Аннотация: Решив отметить резкий поворот в своей жизни в уютном кафе на Арбате, брюнетка заняла столик в углу и предалась размышлениям о странном подарке судьбы. Точнее, она не верила в подарок и искала подвох.
Земля
Приходить в себя после болезни - дело сложное, требующее постоянных физических усилий. А принятие и понимание новой реальности, в которой существуют монстры, решающие вопросы жизни и смерти людей, - практически невыполнимая задача. По крайней мере, так казалось Джули всякий раз, когда она пыталась осмыслить информацию, полученную от Морана и его бывшей подружки.
Тело выдерживало долгие прогулки, но при этом страдала моральная составляющая: разум начинал прокручивать детали в голове, сопоставляя факты, ранее считавшиеся невозможными. В итоге, Джули справлялась плохо, проводя ночь за ночью в кошмарах.
За две недели, прошедшие с памятного плавания Сеймы в холодных водах реки, Фарион лишь пару-тройку раз перемолвилась с Софией о нечисти, обитающей на планете Земля. Девушки говорили обо всём, кроме подразделения ликвидатора. Как следствие, настал момент, когда темы для разговоров исчерпали себя. Подруги не заметили, как поставили свою жизнь в прямую зависимость от работы и мужчин этого самого подразделения.
Бывали моменты, когда Джули будто кожей ощущала болото, мрачное и тёмное, в которое она добровольно погружалась, не желая ничего менять. При этой мысли разум восставал, предупреждая о последствиях происходящего. И тело начинало делать хоть что-то, например, мыть пол. Занимаясь нелюбимым делом, брюнетка наказывала себя за лень, охватившую сущность, за страх, сковывающий сердце, и за звериную тоску, поселившуюся в измученном сердце.
Прослушка, предательство, манипулирование, постоянная ложь, - и это было самым незначительным из всего, что терзало Джули.
Макс... обстоятельства его смерти не давали покоя, и о лицензиях Джули мало что знала. И почему-то не хотела знать.
Денис Ситников... Моран грубо использовал его в своих целях, чтобы заставить Фарион вернуться в подразделение. И заставил... ценой её дружбы с единственным мужчиной не монстром, которому она доверяла. Ликвидатор лишил Джули эмоций, тепла и поддержки, что наполняли отношения с главным редактором.
И, наконец, Игорь Конев... Страшно, больно и мучительно. Какие бы ни были причины, брюнетка видела лишь окончательный результат - мальчика больше нет. Вспоминая попытки найти его, разговор с Мораном о нём, девушка начинала ненавидеть себя за то, что позволила быть использованной, за неспособность увидеть и понять, за необъяснимую веру в того, кто лишь хладнокровно отдавал приказы.
Кто сказал, что мальчик должен был умереть? Какие расчёты определяли выбор? Верны ли они? И как вообще работает система, по которой принимают решения о жизни и смерти? Кто это постановил? И кто сделал вывод, что система работает правильно? Кто эти люди, связанные с миром монстров и позволяющие вести отбор?
Вопросы терзали, ответов не было. Думая о таком способе смерти, Джули не догадывалась, что посягает на вековой уклад двух миров.
Телефонный звонок разорвал пелену отчаяния, окутавшую светлую ауру. Звонил Ситников, как всегда, бодрый, сильный и готовый помочь, несмотря на то, что его жизнь недавно разлетелась на осколки. Джули вдруг стало стыдно за погружение в океан печали и безысходности, и она согласилась на встречу с главным редактором.
Переступив порог уютного офиса, Фарион окунулась в ауру весны и приятных ароматов - цветов на подоконниках и столах значительно прибавилось. Похоже, у Дениса кадровые изменения. Каждая вновь поступившая сотрудница считала своим долгом добавить хотя бы один цветок в райский уголок, созданный мужчиной.
Дверь кабинета главного редактора открылась, глубокий голос мягко произнёс:
- Денис, не буду вас отвлекать от важного разговора. Провожать не нужно. Надеюсь, вы примите моё предложение.
Джули слышала, как Ситников от души поблагодарил гостя, вернувшись к телефонному разговору.
Незнакомец осторожно прикрыл дверь, обернулся и столкнулся с Джули. Лёгкая улыбка коснулась красиво очерченных губ, в серых глазах промелькнул интерес, благородный и ненавязчивый, способный повысить самооценку любого существа женского пола.
- Простите, - голос мужчины заворожил Фарион, как и взгляд. Он смотрел на девушку со снисхождением отца, вдруг передумавшего наказывать нашкодившего ребёнка.
Едва заметно кивнув, незнакомец покинул офис. Джули смотрела ему вслед, поражаясь удивительному сочетанию внешности индейца и дорогого делового костюма современного бизнесмена.
Брюнетка ничего умнее не смогла придумать, кроме как с улыбкой произнести:
- Лена, ты в порядке?
- В полном, - выдала сотрудница, серьёзно взглянув на Джули, - знаю, на меня это не похоже. Смотри, как таинственный незнакомец может превратить серьёзную женщину без сантиментов в романтическую дуру менее чем за минуту.
С этими словами Лена опустила пакетик чая в кипяток, с любопытством взглянув на Фарион.
- Да, ты права. В нём что-то есть, но я терпеть не могу мужчин с длинными волосами, - сказала девушка, направившись к кабинету Дениса.
Джули действительно не нравились мужчины с длинными волосами, но в этом человеке эта деталь внешности вдруг показалось привлекательной. Странное неоднозначное ощущение добровольного принятия опасности. Тряхнув головой, Фарион уверенно постучала.
- Войдите.
Увидев Джули, Ситников вскочил с кресла, бросился к сотруднице и заключил в крепкие объятия.
- Как же я рад твоему возвращению.
Они пили кофе и вели беседу ни о чём. Девушка была благодарна другу за поддержку. Знать правду о внушении и не сметь ничего рассказать - очередной выбор обречённой.
Проговорив около часа, Джули стала прощаться. Ситников замялся.
- Что-то случилось?
- Да... Я позвал тебя не просто так, хотя, я хотел поддержать, но не только это... - мужчина запутался, боясь обидеть сотрудницу неосторожным словом.
Фарион пришла другу на помощь:
- Денис, я в порядке, и не нужно отношения, как к хрупкой фарфоровой статуэтке.
- Хорошо, - откашлялся Ситников, - у меня появился новый инвестор. Возможно, вы виделись, когда он уходил.
Джули кивнула, с тревогой ожидая продолжения:
- Он предлагает открыть дополнительны офис в Лондоне и обещает поддержку, - глаза редактора загорелись, голос стал твёрже, - понимаешь, я всегда мечтал об этом... И хочу, чтобы ты поехала со мной... На год или два...
Перевернуть страницу, а может, сжечь старую книгу и начать новую.
- Я согласна.
Ситников нахмурился, посмотрев на Джули долгим изучающим взглядом.
- Уверена?
- На все сто, - слова, вдруг открывшие иной мир, мир без ликвидатора.
- И ещё: нужно будет обустроить новый офис, заняться рекламой, организовывать встречи... Я подумал, может, София согласиться поехать с нами? - он не знал, зачем предлагал тащить в Лондон мало известного декоратора с обычными организаторскими способностями. Просто понимал - так нужно. На этом мысли о необходимости присутствия Гаремовой заканчивались.
Джули показалось странным предложение в части, касающейся Софии. Но, отбросив подозрения, устав от анализа, воспоминаний и постоянной боли, брюнетка твёрдо сказала:
- Я еду с тобой. С Софией поговорю.
- Хорошо, - выдохнул Денис, как будто от её ответа зависело нечто большее, чем просто работа.
- А когда едем?
- Через две недели.
Джули нервно сглотнула, подозрительно уставившись на Ситникова:
- Так быстро?
- Это бизнес. Здесь время течёт иначе.
Глубоко вздохнув и уставившись грустным взглядом на зимний пейзаж за окном, Фарион уверенно произнесла:
- Отлично. Пусть будет так.
Решив отметить резкий поворот в своей жизни в уютном кафе на Арбате, брюнетка заняла столик в углу и предалась размышлениям о странном подарке судьбы. Точнее, она не верила в подарок и искала подвох.
Знакомые голоса прервали ход мыслей. Повернув голову, Фарион увидела Софию и Леонида, прошедших в отдельную кабинку за занавесками. Похоже, поглощённые друг другом влюблённые не заметили Джули.
Неприятное чувство коснулось сердца. Конечно, о предательстве не могло быть и речи. Фарион не мыслила подобными понятиями в этой категории, но что-то в душе саднило, превращая уютное место в душное помещение, наполненное громкими голосами посторонних людей.
Джули покинула кафе, так и не сделав заказ. Она медленно шла к станции метро, пытаясь понять - почему София солгала об отношениях с Леонидом.