Аннотация: Как-то раз, гуляя по лесу, она наткнулась на тяжело раненого парня(как потом выяснилось-дроу). Будучи добросердечным человеком, девушка спасла парня. Только потом она об этом пожалела... Обновляться будет по мере написания.
Арея.
Меня зовут Арея. Я - травница и по совместительству знахарка. Семнадцать лет я жила у своей наставницы Мирре, а потом три года одна. Просто однажды Мирре не вернулась из леса. Жители деревни, в которую она пошла, ничего не знали об этом, а поиски не дали результатов. Так я и стала знахаркой вместо Мирре.
Сказать, что я скучала по этой вечно ворчащей старушке, значит не сказать ничего. Мирре нашла меня в лесу, когда мне был всего лишь годик, а рядом со мной лежали тела моих родителей. Они были загрызаны волками, но меня почему-то эти звери не тронули. То ли волки наелись, то ли им не понравился орущий свёрток в моём лице (Мирре рассказала, что я голосила на весь лес), но факт остаётся фактом - я выжила.
И вот сейчас мне двадцать один год и вместо того, что бы жить в городе, или хотя бы в той самой деревне, я обитаю совершенно одна в деревянном доме на опушке леса. Люди приходили ко мне всякий раз, когда у них что-то болело. Будь то зуб или простое несварение желудка. И ведь не трудно им тащиться в такую даль за тем, что можно купить у местной знахарки.
И из-за очередного вечно болящего жителя я сейчас нахожусь в лесу и собираю травы, которые нужны для лекарства. Внезапно лесную тишину нарушил стон. Совсем рядом. Я, будучи больна врождённым любопытством, направилась на звук, который становился всё тише. Ну а когда я вышла на небольшую полянку, то увидела вот такую картину. Подросток лет семнадцати лежал около речушки на животе. Он был весь в крови и ссадинах, когда-то богатая одежда теперь свисала с него рваными лоскутами, чёрные волосы, едва доходившие до плеч, скомкались и были испачканы чем-то красным. Я повнимательнее пригляделась и поняла, что эта была кровь. Да и под ним уже натекло достаточно крови. Да-а, мальчишка уже нежилец. Подойдя к нему, я окликнула его.
-Эй, ты ещё жив? - я, совершенно не ожидавшая подвоха, наклонилась к нему, чтобы прислушаться к дыханию.
И тут он произнёс.
-Помоги... - на этих словах парень окончательно потерял сознание.
От неожиданности я подскочила и постаралась унять бешено колотящееся сердце.
-Ну ты даёшь! - ошалело воскликнула я. - А если бы я скончалась от сердечного приступа, кто бы тебе, интересно, помог?
Я, не прекращая ворчать, начала осторожно осматривать его. Вроде бы переломов нет, только одни кровоточащие раны. Бережно перевернув его на спину, я застыла. Дроу. Это же дроу! Я отшатнулась от него с ужасом на лице. Но тут же взяла себя в руки. Ну дроу, ну что с того. Он же совсем мальчишка! Помогу ему, чем смогу, и отправлю куда подальше. Лишь бы жители не узнали, а то закончу я жизнь на костре. Осторожно приподняв дроу, я закинула его руку к себе на плечо и, поднатужившись, пошлёпала к своей избушке. У-у, тяжёлый, зараза, а по виду и не скажешь.
Итак, наверное, стоит объяснить, почему я так отреагировала на дроу. Дело в том, что между светлыми эльфами и дроу идёт война, ну а люди решили присоединиться к светлым. Тёмных все ненавидели, и, если честно, было за что. Эта была безжалостная раса. Они презирали всех и вся, кроме себе подобных. И войну развязали дроу. Но что я могла взять с этого мальчишки? По меркам эльфов, и светлых и тёмных, он ещё не достиг совершеннолетия (если я не ошибаюсь. Может он уже совершеннолетний?!). Хотя, вполне возможно, что он тоже убивал.
Дойдя до дома, я пинком открыла дверь и ввалилась в прохладу сеней. Зайдя в горницу, я аккуратно положила дроу на кровать для, так сказать, моих пациентов. Внезапно меня посетила мысль: он же грязный и весь в крови! Надо было сначала помыть его, а то попадёт какая-нибудь зараза в кровь... Мучайся потом с ним. Я начала осторожно снимать с него рваную рубашку. Когда он остался только в одних штанах, я принесла тряпицу с тазиком воды. После протирания дроу стал выглядеть приличнее.
К вечеру я закончила хлопотать над моим пациентом. Дальше всё зависит от него. Если хвалёная эльфийская регенерация и в самом деле помогает, то и будем надеяться на неё. Присев на краешек его постели, я начала разглядывать его. Белая кожа, из-за чего видны синие вены, тонкие губы, мягкие черты лица. Уши были бы вполне человеческие, если бы не заострённая ушная раковина. Он был чуть выше меня. Примерно метр семьдесят. По меркам эльфов - коротышка. Чёрные волосы растрепались по подушке. Весь такой невинный, когда спит, но такой опасный, когда проснётся. И зачем я ему помогла? Не знаю. Наверное, всё моё мягкосердечие виновато.
Дроу внезапно пошевелился и открыл глаза. Ярко-голубые глаза с вертикальными зрачками. Из Правящей Семьи.... Вот чёрт! Повернув голову в мою сторону, он прищурился, явно пытаясь вспомнить, кто я такая.
-А-а-а, - протянул он, - ты та самая человечка, которая помогла мне. Благодарю.
И как у него получилось произнести это слово так, что у меня сложилось ощущение, будто мне сделали большое одолжение?! А голос у него низкий, отдающей хрипотцой. И где же знаменитые звонкие голоса эльфов?
-Если ты в порядке, - произнесла я, отходя от него подальше, - то прошу тебя покинуть мой дом.
- Во-первых, кто тебе позволил обращаться ко мне на "ты", а во-вторых, где моё оружие?
-У т... у вас не было оружия.
-Вот как, - задумчиво произнёс дроу. - Тогда я ещё останусь у тебя... Ты не против?
Он так посмотрел на меня, что я прокляла ту секунду, когда решила помочь ему. В его взгляде читалось такое презрение, что в нём вполне можно было утонуть.
-Обычно за такие вопросы я убиваю, но тебе, так и быть, скажу, - сделал "милость" дроу. - Моё имя Вэйне сор'Талонгрэ.
Час от часу не легче! Это же младший брат Повелителя дроу!
Судя по его ухмылке, он понял, что я слышала о нём. А кто бы не слышал! Вэйне сор'Талонгрэ - военоначальник армии дроу. Именно под его предводительством была уничтожена человеческая столица. Вэйне слыл кровожадным монстром, безжалостным убийцей. И он уже давно совершеннолетний. Боги, зачем я его спасла?!
-Накорми меня, - внезапно заявил он.
Вздрогнув от неожиданности, я затравленно посмотрела на него. А он уже сидел и издевательски осматривал меня.
-Ну, так как насчёт еды? - поинтересовался он.
Через час я протягивала ему тарелку каши с мясом. Понюхав еду, Вэйне попробовал её.
-Хм, неплохо, - пробубнил он. - В походах кормят хуже.
Пока дроу ел, я лихорадочно думала, что же мне делать.
-Ты живёшь здесь одна? - поток моих мыслей был нагло прерван.
-Да. Наставница три года назад исчезла.
-Я имею в виду родителей, - покачал головой дроу.
-А, они умерли, - пожала плечами я.
Дроу недоверчиво посмотрел на меня и продолжил:
-И ты всё равно живёшь одна? Без мужчины? Не боишься?! - на этих словах он усмехнулся.
-Не-а, - протянула я, - я же не только знахарка.
-Воин?! - презрительно вскинулся Вэйне, подозрительно смотря по сторонам.
-Маг, - усмехнулась я.
А ведь эта чистая правда. Когда во мне обнаружились магические способности, Мирре привела ко мне своего старого друга-мага. За десять лет учебы он научил меня всему, что знал сам. Мирре была просто счастлива, что я стала магичкой. И не беда, что магия поздно проснулась, главное, что я научилась ей пользоваться!
Дроу молчал, водя ложкой по остаткам каши. Если то, что я о нём слышала - правда, то у меня есть преимущество. Надеюсь, слухи не врут, и Вэйне действительно не обладает магическим даром.
-Если это правда, то почему ты живёшь на отшибе? - поинтересовался дроу, с недоверием глядя на меня.
-Не знаю, - пожала плечами я. - Не бросать же хозяйство? К тому же ко мне приходят за помощью лекаря. А иногда...
Я резко замолчала, пожалев о том, что разговорилась с Вэйне.
-А иногда?! - поднял бровь он.
-Не важно, - отмахнулась я. - Как вы себя чувствуете?
-Не жалуюсь, - хмыкнул дроу, резво встав с постели.
С трудом заставив себя не отшатнуться, я внимательно посмотрела на Вэйне. Раны уже зажили, даже на голове не осталось ничего, кроме крови. Просто невероятно!
-Вам надо помыться, - наконец опомнилась я. - На улице стоит бочка с водой. Идите, ополоснитесь. Я приготовлю вам чистую одежду.
-Мужскую? - неподдельно удивился дроу. - Ты же сказала, что живёшь одна, без мужчины.
-А-а-а, это одежда старого друга Мирре, - улыбнулась я. - Он забыл её и не вернулся за ней. Она вам, конечно, будет великовата, но уж лучше, чем ничего.
Вэйне вышел, а я достала ему рубаху и штаны старого мага. Положив одежду на кровать, я пошла заваривать чай. Некоторые люди платят не деньгами, а вещами, привезёнными из городов. И это, скажу я вам, очень хорошо. Я не всегда могу потратить деньги, и поэтому не возражаю против нестандартной оплаты услуг.
Мятный чай, м-м-м, вкуснотища. А ещё малиновое варенье-е-е...
-Арея, я всё, - окликнул меня Вэйне, - где одежда?
-На кровати, - отозвалась я.
Через несколько минут я поставила перед дроу чашку чая. Он (дроу), оказывается уже сидел за столом.
-Арея, - от неожиданности я чуть не подавилась вареньем, - я хочу, чтобы ты знала, что не всё, что обо мне говорят, правда.
Я посмотрела на него, пытаясь понять, к чему он клонит. Заметив моё замешательство, Вэйне пояснил:
-Я не такое кровожадное чудовище, как меня описывают люди и светлые эльфы. Да, я жесток, но никак не кровожаден.
Он внимательно следил за моей реакцией. А я просто сидела и тупо смотрела на него. Я даже не знала, как реагировать на это заявление!
-Я имею в виду, что не причиню тебе вреда! - наконец не выдержал моей непонятливости дроу. - Ты помогла мне и за это я обязан тебе. Хоть мне это и не нравится, но я должен тебе.
-О, ну раз должны, то уйдите от меня, а? Вы уже себя хорошо чувствуете и можете уходить... - начала я.
-Я не могу, - вздохнул дроу. - Мне надо на время скрыться и лучшего места, чем у человечки мне просто не найти.
-А зачем вам надо скрываться? - полюбопытствовала я.
Голубые глаза с яростью взглянули на меня, губы искривились, показывая заострённые зубы. Но эта вспышка тут же исчезла. Я даже испугаться не успела.
-Тебе это знать не обязательно, - отчеканил Вэйне. - Меньше знаешь, дольше живёшь.
Я только хмыкнула на это заявление. Через два часа дроу завалился спать, оставив меня в своих думах.
***
Проснулась я рано утром, и то меня разбудили. Вэйне растормошил меня по дурацкой причине.
-Арея, поднимайся! - тряс меня Вэйне.
-От...а-а-ань... - прозевала я.
-Арея! Демон побери, мне надо найти моё оружие!
-И что? - выглянула я из-под подушки.
-Как что?! - удивился дроу. - Ты поможешь мне его найти.
-Уйди, - начала я, вздохнув, - я сей...
-Послушай меня... - возмутился дроу.
-Выйди, мне надо одеться! - рявкнула я.
Дальше Вэйне выскочил из моей комнаты, ловко увернувшись от подушки. Я злая, если меня разбудить.Через несколько минут мы уже шли к той самой полянке, где я нашла Вэйне.
-Слушай, а когда в тебе проснулась магия? - неожиданно спросил дроу.
-В семь лет, - буркнула я.
-Для людей это поздно, - усмехнулся Вэйне. - Обычно магия просыпается лет в пять. До десяти идёт домашнее обучение, а затем Академия...
-Я не училась в Академии, - произнесла я. - Грорий учил меня сам.
-Грорий? Это тот маг, одежду которого я ношу?
-Да. Давай уже ищи своё оружие...
-Ты опять "тыкаешь" мне... - надулся Вэйне. - Я тебе ещё вчера сказал всё по этому поводу.
- Ваше Высочество, - я церемониально поклонилась ему. - Простите мне мою грубость. Я же простая знахарка и ещё ни разу не встречала принцев...
-Хватит издеваться! - воскликнул Вэйне. - Мне становится не по себе, когда ты так разговариваешь.
-Но вы же сами сказали...
-Арея, довольно! Если хочешь, можешь обращаться ко мне по-своему... Ещё не хватало, чтобы кто-то услышал, как ты меня называешь...
-Кто в лесу нас услышит? - удивилась я. - Здесь, кроме зверья, никто не живёт.
Вэйне что-то пробурчал, но я его уже не слушала. Довольно улыбнувшись, я начала обшаривать кусты.
-Вэйне, а ты уверен, что оружие где-то здесь? - наконец не выдержала я. - И вообще, как оно выглядит? Кинжал? Сабля?
-Парные клинки, - ответил Вэйне. - А на счёт того, здесь ли они, ответ: не знаю.
-Тогда зачем мы встали ни свет, ни заря? - вскинулась я.
-Клинки могло забросить немного дальше, чем меня, - задумчиво произнёс Вэйне, не обратив внимания на мой вопрос. - Ты пойдёшь на запад, я на север. Встретимся здесь через час.
Не успела я возразить, как Вэйне уже скрылся в зарослях. Тяжело вздохнув, я пошла в другую сторону. Удача поджидала меня уже через пять минут. Клинки без ножен валялись глубоко в кустах дикого шиповника. Вздохнув с облегчением, я хотела было позвать Вэйне, как что-то сбило меня с ног. Чья-то тяжёлая нога встала мне на спину, а острая сталь меча уткнулось в шею с боку.
-Не смей кричать, иначе лишишься головы, - прошипел незнакомый голос. - Кто ты такая?
-Знахарка, - выдохнула я.
-Что ты здесь делаешь? - продолжал допрос незнакомец.
-Собираю травы.
-Здесь нет трав, только шиповник, - хмыкнул голос.
-Шиповник для врачевания тоже нужен, - заметила я.
-Я не верю тебе, - проигнорировал меня этот изверг. - Ты искала эти клинки, - это был не вопрос, а утверждение.
-Послушай меня, может, ты уберёшь свою ногу с моей спины? - прохрипела я. - Ты тяжёлый.
И опять я была проигнорирована.
-Для кого ты искала клинки? - спросил он.
-Я ничего не искала! - воскликнула я. - Я нечаянно на них наткнулась!
Тяжесть исчезла, но мне не дали придти в себя. Незнакомец рывком поднял меня за шкирку и развернул лицом к себе. Опять дроу! Боги, за что мне всё это! Сначала один, теперь вот второй!
Это был невысокий парень (ниже Вэйне) с чёрными безжалостными глазами. Одет он был в тяжёлые доспехи, а в руке держал меч, который был чуть короче своего владельца. Отдельное внимание стоит уделить волосам. Длинные, до пояса, иссиня-черные волосы были взъерошены и явно не знали такой вещи как расчёска. Отдельные прядки топорщились и создавали дроу антураж хулигана. Тонкие губы были сжаты в тонкую полоску, а под глазами залегли синяки.
-Ой, - только и смогла сказать я, оглядывая дроу.
Его меч взметнулся и уткнулся мне в грудь, пока не причиняя вреда. Но ключевое слово здесь пока. Я лихорадочно соображала, что мне делать дальше. Решение пришло не сразу, и умным оно явно не было. Взметнув руки, я прокричала заклинание замораживания. Длиться оно от силы минуты три. Убежать за такое короткое время у меня не получится, и поэтому я закричала:
-ВЭ-Э-ЭЙНЕ-Е-Е-Е-Е!!!
Стоило видеть глаза лохматого. Удивление вперемешку с недоверием.
Заклинание три минуты не продержалось. Через минуту злой и недовольный дроу медленно приближался ко мне. Его глаза недобро сверкали.
-ЛАРН, ОТСТАВИТЬ! - рявкнули за моей спиной.
-Господин Вэйне! - этот Ларн просто засиял от радости. - Ты жив! Но почему ты остановил меня?
В голосе звучала почти детская обида.
-Она помогла мне, - объяснил Вэйне. - Ларн, а что ты здесь делаешь?
Ларн трогательно покраснел и смущённо объяснил:
-Когда ты исчез в портале, то он ещё работал. Ну, я собственно... м-м-м, прыгнул в него за вами.
-Болван! - провыл Вэйне. - Ты зачем бросил осаждённую... - дроу резко замолчал, скосив на меня глаза.
-Можете продолжать, - пожала я плечами, до этого с любопытством слушая диалог тёмных. - Я бы всё равно поняла, почему ты оказался один в человеческом лесу, далеко от своей страны. Я же не идиотка.
-Всё это уже не важно. Я завтра ухожу от тебя, - вздохнул Вэйне. - Сможешь создать нам портал?
-Ну, наверное, смогу, - неуверенно произнесла я. - Только за один день я не справлюсь. Для меня это сложная магия, поэтому максимум мне потребуется неделя, - мысль о том, что скоро я избавлюсь от нежелательного соседа затмила голос разума.
-Неделя так неделя, - поморщился Вэйне. - Ларн будет помогать тебе.
-Она же человечка! - недовольно воскликнул Ларн.
Но тут же замолчал, наткнувшись взглядом на разъярённые глаза Вэйне.
-Ум, Вэйне, - окликнула я дроу. - Там в кустах шиповника твои клинки.
-Это ругательство, - покачал головой Вэйне. - Тебе лучше не знать перевода. И вообще забудь эти слова.
Я посмотрела на Вэйне и успела заметить, как исчезает смущённый румянец. Да-а, похоже, мне и вправду лучше не знать перевода.
-Вот, - Ларн протянул клинки Вэйне.
-Спасибо, - хмыкнул тот. - Ну, идемте?
Вздохнув, я повела двух мужчин к себе в дом. Надеюсь, они у меня не задержатся.
***
-Какое убожество, - поморщился Ларн, оглядывая мой дом. - Я не буду здесь жить.
-Не живи, - улыбнулась я, - возвращайся в лес.
Ларн наградил меня возмущённым взглядом и первым вошёл в дом.
-Не обращай на него внимания, - шепнул мне Вэйне. Хм, похоже, он забыл, что вёл себя почти также, как и Ларн... Ну ладно, не будем напоминать ему об этом.
-Да ладно, - отмахнулась я. - Кстати, Вэйне, ты будешь жить в одной комнате с этим ворчуном.
-Но ведь там одна кровать, - не понял Вэйне.
-Где ты сейчас живёшь, не комната, а лаборатория. Раньше, когда Мирре ещё... была жива, мы спали в одной комнате. Там две кровати. Сейчас я сплю в гостевой.
-А-а-а, понятно, - протянул дроу. - Ларн, где ты?!
-В какой-то комнате, - откликнулось из лаборатории.
-Ничего там не трогай! - воскликнула я, заходя в лабораторию.
-Очень надо, - передёрнул плечом Ларн.
Вэйне с интересом наблюдал за нами, а потом сказал:
-Арея, мы же ещё не завтракали. Семейный завтрак, это так хорошо!
Мы дружно уставились на Вэйне, на что тот лишь пожал плечами.
-Вы так забавно ссоритесь, что вот-вот поубиваете друг друга.
-И что в этом забавного? - подозрительно поинтересовалась я. - И причём здесь семейный завтрак?!
-Он сравнивает нас с супружеской парой после месяца совместного проживания, - вздохнул Ларн.
-И что? - кажется, я чего-то не понимаю.
Дроу переглянулись и с недоверием начали осматривать меня. Точнее Ларн стал вертеть меня, а Вэйне делать комментарии.
-На голове ничего нет... Руки, ноги человеческие... А может у неё внутри что-то неправильное?! - озадаченно бубнил этот недоделанный принц.
-Проверить?! - оживился Ларн.
-Думаю, не стоит, - покачал головой Вэйне, - а вдруг это заразно?
Он с таким серьёзным выражением лица всё это говорил, что я даже подумала, уж не сошел ли он с ума?
Через несколько минут мы уже сидели за столом и ели омлет.
-Да ладно тебе, не обижайся, - улыбнулся Вэйне, жуя омлет.
Они, наконец, по нормальному рассказали мне причину своего столь странного поведения. Возможно, я немного наивна, но это не повод так надо мной издеваться!
-Я не обижаюсь, - буркнула я.
-Врёшь, - усмехнулся Ларн.
-Откуда знаешь?! - спросила я.
-Эльфы, все без исключения, эмпаты, - объяснил Вэйне.
-Ты тоже?
-А я что, не эльф? - неподдельно удивился принц. - Я хоть и тёмный, но всё равно эльф.
-Я не это имею в виду, - покачала я головой. - Ты же не обладаешь магической силой и...
-Эмпатия - не магия, - прервал меня Вэйне. - Эмпатия - это способность определять эмоциональное состояние человека и не только, по мимике, поступкам, жестам и т.д. Некоторые люди тоже обладают подобной способностью, просто эльфы более, так сказать, внимательны к окружающим себя существам. От этого может зависеть жизнь. Ясно?
-Более-менее, - протянула я. - Но не всё можно определить по мимике и жестам.
-Думай, как знаешь, - вздохнул Вэйне. - Моё дело сказать, что эмпатия не магия, твоё - поверить мне или нет.
Дальше никто ничего не говорил. Завтрак прошёл в молчание.
***
Я листала старую книгу Грория, ища нужный ритуал. Эх, как давно я не открывала её! Внезапно с улицы раздался звон металла. Испуганно вздрогнув, я положила книгу на стол и направилась во двор.
Моим глазам предстала потрясающая картина! Вэйне и Ларн были оголены по пояс, а на их торсах блестели капельки пота. Они кружились в смертельном танце, набрасываясь друг на друга. Ларн держал свой огромный меч в обеих руках, и было видно, как напряглись мышцы его рук. Вэйне же легко жонглировал своими клинками, блокируя выпады Ларна и кидаясь на него со звериным рыком. Только сейчас, наблюдая за их сражением, я поняла, насколько они опасны. Тут, Вэйне поднырнул под руку Ларна и уколол его руку. Меч выпал из рук эльфа, а его самого повалили на землю, приставив к горлу клинок. Сражение было окончено.
Повинуясь странному порыву, я зааплодировала им. Парни дружно посмотрели в мою сторону, что заставило меня смутиться.
-Тебе понравилось? - усмехнулся Вэйне.
-Да, - кивнула я, - это было потрясающе.
-Хочешь, мы тебя научим сражаться на мечах? - поинтересовался Ларн.
-Спасибо, конечно, за предложение, - помотала головой я, - но я как-нибудь обойдусь.
-Как хочешь, - пожал плечами Ларн.
Он натянул на себя чёрную рубашку, которая, судя по всему, была у него под доспехами. Оные, в свою очередь, лежали около дерева.
-Ты нашла то, что искала? - поинтересовался Вэйне, ополаскиваясь водой из бочки.
-Ещё нет, меня отвлекло ваше сражение, - покачала я головой.
Парни переглянулись и весело рассмеялись.
-Что я опять не то сказала?! - возмущённо воскликнула я.
-Нет-нет, всё в порядке, - выдохнул Вэйне. - Просто нам ещё ни разу женщины не говорили, что отвлекались на наши сражения. Все женщины-дроу беспокоятся только о своей внешности, а восхищаются они лишь новыми платьями да косметикой!
-А как же женщины-воители? - обескуражено спросила я.
-Женщины-воители?! - Ларн развеселился ещё больше. - Это всего лишь легенда. Если такие когда-либо и существовали, то они все давно вымерли!
Я только скептически хмыкнула. Да не поверю я, что их женщины стали похожи на человеческих!
-Брат, она нам не верит, - прищурился Ларн.
-Брат? - переспросила я.
-Ну да, Ларн - мой кузен, - кивнул Вэйне.
Я посмотрела на них внимательнее. И действительно, некоторое сходство имелось. Такие же мягкие черты лица, одинаковая улыбка, а точнее ухмылка.
-Глаза... - пробормотала я.
-Ларн не относится к Правящей Семье, - объяснил Вэйне. - Да, он мой кузен, но его отец был лишён права на трон, и это распространилось и на его сына. Поэтому и зрачок у них нормальный...
Я кивнула, показывая, что всё поняла.
-Идём, человечка! - весело воскликнул Ларн. - Вместе поищем тот ритуал.
Я поморщилась от того, как он меня назвал. Хмуро посмотрев на него, я проговорила:
-Моё имя Арея. Будь добр называть меня по имени.
Ларн удивлённо взглянул на меня, потом перевёл взгляд на Вэйне.
-Я называю её по имени, - пожал плечами тот. - Всё равно из наших никто не слышит.
Ларн кивнул и направился к дому.
-Ты пойдёшь? - я обернулась к Вэйне.
-Я ещё немного потренируюсь, - покачал головой он.
-Хорошо, только осторожнее, - сказала я. - Ко мне могут придти люди из деревни, и если они увидят у меня дроу...
Договорить мне не дали. Вэйне усмехнулся, закрыл глаза, а потом резко открыл их. Вытянутые зрачки приобрели обычную для человека форму, а заострённые зубы выровнялись и больше не напоминали оскал зверя. Заострённые уши стали округлыми. Даже кожа стала чуть темнее. По крайне мере вен теперь не было видно.
-Здорово! - присвистнула я.
-Иди уж, - улыбнулся Вэйне, - а то Ларн совсем извёлся.
Он старался казаться безразличным, но я видела, как ему польстило моё восхищение. Уже по пути к дому я поняла, что Вэйне использовал магию.
-Ну, наконец-то! - буркнул Ларн. - Я уж подумал, что тебя Вэйне прибил.
-За что это, интересно? - полюбопытствовала я.
-Ну, не знаю, - протянул Ларн. - Например, ты нахамишь ему и он...
-Я не такая дура, чтобы хамить дроу, - оборвала я его.
Ларн обиженно засопел, и раздражённо указал мне на книгу.
-Это старьё бесполезно, - заявил он. - Сомневаюсь, что там будет ритуал создания порталов.
-Ты её хоть пролистывал? - вздохнула я, бережно беря в руки книгу.
-А зачем? Я и так знаю, что там ничего нет.
-Ошибаешься, - прошептала я, открывая книгу на странице, где я остановилась.
Через несколько минут шуршания страницами, я издала торжествующий возглас.
-Вот! - воскликнула я. - Вот оно! Я же говорила, что оно здесь есть!
Я положила книгу перед Ларном и ткнула пальцем на страницу с ритуалом. Сам текст я прочитать не могла, но название ритуала было приведено с переводом. Дроу пробежался взглядом по нему, нахмурился и произнёс:
-Да, и вправду. И как оно оказалось у человечки?
-Что ты хочешь этим сказать? - прищурилась я.
-Этот ритуал изобрели дроу. И его, по идее, больше никто не знает. Я-то думал, что у тебя будет какое-нибудь лёгенькое, человеческое заклинание, а тут такой сюрприз. Интересно...
Ларн ещё раз взглянул на ритуал и сказал:
-Мне необходимы несколько вещей. Какая-нибудь безделушка, корень мандрагоры, цветок красной лилии и... кхм... кровь девственницы.
-А кровь-то зачем?! - поперхнулась я.
-Ни один ритуал не обходится без крови. Даже такой безобидный как создание портала.
-Я всё достану, - вздохнула я. - Переведёшь мне этот текст?
-Хм, хорошо.
***
Итак, перед Ларном лежало всё, что он просил, кроме крови девственницы. Безделушка выступала в роли моей старой тряпичной куклы, сморщенный корень мандрагоры напоминал, скорее, сморщенную лапу курицы, чем жизненно важный орган растения (похоже, только мне повезло найти мандрагору, формы птичьей лапы), а цветок лилии уже не был того насыщенного красного цвета, каким он был всего неделю назад (опять я что-то напутала с замораживающим настоем).
-Слушай, а зачем тебе корень мандрагоры? - поинтересовалась я. - Я думала, что он используется для других целей...
-В данном случае мандрагора служит основой, - объяснил Вэйне. - С её помощью получается порошок.