, затем перешел на русский с сильным акцентом, - а ты не хочешь занять место шефа этой фабрики? Мы легко можем устроить.
- Я?.. - предложение меня изумило, а обращение возмутило, даже немного обидело. Шеф тоже не остался равнодушным, вон как побледнел. - Хочу заметить месье...
- Иди, Алиса, - вымучил улыбку Леонид Петрович, притворившись, что принял шутку.
Вежливо всем кивнула и быстро вышла. Не хватало еще стать объектом для раздора местных боссов с иностранными и неуместных 'шуток'... дальше я увидела у тележки с посудой Люсю... с напоминающим маску лицом, скривившимся от боли, потому что Шаров жестоко сжал ее плечо, не то убеждая в чем-то, не то приказывая. Она вскинула на меня испуганный взгляд, опять поморщилась от боли.
- Ты меня поняла? - тут же потеряв ко мне интерес, с угрожающим напором спросил ушлый бывший мент, впиваясь пальцами в руку секретарши.
- Да, - проблеяла Люся и, растянув губы в улыбке, толкнула зазвеневшую чашками тележку к двери.
- Облажаешься, ответишь мне! - шепнул ей на ухо Шаров, приобняв на мгновение.
Услышав откровенную угрозу, я испугалась не на шутку.
- Иди работай! - рыкнул мне зам, возвращаясь в кабинет.
Впервые хотела рыкнуть на зама в ответ, но промолчала, не стоит конфликтовать с отпетым безопасником, особенно нервным, особенно в отсутствие деда дома.
Легко сказать, иди работай, а сосредоточиться на текущих делах оказалось не легко. Меня снедала тревога из-за 'танцев с бубном', исполняемых начальством вокруг внезапно свалившихся на голову проверяющих. Чем напугали Люсю, что даже слой макияжа не скрыл бледность на ее лице? Ох, неладно!
В этот момент секретарша выскользнула от шефа и шмыгнула ко мне. Встала у приоткрытого окна и, щелкнув зажигалкой, прикурила. Знает же, что я ненавижу запах сигаретного дыма, но сейчас не стала ее одергивать и выставлять из своего кабинета. Никогда не видела, чтобы у нее руки дрожали.
- Неужели все настолько плохо? - первой начала я, не выдержав неведения.
- Страшные они, - выдохнула Люся вместе с дымом признание. - А Шаров - еще хуже.
- Проблемы с фабрикой? - догадалась я.
- Проблемы у Лени и этого... - она зло поморщилась, - безопасника нашего.
- Почему? - я тщательно изобразила полное удивление.
- Эти иностранцы, едва просмотрев отчеты уже тычут ими в морду нашему начальству. Говорят, украли много, придется вернуть. Похоже, они что-то типа решал...
- Может аудиторов? - переспросила я.
Люська, передернув изящными плечиками в прозрачной кофточке, буркнула:
- А теперь уже все равно кто. Активы выведены... почти и... - она замолчала на полуслове. С испугом бросила на меня затравленный взгляд и закончила. - В общем, Лис, не бери в голову и не лезь никуда.
- Да мне-то что, - я равнодушно пожала плечами, и Люська быстро успокоилась.
Звякнул системный телефон.
- Это меня, - всполошилась Люся. Затем непривычно строго предупредила: - Забыла тебе сказать, никого не пускай. Они заняты и никого не принимают. Поняла? И сама можешь быть свободна на сегодня.
- Но дире...
- Шаров приказал... отпустил тебя лично. Сказал, они допоздна просидят, а ты свободна.
- Хорошо, я поняла, - снова равнодушно пожала плечами, а у самой внутри все сжалось от страшного предчувствия.
Но что я могу?
К моему удивлению, Люся скользнула к своему столу, что-то достала из ящика и, нервно сжав в кулаке, ушла в кабинет. А я, поглядывая на дверь в ожидании неизвестно чего, начала собираться домой. И уже стояла на пороге, когда услышала глухой стук... еще один. Будто что-то большое упало на пол. Сердце сжалось от дурных предчувствий. Я раздумывала лишь мгновение, а потом снова юркнула в свой кабинет, тихонько прикрыв дверь за собой. Спустя полминуты в приемной послышались голоса.
- Проверь, где Алиса... - это Шаров.
Я нырнула под стол.
Легкий сквозняк по полу, затем нервный ответ Люси:
- Нету, ушла она.
- Обед, там снаружи куча народа, куда мы с ними? - в панике лепетал Музыка.
- С этой стороны глухой двор, кроме ваших двух окон сплошной кирпич. И никого лишнего. Я сейчас джип подгоню - и готово!
Меня прошил холодный пот. Сейчас он выйдет и увидит мою машину на парковке - значит, я здесь.
