Золотая олимпийская медаль. Заветная мечта миллионов спортсменов. Спортсменов в массе, оставшихся за бортом главных соревнований планеты. Вершина карьеры. Это чемпионы мира бывают с приставкой "экс". Олимпийский чемпион - он навечно олимпийский чемпион. Даже когда Солнце потухнет и наши потомки найдут себе другую планету. Списки сохранятся. Будьте спокойны. Заслужили ребята.
Но это еще не скоро, планета наша еще повертится. Почему ей не крутиться на халявной-то энергии? Счетчиков на нее не поставили. Не додумались бюрократы. Можно жить. А славы олимпийским чемпионам и в наши дни хватает. Живи, дорогой, получай удовольствие за свои труды. Интервью раздавай, ленточки на открытиях ножницами кромсай, да в президиумах посиживай. И главное - имя свое выгодно продавай. Никто не посмеет препятствовать строительству торгово-развлекательного центра, если один из его учредителей - олимпийский чемпион. Человек, который с руководством страны каждый квартал пересекается. Лучше таких не трогать. Ну а если ты вообще ничего не умеешь - не беда. Пойдешь депутатом. Будешь там бороться. Не с соперниками, а со сном. Заслужил. Тебе за Родину оба уха в партере переломали.
Иван Носиков так не думал. Продолжал чемпион упорно тренироваться. Как минимум одна олимпиада у него еще впереди, а может и две. Как пойдет. Здоровья вагон, отдохнуть еще успеем. Четыре года прошли очень быстро. Не заметил только Ваня, что времена изменились. Люди с "гнильцой" стали попадаться все чаще. Два месяца назад на чемпионате Европы олимпийским чемпионом выбили борцовский ковер. Им - Иваном Николаевичем Носиковым. Ничего святого у современной молодежи. Потерянное поколение. Хейтеры сразу стали критиковать ранее лучшего борца планеты. А палочную систему никто не отменял. Его золотую олимпийскую медаль чиновники уже запланировали в копилку сборной.
А в чем Ваня виноват? Он света белого не видел, пахал. Прогресс в спорте идет. Выросла новая плеяда чемпионов. Но все под контролем. Не мальчик. Собраться и сильно не впечатляться. Неделя отдыха, и вновь на сборы. Главно,е на олимпиаду выйти в идеальной форме. И без травм. Там мы хейтерам их языки намотаем куда надо. Век не развяжут, доходяги интернетные.
Но с олимпиадой возникли вопросы. Еще двое тяжеловесов в стране получили олимпийские лицензии. Конкуренция за место в сборной. Никаких авторитетов и у нашей молодежи. Вызвали Ивана решать этот вопрос прямо к министру спорта. Зашел. Поздоровался. Внимательно осмотрел чиновника. По внешнему виду человека складывалось ощущение, что товарищ ошибся и с дверью, и со зданием. Запамятовал пенсионер, где его дом престарелых расположен, когда в собес решил прокатиться на бесплатном троллейбусе.
- Иван Николаевич. Существует мнение специалистов, что ваши высокие достижения остались в прошлом. На кону престиж страны, важна каждая медаль. Я за вас лично ходатайствовал. Молодежь максимум третье место сможет взять, и то - не факт. А вы - надежда сборной на "золото". И вы должны дать мне слово, что как минимум в "тройку" войдете, оправдаете оказанное вам высокое доверие, - бодрым голосом начал диалог министр.
Так разговаривает директор с учеником. Перепутали все в этом здании. Иван - олимпийский чемпион. В какой момент он оказался всем должен? У кого он брал взаймы? Тварь я дрожащая, или право имею... Пора поставить старика на место.
- Я, товарищ министр, слово вам дать могу. Железное. Уверен я, что у вас есть две руки. На сто процентов. Я их вижу. Пустые же обещания, как принято у вашего поколения, я не даю. Пожило уже нынешнее поколение и при коммунизме, а каждая советская семья к 2000 году получила отдельную квартиру. Любите вы пустые слова. Готов я на сто процентов. Остальное ковер покажет.
- Такой ответ нас не устраивает, - сконфужено ответил чиновник. Затем, после затяжной паузы, добавил, - Хотя вы правы. Ковер все покажет. На днях поведем контрольные схватки для вас троих. На Олимпиаду поедет сильнейший.
- Считайте, что схватки уже состоялись. Прямо накануне олимпиады, после контрольных сборов устраивать поединки! Травмируется все. Я для этого на "пик" формы выходил? Не возьмете в сборную, на следующем чемпионате мира я буду представлять другую страну. Ту, где чтут олимпийских чемпионов, - ответил Иван Николаевич.
Разговор не задался. Не в первый раз. Тяжелый народ эти чиновники. Странно слуги народа разговаривают. Обидчивые очень. Ничего, забудется. Кто вспомнит этот спор через год, если будет результат? Но это при условии, что у него будет эта олимпиада. Но дело сделано. Жребий брошен. Остается лишь ждать.
Аэропорт, перелет, олимпийская деревня. Торжественное открытие, которое выматывает не хуже марафона. Но надо, традиция. Люди потратились, билеты купили. Не завидуйте военным, чеканящим шаг на парадах. Затравлены эти бесправные ежедневной муштрой. Но тут уж кто какую себе дорогу выбрал. Не ошибитесь с выбором, держитесь подальше от сапог.
Взвешивание. Жеребьевка. Предстартовый мандраж. Выход на ковер. Рукопожатие. Свисток. Над головой висят флаги с олимпийскими кольцами, но Иван их не замечает. Это он зря. Через четыре минуты схватки флаги уже перед глазами Носикова. Ваня даже может легко рассмотреть цвет каждого кольца. Некрасивое зрелище. Флаги он видит потому, что лежит на лопатках. В первой же схватке. Да еще с представителем главного идеологического соперника нашей страны. "Главное - не победа, а участие". Пьер де Кубертен, какой же ты был наивный. Как чукотский юноша в советских анекдотах.
Женщинам в таких делах проще. Они могут поплакать. Через час Иван успокоился. Вспомнил пошлый анекдот. Улыбнулся. Позвонил родителям: "Двадцать пять лет на ковре. Поборолся и хватит. Пойду сельское хозяйство поднимать. Там крепкие парни всегда нужны. Куплю корову и на доярке женюсь. Внуков вам настругаю. Еще полжизни впереди. Заживем. Ждите через четыре дня дома. Поеду отдельно от сборной. Иначе, боюсь, завалят меня букетами благодарные сограждане".
Быстро течет время. Минуло еще две олимпиады. Приврал Иван родителям. Корову не купил. Сельское хозяйство не поднял. Правда, доярку нашел. Себе под стать. Центнер. Ольга - тренер по дзюдо. Две молочные фермы четвертого размера колышутся у спортсменки под "мастеркой". Душевнаяженщина. Без нее Иван Николаевич давно спился бы. Жизнь то у него беззаботная. Две квартиры выгодно сдаются в аренду. Часть призовых средств Иван вместе с братом вложил в грузовики. Небольшой парк по доставке готовой мебели. Спрос есть всегда. Работа поставлена. Два часа с утра в офисе, и занимайся другими делами. А их немного. Бассейн, спортзал и забрать жену с работы.
Доктор - время. Злость притупилась. Обида почти прошла. Нет, не на американца. К нему вопросов нет. Пошел янки на риск и выиграл уже почти проигранную схватку. Обида на окружающих. С американцем они тогда одновременно прихватили по ноге друг друга. Качели. Лотерея. У кого захват лучше. Секунда. От которой зависит все. Тварь ты теперь, или новый кумир страны. Но ведь Иван и так и так остался бы собой. Прежним. Победителей не судят. А проигравших, как оказалось, добивают ногами. Те, кто раньше их восхвалял. Разная награда за одну и туже проделанную работу. Дурак ты, Кубертен. И шутки у тебя дурацкие.
Восемь лет ничего не просил Иван у чиновников. Зарекался, что и на пушечный выстрел к ним не подойдет. Но прошло. Отпустило. Надо ставить новую цель в жизни. Быть полезным не только новоселам, которым нужно доставить мебель, но и молодежи.
Утро. Институт физической культуры. Охранник на входе. В очках с двухзначными диоптриями и синем костюме, как у советских школьников.
- Вы к кому товарищ?
- Олимпийский чемпион Носиков. Направляюсь к ректору.
- Подождите. Одну минуту, без записи нельзя, - голос уже звучал в пустоту.
В приемной пришлось обождать. Осмотрелся. Пыль на тыльной стороне монитора. В нижней полке стола кружка с надписью "Ольга" и банка растворимого кофе. Бюджетного. Значит, куплен за свои. Дожились. Секретарша без кофе. Довели страну до ручки.
Просят зайти. Директор в дорогом костюме. Похоже, и этот ошибся. И дверью, и зданием. Мальчику в пионерском лагере вожатым быть, а ему печать доверили. И национальный университет. Не скоро мы США и Китай по количеству медалей догоним.
- Извините, что без записи. Ваш бывший выпускник - олимпийский чемпион по борьбе Носиков. У вас открыты вакансии на должность трех проректоров. Требование - высшее образование, опыт от двух лет. В нем и проблема. Нет его вовсе. А желание огромное. Потянем, не сомневайтесь. Посмотрите, пожалуйста, документы.
Ректор стал внимательно изучать бумаги.
- Иван Николаевич, мы помним ваши заслуги. Учтем все факты при конкурсном отборе. Ничего обещать не могу. Все решает наш совет. Как большинство решит, так и примем решение.
Все понятно. Отфутболили. И даже альтернативы никакой не предложили.
- Вы меня не поняли. От слова совсем,- сухо сказал на прощание Иван Николаевич. Не протянув руки ректору, он покинул родной институт. А раньше ему здесь устраивали овации. "Обращайтесь в любое время"...
В машине ждала Ольга. Ваня отчитался супруге о своем визите: "Отказал. Потерянное поколение. Где их только берут? Точно не в спортивных залах. Зря он меня рассердил. Решу вопрос за день. Зуб даю. Выхожу на тропу войны. Вечером дома встретимся. Заскочи к Екатерине, скоротай время".
Катя была лучшей ученицей Ольги. Мастер спорта международного класса. Теперь лучшая подруга. На Олимпиаду девушка не попала. Попала в больницу. Сборы. Силовая тренировка. Турник. Выход силой. Срыв. Удар о деревянный пол. Отскок. Палата. Больница. Медицинская ошибка. Пенсия в двадцать три года. Коляска вместо парализованных ног. И вечный позитив. А Иван восемь лет свою судьбу проклинал. Понял он, глядя на Катю, как был неправ. Жизнь продолжается. И у него она прекрасна. Нужно идти вперед, быть на позитиве.
Настрой боевой. Здание министерства спорта. Охранник на входе. Этот уже похож на вышибалу. Крепыш. Выслушав Ивана Николаевича, он категорично заявляет: "Министр без записи никого не принимает. Такое не практикуется. Там вон не стене телефон для предварительной записи. Набирайте. Записываетесь". Опытный малый. На всякий случай загораживает собой проход через турникет. Это он зря. Не бывает у олимпийских чемпионов приставки "экс".
Через сорок минут Иван Николаевич спустился назад в фойе. Победителем. На заявлении о приеме на работу стояла резолюция министра. "Утверждаю на должность".
В понедельник супруги подъехали к зданию родного университета. Специально заранее. Первый рабочий день. Вдвоем они помогли Катерине заехать на коляске в ее новый рабочий кабинет. Прав оказался мудрый Кубертен. Главное- участие.