"Любовь всегда означает слишком узкий взгляд на вещи". (Фрэнсис Бэкон)
Дождь уже давно закончился, выглянуло слабо греющее осеннее солнышко, на улице появились прохожие, а Владимир всё сидел и сидел, как каменная статуя, на пороге своего дома. "Парень с собачкой", - назвали бы композицию скульпторы, или даже "Задумчивый парень с собачкой в депрессии", ведь Владимир сидел с таким видом, что безнадёжнее некуда. Он сидел, уставившись в одну точку, и машинально поглаживал дворняжку, которая ласково прижималась к нему.
В это самое время солнце вдруг неожиданно скрылось за тучей. Вокруг сразу же потемнело.
Владимир медленно поднял голову и уставился на небо.
- Неужели опять пойдёт дождь? - сказал он безразличным тоном и опустил голову, не собираясь никуда идти.
В ту же минуту, прямо за домом Владимира, когда вокруг совсем не было людей, появился прямо из воздуха какой-то незнакомец. Это был мужчина лет сорока. Одет он был интеллигентно и очень аккуратно. Сверху на нём было тёмно-серое пальто, из-под которого виднелись пиджак и светлая рубашка с галстуком. Его чёрные брюки были отлично выглажены и сохраняли на удивление идеальную чистоту, несмотря на непогоду. Такими же чистыми были и его тщательно отполированные туфли. Лицо его было отлично выбрито, а на голове покоилась шляпа - головной убор, который не часто встретишь у современного человека.
Весь внешний вид незнакомца говорил о том, что этот человек много времени уделяет уходу за собой. Но человек ли? Он выглядел так, что казался слишком идеальным для человека. Особенно как для современного горожанина, привыкшего одеваться без особой эстетики. В Нижнекрайске с таким вкусом одетых людей если захочешь, не найдёшь. Что уж там говорить о случайной встрече на улице. Но с этим... субъектом вряд ли бы кто-нибудь сейчас случайно встретился, так как все люди на улице вокруг него как сквозь землю провалились. Остался только один Владимир, уныло сидевший на крыльце с собачкой, к которым и направился идеальный на вид незнакомец. Плавно покачивая чёрным портфелем в руке и поправляя галстук, незнакомец подошёл к калитке дома Владимира. Собачонка, учуяв неизвестного человека, вдруг оскалилась и протяжно гавкнула.
Владимир вздрогнул, словно очнувшись от оцепенения, хотя так оно и было, и поднял голову. Он увидел, что к нему приближается какой-то джентльмен с портфелем в руке. "Как он сюда попал? - подумал Владимир. - Ведь калитка закрыта на замок!"
- Там было открыто... Для меня физические предметы не преграда. В месте, откуда я пришёл, они считаются не более, чем пустотой, - ответил на мысли Владимира незнакомец звонким голосом с металлическим оттенком, подходя ближе. Говорил он немного с акцентом, но спокойно и уверенно. - Позвольте представиться. Я Хранитель душ и меня зовут Лезокриил. Весьма польщён наконец-то лично с Вами познакомиться.
- Кто вы такой? Как вы сюда попали? Что вам от меня нужно? - вскочив, выпалил одним духом Владимир.
- Успокойтесь, Ударник, - немного улыбнулся мужчина, назвавший себя Лезокриилом. - Вам не стоит меня опасаться. Я с добрыми намерениями и ничего плохого вам не сделаю; во всяком случае, незаслуженно.
- Откуда вы меня знаете?! - Владимир, пятясь, отошёл от незнакомца. - Ударник?
- Простите, немного попутал. Вы - Владимир. - слегка призадумавшись, сказал Лезокриил, а затем загадочно продолжил. - Мой опыт позволяет мне знать многое. И я прибыл к Вам с посланием. Не буду церемониться и скажу Вам сразу: Вы, существо, которое в данном пространственно-временном отрезке носит имя Владимир Тадеев, - один из избранных. И те силы, с которыми я работаю, возлагают на Вас надежды в то время, когда произойдёт Последний приход. Вы ещё узнаете об этом больше, но прежде нужно разобраться с тем, что происходит именно сейчас. Я хочу спасти Вам жизнь, молодой человек...
- Вы сумасшедший сектант! - перебил его Владимир. - Не желаю больше с вами разговаривать. Мне сейчас не до вас.
- Вот поэтому я и пришёл к вам, потому что Вам не до Нас! - голос незнакомца на мгновение сделался суровым, а затем в нём появилась издёвка, приправленная высокомерием. - И что же такое у вас случилось, что вы вот так вот сидите под дождём, пригорюнившись, с таким видом, будто бы желаете свести счёты с жизнью?
- Это всё не ваше дело. - Владимир стал поворачиваться в сторону от Лезокриила, думая над тем, как бы вообще от него отделаться. Сидевшая рядом с ним дворняжка уже отбежала от незнакомца подальше и с расстояния в несколько метров настороженно наблюдала за ним и принюхивалась.
- Неужели вам так плохо из-за того, что вас Лена бросила? - с этими словами Лезокриил язвительно ухмыльнулся. - Но я вас, в общем-то понимаю. Все мы, в какой-то степени, брошенные.
- Что вы там знаете?! - Владимир резко повернулся назад и у него на глазах выступили слёзы. Казалось, что он был на грани безумия. - Вы плод моего воображения! Вас не существует!
Лезокриил покачал головой.
- Какие же вы упрямые, люди. Вы и не представляете себе, какие силы управляют этой Вселенной, да и другими вселенными тоже. И сколько разнообразных существ населяют каждый слой реальности. Немногие из Вас, людей, оказываются способны открывать новые горизонты. Мечтать легко, а попробуйте, прикоснитесь к тому, что находится за гранью. Это не игра воображения, и не чья-то злая шутка. Вы избраны, а потому можете сыграть решающую роль в грядущих событиях. И я пришёл предостеречь вас: не поддавайтесь искушению и выкиньте совсем эту Лену из головы, ибо то, что вас ожидает, важнее любви. Не совершайте роковых ошибок. Быть может, вы это уже совершили, и я не в силах повлиять на то, что будет дальше, но вы ещё можете выбрать, на какой стороне будете, когда начнётся Последний приход.
- Может вы и экстрасенс, - ответил Владимир. - Но мне ещё не настолько плохо, чтобы вступать в вашу секту и ждать какого-то прихода.
- Да бросьте, секту... Я вообще не с этой планеты. И даже не из этого измерения. Вы, как мало кто другой, стремились узнать, что скрывают глубины космоса. Я один из тех, кто способен вам дать ответы. Но прежде, разберитесь с собой. Ваши чувства сильны, несомненно, поэтому и произошло моё вмешательство. Вашей Леной вы не были услышаны, но были услышаны теми, кто может вам дать несравненно большее, чем способна любая женщина. Вы ещё не верите, что я не человек, а лишь выгляжу человеком? - после этих слов Лезокриил поставил портфель на землю, медленно поднялся в воздух, перевернулся головой вниз и завис так перед ошарашенным Владимиром.
- А вы так не умеете, - придерживая шляпу, произнёс незнакомец и затем, приняв прежнее положение, плавно опустился вниз.
Владимир немного пришёл в себя. В голове начали мелькать трезвые мысли, стали вспоминаться его собственные рассуждения о том, какие формы жизни и с какими возможностями могут населять нашу Вселенную, а также что скрывается за пределами привычного человеку пространственно-временного континуума.
- Хорошо, Лезокриил. Допустим, вы говорите правду и прибыли из другого измерения, а я действительно какой-то избранный. Но кем? И на чьей вы стороне, Хранитель душ? Если отрицаете любовь, то за что боретесь?
- Вам ещё рано всё знать и, уж тем более, знакомиться с моим руководством. Но я на стороне справедливости.
- А если я не хочу, не стану в этом принимать участия? Чем бы оно не являлось... Потому что какой смысл стремиться к звёздам, если даже здесь, на родной Земле, самый близкий мне человек оказался чужим?
- Судьбу трудно изменить. Ваша в том, чтобы меняться. Вы, конечно, можете ходить по одному и тому же кругу, но рано или поздно всё равно прекратите. И тогда либо остановитесь, либо выйдете за его пределы.
- Значит, судьба всё-таки изменчивая штука... - сделал вывод юноша.
- Вам не отвертеться, Владимир. Быть участником запланированных событий всё равно придётся. Но оставьте пока эти расспросы. Главное я уже сказал - выбросьте из своей жизни эту предательницу. Не пытайтесь найти к ней дорогу, так как она вас приведёт прямо в Ад. Где Вы лишитесь трезвости и рассудка, а будучи таким вы можете наломать слишком много дров и подведёте наши на Вас надежды. Ну а сейчас, Владимир, мне уже пора. Я вижу, что вы призадумались. До встречи...
С этими словами Хранитель душ Лезокриил взял свой портфель, резко развернулся и начал быстро удаляться.
"Эй, погодите..." - крикнул было вдогонку Владимир, но не успел: Лезокриил буквально растворился в воздухе прямо на глазах у Владимира.
"Что за чертовщина?!" - только и успел подумать Владимир.
Либо он уже совсем спятил, либо Лезокриил вовсе не был сумасшедшим сектантом. И он, как будто бы, спешил куда-то ещё.