Пролог ^

В темноте бесконечной Вселенной, среди звёзд и туманностей, на большом её протяжении всё было спокойно. Ничто не нарушало тишину и безмолвие Вечности. Так было всегда и так будет ещё очень долго, тем более по меркам смертных существ, которые сейчас не понимали этого. Что такое сутки, день, ночь? Это даже не мгновение, это ничтожная часть времени для тех, кто существовал от Начала Времен. И тем унизительнее было поражение, которое готовили для них ничтожные, по своей сути, короткоживущие, но очень деятельные и постоянно размножающиеся существа. Они брали количеством там, где не могли взять силой. Они уничтожали всё, что не могли поработить, чтобы это не досталось кому-нибудь другому. Они были ничтожными, но они, к сожалению, не были примитивными.

Тиерарх находился в ложемёте кресла управления и принимал всю информацию от своих подчинённых. В воспринимаемом изображении простиралась величественная картина. Тысячи кораблей, мириады маленьких огоньков, которые приближались к последнему оплоту Детей Вечности. Навигационный экран позволял, с помощью установленных на дальних подступах кораблей-шпионов получать чёткую картину того, что происходит.

Он стал Первым после долгой битвы Падения и Затмения, когда разум их расы угасал и только внешний разум, сердцем которого и был Тиерарх, дал рождение новой цивилизации. Тогда, много сотен тысячелетий назад миллиарды пали в войнах, которые велись против их расы. Все обратились против них, не было ни нейтральных, ни дружелюбных. Души некоторых, из тех воинов, сейчас возродились в новых телах, но этого было мало. Им просто не дали восстановиться. Никто не поверил тогда, что они погибли. Их расу искали долго и тщательно и последнюю планету нашли только недавно. Не помогли ни скрытность, ни тяжёлое, даже для их расы, существование, ни пояс обороны, который скрытно разместили на подступах к этой солнечной системе.

Но Тиерарх готовил им сюрприз. На всех планетах, где когда-то побывали представители его расы, он повелел установить телепорты. А в глубины галактики отправил часть себя, неразумного, но напитанного силой. И когда-нибудь, их цивилизация возродится всё равно. Пусть эти ничтожные чувствуют разум, пусть они могут найти их по блеску мелькнувшей нити и определить откуда они, но они не смогут найти часть разума, не мыслящего, не думающего, не деющего. А они все, последние остатки расы, примут здесь последний свой бой. И пусть не говорят потом личностные потомки, что они плохо сражались.

Им противостояли инсектоиды. Раса, чем-то похожая по форме на них самих, но далёкая от сути. Они развивались роем, матки были очень долговечными и занимались рождением и направлением их цивилизации. Были рабочие, воины, короткоживущие, были учёные, которые могли думать гораздо лучше и жили тоже долго. Передавали знания потомкам они генетически. Поэтому новые рождённые учёные уже имели прежние знания, как нечто само собой разумеющееся. Многие знания были из Вечности, поэтому они были серьёзными противниками, не то что другие короткоживущие. Хотя и у тех были свои возможности. Гуманоиды освоили передачу знаний посредством технологии, а другие расы ещё более экзотическими способами. Но все они имели мёртвое знание, а раса Тиерарха присутствовала от начала времён. В этом и было различие. Тиерарх мог сам вспомнить, а мог попросить вспомнить то или иное событие любого своего подчинённого. Все они были здесь. Те, кто умерли, возвратились в лоно расы, в Вечность.

Их прозвали эгоистами, за нежелание участвовать в круговороте душ, их Демиурга прокляли за то, что он растворился в своей расе и не отдаёт души в круговорот, а только забирает, если душа согласна на Вечность. Их поклялись уничтожить и делают это. Когда последний представитель их расы, последняя плоть будет распылена на атомы, сожжена в огне звёзд, только тогда смогут они добраться и до Демиурга, поскольку ничто больше не будет удерживать его. Но пока они живы, они неуничтожимы. Они сильны, быстры, они могут изменяться, впитывать новые знания и не терять их, как другие расы, чтобы потом мучительно находить. Их раса наиболее совершенна и никто, Тиерарх пообещал себе это давно, никто не сможет указывать, как ей жить и умирать ли ей.

От Серарха поступил вызов:

- Великий, модуль доставлен в безопасное место, телепорты подключены, остаётся только ждать.

- Хорошо, тогда начинаем операцию, - мысль Тиерарха не выражала ничего.

Глава 1. Начало ^

***

Макс

***

Я шёл из бара весело посвистывая и почти не глядя себе под ноги. Посидели с друзьями, после последней пары, да так увлеклись, что не заметили захода солнца. Теперь пришлось идти пешочком, транспорт уже не ходил, а на такси у какого бедного студента хватит совесть потратить деньги, которых и так вечно не хватает? На душе было хорошо, и хотя я с друзьями посидел за компанию, так как не пил и не курил, но расслабление чувствовалось. Последний месяц выдался нелёгким, даже при всей свой неплохой памяти, бывало трудно выучить всё, что нужно было, а шпаргалки я не любил. Смысл учиться и ничего не запоминать? Да и больше времени занимали собственные изыскания по стратегии, оперативному искусству и тактике, которые мне нравились чисто для работы ума.

Очень интересно смотреть, как казалось бы, из-за незначительного тактического преимущества, соединения, которыми ты командуешь выходят на оперативный простор, позволяющий использовать большее количество тактических приемов и в результате приводящие тебя к победе. Конечно, теория мало что давала, но проверить на практике все свои знания у меня не получалось. Сдерживала все мои успехи, конечно, учёба, но она тоже была нужна. Математика в тактике и стратегии занимает не самое последнее место, а уж психология и прочие знания, которые позволяют с большим эффектом использовать те или иные стороны человеческой души - тем более. Больше всего меня, конечно, интересовали воздушные силы и тактика в их применении различным способом. Почему? Ну, хотя бы потому, что я считал, что уже сейчас и в недалёком будущем, ВВС поднимутся на недосягаемую планку, а все остальные будут им подчинены так или иначе, ну может быть, кроме РВСН, хотя тут, как раз и не факт, потому что как противовоздушная оборона, так и ракетные войска, скажем, всё это также связано с воздухом и если интегрировать всё в единую структуру, то взаимодействие будет лучше.

Ну а как же ВМС или пехота? Так об этом я и толкую. Думаю, с развитием техники, всё большее количество операций будет производиться с воздуха. Поэтому флот будет также играть роль вспомогательную, а сухопутные войска скорее займут роль десантных войск. Например, при занятии плацдарма, сбрасываться может как техника, так и люди и ничто не мешает потом проводить операции с воздушным прикрытием и опять же с десантированием, только уже меньшего масштаба. Мне вообще кажется, что сухопутные войска существуют до сих пор только потому, что нет достаточно средств, чтобы всех пересадить на какие-нибудь вертолёты с тяжёлым бронированием и активной защитой.

Так, думая о таких нелёгких вещах, я и шагал до своего дома. Окружали меня дома ещё сталинской постройки, крепкие, с высокими потолками и мрачноватые своей монументальностью и имперским стилем. Надо сказать, что дом был довольно далеко от центра города, а потому идти предстояло ещё долго, но завтра были выходные, отличная возможность отоспаться и поэтому я не переживал. Впереди замаячил небольшой проулок и я решил срезать путь. Хотя он был немного темноватым, но меня это не смутило, бояться особо нечего, да и не было у меня ничего, кому нужен бедный студент?

***

Слон и Череп

***

В глубине двора, тихо переругиваясь возились две тени. Они что-то вытащили из багажника чёрного джипа с заляпанными номерами, которых в столице были сотни, если не тысячи и поволокли в конец двора, к подвалу, который не использовался уже давно и это было видно даже в темноте, его использовали как свалку, хлам вокруг не позволял им идти свободно, приходилось огибать различные препятствия. Один из них остался недалеко от джипа, а второй продолжил тащить ношу дальше.

- Ну чё, долго там? - нервно оглянулся Слон и сделал очередную затяжку.

- Да щас, не кипишуй, - его напарник флегматично делал свою работу.

У входа в проулок послышались чьи-то шаги, гулко раздающиеся в небольшом дворике и оттого кажущиеся ещё более зловещими.

- Слышь, Череп, тут пассажир какой-то нарисовался, сюда походу топает, - Слон подбежал поближе. - Чё с ним делать?

- Разберись с ним и сюда тащи, нам здесь мусора не нужны, - гоготнул Череп, - они пацанов типа нас, не уважают.

Слон, подобрав какую-то железяку, покрепче, которую он ещё раньше заприметил, затрусил ко входу в арку, где в туннеле уже нарисовался силует одного человека, неспеша идущего внутрь двора. Дом был добротный и широкий, поэтому, когда человек показался в проёме, Слон уже приготовился и ждал, когда пройдут мимо него. Если бы не трупешник в багажнике джипа, то можно было бы поразвлекаться, типа: "Мужик, дай закурить", но не хотелось тратить время, так и ещё мог кто-то пройти, двор-то сквозной. А сидеть на нарах такому молодому и перспективному, каким он себя считал, было пока рановато.

Когда парень с мольбертом (а то что это молодой парень, было уже заметно и по форме одежды и по движениям) выдвинулся из тоннеля и начал движение в сторону выхода с другой стороны, Слон начал действовать. Он немного выступил из проёма и со всей силы обрушил своё подобранное железное орудие на голову ничего не подозревающего паренька. Тот даже не вскрикнув, мешком повалился на асфальт. Оглянувшись, и никого не увидев, он подхватил тело и уже не спеша пошёл к своему напарнику.

- Ну чё, готово? - осведомился Череп, увидев Слона с ношей на руках.

- Угу, куда его?

- Кидай в дыру, тока сам в неё не провались, а то там походу каналы прорвало, дна не видно. - бандит ухмыльнулся.

Слон молча направился к дыре и скинул туда тело, которое держал на руках. Молча напарники закрыли люк и спокойно пошли к джипу, который тихо порыкивал, как-будто удовлетворённый зверь, получивший свою порцию мяса и терпеливо ждущий от хозяина приказов разорвать кого-нибудь в клочья. Немного погодя, джип, неспеша развернувшись, исчез из проулка, как-будто его здесь никогда и не было. А напарники и вовсе, даже ещё быстрее забыли своё ночное приключение. В конце концов - это всего лишь работа, какой бы она ни была. А думать на отдыхе о работе, так можно и с катушек слететь. Слон и Череп были не из таких.

***

Макс

***

Тупо болела голова и я сразу даже не сообразил, что со мной происходит. Впрочем, и со второго раза тоже. Кажется я сидел в каком-то кресле, а может быть лежал. Решив открыть глаза, я сначала ничего не увидел, но потом стало видно, что я нахожусь в каком-то помещении. Скорее небольшом, и даже больше, крохотном. Голые стены, неяркий свет, кресло на котором сидел я и второе кресло, за которым сидел ещё кто-то. Почему-то разглядеть его не получалось, очертания смазывались и пытались рассплыться, не давая зрению ухватить, а мозгу обработать зрительную информацию.

- Где я? - с трудом спросил я.

- Ты в нашем убежище, Максимус, - ответил мой расплывчатый собеседник.

Должен сказать, что да, это моё настоящее имя. Родители учудили и решили мне дать истинно римское имя и также записали его в свидетельстве о рождении, а потом и в паспорте. Впрочем, учитывая, что в нашей стране, в разное время гуляли и более интересные имена, типа Эликтрификации, Октября, Комсомола, то моё имя было ещё более менее обычным, в школе и в универе я отзывался на Макса, хотя друзья и подруги подшучивали постоянно и все подколки были с римским следом.

- Почему я так плохо вас вижу? Кто вы? И откуда меня знаете? - целый ворох вопросов немного оживил моё сознание.

- Моё имя Тиерарх, я последний Великий Вождь своей расы, но сейчас я наравне с другими моими соратниками нахожусь здесь, лишившись телесной оболочки и личности, именно поэтому ты плохо меня видишь, практически, я не мыслю, а лишь вспоминаю и передаю тебе свои воспоминания.

- Как-то трудно поверить. Что за раса? И причём тут я? - скривился я от такой странной речи.

- О, очень просто, ты почти умер, твоё тело сюда перенесено одним из наших телепортов, в момент смерти ты оказался на нём и ещё был жив, то есть, твоя душа ещё не ушла в Вечный круговорот. Пока живо тело, душа не уйдёт, а мы можем поддержать жизнь твоего тела ещё некоторое время. - собеседник настойчиво гнул свою линию.

Я оглядел себя, странно, как я этого сразу не заметил, я был таким же расплывчатым, как и этот Вождь, и именно поэтому, наверное, я поверил в слова сидящего передо мной существа сразу и безоговорочно.

- Зачем я здесь? И что со мной? - я попытался направить наш разговор в более рациональное русло.

- Ты в такой же форме, как и я, бестелесной. Она имеет свои органы чувств, ими ты и наблюдаешь пространство этого помещения. А здесь ты для того, чтобы принять решение. Ты нам нужен, а мы можем многое тебе дать взамен, если не откажешься. - собеседник опять замолчал.

- Но могу и отказаться и что тогда? - сразу сообразил я.

- Тогда ты умрёшь, а твоя душа через круговорот получит новое рождение в одном из миров в нашей галактике. Ты проживёшь свою жизнь, а после смерти, опять тоже самое, пока не сможешь совершенствоваться самостоятельно, уже без круговорота душ. - Тиерарх говорил спокойно, без тени неуверенности, как-будто это было что-то настолько обыденное, что знали об этом все без исключения.

- А почему из вас надо всё вытягивать, почему сами не агитируете, а наоборот всё рассказываете так подробно?

- Нет личностной составляющей, когда нас уничтожили, всю нашу расу, то выжила только плоть, в которую мы и переместились после смерти, но уже не как личности, а как их энергетические копии. Направить нас, оживить, может только новый Вождь расы. В таком же состоянии, как сейчас, мы не можем думать, только вспоминать, и только наш огромный опыт и большое количество воспоминаний создаёт у тебя иллюзию разговора с личностью. - ответило существо.

- Странная космогония, - хмыкнул я, - но хорошо, я понял. Чем мне грозит согласие на столь заманчивое предложение?

- Ты не умрёшь, пока будет жив хоть один представитель нашей расы, даже в несознательном варианте. Ты будешь жить вечно, если не дашь ещё раз уничтожить нашу расу. Ты будешь её Вечным Вождём.

- Вечная жизнь это хорошо, а какие недостатки?

- Недостатки такие же, как и достоинства, - в голосе сидящего напротив бывшего Вождя послышался намёк на юмор, - слишком много врагов и в ближайшее время атака на планету, которая является нашим последним убежищем.

- Планета может пострадать достаточно сильно?

- Мы больше беспокоимся не за планету, а за систему телепортов. Наша раса выживет и в открытом космосе, но если телепорт будет разрушен, то Вождя нам придётся ждать ещё очень и очень долго, поскольку шанс на то, что умирающий окажется на куске астероида и именно в том месте, в котором нужно, для того, чтобы мы могли ему сделать предложение - исчезающе мала.

- Получается, я - ваш последний шанс?

- Не последний, но один из перспективных, перед долгим ожиданием.

- А какова обстановка на поверхности, кто там сражается на планете, что там за существа? Где мы вообще? В какой галактике? - из меня опять посыпались вопросы.

- Мы не можем определить откуда ты к нам прибыл, в целях безопасности, телепорты действуют полностью автоматически и только по заданным параметрам, то есть полностью живой сюда никогда не проникнет, только находящийся при смерти. - Существо выплыло из кресла и стало менять облик, сформировался обычный гуманоид, голова, две руки, две ноги. - Выглядят существа наверху также, как выглядел ты, вы одной расы. А занимаетесь вы своим обычным делом, истреблением себе подобных из-за разных пустяков, - гуманоид осуждающе покачал головой.

- Хорошо, что я имею, в случае согласия? Какие у меня ресурсы? Что представляет собой ваша раса?

- Наша раса не имеет себе равных, с какой стороны ни посмотри. Что знал когда-то любой из из нас, знает и вся раса и при жизни, если он захочет поделиться сразу, а после его физической смерти обязательно. Ресурсы у тебя большие, ты сможешь оживить большое количество наших соратников, уже готовых воинов, рабочих, техников с навыками и с умением эти навыки применять. Тебе нужно лишь оживить их личности своей волей, так сами мы уже этого сделать не можем, для этого нужен хотя бы один из нас с личностью. Он и становится Вождём. Вождь для нашей расы - это как отец для семьи в расе людей, только больше этого. Мы подчиняемся Вождю нашей расы и не можем предать его, не можем нарушить его приказов и идём с ним до конца, какое бы решение он ни принял.

- То есть, у вас отсутствует свобода воли? - с сомнением спросил я.

- Нет, присутствует, но ты поймёшь, что я имею ввиду, только когда присоединишься к нам. Ты сможешь чувствовать каждого, сможешь прочесть своего подчинённого, которому дал личность, а он чувствует тебя, своего Вождя, у нас нет недоверия, нет желания что-то захватить, соревнования друг с другом, а если твой подчинённый, соратник, чувствует тебя и знает твои помыслы, то как он может пойти против тебя? Он же часть твоих замыслов.

- А какой смысл в таком существовании, если нет рождения чего-то нового, нет развития?

- Почему же нет? Всё это присутствует. И наша раса даже имеет возможность привлекать новые души из круговорота. Один из вариантов - это при смерти, сознательный выбор, а второй вариант - это когда один из нас, под личиной самки подходящей для спаривания совокупляется с представителем одной из рас, например, людей, таких как ты. И ребёнок, когда он возмужает, также сможет выбрать, чью сторону ему принять, его тело будет плоть от плоти наше и он сможет с нами контактировать и принять решение. А после смерти физической, он уйдёт не в круговорот душ, а наш Вождь решит где и когда этой молодой душе предстоит следующее возрождение.

- Получается это диктатура? - мне стало как-то не по себе.

- Не диктатура, а простейшая рациональность. Ты же не станешь посылать ребёнка спасать горящее здание, у нашей расы много навыков и у каждой неоживлённой личности тоже и использовать их все на благо расы нужно рационально. Тем более, души не страдают в ожидании, они находятся в покое, предаются воспоминаниям, улучшают свои характеристики, которые получают при жизни. - Гуманоид сел обратно в кресло и растёкся тем же бесформенным облаком, каким был раньше.

- Что мне надо делать, чтобы принять решение? - после некоторых минут обдумывания, спросил я. В конце концов, была не была, не часто предлагают за просто так стать предводителем целой расы. Заодно можно будет проверить вживую некоторые теории по стратегии и тактике.

- Нужно всего лишь сказать, что ты согласен, - ответил бывший Вождь.

- Тогда, я согласен.

Сразу после этих слов моё сознание поплыло и исчезло на некоторое время. Довольно долгое время. Что за это время происходило, я не помню. Какие-то шорохи, мучительное желание что-то вспомнить. Но всё не получалось. Комнатка в которой произошёл наш разговор куда-то пропала, а потом и вовсе всё поглотила тьма.

Глава 2. Атака ^

***

Лорд Луций

***

Лорд Луций Тит, легат Императора в Провинции Аденоба возлежал на диване ровно до тех пор, пока не зазвучал сигнал тревоги. Комнату, в которой он находился, можно было бы назвать роскошной, если бы не видневшиеся, то тут, то там, следы от недавних боёв. Сожжённые драпировки, поцарапанные стены, всё это указывало на отнюдь не мирное времяпровождение легата. Вскочив на ноги и набросив на себя первую попавшуюся одежду, он мигом оказался у двери, которая уже открывалась. Его начальних охраны, Децим Рекс, как всегда оказался на своём месте и вовремя.

- У нас мало времени, мой лорд, мятежники только что прорвали оборону города и подходят ко дворцу.

- Пошли, заодно прояснишь обстановку, - на ходу застёгиваясь и приглаживая волосы которые топорщились ёжиком после короткого сна, легат быстро шёл за своим подчинённым, - как оборона планеты, держится?

- Пока да. Резервный Центр управления Щитами мы пометили, как захваченный врагами и теперь управлять обороной можно только из вашего дворца.

- Что ещё случилось за то время, пока я спал?

- Пропал его Высочество, Принц Максимус, вместе с отрядом Службы Имперской Безопасности, - начальник охраны некоторое время подождал реакции, а потом продолжил, - я лично отговаривал его от выезда из дворца, но он сказал, что у него свои планы, как провести время и мятежники их не нарушат.

- Сколько он взял людей? - Лорд Луций мучительно размышлял. Кому в голову пришло прислать на мятежную планету Принца Максимуса, это, конечно, предстоит разбираться сибовцам и лорду Маркусу, как её главе. Его больше беспокоило, что принц, казавшийся таким здравомыслящим, выкинул такой финт. Не просто так это, не просто так.

- Стандартную десятку, мой лорд. Связь с ними потеряна ещё вчера вечером.

- В СИБ сообщил о потере контакта?

- Они знают, мой лорд, но я сделал по инструкции и продублировал сообщение в столицу тоже, так на всякий случай. - Они уже стояли около Комнаты Управления защитным комплексом столицы Аденобы, когда Децим Рекс добавил:

- Принц Максимус, перед тем как улететь из дворца, получил какое-то сообщение по каналу СИБ. Что именно, я не рассмотрел, но именно после этого, он изменил свои планы.

- Да? Всё более загадочно становится. Надеюсь эту информацию ты в столицу не отсылал?

- Нет, мой лорд.

- И правильно, иначе добром бы это не закончилось. Я сам попробую что-нибудь прояснить у лорда Маркуса. - Самое плохое было в том, что пока мятежники блокировали связь, связаться со столицей можно было только после отключения блокировки. Но так как всё записывается, то время и само сообщение сохраняется и СИБ уже не сможет предъявить легату претензий, по поводу бездеятельности или чего-либо подобного.

Двери Комнаты Управления закрылись и его охрана осталась снаружи. Легат прошёл внутрь, по всем стенам были установлены огромные экраны, до потолка. На них отображалась вся информация о безопасности планеты. В Комнате Управления находилась дежурная смена и все основные кресла за мониторами управления были заняты. Люди сидели, ждали нападения и рассчитывали возможные траектории падения прорвавшихся ракет и ещё раз проверяли активную оборону планеты, на случай сбоя в Щитах. Оборона столицы Провинции Аденоба, была комплексная и включала в себя два рубежа, внутренний и внешний. Внутренний представлял из себя средства ПРО, а внешний - энергетические щиты, которые защищали планету в том числе и от ракет. Энергия для Щитов накапливалась долго, но и расходовать её тоже можно было весьма длительное время. Чего мятежники и хотели избежать.

Сделать это было тоже непросто, но более реально. Если из Комнаты Управления изменить тип защиты с активного, на пассивный, то вражеский космический флот, без проблем высадит весь свой десант, которого на планете, судя по донесениям и так немало, раз они позволяют себе штурмовать столицу и дворец. Второй вариант был, это перехватить управление, посредством уничтожения дворца, тогда система перейдёт на Резервный Центр Управления, правда сейчас он помечен как захваченный, но наверное они смогут что-нибудь придумать. Ведь, в отсутствие контакта с Комнатой Управления во дворце легата, можно найти какие-нибудь лазейки.

К нему подошёл его помощник и заместитель, Квинт Флавий, одетый в форму цветов лорда Луция, он был единственным человеком, кроме начальника охраны, которому легат мог доверять. В конце концов, вместе они уже очень давно. Все остальные в Комнате Управления были сибовцами и если среди них окажется враг или шпион, которых и так со времени мятежа схватили достаточно много, то оборонять будет просто нечего. К сожалению, управление Щитами, как дело государственной важности, могли осуществлять только сотрудники СИБ и никто иной.

- Ну что здесь? Всё спокойно? - Лорд Луций с видимостью спокойствия смотрел по сторонам.

- Да, мой лорд. Пока тишина, - Квинт Флавий показал на один из экранов, - вот там отображается охранный периметр, войска СИБ пока его контролируют и не дают прорваться ко дворцу.

- Что со вчерашним нападением на дворец? Кто это был, выяснили?

- Это была отдельная диверсионная спецбригада, которая под видом отряда СИБ, смогла подобраться незамеченной, в её задачи входили разрушение энергетической установки дворца и устранение высшего руководства, в том числе и вас, мой лорд. - Помощник показал на другой экран, на котором показывались повреждения; ландшафт парка возле дворца был окончательно испорчен, многочисленные ямы, поваленные деревья отображали безрадостную картину битвы.

- Мы смогли раскрыть их план и поэтому дворец пострадал не очень сильно.

- Каковы наши силы на данный момент и каковы силы мятежников?

- Ситуация не слишком сильно изменилась за это время. Мы потеряли контроль практически над всей территорией планеты, возле всех крупных городов, по моим сведениям, стоят заградотряды с тем, чтобы к нам не смогли прислать помощь, а самый мощный отряд продолжает штурмовать столицу и пробиваться ко дворцу. Наши силы уменьшились. Отдельная рота сибовцев ушла по моему приказанию на поиски Принца Максимуса. А сводный батальон СИБ продолжает выполнять задачи по обороне дворца.

- Хорошо, продолжай наблюдение и докладывай, если ситуация изменится резко в ту или иную сторону. - Его заместитель кивнул и отошёл обратно к сидящим в креслах людям.

Легат посмотрел на остальные экраны, на одном из них отображалась карта города и линия обороны, которая постепенно приближалась под ударами мятежников, ко дворцу. Во всяком случае, вчера эта линия была совсем на другом месте. Вообще, всё началось неожиданно, впрочем, как и всегда это бывает. Без всяких предупреждений, позавчера на планету прибыл Принц Максимус с сопровождением. Он поселился во дворце и они довольно неплохо пообщались и он поведал, что обстановка в столице Империи тяжёлая, в народе слухи, что Император Тибериус болен. Всем заправляет СИБ и лорд Маркус. А мятежники, которые уже лет сто отравляли своим существованием жизнь различным здоровым силам Империи, вдруг активизировались, после своего провала десять лет назад. Славное было времечко, но жестокое. Именно тогда СИБ получила свои широкие полномочия и стала доминировать, среди различных служб в Империи.

А уже на следующий день, прибыли и мятежники. К планете подошёл флот, и генерал, представившийся порученцем лорда Маркуса потребовал отключить Щиты и прибыть лорду Луцию на его флагманский крейсер. На что, естественно, получил отказ, так как после блокировки связи, узнать его полномочия и то, что он является порученцем лорда Маркуса не было никакой возможности. А на призывы отключить блокировку, генерал сообщал, что это сделано в целях соблюдения безопасности. А потом начались беспорядки в столице и в других городах планеты, как выяснилось, мятежники загодя мелкими группами проникли на планету, с целью захвата плацдарма. Но, что-то у них там не получилось. И вот на сегодняшний день, картина такова: мятежники штурмуют город, силы СИБ медленно, но верно тают, а помощи пока ждать неоткуда. Легат не был даже уверен, что в столице Империи знают об этом происшествии, всё произошло очень быстро.