Аннотация: UPD: 28OCT11 Глава, в которой автор жестоко стебается (или все же стебется?) над кучей всего разного.
Глава 7: Вторник. Расследование.
Комната Бьянки мне понравилась. Её обжитое тепло и уют ярко контрастировали с роскошной холодностью всего остального палаццо. Я ожидал увидеть апартаменты из нескольких богато украшенных залов - а оказалось, что единственная дочь одного из самых богатых людей Старгорода жила в небольшой комнатке на втором этаже жилого крыла. Комната Бьянки объединяла в себе спальню, будуар и кабинет - напротив обрамленного легким кремовым тюлем створчатого окна стояла двуспальная кровать с балдахином, рядом с ней - шкаф для одежды и трюмо с расставленной на полочках косметикой. У соседней стены - небольшое бюро с придвинутым к нему изящным стулом. В дальнем углу - напольная ваза с букетом белых лилий. На полу - пушистый ковер в цвет шторам.
- Никто ничего здесь не трогал, - заметил Вильям. Я в ответ только кивнул. Повода сомневаться в словах юноши у меня не было - у входа в комнату стояли двое шкафообразных охранников, сама же дверь была перевита красным шнуром и опечатана. Печать Вильям снял, прикоснувшись к ней одним из своих перстней. Легкая волна магии, которую я при этом почувствовал, подтверждала надежность подобных мер.
- Что мы ищем? - тихо спросила Шани.
- Пока что не знаю... - призвав Взор, я вторично осмотрел комнату. Сигнальные и защитные плетения на окнах, запирающее - на двери, что-то непонятное в изголовье кровати... запомним и займемся чуть позже. Сейчас меня интересовала магическая охрана этой комнаты. Внимательно изучив плетения защиты, я пришел к выводу, что, наверное, мог бы их относительно незаметно вскрыть... если бы потратил на это несколько часов. Причем без какой-либо гарантии успеха. Их, конечно, можно было пробить грубой силой - но следы такого я бы заметил сразу.
- Все чисто, - сообщил я терпеливо ждущим вердикта спутникам, - защита выглядит нетронутой. На кровати - какой-то магический предмет.
- Амулет для приятных сновидений, - улыбнулся Вильям, - мой подарок на её шестнадцатилетние.
Амулет при ближайшем рассмотрении оказался крохотной статуэткой изящной девушки со стрекозиными крылышками. Тонкая, филигранная работа... клубок вложенных в безделушку чар был сложен, но, на первый взгляд, делал именно то, что и должен был - очень мягко, на грани ощутимости, вызывал приятные эмоции. Подобное легкое влияние не в силах пробить естественную защиту бодрствующего разума, а вот для сна - в самый раз. Красивое заклинание! Интересно, кто его накладывал? Похоже, последнюю фразу я произнес вслух, потому что Вильям ответил:
- Не имею ни малейшего представления. Я его купил в магической лавке Золотомостья, когда был там по делам дома Гарпари.
- Мастерская работа.
- Рад знать, что не зря потратил... очень немалую сумму, - улыбнулся тот.
- Ладно, продолжаем искать дальше... кроме окна и двери других выходов из этой комнаты нет?
- Проход в молитвенный альков, - пожал плечами Вильям, нажимая на незаметный выступ в стене. Целая секция её ушла в сторону, открывая небольшую нишу. Плетений в ней не было.
- Обычно для подобного используется магия, - заметил я, - а тут сплошная механика. И, кстати, зачем тайник в простой жилой комнате?
- Магию трудно спрятать от того, кто знает, как смотреть, - заметил Вильям, - от вас, например. У механических устройств нет такого недостатка. Хотя, на самом деле, это не главная причина. Все дело в том, что дон Винченцо обожает такие вот приспособления. Большую часть здешних тайников и ловушек он спроектировал сам.
- Он не произвел на меня впечатления человека, любящего возиться с шестеренками, - хмыкнул я.
- У дона было... богатое прошлое. Шестеренки - оттуда. Он вообще очень многогранный человек, наш дон Винченцо. Первое впечатление о нем, как правило, ошибочно.
- Мне он показался очень опасным, - честно признался я.
- Это впечатление ошибочным не является, - отозвался Вильям, - ладно, не о доне Винченцо сейчас разговор. Что дальше делаем?
- Дальше... - за разговором я осматривал небольшой молитвенный альков. Коврик на полу, чуть глубже - низкий алтарь, покрытый полосой белого крепа. И опять же - ни следа магии. Но вообще наличие в спальне собственного алтаря Сияющего Света довольно странно. Подобное обычно отличает особ глубоко религиозных, Бьянка же такого впечатления не производила. Хотя, если вспомнить, что её дядя - никто иной, как коадъютор Александр... это, наверное, обосновано.
- ... дальше мы будем думать, - перебила меня Шани, - Вильям, вы сказали, что последней Бьянку видела бабка Агата. Бьянка пожелала ей спокойной ночи и ушла к себе. Она точно пришла в эту комнату?
- Да... Агата живет в соседней комнате, и видела, как Бьянка закрыла за собой эту вот дверь, - он выстучал быстрый мотив на дверной панели.
- А потом выйти она не могла?
- Нет. Один из постов охраны находится дальше по коридору. Если бы она выходила, её бы увидели. Всех охранников, дежуривших той ночью, уже допросили. Если хотите, можете это повторить.
- Может быть, потом... - продолжила девушка, - Значит, считаем, что Бьянку похитили отсюда. Полагаю, что сначала надо выяснить, как именно похититель проник в комнату. Дверь исключается?
- Исключается, - согласился Вильям, - его бы заметил охранник. К тому же... не знаю, обратили ли вы внимание, но все коридоры в этом крыле охраняются магией. Если в них окажется кто-то посторонний, то поднимется тревога.
- А почему она не поднялась при нашем появлении? - хмыкнул я, - Как-то слабо верится, что из-за нас вы отключили всю охрану.
- Нет, - качнул головой Вильям, - не отключили. На мне надет гостевой амулет - он подавляет охрану в небольшой зоне вокруг меня. Метрах в десяти. Если вы отойдете чуть дальше - сработает тревога.
- А похититель не мог воспользоваться таким же амулетом?
- Исключено. Их всего три, и все три хранятся в личном сейфе дона Винченцо. Тот, что я ношу, он мне выдал вчера днем.
- А как вообще эта система распознает, свой идет, или чужой?
- По следу ауры... Вроде так. Я не маг, я не разбираюсь.
- Серьезно? - мои брови медленно полезли на лоб, - Ты, наверное, ошибаешься... если так и есть, то над каждым, кто может сюда войти, должен проводиться определенный ритуал. Проводиться - неслабым магом, имеющим доступ к контрольному плетению...
- Да, - согласно кивнул Вильям, - отец Александр посвящает всех новых слуг этому дому. Собственно, имеющих доступ в это крыло немного...
- Да... не всякие сокровищницы так охраняются, как это палаццо! - сказать, что я был удивлен, ничего не сказать, - А не мог Бьянку похитить кто-то из посвященных дому?
- Опять же, исключено. Я же сказал, что магическая защита - это не все. Живые охранники тут тоже есть. Его... или её... заметили бы.
- А если под покровом невидимости?
- Тут через каждые несколько шагов установлены глифы, развеивающие иллюзии. Дон Винченцо не экономит на собственной безопасности.
- Ладно, дверь отметаем. Окно? Хотя нарушения защиты я не заметил.
Подойдя к означенному окну, я выглянул на улицу. Точнее, в небольшой внутренний дворик, вымощенный мраморными плитами, с росшим в центре его раскидистым тополем. Мы на втором этаже, а они в палаццо - высокие. Учитывая цокольный, падать будет высоко и больно. Я бы, может, и смог подобное пережить без серьезных потерь для организма, но юная нетренированная девушка - вряд ли. Так что не думаю, что она прыгала в окно. Что еще? Толкнув незапертую раму, и стараясь не высовываться из проема окна, что бы не активировать защиту, я попробовал посмотреть прямо вниз. Там оказалась клумба, густо засаженная яркими цветами.
- Вильям, а клумбу под этим окошком кто-то осмотрел?
- Первым делом, - кивнул тот, - следов никаких.
Я задумчиво провел рукой по подоконнику. Мои пальцы не ощутили никаких вмятин и царапин, которые мог бы оставить крюк. В общем-то, этого следовало ожидать - на покрытом лаком светлом дереве подобные следы были бы видны невооруженным глазом. Думаю, окно можно отбросить. Последнюю фразу я и озвучил.
- Похоже на то, - согласилась Шани, - какие еще варианты? Тайные ходы в этой комнате есть?
- Нет, - тут же ответил Вильям, - тут им быть просто негде. Комната угловая, с третьей стороны коридор, с четвертой - комната Агаты. Стены слишком тонкие. Хотя, если хотите, можете простучать.
- Для этого мебель двигать придется... - хмыкнул Микаль, - мы это попозже сделаем. Хотя, Кир, как потомственный строитель тебе скажу - вряд ли они тут есть.
- А как-нибудь магически переместиться в эту комнату нельзя? - поинтересовалась у меня Шани.
- Телепортационного круга тут, разумеется, нет, - отозвался я, - а значит, маг должен был видеть точку перемещения.
- Я не знал, что такое в принципе возможно, даже с ограничениями, - с удивлением заметил Вильям.
- Возможно, - кивнул я, - заклинание редкое, за пределы эльфийской магической школы не выходит. И, как я уже сказал, требует прямой линии взгляда до цели.
- Прямой линии? - уточнила Шани.
- Да. Это, получается, магу надо было воспарить на уровень второго этажа, или... - тут мой взгляд зацепился за растущее в центре дворика дерево - Вильям, а этот гостевой амулет подавляет охрану окна?
- Ну, да... наверное. Должен подавлять, а что?
Значит, зря я осторожничал, рассматривая клумбу. Не отвечая Вильяму, я одни движением вскочил на подоконник и, не давая себе времени на раздумья, прыгнул - вперед и в сторону. Оп! Я приземлился на толстой тополиной ветке. Рука легла в очень удобную, будто специально для этого предназначенную развилку, позволяя мне удержать равновесие. Забавно...
- Кир! - я с легкой улыбкой наблюдал за тем, как тревога на лице высунувшейся из окна Шани сменилась удивлением.
- Отойди-ка назад, - балансируя на ветке, я подошел чуть ближе к окну и, выхватив меч, самым его кончиком толкнул открытую раму. Как я и подозревал, она, бесшумно повернувшись на хорошо смазанных петлях, плотно закрылась. Думаю, теперь мы знаем, как похититель проник в комнату. А что у нас с другой стороны дерева? По противоположной ветви можно было пройти до одной из стен внутреннего дворика, оказавшейся так же и внешней стеной палаццо. Дойдя до нее, я задумчиво окинул взглядом узкую, грязную улицу. И не сказать, что центр города... Можно ли тут подняться и спуститься? Ну да... судя по степени выщербленности камней, составляющих эту стенку, подобное под силу и ребенку.
Вернувшись к окну, я начал было вспоминать плетение смещения, когда осознал, что эта ветка была слишком низко для того, что бы установить визуальный контакт с точкой перемещения. Опробовав еще несколько вроде бы подходящих ветвей, я пришел к печальному выводу - с этого дерева телепортация в комнату была невозможна. Я никак не мог выцепить взглядом достаточно большой кусок комнаты и, главное, пола в ней. Ветки же, находящиеся чуть выше, были слишком тонки, что бы выдержать мой вес. Жестами попросив терпеливо наблюдающую за моим древолазаньем Шани открыть мне окно, я прыгнул. Ухватился за карниз, подтянулся, и забросил себя в комнату.
- Идея была хороша, но с дерева телепортироваться в эту комнату не получится. По крайней мере, у меня не получилось. А значит, мы все еще не знаем, как похититель проник в комнату.
- Думаю, так же, как и ты, - хмыкнула Шани.
- Это невозможно, - улыбнулся я, - надо, что бы кто-то открыл окно.
- А откуда мы знаем, что оно не было открыто? Ты сам продемонстрировал, что с дерева его запросто можно закрыть. Похититель мог проникнуть в комнату через окно, и через него же уйти с Бьянкой, закрыв его за собой.
- Не спящую... не похоже, что бы она ложилась, - продолжила колдунья, - или она спит совсем без движения. Одеяло откинуто, но простыни не смяты.
- Интересно... - я с уважением глянул на девушку. На кровать я смотрел, но нужных выводов из аккуратных, без единой морщинки, простыней, не сделал. То есть, по-твоему, она бодрствовала... и не заметила, как кто-то лезет к ней в окно?! Это ведь достаточно долго... прямо в комнату прыгнуть не получается, надо цепляться за карниз и подтягиваться. Ты правда думаешь, что Бьянка могла не заметить подобное?
- Все может быть, - пожала плечами Шани, - либо не заметила, либо... заметила, но почему-то не подняла тревогу.
- Кстати, - вмешался в разговор Микаль, - не похоже, что бы в этой комнате дрались. Не сказать, что идеальный порядок, конечно, но ничего не разбито, не разбросано и не перевернуто. То есть она не просто не смогла поднять тревогу - она вообще не сопротивлялась.
- Думаешь, она ушла с похитителем добровольно? - поинтересовался я.
- Возможно, - ответила мне Шани, - или её как-то обездвижили без шума и пыли. Усыпили, оглушили, очаровали... Кир, ты можешь определить, использовалась ли для чего-то подобного магия?
- Остаточные плетения? Нет, слишком много времени прошло. Час, полтора - мой максимум. Слушайте, а мы не забегаем вперед? Бьянка ушла в эту комнату, предположительно, что бы лечь спать. Но мы знаем, что спать она не ложилась. А чем она занималась-то? Комната маленькая...
- Если отбросить предположение, что она столбиком стояла в центре комнаты, - продолжил мои размышления Микаль, - можно придти к выводу, что она либо молилась в алькове, либо работала за бюро... либо наводила красоту у трюмо. Больше здесь деться просто некуда.
- Начнем с бюро, - Шани подошла к означенному предмету мебели, - что у нас тут? Чистая стопка бумаги, несколько перьев, чернильница... "Учение отче нашего, Сияющего Света" чуть в стороне. Изрядно, кстати, запыленное. Его, наверное, несколько месяцев не трогали.
- Мне она тоже не показалась очень уж религиозной, - улыбнулся я, - полагаю, ночное моление в алькове можно отбросить?
- Угу. А вот эту книжку читали, и много... - Шани протянула мне потрепанный томик со множеством заломленных страниц.
- "Жизнь замечательных людей, отмеченных благословленным вниманием отче нашего, Сияющего Света", - прочел я вслух название, - хм... как-то такая зачитанность не слишком-то вяжется с запыленностью "Учения".
Открыв книгу на одной из заломленных страниц, я удивленно присвистнул. Она была украшена нарисованной рамочкой из роз. Цветы эти были - как живые. Если рамочку рисовала Бьянка, то в ней умер художник. Прочитанное мною вслух название гласило - "Жизнь и смерть святой Цецилии Аквинской".
- Ах, - отозвалась Шани, - а я знаю про неё. Мне бабушка рассказывала! Она была блудницей... святая, не бабушка!
- Хм, - я с трудом подавил смешок, - а вот я знаю только про одного святого Сияющего Света. Мельника Джонаса. Он, получив благословление Сияющего Света, смолол из маленького мешочка зерна достаточно муки, что бы накормить тысячу человек. Профессиональное достижение, однако. Если проводить параллели, то, учитывая озвученное тобой занятие святой Цецилии, мне очень интересно, что именно она сделала, что бы заслужить подобное звание.
Микаль за моей спиной сдавленно фыркнул.
- Не поня... - тут Шани густо покраснела, - Кир! Как ты можешь?! Она только начинала блудницей... родилась в семье нищих, а умерла - герцогиней, окруженной множеством поклонников.
- Тоже, в принципе, профессиональное достижение, - согласно кивнул я.
- Это красивая, романтичная история!
- Не сомневаюсь, - я очень старался не расхохотаться в голос, - ладно, хватит про эту... Цецилию... что там дальше? Открыв книгу на другой заломленной странице, я быстро проглядел текст. Достаточно живо описанный подвиг какого-то лучника, убившего дракона одной стрелой, выпущенной в непокрытое чешуей пятно на брюхе. Дракон после этого рухнул в озеро. А причем тут, собственно, Сияющий Свет? Ах... согласно автору книги, лишь благословлением Сияющего Света можно объяснить то, что на брюхе дракона было это самое пятно. Интересно, согласился бы с подобной трактовкой этот лучник?
- Ты так увлеченно читаешь, - хмыкнула Шани, - чего там?
- Героизм, приключения... - отозвался я, просматривая еще несколько отмеченных страниц, - похоже, эту книгу Бьянка читала, движимая отнюдь не религиозным рвением... только вот довольно странный выбор развлекательной литературы... неужели у неё не было более подходящих для этого книг?
- Красивый подсвечник, - совершенно не в тему заметил Микаль...
- Что? - я оторвался от книги, - Какой подсвечник?
- Да вон, на бюро... тонкая работа! Бронзовое литье?
Только тут я осознал странность этой комнаты. В ней не было светящихся магических шаров! Они были в коридорах палаццо, в малой приемной - но не тут.
- Вильям, - обратился я к молчаливо слушающему наши рассуждения парню, - а почему здесь есть подсвечник, но нет магических светильников?
- Бьянка их никогда не любила... говорила, что свет свечей - уютнее и романтичнее. Это может быть как-то связано с похищением?
- Не знаю... вряд ли.
- Свечи почти прогорели, - заметила Шани, - как часто их меняют?
- Не знаю, - хмыкнул Вильям, - думаю, ежедневно... а что?
- Значит, Бьянка в ночь похищения довольно долго сидела у бюро. Несколько часов. Читала?
- Или писала... она вообще любила писать.
- Что именно писать?
- Стихи, песни... она мне их иногда читала, просила помочь рифмы подобрать.
- И хорошие стихи? - поинтересовался я.
- Наверное, хорошие... Мне, по крайней мере, нравятся.
- А вот вопрос... - пробормотала Шани, - где эти самые стихи сейчас?
- В смысле? - Вильям недоуменно поднял брови.
- На бюро - только стопка чистой бумаги. Если Бьянка писала стихи, и писала много, то куда они делись? Я так понимаю, она должна была хранить их в этой комнате, не так ли? Так куда именно делось все написанное?
- Не знаю... никогда над этим не задумывался! Может быть, Агата знает?
- То есть ты никогда не видел, куда Бьянка убирает свои записи?
- Да я в этой комнате раньше был всего лишь пару раз... что мне тут делать?
- В общем, логично, - улыбнулся я, - Шани, в шкафу посмотри... Если их там нет, то вообще бред получается... похититель забрал Бьянку и ее стихи?!
- И вот ещё, - пробормотала Шани, открывая шкаф, - если предположить, что похититель забрал стихи, то интересно, чего еще не хватает в этой комнате?
- Это, опять же, к Агате вопрос. На мой взгляд, все на месте, - отозвался Вильям.
- Стихов тут нет, - пробормотала Шани, внимательно рассматривая содержимое шкафа, - а вот одежды... зачем ей столько совершенно неношеных платьев?
- ... и каких платьев, - продолжала Шани, - сплошной сафьян, шелк, бархат... хотя нет, вот тут есть пара простых. Какое миленькое!
Вытащенное ей из шкафа серое шерстяное платье заставило меня подозрительно прищуриться. Миленькое? Насчет этого не знаю, Шани виднее. Вопрос в том, что делает платье, более подходящее какой-то крестьянке, в гардеробе утонченной ноблески? Что-то я раньше не видел, что бы благородные дамы носили настолько простую ткань.
- Вильям, - я решил озвучить свои сомнения, - а это точно Бьянкино платье?
- А чье ещё платье может быть в её гардеробе? Хотя... может, Кристина одно из своих забыла?
- Какая Кристина?
- Служанка Бьянки... дон Винченцо её уволил недавно, с неделю назад.
- За что уволил?
- Не знаю, - пожал плечами тот, - я не спрашивал.
- Так, - я прищелкнул пальцами, - то есть, на эту самую уволенную служанку глифы охраны не сработали бы?
- Всех уволенных слуг отец Александр отлучает от дома. Я уверен, что и её отлучили.
- Надо будет проверить. Кстати, а кого-либо ещё недавно увольняли?
- Насколько я знаю, нет. И, опять же, это скорее вопрос к Агате, чем ко мне. Старая кошелка в курсе всего, что происходит в палаццо... и служит источником доброй половины слухов.
- Вильям, ты можешь её сюда пригласить? - попросила Шани, - А то к ней уже куча вопросов накопилась...
- Да, разумеется. Сейчас позову... - он вышел из комнаты.
***
<...>
- Кстати, - внезапно прорезалась Голос, - тебе не помешают несколько новых платьев. Да и вообще обновление гардероба.
- Ты куда исчезла? - ахнула я, - Как раз, когда мне нужно с тобой посоветоваться...
- Думаешь, нужно? - в Голосе звучала усмешка, - Ты, по-моему, и сама вполне справляешься. Не без помощи аспекта, конечно...
- Я не могу полагаться на такие... секундные просветления! А вдруг я пропущу что-то важное?
- Ну и что?
- Но нам же надо найти Бьянку!?
- А зачем это лично тебе? Откровенно говоря, меня гораздо больше интересует установление тобой надежной связи с моими аспектами, чем поиски какой-то там ноблески. Цель для меня - первое, второе - лишь средство... Хорошее средство, если оно заставляет тебя саму пытаться усилить связь между нами, самой тянуться ко мне и моим возможностям... в конце концов, плотина, которую подтачивают с двух сторон, рухнет в два раза быстрее. Так что давай, пробуй удержать эти "секундные просветления" чуть дольше.
<...>
***
Отсутствовал Вильям недолго. Всего лишь пару минут спустя он вернулся в комнату в компании уже знакомой нам старушки.
- Утречко доброе вам, милсдари и миледи, ой добренькое... Вилли сказал, вы меня расспросить хотите? Я завсегда готовая всё рассказать, что знаю, лишь бы голубка моя нашлась поскорее. Только вот что старая знает-то? У старой уже уши не слышют, глаза не видют...
- Коленки болят, в боку колет... - чуть слышно выдохнул себе под нос Микаль. Я с трудом подавил улыбку. Остальные его, похоже, не услышали.
- Бабушка Агата, - перебила её Шани, - скажите, за последние несколько недель кого-либо из слуг увольняли?
- Да, увольняли, - покосившись на Вильяма, быстро закивала бабка, - служанку Бьянки, Кристину. Дон Винченцо её прогнал...
- А за что её уволили? - спросил Микаль.
- Не знаю я, милсдарь, ой, не знаю, никто мне ничего не говорит, старухе, откуда же мне знать-то?
- Агата, - вмешался Вильям, - вы - и не знаете, за что её уволили? Не верю!
- Правда-правда, милок, ну откуда же мне знать такое? Её ведь сам дон Винченцо уволили, не управляющий его. А чего вам Кристина интересна так, милсдари? Девочка хорошая, славная девочка...
- Славных девочек просто так не увольняют, - пожал плечами я, - тем более сами главы домов. Очень мне интересно, за что её прогнали, и не имеет ли она отношения к исчезновению Бьянки.
- Что вы, что вы, милсдарь, она хорошая девочка, она бы не стала такого делать, ни-ни, я вам точно говорю, милсдарь, не Кристина это, уж поверьте старой, у меня хоть глаза не видют...
- А что это вы её защищаете так? - с подозрением спросила Шани.
- Так хорошая девочка ведь, чего её подозревать, да и не станет она ничего такого делать, точно-точно, миледи и милсдари, вы уж поверьте старушке, старушка...
- Правду, пожалуйста, - Шани медленно покачала головой, - или имеет смысл позвать дона Винченцо?
- Нет, миледи, не надо дона Винченцо звать, - бабка с явным испугом посмотрела на колдунью, - не надо дона звать, дон человек занятой, чего его от дел отвлекать, он злой будет, старая его уже столько знает, точно злой будет, а зачем нам злой дон Винченцо...
- Правду о Кристине! - голос Шани хлестнул, как плеть.
- Внучка она моя, - взвизгнула старушка, - хорошая девочка, славная, точно вам говорю, не виновата она в исчезновении Бьянки, подругами они были, хорошими, не стала бы она вредить голубке моей. Светом Сияющим клянусь, - её дрожащая лапка описала круг напротив сердца.
- За что её уволили?
- Дон Винченцо её в свою постель хотел... а она ему сказала, что лучше умрет, чем с ним ляжет.
- Она сумасшедшая? - присвистнул Вильям.
- Она, может, и не благородная, - голос Агаты вдруг перестал дребезжать, - но и у неблагородных своя гордость есть. Дон Винченцо сказал, что уволит её, если она противиться будет, ну она ему в ответ - увольняйте, мол. И ушла.
- То есть от дома её не отлучали? - уточнил я.
- Она прямо к отцу Александру пошла... все ему рассказала, и попросила, что бы он её от дома отлучил. Что уйдет, и больше никогда не вернется. Дон Винченцо злой был - жуть. Но отец Александр с ним говорил долго... в общем, дон сказал, что зла на Кристину не держит, но здесь ей больше не работать. Не стала бы она помогать Бьянку похитить, милорд. Бьянка ей - как сестренка младшая была.
- Я вам верю, - спокойно произнесла Шани, - но нам все равно придется поговорить с Кристиной. Где мы сможем её найти?
- Она в доходный дом перебралась, в Грязном квартале. Улица Строителей, дом двадцать пять, комната семь.
- Это её платье? - Шани указала на извлеченное из шкафа шерстяное платье, сейчас небрежно брошенное на кровать.
- Нет, миледи, - замотала головой Агата, - Бьянкино оно.
- Зачем Бьянке крестьянское платье? - вновь включился в разговор я.
- Представления она устраивала, голубка моя, для дона Винченцо и отца Александра. Одевалась в простое платье и песенки пела. Тиятер изображала. Любила она тиятер, маленькая...
- Ну, хорошо... скажите, Агата, из этой комнаты что-то пропало?
- Нет, милсдарь, ничего не пропало, все как было, так и осталось, я уж вижу.
- Точно? - голос вмешавшегося в разговор Микаля не предвещал ничего хорошего. Старушка испуганно заозиралась по сторонам.
- Ой, милсдарь, соврамши я, так случайно соврамши-то, не нарочно. Старая я уже, слепая, глаза не видют, уши не слышют, памяти не остамшись, вот и соврамши...
- Так чего тут не хватает?
- Куклы Бьянки, любимой, кролика белого, плюшевого, всегда на кровати лежал, маленький, пушистенький, а сейчас не вижу его.
- Кхм, - Микаль, явно ждавший не такого ответа, с удивлением посмотрел на бабку, - и все?
- Да, милсдарь... - уверенно кивнула та.
- А что насчет Бьянкиных стихов?
- Стихов? - переспросила старушка.
- Бьянка писала стихи. Где они?
- Ой, милсдарь, дак откуда же старо...
- Агата, - коротко глянув на Микаля, совершенно медовым голосом протянула Шани, - ты еще не поняла, что врать нам - бесполезно?!
- Под кроватью она их прячет, в ящичке тайном, - вздохнула Агата, - простите, миледи, что сказать не хотела, только не моя это тайна... была, Бьянкина, очень она не любит, когда чужие в её записи смотрят, голубка моя.
- Как он открывается, знаете? - поинтересовался я.
- Да, милсдарь, - кивнула та.
- Откройте, пожалуйста.
Не отвечая ничего, Агата с кряхтением опустилась на коленки и, запустив руку под раму кровати, зашуровала там. Тихий щелчок - и она извлекла оттуда толстую тетрадь в темном кожаном переплете.
- Вот, милсдарь, - пробормотала она, - дневник её. Тут и стихи...
- Что ж, по крайней мере, пропажу её записей объяснять не надо - заметил я, взвешивая на руке тетрадь.
- И то хлеб... - вздохнула колдунья.
- В общем, что мы знаем? - я решил подбить промежуточные итоги, - Бьянка ушла к себе. Спать не ложилась - несколько часов сидела у бюро и что-то толи писала, толи читала. Похититель проник в комнату через открытое окно, каким-то образом её оглушил и через то же окно вытащил.
- Если бы она в момент похищения писала, то её дневник был бы на бюро, а не в тайнике, - заметила Шани.
- Угу. То есть, можно считать, что она читала. Хотя... книга ведь была закрыта, так?
- Да...
- Агата, а другие книги у Бьянки были?
- Нет, милсдарь, отец Александр считает, что приличной девушке невместно читать книги неблагочестивого толка... нет у голубки моей других книг.
- Н-да, - пробормотал я, - если бы мне при желании что-то почитать пришлось выбирать между жизнеописаниями святых и "Учением", я бы свихнулся...
- Слишком много вариантов? - хихикнула Шани.
- Туше, - я улыбнулся колдунье... - но если она не читала и не писала, то, простите, что делала?
- Может, похититель просто закрыл книгу? - предположил Микаль.
- Зачем? - поинтересовалась у него Шани.
- Ну а я откуда знаю? - хмыкнул тот, - Какие у нас еще варианты?
- Может, она не у бюро была? - поинтересовался Вильям, - Вы раньше сказали, что она еще могла быть у трюмо.
- У трюмо - исключено, - качнула головой Шани, - в зеркало видно окно. Невозможно незамеченным залезть в комнату. К тому же, зачем ей быть у трюмо поздней ночью? Перед сном краситься? Глупо...
- Что ж, - пожал плечами Микаль, - в таком случае остается единственный логичный вариант - её не похитили, она ушла добровольно. В противном случае она должна была увидеть похитителя и поднять тревогу.
- Не обязательно, - я коротко прищелкнул пальцами, - во дворе нет развеивающих иллюзии глифов. Достаточно могущественный маг мог под невидимостью подобраться к окну, обездвижить Бьянку...
- Закрыть книгу, которую она читала, спрятать дневник, в котором она вела записи... - продолжила Шани, - не сходится, Кир. Ты же видишь....
- А если она просто не успела ничего сделать? Если кто-то пробрался в комнату, пока Бьянки тут не было, и обездвижил её, едва она вошла?
- Возможно, - согласилась колдунья, - то есть у нас две версии... Версия первая - Бьянка добровольно ушла с похитителем. Версия вторая - похититель под покровом невидимости пробрался в комнату, пока Бьянки тут не было, и обездвижил её, не давая поднять тревогу. И что нам это дает?
- И что же? - хмыкнул Микаль.
- Два направления поиска. Первое - маг, который обладал бы достаточным могуществом для того, что бы пройти через защиту на окне и создать покров невидимости... кстати, Кир, это сложно?
- Да. Я на подобное не способен.
- И вторая... надо искать того, с кем она ушла бы добровольно.
- И который тоже был бы магом... снятия защиты с окна никто не отменял, - добавил я.
- Ну почему же? - улыбнулась Шани, - совсем необязательно. Этот кто-то вполне мог подобраться к окну, как-то привлечь внимание Бьянки... не знаю, камушек кинуть? Помочь ей выбраться из комнаты и уйти. В таком случае, ему можно было и не забираться в комнату.
- Да вы что, - пробормотал Вильям, - и в самом деле всерьез рассматриваете такую дикую глупость? Не могла она уйти добровольно... с кем?!
- Агата, - Шани внимательно посмотрела на старушку, - а вы что думаете?
- Нет, миледи, - замотала головой та, - моя голубка смирная, богобоязненная девочка, она бы сама из дома не убежала, ни-ни, да и не с кем ей убегать было. Из дому она редко уходила, только на прогулки с доном Винченцо или сэром Лифиппом, да в церковь по выходным... ни города не знает, ни жизни, ничего-ничего...
- Вы сказали, что Кристина ей как сестра была... - пробормотала Шани, - с Кристиной она уйти не могла?
- Нет-нет, миледи, не стала бы Кристина такое делать... зачем ей, да и Бьянке зачем?
- Значит, могла... А зачем - хороший вопрос, - улыбнулась Шани, - и его мы обязательно зададим Кристине. Кроме вашей внучки она еще с кем-либо дружила?
- Нет, миледи, ни с кем... негде ей было дружить, все время на виду моя голубка... хорошая девочка, славная, точно вам говорю, не стала бы она так поступать... вы на магов думаете, вот они во всем виноваты, злодеи никромансеры, это они мою голубку забрали, а никак не Кристина...
- Разберемся, - хмыкнула колдунья.
Слушая этот разговор, я рассматривал кровать. Ровные простыни без единой морщинки, небрежно откинутое одеяло, приоткрывающее одну из подушек... если она не ложилась в кровать, то зачем трогала одеяло? Движимый каким-то странным наитием, я приподнял подушку - и тихо присвистнул, беря в руки лежащую под ней небольшую книжицу в черном кожаном переплете.
- Хорошо же вы комнаты обыскиваете, - протянула Шани, - книжку под подушкой не заметили?! Кстати, Агата, ты же сказала, что других книг у твоей голубки не было?
- Не знаю я, что это такое, - открестилась старушка, - никогда раньше её не видела!
- Комнату не обыскивали, - заметил Вильям, - дон Винченцо посчитал, что обыск комнаты может разрушить улики. Сбор же улик он решил оставить профессионалам. Мы так, посмотрели, нет ли чего, явно бросающегося в глаза...
- Из нас такие профессионалы, - тихо пробормотал я, - на букву ха... и не подумайте, что хорошие.
- Ну, уж какие есть, - улыбнулась Шани, - что за книжка-то?
- Гримуар темной магии, не иначе. Что у нас еще может быть в черной коже с золотым тиснением... - под открытой мною обложкой оказалось название тома: "Светлячок: Жизнь компаньонки".
- И в самом деле, гримуар? - с каким-то нездоровым любопытством в голосе спросил Вильям.
- Не похоже, - я отрицательно качнул головой и, открыв зачитанную чуть ли не до дыр книгу где-то в середине, начал читать вслух...
- ...мы можем экспериментировать, - расческа Инары сноровисто разбирала гриву её подружки на отдельные прядки. В этом ритуале была тайная прелесть и гармония, от которой по спине компаньонки проходил холодок - прелесть и гармония не запретного, нет... запретного для неё не было - всего лишь... не слишком обычного, - Более того, мы можем пойти на безумство... и попробовать отмыть твое лицо...
- Скажи, ты делала это своим... клиентам? - с легким придыханием спросила девушка.
- Очень редко, - в грудном голосе красавицы звучала улыбка, - у большинства из них недостаточно волос...
- А тебе когда-либо приходилось обслуживать кого-то уродливого? - глаза обернувшейся к Инаре Кей горели вопросом, - С прыщами... и прочим...
- Что ты... - она рассмеялась тихим, бархатистым смехом сирены, способным очаровать любого мужчину... - компаньонка сама выбирает своих клиентов... таков закон Гильдии! Но, честно говоря, - тут она замолчала на секунду, - внешность не главное. Главное - это совместимость душ... некоторые люди просто излучают энергию... такое не скрыть, не спрятать... ты ощущаешь эту энергию...
- ...а потом ты ощущаешь энергию их кошелька, - раздался от дверей насмешливый голос капитана - у неё такая... аура...
Сердце Инары пропустило удар. От этого баритона, тихой музыкой звучащего в её самых темных мечтах, сами собой слабели ноги, кружилась голова. По всему телу красавицы прошла теплая, мутящее сознание волна...
- Что я говорила тебе о вторжениях в мою каюту? - не прекращая перебирать волосы Кей, спросила Инара. И чего ей стоило это показное спокойствие?! Ей не нужно было оборачиваться, что бы представить обветренное лицо этого загадочного мужчины, его твердый подбородок, глубокие карие глаза, в которых время от времени мелькали золотые искорки... лицо из её самых жарких ночных фантазий...
- Это импульсивно и мужественно? - хмыкнул капитан.
- Да, именно, - согласилась красавица. Как же ей хотелось ударить этого насмешника, в кровь разбивая его зовущие губы... или же впиться в них страстным поцелуем... - Только вот мои точные слова были - Не вздумай!
Она постаралась незаметно облизнуть разом пересохшие губы. Ему не нужно было даже дотрагиваться до неё - одного лишь звука его голоса было достаточно, что бы её грудь напряглась, от желанья...
- ...точно не гримуар, - прокомментировал я, резко захлопывая книжку.
- Это не моей голубки, - ахнула Агата, - она хорошая девочка, она бы не стала читать такую мерзость... это же поперек всех запретов Сияющего Света...
- А... кто автор сего труда? - каким-то странным тоном поинтересовалась Шани.
- Записано Л.Г. со слов Д.В. - прочитал я подпись под заглавием.
- Понятно, - протянула девушка, - что ж, на мой взгляд, находка этой книги никоим образом не меняет наших двух версий. Другие мнения есть?
- У меня - нет, - вздохнул Микаль.
- Получается, план таков, - подвел итог я, - сейчас мы идем общаться с Кристиной... если Бьянка не убежала с ней, то стараемся выяснить, были ли у неё... Бьянки, не Кристины... какие-то другие близкие друзья. Вторая ветвь расследования - могущественные маги. Я знаю о двух магах, которые могут быть к этому причастны: Ираклий Мздырь и Совелисс. Подозреваю, что похищение - дело рук Совелисса... но его ещё надо найти. Где живет Ираклий, мы знаем. К нему надо наведаться. В таком вот порядке...
- Знаете, - вздохнул Вильям, - учитывая вот эту вот книжку... я думаю, что нам нужно больше узнать о Бьянке. Да-да, мне тоже! И у нас есть её дневник. Предлагаю следующее - вы идете допрашивать Кристину и Ираклия, а я в это время прочитаю дневник, выпишу тех людей, которые в нем упоминаются... а ближе к вечеру мы встретимся в "Единороге" и обменяемся результатами. Как вам такое?
- Хорошо, - отозвался я, - и спасибо за помощь.
- Не стоит благодарности, поверьте, скорейшее нахождение Бьянки в первую очередь в моих интересах. Агата... - продолжил он, повернувшись к старушке, - а в ваших интересах молчать обо всем, что произошло в этой комнате.
- Да, Вилли, - пробормотала та.
Вот это меня, если честно, немного удивило. Чего тут такого произошло? Но, с другой стороны, ему виднее. Ладно, что у нас сейчас на очереди?