Вторые сутки моросил холодный ноябрьский дождь. Мелькавшие в окнах автобуса огни уличных фонарей навевали сонливость, и Регина привычно впала в чуткую полу-дрёму, позволявшую ей не терять времени даром - расслабиться и прокрутить в голове основные события дня. Сегодня, в обычный будний четверг, ничего примечательного не произошло. Рутинные занятия в университете, пустая болтовня с сокурсниками в кафейтерии. Но что-то было не так, мысли текли вяло и перескакивали одна на другую не завершившись. Её трясло. Ни осенняя куртка, подбитая шерстяным подкладом, ни теплый воздушный поток из салонного обогревателя не спасали от озноба. Пожалуй, стоило остаться дома и отлежаться.
Университет располагался в центре Торонто - час пятнадцать в один конец. Обычно она легко просыпалась в половине седьмого бодрой и отдохнувшей, но сегодняшний день не заладился с самого утра. Раскалывалась голова, тело было вялым и ныло как при серьёзной простуде. Две таблетки аспирина сбили температуру до 37, и Регина всё же поехала в "школу". Скорее по-привычке, чем по-необходимости.
Автобус остановился, Регина проскользнула вперёд по проходу, едва коснувшись нескольких стоявших пассажиров, выставила из открывшихся дверей зонт, раскрыла его и осторожно ступила на мокрый асфальт. Ей в ноги из-под автобуса кинулся какой-то зверёк. Регина подумала - скунс, и отпрыгнула в сторону. Но "скунс" жалобно замяукал и потёрся мокрой мордочкой о Регинины джинсы.
- Донесу до лобби, пусть хоть подсохнет, - подумала Регина. Осторожно подхватила животное под тёплое брюшко и направилась к своей высотке. В лобби она бегло осмотрела своего нового знакомца.
- Боже, какой тощий, неужели бездомный? Ладно, пойдём, покормлю. Она опустила кота на кафельный пол лобби, и тот, будто поняв приглашение, засеменил к лифту вслед за Региной.
- С животными нельзя, - сказал консъерж, преграждая путь своей внушительной фигурой и многозначительно кивнув на мокрые следы от кошачьих лап.
- Мя-а! - Пропищал кот, задрав голову и распахнув ресницы. Его глаза, глубокого синего цвета, на мгновенье перехватили недовольный взгляд консъержа. Тот хмыкнул что-то неопределённое, развернул напрягшийся, будто по команде "кругом", корпус, и направился к своей стойке чеканя шаг.
- Что это с ним? - Подумала Регина. - Насмотрелся патриотических боевиков или вспомнил рекрутские сборы? На всякий случай она взяла кота на руки и опустила его на пол своей однокомнатной квартиры только тогда, когда перешагнула через порог. Тот тут же плюхнулся на бок и начал вылизываться.
- Вот молодец, а я поищу что-нибудь съестное для тебя, - сказала Регина.
Непрерывное "Мя-а!" сопровождало её до холодильника и сменилось довольным урчанием после того, как Регина налила в пиалку сливок и предложила её коту. Внезапно навалилась усталость - очевидно жар усилился. В ванной комнате Регина сбросила одежду на пол, но душ принимать не рискнула - только сполоснула лицо. Затем сунула градусник под язык и, не поверив своим глазам, повторила измерение температуры. Градусник показывал невероятные сорок с половиной. Совершенно разбитая она добрела до кровати, навзничь упала на неё поверх одеяла и провалилась в сон.
Прошло не более часа, когда боль во всём теле вырвала её из забытья. Немыслимо ломило мышцы и суставы. Всё тело покрылось тонким слоем влаги как после экстремальной нагрузки. Голова гудела, и ей показалось, что она уже никогда не сможет двинуть даже пальцем - настолько полным было ощущение слабости. Язык распух и, казалось присох к нёбу. Нестерпимое чувство жажды подавляло даже тягучую ломоту суставов.
- Сейчас встану и вызову "скорую", не подыхать же в расцвете творческих сил, - подумала Регина.
Но встать не получилось - отяжелела голова. Кот, улёгшись на неё сверху, прикрыл теплым белым брюшком большую часть лба и громко урчал. Всё его тельце вибрировало. Регине показалось, что и её тело от кончиков волос на голове до больших пальцев на ногах откликается на эту вибрацию. Она хотела было сбросить кота с головы, но в руках не оказалось силы. И тут она вспомнила прочитанное где-то, что кошки лечат себя урчанием.
- Ты что же понял, что я больна, дурашка? Ну давай, лечи, лечи, - прошептала чуть слышно высохшими губами.
К полуночи мышцы и суставы отпустило, но теперь боль переместилась в низ живота. Живот ожил и бугрился мышцами. Бугорки разбегались веером вниз от солнечного сплетения. Внутри живота тоже что-то происходило - он будто проснулся от спячки и начал жить самостоятельно. Регине вспомнился эпизод космического боевика, в котором из живота главной героини выскакивает хвостатое чудовище - угроза всей человеческой расе.
- Чёрт, не рожаю ли я? - подумала Регина и неожиданно для самой себя улыбнулась.
В свои неполные двадцать лет она всё ещё оставалась "не тронутой". Красавицей не была, смуглое лицо с правильными рельефными чертами несколько портил нос с горбинкой, унаследованный от бабушки - осетинки. Но фигурой обладала отменной - с трёх лет отец пытался лепить из неё олимпийскую чемпионку. Не определился только, в каком конкретно виде спорта. Перепробовали множество - от тенниса до прыжков на батуте. Пока добрались до понравившегося обоим синхронного плавания, драгоценное время было упущено. Семилетней Регине прорваться в российский олимпийский резерв не удалось.
А тут вдруг окружающая действительность начала проявлять по отношению к их семье откровенную враждебность. Учёный совет института провалил отца в конкурсе на звание доцента. Мама, тоже старший преподаватель института но без степени, свалилась с почечной недостаточностью, и денег не стало хватать даже на скромную продовольственную корзину. А тут ещё новоявленный министр российского образования, вперив в телевизионную камеру "жёсткий взгляд сильного руководителя", заявил, что стране, видимо, придётся пожертвовать советским поколением, чтобы взрастить на удобренной этим поколением социальной почве новых граждан - свободных, энергичных и предприимчивых.
Услышав такое откровение из уст "государственного мужа", отец быстренько собрался в Москву и рассовал иммиграционные анкеты во все англоязычные консульства. Английский был в семье вторым языком после русского. Не языком общения, нет. Скорее языком "науки и образования". Родители повышали свои квалификации, изучая англоязычные книги и статьи, а Регину отправили в первый класс в школу с усиленным изучением того же английского "на всякий случай". И такой случай не заставил себя ждать. Через полгода пришли доброжелательные письма и вызовы на собеседование из австралийского и канадского консульств. На семейном совете выбрали Канаду - схожую с Россией по климату и природе.
В Канаде восьмилетнюю Регину отец привел в балетную студию под началом известной русской балерины, бывшей примы Мариинки. Та внимательно осмотрела Регину, пощупала лодыжки, попросила прогнуться и выдала диагноз - поздно. Приму из девочки уже не вылепить, а чем кривляться в подтанцовках, лучше пусть посещает любительские курсы художественной гимнастики. Регине гимнастика пришлась по вкусу, и постепенно без особого напряжения у неё сформировались и тонкая гибкая талия, и лёгкая стремительная походка, и горделивая, прямая, "белой кости" осанка.
В университете обворожительный симбиоз её ладной фигуры, чёрных вьющихся в организованном беспорядке волос, раскосых глубоко посаженных чёрных глаз и низкого грудного голоса вызывал откровенный, почти всеобщий восторг сокурсников, прерываемый иногда неожиданной контратакой - глазёнки подобрать, ручки зачехлить! В общем, сохли по ней тайно, раскроешься - тут же схлопочешь в самое уязвимое место. Как эта очаровательная ведьма их только находила, уязвимые места?
Боль в животе помягчела, но неожиданно резко начали болеть кости, все разом. Казалось, они пульсируют в такт котовому урчанию, изменяясь в длине и толщине, и никак не войдут в свой размер. Саднило горло и беспрерывно текли слёзы. Глазные яблоки тоже болели, фокусировка то вдруг становилась чёткой, то расплывалась. Голову тянуло вниз, но низа не было - Регина лежала на полу, не заметив как свалилась с кровати. Рядом сидел великолепный сиамец, то что это был именно кот не вызывало сомнений. Короткая шерсть была вылизана и лоснилась. На спине тёмный окрас отдавал коричневым, а к животу постепено переходил в светло серый, почти белый тон. Чёрный надломленный кончик хвоста находился в непрерывном движении, будто отражая недюженную умственную деятельность животного. Кот встал, мягко ступая подошёл ко всё ещё лежавщей на полу Регининой голове и потёрся мордой о щёку, будто пожелав доброго утра.
Регина осторожно отодвинула кота, подтянула колени к животу и, опершись о деревянную спинку кровати, встала. Голова немного кружилась, но температура спала, позволяя двигаться и мыслить. В комнате было ещё темно, но уже отчётливо проявлялись предметы скудной обстановки - компьютерный стол, напичканый всевозможной электроникой, старый обшарпаный книжный шкаф с живописным беспорядком на полках и антикварная кушетка напротив окна, купленная за десять баков на гаражной распродаже. Кроме привычных запахов кухни и квартиры Регина уловила ещё один. Бодрящий запах озона шёл от кровати, где простыня и одеяло не первой свежести свалялись в плотный валик, конец которого съезжал на пол.
- Может быть, это запах грозы, - подумала Регина и отворила балконную дверь.
Дождь перестал, и кажется подмораживало. Между ног Регины кот осторожно протиснулся на балкон и вскочил на перила. Потом расправил откуда-то взявшиеся крылья, повернул к Регине лобастую голову, дважды мявкнул и спланировал вниз по направлению к парку.
- Чертовщина какая-то, - подумала Регина. Очень хотелось есть, а жажда была просто нестерпимой. Она закрыла балконную дверь и направилась на кухню.
- Чтобы удивиться, надо подкрепиться, - сказала вслух. Настроение было приподнятым, и она чувствовала себя абсолютно здоровой.
Год назад в газете "Звезда Торонто" Регина прочитала заметку о крылатом коте. В канадской глубинке, кажется под Саскатуном, сердобольная фермерша услышала за коровником жалобное мяуканье. Котик был в плачевном состоянии - грязный, худой, и похоже, раненый. Посадив кота в таз с водой, фермерша обнаружила глубокую продольную рану на его спине. Шерсть вокруг раны свалялась, и фермерша попробовала выстричь её. Ножницы наткнулись на что-то твердое, кот зашипел и полоснул её когтями по руке. Перевязав себя, женщина осторожно стала промывать спину и обомлела - комок сваленной шерсти оказался сложенными крыльями, сверху покрытыми тёмной гладкой шерстью, а снизу напоминавшими кожистые крылья летучих мышей.
Ажиотажа среди знакомых и соседей фермерши не получилось - никто ведь не удивляется летучим лисам и собакам. Почему бы не летать котам? Неординарность саскатунского кота была в его абсолютной обычности - он не выглядел представителем какого-то отдельного вида летающих млекопитающих, кот как кот, только с крыльями.
Фермерша, помнится, очень привязалась к коту - откармливала свежим мясом, отпаивала парным молоком. А когда тот окреп, приволокла соседскую кошку. Кошка два дня бродила по дому, требуя совокупления, крылатый же только пялился на неё, полностью игнорируя громогласные домогательства.
В интервью внештатному корреспонденту "Звезды Торонто" фермерша утверждала также, что кот отлично понимал её английский и даже что-то мявкал в ответ. Ел очень аккуратно и никогда не отходил от миски не поблагодарив - в его Шао-Мя-я женщине слышалось Thank-you. Но подтвердить корреспонденту существование крылатого кота фермерше не удалось. Самой сфотографировать крылатое чудо не дошли руки. Учуяв же чужака-корреспондента, кот куда-то спрятался, а на следующий день вообще пропал.
Урожай кукурузы в том году был необычно высоким, коровы доились превосходно, у фермерши прошли хронические колики в поджелудочной железе и расправились преждевременные морщины на лице. К ней даже подъезжал свататься соседский вдовец - ещё вполне бравый сержант в отставке. Приняла ли она его предложение и был ли кот сиамской породы, "Звезда Торонто" умалчивала.
На следующий день, в пятницу, всё шло своим чередом, легкость и мощь были во всём теле от кончиков пальцев на руках до таких же кончиков на ногах. Похожие ощущения возникали у Регины после длительных, интенсивных, профессионально спланированных тренировок. Тренеры называли их коротко - "формой". Если ты не "в форме", если каждая клеточка твоего тела не поёт и не жаждет движения, тебе нечего делать на соревнованиях - заведомо проиграешь тому, кто "в форму" вошёл.
- Занята вечером? - Голос подошедшего в коридоре университета Криса звучал просительно. - Сходим куда-нибудь?
- Ну что ты, Крися, у меня сексуальные вечера по субботам. - Регина осеклась, сказав лишнее.
Крис замер но тут же нашёлся:
- Ну тогда я заеду за тобой завтра вечером. В котором часу ты будешь готова?
- Ой, Крисюша, вот завтра как раз не мой день, должна навестить своих стариков. Давай послезавтра, в воскресенье, не поздно, часиков в семь.
- А до семи ты объяснишь мне, почему внедрение системного цикла не повышает производительности несушек для ферм с ограниченными пищевыми ресурсами. Шутка!
- Вроде не обиделся, - подумала Регина. - А до воскресенья ещё нужно дожить.
Субботние "сексуальные" вечера выматывали её до предела. Но доход за вечер в ночном клубе превышал поступления из остальных источников за целый месяц. Хочешь самостоятельности - терпи! Только бы родители не узнали на какие средства существует их благородная девица. Из-под их плотной опёки Регина сбежала в начале второго курса. Не сказать чтобы они очень её доставали, позволяли многое. А без позволения, слабо? Пару раз попробовала прийти с вечеринок заполночь - взбунтовался отец.
- Если пренебрегаешь мнением главы семьи, живи своим умом, но на свои средства.
- Спятил совсем, на какие средства? - воскликнула мама, чем только больше разозлила отца.
- Сами дуры! Чем можем поможем, пусть похлебает взбаломошной самостоятельности, - отрезал отец.
Отступать Регине не хотелось, и она чуть было не захлебнулась поначалу. Не от свободы, нет... От бытовых мелочей. Быт на сьёмной квартире устоялся месяца за два, но денег от репетиторства было явно недостаточно. Математика ещё что-то давала в прибыль - готовиться было абсолютно излишне. Но помогать осваивать грамматику деткам из "приличных" семей, для которых английский был родным языком, - это было в напряг. Но нет худа без добра - дети ненароком обучали её живому уличному подростковому жаргону. Так что прокормиться, платить за учёбу и снимаемую квартиру было непросто до тех пор, пока... пока не освоила "экзотические танцы" и не продалась в ночной клуб.
Таких как она непрофессионалок в клубе было процентов тридцать. Владелец клуба, сеньор Барталоне, на вид типичный итальянский мафиози, этими тридцатью процентами подпирал сговорчивость остальных семидесяти. Впрочем, на Регину он не давил, предоставляя ей право выбора. Вот только чаевые заставлял вытряхивать из трусиков полностью и делился с ней только двадцатью - двадцатью пятью процентами в зависимости от своего настроения и общего дохода за вечер.
- Это надо же, всё ещё пахнет озоном, - подумала Регина, закрывая за собой дверь квартиры. Она поспешила вернуться домой сразу после занятий. - Где же ты, мой сиамец, почему не прилетаешь?
Выйдя из ванной с удивлением услышала знакомое "Мя-а!" и впустила кота через балконную дверь.
- Налетался, красавец, кушать хочешь?
- Мя-а! - Тянулось по дороге к холодильнику.
Регина гладила мягкую шёрстку на сложенных и поэтому почти незаметных крыльях в то время как кот уплетал предусмотрительно купленную говяжью вырезку и удовлетворённо урчал прогибаясь в такт прикосновений Регины. Похоже, ритм он чувствовал превосходно.
- Любишь свежатинку? Кушай, кушай. Поживёшь у меня? Пойдём покажу как пользоваться унитазом.
Кот легко освоил позицию "носом вперёд" и даже попробовал надавить лапой на рычаг сливного бачка. Регина предупредила его намеренье и сама спустила воду, кот в ответ недовольно фыркнул и долбанул лапой по подвижной поверхности воды а затем уже на полу энергично сымитировал закапывание фекалиев.
- Какой умничка, всё понял. Только воду для питья я тебе буду наливать вот в эту пиалку, нравится?
- Мня, - ответил кот и заглянул Регине в глаза.
- Вот и хорошо. Пойдём готовиться к сексуальной ночке.
Регина раздвинула зеркальные двери стенного шкафа, стряхнула с себя махровый халатик, и надела клубную униформу - клетчатую неброскую блузку и плотные синие джинсы. Обветшавшие от танцевальных нагрузок старые джинсы пришли в абсолютную негодность и были обменяны в клубе на новые. В зеркальной двери отразилось медленное поднятие прямой ноги до положения "шпагат стоя". Регина зафиксировала позицию, сохраняя равновесие, и ненароком увидела как кот прекратил вылизование крыльев и заинтересованно уставился на отражение Регины в зеркале. Она пошатнулась, новые джинсы затрещали и потянули ногу вниз.
- Сейчас ещё не так затрещите. Она опустила ногу и согнулась вперёд, обхватив в щиколотках обе ноги. Джинсы с поясницы не съехали. Неплохое качество. Потом она проделала свою обычную серию растяжек, прогибов и приседаний. Вся серия далась ей без обычного напряжения, каждая мышца была послушна и легко контролировалась, каждый сустав мог работать чуть ли не на вывих, дышалось свободно, и она ощутила уже изрядно подзабытое звенящее состояние "формы".
Через прищур своих раскосых глаз кот наблюдал за ней. Она подскочила к нему и осторожно подняла с кушетки, боясь повредить раскрытые для просушки крылья. Кот тут же их сложил, неодобрительно фыркнул, отвернул голову и упёрся всеми четырьмя лапами в грудь девушки. Вся его поза говорила - не терплю нежностей. Регина прекрасно поняла настроение кота, но засмеялась и ткнула носом шерстяной загривок.
- Никому не покажу, будешь моей ещё одной тайной!
Легла пораньше, чтобы выспаться перед завтрашней "сексуальной" субботой. Кот тут же вспрыгнул на кровать, мягко ступая и урча - "это я - не бойся", прошёл по ногам и груди, ткнул влажным носом в щёку Регины и осторожно устроился в изголовье. Регина хотела было возмутиться, но передумала. Уснула на удивление быстро. Снились сидящие в ряд сиамские коты. Они были без крыльев, синхронно гнули гибкие шеи, заглядывали в глаза и громко урчали.
Глава 2
Ровно в 23:00 Лучано Барталоне без стука вошёл в костюмерную своего ночного клуба "Лучи", которая одновременно служила раздевалкой для танцоров. Девушки для "разогрева" сидели напротив зеркал и заканчивали макияж. "Разогрев" комлектовался из "свеженьких" девушек, почти подростков, недавно перешагнувших заветный восемнадцатилетний рубеж совершеннолетия. Недостатка в кандидатках не было, так как найти позицию стриптизёрши в престижном ночном клубе считалось среди молодых иммигранток большой удачей. Лучано лично набирал "персонал", полагаясь на свою мужскую интуицию и немалый опыт. Ему импонировали гибкие женские тела с умеренно развитыми формами. Молоденьких длинноногих худышек, сидящих на модных диетах, он сразу отправлял на "кастинг" моделей - в его клубе тела должны были соответствовать классическим "микеланжеловским" стандартам. Толстушек к нему агенты по трудоустройству вообще не посылали, опасаясь за свою репутацию и потерю доходов.
Костюмерша Марта, сухая подвижная индуска, работала с джинсами Регины. Она ловко орудовала двумя иглами, поочерёдно придерживая их губами. Штанины джинсов были предварительно раскроены таким образом, чтобы партнёр Регины по танцу мог легко оголить очередную часть её тела, дёргая за только ему известные шнурочки. Из правой штанины ещё торчала голень Регины, но Лучано это не обеспокоило, её с Карлосом танец завершал "разогрев".
Зал пока был заполнен наполовину, диск-жокей крутил что-то медленное, подиум реагировал мягкой ненавязчивой подсветкой. Вышибалы заняли свои места - двое качков у входной двери и худой невысокий Василий в прикиде завсегдатая - за стойкой бара. Трое посетителей нетрадиционной ориентации заказали коктейль у бармена, белозубого приветливого афро-канадца Джери, и тот, ловко жонглируя стаканами и бутылками, намешивал им элитное пойло. Лучано отметил неуловимое для непосвящённых движение бармена, вложившего в подстаканные салфетки пакетики с кокаином. Всё шло своим чередом, Василий скользнул взглядом в сторону шумной компании из четырёх кавказцев в глубине зала и посмотрел на Лучано - не беспокойся, шеф, эта компания под его личным контролем.
Василия рекомендовал крышующий "Лучи" лейтенант полиции Рубио Кастори, заместитель шерифа Ричмонд Хилла - северного пригорода Торонто. Василий несколько семестров преподавал по контракту боевые искусства в Полицейской Академии пригорода, а полгода назад открыл свой собственный бойцовский клуб "Russian Martial Arts". Клуб с лихвой покрывал семейные расходы Василия, его жены и двух дочерей-подростков. Но от выгодных почасовых "субботников" в "Лучи" отказываться было не в правилах Василия. На вечер субботы в своём бойцовском клубе он оставлял тренером нанятого два месяца назад капитана ГРУ в отставке Макса, а сам уходил "попрактиковаться на живом материале" в Лучи.
Посетители заполняли зал группами по три-четыре человека. Несколько молодых пар топтались в танцевальном круге. Под новую мелодию на подиум вышла первая пара девушек из "разогрева". Лучано ухмыльнулся вполне приличному экстерьеру этих необъезженных лошадок. Девушки работали старательно: акцентировали позы и задирали ноги, синхронно извивались вокруг пареллельных шестов и садились в шпагат, выгибались в мост и крутились на спинах. Но делали всё это неинтересно, непрофессионально.
- Надо бы попросить Карлоса поработать с лошадками над хореографией. Опять лишние расходы! - Лучано зевнул в кулак и направился на второй этаж, где располагались пять отдельных, оборудованных под любой каприз кабинетов. Два из них пока пустовали, клиентам трёх занятых он потряс руки в лёгком поклоне и поинтересовался, не нуждаются ли господа в каком-либо специальном обслуживании. Пока не нуждались, вечер только начинался, и только две девушки станцевали.
По дороге в свой рабочий кабинет Лучано столкнулся с "любителем прекрасного" Винченсо - нагловатым, холёным, начинаюшим "преждевременно" толстеть бездельником из элитной итальянской тусовки.
- Какими судьбами, Винченсо? Рад тебя видеть. Надоели тайки, хочется к малайке? - Лучано сгрёб извращенца в традиционном итальянском объятии и трижды чмокнул пахнущие дорогими духами пухлые щёки.
- Есть что-нибудь свеженькое, Лучи?
- Тухлятиной не торгуем, заходи в кабинет, выбирай.
Из кабинета клиент мог не только просматривать зал через панорамное окно, замаскированное под облицовку со стороны зала, но и подглядывать за девушками в костюмерной. Видео-камеры были вмонтированы также вокруг подиума и под столами посетителей, что было уж совсем нелегально и включалось только для щедрых VIP - клиентов. Впрочем, добрая половина женщин из зала были проститутками. Под столами они нарочно раздвигали ноги перед камерами и в случае удачного "снятия кошелька" делились с Лучано доходом в отношении пятьдесят на пятьдесят.
Кабинет же самого Лучано мало чем отличался от военного командного пункта. Каждый уголок ночного клуба просматривался и "прозванивался" и мог быть высвечен и озвучен на одном из девяти широкоформатных дисплеев, установленных в кабинете и находяшихся под постоянным контролем дежурного вышибалы. Капиталовложения в проект ночного клуба были изрядные, но реально окупились за три года. Однако официально клуб не выглядел столь успешным предприятием. Налоговые отчёты, составляемые мастером по уклонению от налогов - одним из завсегдатаев клуба, показывали, что бизнес едва сводит концы с концами и продолжает выплачивать проценты по займам. Эти фиктивные выплаты существенно снижали налоги, выплачиваемые клубом как в федеральный, так и в онтарийский бюджет. Почти весь нал проводился по "черной" бухгалтерии, доступной для обозрения только крупным инвесторам. Таковых, кроме самого Лучано, было трое, каждый с десятью процентами акций. Сам Лучано владел пятьюдесятью одним процентом, и фактически являлся единоличным владельцем клуба. Была ещё и третья бухгалтерия - неучтённый нал. Его Лучано накапливал в офшорной зоне Панамы и скрывал даже от собственной жены, не говоря уже об инвесторах и налоговой службе. Годовая неучтёнка в десять-двенадцать миллионов, засылаемая в офшор, оседала в нескольких панамских компаниях, имитирующих финансовую активность.
- Мелочь, а приятно, - подумал Лучано, вспомнив об очередном миллионном "транспорте" долларов в Панаму. - Не забыть бы оплатить курьеру услугу.
На дисплеях всё выглядело вполне обыденно, возле шестов дёргалась новенькая из Белоруссии. Учиться тебе, крошка-белянка, и учиться. На одном из дисплеев появилась взъерошенная шевелюра Карлоса, ввалившегося в костюмерную. Всегда опаздывает, не может избавиться от кубинской необязательности. Карлос числился дублёром в главных партиях нескольких постановок Канадского Королевского Балета. И как безотказного дублёра его в театре ценили. Но станцевать классику удавалось редко - ведущие танцоры не болели, поэтому он подрабатывал где придётся и кем придётся, не прекращая однако брать уроки классического и современного танца у известного балетмейстера венгерских корней, который собственно и являлся закулисным постановщиком классики в театре - на птичьих правах балетмейстера-дублёра. Театральные боссы придумали для него "должность", чтобы не платить лишние деньги "этому венгру". Не брезговал Карлос ни мужским стриптизом, ни постановкой детских спектаклей в частных школах для отпрысков из богатых семей. Предлагал себя в ночных клубах и не только в качестве танцора. Даже пел в известном мексиканском ресторане, когда в нём собирались сентиментальные латинские тусовки.
Переодевался Карлос невероятно быстро - вот уже натянуто трико, скрывшее густой волосяной покров на ногах, выразительно, враскос, подрисованы тушью брови, напялены и закреплены в густой шевелюре бутафорские рога. Под заинтересованными взглядами девушек Карлос вышел на середину костюмерной и, вытянув руки вверх, потянулся до хруста с суставах. Затем встал в третью позицию и из неё на кончики пальцев ног. Рельефные мышцы ног напряглись в красивый узор. Опустился на полные ступни и поочерёдно поднял ноги в сторону-вверх. Девушки исподволь с завистью наблюдали за точными, отточенными движениями истинного профессионала.
Замигала красная лампочка вызова на сцену, Карлос галантно предложил руку уже одетой в джинсы и клетчатую рубашку Регине, откинул назад голову, распрямил и без того прямую спину и под марш Тореадора из оперы "Кармен" вывел девушку-ковбоя на подиум. Идея номера состояла в борьбе хрупкой постепенно теряющей одежду девушки с разгневанным, пышущим злобной мощью быком. Чистота и обречённость девушки подчёркивались явным различием в классе партнёров - Регина никогда не брала уроков классического балета, и её хореография оставляла желать много лучшего. Упрямый, хореографически отточенный бык Карлоса не желал подчиняться плётке ковбоя-Регины и в конце танца, после замысловатых па Карлоса, "вонзал" рога в её оголённый беленький животик. Затем бык вскидывал вверх бьющееся в предсмертных судорогах хрупкое нагое тело и, неся его на вытянутых руках, победно удалялся за кулисы.
Этим танцем "разогрев" завершался. Карлоса ещё могли запросить изветшалые VIP-клиентки для индивидуального танца, но случалось это нечасто. Обычно, получив от Лучано скудные сто баков гонорара, танцор раскланивался с девушками и удалялся, как он говорил, в своё стойло, не забыв подмигнуть парочке новеньких с намёком но возможное свидание. Собственно, назвать сто баков за десятиминутный танец скудной оплатой было бы не совсем справедливо, если не знать, что в Королевском Балете танцор получил бы за аналогичный танец как минимум в десять раз больше.
Номер уже приелся постоянным клиентам, и его начало вызвало новый приступ зевоты у Лучано. Он переключил центральный дисплей сначала на внешнюю камеру, а затем начал прощёлкивать все внутренние площадки обзора. Реакция зала его удивила - клиенты сидели неподвижно, вперив застывшие взгляды в подиум. Василий и бармен Джери всматривались в зал, их спины были напряжены, а лиц не было видно. Оба качка-вышибалы возле входа выглядели такими же застывшими, как и клиенты, сидящие в зале.
- Чем там они смогли удивить публику? - подумал Лучано, торопливо вошедший в зал через боковую дверь. Марш Тореадора закончился, на подиуме в довольно нелепой позе лежал "бык" Карлоса. Полностью обнаженная ковбой-Регина победоносно прижимала умопомрочительной по стройности ножкой упрямую шею "животного" к полу. Её правая рука с плёткой свободно свисала вдоль тела, с плётки на щёку Карлоса капала кровь.
Зал замер. Лучано попытался отыскать взглядом Василия. Но тут из середины зала раздался звериный вопль, тело Василия вытянулось в прыжке ногами вперёд в направлении стола с кавказцами. Раздался ещё один вопль, стол отлетел в сторону, все четверо кавказцев и Василий исчезли из поля зрения в куче-мале.
Зал взорвался. Всё пришло в движение. Женщины сдирали с себя одежду и дрались за свободные столы-подиумы. Мужчины, пытаясь найти достойное оружие, вытаскивали из карманов ключи зажигания, выламывали ножки из стульев и разбивали подвернувшиеся под руку бутылки из-под пива. Одна из приходящих проституток, уже голая, забралась на шею качка-вышибалы и сверху с обеих рук поливала красным вином окружающих, "пришпоривая" голыми пятками незадачливого детину. В сторону бара летели тарелки и бокалы. Джери умудрялся поймать некоторые из них, но зеркало бара было уже разбито и из опрокинутых бутылок выливались разноцветные жидкости.
Приятной наружности дама средних лет пыталась на столе сплясать ирландский степ с поднятием колен и притоптыванием. Стол под ней трещал и шатался, и Лучано бросился на помощь, но был остановлен тычком в грудь, полученным от незнакомого верзилы в шляпе техасского ковбоя. Лучано, сам того не желая, ощерился и свалил верзилу своим коронным хуком правой в челюсть. Две ножки стола не выдержали степовой нагрузки от танцующей дамы, и она скатилась по поверхности стола на пятой точке в лужу из цветных коктейлей. Трое клиентов нетрадиционной ориентации ползали на коленях по подиуму с голыми задами, и миловидная обнаженная дама нахлёстывала их зады по очереди Регининой плёткой. Нетрадиционная троица визжала от восторга, видимо перевоплотившись то ли в баранов, то ли в свиней. Вновь гремел марш Тореадора. Лучано ринулся к диск-жокею и схватил его за развязавшийся галстук-бабочку.
- Выруби музыку, идиот. Музыку!!! - закричал он ему в ухо. Парень вздрогнул и послушно щёлкнул каким-то тумблером.
Тишина наступила не сразу. То тут, то там раздавались вопли и бессвязные истеричные монологи. Лучано протиснулся с столу кавказцев. У одного из них было отрезано ухо. Он сидел на мокром от алкогольного разлива полу раскачивая корпусом. В одной руке было ухо, другая рука смятым в комок бумажными салфетками зажимала кровоточащую дыру в голове, образовавшуюся на месте отрезанного органа. Другой кавказец сидел на полу и тоже раскачивался взад-вперёд, подвывая в такт качанию. Его лицо было расквашено. Нос свёрнут набок, передние зубы выбиты. Было удивительно, что он ещё живой и издаёт звуки. Двое других кавказцев без видимых внешних воздействий на лицах сидели на корточках, большие пальцы рук каждого были перехвачены тонкой бечёвкой, пропущенной между ног и связывающей пальцы по разные стороны туловища.
Василий куда-то пропал. Возня в зале почти прекратилась. Дамы осторожно передвигались между столами в поисках разбросанных предметов одежды, многие были сконфужены своей наготой и прикрывались тем, что под руку попалось - кто сумочкой, кто клубной скатертью, а кто просто логтями и ладожками. Танцевавшая степ ирландка прикрыла бёдра техасской шляпой своего нокаутированного парнёра. Мужчины заправляли рубашки в брюки, отыскивали в разбросаных по полу вещах свои почему-то снятые носки и туфли и недоуменно озирались по сторонам. Первым нашелся Джери:
- Кто желает залить душевные и прочие раны хорошим коктейлем, подходите пожалуйста к бару. Официантки временно оголены и должны привести себя в порядок. - Его улыбка уже сверкала над головами первых опомнившихся от вакханалии клиентов.
- Молодец, парень. Премирую за находчивость, - подумал Лучано и отправился в костюмерную. Появилась надежда, что вечер ещё не окончательно испорчен.
- Девушки, большая к вам просьба. - Лучано вымучил улыбку на породистом, слегка помятом лице. - Пожалуйста, помогите официанткам прибраться в зале. Не бесплатно, конечно. Ну, быстро, миледи, шевелите задницами. Марта, покажи им, где брать вёдра и швабры.
"Профессионалки" нехотя поднялись и приподняв подбородки, продефилировали мимо Лучано. У дальней стены на двухместном диванчике сидели трое - Василий, загораживающий тощим корпусом Регину, будто ей угрожала какая-то опасность, и перебинтованный кое-как Карлос. Регину заметно трясло, Карлос растеряно хмурился, один Василий, кажется, не был обескуражен происшедшим и смотрел на Лучано своим особенным, "всё-понятно-сэр", взглядом. Он заговорил первым:
- Извини, шеф, проглядел кинжал у отморозка. Те четверо с Кавказа что-то не поделили между собой, молодой вскочил и отхватил у соседа ухо. Я ему ногой в рожу, а остальные двое - на меня. Тот что с усами просил не раздувать.
- Ну так отвези их подальше, нечего лишний раз светиться в полиции.
- Шеф, Регину бы...
Дверь костюмерной неожиданно отворилась и в комнату ворвался взъерошенный Винченсо.
- Лучи, вот эту! - Он ткнул пальцем в Регину.- Тысяча баков за персональный танец.
- Шеф, не в себе она, - вставший с дивана Василий двинулся на Винченсо.
- Погоди, Василий, не дёргайся. - Лучано отодвинул его рукой так, чтобы видеть глаза Регины. - Как ты, девочка, в состоянии двигать попкой, я имею в виду - танцевать. Пятьдесят на пятьдесят, согласна?
- Я-я н-не с-смог-гу, никогда не танцевала в к-кабинете.
- Нужно когда-то начинать, если хочешь делать хорошие бабки.
- Х-хорошо, дайте пять минут на переодевание.
Василий шепнул ей что-то в ухо по-русски.
- Д-десять минут.
- Потерпишь, мачо? Принести тебе что-нибудь в кабинет - есть кубинские сигары, двадцатилетний гватемальский ром...
- Потерплю ради такого случая, что тебе заказать, девочка?
Регина недоуменно посмотрела на Винченсо.
- Ну, может, к-кофе.
Винченсо заржал.
- Хорошо, кофе. Лучи, у тебя ещё остался тот, панамский экологический? Тебе с сахаром? Два слабо прожаренных с сахаром, пожалуйста. Жду через двадцать минут, дорогая. Да, и не забудь свою плётку, секси-бэби.
- Нанюхался, урод, - буркнул Лучано, когда дверь за Василием и Винченсо закрылась. - Ты вот что, девонька, приведи себя в порядок. На тебе ни лица нет, ни... тела. За что ты так Карлоса?
- Я не хотела, он сам подставлялся, даже просил как-будто.
- Х-мм. Люби меня до кровушки, миленькая вдовушка. М-да, ты с Винченсо поаккуратнее. Влиятельный, пижон, да и денег немерено. Неудачный отпрыск в двадцать каком-то поколении древнего сицилийского рода, чуть ли ни от Иуды Искариота. Зайди как освободишься, поговорим.
- Хорошо, сеньор Лучано, обязательно зайду, - ответила Регина а про себя подумала, - ты что же, кобелина, меня в "профессионалки" продвигаешь? Фиг-вам-не-дам, дорогой товарищ сэр. Трахайте приходящих и восходящих. Кажется, пора делать ноги из этого Содома. Попрошу Василия, он поможет.
Винченсо сидел в удобном кресле и рассеяно наблюдал за уборкой в зале через панорамное окно.
- А что, сексуально. Девушки со швабрами укладывают мусор в мешки, оттопыривая разноцветные попки. Где же эта ведьма?
От негромкого стука в дверь он выскочил из кресла как ужаленый.
- Заходи, милашка, заходи. А джинсы? В трико тоже неплохо. Как насчёт раздевания? Хорошо-хорошо, только танец. Сначала кофе? Музыку выбери сама.
Кофе оказался необыкновенно ароматным и вкусным. Регина пила мелкими глотками, осматривая обстановку кабинета. Он сиял чистотой, как приёмная хорошего дантиста. Из обстановки - ничего лишнего, широкая кровать, небольшой велюровый диван, два кожаных светло-бежевых кресла и журнальный столик. В обстановке явно чего-то не хватало. Винченсо перехватил недоумённый взгляд Регины:
- Если тебе нужны какие-нибудь садо-махо причиндалы, то они вот здесь.
Он нажал на кнопку ручного пульта управления, и половина боковой стены кабинета бесшумно отползла за другую половину. Взгляду Регины открылись висящие в глубине шкафа металлические крючья, кандалы, наручники, цепи - полный арсенал пыточных приспособлений из фильмов ужасов. Там же к стене была прикреплена откидная медицинская кровать - для экспериментов лёжа, догадалась Регина.
- Я не умею этим пользоваться. Но плёткой, если пожелаете, отхлестаю за милую душу. Прикажете когда?
- Сама поймёшь, начинай! - Винченсо нервничал. Он плюхнулся на диван и сковырнул с ног туфли. Отёчность на его лице двигалась при каждом издаваемом им звуке, руки лежали на коленях ладонями вверх, большие пальцы на руках двигались так, будто не были сочленены с кистями.
Его состояние в какой-то мере передалось Регине, но она почему-то не опасалась этого дэнди. На всякий случай предупредила, руками не трогать.
- Руками не буду, - хмыкнул Винченсо. - Ты только плётку собираешься использовать, или повеселишь ещё чем-нибудь?
- А что бы вы сами выбрали из арсенала? - Регина кивнула на орудия пыток.
- Я бы выбрал тебя.
Регина смутилась:
- Вы не совсем правильно представляете моё предназначение...
- Предназначение, говоришь... Попала в самую точку! Начинай!
Регина выбрала зажигательную латинскую мелодию из репертуара Хулио Эглесиаса. Начала покачивать бёдрами, входя в ритм, и вдруг поняла, что ей нестерпимо хочется подчинить своей воле этого холёного отпрыска какого-то там рода, вытрясти из него душу, сделать овощем, лишить воли, околдовать, наконец. Она не могла подобрать точный глагол. Пожалуй больше всего подходил "выхолостить".
Её танец ожил. Он конечно же не был поставленным и отрепетированным "номером". Был спонтанный вихрь чередующихся растяжек, прыжков, прогибов, танцевальных па. Регина схватила со столика плётку и начала работать с ней как гимнастка с лентой.
Винченсо одним размашистым движением сорвал с себя белую сорочку и закричал:
- Чего ты ждёшь? Сейчас, сейчас... Он выхватил из шкафа ремень с шипами и бегая кругами по номеру начал хлестать им себя по спине.
- Уж лучше я своей плёткой, - подумала Регина. - Ушибётся, бедняга.
- Ещё, ещё! - Орал Винченсо в трансе. Свежие рубцы на спине и груди кровоточили, уже не оставалось места, где бы не побывали плётка Регины или ремень Винченсо.
Регина вдруг вспомнила предостережение Лучано и прекратила избиение. Винченсо, обливаясь кровью, плюхнулся на колени посреди номера счастливый.
- Это ты, я тебя нашёл, обними меня.
- Не съест же, - подумала Регина и встала на колени напротив Винченсо. Затем после мимолётного колебания обняла его трясущийся от возбуждения торс.
- А это тебе награда, девочка. Он стянул со среднего пальца левой руки перстень и надел его Регине на левый безымянный палец. Перстень был очень старым, ручной резки по металлу, с огромным тщательно огранённым изумрудом. К удивлению Регины, перстень оказался ей впору.
- Вот и нашлась тебе достойная хозяйка, - Винченсо улыбнулся. - Любите и защищайте друг друга. А я оказался слабым, не достойным предназначения.
- Какого такого предназначения? - Спросила Регина и попыталась стащить перстень с пальца, но сил не хватило - перстень будто приклеился.
Дверь неожиданно отворилась. На пороге стояли Лучано и Василий.
- Вы что приумолкли? - спросил Лучано, недоумённо глядя на стоящих друг против друга окровавленных Винченсо и Регину.
- Состоялось, - выдохнул Винченсо и посмотрел на Василия. Где тут у вас перевязочная? Теперь долго не заживёт.
Василий накинул на его плечи белую сорочку, вернее то что от неё осталось, и помог подняться.
- Я пойду? - спросила Регина, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Иди. Домой. На сегодня всё. Завтра поговорим, - пробурчал Лучано.
- Тебя отвезти, или сам доберёшься? - спросил он у Винченсо.
Глава 3
Настойчивый звонок телефона разбудил Регину раньше установленного на субботнее отсыпание времени. Будильник ещё не пищал. Подозрительно ласковый голос Лучано пробасил по-русски:
- Девоська спите, баюски-бай-бай.
- Не так нужно желать доброго утра, Лучано. Что случилось?
- Ещё четыре твои, с Винченсо ты разобралась вчера, помнишь? - перешёл на английский Лучано.
- Какие четыре, не говори загадками.
- Четыре VIPa заказали тебя на вечер.
- Извращенцы, или любители свеженьких девочек?
- Какая тебе разница? Не беспокойся, подстрахуем.
Регина вспомнила вчерашнюю сумасшедшую ночь и ворвавшуюся в номер к Винченсо пару Василий-Лучано. Они действительно за неё беспокоились, Василий особенно.
- Сегодня не смогу, сеньор Лучано, - как можно твёрже сказала Регина, переходя на официальный тон, с каким, по её мнению, должна была разговаривать подчинённая с работодателем.
- Девочка, отрываю от сердца пятьдесят процентов.
- Да не могу я, у меня дела, к тому же сегодня воскресенье - единственный выходной на неделе.
- А когда сможешь? Обеспечиваю доставку в клуб и обратно. И ужин. Плюс шестьдесят процентов.
- Вот привязался, - подумала Регина, а вслух ответила:
- Только в субботу, как обычно.
- Как обычно не получится, девочка дорогая, Карлос наотрез отказывается с тобой танцевать.
- Очень жаль, почему это вдруг?
- Говорит, ты - опасный противник.
- Вот ещё выдумал! Какой я ему противник!? Я ж ему как танцор в подмётки не гожусь. Могу, конечно, в качестве неравноценной замены попробовать сольный танец, попроси его хоть посмотреть на меня предварительно. Но лучше всё-таки его уломать не разрывать нашу пару. Лучано, ты же профессиональный убеждатель, м-м, убедитель, короче, раскошелься на пару сотен, пожалуйста.
- Хорошо, договорились, но тогда я вынужден вернуться к начальным пятидесяти процентам. Ты же не хочешь оставить меня без штанов.
- Упаси Боже, даже в мыслях не было. Ты тоже не строй, пожалуйста, иллюзий на мой счёт.
- Ты прекрасна, спору нет, но несколько не в моём вкусе, - голос Лучано стал масленным.
- Отлично, Лучано, приятно иметь с тобой дело.
- Подержу VIPов на крючке до субботы. Как только договорюсь с Карлосом, позвоню.
- Только крючок-то не очень оголяй, я в кабинетах обнажаться не намерена!
- Здрасте, приехали! Они же меня потом... - он замялся. - Как это сказать по-русски?
- Затрахают, ты хотел сказать?
- Да, смысл такой, но слово другое.
- Не успеют, я для них сюрприз приготовлю.
- Вот это интересно, так им и скажу - девочка с сюрпризом. Ну, чао, выздоравливай.
- Да я, вроде, и не болею.
- Ну да, ну да,- закончил разговор Лучано.
Регина в раздумье опустила трубку, но телефон тут же зазвонил снова. Крис просил уточнить время, когда ему можно к ней подъехать.
- Не передумала провести вечер вдвоём?
- Нет не передумала, Крися. Ради тебя отказалась от крупной подработки. Подъезжай к семи, постараюсь быть готовой. Целую!
Какой он всё-таки культурно-вежливый. Никогда ничего не сделает спонтанно, всё-то у него разложено по полочкам, у красавчика - скандинава! Зачем брякнула "целую"? Ещё вообразит взаимность. Хороший парнишка и умница, но... подожду ещё.
Кот уже давно пялился на Регину, ожидая внимания к себе.
- Дай хоть умыться, Бегемот, - буркнула Регина.
Кот подскочил на всех четырёх лапах, изогнул спину и зашипел.
- Вот те на, вы, кажется, встречались. Он что же существовал в реальности - не только в воображении Булгакова?
- М-ля! - произнёс кот.
- Как же тогда тебя звать-величать? - Регина направилась на кухню.
- Ша-а мл-я-а. - Кот преградил ей дорогу, будто желая продолжить разговор.
- Шамля. Хм-м, странное имечко.
Кот зашипел опять:
- Шша-о Мли-и.
- Шаомли. Опля! Шаолинь. Да ты, брат, явно китайского происхождения.
Кот удовлетворённо потёрся боком о ногу Регины. Его, кажется, начали понимать.
- Погоди-ка, это же название китайского монастыря. Интересные дела получаются.
Регина наложила в котовую пиалку рубленой вырезки и возобновила разговор с сиамцем.
- Значит, ты меня понимаешь, если да, скажи Мля.
- Мля! - сказал кот, не отрываясь от еды.
- Хороший мальчик. А "нет" тогда будет Ши.
- Мля, - сказал кот.
- Откуда ты взялся на мою голову, непонятливых такой?
- Шуррр, - заурчал Шаолинь недовольно.
- Сложный случай, - сказала Регина. - Начнём сначала. Стоп! Ты же подтвердил, что Ши будет означать "нет". Умница, значит действительно всё понимаешь.
- Мля! - сказал кот и посмотрел Регине в глаза.
- Класс! Ты искал меня, именно меня?
- Ши.
- Тогда, почему я?
- Мурр.
- Понравилась?
- Мурр.
- Да или нет?
- От тебя шел огонь.
- Какой огонь? Ах да, была высокая температура. Стоп, ты что, уже со мной разговариваешь? Телепатируешь?
- Мля.
- Гигант! Попробую и я. Ну-ка улавливай, что я сейчас тебе передаю.
Регина наморщила лоб и зашевелила губами.
- Не понимаю, - телепатировал кот. - Тебе нужна практика.
- А ты можешь научить? - Спросила Регина уже вслух.
- Я - Носитеть, учить - не моё предназначение.
- И что же вы носите, позвольте вас спросить, сэр?
- Вибрации. Ты разве не почувствовала?
- Я думала, ты меня просто лечишь.
- Я попробовал, и ты выдержала.
- Что я выдержала?
- Болевые тесты начального уровня, и ты - девственница.
- Ну, это как раз поправимо.
- Тебе предстоит выбор.
- И что же нового я у тебя отвибрировала?
- Ты поймешь. В тебе уже много силы. Тебе нужно найти кристалл поддержки.
- Это вот этот что ли? - Регина сжатым кулачком выбросила руку в направлении Шаолиня.
Кот отлетел к стене и съехал с неё, не успев расправить крылья.
- Так и убить недолго. Поосторожней бы с перстенёчком, сударыня. - Шаолинь встряхнулся и направился к Регине на задних лапах, выставив вперёд передние. Будто готовился к кулачному бою.
- Ну - ну, извини, я не хотела. Это что, тебя перстень по стенке размазал?
- Без твоей помощи на обошлось.
- Вот это да, - Регина взглянула на изумруд и изумилась его завораживающей глубине. Хотелось глядеть в него ещё и ещё, как на огонь костра в ночном безмолвии.
- А о каком предназначении вы тут все толкуете?
- Я догадываюсь о своём, - ответил кот. - А кто ещё тебе сказал о предназначении?
- Винченсо, он передал мне перстень.
- Передал, или совершил обряд передачи?
- Ну, просил меня отлупить его плёткой сначала. Ещё попросил обнять.
- Этого недостаточно. Ты не из его рода. Срочно нужно вас соединить. Поехали. Иначе...