Само слово происходит от латинского imperium — власть, с этим согласны все кто пытался дать определение этому слову и понятию. Но вот дальше начинается разброд и шатание, то ссылки на императора как верховного властителя, то обязательное наличие колоний или просто разных народов, обязательно сильная армия и полиция и пр. пр. пр.
Ту чушь которая приводит Вкипедия я даже рассматривать не буду.
Наиболее близкое моему понимание из тех что можно найти в Сети дает Философский словарь
в статье автора И. И. Кравченко. Рекомендую ознакомиться.
Если коротко, империя это прежде всего управляемое (в противовес анархизму и волюнтаризму) централизованное государство с четко выраженной иерархической структурой.
Все остальные признаки есть производные от этого главного свойства.
Верно ведь, сложно обеспечить управляемость без мощного гос. аппарата и полиции если народишко своеволен и любит, под шумок, все что плохо лежит... того...
А ежели люди спаяны общей идеей, так там и полиция не полиция, а ополчение.
В истории Мира было несколько империй, каждая со своим национально-неповторимым привкусом. Привкус Российской империи - интеграция разных культур, в отличие от, например Британской - подавления.
Имперский человек, это тот кто легко встраиваится в эту иерархию управления государством. Готов сам, в первую очередь, выполнять приказы, а также добивается выполнения своих. Человек четко и конкретно мыслящий поставленными задачами и способами их решения.
Нет, вовсе не значит что это робот. В разных людях этой "имперской составляющей" может быть по-разному, много или мало. Квинтэссенцией имперской сущности в таком случае является армия.
Но нет и не может быть государства если людей с имперским мышлением мало или они не занимают ведущих позиций в государстве.
Все остальные свойства приписываемые империям есть, на мой взгляд, производные главного свойства - то есть это лишь способы решения главной задачи - управляемости, которые нашел конкретный народ в процессе построения своей империи.
PS Управляемость это свойство системы перейти в другое, заранее предсказанное состояние посредством конкретных управляющих воздейсвий. В отличие от того когда сиситема занимает некое случайное, непредсказуемое состояние.