- Света! Ну и как это понимать? - возмущенный кот хлестал себя хвостом по бокам и словно примеривался, как ему половчее запрыгнуть на руки к девушке. Но на неё его грозный вид не оказал никакого впечатления. Она относительно спокойно продолжала проверять содержимое кошелька, потом засунула его в карман джинсов и только тогда ответила:
- Что ты имеешь в виду?
Вообще-то, её спокойствие объяснялось просто: Светлана успела морально подготовиться к разговору с котом и решила для себя, что оправдываться в такой ситуации - последнее дело.
- Ты с ним спала! - прошипел Антон, делая еще один шаг в её направлении.
- Ну, если посмотреть на сам процесс с технической точки зрения - то я спала с тобой, и повода для ревности у тебя быть не может.
Кот от возмущения не сразу нашел ответ, только взвыл, словно на улице март, и уселся немым укором посреди спальни. Света воспользовалась мгновеньем тишины и быстро перевела стрелки:
- А где ты был все это время? Что-то я не заметила особой борьбы... за право быть со мной... с твоей стороны, - она подарила ему обиженный взгляд и отвернулась, вольно или невольно, заставляя Антона почувствовать себя виноватым. О, великая наука психология! Воспитание чувством вины - зная, как правильно перевернуть все с ног на голову, можно укротить любого, даже самого страшного, зверя. А она не напрасно брала курс психологии в колледже, кое-что пригодилось ей в работе, ведь со старшеклассниками нужно всегда быть начеку - они не прощают ошибок.
Нет, конечно, ей было стыдно, Антон ей очень нравился, и им было хорошо вместе, но с Риком.... об этом даже думать нельзя - нет времени, надо уходить. Поэтому, пока кот в растерянности сидел на ковре, она открыла шкаф в поисках запасных вещей, прекрасно понимая, что Антон даже не вспомнит, что ему могут пригодиться запасные трусы и носки, уже не говоря о том, что в настоящий момент он просто голый. Она достала две футболки и джинсы, радуясь, что в шкафу оказался небольшой запас его вещей, очевидно, Антон довольно часто ночевал в этой квартире. А кот тем временем напряженно думал, как ему описать место, в котором он оказался после того, как светящаяся спираль вонзилась ему в грудь.
Он очнулся все еще ощущая себя котом, но вместо блеклой картинки, которую воспроизводило несовершенное кошачье зрение, он увидел переливающийся красками мир, такой яркий, словно его раскрашивал сумасшедший художник-модернист.
От удивления Антон забыл обо всем, и теперь, вспоминая, мучился от угрызений совести - в чем-то Света права, в тот момент ему было не до неё, вот почему Рик так легко взял на себя управление его телом.
По чернильно-фиолетовому небу плыли перистые зеленоватые облака, действительно похожие на горсть вылетевших из подушки и подхваченных ветром гусиных перьев. Четко прорисованный Млечный путь, протянувшийся бриллиантовым браслетом поперек небосвода, сиял миллиардами звезд, и было очень тихо, ни сверчков в темно-зеленой траве, ни птиц в небе - только странный шелест.... Прислушавшись, Антон понял, что это шуршит трава, примятая его кошачьим телом, пытаясь выпрямиться. Там не было никого - только он, почему-то лежащий на спине; густая трава не давала возможности посмотреть вокруг, а коту вдруг показалось ужасно важным оглядеться и понять, куда он попал.
Антон еще не успел додумать мысль о том, что неплохо было бы забраться повыше и посмотреть, что вокруг, как взлетел в воздух, и завис на уровне верхушки ближайшей елки. Кошачье тело потеряло вес - а ведь только минуту назад он явственно ощущал колющие в спину травинки.
За пушистыми кронами блестело озеро, в спокойной воде отражалось небо и что-то еще... какое-то шевеление. "Рыба?" - мелькнула мысль, и кот подлетел ближе, еще ближе... и его затянуло прямо в мерцающую глубину.
Антон не успел даже испугаться, когда почувствовал толчок, по крайней мере, именно таким было его ощущение, и, услышав голос Рика, прошелестевший прямо в голове - "Прости, Антон, но мне очень нужно..." - он оказался в спальне.
Удивительное состояние - Антон видел и слышал абсолютно все, но при этом полностью потерял способность управлять своим телом.
Его собственное, такое родное и привычное тело совершенно не слушалось команд! Попытка перетянуть управление на себя не удалась - Рик оказался намного сильнее - и Антон остался в роли созерцателя. Сначала он все видел, как обычно, глазами, но когда Рик их закрыл, коту стало скучно. Душа выскочила из тела и повисла возле люстры. Вид сверху ему понравился, и некоторое время он с удовольствием наблюдал за сплетением тел на полу. Бесплатное порно с его участием, тьфу, без его участия, но с участием его тела... уже подходило к концу, когда хрусталик в люстре тоненько зазвенел и покрылся инеем от неосторожности пролетавшего мимо кота. Люди на полу этого не заметили - были слишком заняты. А когда Света поняла, что с ней рядом не Антон, а бывший призрак, кот завис прямо за её плечом, и внимательно выслушал и признание Рика, и возмущение Светы. Очень интересно! Но кота совсем не прельщало досматривать вторую серию до конца, и он вернулся в астрал. Просто представил себе небо в алмазах - и оказался там.
Время пролетело на удивление быстро, в ленивом ничего неделанье и созерцании. Звезды подмигивали, облака медленно плыли, открывая одни окошки и закрывая другие, когда вдруг кот почувствовал, что его тянут - в прямом смысле, за хвост.
- Сволочь! Отпусти меня немедленно! Гад! Ты чего мое тело занял? - уже в воздухе кот извернулся, вырываясь, и приземлился на все четыре лапы в полной боевой готовности.
Кошачья душа Антона просто взорвалась, глаза затопила красная пелена. Как этот подлец посмел появиться в его личном астрале! Да еще и за хвост... большего унижения Антон в своей жизни не испытывал, шипение перешло в жуткий вой. С прижатыми к голове ушами, вздыбленной шерстью на спине и низко наклоненной головой Антон бесстрашно наступал на врага. Медленно, периодически издавая свой боевой клич, он приближался к стоящему в двух шагах и все еще счастливо улыбающемуся Рику. И эта улыбка явилась последней каплей - кот взвился в воздух и вцепился всеми четырьмя лапами в грудь неожиданно оказавшегося материальным призрака.
Рик забыл, что может легко вернуться обратно в тело Антона - настолько молниеносным оказалось нападение шипящего комка из шерсти и когтей. Все, что он успел сделать, это отодрать бешеного зверя от себя и взлететь, беспорядочно кувыркаясь. От боли в раздираемых задними лапами запястьях - он напрочь позабыл развернуть крылья, но в астрале можно летать и просто так, одним желанием удерживаясь в воздухе - Рик тоже взвыл и разжал руки. Кот рыжей кометой полетел вниз, прямо в озеро, жуткий вой плавно перешел в мягкое бульканье, и Рик испугался - вдруг утонет! А это и в астрале возможно - если поверить в возможность смерти.
Мокрый и злой кот долго тряс головой, избавляясь от попавшей в уши воды, которая делала все звуки приглушенными. Рик, убедившись, что Антон не пострадал, на всякий случай отошел на несколько метров и спросил:
- Ну что, остыл, припадочный, или тебя еще раз окунуть?
Кот попытался зашипеть, но вода в ушах требовала срочного внимания, и он опять затряс головой с такой силой, что Рик не мог не прокомментировать:
- Осторожно, последние мозги вылетят!
От Антона во все стороны летели брызги - вроде, помогло, звук проявился, и он облегченно вздохнул. Вспышка ярости прошла, уступив место банальному любопытству.
За исключением цвета и отсутствия птиц и насекомых, мир, в котором они находились, оказался таким же материальным, как и тот, в котором осталось его тело. По крайней мере, трава была колючей, вода мокрой и пресной, а Рик вполне материальным. Кот с нескрываемым удовольствием искоса наблюдал, как бывший призрак отрывает кусок своей рубашки и перевязывает запястья, изодранные его когтями. Кровь упорно проступала через импровизированные бинты, и он с удивлением отметил, что она такая же красная, как у него.
Демонстративно вылизывая мокрую шерсть, кот рассматривал Рика, стараясь делать это по возможности незаметно. Бывший привратник выглядел старше Антона лет на десять, волосы оказались темными, несколько седых нитей на висках блестели серебром. Высокий лоб с поперечной морщинкой, тонкие губы скривились от боли, а вот глаза - в них скорее была обида, а не ненависть. Кожа казалось сероватой, а цвет глаз Антон определил не сразу, что-то между зеленым и синим, но в астрале освещение было другим, и кот решил, что это неважно. А вот некая часть Рика его просто приворожила - кошачьи инстинкты потребовали бросить все и поймать дрожащую кисточку на конце длинного светло-серого хвоста, который, то метался из стороны в сторону, то обвивался вокруг ноги Рика и смахивал иллюзорную пыль с сапога. "Очень удобно",- подумал кот. - "Жаль, что у меня нет сапог", - и украдкой оглянулся на свой хвост. Он уже понял, что коту с негтоном не справится, и решил вести себя прилично. Да и получить информацию о месте, в котором они оказались, больше не у кого. Рик все-таки поймал его взгляд и спросил:
- Успокоился? Может, нормально поговорим?
- Поговорим. Только ты все равно гад. Теперь я понимаю. Почему мой отец отказал тебе в Единении. Нет тебе доверия - гад ты и сволочь!
- Антон, прости, это оказалось сильнее меня. Ты же все слышал, я знаю. Постарайся меня,... нет, не понять, я знаю, что ты еще слишком молод, чтобы представить себе тысячи лет ожидания, но хотя бы потерпи меня.
- Ладно, не хочу сейчас об этом говорить. Рассказывай, где мы оказались и чем это нам грозит. - Антон запрыгнул на большой камень, и приготовился слушать, а заодно и подсушить мокрую шерсть.
- Это, - Рик махнул рукой в сторону озера и стоящих вокруг них деревья, - Гервада - внутренний мир.
- Чей?
- Что ты имеешь в виду?
- Чей внутренний мир?
- Наш - мой и твой. Личный и неповторимый. Здесь мы можем общаться, отдыхать и думать, но это кто умеет... - Рик улыбнулся.
Кот еле сдержался, чтоб не нагрубить.
- Время здесь течет немного медленнее, чем в реальном мире, но все равно течет. И тебе пора - Сиглана ждет тебя, - закончил Рик свой короткий рассказ.
- Её так звали раньше? - не удержался от последнего вопроса Антон.
- Да, мою жену зовут Сиглана. И это факт, с которым я рекомендую тебе не спорить. По крайней мере, сейчас. Я пока останусь здесь, ты очнешься в ванной - я только что принял душ. Рекомендую сразу одеться - иначе ты рискуешь в следующий раз оказаться голым после обращения.
- Ну да, смывал пот любви.
Косой взгляд был ему ответом, и только сжатые в кулаки руки показали, что Рик не так уж легко воспринял слова Антона. Кот решил пока промолчать, хотя комментарии так и вертелись на кончике его языка.
- Говори, как вернуться и как превращаться в человека и обратно.
- Просто посмотри на мир другими глазами, и ты превратишься. А сюда ты можешь попасть в любой момент - только пожелай. Но не советую злоупотреблять, не забывай, что в это время твое тело остается без присмотра, и никто не гарантирует его сохранность. Когда я вам понадоблюсь - позовешь. И уходите сразу - вам угрожает опасность. В квартире оставаться нельзя. Ты понял? - Кот кивнул в ответ. - И еще, стань котом - так Свете будет легче тебя унести.
- А твоя роль какова? Почему коты, не прошедшие ритуал, не могут обращаться по своему желанию? - этот вопрос волновал Антона, как никакой другой.
- У вас душа кошачья - вот почему я сейчас говорю с котом, а не с человеком. Бабушка разбудила твою душу - и ты превратился в первый раз. Что она использовала? - спросил Рик.
- Сыпанула мне в лицо порошок, похожий на зубной.
- Ага, тансвит. Ну, так тоже можно. Но обычно детям дают его в таблетках - это надежнее. Происходит это чаще всего в пятнадцать лет. Ты задержался, и если бы бабушка этого не сделала - остался бы ты человеком.
- Что, правда? - напоминание о предательстве родной бабушки всколыхнуло кошачью душу Антона.
Рик скептически хмыкну:
- Не могу тебе врать - в Герваде это невозможно. Да, ты был бы человеком, но скорее всего несчастным. Спящая душа меняет судьбу, не уверен, что тебе понравится всю жизнь не получать удовольствия от еды, к примеру, или от секса. Даже такие простые радости жизни, как хорошая погода, запах только что помолотого кофе или улыбка проходящей мимо девушки не затрагивали бы тебя. Думаю, ты уже успел почувствовать разницу, когда спал с моей женой.
Кот даже замурлыкал от воспоминаний. Но потом понял, что испытанным им во время секса удовольствием он обязан вовсе не влюбленности, а просто проснувшаяся от долгой спячки кошачья душа расцветила его мир новыми красками.
Антон посмотрел на Рика с внезапно посетившим его чувством благодарности за объяснения и пожелал вернуться.
- Спасибо тебе, - запоздало поблагодарил Рик. Уже почти растаявший кот кивнул головой, дав понять, что услышал.