Ночь и тишина, данная навек.
Дождь, а может быть падает снег.
Всё равно, бесконечной надеждой согрет,
Я вдали вижу город, которого нет.
Где легко найти страннику приют.
Где наверняка помнят и ждут.
День за днём, то теряя, то путая след,
Я иду в этот город, которого нет.
Как вечный знак забытых истин.
Мне до него последний шаг,
И этот шаг длиннее жизни.
Кто ответит мне, что судьбой дано?
Пусть об этом знать не суждено.
Может быть, за порогом растраченных лет
Я найду этот город, которого нет.
(Игорь Корнелюк - "Город которого нет")
Угнетающая тишина стояла в пустом кабинете. Вот уже в который раз Александра брала холодными онемевшими пальцами чистый лист бумаги, придвигала к себе и вновь отодвигала. Она встала из-за стола и обняв себя руками сделала несколько шагов по направлению к дверям. Этот белый клочок бумаги должен был стать спасением одной жизнь, при этом загубив другую. И чем отчётливей Сашка это понимала, тем страшнее ей становилось, а сердце сжималось от чувства вины и крайней безысходности положения. Если бы не та случайная встреча, произошедшая десять лет назад, повернувшая всю жизнь в другое русло, то возможно сейчас бы она не стояла перед таким трудным выбором. Сколько раз Князева проклинала тот день, когда встретила Тимура Зарубина! Резвый по-своему отблагодарил за спасение своей жизни - забрал у неё двух самых близких и любимых людей. Но ему показалось и этого мало и теперь он хочет отнять то последнее, что ещё осталось, поставив её перед таким тяжёлым выбором.
Боже как она его ненавидит или всё-таки несмотря ни на что любит? Тогда это сумасшедшая, не правильная любовь, её не должно быть! Со временем ничего не забудется, а станет только больнее. И цена за всё будет слишком высокой...
Девушка грустно усмехнулась, посмотрела в окно, за которым всего в нескольких метрах красовался осенний парк. Воспоминания, связанные с этой аллеей, нахлынули волной тоски и одиночества. Перед глазами возникло лицо Виктора. Она знала это лицо наизусть. Не подымая век в своём тумане воспоминаний, снова и снова любовалась им - вот движение сведённых бровей, вызванное не пониманием, а вот изгиб рта... Александра почувствовала, как учащённо забилось её сердце, кровь быстро понеслась по венам, во рту сделалось сухо...
Она помнила всё очень отчётливо, каким он был в тот день - его синие глаза, напоминающие море и становившиеся ещё темнее от страсти. Да, она хорошо помнила силу его рук, жаркие поцелуи... Но вот чёрный туман поглощает любимого и на его месте возникает новый образ не менее дорогой и желанный - Олег. С ним всё было по-другому. Не было нежности, но была бешеная страсть, сжигавшая дотла. Она так сильно любила обоих...
Зазвеневший телефон, растопил остатки воспоминаний. Александра медленно повернулась к столу, потянула руку к трубке, но тут же её отдёрнула. Новая трель звонка. Она точно знала, что это Тимур.
- Да, - коротко бросила Князева, сняв трубку.
- Ты решила?
Девушка отчётливо слышала его дыхание, словно Резвый присутствовал здесь, в этом кабинете.
- Да... решила...
- И?
- Я согласна.
- Вот и молодец, - бросил он последние слова и в трубки послышались длинные гудки отбоя.
Александра, с лицом белым как мел, села на стул. Её руки бессильно упали на колени. Она увидела, как на листок бумаги упала непрошеная одинокая слеза. Взяла ручку и быстро, чтобы вдруг не передумать стала писать заявление.
Холодный ветер пронизывал до костей, швыряя в лицо мокрый снег. Прохожие натягивали на лицо капюшоны, пытаясь укрыться от непогоды.
Невысокая худенькая девочка-подросток остановилась у пустой витрины гастрономического магазина. Холод сотрясал её хрупкое тельце, одетое в старое клетчатое пальто. Такие мелочи как капризы ранней весны её мало волновали. Она, как в прочем и всегда не спешила домой, а прижавшись к стеклу, переминаясь с ноги на ногу, стараясь хоть как-то согреться, с нескрываемым интересом вглядывалась в торговый зал, заполненный людьми. Ей нравилось наблюдать за посетителями "Иртоны". Сашка представляла себе: что когда-нибудь - когда она вырастет, получит первую зарплату и придёт сюда, то непременно купит килограмм сосисок на талоны, нет лучше два, и устроит себе настоящий праздник. В животе громко заурчало.
- Опять голодная? - послышался за спиной приятный женский голос.
- Да нет тёть Варь, я ела, - повернувшись к женщине, нахмурившись, ответила Сашка. - Честное слово, ела, - ей не нравилось, когда её жалели, а это происходило постоянно. Вечно пьяным отцу и матери не было никакого дела до голодного ребёнка. Соседи сочувствовали девочке, подкармливали, отдавали ненужные вещи. В такой ситуации Александра чувствовала себя унизительно.
- Можешь мне не врать! Родители, снова все талоны пропили? Пойдем, накормлю. Я сегодня сварила борщ на свиной косточки, - Варвара Тимофеевна взяла девочку за холодную руку и повела в сторону дома, нее обращая внимания на её сопротивление. - Мы с тобой мясо из супа вытащим и мелко нарежем, а потом в макароны. Вот и второе будет и на ужин останется.
При одном упоминании о макаронах, Александра поморщилась, она их ненавидела. А как могло быть иначе, если кроме пресловутых этих самых макарон в доме Князевых ничего было есть.
- Тёть Варь, а сосиски у вас есть?
Ответить соседка не успела, её перебил пьяный окрик отца, свисающего с балкона:
- Сашка! Ну-ка живо домой. Опять побиралась по соседям?
Девочка оглянулась: она даже и не заметила, как они оказались во дворе.
- Тёть Варь я лучше пойду, - как-то растеряно с испугом пробормотала Александра, пятясь к подъезду.
- Князев совесть имей! Ты ребенка, когда в последний раз кормил? - взвилась Варвара Тимофеевна. - Посмотри, какая она у тебя худая! Одни кости...
- Тёть Варь не надо... сейчас хуже будет, - девочка попыталась остановить соседку.
- Не твоё дело курва старая! - заорал в ответ Пётр. - Иди куда шла! Не нужны нам твои подачки.
Женщина растеряно пожала плечами, махнула рукой, а Сашка побежала домой.
Быстро поднялась по ступенькам, открыла дверь, включила в прихожей свет. Сняв мокрые сапоги и пальто, перешагивая через мусор и пустые бутылки, оставшиеся после вчерашней пьяной гулянки, прошла на кухню.
В холодильнике как всегда было шаром покати, Сашка захлопнула дверцу и посмотрела на мать, та сидела за столом заставленным грязными чашками и блюдцами с окурками, по середине этой "красоты" стояла полупустая бутылка портвейна. Женщина затянулась сигаретой, скинула пепел на пол. Девочка села рядом с ней на табуретку, спрятав ноги с зашитыми колготками под сиденье.
- А, - протянула Анна пьяным голосом. - Александра. Давай, выпей с нами на дорожку.
Она потянулась к бутылке портвейна, зацепив рукавом халата блюдце с окурками. Оно с грохотом упало на пол.
- Ну и чёрт с ним! Са...шка теперь мы заживем, знаешь, как? - мечтательно сказала женщина, довольно улыбнувшись, прикрыв глаза. - У нас будет всё. Всё!
В этот момент в дверь позвонили. Через минуту на кухне появился отец Александры в сопровождении незнакомого мужчины.
- Сашка -- это дядя Костя. Ты некоторое время поживёшь у него, - дыхнул Князев на дочку перегаром, нависая над ней.
- Зачем? А школа? - девочка не понимала, почему она должна жить у постороннего человека.
- Так надо. А школа... ничего страшного пропустишь пару дней.
- Мне некогда, - задёргался незнакомец. - Прощайтесь.
- Так мы уже и попрощались, - икнула Анна. - Выпить принёс?
- Вот, - мужчина протянул пакет, в котором позвякивали бутылки.
- А деньги? - подталкивая девочку к дяде Косте, спросил Князев.
- А... да конечно, - незнакомец вытащил увесистый бумажник, отсчитал деньги и протянул отцу Александры.
Взяв девочку за руку, он потянул к выходу, остановился на несколько минут в коридоре и не дав Сашке толком одеться вывел её из квартиры. На ходу натягивая пальто, она еле успевала за ним. На улице они подошли к красной "Девятке".
- Садись, - велел мужчина, открывая дверцу автомобиля.
Девочка послушно села на заднее сиденье.
- Вот и хорошо, - пробормотал дядя Костя, усаживаясь за руль и заводя машину. - Вот и славненько.
Он плавно выжал сцепление, и "Девятка" мягко тронулась с места. Разворот и вот автомобиль уже мчится по проспекту, ещё один и он въезжает в незнакомый двор, останавливается у пятиэтажки.
- Приехали, - мужчина повернулся к девочке. - Выходи.
Саша вылезла из машины, оглядываясь по сторонам.
- Пошли, - подтолкнул её новоиспечённый родственник к подъезду.
В квартире дяди Кости царила уютная теснота. В комнате стоял большой стол и два кресла с торшером. На диване лежали куклы и машинки.
- Проходи. Осматривайся, - велел он, забирая у Саши пальто. - А я пойду, ужин приготовлю.
Тут же всё внимание Александры привлекла кукла-невеста. Она была настолько необычной и красивой: длинное белое платье, шляпка на голове. Глядя на неё, девочка боялась прикоснуться к такому чуду.
- Нравиться?
Сашка и не заметила, как в комнату вернулся дядя Костя.
- Очень.
- Можешь с ней поиграть, пока готовиться ужин, - уже у самых дверей кухни бросил мужчина на ходу.
Александра осторожно взяла в руки невесту, провела пальчиком по розовым щёчкам. Красавица кукла была одета в белое кружевное платье, отделанное пышными оборками. Тут же в голову девочки пришло имя - "Мирабелла". Как у её любимой героине из фильма "Мария Мрабелла", которое она смотрела по телевизору у соседки. Сашка любовно прижала к себе Мирабеллу, понимая, что потом непременно по ней будет тосковать. У неё никогда не было никаких кукол, да и вообще игрушек.
- Ма...ма, - сказала Мирабелла, закрывая и тут же открывая глаза.
Девочка положила её на диван и прилегла рядом. Она уже засыпала, когда услышала приглушённый голос дяди Кости, вошедшего в комнату. Он с кем-то разговаривал, придерживая плечом трубку возле уха, а сам телефонный аппарат нёс в руках. За ним как хвост тянулся шнур.
- Да. Девчонка у меня... - сказал он в трубку. - На вид вполне здорова... Конечно надо будет провести ряд обследований на совместимость... - мужчина снова замолчал, слушая своего собеседника, - Завтра её привезу в больницу. Заказчику передай, что через два дня органы будут готовы для отправки. Пускай готовит каналы. Девчонку после изъятия почки убьём и по старой схеме вывезем в лес?... Родители? Ты бы их видел. За бутылку они продадут, кого угодно и даже не вспомнят, что у них был ребёнок. Да, и чуть не забыл - мне нужна другая квартира. Эта уже засвечена. Всё до завтра.
Он аккуратно положил трубку на рычаг, затем поставил телефон на стол. Подошёл к Александре, укрыл её покрывалом.
- Спи. Завтра ты уснёшь навсегда, - прошептал он, выключил свет и вышел из комнаты.
Как только за дядей Костей закрылась дверь, Сашка открыла глаза. Неужели с ней так могли поступить родители? Получается, они продали её? И только теперь поняла Сашка - им нет никакого дела, что с ней будет. А ведь так было всегда. Она попыталась порыться в своей памяти и вспомнить - вот мама укладывает её спать, перед сном, а папа читает сказку, родители целуют и гладят по голове любимую дочь. Нет, не было таких воспоминаний, только пьяный отец смотрит ненавидящим взглядом, и мать кричит грубые слова, оскорбляя "Пошла вон непутёвая!".
И что теперь делать? В голове всплыли слова дяди Кости: "Девчонку после изъятия почки убьём и по старой схеме вывезем в лес". На память пришли страшные истории, рассказанные соседкой тётей Варей - про банду, убивающую детей. От страха Сашка всхлипнула и задрожала. "Надо бежать, но сначала дождаться, когда уснёт дядя Костя" - подумала она.
Сашка ещё некоторое время плавала в своих думах о том, как внезапно и резко всё изменилось. В конце концов, усталость взяла верх и незаметно для себя она уснула.
Ей снилось море. Она представляла его себе именно таким - синим с лёгким шумом прибоя, нежными прикосновениями. Оно накрывало Сашкины ноги тёплой волной, то накатывая на берег, то медленно уходя обратно вглубь. На горизонте виднелась лишь бескрайняя пустота, приносящая душевный покой. А потом вдруг внезапно небо затянулось и Сашка ощутила себя замкнутой и опустошённой. Она узнала эту пугающую, затягивающую и давящую темноту - это смерть. Появилось ощущение, что из этой темноты ей никогда не выбраться.
Александра попыталась вынырнуть, набрать воздуха в лёгкие, но холодные белые руки потянули вниз, окутывая ноги свинцовой тяжестью и утаскивая на дно. Александра хотела закричать, но вместо крика вырвался тихий хрип...
...Сашка проснулась, мокрая от пота. Она подскочила, ещё не до конца отойдя от ночного кошмара, с трудом понимая, где находиться. Взгляд упал на куклу-невесту, и девочка ощутила, как невидимое холодное кольцо скрывающее в себе смертельную опасность сжимается вокруг неё, сразу всё вспомнилось - весь ужас предыдущего дня. Александра почти физически чувствовала приближение опасности. Она стремительно поднялась с дивана, заметалась по комнате, не зная куда бежать, что делать. Подбежала к двери и осторожно её открыла, крадучись вышла в коридор.
Дверь в комнату дяди Кости была не плотно прикрыта, оттуда доносился храп. Схватив с вешалки пальто и надев сапоги, Сашка ринулась к выходу. Она несколько раз дёрнула засов, но дверь не поддавалась. Заперто. Тогда девочка вернулась в гостиную, подошла к окну и открыла его. Встала на подоконник, посмотрела вниз, радуясь, что квартира находиться на первом этаже. Недолго думая спрыгнула, упав в слякотную грязь, не удержавшись на ногах. Поднялась и бросилась бежать по пустынной ночной улице. Перебежав через дорогу, влетела во двор незнакомого дома.
За углом Сашка остановилась, прислушиваясь и пытаясь отдышаться. За спиной по-прежнему было тихо. Однако в этот момент во двор влетела машина, она резко остановилась прямо около Александры. Распахнулась дверь авто и оттуда выпал мужчина. Девочка осторожно сделал шаг к нему. Незнакомец открыл глаза и тихо прошептал:
- Помоги...
Оглянувшись по сторонам, Сашка увидела за кустами, плотно насаженными вдоль дома, дверь в подвал. Решив, что лучшего места для укрытия не найти, ухватилась за ворот куртки незнакомца и приложив все силы, потащила его туда.
Как только они оказались в подвале, на улице послышался шум въезжающей машины. Девочка, прерывисто дыша, прислонилась к железным дверям и стала прислушиваться.
- Ты посмотри в первом подъезде, а я в другом, - сказал мужской приглушённый голос. - Уйти он далеко не мог. Машина его здесь...
Послышались затихающие шаги и скрип дверей...
И подумать не мог ещё час, назад бывший офицер ВВС, что его жизнь будет зависеть от маленькой девчонки. Тимур повернул голову к дверям. Каждая секунда была дорога. В любой момент сюда могли войти либо "Кузьмичёвские", либо менты. Никогда Резвый не от кого не зависел, а тут так случилось.
Десять лет он отдал армии. Закончив "Воронежское высшее военное авиационное инженерное училище", попал по распределению в часть под Тулой. Там-то и закончились все его мальчишеские мечты летать. Вместо этого пришлось заниматься охранной "аэродрома" и починкой техники. Казалось бы, вот он отличный старт для карьеры - красный диплом. Но, увы, время шло, а Тимур так и оставался без всякого продвижения по службе. В конце концов, ему всё надоело, и он уволился в запас.
Домой вернулся полгода назад. Встретил пацанов, с которыми когда-то вместе бегал по дворам, участвуя в стычках с соседними районами. Тогда в детстве это была только игра, но настоящими и преданными друзьями так и становятся, познавая друг друга в войне, пускай и не настоящей.
Жить хотелось хорошо, а вот желания "горбатиться" на чужого дядю не было. Рассудив так, Зарубин собрал вокруг себя группу крепких парней, вместе с ними стал брать местных предпринимателей под "крышу", "вежливо" навязывая им "охранные" услуги. Общаться с людьми он умел, объясняя коммерсантам предельно интеллигентно о том, что "нужно платить".
Первым делом на счётчик поставили местный рынок. Хорошо, что обошлось без инцидентов, а то без стволов бы туго пришлось. Потом и ларьки данью обложили. Отстёг рекой полился.
Полученные деньги шли в общаг, из которого - оплачивались услуги адвокатов и приобреталось оружие. И всё шло до вчерашнего дня гладко, по накатанной, пока группировка Тимура не влезла на территорию "Кузьмичёвских", решив взять под себя ювелирный магазин.
Договорившись с новым "клиентом", Резвый с лучшим другом и помощником - Толиком вышли на улицу и тут же столкнулись лоб в лоб с братками из "Кузьмичёвской" бригады. Разговора не получилось. Миром враждующие стороны договориться не смогли. Каждый считал, что он прав и хотел полного единоличного контроля над "золотой" жилой. Когда все слова были исчерпаны, Тимур и Жук спровоцировали драку и до смерти забили железными прутами одного из кузьмичёвских, однако второй успел убежать.
Ответ последовал в тот же вечер. Зарубин на своём "Ниссане" возвращался домой. У подъезда он заметил поджидавших его братков. Тимур кинулся обратно к машине и тут в него выстрелили.
Как оказался в подвале вспомнить не мог. Резвый повернул голову и посмотрел на невысокую, худенькую девочку. Видно она и дотащила. И как ей такой мелкой это удалось? Да и ладно, сейчас это не важно, главное уцелеть.
Он пошевелился и задел трубу. Острая ржавая крошка посыпалась с шумом на пол. Тимур чертыхнулся и быстро глянул на дверь. Если бы кузьмичёвские оказались повнимательней и умнее - они бы уже давно его нашли. Но к счастью видно мать природа их мозгами обделила.
Битое стекло хрустнуло под ногами Сашки.
- Иди, - велел Резвый. - Адрес помнишь?
Александра пронзительно посмотрела на него. "Вот это глазища, как у кошки - зелёные. Когда эта краса вырастет, бедные мужики будут!" - усмехнувшись, отметил про себя Тимур.
- Я не маленький ребёнок. Мне десять раз повторять не надо.
- Не ершись. Если выберусь, отблагодарю.
- Можете засунуть свою благодарность себе в одно место! - недовольно бросила девчонка. - Мне достаточно будет, если меня просто оставят в покои.
- Эй малявка. Я же могу и передумать и вместо благодарности заняться твоим воспитанием. Ты кстати, чего по ночам по улицам бродишь? Родители не ищут? - Несмотря на то, что на вид ей было лет четырнадцать - заметно, что девчонка давно уже привыкла к самостоятельности, да и гонора у неё хоть отбавляй. Одета в тесное дешёвенькое пальто, обувка старая, две тоненькие косички перехвачены резинкой. В общем, ничего особенного, а ведёт себя как королева.
Сашка не спеша обошла Тимура, резко повернулась и специально задела его раненую руку. Во взгляде ни капли страха.
- Больно? - с ехидством спросила она, косясь на побледневшего Зарубина. - Не твоё дело! Много будешь знать, скоро состаришься, - огрызнулась она. - Ещё один вопрос, и я уйду и не вернусь! - А что Сашка могла ему сказать? Что родители её продали? И опять увидеть жалость? Нет уж лучше нахамить, да так чтобы отстал. И ещё Александру притягивало к этому незнакомцу, от чего ей становилось страшно. Было в его прямом, взгляде что-то завораживающее, гипнотизирующее. И ей стало не по себе, как будто в сердце что-то взорвалось и растеклось по венам, замораживающим холодом.
- Ладно, - сдался Зарубин, злясь, что сейчас не в том состоянии, чтобы проучить эту нахалку. Он полностью был в её руках и ясно это осознавал. - Иди, - прошипел Резвый.
Как только за Александрой закрылась металлическая дверь, Тимур прикрыл глаза...
Ефремову не часто выпадали такие вечера как этот. День прошёл относительно спокойно и вот как только по радио прозвучал голос диктора с последними новостями, он собрался уходить. Хоть один раз имеет права следователь прокуратуры уйти домой вовремя?
Стоило только пойти к вешалке, как тут же начал разрываться телефон. Закон подлости! Упорно игнорируя его и не снимая трубку, Виктор протянул руку к пальто. В этот момент в дверь стали колотиться. "И кого там принесло? Может не открывать?" - подумал он. Дверь так ходила ходуном под напором - желавшего войти, того и гляди слетит с петель. Рассудив здраво, Ефремов всё-таки решил открыть.
На пороге стоял недавно назначенный новый прокурор - Рудаков Валерий Михайлович. Перевили его недавно из другого города. Мужик он был холостой, личной жизни никакой, так как фанател от своей службы в прокуратуре. Про таких как он говорят - женат на собственной работе. Ладно, сам разводил деятельность иногда никому не нужную, так он ещё и другим не давал покоя - считая, что все работники прокуратуры должны вкалывать с утра до позднего вечера, без выходных.
- Домой? - покосившись на Виктора, спросил Рудаков, придерживая подмышкой папку с надзорными производствами. - Не рано ли?
- Валерий Михайлович у нас в стране каждый имеет право на отдых...
- Так же, как и на труд, - перебил начальник. - Так что, - он хлопнул Ефремова по плечу. - У нас ЧП. Собирайся на выезд.
- А я-то тут причём? Нет уж сегодня без меня, - Виктор посмотрел на часы и наконец-то снял с вешалки пальто. - Мой рабочий день закончен. Очередное дело закрыто. Значит и мне пора отчаливать. Личная жизнь ждёт...
- Личная жизнь говоришь, - растягивая слова и перегородив выход, пробормотал начальник. - С личной жизнью придётся повременить. На "Кирова" труп. Убитый из группировки кузьмичёвских.
Равнодушное выражение лица Ефремова исчезло, в глазах мелькнула заинтересованность. Именно он вёл дело "Кузьмичёвских" и собирал информацию, впрочем, не только прокуратура копала под них у МВД были свои виды на раскрытие преступлений совершённых этой группировкой. Они внедрили своего сотрудника в банду, с ним-то и сотрудничал Виктор на протяжении полугода, подкапливая материал.
- Езжай, осматривай место. Машина с криминалистом ждёт тебя внизу, - он повернулся и вышел из кабинета.
Труп мужчины лежал сразу же за углом ювелирного магазина, под аркой, соединяющей два дома. Пока Виктор здоровался с местным участковым и операм, уточняя обстоятельства происшествия, криминалист присел возле тела убитого и осматривал его.
- Глухарь очередной, - уныло изрёк опер. - Скорей всего не поделили магазин.
- Конечно же, свидетелей нет? - спросил Ефремов.
- Нет, - кивнул тот.
С мрачным видом Виктор наблюдал, как эксперт переворачивает на спину труп. Лицо всё залитое кровью, под рубашкой сплошное месиво.
- Они забили его железными прутьями. Вон там нашли, - мотнул оперативник в сторону двора.
- Догадки есть, кто участвовал в разборке?
- Нет. Директриса магазина разговаривать отказалась, - почесав затылок, пробормотал опер. - Говорю же глухарь.
- Понятно... Ну что ж вызову её повесткой. Хотя бы личность убитого установили?
Оперативник Попов протянул ему документы покойника, изъятые из кармана кожаной куртки.
- Старков Вячеслав Александрович. Это же Пижон!
- Пижон, - подтвердил Попов. - Он самый... Я ж говорю бандитские разборки. Сдаётся мне сегодня, ещё будет парочка трупов. Ответный ход кузьмичёвских.
- Это кто интересно им дорогу перешёл?
- Вот сам гадаю.
- Ладно, пошёл я, - Виктор пожал руку Попову.
Обойдя плохо освещённый двор и заглянув в подъезды Ефремов, посмотрел на часы:
- Ничего себе! - пробормотал он. - Час ночи. Придётся домой пешком идти, на свидание всё равно опоздал.
Он привычно, на автомате шёл по тёмным пустым улицам, думая о сегодняшнем происшествии. Со двора вылетела машина и на большой скорости рванула по дороге. Виктор завернул за дом и увидел "Ниссан" с открытыми дверцами. Подойдя ближе, заглянул в салон. Ключ зажигания был в замке, фары включены. Со стороны водителя на сиденьях виднелись следы крови. Он присел на корточки и стал внимательно рассматривать пятна на руле, коробке передач. Закончив осмотр автомобиля, встал и принялся пристально вглядываться в землю рядом с открытой дверцей. Но так как было очень темно разглядеть, что-либо не удалось.
Посмотрев на кусты, растущие вдоль дома решил - что скорей всего тут произошло убийство. На семьдесят процентов он был уверен, что труп скорей всего ещё здесь, где-то рядом. А в свете последних новостей это мог быть ответный ход кузьмичёвских. Хотя полной уверенности в этом не было.
Рассудив, что в милицию звонить надо по любому, Ефремов быстро направился к телефону, который висел за углом. Но как назло в нём была вырвана трубка. Пока он добрался до другого автомата, прошло полчаса...
Никто не отвечал на звонок в дверь. Александра нажала ещё раз на кнопку. Послышался приглушённый звук какого-то движения за дверью.
- Кто там, - прозвучал женский голос.
- Тётенька откройте, пожалуйста. Мне нужен Жук.
- Жук? - дверь отварилась, в проёме появилась голая женщина, обмотанная полотенцем. - Девочка ты в своём уме? Смотрела на часы? Он спит. Иди домой! - проститутка попыталась закрыть дверь, но просунутая нога Сашки помешала ей.
- Я не уйду до тех пор, пока не поговорю с Жуком.
- Ну что ж с тобой делать? Проходи.
Комнатушка была квадратов двадцать, но зато обставлена техникой заморской - видак, большой телевизор "Сони", магнитофон. Девица не обманула - на расправленном диване в пьяном угаре спал мужчина. Александра дёрнула его за плечо, он повернулся, разлепляя веки.
- У нас пополнение? - с улыбкой до ушей протянул Константин. Короткая стрижка, приплюснутый нос, шрам над верхней губой и татуировки по всему телу - всё что удалось рассмотреть Сашке.
Она с непониманием уставилась на Жука. Обошла диван и бесцеремонно уселась в кожаное кресло, с удовольствием утонув в нём.
- Ты Жук?
- Допустим. А ты кто такая? - Костя с интересом рассматривал позднюю гостью.
- В моём подвале лежит раненный мужчина. Он велел передать тебе - привет от Резвого.
- Что? - подскочил с дивана с пистолетом в руках Костя.
- Привет... от Резвого... - девочка испуганно встала с кресла и отступила назад.
- Где он? - спросил Жук одеваясь.
- Я покажу...
В подвале, как и прежде, был полумрак. Осторожно перешагивая ступеньки Александра, шла вперёд.
- Кто здесь? - прохрипел Тимур.
- Резвый это ты что ли? - отодвинув девочку в сторону и подойдя к другу, спросил Жук.
- А ты кого ожидал увидеть?
- Кузьмичёвские?
- Да. Надо валить отсюда. Вдруг вернуться.
Костя помог встать Резвому. Тот облокотился на его плечо. Уже у самых дверей Жук вспомнил про Александру.
- Малявку в расход?
- Она же мне жизнь, можно сказать спасла. Нельзя быть таким не благодарным. Долг платежом красен, - ухмыльнулся Резвый и велел Александре: - Подойди сюда.
Сашка сделала несколько шагов не решаясь подойти ближе. Жук так и держал наведённый на неё пистолет. Тимур снял с пальца печатку и протянул ей.
- Вот, возьми.
Перстень из грубых рук Зарубина перешёл в маленькие нежные ладошки Александры. И тут же сделав резкий выпад, Константин схватил её за горло.
- Девочка ведь, правда, ты никому не скажешь про нас? А то мне придётся тебя убить... - добродушно пробасил Жук, размахивая пистолетом.
Князева испуганно замотала головой, страх практически парализовал её.
- Жук ну зачем ты так грубо? - с упрёком в голосе и улыбкой на губах поинтересовался Резвый у друга. - Напугал ребёнка...
Бандит отпустил Александру, но оружие не убрал.
- Да не бойся ты, не собирается он тебя убивать... Это Жук у нас так шутит. Мы тебя сейчас к маме с папой отвезём, хочешь?
- Не... ет, не хочу, - выдавила из себя Сашка, дар речи вернулся, но страх так и не отступил. Перепуганная она поглядывала то на пистолет, то на братков, боясь пошевелиться.
Жук был не прочь пристрелить девчонку. Не нужен им сейчас лишний свидетель. Но раз Резвый не захотел, пускай живёт.
Оставив Сашку одну, мужчины ушли. На улице Константин помог другу сесть в "Нисан". И через несколько минут они ехали по трассе в сторону нового убежища. Несомненно, Резвому сегодня повезло - он ходил по краю лезвия бритвы, но смог обмануть смерть...
Когда Виктор вернулся на место происшествия, то "Ниссана" на месте не оказалось. Через минуту во двор въехала машина РУВД, из неё вылез недовольный Попов.
- О! это опять ты? И чего тебе не спиться?
- Могу задать тот же вопрос тебе, - пробормотал Ефремов.
- У меня внеплановое дежурство. Шмелёв заболел, вот и пришлось остаться. А ты чего тут потерял?
- Да машина здесь стояла. Дверцы открыты и сиденье в крови, - присев на корточки пробормотал Виктор. - А пока бегал, вас вызывал, она исчезла. Как будто её и не было...
- Может тебе привиделось от усталости?
- Если бы...
Попов присел на корточки рядом с Ефремовым и, светя фонариком, стал рассматривать рыхлую почву.
- Вон видишь следы от колёс? А вот тут земля в крови.
- Ну не знаю... Может конечно и кровь... Ладно давай на экспертизу возьмём...
- А это ещё что такое? - Виктор поднялся, пристально смотря на открывшуюся дверь. Из подвала появилась какая-то маленькая фигура. Метнулась в сторону дороги.
- Стой! - закричал Ефремов, поспешно сделав шаг вперёд.
Бегущий человек оглянулся и побежал ещё быстрее. Попов выхватил пистолет и приготовился сделать предупредительный выстрел в воздух.
- Подожди, - опустил его руку с оружием вниз Виктор и бросился вслед за убегающим.
Человек всё время оглядывался. Ефремов наращивал темп, ещё секунда - и вот повалил на асфальт преступника. Тут же рядом оказался опер.
- Осторожно! Он может быть вооружён! - предостерёг, тяжело дыша Попов.
- Вставай! - велел Виктор, не обратив внимание на предупреждение Ивана.
- Что тут у вас происходит? - спросил подбежавший криминалист.
Вопрос так и остался без ответа. Человек повернулся набок и сжавшись в комок зарыдала.
- Вставай! - бросил Попов, презрительно окидывая взглядом беглеца.
Следователь протянул руку к шивороту пальто и одним рывком поднял фигуру на ноги, повернув к свету.
- Вот это да... - поражённо воскликнул Виктор, когда с Сашкиной головы слетел капюшон и упали на плечи две косички. - Это же ребёнок!
Она смотрела на него тёмными от ужаса глазами, в бледном личике читалось отчаяние и в тоже время решимость. Что-то сжалось в душе Ефремова, ему стало жалко испуганную девчонку. Только вот откуда вдруг появилось это чувство, Виктор не мог понять. Он никогда не к кому не испытывал жалости, а тут такое...
- Ты кто? - сурово потребовал ответа Попов. - Что ты тут делала? Кто с тобой был в подвале?
Сашка упрямо молчала, вытирая с глаз слёзы.
- Ну хорошо. Не хочешь говорить, тогда поедем в участок. Там и разберёмся. Найдём твоих родителей...
- Нет... не надо, - зарыдала Александра. - Я всё скажу. Только не отправляйте домой... Лучше в детдом...
- Тогда говори...
- Да погоди ты... - неожиданно вмешался Виктор.
Сашку бросило в дрожь от этого вкрадчивого голоса. Она чуть вздрогнула, затем замерла, не смея пошевелиться.
- Девочка тебя как зовут?
- А...Александра.
- Ты видела зелёную машину, стоящую у подъезда? - продолжал допрос Ефремов.
- Да. Там был раненный мужчина. Резвый... Потом его забрал Жук. У него ещё был... пистолет...
- Резвый? - Виктор и Иван переглянулись.
- Ну... да... Дяденька только прошу вас - не отдавайте меня родителям. Мне домой ну никак нельзя... - Сашка снова заплакала. - Только не домой...
Девочка покачнулась и упала бы, если бы в этот момент Виктор не подхватил её на руки. Заплаканная Александра с доверием посмотрела на мужчину. Она ещё никогда прежде не встречала такой небесной синевы, какая отражалась в его глазах. Не было в них угрозы, и страх окутывавший её сразу прошёл. Полностью доверив свою жизнь следователю, Сашка прижалась к его плечу, окончательно успокоившись.
- Иван я забираю ребёнка к себе в прокуратуру, - сказал Ефремов, поглаживая по волосам девочку. - Сам допрошу и всё выясню.
- Не положено! В участок её надо отвезти. Вызвать родителей...
- Неужели ты не видишь, как она напугана? У неё истерика. И родителей она боится...
- Ну как знаешь... Под твою ответственность, - сдался Попов...
Рано утром придя на работу, Виктор достал из сейфа дело "кузьмичёвских", и зная, что прокурор уже на месте, отправился без приглашения к нему. Рудаков приветливо улыбнулся, отложил в сторону документы и спросил:
- Ну что, как продвигается дело "Старкова"?
- Да никак. Всё по-старому. До сих пор не понятно где скрываются Зарубин и Жуков.
- Прошёл месяц со дня убийства, а ты как стоял на месте, так и стоишь. Неужели нет никаких зацепок?
- Нет, - грустно согласился Ефремов. - Если я даже найду Жука и Резвого, предъявить мне им нечего.
- Допустим, что директор ювелирного магазина боится и понятно, что показания давать она не будет, - недовольно пробубнил шеф. - А показания девочки? Дайка сюда дело.
Виктор протянул ему папку. Прокурор некоторое время вчитывался в показания Александры, слюнявя пальцы, переворачивая страницы. Периодически он постукивал карандашом по столу.
- Ну, так вот! Девочка была в квартире Жукова.
- Ребята из РУВД туда сразу же поехали. В квартире никого не было. Оказалось, она вообще съёмная. Хозяйка бабушка божий одуванчик. Ей столько лет, что она самого Ленина видела. Родилась в семнадцатом году. Бабулька очень плохо видит и слышит.
- А машина? Они же приехали на машине Жука, а уехали на "Ниссане" Зарубина. Где автомобиль Жукова?
- На нем, по-видимому, уехала подруга Жукова. Потому что на месте происшествия этого автомобиля не было. Я ещё раз вам говорю, даже если мы найдём Жука и Резвого, орудия убийства с их отпечатками нет!
- А второй пострадавший?
- Где ж его взять? Да и не будет он давать показания. Его свои за это потом и убьют. У меня вообще на этого Зарубина ничего нет.
- Тогда почему до сих пор не обратился к нашему человеку, внедрённому в банду?
- Вот за эти я к вам и пришёл.
Прокурор придвинул к себе телефон, снял трубку и набрал номер начальника МВД. Арбузов ответил практически сразу.
- Иван Юрьевич, привет, прокурор Рудаков беспокоит.
- О Михайлович! Только тебя вспоминали. Наш агент срочно требует встречи с твоим Ефремовым. Есть очень важная информация.
- Так я, собственно говоря, поэтому же вопросу и звоню.
- Вот и хорошо! Агент тогда с ним сам свяжется.
Прокурор положил трубку, захлопнул папку и придвинул её обратно Виктору.
- Ну вот. Агент с тобой свяжется. Свободен.
Ефремов встал и направился к выходу. Уже у дверей прокурор его окрикнул:
- Не забудь, что через неделю по делу родителей Князевой заслушивание в городской. И ты девочку ещё раз допроси. Может она ещё чего интересного вспомнит.
- Хорошо.
Виктор не стал говорить Рудакову, что он итак каждую неделю бывает в детском доме, куда определили Александру. Только с появлением этой девочки он понял, почему люди боятся одиночества. Если человек один, он чувствует себя никому не нужным, одиноким. Не с кем поговорить, никто тебя не ждёт дома, нет родного человечка. Вот сейчас отработав, он опять пойдёт в пустую квартиру. И время остановится, потянется медленно и тогда он сможет подумать обо всём, не торопясь. На душе тоскливо, она болит, а из головы никак не выходит Сашка...
Ничего не налаживалось, не менялось, может быть, время кого-то и лечит, но для Александры лучше не становилось. Она попала в новую для себя среду - среду выживания.
Дети не зависимо от возраста бывают жестокими. Советское общество с младенчества внушало определённые штампованные стандарты. Детский или подростковый коллектив никогда не примет в свой круг "белую ворону". Изначально такой ребёнок обречён на одиночество. Над ним издеваются, его травят. Отшельнику приходиться выживать в одиночку, он становится озлобленным на весь мир и готов мстить за унижение каждому, кто попадётся на его пути, особенно обидчикам...
Симка была из этих самых "белых ворон" - худощавая с копной рыжих вьющихся волос, с болезненно желтым лицом, глубоко посаженными серыми глазами и толстыми губами, которые практически никогда не растягивались в улыбке. Не такая как все, но с сильным характером она высмеивала всё и всех, постоянно отпуская колкости и обидные слова.
И Князева получила свою порцию обидных реплик. Стоило Сашке неуклюже повернуться или неправильно ответить на занятиях, как Сима тут же над ней насмехалась, доводя девочку до слёз.
Однажды выкрав у Александры куклу, подаренную Виктором, Симка долго издевалась над игрушкой - выкручивая ей руки, выкалывая глаза, выдирая волосы. Всё это происходило от того, что она увидела в Сашке родственную душу, но не знала, не умела сочувствовать. Девочка понимала, что теперь Князева стала для окружающих той самой пресловутой "белой вороной", которой ещё недавно была она. Её издевательства были как лекарство от нового чувства, которое она гнала от себя, боясь начать доверять ещё кому-то кроме себя.
Найдя изуродованную куклу, Сашка долго плакала, но жаловаться воспитателям - на обидчицу не пошла. Собрав запчасти в пакет от поломанной игрушки выкинула, никому ничего не сказав.
Вечером после отбоя Сима села на кровать Саши.
- Ты почему меня не сдала? - спросила Соболева.
Александра молча отвернулась к стенке.
- Пожалела? А вот и зря! Не надо меня жалеть, ты лучше себе посочувствуй. Ты не нужна своим родителям, они выкинули тебя как надоедливого щенка! Чего молчишь? Я ведь видела твоё личное дело и там написано, что родители твои живы.
Сашка подскочила как ужаленная и тут же накинулась на Симу, прижав её к кровати.
>