Собрались вместе однажды на свете три мудрых старца , и завели они спор между собой - "кто самый печальный человек на свете?".
Один старец сказал - "Самый печальный человек на свете тот, кто болен. Ибо мучает его болезнь и не дает ему покоя,ни днем ни ночью, так что не может он радоваться."
Второй старец возразил- "нет, болящий может утешиться благами земными, а самый печальный человек тот, у которого нет богатства. Потому что не на что приобрести ему то, что приятно сердцу его , и потому он все время печалиться. "
Третий мудрец сказал - "нет, и болящий и бедный не самые печальные люди, мой опыт говорит мне о том, что самый печальный человек на свете - это тот, кто одинок. Потому что нет рядом того, кто составил бы его счастье, разделил бы его богатство и его здоровье, и он всегда печален."
Так спорили старцы долго, и не смогли прийти ни к какому решению, пока самый старший из них не сказал:
-Давайте помолимся, братия, чтобы Господь умудрил нас, и показал нам самого печального человека на свете.
И помолились вместе старцы, и вдруг озарилась пещера нетварным светом, и предстал перед ними Ангел Господень, и взмахнул крылом, и заклубилось перед ними облако.
И вдруг увидели старцы в этом облаке человека, со склоненной на грудь головой,и как бы закованного в серые кандалы, это были кандалы печали. И увидели старцы, что этот человек был и здоров и богат и имел семью.
-Вот самый печальный человек на свете - сказал Ангел старцам и облако исчезло.
-Хотите ли что узнать у него?
-Да, хотим- подтвердил старший из старцев.- Что же явилось причиной его столь великой печали, что признан он самым печальным человеком на свете?
Ангел вновь махнул крылом-и к ногам старцев упал свиток.
-Читайте его -сказал Ангел-это письмо к вам самого печального человека.
И он исчез.
Старцы подняли письмо, развернули его с трепетом и стали читать. Вот что в нем было написано.
"Приветствую вас, братия! -писал печальный человек. Явился мне во сне Ангел Господень и повелел изложить мне в письме вам причину своей печали.
Вот я, самый печальный человек на свете, человек-лишенный радости, я говорю вам - радуйтесь!
Ибо и я некогда мог радоваться жизни, и был, как и вы. Но вот явился мне лукавый, и, искушая, меня сказал:
-Посмотри, как богаты царства земные, как счастливы семьи, как красивы и здоровы люди. А Бог обделил тебя, нет многого у тебя из того, что есть у других.
И принял я этот помысел и глубоко опечалился, и возроптал я на Небо, и воззвал к Богу и сказал -" Неужели ты жесток, Господи? Ибо Ты все видишь и знаешь, как я беден, так что не могу приобрести себе ничего, приятного сердцу, и как я болен -что не могу веселиться телом, и как я одинок - что не с кем разделить мне жизнь ? Зачем Ты не дал мне эти все блага? Ведь без них я не могу радоваться".
Так долго роптал я и упрекал я Бога, и наконец разгневался на меня за мою неблагодарность Бог. И дал Он мне все то, о чем я просил - и большое богатство, и крепкое здоровье и семью.
Но взамен отошел от Меня, и оставил меня наедине со своим искушением,лицом к лицу, дабы открылась мне правда о себе, и познал я сам себя.
И по прошествии времени пропало у меня умение радоваться, и теперь я не могу радоваться ничему на свете.
И стала пресной для меня еда, и бесцветной одежда, и ложе из пуха стало для меня как ложе из камня. И вот все стало уныло и серо вокруг, и не хочет ничего делать тело мое, и желать сердце мое. И стала печаль моя так глубока и невыносима, что пошел я куда глаза глядят, подгоняемый ею, как опавший листок ветром, чтобы спрятаться от себя самого.
И вот, встретил по пути человека, который был беден. И заглянув в лицо его, сильно был удивлен - ибо это был очень счастливый человек. Со счастьем он выполнял свой долг, и хоть уже был глубоко стар, от непрестанной радости его силы превосходили мои.
И пошел я дальше, и встретил человека, который был болен. И опять я был удивлен, ибо с радостью нес он свой крест и на страдания шел, напевая песни и веселясь и увидев меня, пожелал мне не здоровья, но радости.
И пошел я дальше и нашел еще одного человека, который был одинок. И такая радость большая исходила от него, что хотя он даже и не искал друга, но его искали многие, и желали сделать себе в друзья и я тоже пожелал стать ему другом.
И возвратился тогда домой я и понял, что не зависит счастье человека ни от чего, что вовне - ни от богатства его, ни от здоровья его, ни от семьи его.
И понял я, что напрасно роптал я на Бога, и что дана мне была великая радость в сердце моем, но отравил я ее своей неблагодарностью.
И вот теперь я, не имея этой радости, и познав как горько ее отсутствие, говорю вам всем - радуйтесь!
Радуйтесь, что Бог дал вам жизнь и что солнце встает над вашей головой, что светит и греет для вас, радуйтесь, что каждое дыхание вашей груди наполнено животворящим воздухом, и ваше тело служит вам, что повинуются вам звери и птицы, что питает вас земля, поят воды и ограждают горы, радуйтесь, что каждый шаг ваш ночью освещает луна и звезды, радуйтесь, когда слух ваш услаждают птицы и шум прибоя, а вкус ваш радуют плоды земные.
Радуйтесь, когда видите рядом с вами другого, такого же, как вы, человека, который разделяет с вами вашу радость, потому что от этого умножается она, радуйтесь материнской ласке, улыбке ребенка, руке друга! Радуйтесь, что ложитесь и встаете, и Ангел Божий охраняет вас, радуйтесь вашему дому, что оберегает вас от непогоды, и радуйтесь непогоде, что открывает вам величие мира.
А если когда печаль лукавая коснется сердца вашего, чтобы отравить вашу радость - встаньте тогда и посмотрите на небо, где плывут облака, прислушайтесь, о чем вам шепчет листва, плещут воды, о чем поют птицы, благоухают цветы и молчат звери. Слышите?
Они возвещают нам о радости бесконечной - о любви, и о вечной, будущей жизни.
Радуйтесь тому, что вы можете радоваться!
Вот, это говорю вам, я, человек, лишенный умения радоваться, но не лишенный надежды, ибо "Благословен Господь всякий день! Бог возлагает на нас бремя, но Он же и спасает нас...и на мгновение гнев Мой, но на всю жизнь благоволение Мое... Ибо вечером водворится плач, а на утро радость (Пс. 29, 6)".
И поэтому и я могу сказать вам с радостью - "радуйтесь всегда"! "
И прочли это письмо мудрецы и обрадовались, и воздали хвалу Богу, открывшему им это.