Из всех грузчиков Володя Власов резко выделялся. Он огромного роста, ручищи, что лопаты, и живот, как у Карабаса-Барабаса из "Золотого ключика". Лицо его было всегда серьёзным, хотя он и пошутить любил не меньше других. Только на лице его это никак не отражалось, лишь изредка вздрогнет один краешек чёрных усов, что и означало у него улыбку. С виду личность мрачная, а на деле очень добрый человек, да и выпить не промах, как и все остальные из бригады грузчиков, но пьянел меньше других, и, как говорится, голову не терял. Хозяйственный был мужик. Знал счёт деньгам и зря их не транжирил. А если и пил, то на халтурные деньги, не в убыток семье. Крестьянская душа в нём сидела прочно, не в пример другим пролетариям, что и штаны могли пропить.
Закончился рабочий день у грузчиков, деньги получили. А с устатку и выпить не грех. Намаялись грузчики, сколько мешков пришлось
перекидать им вручную, всего один транспортёр, и тот сломался, как на грех.
Скинулись ребята по червонцу, а червонец в застойные времена большими деньгами считался. И полетели гонцы в магазин. Проверенные были ребята, из-под земли питьё достанут, чего бы это ни стоило. Помылись грузчики в душевой, переоделись, а то облик человеческий потеряли от такой каторжной работы. А тут как раз гонцы подоспели.
Первый стакан поднесли бригадиру, как водится. Выпил Михалыч чинно, занюхал корочкой хлеба по-русски и передал стакан другому товарищу. Уважали грузчики Михалыча, крут был бригадир, но справедлив, не шёл он на поводу у большого начальства. Умел честью дорожить, чему и остальных учил. Выпили все, весело переговаривались, только Володя Власов был серьёзен. Не брала его водка, крепкий был мужик. И снова летели гонцы в магазин, что там по бутылке на рыло: ни в раю, ни в аду.
Бригада была большая, около двадцати человек и беседовали уже по группам, хотя и сидели за одним большим столом. Выпили ещё понемногу, и стали приставать мужики к Володе: "Что ты грустный такой, случилось что?" А он и сам не знал, отчего ему сегодня не весело.
И тут на глаза попался мышонок, что крутился возле стола. Несколько дней от роду, совсем ещё малец, и поэтому доверчивый и глупый. Уставил он бусинки своих чёрных глаз на людей. Не мог мышонок не заметить такую гору, как Володя, а тот ухватил его за длинный хвост и водрузил прямо на стол с бутылками и скудной закуской. Резвись малец, мужикам на потеху, видишь праздник у них. Сновал мышонок между тарелок, а пьяные рожи уже за ним наблюдали с любопытством и весёлым азартом. "Вот и закусь к нам пришла сама", - воскликнул весельчак Петя и щупал мышонка вилочкой, тот отодвигался в сторону Володи, пока не спрятался за его широкой ладонью, только кончик хвоста застрял между пальцами. "Что же ты не ешь такой деликатес? - хихикал Петя, - или ты, Володя, брезгуешь этой дичью?" Хихикали и другие грузчики, уставясь на чёрные руки Власова, укрывающие мышонка. "Мальчишки, не для вашего желудка пища, и не вам шутки шутить надо мной. Но если дело на деньги перевести, то не менее червонца всё это зрелище вам обойдётся, чай, не в цирке находитесь, а на работе". Зашумели грузчики: "Лови червонцы, артист", - и летели деньги со всех сторон стола. Пётр ловко собрал их в стопку возле Володи и преданно смотрел ему в глаза, дело за тобой. "А мышей мы еще тебе наловим!" И всё утонуло в диком и пьяном хохоте, злом и призывном. Но не расположен был Власов шутить. А ручища его прикрыла деньги - знайте своего хозяина. "Цирковой смертельный трюк, слабонервных граждан просим удалиться!" Захватил он мышонка, поднял его вверх над своей головой. Подёргался и замер мышонок на своём длинном хвосте, над раскрытым ртом Володи, всего на секунду замер, затем исчез в усатой мясорубке. Володя что-то ещё жевал, что осталось на зубах от мышонка, а все уже травили и выпитое, и съеденное, куда придётся. И плакали грузчики и рыгали, глядя друг на друга, и снова рыгали, и не было этому конца. Только Владимир оставался невозмутимым, не дрогнул его ус в усмешке, и не было брезгливости на его лице - олимпийское спокойствие. Сложил он аккуратно деньги, червонец к червонцу, и опустил в свой карман. "Жаль, мышонка, что мало пожил, но урок я вам преподал, хороший. И впредь будьте умней, мальчишки".
Утром пришлось со всех собрать ещё по пятёрке, чтобы уборщица всё убрала. Вот вам и шутки на Руси, и шутники тоже есть, не перевелись ещё.