Павел сидел в кабинете истории и, как обычно, читал материал урока. Но делал он это вовсе не потому, что ему было интересно, и он хотел все узнать заранее. И даже не потому, что еще не очень хорошо понимал язык. О, нет. Все дело в том, что у него просто напросто не было другого занятия. Несмотря на то, что он учился здесь уже почти полгода, друзей у него не было.
Сначала, когда он только приехал сюда, у него были проблемы с языком, и из-за этого никто не хотел с ним общаться. А когда все, наконец-то, стало налаживаться от него все отвернулись, благодаря звездам школы.
- Эй, русский! - резкий насмешливый голос вырвал его из мыслей. - Ну, что? Дашь списать или как обычно?
Сейчас было бы красиво вскинуться и дерзко уставиться в глаза обидчику, да еще выплюнуть что-то вроде: "Я своих решений не меняю". Было бы красиво... но глупо. И на такое у Паши ни за что не хватило бы смелости, а потому он просто опустил глаза в пол и ниже склонил голову.
- Ну, идем тогда? Или тебя донести? - издевательски поинтересовался Мэтт - главный нападающий футбольной команды.
- Я сам...
***
Дэн шел по коридору, когда увидел свою команду, ведущую русского мальчишку в туалет. Он знал, что с ним будут делать и знал, за что. Он много раз слышал об этом и даже видел. Но ни разу не участвовал.
И вот теперь он опять это видел, но этот раз отличался от других. Звезда школы и по совместительству капитан команды довольно долго обдумывал то, что собрался сделать. И сейчас у него был довольно ясный план действий.
- Что, опять не дал? - весело спросил он, подойдя к друзьям.
- Ага, - хохотнул в ответ Мэтт, - он у нас мальчик принципиальный! - потрепал он мальчишку по волосам "дружеским" жестом. Остальные послушно заржали, оценивая шутку. И только русскому было совсем не смешно.
- Да-да, я так и понял, - поддержал Дэн лучшего друга, - но, может, в другой раз? Сейчас... короче мне надо поговорить с ним.
- Поговорить? - удивленно переспросил Мэтт, но увидев выражение лица Дэна, поспешно исправился, - Ну... - протянул он и весело закончил, - Для тебя все что угодно, дружище!
Дэн испытал облегчение. Все-таки, все самое сложное было уже позади, как он считал.
- Идем, - бросил он и пошел вперед, уверенный, что мальчишка последует за ним.
Паша и последовал: у него не было другого выхода. Нельзя перечить "звездам". Он хорошо усвоил этот урок за прошедшее время, точнее, ему хорошо объяснили.
- Тебя ведь Павел зовут, так? - поинтересовался Дэн.
- Так. - тихонько ответили ему.
Разговор обещал быть трудным. Звезда школы никогда раньше не имел дел с лузерами. Но это и понятно. Зачем ему, капитану футбольной команды, самому популярному парню школы, они могли понадобиться? А вот смогли, понадобились.
- У меня есть предложение, - начал он, и, так и не дождавшись в ответ даже взгляда, продолжил, - в общем, мне нужно подтянуть математику. А ты постоянно говоришь: "Списать не дам, но могу помочь", - очень похоже на голос самого Павла, процитировал он, пытаясь заставить того улыбнуться. Но мальчик был слишком напряжен и на эту попытку даже не обратил внимания. - Так вот я...прошу...о помощи. - выдавил он из себя. - Но ты не думай, что просто так. Я избавлю тебя от своей команды. Ты больше не будешь лузером, тебя будут уважать, и у тебя появятся друзья. Согласен?
Павел был, мягко говоря, удивлен. Даже шокирован. Такое предложение не сказать, что заманчивое, но он никак не ожидал, что его попросят. Да еще и предложат что-то взамен, пусть и не сильно нужное, но все же. Ведь футболист мог просто заставить. Пригрозить. Побить. А он... попросил.
- Я... согласен... - несмело ответил Паша, еще даже не представляя, чем все это может закончиться.