Пролог ^

Это было довольно странное место. Светящиеся линии всевозможных оттенков переплетались между собой, образуя бесконечные кружева. Всё это пульсировало, изменяло цвет и находилось в постоянном движении. В центре же находился шар, плотный и довольно тёмного оттенка. Линии света пытались и его включить в свои танцы, но у них ничего не получалось. Шар был плотным и внутрь ничего не пропускал, не допускал он и прилипания линий к своим краям, поэтому им приходилось снова и снова начинать свои движения.

Шар был абсолютно непрозрачным. Он как-будто бросал вызов окружающему многоцветию и хаосу, своим постоянством и стабильностью. Он ничего не брал, но ничего и не давал. Самодостачная вещь в себе, которой ничего не было нужно извне. Наверное, если бы всё это разнообразие вокруг исчезло бы, шар бы так этого и не заметил бы, продолжая висеть в том же положении, что и всегда.

Вдруг, светящиеся линии сместились и соединились в толстый жгут, который единым ударом попытался проткнуть шар. Но хотя удар и казался сильным, внешне шар никак не изменился, на нём не появилось ни трещин, ни разломов. Но он казалось, немного увеличился в размере. Совсем чуть-чуть. А окружающие линии, после этого удара, как-будто бы поблёкли. Стали менее активными, а пульсация замедлилась.

Скорее всего, это противостояние (если это было, конечно оно) продолжалось уже довольно давно. Фантазия может подсказать нам даже с чего это начиналось. Скорее всего, сначала это была маленькая крупинка, в которую ударил маленький жгутик. Ну а после многочисленных ударов, шар разросся до нынешних размеров. Может когда-нибудь он поглотит всю эту бесконечную паутину кружев вокруг? Или наоборот, один из жгутов, наконец сможет пробить стенку этого загадочного шара и всё изменится?

Глава 1. Вик. Морозное утро. ^

Трескучий мороз не давал вздохнуть полной грудью, приходилось закрываться шарфом, чтобы было хоть немного теплее. Сам я был укутан так, что можно было подумать, что я нахожусь не в Подмосковье, а где-нибудь в Сибири. Зима выдалась на редкость неприветливая. И зачем я только пошёл пешком? Можно было взять такси и хотя я зарабатываю не так много денег, чтобы считать себя миллионером, на такси мне хватает. Но сегодня, почему-то, захотелось прогуляться пешком, может потому что сегодня был особенный день? Первый день после отпуска, всегда самый тяжёлый, какая бы работа ни была, привыкаешь чувствовать себя свободным, никому ничем не обязанным. Сам отпуск я провёл дома, лёжа на диване и сидя за компьютером. Иногда выбирался отдохнуть куда-нибудь с друзьями, иногда встречался с девушками. В общем, обычная жизнь свободного молодого человека. Путешествовать я не любил, эти вагоны, самолёты, автобусы, новые лица - всё это меня всегда угнетало, что может будет лучше тихой спокойной обстановки, с друзьями? Обстоятельного разговора о том, о сём и интересных и юморных приключениях каждого в отдельности?

Но сегодня на улице всё было белым и красивым, а сам я жил недалеко от работы и вот, не смог отказать себе в удовольствии. Я люблю зиму, за эдакую монументальность. Разве есть что-то выше вот этих белых полей, снежных деревьев и в чём ещё может проявиться вся мощь природы? Она просто показывает, на что она способна, если захочет что-то сделать.

Работаю я в таком месте, о котором лучше не рассказывать журналистам, я даже сам не знаю название этого НИИ точно. Знаю адрес и название конторки, в которой я официально оформлен и получаю зарплату, всё остальное покрыто тайной. Смурные парни из охраны, каждый день проверяющие мой пропуск, не общаются ни с кем из персонала, а мой непосредственный начальник, Александр Иванович, частенько даже не представляет мне своих коллег, да и коллеги ли те, кто приходит с ним посмотреть на результаты тестов? Скорее, похожи на военных. Сосредоточенные, с показной благодушностью, но чувствуется, что если что, согнут в бараний рог.

Являясь простым испытателем разных технологических (и не очень) новинок, я мало что смыслю в технике как таковой, скорее я гуманитарий. Люблю гулять, вот как сейчас, да и вообще подышать чистым воздухом, занимаюсь айкидо. Это боевое искусство, можно сказать, мой стиль жизни. И хотя, я служил в армии, это не сделало меня сколь-нибудь более агрессивным, скорее всё, что я делал там, я совершал по необходимости, нежели по велению души. Айкидо я занимаюсь уже лет с пятнадцати, вполне прилично, если учесть, что сейчас мне двадцать пять. Если верить учёным, именно в это время заканчивается развитие организма и начинается его старение. Такой, символичный возраст. В айкидо меня привёл мой школьный приятель, когда понял, что мы с ним родственные души. И то правда, когда по стране все занимались карате, мы предпочитали более мирное, но многообещающее боевое искусство. Никогда не жалел, что начал заниматься им. Все друзья у меня сейчас из клуба, ведут здоровый образ жизни, как и я собственно говоря. Что ещё нужно, кроме здорового окружения? И работу, сразу после армии, мне тоже подогнали мои друзья по айкидо.

Подписал при устройстве на работу, кучу всяких документов об ответственности, неразглашении и тому подобное. Ну, это как раз понятно, я вообще человек не суетливый, к общению с прессой не склонный, да и в армии скандалов и разборок с моим участием как-то не происходило. Почему-то всегда оказывался в стороне. Отцы-командиры меня не замечали, деды не пинали. Так и прошло моё учение сложной армейской науки. Хотя, учили нас больше не тому, что может понадобиться в войне, а скорее жизни в большом человеческом коллективе, притирке друг к другу, проявлению терпимости и прочим вещам. Тоже немаловажно, если так подумать, в жизни пригодится.

На работе у нас сегодня происходит плановое испытание законченной разработки, которую прогнали на всех тестах, на мышках, собачках, обезьянках и теперь дошла очередь и до меня. Я уже совершил несколько тестовых запусков и сегодня был один из стандартных, последний завершающий тестовую стадию, новых функций добавлено не было. Тестирование перевелось из бета-стадии, когда были реальные глюки, до промышленного релиза, когда уже можно думать о специализации и прочих вещах и конечный продукт доводить уже исходя из этих условий. Разработка велась несколько лет и можно понять нетерпение всего начальства, да и всех остальных, в институте, последние испытания, это всегда предвкушение окончания работы, воодушевление удачами или разочарование неудачей.

Кому скажешь, не поверят, но разработка представляет собой бионанокомпьютер, который внедряется в человека посредством обычной капсулы. Если бы я не видел его в действии, посмеялся бы таким определениям, но что есть, то есть. Этот биокомп, как я его сам называю, обладает высокой разрешающей способностью и мощность его практически неограниченна, в сущности, в случае недостатка вычислительных мощностей, он легко клонирует свои биопроцессоры и подсоединяет их к себе, так как сам он микроскопичен, то и дополнительные процессоры практически никак не сказываются на размерах. Не знаю, как там наши научники решили проблемы с тепловыделением, энергопотреблением и прочим, но вычислительная мощность нашего биокомпа - один триллион операций в секунду, ну а учитывая всё вышесказанное, он может легко наращивать свою мощь. Наверное какие-то пределы всё же есть, но мне о них ничего не известно.

Кроме собственно вычислительных мощностей, биокомп имеет аналог неограниченного хранилища информации, работающей по такому же принципу, как-то один из научников сказал, что на данный момент биокомп может вмещать (без расширения своей памяти) около тысячи йоттабайтов, мне это ни о чём не говорит, кроме того, что наверное это очень много. Сегодняшнее тестирование, кроме прочего, должно окончательно проверить и заполненность биокомпа данными. Лично я не сомневался в успехе, биокомп имел многоуровневую систему отладки, микроядро, которое гарантировало высокую живучесть даже при почти полной потере функциональности. В сущности, пока работал хоть один модуль, биокомп был неуничтожим. Он восстанавливал остальные части ядра и продолжал функционировать, когда случалась следующая ошибка, модуль или перезагружался или убивался, на систему в целом это никак не влияло.

В комп, насколько я понял, поместили все данные, что только нашли в каталогизированном виде, разные обучающие, информационные, лингвистические, статистические и прочие базы данных. Особенно постарались военные, по их требованию для сегодняшнего тестирования в комп внедрили и обучающую виртуальную систему, которая разрабатывалась смежным отделом. Она нужна была для полного погружения и обучения солдат прямо в поле, так сказать. Например, в неё входил авиасимулятор, симулятор боевых искусств и прочие вещи, которые требуют от ученика наглядности, типа взрывного дела, минирования и разминирования. Со всем этим биокомп может работать, извлекать информацию, обрабатывать её посредством особых, так называемых контуров управления, такая своеобразная периферия.

Сам биокомп тоже не является полным аналогом современного компьютера. У него есть какие-то управляющие оболочки на основе нейронных сетей, он обучается постоянно, контактирует с человеком, сообщает ему какие-то параметры, является, собственно говоря, посредником между всей той информацией, что в нём заложена и человеком. Виртуализация тоже является предметом предстоящего теста, не только как симулятор, но и как более глобальная вещь. Так как биокомп работает в тесной связи с организмом человека, он может не только подавать различные сигналы, которые человек может воспринимать (прицел, данные о местности, другие точные данные), он может полностью выводить человека в виртуал, давая ощущение полного погружения, когда удары противника чувствуются, как настоящие, да и сам противник как живой. Он может выводить сгенерированную виртуальную картинку на основе всех чувств человека, когда есть возможность видеть всё как днём, при этом, на самом деле, будет темно, как в подвале.

Революционные технологии, если так подумать. Зачем военным такие солдаты, даже не знаю. Как вариант, могу предположить, что для военных будет создан какой-то специализированный вариант, с усечёнными функциями, но зато узкоспециализированный. Кстати, самой важной функцией этого биокомпа, как раз не вычисление и не хранение информации, он был создан для управления симбионтами, которые для военных важнее всего на свете. Занимается ими также один наш подраздел НИИ. Военным нужен идеальный солдат, затраты на лечение которого должны быть минимальны, а лучше, чтобы их вообще не было. Вот наши и сделали такое, что даже военные удивились. Куча биологических наносимбионтов (даже не спрашивайте из чего они, но научники сказали, что неорганической материи там нет, всё живое), доставляются в организм вместе с биокомпом в той же таблетке. Дальше, под управлением биокомпа, после его активации, они внедряются во все ткани организма и работают по заданной программе, обеспечивая костной ткани феноменальную прочность, крови - мгновенную свёртываемость, мышцам - упругость и неразрывность, ну а нервы получают ускоренное прохождение импульсов.

Сначала, узнав обо всём этом, я даже не хотел это испытывать, а вдруг гадость какая? Потом останешься инвалидом. Но меня уверили, что всё тысячу раз проверено и симбионты и биокомп безвредно удаляются из организма. Правда, изнутри это сделать нельзя, нужны специальные условия, чуть ли не медитация, с отключением сознания, потом присоединение оператора, который и будет производить деактивацию биокомпа. Сейчас проходило очередное тестирование, а всего их было наверное уже несколько десятков. Поначалу мандраж брал, а сейчас уже всё было опробовано. После тестирования была деактивация и в следующий раз всё начиналось сначала.

Так вспоминая все детали предстоящей работы, я подходил к нашему корпусу. Заранее достал пропуск, а то помню один раз делал это при охранниках, так они так на меня посмотрели, что мне стало не по себе. Вообще-то я не из пугливых, но здесь наверное что-то специфически - профессиональное. Проверив пропуск, охранники, как-будто видя меня впервые, спросили фамилию и имя, потом проводили внутрь. На пропусках, кстати, никаких имён нет, только какие-то цифры. Но спрашивают имя охранники каждый рабочий день, причём я их уже всех знаю, хотя и они часто меняются.

Раздевшись в гардеробе, повесил всё в свой шкафчик, было довольно тепло, топили хорошо. Улыбнувшись непрошеной мысли о влиянии результатов работы НИИ на КПД отопительной системы, пошёл дальше. Поднявшись на второй этаж встретил своего шефа. Вообще, мой шеф довольно монументальная фигура. Лучшего начальника трудно отыскать. Под два метра ростом, ширококостный, на вид лет в полста мужик, он никогда не унывал и это передавалось всем, кто с ним работал. Если были какие-то проблемы, у кого угодно, все обращались к шефу и он всем помогал, кому советом, а кому и материально. Наше отделение, которым он заведовал было на хорошем счету у начальства и это была, в том числе и заслуга нашего шефа. Если горело, он приходил с утра, собирал нас всех, операторов, испытателей, лаборантов, программистов и говорил, что горит и начальство прижимает и просил "поднажать". Все это понимали и это было психологически верно, как отказать, если такой мировой мужик просит? И мы "поднажимали", да так, что потом оказывались впереди всех. У нас всё стояло, потому что смежные отделы не поспевали за нашим темпом. А нам что? Нет работы - значит незапланированный отдых. Шеф тоже никогда не был против. Да и вообще, когда кому-то куда-то надо было, всегда отпускал. Главное у охраны отметиться. Куда, зачем, почему и тд. Там очень любили эти вопросы, ну понятно, в общем-то, у всех своя работа.

Вот и сейчас, встретив меня, он удовлетворённо бухнул:

- Вовремя. - повернувшись, махнул мне рукой, приглашая следовать за ним. - Тебя ждём, всё готово уже.

- Неужто только меня? - ненатурально удивился я.

- Вить, все кто надо присутствуют, а больше мы ждать не можем. Сверху, - шеф многозначительно поднял палец вверх, - напирают, а у нас ещё ничего не готово, хотя все сроки уже прошли.

- Так я-то готов уже давно, - вздохнул я, - физически, а морально, я думаю, вы меня поддержите.

- Не сомневайся даже! - загоготал шеф, - в беде не оставим.

- Как там ребята, никаких новых шуток не придумали?

- Да нет, у них сейчас времени нет, работы много не до шуток, сам как? Надоело поди без испытаний?

- А мне-то что? У меня есть чем заняться, хотя, признаюсь честно, попробовать биокомп в действии - это что-то. Я бы от такого в личное пользование не отказался, полезная штука.

- Ещё бы, кто б отказался-то, - понимающе кивнул шеф.

- Что конкретно сегодня тестируем? - спросил я.

- Там баз новых добавилось, да всего до кучи, придётся тебе Витя, часов восемь не вылезать из саркофага.

- В принципе, я не против, там тепло, комфортно, разве что несколько мокро, но и это не ощущается, - усмехнулся я.

Так, идя дальше по коридору, мы прошли в нашу лабораторию. Это была довольно большая комната, можно сказать зал, разделённый на отделы для всех наших сотрудников. Жили мы почти что одной семьей. Ходили друг к другу в гости, а когда требовался мозговой штурм, то все собирались в центральной комнате за большим столом и обсуждали появившуюся проблему. Даже если это было чисто программерская проблема, например, все кто мог предлагали своё мнение, особенно когда доходило до части реализации и юзабельности. Программерам то всё равно как сделать, а нужно так, чтобы и пользоваться можно было тоже. Они-то вроде понимают, как надо сделать, но в чисто практической плоскости это смотрится совсем иначе. Были случаи, когда пользоваться было просто невозможно. Наберёте вы в воде, например, когда и видно то плохо, определённую последовательность символов за определённый промежуток времени, а иначе боевая тревога и блокировка всех функций? А вот мне приходилось испытывать подобные штуки. Понятно, что военное НИИ и прочие вещи, но не настолько же.

Все наши спецы были уже в сборе, я со всеми поздоровался, немного обсудил произошедшие перемены в жизни нашего отдела, заодно узнав новости. Потом к нам подошёл шеф и я направился на своё рабочее место. Оно представляло собой что-то вроде саркофага, с прозрачной пластиной сверху. Некоторые наши испытания требовали довольно однородной среды и стерильности, поэтому и было возведено это сооружение. Полностью раздевшись за ширмой, я залез в саркофаг, на лицо мне опустилась маска, почти полностью скрыв голову, сейчас он будет наполняться антисептической жидкостью, которое всегда доставляет мне больше всего неприятных минут. Наверное, что-то атавистическое, поскольку не помню, чтобы я боялся воды в детстве, не страдал я и клаустрофобией.

- Как слышимость? - прозвучал в ушах голос из наушника маски. Это Коля, мой оператор, решил проверить, всё ли нормально с аппаратурой. Он иногда прогоняет тесты прямо во время эксперимента, объясняя это тем, что лучше "перебдеть, чем недобдеть". Собственно, это правильно, да и положено по инструкции, а то вдруг что-то перестанет работать. Как я сообщу наружу о том, что появилась проблема? Коля был отличным парнем, немного даже более правильным, чем я. Нет, он не занимался айкидо и не вёл здоровый образ жизни, он был "ботаником". А это как призвание, от которого никуда не денешься и никуда не убежишь, впрочем, своей жизнью он был полностью доволен и считал, что другие тратят время зря. Помимо своего обычного места работы, в качестве оператора, Коля часто пропадал в лабораториях, причём в нерабочее время, он что-то там делал, кому-то помогал, много читал и обладал такими знаниями, что даже трудно было понять, почему он работает простым оператором, когда его спрашивали об этом, он неизменно отвечал, что ему просто нужно много свободного времени, а при любой научной работе, тратишь своего время на кого-то. Выглядел он типично: тощий, в очках и вечно лохматый.

- Отлично! - выдохнул я.

- Тогда готовься глотать капсулу, - было слышно, как он, что-то набирает, на клавиатуре. - Готов?

- Всегда готов, - как мне казалось, бодрым голосом ответил я. И сразу почувствовал, что в рот мне упала капсула из шланга на маске. Я её сразу постарался проглотить, запивать ничем не предполагалось.

- Теперь тебе поможет только, крепкий, здоровый сон, - рассмеялся Коля.

- Я тебе дам сон, шутник, - огрызнувшись на эту шутку, я почувствовал, как маска стала заполняться дымом, а моё сознание проваливаться в какую-то пелену. Для активации биокомпа и симбионтов, было желательно, чтобы сознание не мешало и не отвлекало своими реакциями от работы. С самого начала мы предпринимали различные попытки обойти это условие "по-хорошему", то есть, разные медитативные тренировки и прочие техники управления сознанием, но этого оказалось мало. Тогда мы начали тестировать разные смеси, которые должны наилучшим образом усыпить человека для наиболее продуктивного усвоения капсулы с биокомпом, в конце концов остановились на самом безвредном из усыпляющих газов.

Последнее, что я помнил, это какое-то непонятное вздрагивание, как-будто саркофаг качался, а я плавал в жидкости внутри, но это это было уже на грани сознания, быть может удивление, потому что при других экспериментах, такого не было. А потом я просто отключился.

Глава 2. Призрак. Странный немаг. ^

В пещере было темно и сыро, один из источников пролегал вблизи и именно поэтому, это место стало последним оплотом Защитников Изначального Света. Когда-то наверх поднимались прекрасно освещённые лестницы, а рядом, в оранжереях, росли нужные Защитникам плоды. Изначальный Свет оберегал своих детей, давал им помощь, поддержку и защиту.

Вокруг пещеры, на многие километры, располагался целый лабиринт переходов, ведущих во все стороны, и чем выше, тем более узкими были проходы, кое-где заканчивающиеся тупиками. Не было видно огней, света, шевеления. Казалось, это место умерло в древние времена и ничто больше не могло побеспокоить его. Но это было не так.

Там, рядом с источником, уже многие тысячелетия обосновался призрак одного из самых сильных и последних Защитников. Видя, что храм не спасти и последние пали, он замуровал себя в небольшой комнатке, обрушив силой Изначального Света все подступы к ней, снизив все параметры своего тела, прекратив дышать, он погрузился в особый медитативный транс, когда душа выходит из тела, а тело сохраняется долгое время (почти вечно) без изменений, но при возвращении души, Посвящённый умирает. Этот транс Защитники использовали очень редко, лишь когда нужно было передать ценную информацию своим Братьям в Изначальном Свете. Всё это время, пока тело лежало, душа могла размышлять, влиять на мир магией в небольшом количестве, так как хранить Силу было негде.

Последний Посвящённый ждал долго. Он не помнил точно, сколько прошло времени, но Зов Братьев становился всё сильнее, сопротивляться ему уже не было сил. Братья рассказывали ему, как там хорошо, как они учатся новому, что из них сохранилось полезного, на пути к Совершенству и просто вспоминали былое, чтобы ему не было скучно. А скука была беспросветная, вспомнив все свои разговоры, все события за тысячи лет, пробовал Посвящённый понять, что же он сделал не так, мог ли он что-нибудь изменить? Почему рухнула Твердыня и погребла под своими завалами своих Изначальных Детей? Нет, чтобы он ни делал, как бы не менял свои поступки, это бы наверное ничего не изменило. Ни в одном из подходящих вариантов нет сохранения Мира в равновесии, а на неподходящие, Посвящённый никогда бы не пошёл.

Защитники не всегда были в таком состоянии. Когда-то давно они правили миром, передавая своим ученикам знания, развивая государства, поддерживая торговлю. Тысячелетия были мир и спокойствие. Когда стали образовываться союзы государств, они не протестовали. Эльфы, орки, гномы и люди жили в мире и соседстве, изучая каждые свою ветвь магии, каждый свою стихию. Эльфы использовали стихию Воздуха , орки были предрасположены к Огню, гномы - к Земле, а люди могли обращаться к каждой из четырёх стихий. Водная стихия была не занята, правда, до поры до времени.

Когда произошёл Великий Раскол, всё переменилось. Образовались две фракции государств. Одни встали на сторону Света, а другие заявили о верности тьме. Эльфы долгоживущие начали битву первыми. Их братья ушли в Сумеречные болота и назвались тёмными Эльфами, после долгих ритуалов, приняли они магию Воды и теперь только эта стихия направляет их и служит им. Орки присоединились к ним, также, как и несколько людских государств. Некоторое время больших битв не было, небольшие стычки, усиленное обустройство границ, и слабое угнетение меньшинств, которые относили себя к другому лагерю. Потом начали подниматься восстания, помощь приходила или не приходила, но начало было положено.

Самым скорбным, как считал, Последний Защитник было то, что Храм Изначального Света оказался в глубоком тылу у фракции тьмы. Первую сотню лет были переговоры о сдаче, потом стали совершаться нападения на караваны и путников, которые приходили в Храм, и в самом конце была осада Храма силами тьмы, которая длилась около ста лет. Изначальный Свет велик и он даёт много, но не всё, Защитники держались долго, а фракция Света сначала делала попытки получить доступ к Храму Изначального Света, но вскоре эти попытки прекратились, а после изоляции Храма, тёмные распространили весть о том, что он пал.

Так, вспоминая прошлое, Посвящённый размышлял и о настоящем. Похоже, придётся делать то, что Защитник так долго откладывал - Заклятие призыва. Самое последнее, что разработали в Храме Изначального Света, перед самым его падением. Маломощное, оно было создано с такой точностью, что его плетения поражали воображение своей грандиозностью. Для его применения не нужно было много Силы сначала, заклятие само её собирало, но нужно было много времени и терпения, Призрак вздохнул, этого как раз, у него в достатке.

Заклятие призывало того, кто более всего подходит для выполнения той или иной задачи. Созданное с помощью Изначального Света, и беря информацию из ментального тела призывающего, оно очень точно отсеивало неподходящих существ, выбирая их по очень тонким параметрам и расположению в пространстве, соответственно, рассчитывая количество имеющейся Силы, которое нужно для перемещения.

Создатель этого заклятия, один из семи Настоятелей Храма Изначального Света, Линдраэль, был великим магом. Вспоминая, как сначала, коллеги мага не верили в то, что такое вообще возможно, Призрак усмехнулся, но Настоятель был не только магом, но и математиком, все его заклятия отличались точностью, не требовали много Силы, а мощь их была поистине непостижима. Именно он, пожертвовал собой, видя что Храм пал, и толпы врагов врываются в верхние галереи, он обрушил их, дав возможность уничтожить все знания, которые могли бы попасть в руки тьмы. Именно он дал время и Призраку, чтобы он подготовился к своему последнему служению. Не думал тогда Защитник, что его заточение продлится так долго.

Первые сотни лет, это было даже интересно. Появилось много времени для проверки тех или иных теорий и хотя Силы было мало, что-то сделать было можно. Но после первой тысячи лет Посвящённый устал. Устал ждать прихода Светлых братьев, устал надеяться на то, что возродится Храм. Их забыли, даже память долгоживущих эльфов не помогла, видно и для них прошло уже слишком много времени.

Приготовившись, Призрак начал подготовку к заклинанию. Ему не нужно было много места, главное, чтобы призванный поместился в этот объём. А там, с нужными знаниями, тот, кого он призвал, выйдет из этого места, знание об Изначальном Свете не исчезнет, а получит своего нового хранителя.

Призрак вложил в заклятие Призыва все параметры, которые требовались бы для будущего Посвященного. Это и настойчивость характера, верность делу, особые взгляды на жизнь, а также, что было самым главным, неприятие идеи разрушения. Посвящённый не может быть разрушителем, только созидание его удел. Разрушение же используется только для защиты и никогда для нападения. Существа у которых желание разрушения было выше желания созидания, просто не могли пройти Посвящение в Изначальный Свет.

Защитник удовлетворённо посмотрел на результаты заклинания, которое он наконец завершил. Очерченный круг просто пылал от мощи Изначального Света. Плетение узора было умопомрачительным по сложности и только на предельной концентрации ему удалось не совершить ошибок. В течение долгого времени заклятие собирало энергию и теперь оно было готово. Цвет плетения был ослепительно белым, в то время как вначале, он светился красным, красный цвет вообще для Изначальной Магии означал или неправильность или недостаточность энергии, красные плетения, ни в коем случае нельзя было замыкать, приводя в рабочее состояние - это грозило непредсказуемыми последствиями.

Для обычного существа, будь он хоть архимагом в магии стихий, не было бы видно совершенно ничего особенного, ни обычным взглядом, ни магическим, Изначальный Свет невидим внешними органами чувств. Только внутренний взгляд, которого достигали Посвященные долгими и упорными тренировками, под руководством знающих Наставников, позволял увидеть эту красоту.

Внутренний взгляд - это сосредоточение на себе, когда Посвящённый видел то, что было вокруг него во все стороны, не пользуясь для этого глазами. Для этого, перед тренировками Наставники накладывали небольшое заклятие на Посвящённого, которое изменяло его восприятие. Тренировки же нужны были для того, чтобы подобное восприятие стало привычным, потому как вызывать его поначалу было очень сложно. До разработки этого плетения, Изначальные Маги прошлого пользовались только своим воображением, не видя линий плетения. Защитнику было сложно это представить, но Наставники говорили, что они застали те времена. Темп развития Изначального Света значительно увеличился после начала применения этого заклятия.

"Всё, можно начинать Призыв". Последний Посвящённый замкнул последнюю линию заклятия Призыва и стал смотреть на результат своего труда. Больше ему ничего не требовалось делать. Сначала круг вспыхнул белой вспышкой, потом от него отделился второй круг и поплыл вверх, а между ними появились сплошные и непрозрачные, ослепительно белые стены, эта колонна упёрлась в потолок пещеры и прекратила расти, она стояла как монолит, как будто была здесь целую вечность.

Защитник нахмурился, что-то пошло не так. Описание работы заклинания говорило, что его действие составляет ничтожно малое количество времени, практически мгновенное. А тут, его работа и не думала прекращаться. Колонна стала мигать, вроде собираясь исчезнуть, но потом полыхнула новой силой, как-будто получила дополнительную энергию и стала складываться обратно, пока круг верхний круг опять не соединился с нижним и пропал. Призрак с облегчением вздохнул, на полу, на месте круга его заклинания лежало тело существа. Это был человек.

Точнее сказать, это существо выглядело с точки зрения стихийной магии и обычным взглядом, как совершенно обыкновенный человек, аура имела самые привычные оттенки, без следов накапливания энергии и результатов опытов, как любая аура немага. Тело было хорошо скроенным, мышцы выделялись в нужных местах, но то, что это профессиональный воин, сказать было так же нельзя. На крестьянина, торговца, ремесленника, человек тоже был не похож, так же, как и на благородного. Не было в нём необходимой стати, определённых признаков. Цвет волос тёмный, рост - средний, он был абсолютно обнажён, но это было нормально. Заклятие переносило только живую материю. Но что-то говорило, что человек как-будто подготовился к этому переходу. Лицо было спокойно и не выражало никаких эмоций.

"Чем он был занят, когда начался Призыв"? - мелькнула мысль. Ведь призыв сопровождается внешними признаками, и даже заснувшие люди просыпаются от необычных ощущений. Впрочем ладно, решив не обращать на странности внимания, Защитник подошёл ближе, решив взглянуть на призванного внутренним зрением, и как оказалось - не зря. Человек был без сознания, но тело его жило, казалось, независимой жизнью. Разум существа выполнял непонятные процессы, по телу струились необычные линии, по которым пробегали разряды, сердце билось очень медленно, но кровь от этого не была менее активной, а в ауре не было заметно следов разложения и упадка, что говорило о полном здоровье существа.

Первое впечатление, как о немаге, укрепилось, после изучения внутренним взглядом. Призрак увидел, что потоки чакры, отвечающая за ощущения любой магии, как стихийной, так и Изначальной, были направлены не на ощущение её снаружи, а на накопление её внутри, при этом не было явного резервуара для этого, а в ауре магии не было вообще. Даже сейчас продолжалось накопление, потоки светились, по ним пробегали мощные волны, а из окружающей среды выкачивалась магия, которой здесь было достаточно много.

"Странный немаг, который накапливает магию. Сколько же её у него там скопилось, за годы жизни? Хотя, может она куда-то передаётся"? Вообще, в постижении магической чакры, даже Посвящённые продвинулись не так далеко, обычно, плетения шли от чакры для воздействия на внешнее воздействие и внутрь для накопления резерва, который хранился в ауре. Потратив его, нужно было опять копить магическую энергию. Часто маги, особенно стихийные, накапливали магическую энергию в кристаллы, учитывая, что стихийная магия, была разлита везде, это не составляло большого труда, но явно тормозило прогресс создания заклятий. Если можно не экономить, зачем придумать что-то более экономное, менее затратное и универсальное? Но у существа было всё по-другому, второе плетение также было направлено внутрь и накапливало непонятно куда энергию. Защитник, задумался, иногда попадались маги, у которых чакра работала неправильно, например, был узкий канал, ответственный за работу с внешней магией и тогда целители, не желая нарушать работу чакры, подводили к ней аналогичные плетения созданные ими самими и они закреплялись, а маг становился полноценным, а не слабым. Похоже здесь нужно сделать нечто похожее.

Сформировав плетение, аналогичное двум другим, но направленное во внешний мир, Призрак стал осторожно его накладывать, когда оно подсоединилось к чакре магии, он выдвинул второй конец наружу и присоединил его к нужным точкам в ауре. Сделав это, он стал осуществил заклятие закрепления. Чтобы сделать призванного способным работать с Изначальным Светом, необходимо было наложить соответствующее заклятие, подготавливающее потоки силы к совершенно другой магии. Потом, усиленными тренировками, он должен сам овладеть необходимыми умениями. Теперь осталось последнее, необходимо передать нужные знания. Посмотрев на лежащего, Посвящённый сплёл заклятие передачи знаний и замкнул его на разуме, давно сформированные знания медленно передавались человеку, ему потребуется время, чтобы всё понять и изучить, если он захочет.

Вообще-то, все эти операции были бы невозможны с полноценным магом, у которого была бы искусно настроенная аура для работы с потоками энергии. Даже, чтобы исцелить стихийного мага, нужно было просто море энергии, для изменения и особенно закрепления его внутренних потоков. А вот причинить вред было несомненно проще. Любые разрушительные удары, сложные и комплексные заклятия, кратковременно влияющие на организм, вполне успешно приводили его к разрушению. Даже при том, что процесс восстановления немедленно запускался у любого искусного мага. С немагами было значительно проще. Аура была не развита, потоки протекали свободно, а силовая решётка была не закреплена и не разработана. Тут нужно много усилий, тренировок. Годами маги обучаются самоконтролю, влиянию на ауру, на внешние воздействия, и наконец, успешно сами влияют на внешний мир. Можно надеяться, что этому существу хватит терпения и упорства, ведь время для этого у него есть. А вот у Защитника времени больше не было, Братья звали всё настойчивей.

"Надеюсь ты справишься, да поможет тебе Изначальный Свет"! Посвящённый приготовился к исполнению заклятия возвращения в своё тело. Как долго он ждал этого, как сильно желал встречи с Братьями и вот, наконец, это случилось. Груз знаний больше не давит на него, он свободен!

Глава 3. Вик. Прибытие. ^

Я пришёл в сознание от звука, какое-то гудение не давало мне спокойно наслаждаться моим прежним состоянием. Открыв глаза и ничего не увидев, понял, что вокруг стоит полная темнота. Чувствовал я себя, на удивление, хорошо, хотя обычно, после любого тестирования, раскалывалась голова или ломило тело. Что на этот раз сделали наши учёные, что ничего этого не было, я не знал.

Кстати, а где это я? Пошарив вокруг себя и не ощутив стенок саркофага, я удивился, маски на мне тоже не было, никаких изменений не отмечал. Странный эксперимент, получился или нет? Может биокомп уже деактивировали, а я лежу в больнице? Тут я наконец, спиной ощутил все неудобства своего ложа, по твёрдости больше походившего на камень, а не на мягкую постель. Больница отпадает, явно. Был я абсолютно обнажённым, что меня не смутило, так как я помнил, как у нас проходят испытания и это означало, что тестирование ещё не завершено или что-то случилось.

Попытался встать, что у меня получилось легко, ветра не было, присутствовал спёртый воздух, как в помещении, которое давно не проветривали. Видел я просто прекрасно, хотя создавалось впечатление, что я смотрю или в экран телевизора или в бинокль с прицелом. По бокам менялись какие-то параметры, наверху мигала какай-то кружок. Причём всё это было так естественно и не мешало зрению абсолютно. Было такое впечатление, что понятие "боковое зрение", стало для меня историей. Не приходилось фокусироваться на чём-то определённом, при этом вся картинка равномерно показывалась и при взгляде куда-нибудь вдаль, я также видел то, что было вблизи, в том числе и те самые параметры. которые постоянно изменялись.

"Так вот ты какой, северный олень", - усмехнулся я. Несомненно, это была работа нового биокомпа, который мне ввели на тестировании. А ничего так, мне нравится. При пристальном взгляде на кусок стены, он увеличивался в небольшом окошке снизу, при этом вид остальной картинки не менялся, но можно было приблизить и всю сцену целиком.

Дальше я исследовал помещение, оно оказало небольшим, комната метров десять длину и метров восемь в ширину, мебели в ней не было, вообще ничего не было, в том числе и дверей и окон. Интересно, как я сюда попал? Попытавшись мысленно коснуться кружочка, который сверху мигал, я на него нажал.

"Хм, очень интуитивное управление". Открылась панелька, с перечислением пунктов меню. Их было немного. В основном, это были так называемые, контуры управления. Слух, зрение, симбионты и другие параметры. Имелась опция "текущее состояние". Посмотрев что там, я увидел проекцию моего организма и надписи в соответствующих местах. А внизу небольшое окошко лога происходящих событий. Посмотрев на проекцию, я узнал, что проникновение симбионтов составляет девяносто девять процентов, осуществлено проникновение во все виды тканей, началась активация системы управления, согласно управляющей программе. Да, похоже, программа выполняется успешно. Ладно, будем надеяться, что всё пройдёт нормально. Так, теперь надо узнать, где я нахожусь?

Просмотрев лог, с момента активизации компьютера, увидел фиксацию определённых событий. Колебания почвы, с момента включения главного процессора, а также вибрация поверхности, нагревание тела и незначительные изменения температуры воздуха. Обрыв связи с внешними управляющими контурами, потеря контроля с оператором, проводящим тесты. Тревожные события, такие как потеря связи, были выделены.

Так, ничего не понятно. Что у нас имеется в наличии? Активированный биокомпьютер, непонятное помещение, без наличия выхода. Есть, пить не хочется, спать тоже, наоборот, весь переполнен какой-то энергией. Решил пока разузнать всё об управлении своим помощником. Наверняка в нём имеется справка или раздел помощи. Так и оказалось. Несмотря на тестирование, разработчики успели всё приготовить. Мысленно нажав на соответствующий раздел, я начал познавать. Всё было относительно просто. Мой биокомп представлял собой тактико-аналитический симулятор с элементами стратегичекого управления. Используя его, я получал возможность видеть в темноте, под водой, при ярком свете и других раздражающих факторах. При этом, мне генерировалась виртуальная картинка, с обработкой в реальном времени, с функцией записи и просмотра. Далее, имел место круговой обзор (опционально), улучшенная координация движений, существенный прирост скорости, ускоренная регенерация, за счёт симбионтов, по информации раздела справки, они могли вырастить даже оторванные конечности, правда, оторвать их от меня было практически невозможно, симбионты, проникшие в костные ткани и мышечные ткани укрепили и то и другое, а также нервные волокна, отвечающие за передачу импульсов.

"Прямо киборг какой-то". А что у нас там с тактикой и стратегией? Тут тоже было неплохо. Эффект полного погружения, в частности позволял компу создавать виртуальность, но с обратной связью. Например, при активации боевых учебных программ, которые были любезно впихнуты разработчиками, можно было полностью ощущать их прикосновения, удары и соответственно реагировать.

Тактико-аналитический симулятор, который я сейчас видел перед собой предлагал только начальные функции, дальше, обучаясь и подстраиваясь под мои вкусы и потребности, комп мог не только выводить минимальную информацию, но и сообщать о количестве человек на той или иной территории их движении, параметрах, прогнозировать, с учётом этих действий мои передвижения, выдавать различные подсказки. Существовал даже простой. но мощный скриптовый язык программирования для создания небольших (или огромных) плагинов. Виртуальное моделирование позволяло создавать с высокой точностью объекты размером с помещение, поле, а также открытые пространства с высоким охватом и большой разрешающей способностью. Например это, в котором я находился, было создано ориентируясь на усиленные возможности моего организма, комп воссоздал эту комнату таким образом, как-будто здесь было светло. В дело пошли разные органы чувств, которые обычным человеком не учитываются даже, что-то вроде вибрационных ощущений или гравитационных, по которым мы знаем своё положение в пространстве.

В результате, получилась пыльная комната, я голый в ней, потолок находился довольно близко, подпрыгнув, можно было, достать до него рукой. Все было видно как днём, обследовав комнату, я нашёл что-то похожее на выход, но находилось отверстие около потолка. Подпрыгнув, я зацепился за край этой дыры, легко подтянулся и забросил своё тело внутрь. Это был какой-то длинный желоб, мой комп также старательно транслировал дневную картинку, что мне очень помогало передвигаться. Всё-таки, человек существо дневное и в темноте он чувствует себя не по себе, а от нахождения в темноте постоянно, можно и крышей зашуршать.

Интересно, а животные здесь есть, а то встречу здесь гадов каких и помру от яда или растерзают меня остренькими зубками. Остановившись, я залез в меню и начал смотреть "улучшенные характеристики" своего организма. Оказалось, что его регенерационные возможности намного превышают возможности обычного человека. Кости практически не поддаются разрушению, а ткани, несмотря на мягкость, не так-то легко порезать, кровь не вытечет, загрязнения не произойдёт.

Но это не означает полной неуязвимости. Меня можно ранить и даже убить, просто на это потребуется гораздо больше усилий, чем это нужно обычно. Регенерация требует энергии и если она кончится, то и регенерация будет неспособна вернуть ткани в первоначальное состояние, к тому же, меня могут связать, сковать и хотя сила моя выше, чем у обычного человека, но заточение - это вполне реальный вариант. При долгом отсутствии воздуха, комп не сможет обеспечить нормальную жизнедеятельность организма и поэтому придётся приостановить все процессы.

Вообще, в компе было много информации. Различные базы данных содержали в себе потрясающее количество информации. Не знаю. зачем это может понадобится военным, но количество просто потрясало. Там были обучающие программы по созданию оружия из бытовых материалов, подрывное дело, обучение владению огнестрельным оружием и стрельбе, основы создания диверсионных групп, их обучение, психологическая подготовка, физика, химия, геометрия, математика, архитектура, основы программирования и обучающие материалы, философия, религиозные структуры, их описание и основные постулаты. Причём всё это выводилось не только в виде чтения, но могло сопровождаться соответствующим рассказчиком и даже с практикой, когда инструктор, в виде обучения показывал что он делает и предлагал повторить. Или изложив материал, также предлагал протестировать мою усвояемость.

Особо были выделены военная история, история Элмора и магия. Именно в таком порядке. Да, чем дальше в лес, тем всё интереснее. Что за Элмор, что за магия? Ладно, начнём с первого. Военная история предлагалась в виде учебных курсов с демонстрацией реконструкции того или иного события. Масштабные сцены и возможность реального управления всем этим. Офигенно выглядело. Берёшь какую-нибудь войну под Бородино, смотришь на неё сверху в реальном времени и играешь с теми или иными действиями, а вокруг подсказки, что ты сделал не так и почему, в конце концов, проиграл сражение. Элмор. как оказалось, целый мир. Вспомнив, что в логе, что-то мелькало про Элмор, прокрутил его и увидел, что там была запись: "Добавлена база данных История Элмора", а следующая "Добавлен раздел базы данных Магия, подраздел Изначальная Магия и Стихийная Магия". И кто же это сюда добавил? Приколисты, блин. Посмотрел на время, а ситуация выглядела всё страннее, получалось, что инфа про это была добавлена после отключения от оператора. И кто же её тогда добавил? Ничего не понятно. Так ладно, решив посмотреть, что за Элмор такой, я узнал следующее:

Это был целый мир. История была краткая, жили были Изначальные маги в своём Храме Изначального Света и не тужили, в общем-то. Сначала всё было хорошо, все дружили и обменивались знаниями. Изначальная Магия была доступна не всем, а всех, кому она была недоступна, Изначальные Маги обучали магии Стихий. Тысячи лет был мир, ну а потом, наверное, детишки подросли и разразилась какая-то война, пришли враги, всё здесь уничтожили, а до этого, Храм был центром мира, тут было много знаний и прочего. Упоминалось коварство тьмы, пассивность Света и сожаление о потерянном. Всего было пять рас, никаких сюрпризов, здесь не было, это были знакомые мне по фэнтезийной литературе: светлые эльфы, тёмные эльфы, гномы, орки и люди. Первые, ненавидели вторых, а к остальным относились с презрением. Гномы, насколько я понял, были прагматичным народцем, орки буйным, ну а люди, они люди и есть. Много было лингвистической литературы, а также всяких древних текстов, пророчеств и разной философии, этики и тому подобного. Подборка впечатляла разнообразием. Просмотрев краем глаза некоторые тексты, в который раз моё материалистическое мировоззрение зашаталось под напором убедительных доводов, подкреплённых какими-то практиками. Из второго новоприобретённого раздела часть информации относилась к описанию Изначальной Магии и магии стихий, там были многочисленные упражнения, тысячи заклятий и даже что-то вроде курса обучения. Никогда не верил в магию, но тут это так расписывалось, что чувствовалось что-то вечное, не придумать всего этого и не описать. Просмотрев на виртуальном экране некоторые тексты, я понял, что до мага мне как до Эвереста со дна Марианской впадины. Сначала нужно было упорядочить энергетические структуры в своём организме, предлагались специальные тренировки. Потом нужно было усилить свою ауру, выстроить потоки для работы с магической энергией и только потом что-то можно будет делать. Просмотрев график обучения, понял, что магом стану (если захочу им становиться), ещё очень не скоро.

Это что же значит, я в другом мире? В пещере какой-то, в темноте, без одежды, но с компьютером. Эксперимент что-то не то затронул вблизи нашей лаборатории? Что там за толчки были? Звучит, конечно, не привычно. Тут я вспомнил, что по разговорам наших тестеров, в соседних лабораториях производился какой-то грандиозный эксперимент с чем-то напоминающим андронный коллайдер и он должен был начаться тогда же, когда и мой. Куда-то они там спешили, хотели что-то проверить, суть я не уловил. Может быть из-за него? Хм, ладно посмотрим дальше. А как домой вернуться? А хочется ли мне этого, если это не чей-то розыгрыш? А то с тестеров станется, хотя нет, вряд ли. Информация по истории и магии что-то больно серьёзна. Такую на коленке не состряпаешь.

Что-то много на меня за один свалилось, мельком взглянув на параметры организма, увидел. что параметры возросшей нервной деятельности медленно, но верно идут вниз. В логе появилась строчка "Оптимизация возросшей негативной нервной деятельности". Интересно, как комп определяет, что она негативна? А вдруг, это то самое. что не хватает мне для счастья? Хм, для счастья может быть, но наверное не для боя. Решив оставить этот вопрос на потом, я переключил внимание во внешний мир.

Что делать? Сидеть на месте не имеет смысла. Продолжив движение по желобу, который оказался неожиданно длинным, я раздумывал над последними событиями. Ни паники, ни чего-либо подобного я не чувствовал. После этой самой оптимизации я был спокоен и удивлялся сам себе. Другой мир? Ну ладно, пусть будет другой мир. В своё время я почитал разные романы фэнтези и вспомнив, в каких ситуациях оказывались наши современники, мог себя только поздравить. Да, я пока не знал, чем закончится этот туннель, что это за подземелья и как я оказался здесь. Но наверное всё это произошло не случайно, а раз так, то к чему волноваться? В первую очередь надо разобраться со своими возможностями, посмотреть окрестности и наметить план дальнейших действий.

Я лез дальше по этому желобу и наконец, увидел, что он заканчивается, сгенерированная картинка показывала мне довольно большой зал, в котором валялось много всяких предметов и каких-то ящиков, а в самом конце, что-то шумело, спрыгнув из отверстия внутрь зала, я увидел, что это похоже на монеты, и различные драгоценные камни, там же было много оружия, сабель, мечей. Похоже, Храм Изначального Света не бедствовал. Враги даже сюда не добрались, вот сколько всего. А драгоценностей было действительно, много. Целые горы слитков, монет, ящики стоявшие друг на друге. Пройдя дальше, я увидел просто обрыв, из противоположной стены на уровне пола, текла подземная река во всю длину помещения, которое было примерно метров тридцать, тут на картинке, зажглась подсказка, когда я провёл взглядом от стены к стене, тридцать пять метров, двадцать сантиметров. Очень удобно. С этой стороны помещения, вниз шла круговая лесенка, которой я сразу решил воспользоваться.

Пробежав по ней достаточно быстро, подсказки стали всплывать и на глубину обрыва, в результате я узнал, что его высота составляет чуть больше ста метров. Внизу текла целая река, а на берегу росли деревья, небольшая рощица, как раз до стены. В месте обрыва, река бурлила, а дальше текла уже спокойно и размеренно, обрываясь где-то вдали. Лесенка спускалась чуть в стороне от рощи, ближе к воде, но деревья были недалеко. Присмотревшись к ним, я удивился, как они могли вообще здесь расти, ведь было совершенно темно.

Посмотрев, по новой базе данных Истории Элмора упоминания об этих деревьях и узнал, что это деревья, выведенные специально для подземной оранжереи Защитников Храма, на них растут очень питательные плоды, в которых есть всё для жизнедеятельности организма. Выведены, как раз с началом периода изоляции, магами Храма. Плоды отличает быстрый процесс гниения, в результате которого, они превращаются в удобрение для рощи.

"Сейчас посмотрим, что там за фрукты". Спустившись вниз и подойдя поближе, я увидел много плодов, которые висели на деревьях, на земле было тоже много плодов, которые, очевидно, не успевали сгнить, так как выглядели целыми. Подобрав один из них, я решил попробовать его. С виду он напоминал банан, только был толще, крупнее, длиной с руку, по локоть и зелёного цвета, шкурка снималась легко и отбросив её под дерево, я принялся знакомиться с местной едой. Усевшись на камень, возле реки, я утолил своё гастрономическое любопытство. На вкус, плод оказался своеобразным, под кожурой он был разделён на две части тонкой перегородкой и имел различные цвета, одна часть была приторно-сладкой, со вкусом похожим на дыню и белого цвета, вторая - немного солёной и напоминала вкус фисташек и была желтоватой.

Ну, неплохо, для начала. Еда есть, вода есть. Не помрём. А маги Изначальные, молодцы, вывести себе на прокорм такую вкуснятину, это надо много чего знать и уметь. Хотя, за сто лет приелись эти овоще-фрукты им наверное уже? Хотя, кто знает? Проверим на собственном опыте. Так решив главные проблемы, я подошёл к реке, захотелось водицы испить. Прямо рядом с рекой стояла беседка и волны даже иногда захлёстывали её край. Войдя в неё я увидел, что это сделано специально. Вода проходя по желобу, поднималась и потом падала обратно в реку, а посетители, могли без всяких неудобств пить чистую проточную воду. Напившись, я ощутил, что одного плода было достаточно. Было ощущение сытости. Теперь, можно было и отдохнуть, захотелось просто полежать и поразмышлять о происходящих событиях.

В беседке было предусмотрено и это, в противоположной стороне от желоба, находилось ложе, которое было покрыто слоем растений, похожих на мох, улёгшись на эту мягкую перину, я почти мгновенно заснул.

Глава 4. Полковник. Кто виноват? ^

Полковник Лощенко был даже не зол, он был угнетён той волной гнева, которая его накрыла, когда он узнал о произошедшем. Сначала он даже не мог вымолвить ни слова, мысли путались, хотелось кричать как дикий зверь. Чуть успокоившись, приведя мысли в порядок, он думал о том, что скажет начальству. Спросят-то с него, а не с этих идиотов.

Он встал, оглядел свой рабочий кабинет, который, впрочем, был среднестатистическим. Длинный стол, в конце дверь, сбоку окна. За спиной висел портрет Верховного Главнокомандующего. На столе сейчас был бардак, раскиданы папки и листы донесений из различных ведомств. Само здание находилось в центре города, среди ничего не значащих многоэтажек. Оно было серым и ничем не примечательным. Принадлежало оно 9-му Центральному управлению МО России. Впрочем, об этом мало кто догадывался, так как подобных зданий на учёте Министерства обороны были сотни, если не тысячи по всей стране.

Разделить, так сказать, офис и рабочую часть, приказал сам полковник, на случай вот таких непредвиденных ситаций. Как в воду глядел, как говорится. Впрочем, на памяти полковника было много всяких случаев и аварий. Подчас сгорали целые заводы. взрывались экспериментальные самолёты и подводные лодки. Но всё это было объяснимо. Сейчас же, всё было абсолютно непонятно. А главное, нельзя было узнать, как всё прошло. Ведь они были так близки к успеху. Жалко было не только сам проект, но и людей, которые в нём участвовали. Тот же испытатель, например. Его дело сейчас лежало на столе, рядом со многими другими. Симпатичный парень, со своей философией. Его проверяли и не раз, всё-таки, он можно сказать, взят со стороны. Но всё было чисто, да и сам полковник знал, что шпионы никогда не становятся ни испытателями, ни смертниками. Обслуживающий персонал? Это - пожалуйста. Но не испытатель. Им и руководство запретит, если что. Потому что, случись что и информация никогда не попадёт в Центр, а если так, то зачем надо тратить время на подготовку и разведовательные мероприятия? Бессмысленно.

"Всё коту под хвост. Целый НИИ и горы разработок. Кто виноват? Может всё-таки диверсия"? Подумав об этом ещё раз, он откинул эту версию, как нереальную. Такой Службы Безопасности, которая была там, не было нигде. Она отслеживала любой проявленный интерес, любое шевеление. Случайных людей там не было, а все, кто были уже проверены по сто раз. Тем более, что все погибли и даже списать не на кого, хоть сам стреляйся.

Просматривая отчёты группы слежения, фотографии снятые с воздуха, полковник недоумевал, что там могло произойти. Ничего взрывоопасного на объекте не было. Кидая взгляд на стол, глаз задерживался на снимке места происшествия: посреди леса, зияла огромная дыра, размером сто на сто метров, неизвестной глубины, оттуда валил дым, как-будто на дне происходил процесс горения, что горело, - непонятно.

"Придётся ждать дополнительного отчёта от Марченко, из этих бумажек ничего понятно". Полковник вспомнил, как всё начиналось. Тогда, тридцать с лишним лет назад, научный руководитель, одного секретного НИИ, предложил феноменальные результаты одного из исследований, посвящённого вычислительной технике на основе микроорганизмов. Изюминкой этого исследования была даже не сама возможность этого, а вычислительная мощность, которая опережала тогдашнюю электронно-вычислительную технику в тысячи раз. Эта новость взбудоражила тогдашних политических руководителей страны, как же, догнать и перегнать "загнивающий империализм" альтернативными методами! Кибернетику объявили лженаукой, а все силы бросили на развитие био-вычислительной системы, как её назвали. Тогда его и назначили куратором этого проекта.

Но дело застопорилось. Не хватало фундаментальных знаний в смежных областях. С того времени мало что изменилось, только техника постепенно догнала ту разработку. Если бы не разные реорганизации, плохое финансирование, подвешенное состояние, после развала СССР, проект давно был бы завершённым. В новой России, конечно же, вся эта заумь была ненужна. "Дерьмократы" и "либерасты" с радостью продали бы всё на запад, но к счастью, полковник предполагал это ещё в самом начале. Ведь всё это началось не вчера и даже не позавчера, а длилось годами. И умный человек, а полковник себя дураком не считал, хотя тогда он ещё полковником и не был, но он смог понять, к чему всё катилось. После того, как случился перестроечный переворот, полковник стараясь защитить проект, можно сказать, в сговоре с некоторыми генералами, обеспечил ему информационное прикрытие вплоть до неразберихи девяностых. После первого президента, наконец-то наступила стабильность и после того, как новая власть укрепилась, проект было уже не скрыть. Поэтому, сейчас он был поддержан на самом верху. И вот такая неприятность. Можно сказать, срыв. По головке не погладят.

Вообще, сам НИИ уже давно работал не только по этому вопросу, но и над другими реализациями, но цель оставалась одной - обеспечить бесперебойную работу биокомпьютера. Последние тесты показывали хорошую динамику. Хорошо, хоть, догадались не складывать всё в одну корзину и весь процесс разработки фиксировался и документы копировались, а значит всё можно восстановить, дали бы время.

В дверь постучали, полковник встал, бросил взгляд на часы и достаточно громко сказал:

- Войдите.

- Здравия желаю, товарищ полковник! - В кабинет вошёл светловолосый мужчина средних лет, неопределённого возраста.

- Давай без церемоний, Марченко, что там у тебя? Новые данные есть?

- Так точно, товарищ полковник, согласно опросу оставшихся в живых и отсутствующих во время аварии сотрудников НИИ, там проводилось два эксперимента и один из них, очевидно, и стал причиной взрыва.

- Может терроризм или саботаж? - насупился Лощенко, - странные какие-то совпадения, в момент эксперимента кто-то куда-то ушёл.

- Проверяем, товарищ полковник, - неуверенно сказал Марченко.

- Что ещё интересного накопал?

- Опросы очевидцев, товарищ полковник, больно интересны, - Марченко несколько замялся.

- Давай, не тяни уже, говори.

- Рассказывают о каком-то тоннеле в небо, каких-то светящихся провалах, говорят, что после них всё здание и рвануло.

- Они там ни чем не объедаются? Мухоморы в рацион не входят? - поинтересовался полковник.

- Данные подтверждены, товарищ полковник, мы получили сводку от коллег из ВВС, они спрашивали, чем мы там занимаемся, что небо сияет.

- Интересно, интересно. Это всё?

- Так точно, товарищ полковник. Разрешите идти?

- Иди Марченко, и вот приказ о расконсервации старой базы, переезжаем туда.

Полковник подумал о предстоящих действиях. Пока эти орлы из Москвы не опомнились, надо спасать этот чёртов проект. Сначала нужно его перенести на новое место, восстановить документы и потом уже докладывать о неудачах. Время пока есть. На этот раз будем делать всё в другом месте и с другими условиями секретности. Хотя, Марченко и говорит, что саботажа не было, кто знает? Сейчас никому нельзя доверять.

"Но дело, скорее всего, мне уже не доверят". Обидно, когда дело всей твоей жизни просто исчезло, хотя, всё что можно было сделать, он сделал. Плохо, что для того, чтобы создать всё практически заново, понадобится много времени.

Глава 5. Вик. Тренировки. ^

Проснулся я в хорошем настроении, честно говоря, я был даже рад, что судьба закинула меня в это место и с таким интересным помощником, как мой биокомп. Его возможности просто потрясали. А тут ещё и магия эта. Дома мне было не интересно и хотя я имел всё, что хотел в плане отдыха и развлечений, но чего-то всё же не хватало. Скучная была жизнь, какая-то. Жил я один, родители были живы и здоровы, но мы как-то отдалились последнее время. У меня было ещё двое братьев и сестра, а но в семье я слыл достаточно необщительным и странноватым типом. Может так оно и было на самом деле.

Встречался я с многими девушками, но так и ни с одной не получилось семьи. С одной стороны я сам не торопился, а с другой, девушки узнав о моей работе, всячески пытались принудить меня сменить образ жизни, чему я активно сопротивлялся и в конце концов, это приводило к разрыву. Да и мне самому, кстати, надоедала частенько семейная жизнь. Так поживёшь с одной, с другой. А разницы-то и нет. Нет, и внешние параметры различались и интересы были у них у всех разные. Но вот эта концентрация на самих себе, всё портила. Я, конечно, понимаю, сам эгоист каких поискать, но тем не менее, я как-то всегда пытался и у девушки узнать её мнение, её желания. А большинство моих подруг, считали почему-то, что они центры Вселенной, вокруг которых всё должно крутиться. Как меня это раздражало, просто не передать. Я не хочу сказать, что все такие, потому что у моих приятелей, по работе там или по айкидо, всё было нормально. И жёны у них были душевные, настоящая поддержка для одинокого волка, мне же почему-то попадались какие-то хищницы.

Ну что я мог поделать, если мне не хватало приключений и адреналина в жизни? Зато их я в достатке получал на работе, поэтому жить было не так тяжело. Каждый тест и испытание новых технологий, вполне могли меня отправить на тот свет, если бы кто-то допустил ошибку. В принципе. ошибку уже кто-то совершил и вот - я здесь. И как-то даже не особо этим опечален. Еда есть, вода есть. Что ещё надо человеку для счастья? Женщину только что? Думаю и они здесь где-то имеются. Мда, всё-таки человек удивительное существо. Но мне кажется, я чуточку изменился всё же. Какая-то определённость появилась, новый неизведанный мир. Который надо разложить по полочкам, изучить и понять.

Пришло время умывания. Плеснув воды из стекающего желоба себе на лицо, я освежился, а потом решил и окунуться полностью в реку. Выйдя из беседки я предусмотрительно держась за её стены, сполз в воду. Вода была чистой и свежей, окунувшись несколько раз, я потер себя свободной рукой, соскабливая вчерашнюю пыль и грязь и через некоторое время вылез из воды. Вообще, в пещере было или тепло, или мой организм не чувствовал холода или мог его терпеть. Посмотрев на информационное табло, увидел температуру +10 по Цельсию.

"Не густо, и почему мне не холодно?" - в очередной раз глянул в справку по параметрам организма и узнал, что могу совершенно спокойно находиться на воздухе, при температуре +90 и до -90 по Цельсию. Симбионты, если что, восстанавливают повреждённые участки кожи, которые пострадали от обморожения, например. С такими возможностями, от врагов можно уйти на север и скрываться там достаточно долго. Или, нырнуть в холодные воды океана и проплыть там, пусть пытаются меня догнать.

Побродив по пещерам, я осознал, как всё-таки умели строить Изначальные Маги. Это же надо, вглубину, на несколько километров, во все стороны идут проходы, посмотрел по карте, я очень удивился. Это даже сложно представить, сколько надо было времени, чтобы пройти из конца в конец. Несколько дней, наверное.

Решив немного потренироваться, я выбрал раздел обучающих программ и запустил одну из них, среди большого разнообразия, там оказалось и любимое мной айкидо. Вообще, я противник насилия в любой форме. Но так как я понимаю, что будучи безоружным и неспособным защищаться, я только позволю злым и нехорошим людям чувствовать себя безнаказанными, если они захотят меня оскорбить или избить, то я нашёл боевое искусство, которое даёт и чувство уверенности и ощущение силы. Айкидо позволяет использовать силу противника и поэтому, в теории, можно сражаться беспрерывно, тогда как враги будут постепенно терять силу и в конце концов не смогут продолжать бой. Если раньше я был в этом уверен только частично, даже прозанимавшись более пяти лет, то сейчас, я чувствовал, что смогу любого умаять так, что он о бое будет вспоминать, как о страшном сне. Разминаясь, я вспомнил, как только что начав заниматься айкидо, меня больше всего поразили укеми. Это так называемые кувырки в айкидо. способ из любого положения перекатиться и встать на ноги. Например, подскользнувшись, не грохнуться на спину, а мягко упасть и как Ванька-встанька перейти в стоячее положение. Причём, особенность укеми в том, что после соответствующих тренировок, их можно делать и на асфальте и на любой твёрдой поверхности, не будет ни боли, ни каких-либо неприятных ощущений.

Получив в своё распоряжение додзё, с сенсеем, напоминающим основателя айкидо, поклонившись друг другу, мы начали занятие. Сначала укэ, то есть атакующим был сенсей, а нагэ или защищающимся был я, потом наоборот. И так достаточно долго было, пока я не заметил, что со временем, приемы как-то легче запоминаются, что ли. Посмотрев в справку, узнал, что для меня приёмы проще повторять, да и двигаться получается как-то более ровно, не сбиваясь из-за работы симбионтов, плюс некоторые дополнительные возможности моей памяти. Один из процессоров компа специально работает с симбионтами, он полностью контролирует их поведение и запоминает их положение, реагирует на опасности. А они, соответственно, передают ему информацию. Вот он и запоминает всё, что заучивается, любые движения, которые повторяются неоднократно, он даже их записывает так, чтобы они срабатывали правильно, с точки зрения универсальности общих движений организма и невозможности нанесения ему вреда. Скорее всего, это означает, что я быстрее смогу применять на практике свои знания в боевых искусствах. Ведь обычный человек не сможет вбить в свою память без бесконечных повторов и упражнений нужные движения. а я могу избежать длительных однообразных тренировок, посвятив их разнообразию. Замечательно просто, не могу нарадоваться, на свои новые возможности.

Вторую часть тренировок, я посвятил всяким растягиваниям и комплексам упражнений гибкости. Когда я превышал какие-то параметры, биокомп озадачивал меня вопросами, по повышению гибкости и похоже, симбионты как-то воздействовали на мышцы. Они у меня не болели в местах растяжения. Потом я начал всякие эксперименты уже совершенно раслабившись. Думаю, что дажже если я себе что-то словаю, то скорее всего - это не будет таким фатальным, как на Земле. Скорее всего, всё залечится и достаточно быстро.

В справке я также посмотрел прочность на изгиб и разрыв своих костей. И удивился. Там была умопомрачительная цифра в 4000 МПа и было приписано, что это минимальные параметры, которые зависят от проникновения и структурированности симбионтов в костях. Да, вот это я терминатор. Наверное, можно будет руками ломать бетонные стены. Хотя, каратисты говорят, что при этом, они бьют как бы не самой рукой, а энергией, которая в это время выходит из бьющей части руки. Этому, в принципе, можно верить, ведь теорию биополей никто пока не отменял.

Позанимавшись часа три, я остановился, поклонился учителю и прекратил занятие. Напившись в беседке, помылся и пошёл к своим овощам. Как ни крути, а сегодня, я заслужил трудовым потом свою еду. Наевшись и в очередной раз подивившись изобретательности магов, я принялся за чтение информации по истории этого мира, многочисленным изображениям. Вообще, как я узнал из справки, это комп только выдавал мне информацию в таком удобном для управления и администрирования виде, а сама информация находилась на носителях компа, которые находились тоже в моём мозге, вся инфа дублировалась и архивировалась, записывались произведённые операции, но что интересно, некоторая информация, которая у меня появилась неизвестно откуда, расположена в других отделах мозга, например, лингвистическая, о языках этого мира, расположена в отделе, который отвечает за речь и если я буду зрительно и посредством слуха использовать, как написание или чтение, так прослушивание чужой речи. то через некоторое время, я как-бы вспомню, как говорить на этих языках. И хотя, может быть прошло много времени, я смогу хотя бы примерно ориентироваться среди местных жителей (если я оказался, на самом деле, в другом мире), буде они мне встретятся. Я согласился с этим и теперь занимался, периодически отвлекаясь на прослушивание различных текстов, стал даже различать некоторые слова и понимать их значение.

Так, пока я занимался то тем, то другим, наступил вечер. Конечно, внешне это никак не проявлялось, но я настроил свой хронометр показывать время и примерно отслеживать день и ночь. Помня, что в темноте человек перестраивается на тридцати двух часовые сутки, я решил сделать тоже самое, выделив на день двадцать часов, а на ночь двенадцать. Всё равно, полночи у меня тоже займёт тренировка. Потом сон и с утра опять тренировка. Самое идеальное, на мой взгляд, соотношение, когда некоторые усилия разделяются отдыхом, тем или иным. А мой организм, способен выдержать, наверное, и не такие нагрузки.

Ночью я решил потренироваться с боккэном и дзё, обычно на своих тренировках мы именно этими орудиями и занимались, хотя в виртуале у меня и была возможность выбрать катану, но я решил сначала попробовать привычное оружие. Кто говорит, что боккэн - это игрушка, сильно заблуждается. При умении и желании этим деревянным мечом можно нанести довольно сильные повреждения противнику, а дзё или шест, так вообще помогал при схватках со множеством противников, так как его можно было использовать в круговой обороне. Тренировка началась как обычно и хотя я не новичок, пришлось полностью сосредоточиться на выполнении приёмов. Тут главное, не ошибиться в оценке и в нужную сторону направить силу противника. Не реагировать инстинктивно, а наоборот, выполнять приёмы правильно и главное, быстро. Закончив тренировку и совершив привычный моцион к беседке, я стал думать о своём будущем. Ну стану я тут самым крутым бойцом и попадётся мне маг и конец мне придёт.

На самом деле, именно магия меня и порадовала. Ничто так не дает уверенность, как власть над неизведанным. Меня всегда прельщало в магии то, что человек сам, без каких-либо механизмов в состоянии справится и с противником и с природой. Деня даже в моей работе привлекало вовсе не то, что я стану этаким суперменом, а то, что биокомп и смбионты будут находиться во мне, а значит они часть меня. Они - это как бы я и есть. Никто их не сможет извлечь из меня без специального оборудования и моего согласия.

Многие, наверное, испугались бы, таскать в себе непонятно что, чужеродную биосистему. А мне нравится. За то, я один такой на свете. Интересно, а как совмещается ммагическая составляющая моего организа, вдруг появивщаяся во мне, с биологической системой биокомпьютера? Очень интересный, кстати, вопрос. Никакого отторжения я не чувствую, даже похоже, могу оперировать какими-то заклинаниями.

Улёгшись на мох, я решил всё оставить на завтра, не зря мудрецы говорят, что с утра лучше думается.

Глава 6. ДЕ. Повелитель. ^

Повелитель Илмиир Млеззирт был мрачен. Зала, в которой он находился, служила для приёма и сейчас мощные заклятия охраняли покой Владыки. Наложенные жрецами-магами его Дома, они могли защитить не только от прослушивания, но и от физического и магического проникновения. Повелитель думал о текущей обстановке. Не успели отгреметь недавние войны за господство над нейтральными территориями с орками, как начались восстания на окраине Доминиона Илитиири, рядом с людьми. И как всё не вовремя. Сейчас нет сил воевать, надо признать, что после долгого времени мира, Доминион расслабился. Нет необходимых воинов, разведчиков, куда делись высококлассные убийцы Дома Риллин? Недавно, он послал звезду Повинующихся к оркам, никто не вернулся, как-будто их и не было никогда.

Раздался осторожный стук в дверь, не оборачиваясь Илмиир Млеззирт бросил:

- Входи Филриин. Какие новости?

- Не совсем обычные, Повелитель, - возле двери стоял глава службы безопасности всего Доминиона, - зафиксирован необычайно мощный выход в астрал на месте Храма Изначальных, Дом Хаэлин обеспокоен.

- Они всегда беспокоятся, - разражённо сказал Илмиир Млеззирт, - а вот толку от них нет.

- На этот раз они просят послать туда кого-нибудь, для проверки, - Филриин медленно прошёл на середину залы приёмов, - и даже предлагают своих жрецов-магов для поддержки.

- Как они добры, - фыркнул Илмиир, - хорошо, прими их помощь и пошли туда две звезды Повинующихся.

- Не много ли, Повелитель? - удивлённо спросил Филриин, - ведь и одна звезда может многое.

- Не много, - отрезал Илмиир, - в последнее время, я сомневаюсь в их эффективности. И если и тут они меня подведут, на Дом Риллин ляжет опала. Мы много теряем из-за разгильдяйства и непрофессионализма некоторых. И я начинаю подозревать, что это всё не случайно.

- Как прикажете, Повелитель! Разрешите выполнять? - поклонился умудрённый опытом илитиири, он знал, когда надо спрашивать, а когда подчиняться.

- Иди, - кивнул, Илмиир.

Оставшись один, он в который раз начал расчёт сил при своём дворе. Кто усилился, в результате только что совершённых действий, кто недоволен, а кого придётся устранить, так как он стал слишком опасным. В делах подобного рода нет случайностей, а ошибки обходятся очень дорого. Илмиир Млеззирт не правил бы так долго своим Домом, а с некоторого времени и государством, если бы не его, много раз помогавшая ему, очень хорошая память. Даже Дома славившиеся своей мстительностью пасовали перед главой Дома Кениир. Он никогда не прощал оскорблений и никогда не забывал нанесённых обид. Могли пройти столетия и в один из обычных дней, кто-нибудь из его случайных врагов или недоброжелателей, оказывался убитым без всяких на то причин. Многие помнили случай, как однажды в молодости будущий глава Дома Кениир повздорил с сыном тогдашнего Повелителя, он не показал вида, что его что-то задело. Через какое-то время они даже подружились и были долгое время в хороших и ровных отношениях. Когда Дом Правителя потерпел поражение в борьбе за власть, Илмиир Млеззирт на званном ужине в честь нового Повелителя, зарезал своего бывшего противника красивым родовым кинжалом. Сначала все удивлялись, как же так, они же были друзьями, пока кто-то не вспомнил о том случае. После этого за будущим главой Дома Кениир закрепилась слава илитиири, с которым даже шутить может быть опасно для жизни.

Будучи высокомерным и надменным, Повелитель не терпел отказов и ненавидел препирательства. Он не был глупцом, как ошибочно предполагали некоторые, все свои действия он просчитывал и анализировал, сверяя их с текущей обстановкой. Многие могли бы удивиться, но у Дома Кениир большинство жрецов-магов, кроме собственно магии, которой уделялось достаточно времени, чтобы не отставать от других Домов, занимались в основном аналитикой и прогнозами и докладывали изменения текущей обстановки ежедневно. В магии они также изучали перспективные направления развития, что позволяло удерживать достаточно высокую планку. А разносторонняя развитость позволяла Дому Кениир всегда быть или в союзе с правящим Домом или занимать нейтральную позицию. Илмиир Млеззирт не любил гладкие формулировки, неточность и расплывчатость, поэтому все тексты были предельно чёткими и ясными, без каких-либо разночтений. Сверяя работу службы безопасности Доминиона и аналитиков своего Дома, он часто отдавал предпочтение последним именно из-за их более высокой профессиональности.

Филриин Лиирин шёл по пустынным коридорам дворца Повелителя Илитиири, "нынешнего повелителя", чуть усмехнувшись про себя, подумал он. Он застал уже троих и не его вина, что они были уже мертвы, а он всё ещё работал на этой должности. В конце концов, он исправно исполнял свои обязанности и преданность его не подлежала сомнению. Дом Алириэн, к которому он принадлежал, чтил преданность выше честолюбия и именно поэтому часто находился выше всех остальных при всех правителях.

Свернув на выходе из главной части дворца, он кивнул охраняющим покой Повелителя стражам Дома Кениир и отправился в сторону той части, где находились казармы Дома Риллин, потом необходимо будет посетить жрецов-магов и поручение Повелителя будет выполнено.

Дойдя до казарм, Филриин послал одного из дежуривших на выходе за Диердиином Луиреином, главой всех звёзд Дома Риллин в столице Доминиона Илитиири, Мреуле. То, что он всё делает лично, не полагаясь на помощников, которые, в основном, писали отчёты, составляли сводки, поступающие от агентов по всему Доминиону и за его пределами, очень нравилось Повелителю и он ценил это качество. Конечно, не всегда Филриин бегал по городу, часто засиживался в своём кабинете, но распоряжения Повелителя всегда выполнялись им лично. Это, во-первых, обеспечивало необходимую секретность некоторых миссий, а во-вторых, часто решало проблемы, с неточной формулировкой приказов, когда исполнители не всегда понимали, чего от них хотят.

Ожидая Диердиина, глава безопасности задумался о текущей ситуации в стране, на данный момент, она была не простой. И не сказать, что его служба была не готова. В своё время, были проведены необходимые исследования, которые показали наличие возможных проблем, в будущем. Но кто слушает о бедах во времена сытости и довольства? Прежний Повелитель был не очень большим любителем высокой политики и скорее красовался своим положением Первого из равных, нежели действительно понимал, что у него могут быть какие-то обязанности. Благодаря своим советникам, которых подобрал его Дом, он смог обеспечить приятное существование Доминиона в мирное время, но вот подготовиться к сложному времени не посчитал нужным. В итоге, Доминион стал терять своё положение и понемногу проигрывать в тех или иных конфликтах, иногда политических, иногда экономических, а в последнее время, - и в вооружённых.

Наконец показался Диердиин. Он шёл спокойно, но в тоже время танцующим и плавным шагом, что выдавало в нём отличного воина-илитиири, готового в любой момент отразить атаку. Филриин кивнул:

- Приветствую главу Повинующихся, Дома Риллин!

- И тебе моё почтение, глава Берегущих, - ответил на приветствие воин, - что привело тебя ко мне?

- Приказ Повелителя, Диердиин. К ночи должны быть готовы две звезды Повинующихся, к походу, на окраину Доминиона, - тщательно подбирая слова, Филриин продолжил, - и выбери самых лучших, на этот раз.

- Они у меня все лучшие, - Диердиин, упрямо мотнул головой, - какова задача?

- Найти проникших в Храм Изначальных или то, что дало нам повод думать, что они там есть.

- В этом Храме и жизни-то давно нет. Кого там искать? В своё время, мои предки перерыли там всё, кроме пустующих стен, там ничего не осталось, - воин презрительно сморщился, - да и две звезды, что-то многовато для такого пустячного дела.

- Если я скажу, что с вами отправляется малый круг жрецов-магов, ты будешь удивлён ещё больше, - удовлетворённо ухмыльнулся Филриин.

- Этого хватит для небольшой войны, где-нибудь на островах, не припомню я возле Храма больших волнений, в последнее время, что опять случилось? Как-то не хочется отправлять на гибель своих лучших, как ты требуешь, воинов. Давай выкладывай остальное.

- Да пока ничего не известно. Жрецы-маги Дома Хаэлин, заметили мощный прокол астрала в том месте. А так как, это наш тыл, они обеспокоились выяснением того, что это было. Дистанционно ничего выяснить не удалось и вот они обратились к Повелителю с просьбой. А так как ваши звёзды показали себя в прошлые разы, Повелитель просто решил подстраховаться, - откровенно сказал глава безопасности, - постарайтесь справиться, это мой личный совет тебе, Диердиин.

- Спасибо за информацию, а насчёт задания, у меня "менее приоритетных не бывает", ты же знаешь, а приказ Повелителя - закон для илитиири, это несомненно, - Диердиин поклонился, - к ночи всё будет готово, можешь не сомневаться.

- И ещё, Диердиин, не распространяйся об этом задании и воинам скажи, чтоб молчали.

- Опять твои секретные штучки? Не надоело?

- Для твоей же безопасности, Диердиин, поверь мне, здесь я не преследую личных целей, - поклонившись в ответ и не став ждать ответа, Филриин развернулся и быстро зашагал прочь.

В резиденции Дома Хаэлин было всё готово и малый круг жрецов-магов только ждал приказа к началу отправления. Филриин назвал время и место сбора на окраине Мреула. Для подобных операций обычно использовались штаб-квартиры его ведомства, которые были разбросаны, как по всей столице, так и по всему Доминиону Илитиири. Они часто менялись и несведущий никак не смог бы отследить их расположение. Были специальные места, которые не раскрывались никому и никогда, были места для встречи с агентами и квартиры самих агентов, которые не годились для других мероприятий. Служба Безопасности Доминиона Илитиири считалась могущественной структурой и могла и умела многое, а Филриин Лиирин был её бессменным руководителем вот уже несколько веков.

После того, как ушёл его ненавистный "друг", Диердиин решил не выбирать лучших, а пойти сам, со своей звездой, а второй взять звезду своего первого помощника Гилдиира, с которым они часто отрабатывали малые столкновения и тактику сражений в ограниченных пространствах. Второму помощнику придётся побыть за главного, скорее всего, он справится. Дом Риллин поощрял не только боевые заслуги своих воинов, инициатива была не только не наказуема, но являлась необходимым условием получения различных наград. Бывало, что в сражениях погибал ведущий звезды и ведомые должны были без промедления выбрать из своих рядов нового ведущего.

Выдвинувшись к месту встречи назначенному Филриином, два отряда воинов пытались избегать общественных мест и шли параллельно друг другу, по разным улицам. Мреул был красивым городом, построенный в давние времена, он сохранял определённый стиль. Высокие здания закрывавшие собой небо, имели удлинённые вертикально окна, тонкий настил крыш избегал округлостей и предпочитал резкие линии, мрачно-торжественные стены из тёмного камня довершали картину. В городе не было больших и открытых пространств. Илитиири любили покой и уединение, а также отсутствие больших скоплений народа и это отложилось на архитектурном стиле. Весь город пересекали довольно узкие улицы, с высокими домами, не имеющими окон на крышах и верхних этажах. Также, это объяснялось и с военной точки зрения. Враг, если он когда-нибудь сюда доберётся, почувствуют на себе всю тяжесть мощи Домов илитиири, каждый двор здесь станет засадой, а имеющиеся подземные ходы станут неожиданностью для любого. Сейчас так, конечно, уже не строили. Просто не было нужды. Илитиири были сильной расой, по праву заслужившей уважение и страх.

Добравшись по нужному адресу и встретив магов, которые их уже ждали, воины проверили свои защитные амулеты повторно, в присутствии магов. Обсудив с главой малого круга, жрецом-магом Нуриином совместные действия и получив дополнительную информацию о маршруте, Диердиин составил план-минимум по выдвижению в точку действия операции. Идти решил стандартным боевым порядком, впереди его звезда, в центре жрецы-маги, и прикрывающая звезда Гилдиира. В случае непредвиденных столкновений, вторая звезда окружала место боя и не давала выйти из неё противнику, а первая, вместе с магами, уничтожала врагов.

- Никаких дополнений нет, вы согласны? - спросил Диердиин жреца-мага.

- Полностью полагаюсь на ваш опыт, глава Повинующихся, - ответил тот, - со своей стороны, могу только похвалить ваши амулеты, Дом Риллин даёт вам самое лучшее. Они ведь не только блокируют ауру во время боя, но и защищают от заклятий?

- Да, Нуриин, это Малый Щит, от очень хорошего мага не спасёт, но даст время добраться до него, а также раздвинет чужой щит, если хватит энергии. Обычно, мы приближаемся сразу звездой, наш Малый Щит раздвигает защиту, а работаем мы уже оружием.

- Неплохо, неплохо, - покивал жрец-маг.

Они передвигались уже второй день. Сначала на верхом рроргах планировали доехать до перевала Сумеречных Вод, потом бегом, следуя плану Диердиина. В диких болотах, при отсутствии дорог, невозможно было передвигаться верхом и рроргов придётся оставить на небольшой заставе, охраняющей перевал. Большое количество воинов здесь не находилось никогда, по причине непроходимости диких болот, вплоть до самого океана Забвения.

На привалы останавливались раз в день, при этом, ни воины, ни жрецы-маги не чувствовали усталости. У Диердиина даже поднялось настроение, когда он понял, что малый круг не станет ему обузой, это были не изнеженные, привыкшие дома к роскоши илитиири, а такие же воины, как он и его звёзды. На первом же привале, они побеседовали и жрец-маг произвёл на него хорошее впечатление.

- Скажи Нуриин, а чем обычно занимается малый круг? Обычно, звёздам дают жрецов-магов в дополнение, так как сейчас, чтобы целый круг, бывает очень редко, - спросил Диердиин, после того, как было выставлено охранение.

- Тем же, чем и вы, скорее всего. Тренировки, как физические, так и магические, - устраиваясь поудобнее, ответил жрец-маг, - иногда устраиваем магические битвы, для большей слаженности совместных действий малого круга.

- А что тебе известно об этих астральных проколах?

- Ну, обычно они используются для перемещения чего-либо или кого-либо на большие расстояния, именно поэтому наши жрецы-наблюдатели подняли тревогу. Был зафиксирован необыкновенно длительный по времени прокол, что может означать или большое расстояние или большой объём, - Нуриин замолчал, о чём-то задумавшись.

- И много врагов можно переместить на наши окраины? - озабоченно проговорил воин.

- Мало. Иначе, этим бы пользовались все и никто не мог бы чувствовать себя в безопасности. Чтобы перенести живое существо, нужно просто море энергии и небывалое сосредоточение призывающего, - усмехнулся жрец-маг.

- Тогда, к чему эти волнения?

- Проблема в том, что жрецы-наблюдатели не уловили магию призывающего, а прокол был.

- И что это значит?

- Одно из двух, - Нуриин нахмурился, - или кто-то научился издалека перебрасывать предметы или людей в нужное место, что невероятно и попирает основополагающие законы магии или, что призывающий воспользовался Изначальной Магией, что значительно хуже.

- Чем же хуже? Первый вариант мне видится более опасным, - не согласился Диердиин.

- Ты просто не знаешь, что такое Изначальная Магия, против которой мы, жрецы-маги, практически бессильны. Ты слышал об этом Храме, куда мы идём?

- Конечно, кто не знает эту сказку, про древних врагов илитиири, которые воздвигли Храм для контроля за землями Доминиона и которые обладали чудовищной силой.

- На самом деле, всё было не совсем так. Никакой силой, сверх того, что умели обычные илитиири, они не обладали. Зато они владели другой магией, как они её называли, Изначальной и многое умели.

- Как же мы их победили? - удивился воин.

- Как всегда, как слабый побеждает сильного, хитростью, - Нуриин рассказывал не спеша, - я нашёл древние хроники одного жреца-мага. Одна книга в них была названа "Осада Изначального Храма", очень поучительное повествование. Наши воины и жрецы-маги накатывались раз за разом на этот храм, беспрерывно, сменяя друг друга и днём и ночью и несмотря на то, что защитников было намного меньше, они не просто не уставали, иногда они предпринимали контратаки, чтобы добраться до своих редких раненых. Это продолжалось довольно долго. В книге стоит цифра в сто лет, мне кажется она преувеличена, но даже год устоять перед всей силой Доминиона - немалого стоит, при том, что защитников было не более нескольких тысяч. Теперь понимаешь, что такое Изначальная Магия?

- Страшные вещи ты рассказываешь, - поражённый Диердиин даже привстал со своего ложа, - и что нам делать, если мы столкнёмся хотя бы с одним таким магом?

- Я думаю, мы его не остановим и не захватим, если он захочет уйти, - мрачно ответил жрец-маг, - и это в том случае, если мы вообще сможем такого мага обнаружить.

- А почему тогда те, Изначальные, не ушли?

- А им некуда было идти, защищаться им помогали усиленные заклятьями стены Храма, подземелья, в чистом поле или в лесу, их просто задавили бы числом. Мало какая защитная магия спасёт, если с неба начинает падать огненная вода или почва расходится под ногами. Комплексная же защита же требует огромных источников энергии.

- Ты меня немного успокоил, - облегчённо вздохнул Диердиин, - а то я уж начал думать о провале задания.

- Для нас будет лучше, если мы вообще никого не встретим.

- Ты что такое говоришь-то?

- Нет, я не говорю о неповиновении, я говорю о судьбе, - сказал Нуриин, - ладно, давай отдыхать, и пусть Дочь Рассвета не ответит отказом.

- Пусть Дочь Заката будет к тебе благосклонна. - ритуально ответил погружённый в себя воин.

Достигнув перевала и оставив животных на заставе, они стали передвигаться пешком. Двигались в быстром темпе, контролируя всё вокруг. Жрецы-маги периодически раскидывали магические щупы, пытаясь найти магическую активность в округе. Останавливаясь на отдых, ставился сигнальный полог, который прикрывал всю группу, первая звезда периодически разбивалась на двойки с Диердиином в центре и разведывала местность, для этого имелись специальные поисковые амулеты, которые улавливали тепло на значительном расстоянии. Было несколько ошибок с крупными животными, но звезда вела себя выше всяческих похвал, обнаружив что-то, воины подзывали магов, которые уже посредством заклинаний узнавали что это такое и присутствует ли опасность.

Медленно, но верно они подходили к Изначальному Храму. Темп передвижения резко снизился. Ещё до перевала, устрашённый рассказом жреца-мага, Диердиин высказал идею, с целью лучшего контакта, проработать в боевой обстановке взаимодействие малого круга и звезды. Жрец-маг был непротив и они провели тренировку. Звезда Диердиина, как самая опытная нападала первой, а звезда Гилдиира и малый круг Нуриина защищались, а потом наоборот. Добраться до магов при атаке не удалось, а при совместной атаке магов и второй звезды у Диердиина получилось выстоять недолго.

Постоянные тренировки, - это обычное дело. И в каждом Доме были и маги и воины, которые отрабатывали совместные учения. И обычно посылались именно такие сработавшиеся воины и маги. Но сейчас Повелитель решил взять не умением, а числом. И некоторая нескладность работы стала заметна уже после первых же тренировок. Звёзда и круг просто не понимали друг друга, а в бою, умение знать, что предпримет твой собрат - является самым важным, поскольку на объяснения просто нет времени. Именно поэтому Диердиин всегда предпочитал малый, сработавшийся отряд, большому, сильному, но не понимающему друг друга. Но задание было важным и главное в нём было - это получить ответы на вопросы и хоть кто-то должен вернуться назад. Малый же отряд имел тот недостаток, что при встрече с чем-то неизвестным, может случиться так, что просто никто не выживет, а это значит, что и смысла посылать такой отряд нет. "Что же там произошло, в Храме"? - Размышлял Диердиин, отдыхая после последнего тренировочного боя.

Воины уже собирались на отдых, в болотах это было довольно не просто, но все имели необходимый опыт и за десятилетия научились делать всё просто мастерски. "Скоро, уже скоро, мы всё узнаем", - с этими мыслями, воин начал готовиться ко сну.

Глава 7. Вик. Выход наружу. ^

Бодро вскочив с кровати, я сразу начал просматривать справку по своим возможностям в магии. Оказалось. что здесь я практически полностью беззащитен. Меня может убить просто не глядя любой стихийный маг, нанеся то или иное повреждение или просто замкнув в нужном порядке энергетические плетения моего сердца, например. А как местные с этим справляются? Посмотрев справку по истории узнал, что всё решают амулеты, хотя, от сильного мага амулеты не спасут. Но и просто так убивать людей и существ других рас - никто не даст. Существуют структуры наблюдения за порядком, да и не так уж много этих магов.

"Хм. И что же делать?" - пришла мысль. Походу, пока не научишься управлять магией, то ничего сделать будет нельзя. Из настроек, касательно ручного управления энергетическим контуров, который появился вместе со знаниями по магии, я выяснил, что в ручном режиме можно было блокировать ауру. Подобная процедура просто не давала противнику-магу что-то сделать с моим телом, поскольку он не видел ни плетений, ни чего-либо другого, что нужно магу, чтобы воздействовать на мир и существ. Изначальная магия, была при этом какой-то особенной, точнее, для неё требовалось посвящение и какие-то ритуалы, но применять её я мог уже сейчас. Все знания (заклятия) были мне доступны, а также я имел доступ к управляющему контуру, который этим и занимается. Проблема в том, что я не мог автоматически реагировать именно магией на те или иные опасные воздействия. И соответственно, не мог атаковать, так как мне нужно было много времени, чтобы сформировать заклятие в виртуале, а потом дать задание контуру на применение этого заклятия. Пока я буду переключаться по всем этим менюшкам, рисовать узоры в нужных местах, потом давать указание контуру наполнять их энергией и наконец, - замыкать. Конечно, перед начинающими магами, которым нужен постоянный контроль для того, чтобы вспомнить что-то и применить, я царь и бог, но с опытными - такое не пройдёт. Тем более. с боевыми. Они пользуются, наверняка, не слишком большим количеством опробованных заклятий, применяют их рефлекторно и помнят всё наизусть, ну а концентрации их учили годами.

Единственный выход из положения, который я нашёл, это артефакты, особенно с просчитанным в них алгоритмах поведения, которые смогут реагировать на любые враждебные действия. в том число и циклично, что немаловажно при постоянной или долговременной угрозе.

Плохо только, что артефакт можно снять, потерять, украсть, я опять был недоволен, нет, надо придумать что-то более универсальное. Немного подумав, стал искать решение в поиске по определению того, что может артефакт, что может быть артефактом и наткнулся на интересную информацию. Помню, как-то читал одну книжку, там для магии, кто-то использовал своё тело, нанося на него татуировки. Порыскав в бавзе данных, нашёл заклятия-татуировки, которые видимы только магам или, если их наносить с помощью Изначальной Магии, то только Изначальным Магам. Теперь стоит определиться с самыми опасными для меня воздействиями.

"Что в моём теле наиболее уязвимо для атак?" - оказалось, что самое уязвимое место - это аура, у меня она не только никак не защищена от внешних воздействий, но наоборот, позволяет совершить что угодно. Маги, по информации из базы данных, или блокировали ауру во время нападений на них, и ставили защиту из заклятий или просто ходили с неблокированной аурой, а защиту ставили при возникновении опасности. Постоянно ходить с подобной блокировкой опасно, какая-то негативная энергия периодически выходила из организма, чтобы он был здоров. Мне, я думаю, стоит разобраться с этим позже, если что, я замечу все негативные процессы, комп подскажет, где что работает не так.

Далее выяснилось, что в ауре отображаются процессы, которые происходят в организме и наоборот, влияя на ауру можно повлиять на моё бедное тельце. Например, запросто остановив сердце. При блокировке ауры, справиться со мной, возможно только произведя силовое воздействие магией, к примеру, какой-нибудь огненный шар или ледяную стрелу, есть много возможностей. Защитных и желательно требующих малого количества энергии заклятий, так сказать, комплексных, было не так уж много, я нашёл только Кокон Пустоты. Блокирует ауру постоянно, есть управляющие нити плетения, которые позволяют вручную снять блокировку на время и потом включить её обратно. Кроме блокировки, создаёт мощное защитное плетение, против всех видов магии. С этой защитой, ни один маг со мной не справится. К сожалению, есть огромный недостаток - потребляет просто уйму энергии. Изначальные маги им редко пользовались, только рядом с Источником магии или с магическим кристаллом, который полностью был полон энергией. Вообще, мне по душе была бы такая защита, которую не было бы видно, но когда на меня нападали бы, она разворачивалась бы во всю мощь, да ещё и контратаковала, но такого не было. Были разные виды защит от разных стихий, а вот такой чтобы устраивала ещё и контратаки не было потому, что там сложно просчитать алгоритм, при которой бы она происходит, ведь если сработает чужая защита, это ладно, а если случайно она ещё на тебя и нападёт, то если ты сильнее, обидчику не поздоровится.

Значит придётся нанести плетение постоянной блокировки ауры и самому периодически будешь себе напоминать, что блокировку надо отключать (или просто забить в напоминалку, которую я уже обнаружил в панели управления разными прогами) и тем самым, сбрасывать негативную энергию. Ещё лучше было бы засечь эту энергию и использовать её для чего-нибудь, пока я решал этот вопрос, сорвал зелёный банан и стал насыщаться его спелой мякотью. Вкуснятина, однако.

"А что будем делать с магической защитой?" - Подумал я. Хм, наверное придётся включать что-нибудь мощное, когда будет опасность, например, тот же самый Кокон Пустоты, это ведь Изначальная Магия, невидимая для Магии Стихий. С одной стороны, это хорошо, а с другой - плохо. Для защиты невидимость, - это просто прекрасно, а вот нападение, с помощью невидимых заклятий, заставит подозревать в чём-то нехорошем, поймают, будут пытать, оно мне надо? Хотя и для защиты, не идеальный вариант, спросят, не маг, а чем защитился? Что там у нас из Магии Стихий есть? В основном, там было только самое минимальное, видимо информационный пакет был создан для популяризации именно Магии Изначальной. Например, там были тренинги для расширения каналов и тому подобного, чтобы можно было работать со стихиями. Как более грубая, эта магия требовала и больше энергии для своей работы, что лично меня напрягало. Решив наложить Кокон Пустоты и, попробовать его в действии, я принялся за работу. Сначала решил его испробовать на чем-то другом, а то ну как жахнет, потом костей не соберёшь. Сделал небольшую заготовочку, нарисовал в виртуале заклятие, потом уже немного привычно запитал его с помощью контура управления энергиями и начал накладывать его на деревяшку, которую нашёл поблизости на поляне. И тут я понял, что нанесение магических рисунков на себя и на другой предмет - это всё-таки очень разные вещи. Это оказались даже совсем разные направления, артефактная магия сама по себе и татуировки-руны, которые требовали совсем другой специфики. Покопавшись в своём справочнике, всё-таки как-то разобрался с этим делом. Оказалось, не всё так плохо, различия были в подходе к живой и неживой материи. Испытав деревяшку и не увидев ничего страшного, решил и на себе попробовать. Работа двигалась медленно из-за того, что симбионты не могли мгновенно мне что-то нарисовать. Подчиняясь соответствующему контуру управления симбионтами, я пытался перенести свой полыхающий энергией рисунок на свою же грудь. Прошло примерно три часа, и вот, закончив и замкнув концы плетения, я почувствовал, что мир как-то потускнел, красок поуменьшилось, даже звуки падающей воды стали более тихими. Значит всё нормально, блокировка наложена, а Кокон Пустоты придётся или вызывать вручную или что-то придумывать по его автоматизации. Ведь если на меня внезапно нападут, то никакая ускоренная реакция не спасёт.

После создания самого важного, а именно своей защиты, я стал заниматься тренировками, чтением истории, проговариванием и прослушиванием языков различных рас и даже уже мог связать несколько предложений, а текст, который я слушал, стал мне, по большей части понятным. Это были какие-то эпические истории, у каждого народа свои. У эльфов они были лирические, красивые и возвышенные, у орков боевые и немного кровожадные, гномы, как прагматики, рассказывали, в основном, как всё было на самом деле, преувеличивая только количество, ну и ругая богов, ну, а у людей всего было понемногу.

Так прошло месяца два, за это время я не только поднатаскал себя в языках, действительно, будто вспоминая их, но и освоился в битве с дзё и боккэном в виртуале и теперь часто побеждал своего учителя. Движения стали полностью автоматическими и если раньше я порой пытался поставить блок на чужой удар, то теперь я автоматом обходил противника и пытался взять его на контроль. Больше всего, мне нравились групповые бои с дзё. И хотя я пока ещё не всегда мог убедительно остановить своих противников, но учитывая, с какой скоростью они двигались и что это были мастера своего дела, никогда не ошибающиеся, то, то, что я вообще держался против них в круговой обороне, - было большим прогрессом.

Продвинулся в магии я немного, но постоянные медитации и попытки взять под контроль свою магическую составляющую вылились в то, что у меня несколько убыстрились движения и я стал намного более эффективным в битвах со своими виртуальными наставниками. После упражнений, хотя они и проходили в виртуале, я их мог повторить в реальности уже не задумываясь. Иногда я так и тренировался, сначала полный контакт с полным погружением в виртуальности, а потом различные ката уже в пещере. Хотя. разницы особой не было для меня, так как и в том и другом случае я видел сгенерированную компом картинку.

За это время, я обошёл близлежащие пещеры, нашёл выход, который вёл наверх, но пока мне было и здесь хорошо, торопиться я никуда не собирался. Обследование пещеры с сокровищами дало неожиданные результаты, кроме золота, драгоценностей и оружие, там оказалось было много брони, лат и доспехов. Не знаю, из каких сплавов оно было сделано, но время его не брало. Посмотрев внимательнее, с помощью контура энергий, который накладывал на мою виртуальную картинку, ещё и энергетические линии всевозможные, я заметил следы заклятий и нашёл в своей базе данных аналогичные, применяемые на неживую материю плетения, которые делают её вечной и непробиваемой. Из описания было ясно, что создавались такие вещи очень тяжело, надо было вплетать заклятие, по мере работы и на каждую нить материала, многие, даже великие маги, теряли терпение и бросали эту затею, ограничиваясь магической защитой.

Всё это время я ходил голым, уже привыкая к этому. А что? Не холодно и не жарко, всегда хорошо, это меня расслабляло и я даже не искал какие-то тряпки, пока не нашёл действительно интересную вещь. Это был костюм, почти как наш земной, только облегающий всё тело с кистями рук, а перчатки были присоединены к рукавам и надевались не отрываясь от костюма, на ноги одевались такие же мягкие, типа мокасин, сапожки, которые также не отрываясь от костюма, крепились к голени, всё это было с завязками в разных местах, на ногах, на руках и на теле, для контроля ширины и длины. Всё это великолепие было сделано из похожей на какую-то рептилию кожи, с капюшоном, закрывающим голову полностью и с завязками опять же. Но самое главное, этот костюм был обработан именно тем самым заклятием, которое помогало ему держаться вечно. Когда я его одел, то почувствовал себя наконец-то полностью в комфортном состоянии, похоже, это было именно то, чего мне всё это время не хватало. Всё-таки, человек привыкает к одежде с детства, она становится его необходимым атрибутом и если её отнять, то он будет чувствовать себя неуверенно, будучи даже самым храбрым воином.

На костюме находились бесчисленные карманы и кармашки, такое впечатление, что это был костюм или вора или наемника, с довольно необычным видом деятельности, а может быть даже и наёмного убийцы, уж больно много карманчиков, подходили для ножей и всяческих метательных предметов, типа сюрикенов. Конечно, прежде чем надеть его на себя, я порылся в нём, ничего не найдя простирнул, в речке. И на следующий день, с удовольствием в нём ходил. Он одевался как комбинезон, был цельным и зашнуровывался на груди.

Немного позже, побродив по пещере и раскрывая один за другим ящики, я нашёл себе и оружие. Оно стояло притулившись в тупичке из коробок и различного драгоценного хлама и видимо ожидало своей судьбы. Это был похожий на мой шест из тренировочных боёв, только потолще и подлиннее, придётся привыкать к размеру. Он был абсолютно чёрным, на нём не было никаких заклятий и как он продержался всё это время, учитывая разрушения и заброшенность Храма, в этом месте, я не понимаю. Но я решил исправить это недоразумение и наложить те же закрепляющие чары на этот шест. Управляя своим контуром для работы с энергиями, я почти полчаса потратил на наложение заклятия и это было довольно сложно, так как плотность молекул в шесте, было просто невероятно большой.

Решив проверить верхние пещеры, в которые я обнаружил вход, в конце, уже примерно, месяца пребывания, я решил не идти налегке, а взять с собой небольшие запасы, на всякий случай. Пару плодов я засунул в самые большие карманы костюма, взял также несколько алмазов, золото и свой шест. Оружие решил не брать, так как с катаной я работать особо не учился, да и не было её здесь, а мечами, которые здесь были, я вообще не владел. Попрыгав и похлопав себя по карманам, посмотрев, не забыл ли чего, я впервые решился пойти на разведку. Эти пещеры, стали меня уже угнетать. Хотелось свежего воздуха, да и посмотреть на мир.

Передвигаясь по пещерам и тоннелям я иногда терял чувство направления и если бы не план местности, который начал показываться, на виртуальной карте, то я бы не смог здесь ориентироваться вообще, даже с учётом моего такого же виртуального дневного зрения. Ничего особе интересного я больше не нашёл, наверное, тот зал с сокровищами, был уникальным местом, везде виднелись следы разрушения, разграбления и времени. Печать древности лежала на некоторых вещах. От малейшего прикосновения они рассыпались в прах, только камень казался вечным. Хотя и он разрушался со временем, особенно в тех местах, где потоки магии были нарушены и наверное уже сами не столько укрепляли камень и стены, сколько разрушали его.

Монументальность этих пещер меня то и дело потрясала. Это же надо было построить такое, вглубь и вширь, да ещё и под землёй не имея при этом ни техники, ни рабов (как я вывел из справки). Но зато была магия. Здесь всё делали маги. Создавали тоннели, комнаты, оранжереи. Наверняка, в своё время, всё это светилось великолепием и было превосходно освещено. Я сейчас всё прекрасно видел, но мрачность оставалось.

Я путешествовал уже третий день, второй плод кончился вчера, но голода я так и не ощущал, а поэтому не торопился возвращаться в пещеру. Шёл я с полностью блокированной аурой. Про активацию Кокона Пустоты, я сначала решил что буду включать её заранее, перед какими-то действиями, но это приносило большую энергетическую затратность, поэтому я пришёл к выводу, что необходимо написать плагинчик. который бы реагировал на какой-нибудь удар магией. Надо было ещё сделать так, чтобы он контролировал магическую среду вокруг меня и при опасных действиях врубал нашу защиту. Сам я не программист, но кое-что умел. Разбирался с теми или иными программками иногда, настраивал их, смотрел их код и где-то что-то до меня доходило. Но скриптовый язык моего компа был удивительно понятный и простой. Видно солдаты-программисты военными не планировались.

Для начала, я посмотрел код похожей программки из арсенала моего компа, которая бы выполняла определённые действия при необходимых условиях. Скопировав нужный код, следя за синтаксисом, чтобы не было ошибок, я вводил нужный перечень действий, советуясь со справкой и с руководством по этому скриптовому языку и наконец создал работающий модуль контроля за внешним магическим пространством, который в случае опасности, разворачивал Кокон Пустоты, блокируя меня от всевозможных магических ударов.

Этот модуль периодически, в секунду примерно, основываясь на данных всех внешних и внутренних контуров компа, набрасывал на карту местности и находящиеся на ней объекты, получилось что-то вроде локатора. Теперь, кроме карты пройденного пути, имелось я имел виртуальный локатор, совмещенный с картой местности, в углу моей виртуальной картинки. Модуль подсвечивал опасные объекты и отслеживал их действия. Тут встал следующий вопрос, энергетический. Так как у меня наличия энергии в ауре обнаружено не было, а её накопление дело не такое уж быстрое и несмотря на идущий процесс накопления, она всё равно куда-то уходит, я решил, что нужно как-то использовать энергию удара по мне. Поэтому к своему амулету на моём теле, я дописал заклятие преобразования внешней энергии, которое было найдено в магической библиотеке. К моему первому модулю, я приделал воздействие на преобразователь энергии, который вытягивает из окружающего меня пространства энергию в момент удара по мне, на основе её запитывает заклятие Кокона Пустоты, когда эта энергия кончается, Кокон Пустоты пропадает, а в случае следующего удара всё повторяется вновь. Здесь был один неприятный момент, в случае, если по защите ударить во много раз превосходящей энергией, то она исчезнет и достанется и мне, так как в момент работы защиты преобразователь энергии не работает. Но подумав, решил оставить как есть, так как пока и столкновений с магами не было, а не попробуешь и не узнаешь, как это должно работать.

К концу третьего дня, отметив, что разрушений стало ещё больше, решил, что здесь был или первый рубеж обороны, который разрушили в самом начале или последний, который защитники держали до последней минуты. Локатор мне очень понравился, удобно видеть уменьшенную карту местности, да ещё и активность на ней. Также, я обнаружил возможность создания общей карты местности по пройденному пути, сравнивая и наложив её на древнюю карту, найденную мной в появившейся информации об истории этого мира и возможность помечать путь, с целью фиксировать отличия и вносить поправки.

Вообще древняя карта мира была интересной. Имелся огромный материк, расположенный в центре, омывался он океаном со всех сторон, имелись и острова, большие и малые, но материк был один. Храм Изначального Света находился в самом низу, на юге и был единственной точкой, которая информационно на карте присутствовала, как-будто, кроме этого Храма в мире больше ничего не было. С юга, соответственно, был океан, на север какие-то то ли джунгли, то ли ещё что-то, потом горы, затем опять деревья, с виду более дружелюбные и дальше ещё более высокие горы. Горы описывали некоторую окружность, что-то вроде полумесяца, отделяя юг от запада. На востоке материка были пустынные пространства, наверное степи, иногда попадались леса, возвышенности. В центре материка, окружённые с запада и юга горами, простирались леса. На севере был лес, но другого цвета, а также разнообразная растительность. Вообще, северная часть материка была самой многообразной и большой. За горной западной горной грядой имелись пустые пространства, скорее всего пустыни, они продолжались до самого океана.

Преодолев очередной разбитый проход, я остановился на перепутье, слева был широкий выход упирающийся в тупик, а справа тоннели, которые похоже вели вниз. Посмотрев на свою мини-карту с локатором, я убедился, что похоже так оно и было, дальше тоннели в той стороне уже было место, где я проходил и только эта сторона осталась неисследованной.

Совсем не хотелось есть, хотя уже прошло довольно много времени, с тех пор, как я съел овощ. Я и раньше-то не слишком обильно питался, предпочитая есть только тогда, когда чувствовал голод. Человек же ест для того, чтобы жить, а не наоборот. Нагружать желудок едой, особенно на ночь, я считал неприемлимым. Но тут было нечто совсем другое. Энергия чувствовалась и есть, вместе с тем, не хотелось. Посмотрев, в очередной раз в раздел помощи, узнал, что симбионты каким-то образом, достают энергию и для своей работы тоже. То ли из температурных различий, то ли благодаря новому контуру управления энергиями, но энергию на свой обогрев я почти не тратил. Интересно. как я выгляжу сейчас в тепловизорах и инфракрасном свете? Занятный вопрос.

Откуда-то потянуло сквозняком. Странное дело, холода я при этом не почувствовал, но заметил перемену температуры. Где-то недалеко или выход или отверстие, которое к нему ведёт. На локаторе, отображалось присутствие открытого пространства сверху, без каких-либо препятствий.

С удвоенной силой, я стал растаскивать камни, возле очередного завала, из которого, как мне показалось, дунуло ветерком. Откатив последний камень, я увидел широкую лестницу ведущую наверх. Там был пролом или проход, через который в пещеру вливался сумеречный свет, снаружи была ночь. Пробежав по лестнице, я вышел наружу, вдохнув полной грудью свежий воздух, я расплылся в глупой улыбке. Я на поверхности, наконец-то. Посмотрев на раскинувшееся передо мной болото, я даже не стал переживать по этому поводу, хотя болота никогда не любил. Сейчас, после пещер, для меня было красивым всё на свете. Наверное, западная пустыня тоже пришлась бы мне по душе, какой бы она ни была.

Из беспечного состояния, меня вывел модуль: "Многочисленные движущиеся объекты. Направление север-запад и север-восток". Похоже меня окружали. Вдруг в голове прошелестело: "Объекты опознаны. Самоназвание: илитиири". Мелькнула картинка, с темнокожими воинами, с белыми волосами, краткая справка про тёмных эльфов и как они такими стали.

Дело в том, что я подкрутил к локатору базу данных по этому миру и он теперь мне подсказывал, что и почему происходило во внешней среде. Вот и сейчас, на моей картинке показались уже видимые вполне отчётливо существа. По справке я узнал, что они довольно агрессивны и вряд ли возможен полноценный, к взаимному удовольствию, контакт. Вообще странно, но я чувствовал себя совершенно спокойным. Ни нападение, ни любой другой даже дружественный контакт меня не пугали и я был ко всему готов. Не знаю, с чем это связано, возможно с чтением истории или с примерным представлением того, что может произойти или с тем, что я последнее время перед этим походом, я налегал не только на физические тренировки, но и на философию айкидо. Но факт остаётся фактом, коленки у меня не дрожали, мысли вели себя самым обычным образом.

"Думаю, надо уходить - это не та группа, с которой время можно провести с интересом и пользой для себя!" - улыбнулся я и стал смещаться влево от входа. Видимо, это не входило в планы моих темнокожих приятелей. Вокруг меня стремительно заледенела растительность, а локатор обозначил эту деятельность как "враждебное силовое воздействие" и перед этим включил мой преобразователь магии и Кокон Пустоты. Поняв, что миром дело не кончится, я стремительно поменял направление своего движения и стал спускаться обратно в пещеру, по крайне мере, там я чувствовал себя как дома, разведав практически все основные проходы, за эти дни.

Глава 8. ДЕ. У Храма. ^

Издалека показался просвет в окружающем похожем пейзаже, деревья немного расступились, стали не такими частыми, а уже недалеко возвышались каменные образования.

- Это Храм? - остановившись и дав знак воинам замереть, спросил у жреца-мага Диердиин.

- Точнее то, что от него осталось, - голос Нуриина был сух, - сравнять с землёй так и не смогли, а возводить курган не стали, много чести будет.

Последнее время, по мере приближения к цели, они всё реже разговаривали, сказывалась напряжённость последних дней. И хотя темп продвижения замедлился, вся последняя неделя пролетела довольно быстро. Не раз и не два они тренировались группами, находя для этого время. В малом круге, помимо Нуриина, было ещё три жреца-мага, примерно такой же силы, как и он. Останавливаясь на ночь, один из них обязательно бодрствовал, наравне с двумя воинами, по одному из каждой звёзд.

Подобравшись почти к самому Храму мы остановились на короткое совещание, нужно было выработать общую тактику движения в пещерах, что смотреть.

- Идём сложным строем, два воина и два жреца-мага впереди, - Диердиин кивнул Нуриину, - три воина позади них, это первая звезда и такой же, но обратный порядок для второй, сзади. Проверку боковых проходов осуществляет тройки. Задняя левые проходы, передняя - правые. В случае нападения из проходов, бой не принимать, отступать к основной группе, которая перестраивается и прежним порядком заходит в подозрительный проход.

Все кивнули, это был обычный порядок действия боевых групп в ограниченных пространствах. Жрецов-магов посылать в боковые проходы было нельзя, потому что по-одному их сила была менее эффективна и этим действием просто ослаблялась бы вся группа целиком, в случае нападения спереди или сзади. Воины же имели амулеты и в случае магического нападения, успели бы отступить назад, а потом группа развернулась бы и атаковала в полную силу.

- Ну, раз возражений нет, идём прежним строем до входа в пещеру, а потом формируем новый строй, - заключил Диердиин.

- Подожди-ка, магическая сеть, что мы поставили, только что засекла колебания возле входа в пещеру, - тихо проговорил Нуриин.

- Тогда меняем план, звёзды приближаются к пещере с двух сторон, а малый круг блокирует нарушителя в центре, - Диердиин поднялся и сделал знак первой звезде следовать на юго-запад, вторая звезда скопировала его действия с другой стороны.

Быстро приближаясь к пещере, воины на ходу достали оружие. А жрецы-маги, с дальнего расстояния, обрушили на нарушителя чары повиновения и замедления. Какой бы сильный маг ни был их противником, или группа магов, он проявит себя против центра, дав воинам блокировать его отход, а к нападению жрецы-маги были готовы. Боевое плетение защиты расцветало на глазах, закрывая всю площадь перед Храмом. Малый круг, как эффективная боевая единица вызывал огонь на себя.

То, что произошло дальше, удивило главу первой звезды сильнее всего за последнее время. Нарушитель, а им оказалось существо в непонятном костюме, с капюшоном на голове, сначала смещавшееся вправо, резко развернулось и побежало в пещеру. При этом не ответив на удары магов и не показав, что его как-то задело их заклятие.

Когда вся группа в результате слаженных действий оказалась в центре, перед входом, Диердиин дал знак отхода и возврата к прежним позициям. Сломя голому ломиться в пещеру не стоило. Всё неизвестное пугает, а существо, на которое не действует магия - тем более. Может его и мечи не смогут достать, что тогда делать?

Отойдя немного от входа, илитиири устроили второй совет за сегодняшний день.

- Ты уверен, что удар магией был точен? - в очередной раз произнёс Диердиин.

- Не сомневаюсь в этом и это подтвердят мои помощники, - откликнулся глава малого круга.

- Почему же он никак не отреагировал на него?

- Не имею понятия, - покачал головой жрец-маг, - его аура была блокирована, невозможно было прочитать что-то по ней, а энергию удара он впитал в себя каким-то непонятным образом. Каких-либо заклятий я не ощутил. И поэтому, амулет тоже отпадает.

- Значит всё-таки Изначальная Магия, как ты говорил? - Диердиин поморщился.

- Не знаю, не знаю. Если бы это был изначальный маг, то он не оставил бы следа от наших боевых плетений, и расправился бы с нами, а вы к нему не подошли бы даже на расстояние полёта стрелы.

- Хорошо, если он отступил, значит он проиграл, - подытожил воин.

- А может это ловушка? - спросил, обычно молчавший, Гилдиир.

- Всё может быть, но не забывай, что темнота подземелий нам не преграда и внизу мы будем сражаться даже эффективнее, чем здесь. Поэтому собираемся и продолжаем по плану поведения боя в пещерах.

Быстро выдвинувшись ко входу, отряд перестроился и плавно заскользил вниз. Сначала они увидели недавно открытый выход, комки грязи с травой были свежими. Потом начались подземелья.

Вообще, издавна илитиири хорошо ориентировались в темноте, причём неважно, была темнота кромешной или сумраком, в полной темноте терялся цвет, но получали большую чёткость оттенки.

Так как магических следов нарушителя, из-за блокировки ауры не было видно, воины старались обнаружить любые другие, но это было нелегко. Несмотря на их присутствие, все они были очень неточными и непонятно куда вели. Казалось, он бродил тут по всем тоннелям, а к выходу решил подойти в самый последний момент. По предварительному осмотру, похоже было, что нарушитель был один. Следы обычно вели в одну или другую сторону и даже если пересекались, то их было не много. Группа уже построилась в сложный строй и начала поочередно проверять выходы, один за другим. На боковые и продолжительные проходы жрецами-магами ставились сигнальные сети, которые должны предупредить об их нарушении. Самую важную сеть поставили на выход. Несмотря на то, что почти все были уверены в том, что противник сможет их избежать, но раз один раз они его засекли, то почему бы им не сделать это и во второй раз?

Тем более, что стены Храма просто гудели от мощи магии, которая была здесь применена атакующими. Разозлённые долгим ожиданием и такой неожиданной победой, предки не скупились на магические заклятья, которые до сих пор оставляли свои следы и обрывки. При таком их количестве, заметить сеть будет трудно, если не невозможно.

Жрец-маг Дома Хаэлин Нуриин Сиэлтиин шёл в первой группе и отслеживал любые магические колебания впереди группы, также он был готов в любой момент выставить боевое защитное плетение, которое бы создало в проходе форму щита, не дав прорваться к воинам никому и ничему. Дом Хаэлин не просто так отправил своего самого молодого и перспективного жреца-мага в этот поход. Кроме основных целей, имелись ещё скрытые, о которых его лично проинструктировал глава Дома.

Всё дело в том, что этот Храм был запретным местом, любые исследования здесь были запрещены и довольно давно. Илитиири чтили традиции и сохраняли запреты на то, что могло причинить им несчастья. Поэтому любой поход сюда, не санкционированный правящим Домом, стал бы известным и привёл бы к снижению влияния Дома Хаэлин. Помог как раз случай, именно он дал возможность направить сюда своих жрецов-магов. Дом Хаэлин исследовал всё, что могло усилить его. Со всеми непонятными и странными событиями обращались к ним и соответственно, они же давали объяснение всему. Они стояли на охране Доминиона Илитиири от всего чуждого и непонятного.

Нуриину было приказано обращать внимание на всё непонятное, что происходит с их отрядом, со встреченным здесь, а также любым способом достать даже самые ничтожные знания по Изначальной Магии и если для этого нужно будет пожертвовать своим малым кругом и звёздами - сделать это. Какие знания рассчитывал найти здесь глава Дома Хаэлин было непонятно, никаких знаний заметно не было, равно как и вообще целых предметов. Всё было разрушено, сгнило или просто исчезло.

Но жрец-маг знал, что как раз такие заброшенные места часто и скрывают довольно много интересных вещей. Стоит только попытаться разобраться и сразу хоть что-то становится более понятным. И раньше уже он получал задания. От которых отдавало чем-то таинственным. Десять лет назад, многие уже не помнят наверное, но Дом Хаэлин выделил десять жрецов-магов для путешествия, которое странно было бы назвать разумным. Тем более для илитиири, которые терпеть не могут свободные и открытые пространства.

Тогда они вышли прямо из порта, недалеко от столицы на корабле и двинулись к южной оконечности материка, на какие-то странные острова, о которых Нуриин никогда не слышал. Тогда девять магов и большая часть воинов ушла вглубь островов, а Нуриин и малая часть воинов остались на корабле, с приказом ждать определённое время и потом возвращаться в столицу. После десяти дней ожидания, они подняли якорь и ушли. Ни воинов, ни магов тех они больше никогда не видели. Что там случилось и случилось ли что-то, до сих пор жрец-маг не мог ответит на этот вопрос.

И таких операций Доминион Илитиири совершал множество, в основном на юге, но бывали и северные экспедиции. Все из них запомнились холодом, голодом и постоянной опасностью, потому что дружелюбных существ там просто не было. Люди, которые жили в северном полушарии материка ненавидели илитиири всей душой и при каждом удобном случае, мелко пакостили. Вырезали животных на пути экспедиции, или, что ещё хуже, травили их, чтобы отравленные, они могли навредить илитиири. Водоёмы, которые попадались на пути, тоже были отравленными, приходилось искать текущую воду, чтобы пополнять запасы воды. Если бы не жрецы-маги, то подобные начинания были бы обречены.

Нуриин создал плетение Поиска, но затерявшись в мощных волнах магии, оно не позволило ему определить, где находится чужак. "И почему сюда раньше никого не посылали"? - подумалось ему. Здесь есть что изучать. На одни потоки стоит посмотреть. Тут даже дышать опасно. Осторожно двигаясь, они продолжали пытаться определить присутствие существа.

Глава 9. Вик. Уход из пещеры. ^

Когда я отбежал на достаточное расстояние от входа и вызвал карту подземелий, я решил не мудрить и первым делом заблокировать ближайшие переходы в ту пещеру из которой я попал сюда. Пока они туда доберутся, я уже буду далеко, если всё пройдёт как надо. Не ожидал увидеть встречающих так быстро, я думал, что находясь в глуши, я смогу здесь пожить достаточно долгое время и никто меня даже не станет беспокоить, а выбравшись на поверхность, я бы смог уйти от любого даже очень неутомимого отряда. Тренировки показали, что симбионты давали мне возможность быть неутомимым по несколько дней подряд. Не было обычной усталости мышц, ни разрывов, ни вывихов. Конечно, мне требовался отдых, но я мог, в случае необходимости, вытерпеть даже длительные бои, но лучше не сталкиваться с такой слаженной командой на месте, которое они выбрали.

Некоторое время назад, я начал поиск по магической базе данных заклятий, отвечающих за наложение дверей, затычек, которые имитировали бы полностью стены или какие-нибудь поверхности, с целью сокрытия в них проходов. И нашёл и не одно, а сейчас я буду закрывать необходимые мне проходы, превращая их в тупики. Кстати, идею мне эту мне подала сама пещера с сохранившимися драгоценностями. Доступ туда закрывала как раз такая затычка, созданная с помощью иллюзий и Изначальной Магии. Так как в магическом плане она была не видна обычным здешним магам, и вид имела, как обычная стена, то соответственно и была она никакими средствами необнаруживаема, кроме как другим Изначальным Магом. Когда мы наткнулись на такой тупичок, локатор показал, что впереди имеется какое-то плетение, хотя по общей виртуальной картинке я видел просто стену. Но это заклятие было какое-то слишком сложное, снаружи оно находилось на уровне потолка, кроме сокрытия, оно имели ещё несколько плетений, отвечающих за проверку и сигнализацию. Решив, что так заморачиваться мне не стоит, я решил найти что-нибудь попроще. И нашёл именно то, что нужно. Заклятие, которое на некоторое время создаёт в проходе стену идентичную соседним, но кроме иллюзии там создаётся магический щит, который не пропускает никого дальше и создаётся впечатление, что это самая обыкновенная стена. Долго это заклятие работать не может, так как на поддержание его уходит много энергии, но я подсчитал, что накопленной энергии в стенах Храма, хватит на несколько часов беспрерывной работы, а больше мне и не нужно.

Ещё одно дело, которое мне было интересным, это мгновенные перемещения на большие расстояния. Оказалось, что и тут Изначальным Магам есть, чем меня порадовать. Уже в изоляции, они закончили одно исследование, которое позволяло перемещаться на большие расстояния в пределах планеты. Было оно очень простым. На полу любого помещения, желательно имевшим твёрдое покрытие, создавалось плетение необходимой формы, оно закреплялось и начинало понемногу само собирать необходимую энергию из окружающей среды. Вообще, надо сказать, что большинство заклятий в Изначальной Магии были или очень экономными или сами собирали необходимую энергию. Как я понял из начал магии стихий, там всё было наоборот. Магию копили маги, с помощью специальных кристаллов из окружающей среды или сами накапливали её в своей ауре и на заклятьях и силе они не экономили. Стихии позволяли довольно быстро пополнять кристаллы возле источников. Например, если это была стихия воды, то возле любой реки, кристалл заряжался за несколько часов. А использовать его можно было для многих плетений, в течение нескольких дней.

Изначальные же маги пошли другим путём или может быть они не желали иначе. Хотя, Изначальная Магия тоже разлита во всём мире в немалом количестве. Она есть везде, где есть что-то живое, будь-то растение, животное или разумный человек. Также, в Изначальную Магию можно преобразовать стихийную и это довольно просто. Проблема только в одном, в отличие от стихийной, Изначальной Магии нельзя взять много, только столько, сколько сможет накопить аура берущего, тем более, что при преобразовании из стихийной, теряется большое количество энергии и то, что остаётся уже нельзя использовать на мощные и длительные заклятия. Изначальную магию можно накапливать и в кристаллах, но опять же, накопление её занимает гораздо дольше времени. Дни и недели, вместо нескольких часов у стихийной. Несколько ограничивает её применение, зато приоритет Изначальной Магии перебивает стихийную, что даёт неоценимые преимущества, как в невидимости заклятий, так и в остальном.

Опломбировав ближайшие проходы к пещере, я стал блокировать тоннели по периметру, чтобы была возможность, без проблем зайти местным в тыл и уже там закрыть переходы ведущие на выход, если успею, конечно. Действие заклятий было недолговечным, потом придётся их накладывать снова. Можно. конечно, создать цикличность, когда от недостатка энергии заклятие "отключалось" и начинало впитывать энергию, а потом опять включалось, но тогда было бы гораздо больше работы. Почему-то предчувствие мне говорило, что они не станут задерживаться наверху, а последуют за мной. Дело продвигалось медленно. Мне приходилось работать с несколькими контурами управления компа, переключаться между ними, копировать рисунок заклятия и ещё контролировать пространство, чтобы самому не напороться на гостей. Так как времени было немного, я не ставил затычки везде, а только там, где их нельзя было обойти или обход занимал много времени.

"Так, вроде всё готово", - беззвучно рассмеялся я. Теперь повоюем. Осталось закрыть последний выход наверх, но я решил это сделать позже, перед самым выходом наверх. Для начала, я по "своим" безопасным переходам вернулся в свою пещеру и далее в комнатку, где я очнулся. Тут я планировал разместить своё заклинание. Называлось оно Якорь Света по базе данных. Но я стал звать его просто маяком. Оно давало мне возможность вернуться в эту точку пространства из другого маяка при произнесении кодового слова, которое закладывалось в это плетение. Очень удобно, вообще-то и практично. Мало ли что мне может понадобиться, вдруг в каком-то месте я засвечусь и меня станут разыскивать. А эта пещера, станет лучшим укрытием, а моими маяками никто воспользоваться не сможет. Единственное их ограничение, это то, что они долго набирали энергию, перемещаться постоянно и быстро не получится. Как принимающий маяк, так и передающий тратили энергию примерно поровну, а чтобы накопить её, нужно было не менее месяца. но всё равно, это лучше, чем невозможность выбраться их какой-нибудь ловушки.

Приготовившись, я как всегда, это было для меня уже привычным делом, стал рисовать управляющим контуром плетения. На этот раз придётся повозиться, так как заклятие было довольно сложным, даже для Изначальной Магии. Закончив, примерно за полчаса рисунок, я стал запитывать его энергией и потом перенёс его прямо на пол своей комнатки. Готово. Посмотрев, не забыл ли чего, я замкнул плетения и вылез по трубе обратно в пещеру. Оставалось ещё немного времени, для встречи со своими врагами. Поразминавшись немного, я для себя выбрал достаточно простую тактику. Сначала надо достать до магов. Воины практически мне не страшны, если их немного, а в узких переходах они мне ничего не сделают, поскольку окружить им себя, я не дам. А вот маги, объединившись, вполне могут всыпать мне по самое небалуйся. Поэтому, для меня - они первоочередная цель. Главное, быстро и надёжно вывести их из строя, чтобы они не могли магичить. Всего-то надо сделать так, чтобы они не могли концентрироваться.

Искупавшись на прощание в речке, я вышел из пещеры на свою охоту. Ну что же, прощайте места, в которых я практически обрёл своё второе рождение. Мне нравились и древние стены и разрушенные до основания лестницы, провалы ведущие неизвестно куда. Лёгким и бесшумным шагом я перемещался по своей территории. Я уже считал это место своим, а чужаков вторгнувшихся на неё, врагами. Интересно, всё-таки, как работает человеческая психология, ведь на самом деле, то, что мы считаем нашим, мы можем и не приобретать в собственность, просто если в какой-то момент, мы посчитаем, что сможем эффективно оборонять какую-то территорию, мы уже практически себе её подарили.

Не знаю, кто строил этот Храм, но всё, что мне довелось увидеть, было очень изящным и даже поломанное кричало мне о своей былой, нарушенной гармонии. Из истории Эленора, я мог понять, что последователи Изначального Света не делали различий между расами. Среди них были все расы представлены в меру своих способностей и это не могло не радовать. Я вообще никогда не любил нацистов и прочую братию, просто потому, что нацисткая идеология ущербна в самой своей сути и ведёт к деградации того народа, который её использует. Чистота расы ведёт к ограничению генофонда и к измельчанию, а это смерть для любого, даже самого сильного народа. Смешиваемость даёт любому виду выжить, позволяя брать разные доминантные гены у разных родителей, тем самым повышая здоровье, силу, ум и другие составляющие любого существа.

Не прошло и нескольких проходов, как я их обнаружил. Сначала по своему локатору, а потом практически ходил с ними рядом и смотрел, как они упираются в мои тупички. Схема построения было простой и достаточно эффективной, но наверное не против меня. Я выбирал подходящий момент для нападения, потому что ждать его самому, на этот раз было нецелесообразным. Я, кстати, понял, на чём в прошлый раз прокололся и сейчас старался больше не делать глупых ошибок. Тогда я случайно задел какое-то плетение. которое было на выходе, не придав этому значения, так как в Храме плетений было много и я просто не обращал на них внимания, все они были фактически не рабочими, а к чему-то опасному я старался просто не лезть. Вот и не заметил простенькой линии, которая практически незаметно подала сигнал куда-то в сторону болота.

Я стоял за поворотом и ждал, когда группа выйдет из очередного моего тупичка. Заметить они меня не могли, с блокированной аурой, еле дыша, я стоял прислонившись к стене, в небольшой нише, которая оказалась идеальным укрытием. По своему локатору, я отслеживал приближение своих противников. Вообще, мой локатор был теперь немного усовершенствован, кроме видимых целей, он теперь мог мне показывать невидимые, благодаря тому, что я раскидывал простенькие маячки по всем проходам и тоннелям. Они жрали мало энергии, но когда я оказывался поблизости, сообщали моему локатору всё, что находится вокруг них. Очень удобно.

Размышляя о своих возможностях, у меня как-то мелькали мысли о том, что зачем мне обучаться магии, если я и так всё могу? Но потом обдумав всё хорошенько, я пришёл к выводу, что быстрота имеет свои плюсы и когда-нибудь создастся такая ситуация, когда врагов будет много, а убежать я от них не смогу и времени у меня не будет. Работая с компом, я конечно, мог организовать и защиту и даже напасть, но если на меня нападут всем скопом, я ничего не смогу сделать, а древние маги умели. И пусть это будет непросто, но надо этому учиться. Обучение, я решил отложить до того момента, как выберусь на поверхность.

Наконец-то показались мои "друзья", сначала из-за угла показались два воина, но так как развилка была в три прохода, из которых мой был самым узким и незаметным, они выдвинулись вперёд, а за ними показались маги. Не давая времени выйти ещё троим воинам, я вышел из ниши и держа шест двумя руками, быстро переместился в тыл к воинам, прямо перед магами. Учитывая мою скорость, воины только начали разворачиваться на мои действия, но я уже был возле магов. В магическом зрении было видно, что на них есть какая-то защита от магии, но это меня не остановило. Ударом шеста в голову одного мага, я отправил его в бессознательное состояние, а возвратным движением удар шеста пришёлся по ноге второго, послышался отчётливый хруст и второй маг тоже упал, уже даже не пытаясь магичить. Так как впереди меня было три воина, а сзади только двое, я держа шест одной рукой выполнил укеми назад, ориентируясь по своему локатору я на нёс удар воину слева, от которого он умело защитился мечом, рассчитывая, очевидно, перерубить мой шест. Взяв шест двумя руками, я провёл серию ударов в нижние и верхние конечности, атакуя одновременно обоих воинов. Сзади, подходила тройка воинов, которых я оставил ради прорыва в нужную мне сторону.

Всё это длилось какие-то доли секунды, по информации, которую я успевал считывать, вторая тройка с двумя магами, которая шла чуть в отдалении от первой, ещё никак не успела отреагировать. Так как мне нужно было гарантированно вырубить магов, а воины для меня были менее нужными целями, я решил, что часть задачи выполнена. Сейчас мне со всеми не справиться. Мысли приходили рвано и это было даже не мышление, в обычном роде, а стремительное принятие каких-то определённых решений, основывающихся на конкретной ситуации. Взвинтив темп ударов до такой степени, что шест передо мной превратился просто в круг, я нанёс удары двоим илитиири спереди, успев заметить, как от удара по рукам у них выбило не только мечи, но и руки скорее всего не скоро смогут их держать, я прошёл сквозь них, как нож сквозь масло, отступать им было некуда, а уклониться они не могли. Учитывая, что я двигался с увеличенной скоростью, я просто не дал им шанса.

Выбежав в проход, я заметил что оставшиеся целыми маги, наконец-то отреагировали. В проход, в который я завернул, ударили как молотом. Своды его содрогнулись, а несколько кусков упало, образовывая затор. Я усмехнулся, молодцы, прикрыли мой отход. В следующий раз надо не забыть поблагодарить.

Пробежав дальше я завернул в сделанный мной тупичёк, миновал свою затычку, быстро разомкнув и сомкнув обратно плетение и стал возвращаться к выходу. Здесь, в пещере я уже всё сделал. если нужно будет, я вернусь сюда, а пока надо уходить. Не знаю возможностей стихийной магии, но вдруг у них там есть возможность вызвать подмогу? Тогда я тут надолго застряну. Не хотелось бы прятаться вечно под землёй, может быть для этих темнокожих - это и в порядке вещей, но я люблю свет, солнце и звёзды. В прошлый свой выход, я так и не успел рассмотреть их как следует. Надо будет устранить это досадное недоразумение. В базах данных были и астрономические карты и много инфы по астрономии вообще, начиная от учебного курса и до совсем уж сложных вещей, типа навигации, картографии и тому подобного.

Добрался до выхода я за несколько часов, быстрым бегом преодолевая уже знакомые по карте туннели и проходы. Короткий путь я нашёл ещё когда рыскал по этим лабиринтам, отметил его по карте, тем самым обеспечив себе быстро передвижение туда и обратно. Сомневаюсь, что местные смогут повторить такой трюк. На выходе я специально задел уже знакомую сигнальную сеть чужаков и вышел на свежий воздух. Медленно светало. По дороге я замкнул плетения заранее поставленных здесь ранее заглушек, вдруг у них там есть горячие головы, которые готовы ринуться в погоню сразу же? Остудим их и дадим фору самому себе. Осторожно восходя по лестнице и ориентируясь на показания локатора, я не заметил никакой опасности. После небольшой поляны, перед Храмом, начиналось болото, я выбрал направление на северо-запад, рассчитывая пройти эти болота и обойти горы с западной стороны.

"Добро пожаловать в Новый Мир" - воскликнул я, про себя, перепрыгивая с кочки на кочку. На моей виртуальной картинке определялась даже тяжесть, которую может принять на себя та или иная кочка, слабые подсвечивались красным цветом, а твёрдые, способные выдержать мой вес - зелёным, но в крайнем случае, у меня есть шест, да и в болоте я думаю, я не утону. Это было бы очень глупо.

Глава 10. ДЕ. Возвращение в столицу. ^

- Он ушёл, - вздохнул Нуриин.

- Что это было, ты можешь объяснить? - Диердиин был просто в ярости, - как ты и твои жрецы-маги могли опоздать нанести удар?

- Он был очень быстр, да и воины тоже ничего не могли ему противопоставить.

- Этот вопрос тоже надо разобрать, но скажи. как он добрался до магов? - немного успокаиваясь, - спросил воин.

- Они не успели среагировать, как он двумя ударами отправил их в омут беспамятства и занялся воинами, - жрец-маг обессиленно опустился на камень.

Они уже долгое время не могли двинуться с места. Сначала два жреца-мага лечили пострадавших. И если с воинами было всё достаточно просто, то магов приходилось подлечивать постоянно, причём сильнейший удар по голове не позволил одному из них прийти в сознание до сих пор, у второго был перелом ноги. Воины отделались сильными ушибами рук и то, только потому, что у них были мечи. В результате, отряд был небоеспособен и продолжать преследование не имело смысла.

- И это самые боеспособные звёзды Дома Риллин, - печально покачал головой Диердиин, - что же тогда такой воин сможет сделать с обычными илитиири, буде они попадутся на его пути?

- Не всё так плохо, - отозвался жрец-маг, - не забывай, что он не пользуется магией, а это значит, что он уязвим.

- Что-то мало заметно. В каком месте он уязвим, позволь тебя спросить? - саркастически заметил воин.

- В древности были воины, которых прозвали Убийцами Магов, он похож на них, я даже припоминанию что-то насчёт похожих костюмов, которыми они пользовались.

- И что же он здесь делал?

- Убийцы Магов принципиально не пользовались магией для нападения, но не пренебрегали защитой из мощных амулетов, проникая в дом нужного мага, они проходили всю защиту и убивали того, на кого был заказ, работали, в основном, с коле-режущим оружием, а также с шестами, как у этого, - начал жрец-маг.

- Ну и что ему тут понадобилось? - во второй раз спросил Диердиин.

- Скорее всего, знания, - подумав немного, Нуриин продолжил, - они очень ценили знания о своих врагах, магах.

- А с чего это они их так возненавидели?

- Разные были времена, например, когда маги были властителями мира, в некоторых краях они использовали толпы разумных для своих экспериментов, именно тогда и появились Убийцы Магов.

- Разве их сложно было найти? - поинтересовался воин.

- Это были тайные, почти религиозные общества, - вздохнул жрец-маг, - там учили с детства, а преданность делу была основным критерием воспитания.

- И что с ними случилось?

- Потом в них отпала нужда, но мир большой и наверняка и сейчас они продолжают свою деятельность, просто не так активно, как раньше.

Немного подлечившись, отряд двинулся по направлению к выходу. Жрецов-магов несли на руках илитиири, которые не пострадали в этом кратком бою. Рядом с ними шли воины с ушибами, Диердиин и жрец-маг, а по бокам оставшиеся трое воинов пытались контролровать пространство, хотя все уже понимали, что это бесполезно.

- Что будем докладывать? - спросил Диердиин.

- А что мы можем сказать, кроме того, что случилось? - жрец-маг пожал плечами, посматривая на пострадавших, - скажем, что столкнулись с противодействием сильного воина, на которого не действовала магия.

- Да нас засмеют, две звезды не смогли справиться с одним воином, давно такого не бывало.

- Ну, есть же нюансы, никто не убит и воин нас не победил, а только вырвался на волю, чему мы хотели воспрепятствовать, - заметил Нуриин, - да и это возможность обратить внимание на плохое взаимодействие круга со звёздами именно в боевых условиях, когда поступки противника неожиданны.

- А наши тренировки, в пути?

- А что тренировки? Там мы все заранее знаем свои силы и обговариваем свои роли. Настоящая тренировка происходит в битвах, а их у илитиири последнее время маловато, - поморщился жрец-маг.

Так переговариваясь и планируя, как именно и что они скажут главам своих Домов они медленно возвращались по пройденному маршруту. В некоторых местах, где они вроде бы проходили почему-то были тупики и их приходилось обходить, иногда сворачивая и исследуя близлежащее пространство. Часто останавливались на отдых, так как даже меняясь, не могли постоянно и долго нести пострадавших. Ещё предстояло передвигаться по болотам и Диердиин предложил разделиться, когда они доберутся до поверхности. Одна звезда могла донести вести, а вторая медленно бы шла обратно дожидаясь одновременно и помощи. Осталось только согласовать путь, по которому они пойдут. Было предложение и остаться дожидаться помощи у Храма, но все так хотели как можно быстрее уйти из этого места, что решили идти. Да и воины они или кто? За это время и второй маг уже может очнётся и быстрее можно будет добраться до ближайшего города.

Нуриин же думал о том, что он скажет главе Дома Хаэлин. Что-то узнать об Изначальной Магии не удалось. Чужак её не использовал, это совершенно точно. А в Храме было всё разрушено и почти ничего не осталось, а в мощных потоках магии нужно было разбираться не ему одному, а целой группе специально подготовленных жрецов-магов. Доклад он решил разбить на две части. Собственно о чужаке, на которого не действует (или плохо действует) магия и который просто невероятно быстр, на его движения не удавалось среагировать, а тот последний удар, который завалил за ним вход, был очень уж неудачным. Что ещё было непонятно в этом существе, так это то, что оно почти точно знало где они находятся и смогло их обмануть. Как он мог там ориентироваться, если магию Поиска в этом месте было использовать нельзя? Да и нет, скорее всего, у него магических способностей, иначе бы он от них не бегал, а поубивал бы всех до единого.

К тому же, он прекрасно передвигался в полной темноте, значит это существо ночное или подземное, но явно разумное. Животные с палками не бегают. А то, как он ловко переломал воинам руки и ноги, говорит о том, что он явно воин высокого класса. И что же он делал в Храме? Как туда попал? Много вопросов, на которые нет ответов.

Вторая часть доклада, представляла ещё менее радужную картину, так как существо они хоть обнаружили, а вот в самом Храме, найти что-то интересное не удалось. Да, изучать там много чего можно, но конкретных прорывов всё равно не будет. Одни развалины. Хотя сам Нуриин создал бы прямо на том месте какое-нибудь магическое учреждение, чтобы жрецы-маги могли на практике изучать всё, что нужно. Даже странно, что такое важное сооружение, как Храм, не используется хоть как-то. Интересно, каковы могут быть причины? Тайные соглашения с бледнолицыми собратьями? Политика Домов?

Вот ещё вопрос, какие выводы нужны Повелителю и что стоит не упоминать вовсе? Диердиин, конечно, расскажет всё, но что он видел? Поземелье, непонятное существо, вот и всё. А с помощью магии многое становится более заметным. Скорее всего, нужно представить доклад Повелителю о необходимости скорейшего исследования Храма, поскольку малыми силами ничего существенного обнаружить не удалось. Не тот масштаб, не те усилия. Если есть где-то внутри помещения, из которых вышел чужак, то вполне возможно, что за ним последуют другие. Может он только разведчик? В бой он вступать не стремился, скорее наоборот, избегал его. А значит он что-то ищет или куда-то направляется. Нужно найти это место, чего бы это не стоило. Да, так и надо сделать, главный упор на безопасности Доминиона.

Как вариант, стоит предложить Дому Повелителя услуги Дома Хаэлин в плетении Ловчей Сети, от этого заклятия никто не уходил. И если чужак ещё в болотах, то она найдёт его, и мы узнаем, что ему было нужно.

Разделившись, илиитири значительно увеличили скорость передвижения. Знакомые и родные болота безучастно смотрели на пробегающих воинов. Возвращение, как всегда (и об этом знали многие воины и жрецы-маги), было более быстрым, чем поход в неизвестность. Диердиин был задумчив и большую часть пути молчал, да и не особо поговоришь на бегу, а останавливаясь на отдых, все старались как можно лучше отдохнуть, прорабатывая в уме то, что они скажут по возвращении своему начальству.

Никто не думал о походе, как о провале. На счету каждого было сотни операций подобного и большего масштаба. И все знали, что любой результат в их деятельности - это ценные сведения, которые всегда пригодятся, для того, чтобы планировать следующие походы, или просто предпринимать любые другие действия. Но это все понимали разумом, а чувства говорили другое. Их переиграло всего одно существо, пусть и с лучшими возможностями. А это значит, что где-то они не доработали, что-то не учли. И в будущем это нужно исправить и лучше побыстрее, потому как в их положении любая ошибка может стоить жизни.

Когда показался перевал, все почувствовали себя уже дома. Бегать по болотам уже порядком надоело. На рроргах они быстро прибудут в город и новые события, которые они принесут Повелителю, окажутся не единственным сюрпризом для всего Доминиона Илитиири.

Глава 11. Вик. В болотах. ^

Я медленно проделывал комплекс упражнений, тренируя свои слабенькие возможности в магическом плане. Пока ничего не получалось. Всё дело было в том, что хотя я и мог посредством компа управлять магией, сам я не мог практически ничего. Потоки в ауре совсем не были похожи на тренированные силовые поля, которые я видел на изображениях в базе данных. И если контур управления позволял мне получать доступ к наложению энергетических плетений, то наверное только потому, что мой компьютер сам был довольно необычной жёстко организованной логической структурой, которая имела определённые входы и выходы. Он мог напрямую, через мои слабые каналы передавать информацию, что я делать был неспособен, так как порог чувствительности для подобной передачи был высок, а удержать в сознании его, имея плавающие силовые поля было для меня невозможно.

Сейчас я находился где-то посреди болот, где точно я точно не мог себе представить, поскольку масштаб древней карты был мне неизвестен, а других источников информации об этом мире у меня не было. Конечно, карта местности составлялась по ходу моего движения, точные ориентиры комп мог отобразить сразу же, но глобальности было маловато. Вообще же, выйдя из пещеры и побежав по болотам, я совсем забыл о том, что у меня ничего нет. Одумался я уже когда было поздно, пробежав достаточно долго и возвращаться назад уже не хотелось. Человек довольно универсальное существо, практически всеядное, да и без еды человек может спокойно, без вреда для здоровья, протянуть около трёх месяцев. Организм при этом начинает питаться тем, что сохранил в себе. Первыми съедаются жиры, потом другие ткани. Но исследования показали, что даже у тех, кто умер от истощения мозг и центральная система не пострадали вообще. Так что, даже если и не найти будет ничего в болотах, прожить можно будет, но вот что пить? Болотную воду? Как-то не хочется. На вид она не очень для этого подходит. А кипятить не в чем. Знал бы, в Храме бы что-нибудь поискал.

Выход я, конечно, в конце концов нашёл. Голода я не чувствовал до сих пор, как и жажды. Но воду я решил всё-таки пить хоть в небольших количествах. Сначала порывшись в базе данных нашёл заклинание, которое разрезало любой прочный материал. Правда энергии нужно для него много и работает оно не далеко от мага, но мне далеко и не надо. Найдя ближайшее поваленное дерево на небольшом островке посреди болот, я занялся изготовлением деревянной кружки. Вырезал я её достаточно долго, особенно неудобно было вычищать внутренность, чуть было не загубил своё первое изделие, но в конце концов получил то, что хотел. Это был открытый сосуд без ручки, достаточно широкий и неглубокий, больше напоминал углублённую миску, нежели кружку. Потом я обработал свою кружку укрепляющим заклятием, набрал воду из ближайшей ямки и принялся её кипятить, а потом охлаждать.

Решив одну проблему, задумался над второй, а именно магией. Что-то надо делать со всем этим, хотя бы первоначально сделать себе защиту необходимо. То, что я себе наложил татуировки-амулеты, вполне возможно спасло мне жизнь, в чем там в меня кинул этот маг на выходе из пещеры? Но я сомневался, что это поможет мне в случае длительного противостояния. А если будет преследование, с помощью достаточно сильного отряда? Или зажмут в углу, между скал и станут наносить удары по площадям, от меня и пылинки не останется. Порыскав по базе данных магии в который раз не смог найти чего-то такого, что могло бы меня окончательно обезопасить. Да, были интересные заклятия, например Невидимый Щит создавал плетение невидимости во всех диапазонах, но опять же жрало уйму энергии, а значит не подходит. Значит пока придётся отложить это дело и заняться другими поисками. Вообще база данных по магии - это было, конечно, громко сказано. Там были описания заклинаний, но всё это было написано на таком языке, что меня часто брало сомнение, правильно ли я понял суть заложенных в заклинание действий?

Например, одно заклинание называлось "Зеркало", в пояснении к нему было сказано, что оно: "отражает вовне магические плетения длинной не менее одной маны света, если же площадь плетения больше акцентируемого объекта, то отражение происходит внутри перпендикулярных источников заклятия"... и дальше в таком духе. Вот вы бы что-нибудь поняли? Я не особо. Даже Кокон Пустоты я на себя нанёс только потому, что артефактная магия более, так сказать, конкретна и описываемые последствия там были ясно указаны. Да и прежде чем наносить на себя, я сначала протестировал всё на очередной деревяшке.
Вообще, почитав свой справочник и начальные сведения о магии, я понял, что у магов была очень большая проблема. И проблема эта называлась - концентрацией. Чтобы применить то или иное заклятье, надо вызвать его в памяти, сосредоточиться, воспроизвести, направить в нужную сторону и, наконец, замкнуть. Дольше всего и длительнее всего, маги учились как раз не забивать кучу заклятий себе в голову, а воспроизводить в точности хотя бы то, что у них получалось лучше всего, а то что не получалось, они оставляли на потом. А вот передо мной, с моим компом, этой задачи не было вовсе.

Я мог держать в памяти (компа, конечно, а не своей) большое количество заклятий, проблема у меня стояла в невозможности их применить, поскольку слишком слабая была связь с внешним миром, мой магический контур, мог и не выдержать, если я буду чем-то пуляться. Да и вообще, накладывая руны-татуировки, я точно также не выкладывался только потому (и дело шло так долго), что каналы у меня просто очень слабые.

Если так подумать, я вообще не маг, так как у меня не была развита аура, нет защиты от магов совсем, но зато у меня есть возможность создать из своей ауры то, что я захочу. Силовые потоки я уже тренировал, каждый раз, когда удавалось. В справочнике я вычитал, что самым трудным было добиться идеальной сферы потоков. Здешним магам, даже Изначальным, не удавалось поддерживать тренировками каждый раз одинаковые и точные настройки своего внутреннего Я. Каждый раз получалось почти тоже самое, но не совсем. У меня всё было по-другому. С самого начала рассчитав оптимальные настройки и очень мелкоячеистую силовую решётку с помощью компа, при которой сфера была просто идеальной (а это важно, так как при ударе в такую решётку, малейший изъян, например, углубление или выпуклость, позволяют эту решётку пробить) и при помощи управляющих контуров забив в память компа эти параметры, я просто при тренировке каждый раз их вызывал и поэтому развитие шло точно так, как было нужно.

В справочнике компа, когда я обнаружил возможность "запоминания параметров организма" было написано, что это необходимо, например, при ранах и других воздействиях. Например, я мог имитировать сон, причём со стопроцентной точностью. Эти параметры уже были записаны для примера. Также, в случае потери ориентировки на местности по каким-либо причинам, я имел возможность очень точно передвигаться в нужную мне сторону. Не секрет ведь, что обычные люди, попав в лес или в пустыню, двигаются не точно прямо, а чуть в сторону, а если ни на что не ориентируются, то вообще могут ходить кругами. С одной стороны, я уже имел что-то вроде подсказки в какую сторону мне двигаться с помощью контуров управления, которые взаимодействовали с внешним миром, но если вдруг эта система окажется ненадёжной (так как основана на внешней информации), разработчики вставили ещё и дополнительные возможности.

Я, конечно, обалдевал от таких способностей и особенно от того, что это кому-то пришло в голову. Понятное дело, что всё создавалось для нашей родной армии, но это же всё надо было придумать! Комп был мной изучен хорошо если на один процент. Сейчас я заинтересовался магией, только потому, что это было мне ново и интересно, но на самом деле, в компе было до хрена всего интересного.

Всё это время, в лесу я пользовался той же картинкой, к которой уже, если честно, привык. При этом, из справки я узнал, что отрицательного влияния на органы зрения нет вообще, так как глаза при этом живут своей обычной жизнью и вообще могут быть даже частично прищуренными или закрытыми. Они смотрят туда же, куда смотрю я, но в тоже время, вижу я немного иначе. Например. если рядом кто-то есть, глаза смотрят на него, но я могу посмотреть и вдаль и всё это чередуется довольно-таки интересным образом и я этим могу управлять, но при этом я вижу как-бы общую картину и того, на кого я смотрю и то, что за ним есть ещё круговой обзор, который включается и даже может быть поставлен по-умолчанию, я к нему пока не привык, но тренируюсь, так как сложно переоценить его преимущества. К виртуальной картинке я привык, просто потому, что без неё, в болоте делать нечего, тут постоянный сумрак и высокие деревья начисто скрывают поток света, если он там вообще где-то есть. А я, как городской житель, был бы совсем беспомощным в таком месте. В принципе, с магией, это тоже не проблема, но имея комп мне это было пока не нужно. Да и магия и эта виртуальная картинка - это небо и земля.

Немного отойдя от размышлений я решил двигаться дальше. Передвигался я сейчас с невозможной для себя бывшего скоростью и это меня радовало. При этом я старался не забывать и о безопасности, чутко прислушиваясь и смотря на всё, что мне генерирует мой комп. Хотя, скорость всё равно радовала. Если даже мои первые, в этом мире, противники не могли этого себе позволить, то наверное я не так плох. Хотя, гордиться этим не стоит. Мудрость Вселенной такова, что всегда есть кто-то лучше, быстрее, сильнее. Нет ничего незыблемого. Вот ты отвлёкся и кто-то нанёс тебе смертельный удар, как тогда в пещерах. Стоило мне растеряться или наоборот возгордиться, как лихо я уделал этих воинов, как маги размазали бы меня по стенам.

Животных, которых бы я боялся, оказалось на удивление мало. То ли, это потому, что я такой быстрый, то ли были другие причины, но в основном, не я опасался животных, а они меня. Хотя, скорее всего - это даже нормально. Это мы не привыкшие к лесной жизни, думаем, что животные вечно хотят на нас напасть и съесть, а дело обстоит как раз наоборот, это животные пугаются присутствия человека и нападают на него скорее из страха, чем по собственному желанию.

В болоте было много всяких змей, мух и прочей гадости, и всё это постоянно двигалось, копошилось, ползало, пока я пробегал мимо. Комп старательно записывал новые данные, постепенно заполняя будущую базу данных животного мира. Вообще, был бы я обычным человеком, мне бы здесь было не выжить. Часто попадались такие топи, что приходилось пересекать их чуть ли не по воздуху, я уже так привык к своим возможностям, что часто ловил себя на мысли, что не мог понять, как я жил без этого раньше. Например, темнота, которая была и днём и ночью, мне не мешала, поскольку картинка, которая мне показывалась, была отличного качества, на ней виднелись все маленькие и незаметные предметы, а если комп засекал через всевозможные органы чувств, какую-либо опасность, он даже подсвечивал красным сторону, откуда она исходила задолго до того, как она появлялась в поле зрения. То есть, то самое "шестое чувство" реально работало. Поэтому я чувствовал себя почти как на прогулке, вместе с тем, стараясь быть осторожным. Болота впечатляли своим масштабом. Вековые, мощные деревья, которые уходили далеко ввысь, внизу вода, вперемежку с мхом, кустами и всевозможной растительностью. Всё это создавало далеко не идиллическую картину, вместе с тем поражающую воображение. На Земле такое увидишь, наверное, Лишь в тайге, да в лесах Амазонки.

Глава 12. СЕ. Владыка. Бегство. ^

Тирандиэн посмотрел на сопровождающий его отряд и в который раз подумал, что надо двигаться быстрее, если они хотят сделать проверку действительно неожиданной. Основной отряд был на расстоянии одного дневного перехода позади, а сам Тирандиэн Риниэн Эльяр, Владыка всего Альянса Квенди, с дочерью Элиндриэль, которая напросилась в эту поездку, несмотря на свой просто младенческий для квенди возраст и охраной, решил сделать незапланированную проверку находящейся неподалёку заставы на границе Вечного Леса. Плановая проверка проводилась основным отрядом и организована была его братом, Мириндиэном, начальником Службы Безопасности Альянса. Род Эльяр, к которому они оба относились, был очень древним. И уже несколько веков назад придя к власти, они смогли её не только удержать, но и увеличить авторитет своего Рода, сделав его почти неприкасаемым. Конечно, всё было не так безоблачно, находились и противники, которые использовали любые возможности, чтобы пошатнуть их позиции, но пока они не достигали результата.

Тирандиэн никогда не стремился к власти, но достигнув определённых лет и попробовав многое из того, что другим было не доступно, согласился со Старшими Рода Эльяр, которые неоднократно призывали его заняться политикой и управлением. Везде, где он отметился как руководитель, будь то небольшие группы Воинов Леса или в миссиях магов Перворождённых, он показал себя целеустремлённой личностью, способным руководителем, который может принимать нестандартные решения и всегда руководствуется не чувствами, но разумом. Будучи очень сильным магом, очень хорошим воином, закалённым в многочисленных стычках то тут, то там по всему Эленору, он имел достаточно широкое мировоззрение и практически полное отсутствие вредных предрассудков.

Отвлёкшись от раздумий, Тирандиэн оглянулся на процессию, Воины Леса окружали их со всех сторон, рядом шла его дочь, чуть позади советники из других Родов, которые часто помогали Владыке при координации действий. Роды Альянса Квенди не только конфликтовали, но и были в союзнических отношениях. Союз с двумя сильными Родами, Мренья и Иланьяр, позволил его Роду так долго находится у власти.

- Отец, скоро мы будем на месте, я уже устала, - жалобно спросила Элиндриэль.

- Терпи, дочь, осталось совсем немного, да я и предупреждал тебя, что ты не привыкла к таким путешествиям, - спокойно ответил Тирандиен, - к тому же ты могла остаться с основным отрядом, там были все условия и частые остановки.

- И пропустить самое интересное!? - воскликнула Элиндриэдь.

- И что же интересного в обычной проверке? - усмехнулся Владыка.

- Всё интересно, наверняка мы найдём недоработки в охране и сделаем лучше.

- Эх молодость, молодость!

- Разве я не права?

- Даже если мы и найдём что-то, ничего не изменится, это всё рутина и это хорошо.

- Чем же хороша рутина? - удивилась дочь.

- Тем, что нет никаких приключений и всё хорошо и спокойно, - ответил Тирандиэн.

- Но это же скууучнооо!

- Зато Альянс процветает, нет войн, молодёжь не умирает, а живёт и познаёт новое, - начал говорить Владыка.

- Ты опять начинаешь читать нотации, отец.

- А как ещё объяснить тебе, что уже пора учиться думать и планировать свои действия наперёд?

- А что я не так делаю?

- Ты слишком взбалмошна и непостоянна, твои увлечения при Дворе несерьёзны, где упорство Рода Эльяр?

- Отец, ну хватит, - простонала Элиндриэль.

- Вот видишь, ты даже не хочешь смотреть правде в глаза, - возмутился Тирандиэн.

- Да, я такая и ничего с этим не поделаешь и я не хочу меняться, - с вызовом ответила дочь.

- Эх дочь, нынешнее поколение излишне расслабилось, нет трудностей, нет испытаний, вы просто не понимаете, что такой жизнь будет не всегда и нужно быть готовым к вызовам судьбы.

- Я уже подготовилась, отец, у меня есть ты, - засмеялась Элиндриэль.

Тирандиэн хмуро покачал головой. Нет, не объяснишь молодым ничего. Только на собственном опыте можно убедиться в том, насколько жизнь не любит тех, кто относится к ней с излишней беспечностью. Он был далёк от мысли желать своей дочери плохого, но сердце сжималось, глядя на её неприспособленность к жизни. Конечно, она научится со временем и магии и воинскому делу, Род Эльяр давал очень хорошее образование, но будет ли лежать к этому у неё душа? Ведь только собственное стремление делает великими тех, кто не желает прозябать в этом мире. А сила врагов уважает только другую, такую же силу.

- Что опять девочке скучно? - хмыкнул подошедший советник Лорандиэн Лориэн Мренья.

Это был красивый во всех отношениях, представитель своей расы. Сочетая изысканную учтивость, с галантными манерами, он часто подтрунивал над дочерью Владыки, при этом не забывая про этикет. Например, сейчас было можно, а в других ситуациях советник действовал иначе.

- Да, мне скучно, и что же тут такого? - воскликнула Элиндриэль.

- Совершенно ничего, наоборот, это обычное явление, вы позволите мне развеять вашу скуку? - улыбнулся советник.

- У вас не получится!

- Ну почему же, вы же даже не знаете, что я вам хочу рассказать.

- И что же? - подняв брови спросила дочь Владыки.

- У меня есть одна история, про преданность и верность, про смерть и последних оставшихся в живых.

- Хорошо, попробуйте, советник, может у вас и получится.

- Вы знаете историю про Храм Изначального Света? - спросил Лорандиэн.

- Первый рас слышу, из истории помню только начало начал, когда нас предали наши тёмные собратья и мы воюем с ними до сих пор.

- Ну так это почти про них, именно на землях предателей и находится этот Храм, последние защитники которого пали вскоре после войны. Около 20 лет они держали оборону своего Храма, прежде чем он пал.

- Так долго? Это же невозможно, советник, опять вы пытаетесь рассказать мне сказку, - сморщилась Элиндриэль и отвернулась.

Советник улыбнулся, пожал плечами и отошёл, он даже не предполагал, что его история может оказаться ещё более необычной в цифрах.

Процессия воинов подходила к окраине леса, за которой уже виднелась Великая Стена Вечного Леса, которая являлась не только сигнальной линией, ограничивающей владения Альянса Квенди, но и была практически непреодолимым препятствием. Во всяком случае, о любом нарушении целостности становилось известно сразу же и Воины Леса довольно быстро направлялись к этому месту.

Внезапно впереди раздались сильные взрывы и отчётливо потянуло магией. Воины остановились, окружая владыку, приближённых советников и магов, которые незамедлительно попытались понять, что случилось. Они образовали круг и начали плетение Поиска, быстро связавшись с Лесом, чтобы узнать, с какой стороны идёт атака. Завершив плетение, они разделились на две группы, стандартную атакующую и защищающую. Один из подбежал к Лорандиэну и что-то сказал, после чего занял своё место в одной из групп.

- У нас проблемы, Тирандиэн, - обратился он к Владыке.

- Да, я вижу, - нахмурился тот, - что маги сказали?

- Тёмные прорвали кордон, вырезали заставу и сейчас пытаются нас окружить.

- Сколько их?

- Точно не определить, но больше чем нас.

- Тогда, командуй отход, будем прорываться к основному отряду, и пошли кого-нибудь к ним с сообщением, что у нас проблемы. И ещё, Лорандиэн, - тихо сказал Владыка, - ты тоже уходи, возьми с собой Элиндриэль и быстро уходите быстрыми тропами.

- Но это может быть опасно, ведь мы не знаем точно, что вокруг, - осторожно возразил советник.

- Зато я знаю, что ты отличный маг и тебе я могу доверить самое дорогое, что у меня есть, а здесь мы сможем особо не мелочиться, сам знаешь, со своими боевыми магами в связке я могу творить чудеса, а вот дочь могу потерять.

- Но как мне убедить твою дочь?

- Придумай что-нибудь, у тебя неплохо получается, - усмехнулся Владыка, - и давай быстрей, мы теряем время.

- Хорошо, я понял, - пробормотал Лорандиэн. Он уже развернулся и пошёл к дочери Тирандиэна, пытаясь на ходу что-то сообразить.

Воины выстраивались в продолговатое кольцо, вокруг магов для бега по тропам Леса, для того, чтобы маги могли защитить их магическим щитом, нужно было чётко координировать свои действия. Когда Владыка отошёл к магам, советник поравнялся с Элиндриэль и улыбнулся ей.

- Вы улыбаетесь, советник, в такой момент? - удивилась та.

- А что происходит? - Лорандиэн ещё шире заулыбался.

- Но ведь на нас напали!

- Ерунда, мы отобьёмся, - отмахнулся советник.

- Но я слышала взрывы, - нахмурилась она.

- Меня это не касается, твой отец послал меня на разведку, я сейчас возьму одного воина и посмотрю, что вокруг происходит. А потом отправлюсь к основному отряду, нужно предупредить их.

- А можно мне с вами?

- Но со мной же скучно?

Элиндриэль закатила глазки и гневно топнула ногой:

- Вы надо мной издеваетесь, советник.

- Ничуть. Ладно, только отцу ни слова, он сейчас занят, а потом я ему всё объясню.

- Конечно, не надо говорить, а то он не отпустит, я его знаю, - дочь Владыки взяла свои вещи и хотела уже направиться вслед за Лорандиэном, когда он бросил ей не оборачиваясь: - Шмотки оставь свои, они мешать будут и бегом за мной.

Элиндриэль ничего не оставалось, как выполнить это распоряжение, так она могла и не успеть за быстро удаляющимся советником. Он уже был за спинами воинов, направляясь по тропинке туда, откуда они не так давно прибыли всем отрядом.

Они бежали уже несколько часов по прохладному Лесу, активируя ловушки и слыша, как в них попадаются враги. Лорандиэн чувствовал, что выдыхается и думать не хотел. О том, что сейчас чувствуют дочь Владыки, она бежала из последних сил и скоро они могли закончиться. Это было спланированной засадой, теперь советник был в этом уверен. В то время, как малые силы отвлекали отряд Тирандиэна, остальные начали брать больший участок Леса в полукольцо, с тем, чтобы никто не смог предупредить своих. К тому же, маги тёмных (а это были именно они, их извечные враги), прикрывали всю операцию магией. Как их разведка сумела достать точную информацию обо всём, Лорандиэн не представлял. - Предатели, - стиснув зубы, пробормотал он, - конечно, предатели. Причём, скорее всего, именно среди их основного отряда, хотя могут быть и из малой группы Тирандиэна тоже. Оставить сообщение или амулет, тихо сигнализирующий тёмным об их передвижении, в этом нет ничего сложного.

Услышав позади звук падения, он сначала даже не понял, что случилось. Давно пытаясь избавиться от хвоста в виде тёмных, он почти наполовину истратил свой резерв. То посылая заклятья, то создавая плетения поиска в Лесу. Всё-таки это их родной дом. И сейчас, он уже не мог постоянно концентрироваться на Поиске, настрой сбивался, чувствовалась усталость. Остановившись он обернулся и пробормотал проклятие. Позади него лежала уже спелёнутая в какой-то саван Элиндриэль, из него торчала только её голова, а вокруг неё стояла группа тёмных. Один из них держал нож у горла дочери Владыки. Вперёд выступил один из этих ничтожеств:

- Уходи, светлый, нам нужна она, - он кивнул в сторону девушки. - Если ты дёрнешься, мы перережем ей горло. Она нам нужна живая или мёртвая. Лучше, живая, конечно, - тёмный ухмыльнулся, - Повелитель будет рад. Но дохлая тоже сойдёт, - воины вокруг стояли не двигаясь, готовые к любой реакции советника. Он напряжённо думал, что делать. Как назло, сейчас ничего в голову не приходило. Стоило ему дёрнуться и девчёнку не вернуть. К тому же, он чувствовал на тёмных сильные амулеты для блокировки магических воздействий. Учитывая его истощённость и ополовиненный резерв, не факт, что он выйдет из этого боя победителем. А лучники у тёмных не хуже светлых, да и воины смогут подобраться, пока он будет магичить.

- Уходи, маг, - повторил тёмный. - Скоро придут наши жрецы, они не такие добрые, как мы, - воин опять ухмыльнулся. - Передай её отцу, что у Повелителя есть для него предложение, от которого он не сможет отказаться, - он махнул рукой и тёмные с жертвой стали медленно отступать вглубь Леса, напряжённо глядя на советника.

Лориндиэн сжимал кулаки, пытаясь бороться с ощущением бессилия. "Они смеялись над ним. Эти тёмные недоноски, посмели его унизить". Тёмные давно ушли, а он всё стоял, не веря, что такое могло произойти. Он, не самый худший маг, позволил каким-то воинам, обвести себя вокруг пальца. "Что я скажу Тирандиэну?" - мелькнула более важная мысль.

Глава 13. Вик. Бой с ДЕ. ^

Я бежал уже несколько дней, останавливаясь только на занятия, тренировки и отдых, с едой и водой, которую обязательно кипятил. Ел я какие-то фрукты и овощи, которые не казались мне опасными и которые смело ели окружающие животные. О некоторых фруктах я узнавал из своего справочника, но честно говоря, по таким пустякам туда было лезть лень. Ну а ещё мне надоело болото. С той скоростью, с которой я перемещался, я уже начал сомневаться, что оно когда-нибудь кончится. Это где же бывают такие огромные пространства болот.

Самое интересное, что мне попадались и дороги и более и менее ухоженные леса, но всё это вело на восток, а я шёл почти что на запад. Да и не хотелось бы мне встретить местных, гостеприимство которых, я уже ощутил на себе. Если история не врёт, где-то на западе должны быть люди, а значит и шанс спокойно прожить свою жизнь. Конечно, приключения - это здорово, но что надо простому человеку на самом деле? Всего-лишь, чтобы ему не мешали заниматься любимым делом, не трогали, не пинали и не заставляли заниматься нелюбимым. Всё остальное, конечно, должно прилагаться, как-то: хорошая еда, жильё и общение с себе подобными. Я бы может и остался в той пещере подольше, но без общения человек меняется не в лучшую сторону. А мне оно надо? Сумасшедший терминатор, Гроза подземелий. Нет, лучше к людям, какие бы они тут не были, в общении и жизнь интереснее. Да и узнать надо много всего. Как мир изменился, кто там победил, наконец, наши Светлые, или их тёмные?

Справа что-то громыхнуло, далеко-далеко, но я заинтересовался и чуть свернул в ту сторону. Интересно, что там происходит? Битва, война? Или простая стычка с себе подобными? В виртуалке отсвечивались и идентифицировались все окружающие крупные и даже мелкие животные, но они даже не успевали среагировать, когда я уже проносился мимо них. Локатор работал как часы, определяя всё вокруг с дотошной точностью, а я уже давно привык считывать всю информацию точно также быстро. Иногда я даже тренировался таким образом, сбивал какой-нибудь знакомый фрукт посохом, чистил его и ел на ходу при этом успевая следить за обстановкой.

Когда я остановился на отдых после очередного дня интенсивного бега, я опять занялся концентрацией и тренировкой, а потом просто улёгся спать. Спал я обычно на деревьях, так как согласитесь, спать на кочках и на земле пропитанной влагой настолько неинтересно, что даже я, привыкающий уже ко всему, не счёл нужным проводить подобные эксперименты. Деревья тоже были нужны не абы какие. а удобные, поэтому на бегу я обычно присматривался и когда находил что-то подходящее, обязательно этим пользовался. Локатор у меня работал круглосуточно и предупреждал меня при обнаружении движущихся крупных целей вдалеке и мелких вблизи (я же не хочу, чтобы какая-то змеюка искусала меня до потери крови).

В первые дни путешествия, даже был случай забавный, когда улёгшись на ночь спать на дерево, я вскочил как угорелый, когда мой модуль предупредил меня о "множественных объектах". оказалось, это была стая каких-то болотных кабанов или что-то очень на них похожее, база данных на них никак не прореагировала. Как они тут жили представить себе не могу, но наверное приспособились, а может мутанты какие.

Проснулся я на этот раз не от кабанчиков, мой локатор предупредил меня о моих старых тёмнокожих знакомцах, которые также остановились на ночлег. Со своего дерева я прекрасно видел, даже не шевелясь и не крутя головой, как с десяток воинов принялись устраиваться на отдых. Со всей основательностью, причём. Насобирали веток, чтобы можно было без проблем улечься на воду. Сделали себе что-то вроде плотиков небольших. Побросали на них свои вещи и всё, на большее их не хватило. Очевидно, что они куда-то спешили, так как быстро проверив окрестности и не найдя ничего подозрительного (неудивительно, до меня они даже не дошли), они улеглись спать, положив пленника, которого притащили с собой, прямо в центре.

Позор, конечно. Я бы мог им прочитать целую книгу по соблюдению необходимого режима при проведении спецоперации. У меня даже в биокомпе был её электронный вариант. Я не мнил себя великим тактиком по спецоперациям, но даже мне было понятно, что это какие-то, если не любители, то точно не профессионалы. Во-первых, обязательно нужно тщательно проверить местность, про снайперов и прочих не будем, но даже из этого понятно, что все высокие точки нужно обследовать, во-вторых, обязательно занять оборону. И хотя бесшумно с ним подойти всё равно никто не сможет, но и они защититься - тоже.

Но хотя они и сделали всё не по правилам, подобраться к ним было не просто, особенно сидя на дереве. Двое из них остались сторожить. Разумно, конечно, но для меня неудобно. Это только в фильмах герои могут подбираться, неслышно для противника. По лесу и по болоту - это просто нереально, если не обладать какими-то магическими умениями. Реально застыть на месте и не двигаться, тогда тебя точно никто не услышит, но эти остроухие, я думаю, поймут всё сразу. Единственное, что меня радовало, так это то, что среди них не было мага. Пока мне с ними рано встречаться, а потому подождём пока они поудобнее улягутся и покрепче уснут.

В конце концов, мало ли кто тут болоту ходит? Может зверь какой? Вообще я не люблю видеть пленников, связанных, беспомощных существ, неспособных оказать сопротивление. Да и с тёмными эльфами я уже встречался, агрессивные они какие-то, сразу в драку. А пленник, быть может, что-то интересное мне поведает, если я его освобожу. Именно поэтому я как можно тихо спустился с дерева и стал подбираться к воинам. План был простой. Так как, мага нет, убить меня будет сложно, а с учётом неожиданного нападения и моей скорости, шансы у меня против этих десятерых - неплохие. В крайнем случае, отступлю на прежние позиции.

Приблизившись к той черте, за которой меня уже свободно могут услышать, я решил, что смысла сохранять тишину больше нет. Прыгнув вперёд, я за очень короткое время добрался до первого сторожа и огрел его по голове своим шестом. Он упал без звука. Продолжая движение ко второму сторожу, который заорал тонким голоском, увидел, что прямо передо мной поднимается их командир и не останавливаясь ударил его верхней частью шеста, возвратным движением. Оказавшись возле второго сторожа, который за это время успел встать и отбросив свой лук, который он уже не успевал натянуть, вытягивал свой меч, я сделал укеми вперёд и проскользнув под мечом из низкой стойки, ударил шестом по ноге. Илитиири упал зажимая сломанную (я и не сомневался) ногу. В это время, начали подниматься остальные, уже с мечами наготове. Но это меня не смущало. Обойдя упавшего эльфа и раскручивая шест, я спокойно приближался к своим противникам. Вдруг, один из них что-то быстро сунул в рот и начал медленно прожёвывать. При этом, все остальные подались назад и встали за ним полукругом. Интересно, что это они задумали?

Ладно, сейчас выясним, ускорившись немного, я приблизился к эльфу и атаковал, к моей неожиданности, он мне начал отвечать с такой же скоростью. Вот так новость. Ну ничего, посмотрим, кто кого. Для него мой шест оказался довольно непривычным оружием, а вот для меня его меч - не очень. Ещё большей неожиданностью для него стало, когда я подставившись под удар его меча, провёл хитрый ответ по его ноге. Моё плечо не пострадало, а вот он стал прихрамывать. В это время остальные противники пытались издалека посылать в меня стрелы, это дело я пытался пресечь, правда безуспешно и поэтому во время боя с убыстрившимся противником, мне приходилось ещё отбиваться и от стрел, которыми обсыпали меня его товарищи. Впрочем, делали они это достаточно неуклюже. Хотя, вот вроде и пишут во всех книгах, что эльфы там, мастера лука, могут точно посылать стрелы в цель. Здесь они что-то мало своими преимуществами пользовались. В основном, магия, да мечи.

Немного освоившись с неожиданно быстрым противником и пользуясь длиной своего шеста, я уходя от очередного удара подставил свой шест прямо под меч. Удивление противника, увидевшего, что его меч просто отскочил, было столь велико, что в следующий момент, раскрутив шест, я ударил его по левой ноге со всей силы. Его просто отбросило в сторону, а я привычно ускорившись уже разбирался с остальными, выбив из рук луки и мечи, кого оглушив сильными ударами, а кого просто ударив по рукам, я подхватив пленника, закинул его на плечо и побежал в сторону от разорённого лагеря. Сейчас что-то осмысленное эти деморализованные существа сделать явно не смогут. Бил по ногам, рукам и головам я с определённой целью. Просто, чтобы не было возможности меня догнать и даже не возникало такой мысли. Не дураки же они. Пока оправятся, пока будут нести своих товарищей. Не скоро ещё подумают о том, чтобы бежать за мной.

Вообще, это не касается, конечно, всяких диверсионных отрядов, там люди жёсткие. Ранили товарища, они побегут дальше операцию заканчивать, а если товарищ умер, то слава ему и почёт, не вернулся с боевого задания. Но за то на полномасштабной войне такая тактика уже не проходит. Людей много, всех такой психологии не научишь. Бросил товарища - трус и предатель значит. Не знаю, правда, как с этим у эльфом правда, но не думаю, что они побегут за мной, во-первых, банально побоятся, а во-вторых, где они меня искать-то будут? Я планирую тут и ручейки пробежать, да и животных у них нет никаких, а следы заметать я уже научился. Да и на болоте же. Тут любой след долго не живёт. Кочка на которую наступил, через какое-то время скроется под водой, а лужа, в которую наступил - высохнет, вот и нет никаких следов.

А даже если побегут, ничего страшного, со своими теперешними способностями, я могу и груз нести соответствующий и бегать быстро. Как хорошо-то. Всё-таки, что ни говори, а обладание чем-то (способностями, умениями, вещами) не имеет смысла, если этим не перед кем похвастаться. Если ты один на целом свете и тебя не окружают разумные существа, то тебе не нужен ни сверхмощный компьютер, ни автомобиль типа "Bentley" или "Maybach", тебе будет достаточно любого средства передвижения.

Так как пленник был завернут в ткань, я не стал его разворачивать до того, как отойду от предыдущего отряда подальше. К чему затевать выяснение отношений или знакомиться рядом с врагами? Никогда этого не понимал. Так же, как и того, что некоторые поворачиваются к ним спиной, отвлекаются. Ты сначала выруби своего врага окончательно или свяжи основательно, а потом делай что хочешь.

Сначала я бежал, потом стал быстро идти, а под конец, когда уже недолго оставалось до захода местного светила и моя поклажа начала проявлять признаки жизни, я стал подыскивать место для ночлега. Всё это время я двигался не наобум, а строго на север, если судить по местной карте, где-то там, далеко впереди, были горы. Если чуть отклониться на восток, то болота соприкасались с лесом, но я туда не хочу, я решил обойти горы с запада и пройти вдоль хребта. Просто за всё это время болото мне основательно осточертело и я хотел пересечь их минимально-возможным курсом.

Глава 14. СЕ. Элиндриэль. Пробуждение. ^

Элиндриэль очнулась окончательно уже полусидя у костра, привалившись к дереву. До этого было непонятно, что с ней происходило. То ли сон, то ли какое-то недоразумение. Её вроде куда-то везли, она ничего не видела, только слышала какие-то смутно-знакомые звуки.

Вокруг костра простиралось болото во всём его великолепии. Трава, мох и высокие деревья, возле одного из которых она и сидела. Смутно помня что-то о том, что произошло, она всё-таки первым делом решила проверить, как у неё обстоят дела со свободой передвижений. Оглядев себя, она поняла, что свободна. Последнее что она помнила, это спину бегущего впереди советника, а потом был какой-то провал. И вот, очнулась она посреди болота, а не в родном Лесу. Что же произошло?

За нами гнались тёмные. Элиндриэль вспомнила, как уже еле передвигала ногами от быстрого бега и поэтому отстала от Лорандиэна Лориэна, который говорил, что они должны спешить и что это была ловушка. Какая ловушка, для кого? И что она делает здесь, в болотах? И если её поймали, то где советник или тёмные, которым, скорее всего, удалось их сватить?

Девушка задумалась и когда позади её дерева хрустнула ветка, она вскочила и обернулась, готовая к самому худшему из своих предположений. Но то, что она увидела, удивило её ещё больше. Перед ней стоял человек. Невероятно! Как он оказался посреди болот тёмных, которые славились своими "развлечениями", особенно охотой на других разумных существ, которых им удавалось поймать на границах своих болот. Люди же очень неохотно прибывали в эти края, поскольку делать им было здесь нечего. Их Империя располагалась на севере, а на западе было множестве мелких государств и такое же бесчисленное количество языков и наречий. Как они умудряются общатся друг с другом, Элиндриэль не понимала. Более того, она пока ещё не дошла до курса, в котором преподавали хотя бы более-менее известные языки людей. Народ Квенди изначально сосредотачивался на своих ближайших соседях, большинство из которых были кто угодно, но только не короткоживущие люди, города Империи были закрыты для Перворождённых горами гномов с севера и запада, а с востока они граничили с орками, которые и были соседями людей.

Человек прервал затянувшееся молчание приветствием на чистом квенья:

- Приветствую Перворождённую, что усладила взор моих очей своим появлением!

- Откуда ты знаешь квенья, человек? - изумлённо воскликнула девушка.

- Выучил, Несравненная, - охотно пояснил незнакомец.

- Меня зовут Элиндриэль Риниэн, - смутилась девушка, - эти эпитеты дань давно устаревшим традициям.

- Ну, для чего-то они были нужны, наверное, - пробормотал парень. Теперь Элиндриэль увидела, что человек был молод, даже неприлично молод. Во всяком случае, для того, чтобы находиться здесь, в этом месте, говорить на квенья, древнем языке их народа и спокойно себя вести в болотах тёмных.

- А тебя как зовут? - в свою очередь, спросила она.

- А меня зовут Вик, - охотно отозвался человек.

- Просто Вик?

- Да, просто. - Он засмеялся и она с удивлением поняла, что чувствует к этому чужаку необъяснимую симпатию. - Других таких просто нет, - уверенно сказал Вик отсмеявшись.

- Ты так уверен в себе?

- Это плохо?

- Нет, это очень хорошо, особенно в нашей ситуации.

- А что в нашей ситуации такого плохого? - удивился парень.

- Мы посреди болот тёмных, здесь их земля и они быстро нас найдут, - грустно сказала девушка.
Неожиданно у неё в голове сложилась мозаика из вертевшихся и недающих покоя мыслей и она в который раз с удивлением посмотрела на парня:

- Так это ты?

- Что я? - не понял тот.

- Ты меня спас? - пояснила она, - последнее что я помню, это как мы убегали, а потом какой-то провал, а очнулась я уже здесь.

- Вообще-то, эти темнокожие парни пробегали мимо и никого не трогали, но так как ранее они мне изрядно "насолили", я решил этот мешок у них забрать и посмотреть что там, - улыбнулся Вик. - Специально я тебя не спасал.

- Как ты с ними справился? Ты ведь даже не маг. - Элиндриэль только сейчас поняла, что никак не ощущает ауру человека, она была полностью блокированной, но вместе с тем, она почему-то была уверена, что он не маг. Вид этого парня говорил о нём скорее, как о человеке действия, нежели как о маге, он мог быть воином, ремесленником, крестьянином, но только не магом. Сама она уже "кое-что умела", как говорили её учителя. Боевую магию они пока не изучали, но вот слушать Лес, целебную и другие, без которой квенди не могут обходиться, это она уже умела, а то было бы смешно, заблудиться в родном Лесу и не понять где находишься.

- Я воин неплохой, как видишь, справился, - парень опять улыбнулся.

- А куда мы идём? - спросила Элиндриэль.

- Нам по пути, тебе же надо к этим горам? Ваш Лес находится там? - Вик показал в сторону северо-востока.

- Да, мы с отцом как раз возле границы были, когда тёмные напали, меня ищут, наверное.

- Тогда, давай здесь переночуем, а завтра пойдём сторону твоего дома.

- А сам ты куда идёшь и откуда? - всполошилась девушка, - я тебя не сильно отвлекаю?

- Да нет, не особенно, после этого переполоха, мне наверное, болота лучше обойти по краю, возле гор, а потом на запад пойду, домой, - ответил парень.

- А ты где живёшь? - заинтересовалась Элиндриэль, - и вообще, странная у тебя одежда, я такой у людей никогда не видела.

- Да, это не моя, нашёл в пути, в каких-то развалинах, - не стал лгать Вик, - а моя поизносилась к тому времени, я её и заменил. А эта отлично сохранилась.

- И ты не боишься бродить по развалинам?

- А чего бояться?

- Там же много магических ловушек, а ты не маг даже.

- Не знаю, как-то не думал об этом.

- Странный ты человек, ходишь по развалинам, магии не боишься, тёмных не боишься, на квенья говоришь, а что ты ещё умеешь? - полюбопытствовала Перворождённая.

- Да, собственно, это и всё, - смутился Вик.

- Ну ладно, посмотрим. - Элиндриэль к тому времени уже не понимала, что с ней происходит. Она знала, как ощущаются люди. Когда приезжало посольство того или иного государства, она часто наблюдала за послами и их свитой. Иной раз приезжали короли и другие высокородные правители людских государств, но всегда, постоянно она чувствовала себя выше их, что-то внутри неё говорило ей, что она Перворождённая, это было не передать словами, это не было презрением к короткоживущим людям, нет, это было скорее то чувство, которое чувствует старая умудрённая мать, смотря на свою маленькую малышку в колыбели, а здесь, в болотах, она встретила человека (и это несомненно человек), которого она ощущает настолько выше себя самой, что его слова о том, что она Перворождённая невольно резали ей слух.

Пока они разговаривали, костёр уже потух и человек пошёл за сухими ветками, которых в болоте было не так чтобы много. Оставаться одной Элиндриэль не боялась. Нет такого зверя, каким бы свирепым он ни был, который бы смог обидеть народ квенди, конечно, если это не специальные звери, одомашненные или специально натасканные. Пока Вик отсутствовал, девушка приводила в порядок свои мысли, отбрасывая всякие эмоции и пытаясь думать разумом. Скорее всего им придётся несколько дней вместе проводить время и надо держать себя в руках. Нельзя, чтобы он понял хоть что-то. Она его не знает и понятия не имеет, что скрывается за его простецким видом и широкой улыбкой. Он может быть убийцей, наёмником, да и вообще всем, кем угодно. А то, что он говорит на квенья ещё больше подтверждает это. Даже послы людских государств с трудом разговаривали на нём, а уж чисто не говорил ни один. А здесь, пока она разговаривала с Виком, она не заметила ни одной ошибки, разве только что несколько старые обороты речи. Но их язык очень певучий и буквально изменение одного тона переворачивало фразу с ног на голову, поэтому часто даже с послами разговаривали на их людском языке, чтобы в переговоры не закралась ошибка.

А этот парень даже не запинался. На специальных курсах, которые специально проводились по просьбе её отца, его братом, начальником Службы Безопасности Альянса, она уяснила, насколько опасными могут быть другие существа, особенно, когда они прикидываются добрыми и хорошими. В общем, решила, Элиндриэль, надо наблюдать за этим странным человеком и делать выводы, а потом, конечно, посоветоваться с отцом. Он умнее её, он всё поймёт.

Когда Вик пришёл, Элиндриэль была уже полностью спокойна. Костёр запылал с новой силой, при этом парень как-то так хитро его расположил, что дым стелился по земле не поднимаясь наверх. Он сидел перед костром и молча подкидывал ветки, она им невольно залюбовалась: скупые, точные движения и сосредоточенное молодое лицо. Он нисколько не походил на тех, кто приезжал к ним. Они все были темноволосые, низкорослые, не такие, как гномы, конечно, но для людей скорее низкие. Она знала, что северные люди бывают высокими и крупными, но к ним они не приезжали. У людей вообще было несколько государств и толком в их отношениях между собой девушка не разбиралась, в конце концов, утешала она себя, она ещё слишком молода для политики. Квенди начинали заниматься политикой только выйдя из среднего возраста лет в пятьсот. До этого они считались слишком молодыми и неопытными, чтобы им можно было доверить что-то важное.

Когда совсем стемнело, они стали укладываться спать, парень развернул её мешок, набрал откуда-то сухих листьев, ими он выстелил землю, а мешком предложил ей укрываться.

- А ты где будешь спать, - спросила девушка.

- Я пока не буду спать, подежурю, - ответил Вик, поворачиваясь к ней, - Отдыхай, Перворождённая, и пусть тебе снятся красивые сны.

- Спасибо, Вик, только не называй меня так, - попросила Элиндриэль.

- Почему, - удивился он, - я что-то не так говорю?

- Нет, нет, ты говоришь всё правильно, но я просто прошу, не называй меня так, зови меня Элиндриэль!

- Хорошо, с удовольствием, тем более, что у тебя очень красивое имя, - улыбнулся парень.

- Спасибо, - шепнула Элиндриэль, она себя чувствовала так спокойно и надёжно, что почти сразу провалилась в сон. Похоже, что так спокойно она ощущала себя только в далёком детстве, когда ещё совсем ничего не понимала и не знала, как много опасностей может подстерегать её в жизни.

Глава 15. Вик. Засада у края болот. ^

Мы с эльфийкой шли по болотам уже больше недели. Вдвоём, конечно, передвигаться было намного медленнее. Она оказалась весёлой девчонкой и мы неплохо проводили время. Смеялись и рассказывали всякие истории, я адаптировал их под местную историю, конечно, но юмор иногда бывает очень интернациональным, если два существа понимают друг друга. Мы за это время вели не только несерьёзные, но и вполне себе важные разговоры. Элиндриэль рассказывала о том, кем она хочет стать, что предпринять в своей жизни, свои планы на ближайшее и очень отдалённое будущее. Честное слово, иногда смешно слушать, как кто-то говорит, что "лет через сто, он думает серьёзно заняться магией"! Но здесь это реальность для многих рас, поэтому я только хмыкал на подобные рассказы, а сам я о своём будущем не очень-то распространялся. Больше говорил о прошлом. Эльфийка ещё возмущалась, типа, какое у меня, такого молодого, может быть прошлое.

Посты и патрули тёмных эльфов мы обходили. Я вместе со своим компом являл собой отличный пример современной "радиоэлектронной" разведки. Заклятия подслушивания и подглядывания я разбрасывал постоянно, по мере нашего хода и всегда знал, что и кто находится впереди и позади меня. Комп отлично справлялся с обработкой этих данных подсвечивая мне наиболее безопасные пути следования к намеченной цели.

Занимался я и тренировкой. Хотя в болотах укеми с виртуальным противником особо не поделаешь, везде вода, но айкидо прекрасен тем, что требует очень мало места для занятий. Всё зависит от мастерства. За это время я сильно поднялся в мастерстве, я прямо чувствовал своё тело и знал, что в случае неожиданного боя - оно не подведёт.

Когда Элиндриэль спала, я частенько практиковался и в магии. Благо, её засечь было невозможно. Отходил куда-нибудь подальше, вокруг эльфийки создавал Малый Охранный Круг, чтобы в случае опасности он смог защитить ненадолго и подать мне сигнал о том, что что-то происходит. Ещё я готовил ей сюрприз. Так как она мне понравилась и честно говоря, жалко с нею было расставаться, тем более, что встретиться вновь просто так мы вряд ли сможем, я решил сделать и себе и ей подарок, чтобы в случае чего, мы смогли найти друг друга. На память о нашем совместном путешествии по болотам, так сказать. В компе я нашёл интересные зарисовки всяких зверушек и с помощью одного из управляющих контуров вырезал два браслетика. Фишка в них заключалась в том, что снять насильно их было невозможно. То есть, их может снять только владелец амулета, а все чужаки, если попытаются, получат отпор и не слабый. Начиная от мини-разрядов тока, до молний, огня, холода. В случае, если не хватает силы, а напор увеличивается, то амулет будет тянуть силы из окружающего пространства, в а первую очередь от нападающего. Чем больше он наглеет, тем больше теряет. Материал был обычный - дерево, но магически я трансформировал его в какой-то особый магический элемент, с какими-то передающими свойствами, так и не понял, в чём там замут, но описано было интересно, вроде как элементы постоянно тянутся друг к другу, даже на расстоянии.

Плюс я включил в него магическое чувство направления, которое показывало бы, где мы находимся по отношению друг к другу. На всякий случай, я сделал эту функцию отключаемой. Плюс, если носитель оказывается в бессознательном состоянии или не обращает внимания на браслет, то функция определения не работает, так же она не работает при отсутствии контакта с носителем. Ну и защита, от ментальных воздействий. Защита неслабая, я бы сказал, но забавная, в моём справочнике она была интересно описана. Любое существо, пытающееся причинить вред носителю браслета, начинает испытывать недомогание, плюс тошноту и некоторые другие прелести. Браслет будет скрытно воздействовать Изначальной магией на любого, кто испытывает сильные негативные эмоции по отношению к носителю браслета, подпитываться он будет не от ауры носителя, а от окружающих аур других существ, типа вампирёныш такой.

Потом я подумал, что этого недостаточно. А вдруг будет нападение? Или захват, пытки и что-то более страшное? Забравшись в базу данных по магии я попытался найти что-нибудь типа Великого Исцеления. И как ни удивительно, нашёл. Но заклятие было слишком сложное и подготавливать его было долго. Тогда я решил пойти другим путём. Посмотрев различные заклинания из амулетной магии, я нашёл то, что мне надо. Похоже не только я один мучился из-за невозможности делать что-то по ходу дела или при отсутствии времени. Было такое заклинание, которое называлось Зеркальное Отражение. При наложении на амулет и последующем (в специальном порядке) разделении амулета на две части, он так и оставался заготовкой, в которую можно было позже вкладывать заклинания. Каждое заклинание запечатывалось отдельно. Причём, существовало дополнительное условие, при котором одна часть всегда была передающей, а другая только принимающей и никогда наоборот. Расширенное заклинание более высокого уровня, позволяло делать также одно передающее и несколько принимающих, при разделении амулета не на два, а уже на несколько частей. Также, заклинание на принимающем амулете, являлось лишь Отражением и ни снять его с амулета, ни как-нибудь изменить было нельзя, при полном соответствии всех своейств и функций. В случае изменения заклинания на передающем амулете, на принимающем оно тоже изменялось. Очень удобно.

Поэтому браслетики я сделал с Отражённым Зеркалом и минимальной защитой, а всё остальное решил сделать потом, когда будет достаточно времени. За нами погоня, да и не хотелось слишком показывать свои познания в магии. Как оно всё обернётся ведь неизвестно? Доверие доверием, а подставляться не хотелось. Что знают двое, то знают все, а потому, лучше нести бремя знания одному.

На браслетах были выгравированы ящерки, с блестящими глазками (блестящими они стали после преобразования и на дерево эти браслеты больше не походили нисколько). Ящерок было две и смотрели они в разные стороны, у каждой было по два глаза, направление показывал тот который горел огнём. Красный говорил, что мы близко друг от друга, зелёный, что далеко, а синий, показывал среднее расстояние недельного перехода примерно. Когда я принёс эти браслеты эльфийке, она очень удивилась:

- Что это, Вик?

- Это чтобы мы не потерялись навсегда, если ты не против, конечно, - я взял браслеты и объяснил как они работают и что конкретно делают.

- Ой какая прелесть, - захлопала она в ладоши, когда глаз ящерки загорелся.

- Их насильно снять нельзя, предупредил я.

- Тогда мы не потеряемся.

- Да, я для этого их и делал. Жаль, если мы не увидимся больше. А по браслетам каждый может найти другого и никто у него их не отнимет.

- Давай их наденем, - предложила девушка.

Вообще Элиндриэль была очень непосредственна в общении, да и вообще, часто говорила такое, что я не знал что делать, стоять или сразу падать. Однажды, она даже проговорилась, что это время в болотах, является самым лучшим в её жизни, а когда я спросил, что неужели дома у неё всё так плохо, она смутилась и сказала, что она не то имела ввиду. Часто мы сидели в обнимку, иногда она спала у меня на коленях, а уж сколько раз я её нёс на руках, я уже и перечислить не смогу. Всё дело в том, что по болоту особо не побегаешь, а я после модернизации вес особо не чувствовал, как-будто дополнительные сервомоторы приделали, да и весила она всего ничего. И частенько брал её на руки, переходя через лужи, топи и прочие опасные места. Мне то что, мне комп подсвечивал в виртуалке и глубину и сухость и прочие параметры, а вот эльфийке было довольно сложно даже следовать по моим следам. Всё-таки они больше лесной народ и любят твёрдую почву под ногами. Кстати, выглядела Элиндриэль очень эффектно, дома я таких девушек не видел даже по телевизору. Она была очень тонкой, блондинкой с чуть заострёнными ушками, которые придавали ей особый шарм. Двигалась она так, что просто дух захватывало и пахло от неё какими-то травами, очень приятно. И при этом, несмотря на то, что мы двигались по грязным болотам, она умудрялась оставаться чистенькой и беленькой. Не знаю, как это у неё получалось, одним словом, - дитя природы.

Это случилось в один из дней, когда мы остановились возле небольшого родника с чистой водой, там был небольшой пруд и неожиданно эльфийка предложила искупаться вместе. Конечно, отказываться я не стал. Размотал свою повязку, а она сняла мой костюм и мы пошли в воду. Она была прекрасна, впрочем и я, за месяцы тренировок, хорошо подкачался. Я не выглядел каким-то атлетом, но мои мышцы стали напоминать жгуты, запястья от частых упражнений с шестом стали заметно толще и сильнее. Дошло до того, что я ради прикола иногда перебирался по веткам этих больших деревьев, перепрыгивая с одной на другую, чувствовалось, что вес мой выдерживает легко даже палец одной руки. Впрочем, что это, мои тренировки или влияние симбионтов, я так и не понял.

А с костюмом так вообще забавно вышло. Посмотрев в день знакомства, во что одета Элиндриэль, я понял, что далеко мы в её костюме мы не уйдём. Он был неплох для путешествия по лесу, быть может, но вот по болотам и особенно во враждебном окружении - он был ни на что не годен. Пока она спала, я нагрел воду, разделся и основательно постирал свой костюм, с тем чтобы утром предложить его эльфийке. Не навсегда, но до тех мест, где она сможет одеться в свои обычные одежды. Себе же я смастерил из той тряпки, в которой девушку перевозили, какое-то подобие юбки-шорт. Основательно напряг комп с его управляющим контуром, чтобы он укрепил ткань с делал себе также что-то типа мокасин для передвижения по болотам, с аналогичными свойствами. Думал я просто, если кто-то на нас сумеет напасть, то сам себя я защитить сумею, в крайнем случае вылечусь, а вот что мне делать с раненой эльфийкой на руках? Опасность нашего обнаружения станет выше и хотя в базе данных есть целительные заклятия, но чтобы их применить, нужно относительно спокойное место, много времени и сосредоточенность. Ведь там, в чужом организме, можно и дров наломать.

Так вот, в этом пруду мы плескались как дети. Так было хорошо. Честное слово, давно не ощущал таких эмоций. Особенно приятно было видеть и ощущать рядом с собой прелестное и обнажённое существо, которое вызывает в тебе одни положительные эмоции. А потом мы осторожно и неуверенно занялись любовью. Я - потому, что не знал как это всё происходит у представительницы другой расы, а она - не знаю. Но это всё происходило так естественно и так нежно и красиво, что несмотря на мой опыт, честно могу сказать, похожего я не испытывал никогда.

На следующий день мы проснулись поздно. Я был несколько не в себе, наверное, в голове всё перемешалось, но про безопасность я помнил. Мой Малый Охранный Круг был в работе и ничего опасного не засёк, вчера перед бассейном, я установил ещё и Большой Охранный Круг, но он жрал уйму энергии и ночью я его отключил, а то его скорее могут заметить по отсутствии всякой магии в пространстве, да и самому не хотелось свалиться без сил. Сколько у меня там в загашнике накоплено магической энергии я же не знаю. Элиндриэль тоже открыла глаза:

- Доброе утро, Вик!

- И тебе того же, Эль, - с улыбкой ответил я, - как спалось?

- Просто прекрасно, спасибо, - она рассмеялась и встряхнула своими великолепными волосами, - мне так хорошо, Вик!

- Я тебе фруктов принёс, - я протянул ей собранные заранее плоды, - покушай, наберись сил.

- А я и так полна сил, - она забавно захлопала ресницами, - да и силы нужны тебе, я же их у тебя забираю.

- Да? Я ничего такого не чувствовал, - удивился я.

- Это потому что ты не маг, хотя я в этом уже сомневаюсь.

- Почему сомневаешься?

- Ну, силы всегда уходят от более сильного мага, к более слабому или от мага к немагу, но никак не наоборот. Это закон, сильный поддерживает слабого, помогает ему, во всём. Вот и здесь так.

- Не знал, но мне не жалко для тебя ничего, - заулыбался я, - бери сколько хочешь.

- Правда? - Она перевернулась на спину и грациозно подёргала своими ножками. Нет на такое чудо просто так смотреть было невозможно. Я схватил её в охапку и бросился вместе с ней в пруд. Больше мы не разговаривали. Наши губы, руки и другие части тела были заняты совсем другим.

Двинулись в путь мы уже поздно, во второй половине дня. Вокруг щебетали птички. Я был в некотором обалдении и наверное это и послужило причиной того, что случилось. Не будь я так зациклен на воспоминаниях и не глазел бы вовсю на свою спутницу, постоянно оборачиваясь, хотя мог бы воспользоваться круговым обзором своего компа, всё наверное было бы по-другому. Очнулся я в тот момент, когда комп запищал: "Опознаны недвижимые объекты, самоназвание: илитиири". Оказывается, пока я думал о чём попало, мы угодили в ловушку, посмотрев повнимательнее, я ужаснулся, передняя и задняя полусферы отдавали красным, то есть, нас уже окружили. Пока я думал, что делать, сзади раздался свист рассекаемого воздуха, я крикнул девушке, чтобы она легла на землю, а сам стал поворачиваться на звук.

Удивительно, но я не успел. То ли в этом было виновато моё пришибленное состояние, то ли в чём-то ещё дело, но стрелу я почувствовал, когда она уже вонзилась мне с правой стороны в грудь. Сила удара была большой, я пошатнулся и застонал от боли, которую почувствовал. Комп отреагировал сразу же: "Нарушена целостность внешней оболочки, приступаю к дезактивации". Что он имел ввиду, я понял уже через секунду, боль исчезла. Я вытащил стрелу уже не чувствуя ничего. Прямо раздирая мясо, стрела вылезла наружу, а я смотрел на это с удивлением. Вот так вот, ничего себе "местный наркоз", охренеть. Комп ответил на моё действие (а может с запозданием на стрелу вообще): "Нарушена целостность внутренних органов, восстанавливаю". При этом я не чувствовал совсем ничего, абсолютно. И в обморок меня не тянуло.

Обернулся и посмотрел на эльфийку, она с удивлением смотрела на меня из ямки, в которую улеглась. Я схватил её, перекинул на плечо и побежал вперёд, туда, где уже должны были заканчиваться болота. Вообще местность стала заметно суше и бежать было легко, учитывая то, что Элиндриэль почти ничего и не весила.

Когда засвистели стрелы, я уже клювом не щёлкал и уворачивался от них, или сбивал своим шестом, который у меня был в левой руке. Двигался я очень быстро, фактически на своей максимальной скорости. Когда на радаре появилась зелёная полоса спереди, я улыбнулся своей маленькой победе. Пока бежал, думал, как оторваться от погони. По всему выходило, что просто бегством не спасёшься, эти негры, тоже неплохо передвигались и только неожиданность моего поступка помогла мне проделать такую штуку, иначе они, скорее всего двигались бы параллельно мне и осыпали бы меня стрелами до прибытия магов. Надо их остановить, а то здорово демаскируют наше передвижение своими перепевами и перекличкой.

Прошерстив в очередной раз базу данных магии, нашёл то, что мне нужно было - Скрытый Полог. Он защищал от физического обнаружения просто отводя глаза от места нахождения объекта. Простенький, он довольно быстро накладывался, для меня, конечно. Маги, как я понимаю, могли его начать использовать просто мгновенно.

Я нашёл укромное место, небольшую ложбинку и объяснил Эль, что ей нужно делать. А нужно ей было не двигаться ни в коем случае, даже если тёмные будут по ней ходить. Пока она не двигается, её никто не видит. Она удивилась:

- Ты же не маг или всё-таки...

- Милая, некогда сейчас объяснять, это просто амулет такой, просто не двигайся, жди меня, хорошо?

- Хорошо, Вик, я буду ждать тебя, а ты куда?

- Да вот преследователей чуть-чуть задержу и мы дальше побежим.

Потом я сделал знак, чтобы она ничего не говорила и стал сосредоточенно накладывать плетение. Выглядело это так, как будто я что-то сосредоточенно изучал на земле. Потом встал и побежал немного вперёд, чтобы следы уводили от этого места без всякой видимости остановки. А потом развернулся и побежал назад, к своим преследователям. Про стрелу я уже и думать забыл, рана не болела, никак не чувствовалась, а снаружи была покрыта какой-то белесой коркой. "Наверняка симбионты за работой", - ухмыльнулся я. Молодцы всё-таки, наши учёные. Такую штуку придумать. Вот теперь она меня спасает от этих липучих эльфов. Ну вот иду я по их болотам, никого не трогаю, чего привязались? Ничего, сейчас я им устрою "кузькину мать". И маги им не помогут, не верю я, что их тут особо много. Да и крайнем случае, скорость моя мне поможет и до них добраться.

То, что я выскочил на встречу, было для преследователей полной неожиданностью, они бежали по моим следам, и тут я вылетаю им навстречу. Их было сразу пятеро, скорее всего передовой отряд, поскольку чуть дальше я слышал пересвистывания других тёмных. Действовать я решил по тому же сценарию, которым пользовался раньше, зачем выдумывать что-то новое, если старое прекрасно работает?

Оттолкнувшись шестом от какой-то кочки, которая оказалась достаточно твёрдой, чтобы выдержать мой вес, я взлетел в воздух. Инерция сопротивлялась переносу шеста в переднюю плоскость и я зная об этом, бил уже сзади. Первого по голове, пролетая над ним, второго ногами в грудь, отбрасывая его на остальных. Приземлился я на сухой островок и побежал вперёд. Тёмные лрять не поспевали за мной. Пока они очухивались, я уже был перед ними. Двое меня несколько задержали. Сильным ударом шеста по ноге я вывел из строя правого воина, а несколькими ударами разных концов по рукам - левого. Последний противник оказался чуть побыстрее и с ним я возился несколько секунд. Он на удивление успешно парировал мои удары по ногам и рукам и тогда я не придумал ничего лучше, как из нижней стойки ударить его по щиколоткам, раздробив кости. Многие считают айкидо таким как-бы слабеньким и нежизнеспособным видом боевых искусств, но они ошибаются. В айкидо лучшие стойки из тех, что я видел вообще и вообще теория вращения как силы проработана просто отлично. Не нужно пытаться себя ограничивать, мешать инерции своего тела, наоборот, нужно использовать эту инерцию для пользы. Нижняя стояка в айкидо - это почти сидение на земле, на очень согнутых ногах, чтобы сражаться в такой стойке, нужны тренированные мышцы. Но с этим у меня как раз проблем не было.

После моего удара, ушастый упал, а я побежал дальше, решив напасть на эльфов чуть сзади, посеяв немного паники. Когда я напал на следующий отряд, они уже сообразили, что что-то не в порядке и пытались обороняться, впрочем, безуспешно. Против моей тактики молниеносных и травматичных ударов, они ничего не могли противопоставить, более того, с таким оружием как шест, они похоже раньше не сталкивались. Шест чем хорош? Тем, что сила его в ударе с разворота, при этом, получаемая инерция позволяет наносить намного более мощные удары, чем обычным мечом, просто дубиной, которую держишь за один конец и другими видами оружия. Более того, шест - это оружие дальнего боя. В отличие от мечей, кстати. Поэтому тёмным пришлось несладко. Первые трое встали перед мной, а двое сзади. Видно было, что это у них такие группы ударные, по пятёркам разбиты. Потом, когда мы обменялись несколькими ударами и они проверили на крепость мой шест, они решили сменить тактику, чувствовалась, что группа опытная, сработавшаяся. Трое передних разошлись в стороны, охватывая меня в кольцо, а на пустое пространство выступили двое задних, кольцо замкнулось. Для меня ничего лучше и придумать было нельзя. Шест, он как нельзя лучше подходит именно для круговой обороны.

Раскрутив шест перед собой за середину, я превратил его в сплошной диск, эта особая техника работы пальцами и кистью, которая теперь не представляла для меня особых проблем, поскольку занимался я последнее время с шестом плотно, а учитывая симбионтов, которые явно помогали, пальцы не уставали вообще. Делать-то было нечего, а потому тренировки и тренировки, я как-то попробовал крутить шест столь долго, сколько смогу, так вот, я скорее устал психологически, чем физически. А учитывая, что сломать его теперь было сложно, шест превращался просто в смертоносное оружие. Прежде чем воины передо мной поняли хоть что-то, трое из них отшвырнуло от меня со сломанными руками, присев в нижнюю стойку и повернув раскручивающийся шест в горизонтальную плоскость над головой, я таким образом ударил двух оказавшихся сзади противников, одного ударом по голове откинуло назад, а второй успел присесть, но это его не спасло, я повернул шест диагонально, он начал крутиться таким образом, что нижняя часть склонилась к противнику, а верхняя была над моей головой, получив несколько ударов по голове, когда я передвинулся ближе, он тоже отрубился.

По радару было видно, что осталась последняя группа, не получая ответов от своих собратьев, она остановилась вообще. Насколько мне было видно, они приняли круговую оборону, а внутри круга был один из них, по-видимому - маг. Одежда чуть отличалась от тех, что были вокруг него, хотя это мог быть и кто-то другой, но я решил считать его магом, на всякий случай. Вообще, бой в виртуалке, очень отличался от обычного, всё было настолько чётко видно, не мешали ни ветки, ни прочие препятствия, похоже комп моделировал реальность именно для боя, в которой все ненужные элементы были устранены для более лучшего восприятия действительности. И ещё один плюсик, как-то случайно, я после одного из ударов, наклонился и мне в глаза попала вода и земля от упавшего воина. Так вот, хуже от этого я видеть не стал, я закрыл глаза, но комп видимо заметил, что идёт бой и я, вроде как, не собираюсь спать и картинку передавать не переставал. Умный комп, боевые действия - прежде всего. Так я и продолжал некоторое время, с закрытыми глазами бить своих врагов и прекрасно видеть, что происходит.

Приближался я к ним не спеша. Во-первых, хотел точно узнать, маг это или нет, а во-вторых, я в это время перебирал в уме дальнейшие варианты действий. Когда я приблизился на расстояние прямой видимости, я наконец узнал, что в середине был всё-таки маг, я не ошибся. Комп отреагировал: "Магическое воздействие, стихия вода. Блокировано". Ого, он уже понимает, что происходит, глядишь скоро будет распознавать различные заклинания. Самообучающийся комп, оказался. Решив больше не терять время, тем более, что ничего нового в сражении с малыми отрядами придумать было нечего, я побежал в сторону илитиири. Маг, продолжал посылать в меня различные заклятия, но так как он был один, мой Кокон Пустоты успешно срабатывал и я даже не замечал, что что-то происходило. А воинов тем временем проняло. Поняв, что маг им не защита, они засуетились и стали опять собираться в полусферу, не зная ещё, что для меня - это самая выгодная позиция. Мага они оставили позади, чтобы он мог и дальше посылать на меня всякую дрянь. Но я решил не позволять этого делать, мой магический щит, конечно, прочен, но кто знает? Проверил его немного на прочность и хватит баловства, а то, что будет Эль здесь одна, в болотах, делать? Чувствую скоро сюда понабежит много этих негров и даже Скрытый Полог не поможет. Отставив руку с шестом назад, я сделал укеми вперёд, под ноги воинам. Они явно не ожидали такого и получили шестом по ногам, когда я катился по земле мимо них. Так как шест в этом положении нельзя было поставить вертикально, я рассчитывал таким образом добраться до мага и задачу выполнил, кувырок получился немного неполным, без завершающего удара об землю, но воины мне помогли тем, что как-бы опираясь на удар о них, я встал, пропустил шест по руке, схватив его за конец, ударил мага в туловище с силой идя вслед за шестом, маг отлетел назад, а я подскочив к нему, ударил его несколько раз по голове, чтобы уже точно обездвижить.

Оставшиеся воины не представляли для меня проблем. Один из них был лучник, который начал посылать в меня одну стрелу за другой, но видя, что я с лёгкостью отбиваю их шестом и мчусь на него, схватился за меч, что, впрочем, тоже ему не помогло. Это был наверное тот гад, что пустил в меня стрелу раньше и попал. Чтобы он больше так не делал, я выбил у него меч, а потом чуть задержавшись, перебил руки двойным ударом с возвратом шеста. Остальных я просто вырубил, а то что-то я стал каким-то кровожадным последнее время. Всё-таки, айкидо учит о миролюбии и скорее приучении своих врагов к той мысли, что насилие - это тупиковый путь. Не знаю, поняли ли это мои противники или нет, но у меня не было времени, чтобы наставлять на путь истинный. Надеюсь, когда-нибудь, кому-нибудь что-то похожее придёт в голову. А пока, они валялись в нелепых позах по всей поляне, на которой решили от меня защищаться, а я с чувством выполненного долга, бежал обратно, к Эль.

Глава 16. СЕ. Тронный зал. ^

Зал был велик. Магия Великого Леса, а также усилия никем не превзойдённых Перворождённых умела многое и одной из жемчужин великого творчества был Тронный Зал Владык Альянса Квенди. Он был создан ещё тогда, когда разные народы жили вместе, а не обособленно и процветал мир. С виду он был из мёртвого камня, на самом же деле, в его стенах была жизнь. Стены Зала покрывали полотна, которые показывали различные сцены из жизни Светлого Народа. Свет проникал отовсюду, в том числе и из огромных окон, через которые было всё прекрасно видно, благодаря особым свойствам истончившейся коры Зала. Квенди не терпели мёртвого или похожего на мёртвое камня. Их изделия были из дерева, но такого, что не уступит ни камню, ни железу.

Двое находились на этот раз в этом месте. Владыка Альянса и Лориндиэн. Тирандиэн сидел на высоком троне, положенном ему по статусу, а советник стоял перед ним, низко наклонив голову.

- Как ты мог это допустить? - недобрым взглядом показывая весь свой гнев, спросил Владыка.

- Прошу простить, Владыка, я ничего не мог сделать, - смиренно ответил советник, - они угрожали вашей дочери и мне ничего не оставалось делать, как отступить.

- Что вы там вообще делали? Почему ушли вглубь Леса, а не навстречу основному отряду?

- Честно говоря, я бежал подальше от магов и никак не ожидал наткнуться на простых воинов. Тем более, что моей целью было увести как можно дальше Элиндриэль.

- Ты не достиг этой цели, хотя бежали вы хорошо. Как думаешь, нападение было специально спланировано, чтобы выкрасть мою дочь? - Тирандиэн был уже почти спокоен.

- Несомненно, Владыка. К тому же, всё указывает на предательство.

- Подозреваешь кого-нибудь, Лориндиэн? - Владыка встал и подошёл ближе.

- Некого. Нужно проводить специальное расследование, - нахмурился тот.

- Вот и проводи, - Владыка взял со стола лист с печатями, - вот разрешение на любые действия от моего имени. Если чего-то не хватит или попадутся излишне возмущённые представители Родов, отсылай всех ко мне.

- Почту за честь, Владыка, - поклонился советник. - А кто будет заниматься поисками вашей дочери?

- Мириндиэн, конечно же, кому же ещё поручить столько важное дело? Вам лучше сотрудничать, я так думаю. - Тирандиэн сел обратно на трон и посмотрев на своего советника, грустно улыбнулся. - И не вини себя, Лориндиэн, пусть в Родах говорят что угодно, ты на самом деле не виноват, просто так получилось. Иди.

Советник ещё раз поклонился и направился к выходу из Зала. Сегодня у него начиналась ещё более неспокойная жизнь. Дел и так хватало, незаконченных, тем более. Теперь ещё и дочь Владыки. И чтобы-там ни говорил он сам, его вина присутствует. Он не сделал всего, что мог.

В это время, Владыка прошёл в комнатку позади трона, которая была здесь оборудована для особых лиц, наблюдателей. Из неё было всё прекрасно видно и слышно, что творилось в Зале, кто и что говорил. Там, облокотясь на диван, сидел его брат Мириндиэн, начальник Службы Безопасности. Он был красив, как и все квенди, правильные черты лица и милая улыбка, которая часто появлялось на его лице не позволяли даже предположить тем, кто его не знает, что за работу он себе выбрал. Тихий голос, спокойные интонации позволяли думать всё, что угодно, но только не то, чем он занимался на самом деле. Служба Безопасности Альянса была одной из самых могущественных организаций. Ей ничто не мешало этого добиться. Многоходовые комбинации, некоторые операции расчитывались сроком от сотни лет до первых результатов. Квенди умели ждать.

Между братьями никогда не было вражды. Удивительно, но факт. В кипящем страстями Альянсе часто всплывали интриги между родственниками. Когда кто-то родился очень давно, а ты всего лишь сто лет назад и уже не чувствуешь себя молодым и хочешь принимать решения, а тебе не дают, то как отказаться от соблазна поправить своё положение тем или иным методом? Род Эльяр на данном этапе избежал этой участи. Родные братья были неразлей вода с самой юности, благо родились они, по меркам квенди, почти в одно время. Разница составляла всего каких-то двадцать лет.

Владыка вошёл в комнату тихо и сел напротив своего брата. Некоторое время они оба помолчали. Часто им не нужно было никаких слов, решения рождались, даже если они просто находились рядом друг с другом.

- Как думаешь, а сам он мог предать? - скривился Тирандиэн.

- Ну, предать могут все, даже самые верные, - спокойно ответил Мириндиэн, - но я думаю, это не тот случай. К тому же, за советниками у нас присмотр особый, - усмехнулся он.

- А какие новости по твоим каналам? Что-нибудь прояснилось?

- Как ни странно, всё тихо, даже удивительно. Илмиир не приминул бы на всех углах прокричать, что он захватил дочь самого Владыки Альянса, но мои агенты не замечают ничего подобного, - Мириндиэн встал и начал ходить по комнате, - зато интересно другое, я послал группу Воинов Леса, по следу захватчиков, но им пришлось вернуться, так как всё болото оцеплено и наводнено поисковыми отрядами.

- И из-за чего такой переполох? - удивился Тирандиэн, - насколько я помню, стычки у нас постоянные, но искать в своих болотах что-то так усердно, да ещё так долго не находить?

- Ну, вот и я говорю, что странно. Может Эль от них сбежала?

- Каким образом, интересно? Она не маг, не воин, а по словам Лорандиэна, воинов, которые её захватили, было не меньше пяти. Да и где она прячется, там нет никаких условий, к которым она привыкла.

- Мои агенты вообще по этому поводу несут какой-то бред. Ищут какого-то мага, который пришёл чуть ли не из Храма Изначального Света, - брат Владыки сел обратно на диванчик и потянулся к вазе с фруктами, взяв из неё один, самый большой и лакомый, он откусил от него кусочек, - сначала было ничего неизвестно, но потом пошли слухи, что он там в одиночку, полный круг жрецов и звезду их воинов раскатал в блин и ушёл как ни в чём не бывало.

- Очень интересная информация, - нахмурился Тирандиэн, - и что это нам может дать?

- Пока ничего, но Илмиир в ярости, а когда он такой, ты же знаешь, он начинает делать глупости, а нам это только на руку, - усмехнулся Мириндиэн.

- Что будем предпринимать по поводу похищения? Объявим войну?

- Ты же знаешь, брат, мы пока не можем себе этого позволить. Как бы нам ни было горько, но Эль пропала в нашем Лесу и несём ответственность за это мы. Если мы потребуем объяснений от тёмных, они нам так и ответят.

- Да, а Илмиир скажет, как это не раз бывало, что тот, кто не может удержать своё, не достоин им и обладать, - Владыка встал и тут же сел обратно. - Кинь мне тоже фруктик, какой-нибудь, лень что-то двигаться.

Мириндиэн хмыкнул, взял из вазы фрукт и кинул его своему брату, а тот его легко поймал даже не глядя в его сторону.

- Спасибо. Ладно, горячиться не будем, подождём ещё некоторое время, пусть Воины Леса продолжают делать вылазки, только не очень глубоко. Родам о пропаже и далее сообщать не будем?

- Моё мнение таково, что стоит подождать. Всех свидетелей я перевёл на дальние заставы, Лорандиэн я думаю, не проболтается, тем более мы ничего не озвучивали, - брат Владыки наконец расправился с фруктом и поднялся, - ладно, мне пора, сейчас должны последние новости принести, буду держать тебя в курсе.

Владыка кивнул и продолжил думать о чём-то своём, а его брат тихо выскользнул из комнатки, как-будто его там никогда и не было.

Лорандиэн шёл по главной улице Алдариона, Столицы Альянса. Несмотря на некоторую задумчивость, он оглядывался по сторонам. Великолепие столицы потрясало, огромные террасы, нисходящие к Озеру Трёх Лун были одна другой краше, деревья росли естественно, но сразу было видно, что ухаживает за всем рука мастера. Рощи и роднички на террасах были именно там, где нужно усталым путникам, дорожки пролегали в самых укромных уголках, чтобы нуждающийся мог подумать о вечном в одиночестве. Птение птиц, которых здесь было невообразимо много, отвлекало от текущих проблем, страстей и желаний. Как ни странно, советник редко бывал в столице и тому было несколько причин. Одна из которых - количество дел, а вторая - то, что Дворец Владыки находился за пределами Алдариона, а именно там Лорандиэн проводил большую часть времени, а на отдых удалялся в своё Родовое поместье. В ближайшее же время надо было успеть слишком много, чтобы руководить всем из Дворца, а потому приходилось побегать. Сначала нужно сформировать отряд для выполнения отдельных поручений и проведения проверок, а потом систематизировать полученную информацию.

Когда советник подошёл к представительству Воинов Леса, его там уже ждали, небольшой отряд из пяти воинов. Один из них подошёл к нему, убедившись, что перед ним советник, объяснил, что здесь они по приказу Владыки, ждут дальнейших указаний.

Мириндиэн выскользнув из комнаты Тронного Зала, продолжил путь по тайным коридорам к себе в кабинет. Он размышлял над ситуацией, которая сложилась у тёмных, думал о похищении и о противодействии таким попыткам в будущем. Его недоработка, нужно будет, оцеплять место прибытия Владыки сотрудниками Службы Безопасности. В принципе, и в этот раз так было и если бы Эль не пошла в разведку с советником, ничего бы не произошло, но кто же знал, что события изменятся так неблагоприятно.

Войдя в свой кабинет и кивнув своему заместителю Ириниэну, он автоматом проверил защиту от прослушки. С Ириниэном они были знакомы давно. Он был из Рода Иланьяр, союз с которыми был позволял крепко стоять на ногах коалиции власти. К тому же, они доверяли друг другу и что самое важное, положение на карьерной лестнице устраивало обоих. Ириниэн был непревзойдённым исполнителем любых порученных ему дел, а Мириндиэн был превосходным лидером, тонко чувствующим своих подчинённых.

- Ну что, как тут у нас? Ничего не изменилось, новостей нет? - спросил брат Владыки, усаживаясь в своё любимое кресло.

- Недавно как раз появились, наш агент докладывает, что Илмиир в гневе настолько большом, что собирает небольшую армию и двигает её к нашей границе, - улыбнулся его заместитель.

- Что, всё так серьёзно? - удивился Мириндиэн.

- Похоже, этот маг его окончательно достал, он не скрываясь, прикинь, какова его наглость, прошёл по их болоту из конца в конец и уже на подходе к нашим границам. Недавно у них там была небольшая стычка и он опять ушёл.

- Ну, всего лишь стычка, это не страшно, из-за чего так волноваться?

- Так рассвирепел он не из-за этого, а потому что этого мага никак не могли поймать, он обходил все ловушки, все сети и спокойно шёл дальше.

- Ну да, ну да, какой удар по самолюбию, - Мириндиэн засмеялся, - и что теперь думает делать наш Великий Повелитель тьмы?

- Зажать его силами десяти кругов жрецов и двадцати звёзд воинов и по-возможности захватить, а если не удастся, уничтожить.

- Мда, что-то круто как-то, для обычного мага, что-нибудь известно о нём? А то, к нам прорвётся, что с ним будем делать?

- Известно немного, - Ириниэн немного замялся, - самое главное, это человек.

- Даже так, очень интересно, продолжай, - брат Владыки даже наклонился вперёд, изумившись.

- Он не применяет магию и не убивает противников, информация об этом тщательно скрывалась, но мы выяснили по своим каналам, что все пытавшиеся его захватить, отделались переломанными конечностями и на данный момент живы и здоровы и пылают местью.

- Чёрная неблагодарность, но чего ещё ждать от тёмных, - Мириндиэн иронично изогнул бровь, - если он думает таким образом спастись от мести, ему это не поможет, - затем он нахмурился. - А вот то, что он человек, меня начинает напрягать, сразу возникает несколько вопросов, где людишки взяли такого мага? Что он там делает? Как он туда попал? И с какими сведениями спешит обратно?

- Да, я тоже уже начал копать в этом направлении, нам известно только то, что в первый раз столкновения произошли на территории Храма Изначального Света.

- И что же он там делал? Искал оружие, могущество?

- Непонятно. Очевидно, что ни того, ни другого он не нашёл, но если он смог незаметно туда пробраться, то почему не смог также незаметно и уйти?

- Да, Храм тёмные уже давно изучили вдоль и поперёк, ничего интересного там после падения Твердыни нет. Или есть? - Мириндиэн задумался, а потом дал указание, - ты просмотри в Библиотеке Леса, в Архивах, все упоминания о Храме, какие есть легенды, пророчества, особенно у людей и других народов.

- Хорошо, а какие действия предпримем в связи с группировкой у наших границ?

- Пошли ноту протеста, по дипломатическим каналам и усиль охрану Рубежей нашими сотрудниками особенно, из специальных диверсионных подразделений, не исключены провокации, а так, пока ничего не предпринимай, посмотрим, что будет дальше. К Воинам Леса, я обращусь сам.

Они оба понимающе кивнули и стали собираться исполнять только что принятые решения. В конце концов, ничто не продолжается вечно и Мириндиэн и его заместитель это хорошо понимали. А когда наступит развязка, будет их черед действовать, точно и молниеносно. Ведь только тщательная и неторопливая подготовка ведёт к изумляющему всех превосходному результату, кому как не квенди об этом знать?

Глава 17. Вик. Граница Леса. ^

После того, как я подбежал к эльфийке, мы пошли дальше. Особо не спешили, но и не бежали поджав хвост. Малый Охранный Круг я снял, чем меньше за собой следов оставим, тем лучше. Она принялась расспрашивать меня о преследователях и о том, почему я так быстро вернулся, да ещё живой и невредимый.

- Вик, а где твоя рана? - удивилась Элиндриэль.

Я посмотрел на место ранения, там немного ощущалась боль, но уже скорее похожая на щекотку, раны давно видно не было.

- Зажила уже, - после своего маленького подвига, я был в добродушном настроении и меня можно было "развести" на откровенный разговор.

- Так быстро? Это же невозможно! - Эль была настолько обескуражена, что протянула руку и погладила небольшой красный отпечаток - всё, что осталось от раны. - Да, действительно, ничего нет, тебе не больно?

- Совсем не больно, - я накрыл её руку своей, - скорее даже приятно, - и засмеялся.

- Я же не об этом, ты как неразумный мальчишка, - эльфийка надула свои прелестные губки. - Но я же видела, стрела проникла в тебя полностью!

- Это просто амулет, заживляет раны быстро и качественно, - врать так врать, тем более, чем симбионты не амулет? Тоже, в своём роде амулет, да ещё какой...

- Хм. Таких амулетов не бывает, даже хороший целитель моего народа затратит на такую рану гораздо больше времени, а пострадавший в это время не то что бегать не сможет, а даже ходить потом и то с трудом некоторое время. А ты бегал! - Эльфийка обличающе указала на меня пальцем.

- Ну, значит те, кто делали мой амулет, были сильнее целителей твоего народа, - и желая предупредить дальнейшие разговоры на эту тему, пояснил: - Поверь, Эль, многое в мире нам не известно, а чем больше мы узнаём, тем разнообразнее становятся те области, о которых мы не имеем ни малейшего представления.

Вокруг простирались нескончаемые болота, по ходу разговора, я тыкал своим шестом в воду, больше для эльфийки, а то наверное показалось бы странным, шагает по воде "аки посуху" и в ус не дует, любознательная дочь дивного народа, этим обстоятельством обязательно бы заинтересовалась. Необходимости в этом не было, так как внутренние ощущения, а также информация с внутреннего дисплея, подсказывала не только направление, но и характеристики окружающей среды.

Мы немного помолчали, потом эльфийка опять не выдержала:

- А где наши преследователи?

- Я их успокоил, вот этим оружием! - я поднял над головой шест и прокрутил его над головой.

- Ты их... убил? - заинтересовалась она.

- Какая ты кровожадная, однако. Нет, конечно, так сломал кое-что, чтоб не мешались под ногами и дальше побежал.

- Скажи, а можно задать тебе личный вопрос? - эльфийка даже смутилась, чего я за ней как-то не замечал.

- Да, конечно, задавай, у меня секретов нет, - рассмеялся я.

- А много у тебя было женщин? Прости, что спрашиваю, но мне правда важен ответ на этот вопрос, - она даже стала тише говорить.

- Да нет ничего страшного. Как тебе сказать, я точно не могу ответить, специально я не считал. Но примерно между тридцать или сорок женщин у меня было.

- Так много? - удивилась она, - Когда ты успел? Вы же так мало живёте, а тебе наверное и двадцати нет, по человеческим меркам - это совсем мало.

- Ну, бурная молодость, знаешь ли. Всякое бывало, - я не стал говорить, что это были только девушки с которыми я пытался наладить отношения и с которыми у меня что-то было больше двух-трёх раз. А то ещё подумает обо мне невесть что. Но действительно, если так задуматься, свою любовь на всю жизнь я так и не встретил. Бывало поживёшь так с месяцок-другой. А потом подумаешь: "А мне это надо?"

- А илитиири, гномки, орчанки у тебя были?

- Ну и вопросики у тебя, - я расхохотался. - Нет, у меня были только наши человеческие женщины. Ты первая.

- Правда, а почему? Что тебе мешало? - как-то уже более спокойно спросила она. Наверное мысль о том, что у меня была первой тёмная эльфийка её, наверное, глубоко возмущала.

- Даже не знаю, как-то не доводилось, не было подходящего случая. Всё время на бегу, жить тороплюсь, вот и не получалось, - в ответ я у неё ничего подобного спрашивать не стал. Во-первых, женщина всегда соврёт на эту тему, а если не соврёт, то преуменьшит, чтобы казаться менее распущенной, а может ещё по каким-то причинам. Например, чтобы не задеть своего теперешнего партнёра. Женщины же всё про нас знают, это мы думаем, что мы такие высокие мыслители и нас ни на чём нельзя подловить. Мда, всех подловить можно, абсолютно всех.

Вокруг всё также простиралось болото, но уже со значительными участками суши и поэтому мы могли более или менее спокойно идти и даже делать небольшие пробежки.

Эль по дороге распрашивала меня о том, как я живу, чем занимаюсь и о прочих вещах. Пришлось сочинять легенду. Нет, не скажу, что я так люблю приврать, но какой смысл говорить правду, в моей ситуации? Раз здесь есть государства (а они есть, это мне уже известно), то любая информация о каких-то порталах, проходах и дырах между мирами сразу становится совершенно секретной и предназначенной для узкого круга лиц. Так всегда было и всегда будет. И не мне менять этот порядок вещей.

Своей спутнице я рассказал, что люблю путешествовать и всегда метал посетить эти дикие леса. Родился на севере, в семье воина, поэтому могу постоять за себя, а магические амулеты всякие, как раз и добывал перед путешествием, решив посетить эти места. Когда она спросила про опасность, я ей ответил, что опасно везде, даже в родном городе, ночью промышляют бандиты и воришки и всегда есть вероятность нарваться на неприятности. Главное, знать степень любой опасности, суметь подготовиться к отражению известных угроз и вот, ты уже можешь спокойно заниматься своим делом в любом месте мира.

- Получается, ты знал на что шёл и знал куда попадёшь? Но ведь это невозможно, - моя спутница задумчиво повертела головой. - Ты же человек, а люди о нас мало знают.

- Ты смешная, - я рассмеялся, - те, кому надо, те всё узнают и у людей и у других рас. Да и нет такой информации. которую невозможно достать за деньги. В крайнем случае, её можно купить за очень большие деньги.

- Наши сородичи вам её не продали бы, - упрямо гнула свою линию Эль.

- Зря ты так думаешь. Если бы они её не продали бы, то её украли бы те, кто смог бы её продать, вот и всё. Ну, к примеру, её продали бы ваши враги. Илитиири. А о них, я мог бы узнать у вас. Логично?

- Вообще-то да, так действительно могло быть.

- Ну вот видишь. К тому же, ещё существуют всякие специальные структуры в государстве, которые сами у других всё узнают и ловят таких же шпионов как они сами.

- Да, это так. Хоть об этом и не принято говорить, но все друг друга ловят. Вот и меня как-то поймали, наверное знали, что я буду в том месте, - предположила эльфийка.

Вообще, моя подруга была хоть и капризной девчёнкой, но была достаточно умна, образованна и умела, что называется, думать о чём-то большем, нежели просто о бытовом или о женском. Не знаю, в чём тут дело, в том что она было эльфийкой или в чём-то другом, но она не была сконцентрирована на себе, как это бывало со многими моими подругами на Земле. При этом, обладая превосходной фигурой, прекрасной внешностью (можно сказать, ангельской), она не пользовалась ей специально, не делала "удивлённые глаза", "не вставала в позу" и так далее. С ней было приятно и легко в общении. Она была естественной.

- А что ты будешь делать потом, когда вернёшься? - Она повернула ко мне своё прекрасное личико и лукаво улыбнулась.

- Да как всегда, - не поддался я, на её попытки в очередной раз меня расколоть, - устроюсь в какой-нибудь отряд для охраны или что-нибудь такое же стабильное.

- Надоело путешествовать?

- Нет, что ты, просто после каждого путешествия я люблю делать отдых, а потом снова загораюсь и опять в дорогу.

- И во многих местах уже побывал? - не сдавалась она.

- Нет, это всего лишь третье, я ведь ещё такой молодой - улыбнулся я. - Но традиции у людей возникают быстро.

По карте, граница эльфийского леса уже недалеко, почти сразу за болотами. Уточнил этот вопрос у Эль, она подтвердила. Вокруг было тихо, никаких пограничников и тому подобной ерунды. Когда я поинтересовался у эльфийки о том, почему здесь нет никаких заслонов, она меня просветила, что её тёмные собратья не признают жёстких границ, а любят мобильные отряды, которые шастают туда-сюда, а в случае чего-либо серьёзного, объединяются и наносят удары.

Вижу и чувствую, что эльфийке тоже понравились, как наши приключения, так и наши забавы в пруду. Последние две недели, мне приходилось показывать чудеса скрытности и притворства, иногда мы с эльфийкой сидели буквально перед носом у негров, а они всё никак не могли определиться, где мы находимся. И подобное существование, постоянного бегства, стало давить как-то уже психологически, хотя физически я был всё ещё в хорошей форме, усталость чувствовалась, но была какой-то далёкой. Если Эль отсыпалась в полную норму, то я себе такого позволить не мог, заклятия заклятиями, а человеческий мозг всё-таки более чутко реагирует на обстановку и часто вместо сна и отдыха, я проверял окресности, искал укрытия и подчищал следы, которые вольно или невольно оставались за нами.

В виртуалке показывалась знакомая картинка болота с редкими деревцами, но недалеко уже замаячил сплошной частокол стволов, эльфийка радостно заулыбалась, да и мне, признаться, тоже наскучило это болотное однообразие. За время путешествия я ещё больше освоился с биокомпом, когда было время потише и можно было хоть немного отвлечься, я старался заниматься в виртуалке по разным системам медитации, а потом проверял контуром управления биокомпа свою ауру, на предмет исправления необходимых параметров, дело продвигалось, но медленно.

В одну ночь, я основательно потренировался, разбирая свой последний бой с ДЕ. И некоторые вещи мне показались странными. Например то, что я легко смог совладать с серьёзной, явно разведывательно-диверсионной группой. Они же там явно не прохлаждались, а занимались тем, чему их учили, но у них не получилось. Почему? Просматривая кадры нашего боя, я всё время пытался понять, что что-то не так. И только после неоднократного просмотра одного эпизода, я кажется, понял. Мне не давало покоя то, что пока я разбирался с обычными воинами, маг почему-то и не думал их защищать. Никаких щитов я не почувствовал. И ладно бы я с воинами пытался бы справится магией, так нет же, чисто физические удары, иногда руками и ногами бил.

Но ведь и от этого есть защита, например, плетение щита мне самому известно, другое дело, что я не могу его воспроизвести в обычных условиях у меня не хватит времени и недостаточно разработана аура. А с помощью компа мне нужно сосредотачиваться на виртуалке и отвлекаться от внешнего мираааа, что в условиях боя смерти подобно. Да, я могу глянуть на радар, определить по датчикам те или иные параметры организма, но если буду лазить по менюшкам, мне отрубят голову.

Так почему же они не защищают своих воинов? Клановые предрассудки? Интересно, но я думаю, скоро они поймут, что здесь им не там и начнут нормально защищаться, а то какое-то избиение младенцев, получается, честное слово. Хотя, мне то что? Мне же лучше. Вообще, я почувствовал, что сильно изменился за это время. Раньше я был более мягким, менее активным, больше поддавался чужому влиянию. Сейчас я вижу это достаточно хорошо. Может в биокомп входит что-то подобное? Лучший контроль за эмоциями и сглаживание эмоциональных порывов? В принципе, психологи точно должны были туда что-то такое засунуть. В конце концов, у нас в НИИ был психологический отдел, меня не раз туда приглашали, я заполнял какие-то тесты, со мной вели вежливые беседы на разные темы. Для чего это было нужно, я так и не понял, но может быть для чего-то подобного?

Во всяком случае, я ни разу, после того как очутился в этом мире, не испытывал приступов паники или боязни. Я лишь намечал цели и действовал в соответствии со своими планами. Меньше думал, больше делал. Впрочем, тут ситуация ещё так удачно наложилась, негры решили меня заарканить и мне пришлось посопротивляться, но тем не менее, пока я гулял в болотах, у меня была масса времени для обдумывания разных вещей, но я почему-то предпочитал конкретику. Может быть так и надо? Зачем солдату, который выполняет миссию в отрыве от Родины отвлечённые рассуждения? К чему они приведут? Несомненно к срыву операции, тут и к гадалке ходить не надо.

Вот даже эльфийка, сколько раз за это время пыталась вывести меня на чистую воду? И так и эдак. И каверзные вопросы и типа "чисто женское любопытство". Но я не поддавался, а наоборот, отмечал эти попытки своим обострившимся чутьём. Раньше бы я всё рассказал, поделился бы со страждущей информацией, а теперь я понимаю, что это опасно, хотя никаких спецкурсов в спецподразделениях по теории не заканчивал и как вести себя на территории врага, в теории - не знаю. Смешная мысль, да, похоже знаю только как на практике.

Не смотря на такие мысли, относительно моей спутницы, Эль тоже можно было понять. В конце концов, это был сплав женского любопытства, (пусть даже она и иной расы, но кто знает... наверное женщины во всех мирах одинаковы, в этом плане) заботы о своей расе (всё-таки я был человек) и государственных интересов. Кто осудит её за это? Уж точно не я. Она постоянно удивлялась всему, что обнаруживала необычного во мне. Начиная с того, я прекрасно вижу в темноте и заканчивая моим теперь уже очень натренированным телом, а также, конечно, моими амулетами, которые действительно, по её представлениям, умели многое.

После засады в болотах, мы отклонились ещё больше на восток, так как я подумал, что тёмные подумают в первую очередь о западе, если уже знают, что я человек. Попробуем их обмануть. Вообще, у меня мелькнула мысль сходить к эльфийке в гости и она меня горячо звала к себе, но потом, подумав, я решил отклонить это щедрое (со стороны лесного народа, конечно) предложение. Не люблю я быть в центре внимания, а то, что в нём окажусь - это несомненно, а во-вторых, у любого государства есть спецслужбы, есть государственные интересы, которые затягивают людей масштаба побольше, чем я. Мне оно надо? Я - простой техник-испытатель и просто хочу жить тихо и незаметно, делая то, что нравится мне, а не кому-то ещё. А когда работаешь на государство, этого не бывает, всегда приходится ломать себя, переделывать, идти у кого-то на поводу. Если не захочешь, заставят, запугают, соблазнят и итог будет один, рано или поздно придётся уйти. Так не лучше ли вообще не приходить? Мне нужна тихая гавань, чтобы освоиться со своими способностями, а возможность затеряться, я получу только среди людей. С таким мыслями, мы уже подошли достаточно близко к границе эльфийского леса.

- Ну что, вот мы и пришли. Будем прощаться? - Я обнял свою спутницу и мы поцеловались

- А мы ещё увидимся? - тихо спросила она.

- Всё возможно. Если уже один раз встретились, значит нас к другу притягивает, так ведь?

- Если решишься всё же заглянуть в гости, обязательно скажи моё имя и тебя пропустят.

Со стороны леса послышались какие-то звуки. Я повернулся посмотреть. В нашу сторону, на грани видимости моего радара, обозначилось движение какого-то отряда.

- Это мои сородичи, - просветила меня Эль.

- Ну чтож, тогда мне пора. Костюм я тебе дарю. - я помахал рукой и скрылся в противоположной стороне от отряда.

На всякий случай, издалека я проконтролировал то, как Эль с ними общалась. До того, как они к ней подошли, она ещё долго смотрела в мою сторону, даже не знаю почему. Просто стояла и смотрела. Потом её окликнули, было видно, что она не испугалась. Да и это явно были светлые эльфы, а не тёмные. Они о чём-то поговорили, а потом они ушли. А я повернул на запад теперь уже окончательно. И ускорился насколько мог. Скорее всего, мне придётся пробивать окружение.

Глава 18. ДЕ. Кровные узы. ^

В дворце было очень тихо, хотя шум проникал из открытых окон, это не мешало торжественности момента, особенно учитывая, сколько существ находилось в одном месте. Это была целая армия, которая уже через некоторое время должна была покинуть столицу. Остались последние штрихи.

Повелитель Илмиир стоял перед всеми воинами и жрецами-магами на небольшом возвышении. Он собирался обратиться с напутствием ко всем собравшимся, с целью не только укрепить их боевой дух, но и восстановить своё пошатнувшееся положение. Дома были всегда в вялом противостоянии друг другу и сейчас он дал шанс многим на возвышение, своими спорными действиями.

Дворец Кровных Уз, где собрались все, кто должен был по его приказу отправиться на поиски нарушителя границ и привести его наконец живым или мёртвым был большим, а точнее, он был огромным. Когда-то, на заре становления илитиири, этот дворец использовался для важных мероприятия посвященных объединению Домов и политика многих из них пала жертвой коварности и предусмотрительности глав некоторых из них.

Сейчас он использовался для всенародных мероприятий. Таких как это, например. Именно для этого подходили его размеры, а также мрачная красота, которой он обладал. Своды, окрашенные красным, мрачно напоминали о былых победах и поражениях. Свет теней, который распостранялся между колонн, подчёркивал величие и волю к победе тёмного народа, которая также подчёркивалась барельефами на стенах, с разными, особенно памятными событиями.

Двери, наконец, закрылись. По всему периметру внутренних стен встали воины Дома Кениир. Повелитель обратил внимание на своих подданных.

- Приветствую вас, воины! - Все присутствующие медленно склонились в поклоне. - Нанесён ущерб нашей чести. Все вы знаете последние новости. Ничтожный человечишка умудрился проникнуть и что самое главное, беспрепятственно пройти обратно, через наши земли. Это немыслимо и невозможно и оттого урон становится всё более невосполнимым. Поэтому я решил дать возможность лучшим из нас принести мне или голову этого человека или, если будет возможность, захватить его живым. Самые последние новости вы знаете. Нашими разведчиками быо определено его точное месторасположение и вам остаётся только выполнить мою волю.

Повелитель говорил долго. Он взывал к доблести предков, к славным традициям тёмного народа, а также убеждал не забывать о высоких целях Доминиона. Когда последнее слово было высказано, он взмахнул рукой и по всему дворцу заиграла величественная музыка, богатая тяжёлыми тонами.

Чуть позже, когда уже все завершилось и все начали расходиться, Илмиир Млеззирт и сопровождающий его Филриин Лиирин, который будучи главой Берегущих, службы безопасности Доминиона, всегда сопровождал Повелителя на подобные мероприятия, покинули дворец. Но его сотрудники продолжали отслеживать ситуацию. Иногда это очень помогало в расследованиях как громких, так и вполне себе тихих дел. На встречах все о чём-то говорят, каждый, будь он хоть трижды невозмутим, что-то да ответит, на какой-нибудь вполне невинный вопрос. Необязательно нужно было даже что-то говорить, можно как-то по-особому прореагировать, на то или иное слово из речи высокопоставленных посетителей. Всё это потом бралось на контроль, анализировалось и выносились решения, где по отдельным представителям илитиири, а где и по целым Домам сразу. Иногда, такие вот, в общем-то безобидные наблюдения, давали пищу для размышлений целым отделам внутренней безопасности.

Все воины и жрецы-маги, сразу же после встречи с Повелителем построились и колонной направились к выходу из столицы. Им всем предстояло сначала добраться до расположенных на окраине столице, специально для них подготовленных, рроргов. А потом выдвинуться на предпологаемое место нарушителя, с которым разведчики обеспечивали плотный контакт. В крайнем случае, они попытаются его ненадолго задержать и обозначить его присутствие, для того, чтобы уже жрецы-маги, смогли спокойно его нейтрализовать.

Глава Повинующихся, Диердиин, сам вызвался командовать этой операцией, для того, чтобы во-первых участвовать в таком крупном бою, уже долго на памяти илитиири ничего масштабного не происходило, и во-вторых, чтобы проверить новое тактическое взаимодействие, между жрецами-магами и воинами. До этого, все действия планировались по-отдельности и жрецы-маги и воины, даже если и действовали вместе, мало кооперировались друг с другом. Обычная тактическая схема была такой: сначала нападали воины, а маги били издалека, но в ситуации с нарушителем, было убедительно доказано, что схема не действует против одиночек, прекрасно владеющих холодным оружием и имеющих защиту от магии. Потому что, пока маги били, он успевал вывести из строя воинов и направлялся к магам, а они, как раз, были неспособны оказать ему сопротивление.

До этого случая, подобных ситуаций не возникало, все привыкли к консервативности светлых, с их Воинами Леса, когда даже маги, предпочитают сражаться отдельно от остальных. Люди на западе, также опасались магов и не могли под их прикрытием нападать на воинов. Сейчас был третий вариант и Повелитель, которому это было доложено, приказал немедленно начать разработку новых тактических схем боя.

Новая тактика заключалась в следущем: нужно любой ценой обеспечить защиту воинов. Если жрецов-магов несколько, то защита и нападение должны быть комплексными. Например, один жрец-маг защищает воинов, другой издалека помогает воинам в нападении. При таком развитии ситуации, у любого воина имелись все шансы задержать чужака и не дать ему приблизиться к жрецу-магу.

После Дворца Кровных Уз, Илмиир Млеззирт и его свита, куда, кроме Филриина, входила также стража, глава Зорких, - служба разведки Доминиона и советники по различным вопросам, они направились в Дворец Повелителя, чтобы обсудить текущие вопросы. Там, уже сидя за круглым столом, они начали обмениваться мнениями, чтобы не упустить тот или иной момент.

- Где наша разведка его локализовала? - Глава Доминиона был уже давно спокоен и не позволял себе лишний раз выходить из себя. В конце концов, это существо уже доказало, что оно может быть опасным и ни к чему споры и распри.

- Пока нигде, Повелитель, - Филриин был подчёркнуто спокойным, - они двигаются на значительном удалении, параллельно и сзади нарушителя, практически только по его следам.

- Не упустим?

- Он не один, так что пока его скорость не представляет для нас проблем.

- Дочь Тирандиэна отбить всё же не удастся? - повернувшись, к Филриину, Илмиир Млеззирт уточнил: - Или есть варианты?

- Проблема в жрецах-магах, Повелитель, их там просто нет, а больше его ничто не остановит.

- Да, это на самом деле проблема. Филриин, подготовь предложение Малому Совету о комлектации разведки жрецами-магами. Уже давно пора решить этот вопрос.

- У меня уже всё подготовлено, Повелитель, это один из вариантов, чтобы в будущем подобного не случалось, - поклонился глава Берегущих.

- Хорошо, этот вопрос решён. Откуда он взялся выяснили?

- Нет, это как раз затруднено отсутствием следов. На днный момент, часть отрядов уже ищет следы за Храмом и далее на юг, предполагая, что он мог обойти наши земли по краю с запада и юга, но пока никаких следов найти не удалось.

- Лириин, что там у тебя по разведке? Не накопали ничего? - Илмиир обратился к главе разведки Доминиона.

- Нет, Повелитель, хотя мы уже пробили по своим каналам и предполагаемых участников и заказчиков, но ничего не нашли. У всех фигурантов всё спокойно, никто ниоткуда не ждёт срочных новостей.

- Что по фактам? На самого нарушителя?

- Достоверно было установлено только одно - это человек. Характерные движения, фигура, да и в последних стычках его видели уже без костюма, который он отдал своей спутнице. Его характеристика как человека, предельно проста, он имеет средний рост для их расы, средний вес, ничем особо не внешне не выделяется, нет ни шрамов, ни каких-либо украшений, которые могли бы идентифицировать его принадлежность к той или иной человеческой группе. Сейчас мы проводим обобщение по его манере боя и опрашиваем всех участников событий, а также специалистов.

- Что-то особенное? - удивился Илмиир.

- Особенно уже то, что она нам не известна. Что как вы понимаете, практически невозможно, ведь за эти тысячелетия наша разведка уделяла и этим данным достаточное внимание.

- Филриин говорил, что все участники остались живы, тоже странность?

- Да, мы тоже обратили на это внимание. У всех повреждены или нижние или верхние конечности, или и те и другие вместе, его оружие очень жёсткое по структуре и не ломается даже в соприкосновении с мечом, мы знаем примеры применения подобного оружия и у нас даже есть специалисты, которые работают им. Но техника владения, как было убедительно доказано, - совершенно другая. К тому же, кроме собственно оружия, нарушитель также использовал руки и ноги и даже голову для нанесения шокирующих и мощных ударов, ломающих кости.

- А что там про Убийцу Магов? Они вроде бы носили подобные костюмы?

- Да, костюм скорее всего их. Но вот сам человек не похож, ни по технике, ни по поведению на Убийц Магов, так что его никак нельзя причислить к этой группе людей. Как видно из названия, магов они убивали. Причём делали это бескомпромиссно и в любых условиях. Нарушитель же с ними обращается также, как и со всеми другими, не делая никаких отличий. Да и техники такого боя у Убийц Магов никогда не наблюдалось. Они обычно били исподтишка, по ночам, в домах, когда все спят и не любили открытоего противостояния. В нашем же случае. всё наоборот. Этот боец не боится открытого боя, держит удары жрецов-магов, а воины ему не соперники в ближнем бою.

- Но магию он не применял?

- Нет, Повелитель. И это ещё одна странность, так что прибавляя её к остальным, можно говорить уже не о странностях, а об особенностях. К тому же, есть данные, что его сильно ранили, в грудь, в область сердца, что для людей, если не смертельно, то близко к этому. Но он просто выдернул стрелу и побежал, хочу подчеркнуть, побежал с перекинутой через себя спутницей очень быстро, так что, наши разведчики не смогли его догнать. А при физическом контакте, разведчики обнаружили заживающую рану, которая нисколько не мешала ему нейтрализовать всех своих противников, включая мага.

- То есть, ты хочешь сказать, Лириин, что магию он применяет исключительно для защиты и самовосстановления, но не как оружие, я правильно понял? - спросил Илмиир.

- Именно так. Ничем иным такое быстрое самовосстановление я объяснить не могу. Таких амулетов просто нигде не делают. Да и создать амулет, который бы прикрывал настолько качественно от магических ударов и не разрядился - это невозможно. Во всяком случае, мы не знаем как это сделать и таких амулетов нет ни у кого из известных нам рас. Даже светлые, которые известны своими способностями к Магии Жизни и те не смогли бы сделать такое.

Пока глава разведки сообщал все данные, советники и Филриин тихо обсуждали появившиеся новые подробности этого локального конфликта. Уже давно, кстати, не было ничего подобного, что как шутили местные остряки, могло бы взбаламутить это сонное болото. Сначала предполагалось, что это будет дочь Владыки Альянса, но теперь вот все Дома обсуждали новое известие. Оказывается, Доминион в опасности. Безопасность ничем не обеспечена и в любое время чужаки могут проникнуть куда угодно, в том числе и в столицу. Но что было проверено в первую очередь, так это столица и прилегающие окресности. Нигде не было замечено никаких настораживующих факторов и все стали считать это единичным случаем. Нарушитель был один и это многое упрощало.

Между тем совещание продолжалось. Повелитель продолжал распрашивать главу службы разведки:

- Как вы анализируете его дальнейшие действия? Куда он пойдёт, что будет делать?

- Наши аналитики выдвинули несколько версий. Первая из них логична сама по себе, раз он сопровождает дочь Владыки Альянса, то было бы уместно предположить, что он и направится во владения Альянса и может быть даже был нанят для какой-то работы на наших территориях. Вторая версия, которая у нас есть, предполагает его выдвижение на запад, с целью достичь людских территорий и там смешаться со своей расой, чтобы его невозможно было отыскать. И третья версия - это гномы и орки. Мы её не слишком прорабатывали, поскольку она является наименее возможной.

- Какая же версия наиболее вероятна?

- Мы предполагаем, что это вторая версия, а именно продвижение на запад. С учётом этого мы строили все наши планы. Если наши аналитики ошиблись, то мы уже не сможем их изменить.

- Почему же не первая версия была признана наиболее вероятной? - удивился Повелитель, - я бы на его месте так бы и поступил, если бы был человеком конечно, - усмехнулся он.

В зале все рассмеялись. Оценив шутку, все продолжили ждать ответ разведчика.

- Он не мог знать о наших действия, которые были связаны с дочерью Владыки Альянса, а значит встреча, скорее всего, произошла случайно. Из этого следует, что и он скорее шпион или агент каких-то служб людей. А какой шпион, с важными сведениями, например, будет принимать такое решение? К тому же, он у нас наследил, а в Лесу у нас достаточно много разведчиков для того, чтобы его окончательно идентифицировать и когда-нибудь обезвредить. То есть, ему сейчас важнее не найти спокойное место и укрыться у друзей, а избежать идентификации и обнаружения. И тогда, в другом месте, его деятельность будет опять же такой же результативной, как и у нас. Он пока не допустил открытого провала, его не захватили вместе со сведениями.

- Но его же видело столько наших воинов, неужели они не смогут его узнать?

- Это разные вещи, Повелитель. Он может носить маску или изменить внешность каким угодно способом, но у нас до сих пор нет его отпечатка ауры, в наших картотеках его таким образом не найти и никак не соотнести ни с одной организацией. Если бы у нас был отпечаток его ауры, который мы бы обязательно получили, находись он у светлых, так как времени на это было бы достаточно, то мы бы его узнали бы потом везде. Именно поэтому, мы предполагаем, что он предпочтёт скрыться и именно поэтому распланировали все наши действия именно таким образом.

- Чтож, больше у меня вопросов нет. Всё выглядит логично и достоверно. Может советники хотят задать вопросы, Филниир, ты? - Повелитель повернулся к остальным.

- Нет, у нас вопросов нет, - ответили все остальные.

- Тогда я закрываю совет, ждём дальнейших действий нарушителя и предпринимаем контрмеры. Обо всём докладывать мне лично. На Большом Совете мне придётся предъявить достаточно фактов для улучшения ситуации, а то нам спутали все карты.

Все согласились с Повелителем и он их отпустил, а сам со стражей наконец-то, ведь уже давно была ночь, прошёл в свои покои. Тяжёлый день был закончен. Но кто знает, сколько их впереди?