Стандартные техники заклинателей для перемещения в пространстве предполагают
знание, как месторасположение точки прибытия, так и координаты точки отправки.
По счастью я никогда не был связан этим ограничением. Да и заклинателем я не
являюсь. Конечно, у каждой специализации есть свои достоинства и недостатки, но
все-же считаю, что плюсы моей перевешивают все имеющиеся недостатки. В данном
случае нам достаточно представить желаемое место прибытия. Знание точных
координат, конечно, является деталью желательной, но совершенно не обязательной.
Ну а недостатком является то, что неправильно "увидев" желаемое, можно попасть
совершенно не туда, куда собирался. И чаще всего это будет довольно неприятное
для пребывания местечко... или-же во исполнение какого-то "древнего, великого и
ужасного пророчества" что естественно никого не радует. Мало кто из нас любит
следовать указаниям "свыше". Мы по природе своей не признаем над собой никакой
власти, хоть и обладаем строгой и четкой иерархией. Но это не то, совсем не то.
Наши Высшие не вмешиваются в дела остальных. Во всяком случае, прямо. К чему я
все это рассказываю? Да вот... Появилось предчувствие, что это может пригодится
в скором времени...А таким вещам я привык доверять.
Но, пожалуй, не будем забегать вперед, и начнем историю с естественной точки...
Глава первая.
Как все начиналось.
И вот настал последний день моего обучения...Выпускной экзамен сдан, остались
только некоторые формальности, и все, я наконец-то стану полноправным магом.
Пусть и находящимся на одной из низших ступеней иерархии. Что поделать, из
учеников в Высшие не производят никогда. Путь к вершинам мастерства и искусства
долог и тернист. Но оно того, несомненно, стоит. Магия-это жизнь. Цель, смысл, и
суть. Жрецы говорят иное... Ну да пусть их необразованное человечество слушает...Пока
оно еще осталось. Все-же просветительная политика Императора дает неплохие
результаты. Хоть и думать как следует народ и не учит... Но темных людей с
каждым поколением все меньше и меньше...А ведь именно на них, особенно сильно
влияние жрецов. Конечно, вера нужна даже нам, магам, но мы предпочитаем
обращаться к богам прямо, без посредников, которые за свои услуги требуют
немалую плату. Похоже, я немного отвлекся...
Открыв глаза, я поднялся с постели и, натянув штаны с рубахой, подошел к окну.
Небо было ясным, и день, пожалуй, выдастся светлым. Это плохо. Я никогда не
любил солнце. Хоть оно ничем не может мне помешать или навредить, его свет мне
сильно неприятен. Ритуал посвящения требует лишь концентрации, а этому меня
обучали в более суровых условиях. Отойдя от окна, я оделся в традиционно-ритуальное
одеяние, состоящее из черно-красной походной мантии и зеленой налобной повязки с
черным же орнаментом. Посмотрев напоследок в висящее на стене зеркало, вышел из
комнаты. Коридор, как обычно, был темен и пуст. Покосившись в сторону кабинета
наставника, я спустился на первый этаж. Наставник был уже там...
- Ну что, ученичёк, готов к последнему испытанию в этом статусе? - бодро
поприветствовал он меня.
- Это самое радостное событие в моей жизни за последние сутки... - вяло
ответствовал я, рассматривая лежащую на столе стопку свитков.
- А это что? - заинтересованно спрашиваю
- Это суть есть теоретические задания к твоему экзамену. - Ехидно оскалился
наставник.
- Какому экзамену?! - недоуменно.
- Как какому?? Ты ведь собирался продолжить обучение в Имперской Академии, верно?
Туда и экзамен... - с усмешкой произносит он.
- Даже не сомневаешься в успешном прохождении мной испытания?
- Если не сдашь, я тебя сам закопаю, - спокойно говорит Мастер.
- Убедительно.
Покряхтев для приличия и обозначения изрядного возраст (И это притом, что внешне
ему больше двадцати пяти не деть...) наставник выкарабкался из кресла и прошел к
выходу.- Ты идешь? Или можно уже посылать за лопатой?
- Иду я, иду... - ответил я, и отправился следом за ним, к месту проведения
обряда.
Испытание... Оно для каждого свое, неповторимо и уникально. Но для любого, оно
будет таковым, что его прохождение возможно лишь на пределе сил. А иногда и за
пределом оных. Ведь его суть состоит в максимальном раскрытии доступных человеку,
или нечеловеку, способностей. Если, конечно, кто-то озаботился предварительно
научить его ими пользоваться, хотя-бы на начальных уровнях. Иначе оно просто
уничтожит испытуемого. Это не тренировка. Это скорее выпускной экзамен. И совсем
не обязательно у ученика мага. Впрочем, кроме нас обычно испытывают только
воителей, иные довольствуются обычным экзаменом, не столь опасным и сложным в
применении.
Место проведения этого обряда ничем примечательно не было. Обычное сферическое
помещение с цельнокаменным полом и мощной защитой стен от внутренних и внешних
магических атак. Вслед за наставником войдя в предварительно начертанную
октограмму, я встал в её центр, на руну, символизирующую начало пути. замкнув
внутреннюю окружность наставник покинул помещение, активацию я должен был
провести самостоятельно. Впрочем, это было самой простой частью. Произнеся
короткое заклинание и капнув несколько капель своей крови на руну Хаоса я
отключился для внешнего мира, переносясь сознанием в реальность испытания. К
сожалению, подробностей моя память не сохранила, но, судя по тому, что я очнулся,
испытание было пройдено. Наставник будет рад. Может быть.
Ну а меня еще ждет подготовка к поступлению в Академию... К магам там всегда
были особо жесткие требования. Тем более к тем, которые обучались отдельно, а не
в Имперских же заведениях предназначенных для этих целей... Впрочем, в тех
заведениях учат довольно качественно... Но слишком шаблонно, без тщательного
личного подхода к каждому ученику. А без этого хорошим магом может стать только
истинный талант, а такие встречаются слишком редко... И я сильно сомневаюсь, что
принадлежу к данной категории. Хоть и способности у меня довольно хорошие. Это
признает даже Верховный. А это большая редкость. Он очень не любит выделять кого-то
из учеников. Официально, разумеется. В личностном плане он обязательно наблюдает
за развитием каждого, иногда давая советы не справляющимся учителям. Но,
поскольку кадры подобраны были правильные, это не меньшая редкость.
- Хмм... Что-то я задумался.... Так и простыть на камне недолго... - мрачно
пробормотал я, поднимаясь с пола, и довольно осматривая чистый пол, что было еще
одним свидетельством успешного ритуала. Еще раз хмыкнув, я покинул здания,
оказавшись в лесу. Мастер ожидал, прислонившись к ближайшему от входа дереву.
- Что-то ты быстро... - Удивленно протянул он. - Еще и получаса не прошло. Я и
то в свое время часа два провозился. Тааак... Ты точно прошел испытание? -
подозрительно посмотрел он на меня.
- Ясный корень. - Хмыкнув, я показал ему отпечатавшийся на предплечии символ. -
Кстати, эта штука так все время видна и будет?
_ Да нет конечно. Через пару часов исчезнет, и будет появляться только по твоему
желанию. - Осмотрев замысловатый иероглиф наставник довольно похмыкал и,
развернувшись, направился в сторону города. Пришлось и мне брести за ним. Нет
чтоб портал открыть... Тащись тут... подумалось мне. Я - то порталы дальние
открывать еще не умею, меня как-раз обещали этому научить после ритуала. Да и на
полет после испытания сил не было. Пришлось идти за ним пешком, а по началу и
бежать, очень уж он быстро перемещался.
- Наставник, ты кое-что обещал. Не забыл еще об этом? Вопрошаю я, догнав его.
- А ты помнишь, чтоб я что-то забывал? - Порывшись в памяти, я вынужден был признать, что нет.
- Но ведь все когда-либо случается в первый раз, ты не находишь? Насмешливо взглянув на меня наставник ответствовал, что не в этот раз такое должно произойти. Мол он для этого еще не достаточно стар. Вот через пару-тройку десятков тысячелетий... Если доживет, конечно, тогда может и случится.
- Вот дойдем до дома, там и покажу. Что сейчас от дороги отвлекаться...
- А что ты сам портал не провесил? - интересую мучившим меня с начала пути вопросом.
- А зачем? - безразлично отмахивается наставник. - Так хот разомнешься, прогуляешься.. Может подробности испытания раньше вспомнишь...
- Что-то мне не доводилось слышать, что от легких физических нагрузок память об этом лучше проявляется.
- Но как-же! Все в этом мире случается в первый раз! Вдруг и тебе повезет? - ехидно оскалился тот, демонстрируя прекрасный образчик традиционных клыков.
- Не в этот раз. - Возвращаю оскал.
- Не будь так в этом уверен, пока не дойдем. И пока ты не покажешь кое-что из физических упражнений.
- Что тебе на этот раз надо?.. - устало вздыхаю, и мрачно смотрю на небо. - Зная наставника, это 'кое-что' могло затянутся до самой ночи.
- Тебе еще Серхану боевку сдавать. Неужели моего ученика уже начала подводить память?! Вот я тебя и подготовлю. Малость...
- Память меня еще не подводит. Рано. Но неужели ты считаешь, что я сейчас не смогу её сдать?
- Сможешь, уж в этом я не сомневаюсь... Но вот КАК ты её сдашь... Это уже вопрос иной. И я хочу тебя подготовить на прекрасную сдачу.
- За один вечер? Что это за методика такая? - заинтересованно спрашиваю. - До этого ты мне ничего об этом не рассказывал.
- Ничего сложного. И до испытания ты был не готов к сему знанию.
- Я пока не ощутил в себе никаких изменений с того.
- А ты присматривался? Готов поспорить, что нет. В тебе сейчас ни капли силы. Вот восстановишься, тогда и увидишь.
- Уже интересно. Но сначала надо восстановится.
- Это произойдет скоро. Ты ведь уже слышал, что в таких случаях за несколько часов восстанавливаются после полного истощения?
- Да, слышал. Как и о том, что этого эффекта так и не удалось достичь в иных условиях. Только после испытания.
- А вот эти слухи уже не верны... Я сам участвовал в одном удачном эксперименте. Правда там восстановление было не полное... Но намного более быстрое чем обычно. Буквально через полтора часа он восстановился более чем на половину запаса!
- Действительно впечатляет... А этот эффект сложно достичь?
- К сожалению. Вне лабораторных условий такого сочетания добиться почти невозможно. А о восстановлении уже опустошенных и говорить нечего...
- А исследования продолжаются?
- Да. Вот мы и пришли.. А я и не заметил за беседой. Ты голоден?
- Нет. Наставник, мы ведь ели несколько часов назад. - открыв калитку, я прошел во двор.