человек-дельфин против белобандитов.
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
Человек-дельфин против белобандитов.
Часть вторая.
Сокровища новгородского купца.
Глава 16. Рассказ незнакомца.
Федот не ошибся. Баркас, котор ый он углядел в протоке, действитель но принадлежал белобандитам. Аркад ий Носков, с согласия брата, взял общ ее командование отрядом на себя. Ник то из рядовых боевиков против этого особо не возражал. Ведь именно по при казу Аркадия Носкова они вместе с доб ычей - документами и пленниками - в тайне от остальных погрузились на бар кас и вовремя удрали с озера, направ ляясь в сторону моря. Уже находясь в устье протоки отряд стал свидетелем страшного избиения с воздуха всех тех, кто не сообразил вовремя смыться. По нимая, что старший брат Александра по сути спас всем жизнь, и боевики, и экипаж баркаса, состоящий из капита на, помошника, моториста с кочегаром и трёх матросов, прониклись к нему по чтительным уважением...
Они плыли остаток ночи, весь сл едующий день и с наступлением сумер ек вошли в нужную протоку, заросшую настолько, что капитан её чуть не пром оргал. Аркадий приказал ему двигаться дальше, пока не наступит ночь. Опасно было идти в сгустившейся темноте по незнакомому руслу. Но угодить под ор удия гидросамолётов пограничников бы ло ещё опаснее. Это понимал каждый боевик отряда. Поэтому стремление но вого командира как можно дальше убра ться из района разгромленного секрет ного объекта, находило горячую подде ржку у всех без исключения.
Тем более, что несколько таких гидросамолётов, сменяя друг друга, ве сь прошедший день как раз и кружили в небе над баркасом, только чудом не обнаружив его под густой листвой рас кидистых крон, схоронивших и судно, и русло реки...
Нет, бежать и ещё раз бежать по дальше отсюда! Носков всю душу вымо тал капитану и команде, пока на прото ку не опустилась кромешная темнота. Не приставая к берегу встали на якорь. Александр Носков, на правах заместите ля командира, лично выставил боевое охранение, оговорив время и очерёдно сть караулов. Остальным было приказа но отдыхать...
Ночь прошла спокойно. Рано по утру снова тронулись в путь. Тарахте нье двигателя далеко разнеслось по ок рестностям, порождая многочисленные отголоски эха. На пустынных лесных берегах непривычный шум потревожил только птах и мелкое заерьё.
Вскоре баркас вышел из протоки . Его пассажиры увидели, что очутили сь в довольно обширном озере с мрач ными скалистыми берегами, которые ук рашали реликтовые сосны и ели, пере мешавшиеся с дубом, берёзой, ольхой, липой, осиной и другими лиственными красавцами.
Солнце ещё не взошло. Над вод ой стлался густой туман. Из-за него ка питан пошёл самым малым ходом - не хватало ещё напороться на какую- ниб удь скалу или подводный камень. Он по ставил на нос двух вперёдсмотрящих. Расчёт прост: не доглядит один, досмот рит другой!
На камбузе приготовили завтрак. Отряд вооружился котелками и ложка ми. Кок вынес на палубу полевой бочо нок, из под крышки которого вместе с парком вырывался вкусный запах пшён ной каши с тушёнкой.
Оголодавшие бандиты набросили сь на еду словно бездомные псы. Кок не успевал отмерять черпаком порции в котелки. Братья Носковы откушали в отдельной каюте. Их завтрак значитель но отличался от общего, не имея с ним ничего общего. Выпив по стакану какао
, они вышли на палубу, что бы покури ть на свежем воздухе.
Внезапно по левому борту из тум ана донёсся еле слышный крик. Аркад ий отбросил папиросу и выхватил рево львер.
- Молчать! - крикнул он, вскидывая ру ку с пистолетом вверх, - Внимание! Всем слушать!
Одновременно он подал знак ка питану в рубке и тот заглушил машину. Все, кто в тот момент находился на пал убе, смолкли. Над баркасом повисла гн етущая тишина ожидания, прерываем ая лишь плеском волн о борта, да сту ком ложек о дно котелков тех, кто не успел доесть порцию.
Крик вскоре повторился. На этот раз он прозвучал намного ближе. Это был призыв о помощи. Аркадий прошёл на нос судно.
- Откуда раздался голос? - спросил он вперёдсмотрящих. Оба указали одина ковое направление.
- Капитан! Курс зюйд-вест! Самый мал ый вперёд! - распорядился Аркадий, заглянув в рубку. Саша неотступно сле довал за братом. Оба снова вернулись на нос, пытливо вглядываясь в туман.
- Это может быть уловка чекистов! - пр ошептал младший Носков на ухо старш ему, - Мы подплывём, а нас из пулемё тов!
- Не зуди, Сашок! - отмахнулся тот, - Нет тут посреди озера ни чекистов, ни
пограничников! Откуда? Тут что-то другое...
Его прервал очередной призыв о помощи. Теперь можно было разобрать , что кричал мужчина, причём совсем рядом с баркасом.
- Ради Бога, помогите! Я слышу стук мотора! Спасите!
- Стоп машина! - махнул Аркадий капит ану. Когда стихло, он, брат, да и все остальные на палубе - свесились за бо рт, всматриваясь в плывущие над вол нами клочья тумана. Кажется, неподал ёку плеснуло весло...
- Кто звал на помощь? - громко спросил Аркадий, - Где вы?
- Тут я! - отозвался тихий голос, в кото ром слышалась смертельная усталость.
Над озером прошёлся лёгкий бр из. Туман заколебался, разползаясь яз ыками. В разрыве между ними находя щиеся на баркасе увидели свинцовые волны. А над ними, у само го борта, по казалась голова плывущего человека. Он в свою очередь тоже увидел и суд но, и людей, которым помахал из пос ледних сил. Матросы кинули ему спаса тельный круг с привязанным канатом. Когда незнакомец вцепился в него мёр твой хваткой, они втянули его на палу бу.
Спасённым оказался молодой му жчина под тридцать. Его переодели в сухое бельё и накормили. Вскоре он не много согрелся и перестал стучать зуб ами. И тогда Аркадий учинил ему форм енный допрос.
- Итак, любезный, поведайте нам: кто вы, откуда, и что делали на озере? По чему оказались с воде?
Незнакомец растерялся. Его сму тило чекистское обмундирование гово рившего с ним начальника с одной сто роны, и разношёрстный вооружённый сброд бандитского обличия, которым он командовал, с другой.
- Стёпка я...- жалобно заскулил он, - Мы с Виктором Сергеевичем рыбалили тут непода лёку с лодки. Вдруг из воды поднялась длинношеяя морда, навроде лошадиной. Только раз в десять побо ле. И позубастее, чем чёрт! Мы и хнуть не успели, как чудище схватило Викто ра Сергеевича поперёк туловища и вме сте с ним ушло под воду. Но прежде я саданул его веслом по загривку. А оно в ответ шарахнуло хвостом по ялику.
Тот - вдребезги! Я вовремя прыгнул в воду. Поплыл в тумане наугад, думал пропаду. Услышал ваш мотор, стал кри чать, звать на помощь...
Стоявшие поблизости белобанди ты слышали каждое слово спасённого. Рассказ многих поразил. Иные замерли, округлив глаза, другие перестали жева ть и перекрестились. Третьи принялись шептаться, с жаром обсуждая услышан ное:
- От брешет...
- А можа и не...
Саша, покосившись на брата, рас хохотался:
- Ну ты, братец, и фантазёр!
- Ей Богу не вру! - перекрестился Сте пан, - Усё так и было...
- Хорошо, хорошо! - спокоил его Арка дий, - Эй, капитан, малый вперёд! Пои щем место, где произошла трагедия...
- Там обломки плавают, - подсказал Степан.
- Вот и чудненько! Значит, найдём быст ро. Тем более, что туман уже развеял ся. А пока, Степан, скажи, что тебя свя зывало с Виктором Сергеевичем?
- Ну, я это... - не знал с чего начать спа сённый, - ...был пастухом. С детства ба трачил на отца Виктора - помещика Ло пухина. Мы с Витьком одногодки, росли вместе - вот и подружились...
- Ага! Значит Виктор Сергеевич - сын здешнего помещика? И что? Советская власть не прижала его к ногтю?
- Не-а! Он когда был студентом - в Пет рограде в Университете учился - сразу подался в революцию. Теперь служит у большевиков каким-то большим началь ником. Вернее, служил...
- И на кого он учился знаешь?
- Конечно! На архивариуса!
Носков старший мгновенно выхв атил револьвер. Приставив его к виску Степана, он зловеще прошипел:
- А теперь, уважаемый, я жду от вас правду!
Степан с перепугу побледнел и начал заикаться.
- Ч-ч-то? К-к-ак? Поч-ч-ему?
- А потому, дорогой мой, что ты всё врё шь! Не родился ещё на свет пастушок, всю жизнь пробатрачивший на помещи ка, который бы без запинки произнёс слово:"архивариус". Да он бы его попр осту не запомнил! Поэтому давай всё сначала... Кто ты?
- Степан! Мельников! Сын местного свя щенника. Мы с Виктором росли вместе, это правда! Сергей Афанасьевич, его батюшка, отправил нас в Петроград уч иться. Сына в Университет, меня - в се минарию! Потом революция, гражданс кая война... Мы потерялись...А недавно Витька появился на селе весь из себя видный, важный. Говорит, отдохнуть приехал, здоровье поправить. Встрети лись мы, обрадовались друг другу. Дог оворились сходить вместе на рыбалку, вот и дорыбалились...
- Как называется село?
- Осоковка! Но это прежде... Ныне - ко лхоз "Красный пахарь"...
Аркадий кивнул Саше, тот разве рнул карту, нашёл нужную точку и при свистнув, показал брату.
- Ого! - воскликнул тот, - От села до оз ера три дня ходу будет! Не далековато вы на рыбалочку забрались?
Носков старший, нахмурившись, демонстративно оттянул курок нагана и больно вдавил ствол в висок Мельнико ва.
- Опять темнишь, Стёпа? На дно захот ел? В гости к дружку своему? Говори как на духу, что на озере делали? Ина че пристрелю!
Щелчок курка бросил перетруси вшего Мельникова на колени. Он обхва тил Носкова за ноги и самым натураль ным образом зарыдал.
- Нет! Не стреляйте! Не убивайте! Я всё ска-а-жу...
- Так-то лучше! - ухмыльнулся Аркад ий, брезгливо отталкивая Степана, - Вставай и говори!
В этот момент вперёдсмотрящие крикнули, что наблюдают обломки лод ки. Капитан застопорил ход. Бандиты перевесились через борта: кто с интер есом, а кто и с испугом рассматривал плавающий в воде разбитый каркас ял ика, обломок мачты и разодранный в клочья парус...
- Значит, насчёт чудовища не соврал? - уточнил у Степана Саша.
- Нет! Усё правда ...
- Хорошо! - согласился Аркадий, - Лири ку отложим на потом... Сейчас я хочу знать, куда и зачем вы плыли, когда на вас напал, как я подозреваю, давно вы мерший плезиазавр?
Степан понурился. Опустив пле чи, минут пять молча прикидывал и так , и эдак. Было заметно, что ему очень не хочется отвечать на вопрос, но и за получить пулю в висок тоже как-то не прельщало. Наконец он сдался и глубо ко вздохнув, выпалил:
- За сокровищами!!!
Братья Носковы и несколько стоя щих поблизости бандитов так и подско чили на месте. Аркадий, оглянувшись на подчинённых, быстро взял Степана под локоть и отвёл в сторонку на корму , где никого не было и их не могли слы шать. Саша встал у них за спиной, охра няя от любопытных.
- ...А вот с этого момента, любезный, пожалуйте поподробней! - процедил ск возь зубы Аркадий, сужая глаза.
- Э-э... Как я уже упоминал, революция развела нас с Витьком. Я вернулся на село недоучившимся семинаристом. Це рковь прикрыли, папашу с колокольни вместе с колоколами сбросили, двор наш пожгли. Остался я один-одинёше нек и гол, как сокол. Перебивался с хл еба на воду, промышлял кое-чем...
- Контробандой?
Степан стушевался, но ни опро вергать, ни подтверждать предположе ние Носкова старшего не стал.
- ...Как единственного грамотного на се ле, меня поставили помощником к пред седателю комбеда. Доверие, значит, ок азали... А когда образовался колхоз, сд елали писарчуком-счетоводом в правле нии...
Неделю назад заявился Виктор. В их имении-то, в одном крыле сельск ий клуб с избой-читальней обустроили, а в другом - правление колхоза посели лось. Сам папаша Лопухин ещё в семна дцатом за границу умотал, с тех пор о нём ни слуху-ни духу! Вот Виктор сразу ко мне и сунулся. Не успел поздоровка ться по-человечески, как за распросы взялся . Мол, ты окрестности хорошо знаешь? Помощь твоя требуется!
И суёт мне под нос ветхую, поже лтевшую бумаженцию. А на ней от руки карта начертана. Со скалами, озёрами и лесами... Узнаёшь, спрашивает, эти места? Узнаю, отвечаю. Вот до этого оз ера далеко ли? Три дня пути, говорю. А зачем тебе? Он смеётся: рыбку будем ловить, но не простую, а золотую...
Собрались мы, взяли у одного мо его знакомого ялик и на рассвете уплы ли из села по реке. По дороге Виктор постепенно разоткровенничался и рас сказал мне, что когда он работал в ар хиве, то на глаза ему попался один ста ринный документ - письмо некоего нов городского купца Архипа Ведерникова.
Дело-то было ещё при Иване Гро зном. Как прошёл слух, что московский царь с войском на Новгород идёт, что бы усмирить его непокорных жителей, Ведерников собрал всё своё богатство, продал лавку с подворьем, и убёг из го рода в эти места. Где-то здесь он свои сокровища и зарыл. А сам подался в Ливонию, подальше от царёва гнева и его опричников.
На склоне лет, будучи вдали от отечества, написал он это письмо стар шему сыну, который сменив имя, смог устроиться на царёву службу - в посоль ский приказ приставом.
В письме купец не только повед ал отпрыску о спрятанных фамильных драгоценностях, но и поучал, как их от ыскать. Даже карту подробную по памя ти намалевал...
Беру, говорит мне Виктор, тебя в компаньоны. Отыщем клад, поделимся по-братски, и за кардон! А то мне что-то разонравилось строить коммунизм в угоду товарищу Сталину. Эх, и заживём же мы тогда, Стёпка! Сам граф Монте-Кристо по сравнению с нами будет жал ким нищим попрошайкой...
Саша, слышавший каждое слово из разговора, не выдержал и фыркнул:
- Ну, это твой приятель хватил через край!
- Да! Что бы простой средневековый ку пец из Новгорода оказался богаче абба та Фариа - это, любезный, нонсенс! - поддержал младшего брата старший.
Степан хитро прищурился.
- И я ему о том же. А он знаете, что мне от ветил?
- Что? Что? - насторожились братья.
- Из письма следовало, что купец не только свои деньжата припрятал. Оказ ывается, Ведерникову доверили свои состояния ещё с десятка полтора его приятелей-купчин, с которыми он поде лился задумкой, да столько же родовит ых бояр - самых что ни на есть первых новгородских богатеев...
Отдали они, значит, свои кровн ые честному купцу на сохранение, а са ми остались в Новгороде. Решили выжд ать, чем дело кончится. Авось пронес ёт? Но не пронесло! Всё за кончилось для новгородцев очень плачевно. Сами знаете из истории, что сотворил с непо корным городом грозный царь...
Конечно, купцы и бояре послали с Ведерниковым своих доверенных лю дишек - обоз-то получился немаленьк ий. А как же? И для пригляду! И для ох раны от лихоимцев! Да и помощь какую необходимую в дороге окажут...
Да только хитрющий купец всех их извёл в походе одного за другим. Так что тайной клада владел он один. Однако вернуться на Русь ему никак не удавалось: всё что-то мешало-то одно, то другое. Так и помер на чужбине от старости и хворей. Но весточку старше му сыночку с оказией отправить успел. Однако послание, по-всему, к адресату не попало. Осело, затерялось среди бу маг Посольского приказа, перекочевав впоследствии в архив, где его Виктор Сергеевич и раскопал...
- Та-ак! - Аркадий окинул Степана заду мчивым взглядом, - Письма с картой, как я догадываюсь, у тебя нет?
- Нет! Виктор Сергеевич все бумаги на груди держал. В клеёнчатом пакете. С ним они на дно и ушли...
К братьям подошёл капитан. Сл ух о сокровищах уже облетел судно, и он явился за разъяснениями и дальней шими указаниями.
- Меня, молодой человек, - обратился он к Степану, - во всей вашей истории больше всего занимает чудовище. Ни о чём подобном я раньше не слыхал!
- Мы, местные, тоже раньше о нём не знали и не видали, - растерянно развёл руками Мельников.
Старший Носков, глядя на Степа
на, молча прищурился. Он поверил в его рассказ, но только наполовину, нап рочь отвергая историю про чудовище.
Держа свои сомнения при себе, Аркад ий дал задание рядом стоящему матро су отвести спасённого на камбуз, что бы кок налил там ему стакан водки для "сугреву". Капитан воспользовался слу чаем и спросил младшего Носкова, о каких таких сокровищах все болтают на корабле.
- Ерунда всё это! - отмахнулся Алексан др после того, как в двух словах перес сказал капитану то, что им с братом уд алось выудить из Мельникова.
- Я бы так не сказал... - возразил подо шедший к ним Аркадий, - Нам просто нужно подумать, Сашок, как достать тр уп Виктора со дна озера. Так мы завла деем картой. А уж с ней-то отыскать клад не составит труда!
- Брат! - Саша взял Аркадия за руку и отведя в сторону от капитана, горячо зашептал на ухо, - Тебе не кажется, что ты увлекаешься? Не закончив одно го дела, ты хватаешься за другое. Ну чего тебе не хватает? У нас на борту прфессор со всеми его бумагами, плюс рабочий материал. До моря - рукой по дать! Выберемся из Советов - продадим добычу повыгоднее. Вот и разбогатеем! Это же твой план!
- Да, мой! Но это долгая история. Ещё не известно, как всё обернётся, как сл ожится дальше... А тут такой уникаль ный случай! Несметные сокровища са ми просятся нам в руки, и я не намерен от них отказываться! Такой шанс мало кому выпадает. И случается он раз в ты сячу лет, если не реже...
- Я не верю ни Степану, ни его росказ ням...
- А я верю! И сделаю всё, что бы этот клад отыскать! Ответь, Саша, ты со мной?
- Ах, брат, эти мифические сокровища и твоя неуёмность погубят нас!
- Так ты со мной? - настойчиво пересп росил Аркадий.
- А что мне остаётся? Ты старший, я последую за тобой хоть в пекло!
- Вот и правильно! - Аркадий широко улыбнулся и обнял брата за плечи, - Не сомневайся, всё закончится хоро шо...
Глава 17. Первые жертвы охотни ков за сокровищами.
На баркасе кроме пленников, по жалуй, не было человека, котрый не принял бы участия в спорах о сокрови щах. Те, кто поверил в рассказ Мельни кова, уже видели себя в мечтах богаты ми и респектабельными буржуа, прожи гающими жизнь в лучших столичных ре сторанах Европы и Америки.
Кто же не верил - на самом деле просто делали вид, что не верят, боясь из суеверия спугнуть удачу. Так или ин аче, и те и другие выслушали братьев Носковых, предложивших всем отправи ться за сокровищами новгородских куп цов с диким восторгом. И экипаж, и бое вики - все поддались бурному ликован ию. Кто-то хохотал как безумный, кто-то кричал "ура!" и что-то ещё непонят ное, кто-то пустися в пляс. Одним слов ом, всех охватило самое настоящее бе зумие. Пришлось Носкову старшему вы стрелить в воздух, что бы остановить вакхканалию.
- Тихо! По местам! - гаркнул Аркадий во всё горло. Когда бандиты утихомири лись, он продолжил:
- Первоочередная наша задача - запол учить письмо с картой. Сейчас мы этим и займёмся...
- Но как? - тихо поинтересовался стояв ший рядом Саша, - Придётся нырять, а я сомневаюсь, что среди нас найдётся хотя бы один такой смельчак...
- Ты забыл, брат, какие пленники у нас на борту, - так же тихо ответил Аркад ий и распорядился привести из трюма профессора и его подопечных.
Отто Казмирович появился на па лубе очень скоро. Он был не один - его окружало ровно восемь полураздетых мальчуганов, старшему из которых ис полнилось одиннадцать лет, а младше му пять. Детишки жались к профессору , словно цыплята к наседке. На окружи вших их со всех сторон бандитов они
взирали скорее с вежливым любопытст вом, нежели со страхом. Их удивлённ ые глазёнки так и бегали по палубе, оз еру и открывшимся берегам. Сам профе ссор нахохлился словно сыч.
- Кто тут главный? - гневно спросил он и, подслеповато щурясь, осмотрел тол пу.
- Допустим я! - выступил вперёд Носк ов старший.
Профессор узнал офицера ОГПУ из научного городка и на мгновение ра стерялся.
- Вы с ними, Носков?
- Это не важно! Так что вы желали мне сообщить, Отто Казимирович?
- Я протестую! Вы держите нас в анти
санитарных условиях и морите голодом . В трюме сыро и холодно, а дети разде ты! Все они испытали стресс при напад ении, и это тоже следует учитывать. Я требую, что бы нас немедленно переве ли в какую-нибудь каюту, где тепло и светло. И распорядитесь накормить нас и напоить, раз уж взяли в плен...
- Что ж... - усмехнулся Носков, - Впол не справедливое требование. Лишних кают у нас к сожалению нет, но мы что-нибудь придумаем. Однако и с вашей стороны мы ждём ответного шага...
- Поясните, что вы имеете в виду?
- Я предлогаю сотрудничество! Мы созд адим вам вполне приемлемые, даже где-то комфортные условия содержа ния на судне, а вы в свою очередь пом ожете нам в одном деле...
- Нельзя ли поконкретнее? - начал сер диться профессор.
- Извольте! - Носков подошёл к борту и ткнул пальцем в сторону плавающих об ломков, - В этом месте утонул один наш товарищ, а мы хотели бы похоронить его по-человечески - на суше! Пусть од ин из ваших мальцов нырнёт и подним ет со дна его тело. Надеюсь, задание не слишком сложное?
Профессор колебался, с подозре
нием глядя на братьев.
- ...И после этого вы выполните моё тре
бование? - уточнил он с сомнением.
Носков широко улыбнулся, излу
чая искреннее радушие.
- Никаких "после", уважаемый профес соор! - воскликнул он с энтузиазмом, - Теперь же! Незамедлительно!
Он подозвал двух матросов и во
всеуслышанье приказал:
- Эй, вы! Отправляйтесь в каюту капита на и приготовьте её для уважаемого уч ёного и детей. Перенесите туда часть своих одеял с матрацами и из одежон ки, что найдёте... Думаю, капитан не будет против?
Каптан отрицательно мотнул гол овой и не сказав ни слова, принялся ра
скуривать трубку.
- Отлично! Вещи капитана перенесите
в нашу с братом каюту - в тесноте, как говорится, да не в обиде! - Носков так
и сиял, - Да, передайте коку, что бы приготовил детишкам чего-нибудь вкус
ненького...
Профессор сдался.
- Кирюша! - обратился он к самому ста ршему из мальчиков, - Тебе придётся нырнуть... Упражнение номер семь...
- Знаю! - улыбнулся мальчуган, - Подъ
ём утопленника на поверхность! Чего проще...
Он развернулся и быстро подош ёл к борту. Бандиты безмолвно рассту
пились. Носков старший что-то прошеп тал на ухо Саше и тот дал знак двум бы вшим офицерам - самым близким своим доверенным лицам. Те уже догадались, что от них требуется, и придержали ре бёнка за руки.
- Не так быстро, малец! Про страховоч ный линь забыл?
Пока один удерживал мальчика
за плечи, другой быстро затянул на его талии тугой узел.
- Вот теперь порядок! Можешь нырять
хоть до посинения - мы, случай чего, поможем и вытащим из воды...
Профессор, отлично понимая, что братъев волнует не безопасность ныряльщика, а его свобода передвиже ния и, как следствие, вероятность побе га, одарил бандитов презрительным взглядом.
- Мои воспитанники, в отличии от неко торых, весьма щепетильны в вопросах
чести. Единожды дав слово, они держ ат его до конца!
Ни братья Носковы, проигнориро вавшие выпад профессора, ни капитан с членами экипажа - вообще никто из бандитов - так до последнего и не обмо лвился о той опасности, котрая может подстерегать юного ныряльщика под водой. Зачем, если на кону стоит судь ба карты с планом клада? Наоборот, по
добная информация породила бы толь
ко ненужные хлопоты и обострила обст ановку...
В гробовой тишине Кирюша вска
рабкался на борт, сделал глубокий взд ох и нырнул "ласточкой", сложив руки
над головой. Человек Носкова младше го, страхующий его, поспешно стравли вал трос, кольца которого держал на плече. Бандиты глухо загомонили, обсу ждая шансы маленького ныряльщика на возвращение. Саша склонил голову и прошептал брату на ухо:
- Аркаша, это жестоко отправлять ребё нка на верную гибель. Возможно, плези озавр всё ещё под водой. Он может его
сожрать...
- Да, жестоко! Но вспомни, в какое вре мя мы живём! Великие цели оправдыва ют любые средства! Мы должны перес тупить через это, иначе ничего не добъ ёмся!
И потом, я не верю в сказочных чудовищ! Стёпушка не так прост, как хочет казаться. Скорее всего, он решил
присвоить сокровища себе и только жд
ал подходящего случая. Мне эта карти
на представляется так: они плыли по озеру в нужном направлении. Виктор задремал. Степан набросился на него с ножом и убил. Но в это время ялик нас
кочил на подводную скалу и разбился. Оба - живой и мёртвый оказались в во де. Труп камнем пошёл ко дну вместе с картой на груди. Представляешь состо
яние убийцы в тот момент? Я бы на его месте рехнулся, право слово...
- Но мы не видели никаких подводных камней поблизости!
- Просто проглядели из-за тумана! На ше счастье, что не напоролись! Ого! Гл яди, твой человек подаёт знак, что пац ан достиг дна...
Внезапно трос сильно дёрнуло. Офицера на подстраховке сбило с ног и
проволокло по палубе метра два - он с силой приложился головой к борту и на мгновение потерял сознание. Хорошо, что трос успел перехватить его подбеж авший напарник. К ним подскочил Арка дий.
- Нажрался, скотина! - заорал он на уп авшего, - Ноги не держат?!
Офицер пришёл в себя, с трудом поднялся, его всё ещё шатало от уда
ра.
- Я не пьян! - обиделся он, ощупывая огромную шишку на макушке, - Это всё
пацан! Змеёныш только с виду шкет -
кожа да кости, а силищи в нём, что у твоего мерина! Ишь, как рванул канат! Сбил меня с ног словно миленького...
- У-у, гадёныш! - прорычал Аркадий, - Тащите его из воды! Я ему покажу, как фортели выкидывать!
Офицеры совместными усилиями
потянули трос, но тот на удивление по шёл слишком легко. Они сказали об эт ом Аркадию. Носков, не веря, попробов ал сам. Вскоре из воды выпрыгнул пуст ой конец. Носков младший поймал его в воздухе и быстро поднёс к глазам. Че рез секунду они сделались у него как плошки, а по лицу стремительно разли лась глубокая бледность.
- Трос перекушен! - прошептал он неп
ослушными губами, - Чудовище сожра ло Кирюшу...
- Т-с-с! - прошипел Аркадий, выхватыв
ая конец из рук брата, - Ради Бога, ти ше! Ты сломаешь мне всю игру!
- Но-о... - попытался возразить младш
йй, но старший его быстро перебил, -
Без паники! Ещё ничего не доказано!
Оставив брата, он шагнул к проф ессору и протянул ему конец троса.
- Что это, Отто Казимирович? Такая, зн ачит, "честь" у ваших воспитанников? Так, выходит, они держат слово?
Ошеломлённый профессор отсту пил на шаг. Он не знал, что и думать.
- Я не понимаю...
- Тут и понимать нечего! Ваш пацан пе рерубил трос острым обломком под во дой и сбежал!
- Этого не может быть! Кирюша на так
ое не способен!
- Однако факт налицо! Ваш мальчик ба нально удрал! Мне придётся послать на дно ещё одного ныряльщика. Кого вы порекомендуете?
Саша, стоящий за его спиной, из
дал протяжный стон. Профессор, всё ещё не пришедший в себя, положил ру ку на плечо восьмилетнего мальчонки,
одетого лишь в трусики и маечку.
- Антоша, голубчик, не подведи...
Мальчик как взрослый пожал ру ку профессора и решительно шагнул к Аркадию.
- Я нырну!
- Вот что, молодец! - погладил тот ребё нка по курчавой головке, - Ответь, ты ведь любишь профессора?
- Да, очень!
- А других ребят, твоих друзей, тоже любишь?
- Да! Мы как одна семья! - гордо заяв
ил Антоша.
- И ты не хочешь, что бы им сделали больно? Верно?
- Нет, не хочу!
- Тогда ныряй и возвращайся! Найди мне на дне утопленника и подними его на баркас. Иначе мне придётся всю твою семью убить! Понял?
Малыш обернулся к профессору
с обступившими его малышами и улыб
нувшись, пообещал:
- Не бойтесь! Я вернусь!
С ним всё повторилось, как и с Кирюшей. Только страховали Антошу уже не офицеры, а два матроса. Они сначала обмотали его талию канатом, а затем подсадили на борт, с которого он бесстрашно нырнул.
Трос быстро уходил под воду вс лед за маленьким ныряльщиком. Матр ос еле успевал его стравливать. Внеза пно произошёл мощный рывок. Трос на тянулся струной, и тут же заскользил вглубь вдвое быстрее прежнего.
- Во даёт пацан! - восхитился матрос с
тросом в руках.
- Прёт, что твой тягач...- поддержал его напарник.
Внезапно трос обвис.
- Всё, он на дне! - догадался Аркадий, -
Ищет тело...
- Кабы так... - засомневался его брат.
Трос снова натянулся, рванулся
из рук матросов и повёл в сторону.
- Шустрый какой! - пробормотал Аркад ий, оглядываясь на профессора. Тот, как и все на палубе, не отрывал взгля
да от волн за бортом. Натяжение вновь
ослабло, трос лёг на воду.
- Выбирайте помалу! - приказал Аркад
ий матросам. Те слегка потянули и трос
поддался, пошёл наверх.
- Кажись, поднимается мальчонка!
Притихшие было бандиты оживи
лись, повеселели, заговорили. Глядя на
них приободрился и профессор, и его
подопечные.
- Всплывает!
Аркадий одарил брата загоревши
мся взглядом.