- Это кто тут у нас такой хорошенький? Это кто тут у нас такой вкусненький?
Земля содрогнулась от удара мощными лапами приземлившихся драконов. Рогатая голова с зубастой мордой, выдыхающей дым с запахом спирта, нагло влезла в наше убежище среди корней и веток. С этим драконом я была незнакома, поэтому ничего хорошего не ожидала. Вообще, они довольно равнодушные создания, исключение составляет разве что Мия, но она мне как старшая сестра, поэтому и отношения у нас несколько иные. Ее муж, к примеру, редко опускается до простого разговора с вампирами, а про остальных разумных и говорить нечего. Спасибо Фролге, маминой древней подруге, которая подсказала путь к сердцу этого дракона: мешок лаврушки - и он весь ваш. Мия этим тоже иногда пользуется, особенно, когда нашкодит.
Я выглядывала из-за плеча заслонившего меня в попытке защитить Талима, и обдумывала вступительную речь. Одновременно определила пол драконов. Тот, что засунул морду в кусты, оказался дамой, а вот второй явный мужчина. Если вы думаете, что я им под хвост заглядывала, то очень ошибаетесь - есть и другие признаки - строение надбровных дуг, угол наклона рогов, форма шипов на хвосте и многие другие. Не говоря о размерах. Дамы крупнее кавалеров, и чем дракон старше, тем больше эта разница. Судя по тому, что я видела сейчас, передо мной драконья бабушка. Глаза сапфировые, сама зеленая, почти в полтора раза крупнее второго дракона.... - точно, это бабушка Мии. Как же нам не повезло... Ладно, нет времени унывать - пора отвечать на вопрос. Вывернувшись из рук Талима, я отбежала на несколько шагов и встала прямо перед мордой. Для начала попробуем зубы заговарить, а там видно будет.
- Тетенька! Не ешьте меня, я еще маленький, мяса не нарастил, жилки одни да кожица - негоже такой большой и мудрой даме питаться мелочью вроде меня.
- А второй?
- Вы себе не представляете, как разочаруетесь. Хоть мой спутник и выглядит аппетитным, на самом деле он заколдованный русал. Он совершенно несъедобный, и ужасно пахнет рыбой. Селедкой!
Дракониха отодвинула меня лапой в сторону и потянулась к Талиму, принюхиваясь. Тот шарил рукой в траве в поисках оружия - камень пытается нащупать, что ли? В тот момент, когда я уже почти простилась с русалом, второй дракон начал ржать.
- Мама, познакомься! - всхлипывая от смеха, проговорил Наварон - я только сейчас его узнала. - Атремида, названная сестра Мии.
- Ты хочешь сказать, сын мой, что этот плохо пахнущий оборванец - дочь короля вампиров Артима и этой ужасной ведьмы Афины? Не верю!
То же мне, Станиславский с крыльями. Я расправила плечи и грозно посмотрела на драконшу. Наварон опять заржал:
- Темка, ты где была? И почему у тебя нос в земле? Тебя по всему миру ищут, а ты все-таки добралась сюда, к нам. Уникальный ребенок! Иди ко мне, отвезу тебя в замок, так и быть. Прежде, чем отправлять домой, тебя, как минимум, надо отмыть.
- Дядя Наварон! Как же я рада вас видеть!
- Нет, нет, нет - обниматься будем потом, когда отмоешься... - бессовестный дракон продолжал издеваться над бедной мной. - А ты что сидишь? Тебе отдельное приглашение требуется?
Это он уже Талиму прорычал.
Русал с трудом поднялся. Я тут же подбежала, подставляя свое плечо в качестве опоры.
- Больной, что ли? Ладно, помогу. Отойди-ка, девочка, в сторонку, дядя Наварон будет дымить. Хотя тебе не страшно, ты и так похожа на трубочиста.
Но я, на всякий случай, отбежала в сторону. Дракониха фыркнула в мою сторону и я чуть не окосела, когда меня накрыло алкогольным выхлопом. Что-то я такое читала про это - вроде, у старых драконов нарушается обмен веществ, и в желудке образуются пары спирта, но я могу и ошибаться. Короче, стараясь не дышать, я отошла еще на пару шагов, не отрывая при этом взгляда от Талима. Он стоял, расслабившись, и только глаза показывали, что спокойствие - чистая видимость. Наварон прицелился, и облако дыма черного цвета полностью скрыло русала. Когда дым слегка рассеялся, я рванула к нему со всех ног.
- Что с ним?
- Ничего, спит. Пока я его просто усыпил, а лечить в замке буду. Кто же его так обработал - легкие в клочья, в горле кошмар. Это же надо было придумать: из русала человека сделать. Хотя, кто бы это ни был - он силен.
- Был силен, вернее, сильна. Владычица морская. Это она так Талима за то, что мне помог, изуродовала.
- И где она сейчас?
- А, сыграла в карету и хвост откинула.
- Померла, значит? Жаль, я бы не отказался ознакомиться с ее методикой...
- Дядя Наварон, даже не думайте. Лучше помогите мне Талима на вас подсадить.
Дракон аккуратно, насколько это возможно проделать зубастой пастью, подцепил Талима за меховую юбку. Веревка-то выдержит, главное, чтоб некоторые части тела не повредились при этом. Я тем временем уже забралась на спину и, когда Наварон положил Талима поперек шеи мне на колени, крепко в него вцепилась.
Дракон стартовал в небо без предупреждения. Его мать устремилась следом. Лететь оказалось совсем близко - я еще не успела испугаться, когда мы приземлились на площади перед домом Наварона.
Спасибо Верею за то, что выполнил мою просьбу и все-таки принес шар на остров, этим он здорово облегчил нашу жизнь.
Не успела я слезть с дракона на землю, как к нам подбежал Каро. Я уже собралась обрадоваться его появлению, когда он, пролетев мимо меня, подбежал к драконихе со словами:
- Крылатенькая моя, как же я по тебе соскучился!
Блин, я так и села, а когда она ответила - просто упала и стала сучить ножками.
- Ушастенький ты мой, я тоже скучала...
Ой, не могу - встретились два одиночества! Сейчас она на него спиртом дыхнет, и они побегут закусывать. Наварон вернулся, уже в человеческом виде, бросил косой взгляд на влюбленных и скривился.
- Заканчивайте представление, зрители уже попадали, - что-то мне подсказывает, что Наварон сам не рад появлению на его острове Каротинчика. Парочка, дракон и конеэльф, ничего и никого не замечая, отправились на конюшню. Проводив их взглядом, Наварон повернулся ко мне: - Вставай, Тема, я тебя отведу в твою комнату.
Я сделала несколько глубоких вздохов, успокаиваясь, и невинным голосом спросила:
- И давно это у них?
- С самого начала, уже две недели, как этот недоделанный маг приземлился на острове.
- А где второй пегас и его всадник?
- Какой второй? Двоих таких я бы точно не выдержал.
- Как? А где же Радо?
- Первый раз слышу это имя. Кто он?
- Мой жених, эльфийский принц.
- У тебя есть жених? - его удивление было неподдельным. - Не было тут такого.
Если меня искали, значит, Радо вернулся назад. Ну и пусть!
- Ладно, проехали. Веди меня, о дракон, мыться. И не забудь, что Талим мне дорог, как друг. Ты с ним поаккуратнее, хорошо?
- Обещаю, ваше высочество, ничего с ним не случится.
Это был мой второй визит на остров Наварон. Первый раз мы прибыли порталом, на ежегодный драконий слет. Собственно, им нужна была только мама, как приемная родительница Мии и ее запечатленная. Нас захватили для ознакомительных целей. Уже на третий день драконы, уставшие от наших проделок, попросили нас покинуть остров. Я их понимаю - кому понравится морские ежи в компоте, мел вместо соли и мокрые водоросли в тапочках? Намазанная маслом ступенька тоже сыграла роль последней капли, переполнившей чашу драконьего терпения. Когда один из драконов на нее наступил, поскользнулся, и с перепуга превратился в огромную крылатую зверюку прямо на лестничной площадке второго этажа, нас поспешили депортировать на родную землю. Наварон потом рассказал, что им пришлось разбирать западное крыло замка - шея дракона застряла между его телом и полом (поскользнувшись, полетел головой вниз) и потерявшая сознание жертва нашего произвола не могла обратиться в человека. Отцу тогда пришлось выплатить приличную компенсацию, чтобы замять конфликт.
Показав, где моя спальня, Наварон прошел мимо нее и привел меня в огромную купальню, рассчитанную на дракона. Мне же она подходила для купания, как олимпийский бассейн. Но в углу оказалась дверь, за которой была нормального размера ванна, наполненная горячей водой.
- Вот халат, уж прости, какой был. Держи.
Нда.. если не утону в ванной, то в халате утону точно. Но это мелочи жизни. Я закрыла дверь, разделась и потрогала воду. Как раз, как мне нравится - еще горячая, но уже не кипяток. Скальп, предчувствуя близость воды, зачесался. Выбрав знакомые бутылочки с шампунем, я приступила к мытью.
Через час, причесываясь явно принесенной с земли массажной щеткой, я стояла перед зеркалом и с грустью вспоминала свои волосы. На голове топорщились мокрые короткие редкие пряди. На носу царапина, под глазами синяки. Халат лучше не распахивать - и так знаю, что ребра торчат. В таком виде маме на глаза лучше не показываться, а то я ее знаю - сначала обзовет тифозной наркоманкой со стажем, а потом начнет откармливать на убой. Хотя, покушать я бы не отказалась и сейчас.
Ужин меня ждал в спальне, наевшись до отвала, я прямо в халате улеглась на королевского размера кровать и сразу заснула.
Утром меня забыли разбудить - проснулась сама, открыла глаза и еще немного понежилась, наслаждаясь полузабытым ощущением тепла и уюта. За последние почти два месяца я отвыкла спать на мягком, и вставать не хотелось, но надо, но надо. Наступая на полы слишком длинного для меня халата, поплелась умываться. Показала своему отражению язык, зевнула во весь рот и увидела зубную щетку. Вот она - цивилизация! Ура! Щеточка с Мики Маусом на ручке, и детская зубная паста... Наварон все еще считает меня маленькой девочкой? Не скажу, что я обиделась, наоборот, даже приятно.
А что я надену?
Пока я умывалась, на кровати появилась стопка одежды. Дядя Наварон - я тебя обожаю! Джинсы, три футболки, упаковка трусиков и черные ботиночки - все новое, с бирками. Отдельно на спинке стула висело платье цвета морской волны. Какая трогательная забота! Смеясь, я скинула халат и приложив платье к себе, повернулась к зеркалу. Ух ты, красота какая! Нет, само по себе платье мне очень понравилось - рукова-фонарики, глубокое декольте и слегка расширяющаяся к низу юбка. Но не на мне! Оно здорово сочеталось по цвету с моими синяками, отеняя глаза, поцарапанный нос и прическу деревенского простачка. Панкуем, господа! Сейчас сооружу оранжевый петушиный гребень на макушке и можно идти пугать драконов. От такой красоты они точно впадут в ступор, и... делай с ними, что хочешь.
Платьице осталось сиротливо висеть на стуле, а я натянула новые джинсы, выбрала футболку с длинными рукавами, чтобы не светить побитыми локтями, и привела в относительный порядок голову: намочила и причесала волосы, а потом закрепила найденными на трюмо серебряными заколками, чтобы не лезли в глаза. Терпеть не могу чубчики!
Вполне довольная жизнью, я отправилась на поиски дальнейших приключений. О, у меня в уме уже давно составлен длинный список дел на сегодня. Во-первых, поймать Каро - если, конечно, он не двинулся мозгами окончательно на почве страстной любви к чешуйчатой старушке. Узнать у него, где Радо и выяснить судьбу моих вещей: метлы и сумки. Во-вторых, проведать русала. Нет, это даже на первом месте. А на третьем - уговорить Наварона отправить нас на Землю. Черт побери, я даже не знаю, что важнее... Ладно, по ходу дела разберусь. На пустой желудок у меня что-то не очень хорошо получается думать....
Не успела я открыть дверь, как столкнулась нос к носу с конеэльфом.
- Ваше высочество! Артемида! Как же я рад вас видеть в добром здравии!
- Каро, я тоже рада тебя видеть, но целоваться не будем, - выставив вперед руки, я пресекла попытку мага меня облобызать. - Проводи меня в столовую, будь так любезен. И расскажи заодно, что с вами произошло после того, как я упала в море.
- О, мы страшно расстроились, особенно Радуэль. Он был просто безутешен! Двое суток без отдыха мы летали над волнами, в надежде найти ваше тело. Но все было безнадежно! Приземлившись на острове Древодин, мы посовещались и решили, что его высочество вернется в столицу и донесет печальную весть вашим родителям, а я попытаюсь долететь на Наварон и попрошу драконов о помощи. Так я оказался здесь!
Кошмар какой! - мама теперь думает, что я утонула. Надо спросить Наварона, можно ли с ними связаться - меньше всего я хотела расстроить родителей.
- Где моя сумка?
- О, она у меня - принц Радуэь решил максимально облегчить вес, чтобы лететь без остановок. Так что ваши вещи у меня в спальне. Я сейчас принесу!
Маг тут же рванул вперед.
- И метлу захвати! - крикнула ему в спину. Он на бегу повернулся, кивнул, тут же споткнулся о ковер. Нелепо взмахнул руками, теряя равновесие, но чудом устоял и побежал дальше. Если и есть что-то неизменное в нашем мире, так это его неловкость.
Покачав головой, я улыбнулась и обнаружила, что стою возле дверей в столовую. Стоило мне подумать о еде, как двери распахнулись, и в нос ударили одуряюще вкусные ароматы. Как же я соскучилась по простой яичнице с беконом!